Capítulo 25

¿Cuánto tiempo llevaba allí? ¿Era una ilusión? ¿O simplemente mi ojo confundía una sombra con otra cosa?

Lo miré fijamente, conteniendo la respiración. Sentía que podía desaparecer si me movía sin cuidado. Quería mirarlo el mayor tiempo posible.

Como siempre, vestía ropa negra discreta con una pesada capa negra sobre ella. Pero si de verdad no quería llamar la atención, debería usar una máscara. O cubrir esos ojos tan brillantes.

Porque la oscuridad jamás podría ocultarlo.

—Es bastante raro que alguien que no sea la empleada de limpieza entre en esta biblioteca.

Una voz baja con una resonancia agradable surgió, rompiendo el hechizo. Mi corazón finalmente comenzó a latir con fuerza. Damian extendió la mano hacia mí.

—Tráelo aquí. Déjame ver qué estás leyendo.

Si en ese momento hubiera tenido en mis manos «Donde canta la cortina de la noche», habría preferido saltar por la ventana. Tragué saliva con dificultad, me acerqué con vacilación y le tendí los libros.

Levantó las cejas mientras hojeaba las páginas con disimulo.

—¿Yuzerk? Este no es precisamente un libro para que lo disfrute un niño pequeño, ¿verdad?

El cabello negro que caía sobre su frente lisa parecía suave. Mientras lo observaba, hipnotizada, sus dedos largos y robustos que sostenían el libro, Damian lo sacudió.

—¿De verdad vas a leer esto?

—¿Qué otra cosa podría hacer con él? ¿Usarlo como almohada?

Mi tono sonó algo brusco, sintiéndome un poco irrespetada. Si hubiera podido, le habría agarrado las piernas, me habría sentado a sus pies y le habría preguntado cuándo había venido, cuándo volvería, rogándole y suplicándole.

Sin embargo, Damian solo soltó una risita y dejó el libro sobre la mesa que tenía al lado.

—Si duermes con esta cosa tan gruesa como almohada, te romperías el cuello. Te recomiendo los libros de allá. Cosas como «El viaje de la patita Betty» o «La princesa en el pantano».

Mis labios se fruncieron automáticamente al ver los títulos de cuentos de hadas propios de una niña de cinco años. Quise fulminarlo con la mirada, pero no pude. Damian se había levantado del sofá.

Mientras se acercaba rápidamente, instintivamente retrocedí un paso. El aroma del aire frío del exterior llegó a mi nariz con el viento. La mirada de Damian, con la cabeza ladeada, estaba fija en algún punto a la altura de mi cintura.

—Tienes una decoración nueva que no había visto antes. ¿Un frasco de perfume? ¿Una chica como tú necesita algo así?

Por un instante, sentí que el corazón se me encogía y rápidamente agarré el frasco de perfume con la mano. Temía que descubriera por qué había elegido ese frasco.

Mientras lo observaba con recelo al retroceder, Damian dejó escapar una risa hueca y frunció el ceño.

—¿Qué? ¿Tienes miedo de que lo robe? ¿Yo, que sirvo a los dioses?

Solté un bufido al verlo llevarse la mano al pecho con una expresión pretenciosa y seria.

—Parece haber olvidado que conozco su verdadera identidad —murmuré, moviendo los labios con descontento—. Ni siquiera eres sacerdote.

—No existe ninguna ley que prohíba servir a los dioses si no se es sacerdote.

Mi mirada se dirigió automáticamente hacia él ante su respuesta despreocupada. Lo observé atentamente y le pregunté con cuidado.

—¿Crees en los dioses?

—No.

Damian negó con la cabeza de inmediato. Mientras lo miraba atónita, sin poder creerlo, esbozó una sonrisa torcida.

—Sigo observando. Si se ponen de mi lado en un momento crucial, tal vez les crea.

Si yo fuera un dios, habría resoplado de exasperación. Una frase lastimera escapó involuntariamente de mis labios.

—Tu arrogante culto es como un burro ciego, incapaz de llegar a donde debería.

Por un instante, los ojos alargados de Damian se abrieron de par en par como si estuviera realmente sorprendido. Su voz baja salió rápidamente.

—No hay que olvidar que la bendición de los dioses recae primero sobre el lugar más humilde. ¿Has leído las «Escrituras de Gier»?

Solo había leído un poco del principio. La profesora de etiqueta me había dicho que, para ampliar rápidamente mi vocabulario, debía escribir y memorizar frases de las escrituras.

Por supuesto, tuve la sensatez de no explicarlo directamente. Sentía que la persona que yo reflejaba en los hermosos ojos de Damian había cambiado un poco.

Entre risitas, cruzó los brazos y dijo:

—Si ese es el caso, recomendar «El viaje de la patita Betty» fue sin duda una falta de respeto por mi parte.

—Ejem. —Tragué saliva con dificultad, reuní valor y abrí la boca—. Quiero leer el libro que te llevaste aquella vez.

—¿Qué? ¿Seguro que no te refieres a la epopeya de Cayonbe?

Lo que Damian mostró no fue solo sorpresa. Su mirada penetrante, que parecía escudriñar mis pensamientos más íntimos, me llenó la nuca de tensión, pero me mantuve firme.

Sentía curiosidad por esa epopeya, pero si le pedía prestado el libro, volvería aquí. Y también vendría a devolvérmelo. Así que podría verlo al menos dos veces más.

Durante el silencio que siguió, Damian, que había visto algo en mis ojos, frunció el ceño y rio brevemente.

—Si quieres pedirle algo a alguien, debes ofrecer algo a cambio, pequeña.

—¿Pero no tengo nada?

Parpadeando sin pensar, bajé la cabeza siguiendo su mirada. Él miraba mi mano, que sostenía el frasco de perfume.

—¿Por qué no? Tienes ahí un tesoro bastante útil.

—¡Esto no es una opción!

—Entonces tampoco es una opción para mí.

Damian retrocedió con una expresión poco comprensiva. Me quedé atónita y apreté un poco más el frasco de perfume. Pensé que tal vez no me lo prestaría, pero no esperaba que actuara de forma tan infantil.

—No te pido que me des el libro, solo que me dejes leerlo.

—Yo también. Ese libro es muy importante. Si te lo voy a prestar, ¿no necesito yo también alguna garantía?

—Esto, esto lo hizo un artesano muy famoso, dijeron. Es realmente valioso.

—Te lo puedo garantizar.

Con una mirada que parecía burlarse de mí, Damian dejó bien claro su punto.

—No puede haber nada más valioso que ese libro.

Era imposible calcular el valor del libro, pero sus palabras no parecían mentira. Dudé un instante, pero pronto tomé una decisión racional.

Damian no pensaría que elegí la joya verde por sus ojos. Si fuera así, tampoco podría ponerme el vestido verde nuevo que me compré hoy.

Siempre me había gustado el verde. Digamos que me gustaba tanto que sonreía con solo verlo desde que nací. Si me preguntaba, eso es lo que le diría.

Tras tomar esa decisión con firmeza, recompuse mi expresión y desaté lentamente la cuerda que me sujetaba la cintura. Al extenderle el frasco de perfume, él rio entre dientes y giró la cuerda con el dedo antes de cogerlo. Parecía pequeño incluso en mi mano, pero en la suya, realmente parecía un juguete.

—Sin duda es un buen artículo. Aunque recorriéramos todo el continente, encontraríamos muy pocos artesanos con este nivel de habilidad.

—¿Cuándo vas a traer el libro?

Cuando le pregunté con urgencia, arqueó las cejas mientras acariciaba el frasco de perfume.

—Bueno. ¿Quizás la semana que viene?

—¿Qué?

—Si regreso con vida.

Aquellas palabras dichas con tanta naturalidad me impactaron como un rayo. Con los ojos muy abiertos, inconscientemente le agarré el brazo.

—¿A dónde vas? ¿Vas a hacer algo peligroso? ¿No dijiste que estabas dando vueltas y recuperándote?

Los labios suaves de Damian se curvaron en una sonrisa avergonzada, como si no esperara que me sorprendiera tanto. Se encogió de hombros con indiferencia.

—Así es. Mi salud no es buena. No sería extraño que me desmayara en cualquier momento.

Eso era mentira. Tras haber cuidado de cerca a una persona enferma durante mucho tiempo, lo sabía. Lo que percibí en él fue la vitalidad de una salud desbordante, no la precariedad frágil de alguien que tenía la muerte a su lado.

Aun así, sentía el corazón oprimido y me costaba respirar. Mientras lo miraba fijamente, como si mi alma hubiera abandonado mi cuerpo, Damian me tendió el frasco de perfume.

—Me lo llevaré cuando traiga el libro. Pero, ¿no elegiste el perfume equivocado? No parece que te quede bien.

—Quédatelo —dije, mirándolo fijamente sin pestañear—. Y asegúrate de devolverlo el mismo día que traigas el libro. Si no lo devuelves, te perseguiré incluso como un fantasma. Es muy valioso para mí.

Puede que haya sonado como una maldición, pero no me importó. Damian parpadeó lentamente, sorprendido, y luego las comisuras de sus labios se curvaron en una suave sonrisa. Me tocó la mejilla con el dedo índice.

—Ya pareces un fantasma. No tienes ni una gota de sangre en la cara.

—Prométemelo.

Mientras me aferraba a su brazo con más fuerza, finalmente escapó una risa entre sus dientes. Al ver sus hermosos ojos en forma de media luna, sentí que la tensión se disipaba un poco. Damian, dedicándome una sonrisa con los ojos, bajó la voz.

—No hay necesidad de tomárselo tan en serio. Es solo una broma. Pero ya que me lo has confiado, lo aceptaré.

Era una persona que solo mentía. Aun así, era cierto que su sonrisa me había alegrado el corazón.

Cuando solté su brazo y retrocedí, me preguntó, haciendo girar el frasco de perfume con los dedos.

—¿Qué tal la vida por aquí? Parece que te estás adaptando bien, a juzgar por tus mejillas más rellenas.

—Está bien. Estoy trabajando duro.

—Entonces está bien.

Damian movió los pasos como si hubiera escuchado la respuesta que buscaba. Lo seguí rápidamente.

—¿Te vas?

—Vine a descansar un rato. Un borracho tremendo se instaló en la habitación de al lado de la mía en la posada. Llevo dos días sin poder dormir.

—Entonces no te quedes en un sitio como este, usa mi habitación. Una cama es mejor que un sofá, ¿verdad? Puedes dormir un día o dos y luego irte.