Capítulo 42

Después de cenar, me dirigí a la oficina en el ala oeste. Quería ver el árbol genealógico de la familia Bickman. Kirhin me había dicho una vez que estaba en la pequeña biblioteca contigua a la oficina que el barón utilizaba como espacio de trabajo.

Sería más fácil pedírselo a Kirhin, pero últimamente parecía muy ocupado. Hoy no estaba, pero dijo que cenaría fuera. A juzgar por su rostro cada vez más demacrado, parecía estar pasando por un mal momento.

No es que yo sea quien para hablar de los demás.

La abundante comida nutritiva me había llenado las mejillas y me había dado un brillo especial, pero mi ajetreada rutina últimamente hacía que mi rostro pareciera más delgado. Al mirarme en el espejo, a veces parecía haber envejecido uno o dos años. No me importaba, ya que antes parecía demasiado joven, y ahora me veía más acorde a mi edad.

Al no haber nadie alrededor, entré cojeando sin dificultad en la oficina y respiré hondo.

La oficina tenía una atmósfera distinta a la de cualquier otro espacio de la mansión. A diferencia del ambiente amplio y diáfano de la biblioteca, transmitía una sensación de seriedad y cierto control. Daba la impresión de ser un lugar reservado para alguien de alto estatus.

No estaba oscuro, pues había velas encendidas aquí y allá. Mientras miraba a mi alrededor con curiosidad, fruncí el ceño. No estaba nada organizado; había varias cajas con objetos diversos esparcidas por todas partes, y el escritorio estaba lleno de documentos.

Se decía que Kirhin, quien había heredado el título recientemente, pasaba mucho tiempo aquí, así que, pensando que podrían ser documentos relacionados con la herencia, tomé uno y parpadeé.

—¿Lista de productos?

La larga lista contenía nombres y precios de diversos productos. Los precios eran astronómicos, algunos incluso suficientes para comprar una casa.

—Seguro que no piensa comprarlo todo. ¿Quizás sea para celebrar que ha sucedido en el título?

Por supuesto, todos los derechos económicos de esta casa estaban en manos de Kirhin, y podía gastar el dinero como quisiera, pero esto no era solo un lujo, sino que equivalía a vender toda la mansión. Mientras hacía el cálculo aproximado y miraba el total al final, ladeé la cabeza.

Aunque se tratara de un cálculo aproximado, ¿cómo podría estar mal la unidad en sí?

Tomé un bolígrafo que rodaba sobre el escritorio. Al sumar los números en una hoja de papel en blanco, obtuve una cantidad completamente distinta al total anotado. Lo intenté dos veces más, pero el resultado fue el mismo.

¿Solo sumaron hasta la mitad? Aunque no lo parece.

La lista tenía docenas de páginas, pero, salvo dos, todas las secciones de totales estaban vacías. Los totales de esas dos páginas eran incorrectos, y me divertí calculando los números.

«En cualquier caso, parece una tarea necesaria, y sería útil que la hiciera».

Di una ligera vuelta al bolígrafo y acerqué una silla. El cojín donde me sentaba era firme pero elástico, lo que me daba la sensación de estar envuelto en algo sólido. Para ser sincera, quería sentarme en esa silla.

Con expresión de satisfacción, comencé a calcular. No me llevó mucho tiempo.

—Uf.

Tras terminar la última página, sentí los hombros rígidos y solté un largo suspiro. Al hacer los cálculos, pude ver que la lista estaba dividida por categorías.

Los objetos eran muy diversos, desde pieles hasta perlas, diamantes, esmeraldas y otras joyas, libros y pinturas desconocidos, baratijas como jarrones y adornos, e incluso especias.

«Barret del grupo comercial Rihasbin».

Entre los papeles había algo parecido a un contrato. Al leer la letra y la firma bajo el escudo de armas del Ducado de Freemont, apoyé la barbilla torcidamente.

—¿Por qué la familia del barón Bickman tiene una lista de productos que maneja el grupo comercial de Freemont?

Había oído que la familia Bickman y el grupo comercial más importante de Freemont tenían una buena relación. Una deuda de por vida, decían.

Pero, ¿acaso no fue eso simplemente una muestra unilateral de buena voluntad por parte del grupo comercial? No debería haber sido una transacción.

—Te gusta interesarte por cosas innecesarias, ¿verdad? ¿No tienes nada mejor que hacer?

Mientras estaba absorta en mis pensamientos y jugueteando con los dedos, me sobresalté al oír una voz repentina y giré la cabeza.

¿Cuándo apareció y cómo? Como siempre, Lars, envuelto en su oscura capa parecida a una cortina, me miraba con expresión de disgusto.

Casi sin darme cuenta, sonreí de alegría al ver su rostro, pero apenas pude contener mi felicidad. Como resultado, terminé mirándolo con el ceño fruncido de forma exagerada.

—No tienes que preocuparte por lo que hago. Un niño arrogante probablemente no pueda hacer nada útil de todos modos.

Lars soltó una carcajada como si le pareciera ridículo. Sintiendo que, si seguía mirando ese rostro tan bello, podría empezar a decir tonterías, me levanté y me dirigí hacia la biblioteca.

Lars, que tenía los brazos cruzados, se dirigió al lugar donde yo había estado y recogió los documentos.

—¿Qué haces en esta habitación?

—¿No es más extraño que estés en esta habitación? ¿Una habitación sin dueño?

—¿Qué, “tú”?

La voz de Lars resonó apagada, como si le hubieran dado un buen golpe en la nuca. Me encogí de hombros y miré alrededor de la estantería.

—Yo soy de la familia, un miembro de pleno derecho de la familia Bickman, pero tú no. Dudo que hayas entrado por la puerta principal con la bienvenida de Nina.

Mientras miraba de reojo buscando el árbol genealógico, vi su perfil alto frotándose las sienes con los ojos fuertemente cerrados. Intentando contener una mueca, seguí observándolo, y los ojos entrecerrados de Lars se volvieron hacia mí. Respondí con indiferencia.

—¿Qué? Si vas a actuar con tanta audacia, entonces finge ser audaz.

De repente, el recuerdo de una mano cálida rozando mi pantorrilla me vino a la mente, haciendo que las comisuras de mis labios temblaran. Lars resopló y negó con la cabeza.

—Solo oyes lo que quieres oír, pequeña. ¿Quién te crees para actuar con tanta seguridad?

—¿Cuántos años mayor eres que yo para seguir llamándome «pequeña»?

Fruncí el ceño y lo vi acercarse. Tragué saliva con dificultad. Apoyada contra la estantería, vi lo que sostenía en la mano. Era una daga blanca con joyas incrustadas.

Un escalofrío me recorrió la espalda de repente. La sombra de Lars se cernía sobre mí, bloqueándome el paso. Al alzar la vista, sus fríos ojos verdes me miraban fijamente.

—Y eso no es valentía, es imprudencia. La gente suele morir porque no puede mantener ese límite.

Mientras parpadeaba rápidamente, paralizada por la frialdad, Lars resopló y retrocedió.

Una vez que la sutil presión desapareció, por fin pude respirar. Mientras hacía girar la daga ligeramente con una mano y sostenía los documentos con la otra, dejó escapar una risa hueca.

—Pensar que la cabeza de Kirhin ni siquiera puede calcular tan bien como una niña. Y lo que es más importante, ¿adónde se fue?

—Yo tampoco lo sé.

—¿No te asignó ningún trabajo?

—Vine a buscar el árbol genealógico.

Respondí con un puchero y comencé a rebuscar entre los libros de nuevo. Lars tiró los documentos sobre el escritorio y se sentó en el borde, preguntando:

—¿Qué vas a hacer con el árbol genealógico una vez que lo encuentres?

—Lo estoy buscando por simple curiosidad. Hoy conocí a alguien que habló sobre conexiones con generaciones anteriores, y me quedé sin palabras porque no sabía nada al respecto.

—¿Chester Storms?

Se me resbaló la mano al sacar un libro. Me giré hacia él con los ojos muy abiertos y vi a Lars mirándome con expresión indiferente. El corazón me empezó a latir con fuerza.

—No estabas mirando, ¿verdad?

—No soy tan ocioso como tú.

—¿Entonces cómo lo supiste?

—Esas reuniones. —Ignorando su tono sarcástico, pregunté, y él me miró en silencio antes de continuar—. Sabes que esos son intentos de encontrar a tu futura pareja, ¿verdad?

De repente, sentí como si un viento frío entrara desde algún lugar. Aunque no tenía ninguna ventana abierta. Mi corazón, asustado, se fue calmando poco a poco. Asentí.

—Lo sé.

—¿Lo sabes?

—Los matrimonios de la nobleza suelen concertarse para el bienestar de la familia, así que supongo que se trata de sopesar quién sería la mejor pareja.

—Tú…

Lars interrumpió sus palabras con un «eh» y frunció el ceño.

—¿Estás de acuerdo con eso?

Esa pregunta de repente me partió el corazón.

¿Qué quiere decir con eso? ¿Estoy de acuerdo? Qué palabras tan vacías para decirle a alguien que, para empezar, no tiene opción.

Sonreí con ironía y respondí con calma.

—No hay garantía de que la persona que me gusta me elija a mí de todos modos.

Los ojos penetrantes de Lars se entrecerraron al mirarme. Volví a rebuscar en la estantería y hablé.

—Mi hermano me elegirá pareja. Si no es alguien que me guste, me da igual.

Lo encontré. El árbol genealógico envuelto en cuero marrón oscuro.

Aunque en los bordes aún se apreciaban las marcas del paso del tiempo, el cuero seguía firme. Lars murmuró con tono frío mientras me veía sacar el árbol genealógico.

—¿Te casarás con un hombre de buena posición social y vivirás tranquilamente formando una familia? Si es que eso es posible.

Se levantó del escritorio y me lanzó algo con suavidad. Parpadeé mientras inclinaba el árbol genealógico para atraparlo. Era la pequeña daga que había estado sosteniendo todo el tiempo.