Capítulo 41

Aunque su expresión no revelaba lo que pensaba, era evidente que Lars estaba preocupado por Lucien. Al fin y al cabo, lo había visto fruncir el ceño cuando se mencionó el frasco de perfume.

Poco después, Lars suspiró profundamente y se giró para mirarlo, bajando las piernas. Con los codos apoyados en las rodillas y la mirada ligeramente arqueada, su aspecto era tan fiero que Kirhin, inconscientemente, se lamió los labios.

Lo presentía intuitivamente. Lucien había hecho algo mal, y Lars estaba enfadado por ello.

—Bien. ¿Cómo está ella?

—Últimamente ha estado muy ocupada. Parece que, tras la ceremonia de sucesión, mucha gente se ha interesado por ella. Me han dicho que recibe dos o tres visitas al día.

—¿Visitas?

—Sobre todo hombres jóvenes. La semana pasada vinieron el segundo hijo de la familia Owell y su amigo, y ayer oí que el hijo y la hija de Lord Almerson nos visitaron. La hija dijo que quería ser amiga suya, pero era evidente que el que estaba interesado en Lucy era el hijo…

—Probablemente su pie aún no se ha curado del todo.

Lars ladeó ligeramente la cabeza, dejando escapar una pequeña risa. Kirhin parpadeó.

—¿Pie? ¿De quién?

Lars lo miró fijamente por un momento antes de chasquear la lengua brevemente.

—Entonces, parece que le va bien sola, ¿cuál es la preocupación?

—Bueno, verás… —Tras dudar un instante, Kirhin se tocó la nuca y murmuró—. No logro entender qué está pensando.

Puede sonar tonto, pero es cierto. Lucien llevaba unos días muy ajetreados sin quejarse ni una sola vez, casi sin tiempo para respirar.

Aunque seguramente estaba cansada de las clases, de montar a caballo y de reunirse con gente durante el día, en cuanto terminaba de cenar, se encerraba inmediatamente en la biblioteca y se ponía a leer. Absorbía todo como una esponja.

Si bien era admirable que se encargara de todo con tanta diligencia, la verdad es que resultaba un poco inquietante. La niña que él esperaba que floreciera como una delicada flor bajo su cuidado parecía haberse alejado, escapando a su control. Ya estaba desplegando sus ramas por sí misma.

—Robin tampoco está mal. Al ser el hijo mayor, podría heredar el título de Lord Almerson, y además…

—He oído que Lord Almerson es bastante capaz. Dicen que pasó por muchas dificultades cuando era joven.

—Es de los que no soportan estarse quietos. Se podría decir que tiene una personalidad que le obliga a hacerlo todo él mismo. No te imaginas las veces que me regañó por salir a jugar con Robin todos los días sin hacer nada. Pero parece que ya se ha rendido.

—Robin mencionó que su hermano menor, Liam, no podía venir porque estaba ayudando a su padre»

—Liam es un tipo chapado a la antigua que no tiene ningún interés en cosas como las fiestas. Es un tipo que no sabe divertirse, así que no te preocupes por él.

Lucien lo observó en silencio mientras él hacía un gesto de desdén con la mano y luego sonrió levemente. Esa sonrisa, de alguna manera, tenía un aire similar al de Lars.

—Si necesitas a alguien, quizás sea mejor trabajar con Liam que con Robin.

—¿Por qué? Te digo que ese tipo no tiene gracia. Es tímido y siempre le da demasiadas vueltas a las cosas, así que es imposible llevarse bien con él. Pero Robin tiene un gran corazón.

La conversación no continuó, pero, extrañamente, esas palabras resonaron en su mente. Sobre todo, podía percibir, de alguna manera, la perspectiva de Lucien sobre las personas.

No se emocionaba ni se alteraba como otras chicas, simplemente se fijaba en los antecedentes familiares y la apariencia. Observaba a la gente con una mirada que parecía pintar un cuadro. Cuando llegaban visitas, entablaba una conversación fluida, pero si algo le llamaba la atención, profundizaba en ello con insistencia, lo que hacía que pocos jóvenes volvieran a visitarla.

—En fin, ella es diferente a las demás chicas. No solo por su estatus, sino que, ¿cómo decirlo?, es demasiado…

—Astuta.

Lars intervino con un leve resoplido. Mientras Kirhin asentía rápidamente en señal de acuerdo, Lars entrecerró los ojos y preguntó con la mirada baja.

—¿Qué tal si la enviamos a un convento durante unos años?

—No podemos hacer eso. Ella necesita conocer a mucha gente ahora para que podamos decidir quién será su pareja de compromiso el próximo año.

Por un instante, Lars arqueó las cejas ante las palabras de Kirhin. Una leve risa asomó en sus hermosos labios.

—El año que viene, apenas tendrá dieciocho años.

—¿Apenas? No es raro que la gente se comprometa a su edad. Ahora que yo, su tutor, he recibido el título, no hay ningún problema con la tutela. ¿Acaso el convento no es un lugar que usan como excusa las mujeres solteras que no encuentran pareja? No es un lugar para nuestra Lucy.

La mirada de Lars se endureció al ver el orgullo reflejado en el rostro de Kirhin. Negando levemente con la cabeza, cruzó los brazos de nuevo y murmuró.

—Bien. Quizás sea mejor encontrarle una familia adecuada cuanto antes.

—¿Qué tal la familia del vizconde Roshan? El patrimonio del segundo hijo es bastante grande y su edad es la adecuada.

—No es buena señal. He oído que le gusta demasiado el alcohol.

—Mmm, entonces Faven. Cuando nos visitó esta vez, parecía haberse enamorado de Lucy a primera vista. Parecía muy inocente.

—Ah, ¿te refieres al que ni siquiera podía distinguir entre Yuzerk y Unipiece?

Yuzerk era el héroe que fundó el antiguo país de Udan, pero Unipiece era el nombre de un trovador de otra época. Si bien es comprensible que no se conozca a Yuzerk, quienes recuerdan con precisión a Unipiece se pueden contar con los dedos de una mano. Kirhin, desde luego, no era uno de ellos.

Pensando que sus estándares podrían ser demasiado estrictos, sacó su as bajo la manga.

—¿Y qué hay de la familia del conde Storms? El sobrino del conde, Chester Storms, es un caballero muy popular. Es el único sobrino varón del conde y goza de su favor, además de haber heredado una considerable fortuna de su madre. Intercambié unas palabras con él en la ceremonia de sucesión, y resultó ser el caballero impecable del que se rumoreaba. Da la casualidad de que tiene una cita con Lucy esta tarde.

Kirhin confiaba en que no encontraría ningún defecto en Chester. Cuando supo que uno de los guantes que Lucy había recibido era suyo, Kirhin lo consideró el candidato número uno.

De ascendencia mixta, era alto, de piel bronceada, y aunque sus ojos dorados no eran tan cautivadores como los suyos, resultaban bastante encantadores. De hecho, probablemente fue el joven que más atención acaparó en el evento, después de sí mismo.

—…No tenemos tiempo para hablar de alguien a quien ni siquiera conocemos. Habla de ello con la pequeña.

Lars agitó la mano, visiblemente molesto, y volvió a coger la lista de especias. Kirhin lo observó con recelo, mientras una sonrisa traviesa asomaba en sus labios.

—Por cierto, ¿nuestra piedrecita no dijo nada?

—¿Acerca de?

—No veo el frasco de perfume.

Solo estaba tanteando, ya que desconocía su paradero exacto, pero Kirhin se arrepintió al instante. Los ojos de Lars, que se volvieron lentamente hacia él, parecían fríos.

En este mundo, hay chistes que funcionan y chistes que no. Al ver a Lars extender la mano y recoger la daga que había estado mirando antes, Kirhin decidió no volver a hacer jamás un chiste así.

—No, bueno, solo tenía curiosidad, me preguntaba por qué el frasco de perfume que le compré a mi hermana colgaba de la cintura de Lord Lars, y tenía curiosidad por saber por qué había desaparecido, si lo habías devuelto, perdido o usado para otra cosa… ¡No, no tengo ninguna curiosidad!

Kirhin agitó frenéticamente ambas manos y gritó al ver a Lars desenvainar el cuchillo con un chasquido. Sin embargo, la mirada de Lars estaba fija en la hoja afilada.

Una leve curva se dibujó en sus labios mientras deslizaba el dedo por la hoja.

—Es un buen cuchillo. Ligero y fácil de agarrar. Tiene un aspecto decorativo, pero además el filo es afilado.

Tras hacer girar hábilmente el cuchillo un par de veces, Lars lo envainó, y Kirhin finalmente dejó escapar un largo suspiro. Lars, recogiendo la lista, asintió con la cabeza.

—Termina la lista para mañana.

—¿Dónde estás…? Sí.

Kirhin respondió cortésmente mientras una mirada se dirigía hacia él, y Lars salió de la habitación. Al sentir que el ambiente se volvía repentinamente más agradable, Kirhin se dejó caer en la silla, pero se levantó de inmediato.

—Espera. Si te quedas con eso, ¿cómo se supone que voy a ponerlo en la lista?

«¿Acaso quiere decir que lo pague con mi propio dinero? Debe ser eso. Claro, Lars probablemente podría comprar docenas o cientos de estos, pero el problema era que yo no podía pedir dinero con mis propias palabras».

Con expresión desconcertada, volvió a sentarse en la silla. Sus hombros se encorvaron de forma poco atractiva.

No cabía duda de que esta empresa generaría suficientes ganancias como para influir en la familia baronesa Bickman durante los próximos cien años, pero el proceso era demasiado arduo. En ese momento, lo que realmente necesitaba era un apoyo incondicional que lo acogiera sin juzgarlo.

«¿Debería salir un rato? Todavía hay tiempo hasta mañana. Marina, no, hoy Oliju sería mejor, ¡mi amor!»

Solo pensar en los suaves pechos y el cuerpo húmedo de su amante lo excitaba de inmediato. Probablemente Lars lo pasaría por alto, dado que llevaba más de una semana abstinente.

Tras consultar la hora, Kirhin dejó de lado sus complicados pensamientos y echó a correr. El tiempo apremiaba.