Capítulo 96

El hombre sujetaba a Rumon por el cuello mientras le presionaba el plexo solar con la rodilla, mientras Rumon yacía en el suelo. Sus movimientos eran limpios y precisos.

Podía percibir una fría intención asesina, como si fuera a romperle el cuello a Rumon en un instante, fluyendo como agua. Sintiendo lo mismo, Rumon, cuya nariz ya sangraba, suplicaba desesperadamente por su vida mientras babeaba.

¿Quién podría ser?

Por alguna razón, mi mente se quedó en blanco. El caos que se desarrollaba ante mí parecía ocurrir en otro mundo. Mi mirada estaba fija únicamente en la espalda furiosa del hombre. El tiempo parecía transcurrir lentamente.

Me tambaleé y di un paso hacia el hombre. Ni yo misma sabía si intentaba detenerlo o darle las gracias. Como un marinero hechizado por el canto de una sirena, mis piernas se movían con naturalidad, como atraídas por algo.

Cuando extendí la mano hacia el hombro del hombre, que parecía lo suficientemente cerca como para agarrarlo, una voz clara resonó en el aire, rompiendo la atmósfera.

—¡Damian!

Levanté la vista sobresaltada y vi al hombre girar la mirada en la misma dirección, justo en el borde de mi visión. Jenne, con una máscara de terciopelo blanco, corría hacia nosotros, apartando a la gente que se apiñaba como una masa.

—¡Malditos vagabundos pervertidos y locos! ¡Si le ponen un dedo encima a Damian, les arrancaré las entrepiernas!

A pesar de no portar armas, su presencia amenazante bastó para hacerme reír involuntariamente. Sintiendo un verdadero alivio, mis piernas cedieron y, mientras me apoyaba en la mesa para ponerme de pie, de repente sentí que algo andaba mal y giré la cabeza.

En el suelo, Rumon estaba solo, acurrucado como una bola, aferrándose a su máscara arrugada.

Miré a mi alrededor frenéticamente, pero no había rastro del hombre por ninguna parte. Parecía haberse desvanecido en la oscuridad que se había instalado en el lugar como una sombra. Sin una iluminación más brillante que la luz del día, nadie lo notaría.

Mientras acariciaba mi corazón acelerado para calmarlo, Jenne, que había irrumpido entre la multitud como un búfalo salvaje, se interpuso en mi camino. Miró a los tres hombres corpulentos caídos con ojos penetrantes y preguntó:

—Damian, ¿estás bien?

—Estoy bien. Deberíamos irnos ya.

—¿Dónde está ese sapo de Tom? Es un completo inútil. Voy a patearle el trasero.

—Olvídalo, vámonos. Me temo que descubrirán quién soy cuando recapaciten.

Después de que le susurré, Jenne frunció el ceño, pero asintió. Luego se dio la vuelta y comenzó a despejar el camino.

—Vamos, apartaos, moveos. Si os movéis, os pisotearé. No, ¿por qué estáis todos en el suelo cuando hay un sofá justo ahí? Os vais a raspar las rodillas, oh, ya las tenéis raspadas.

Mientras escuchaba la voz de Jenne murmurando «¿no duele?», me agaché rápidamente para recoger la capa que había caído al suelo. Esa sensación de pesadez me recordó algo.

La capa de aquella persona era pesada y rígida, pero esta era muy suave. Su textura, extrañamente diferente, sugería que no había sido confeccionada en Edmus.

La doblé cuidadosamente y la sujeté contra mi pecho mientras seguía a Jenne fuera de la posada. El aire exterior era de lo más agradable.

El cochero que nos vio acercó el carruaje. Tras subirme a toda prisa, me quité la máscara y solté un largo suspiro. Jenne, que ya se había quitado la suya, carraspeó con incomodidad.

—Lo siento. Me distraje porque me encontré con alguien inesperado.

Al ver su expresión, que parecía reflejar el arrepentimiento por sus palabras en cuanto las pronunció, sonreí levemente.

—Jenne, si has recuperado la memoria, puedes decirlo. No te echaré por eso.

—No, es decir…

Tras poner los ojos en blanco, Jenne examinó rápidamente mis hombros y brazos mientras soltaba unas palabras.

—En fin, no está herida, ¿verdad? Eso es lo más importante. Si estuviera herida, volvería ahora mismo y quemaría vivos a esos desgraciados.

—No. La isla de Mükeln es muy importante. Es uno de los medios para llenar el bolsillo del conde Folluk. Necesitamos asegurar los bienes de Mükeln, aunque tengamos que pagar más.

Quizás debido a la tensión, mis dedos fríos se pusieron rígidos y se retorcieron de forma extraña. Como esto solía ocurrir cuando estaba cansado o me esforzaba demasiado, junté las palmas lentamente.

Jenne, que había estado observando mi pálido rostro en silencio, se encogió de hombros y luego me frotó la cara con la manga limpia. El tinte debía de haberse corrido.

—Mírela, señorita. Podría vivir un poco más cómodamente. ¿Por qué tiene que seguir poniéndose en peligro y viviendo como si no hubiera un mañana? Nadie querría eso.

—Yo… —Mientras acariciaba la capa, moví los labios lentamente—. No tengo razón para vivir si no hago esto.

En cierto modo, Balshwin fue la fuerza motriz que me mantuvo con vida. Si lo hubiera atacado una bestia salvaje en algún coto de caza, no habría sabido cómo vivir.

Me habría quedado sentada sin expresión, como una muñeca de cera, todos los días, y me habría consumido lentamente.

Como si quisiera sacudirse el aire oscuro, Jenne se despeinó con vehemencia su cabello rizado. Luego, entrecerrando los ojos, habló en tono persuasivo:

—Intente cambiar un poco su perspectiva. Podría vivir segura y feliz todo el tiempo que quiera. Salga de paseo cuando haga buen tiempo, pase los veranos en una villa leyendo sus libros favoritos a tu antojo. Como otras jóvenes de la nobleza, asista a fiestas para lucir sus vestidos, con la única preocupación de si sus accesorios combinarán con los de alguien más mañana. Tiene dinero de sobra. Su meta en la vida no tiene por qué ser ser conde. Piense en su propia felicidad.

Cuanto más hablaba Jenne, más se curvaban mis labios de forma natural. Recordé la expresión de Kirhin cuando decía con pasión lo mismo.

Tras tragar un suspiro pesado y vacío, me aferré a la capa.

—Necesito ver a Nix.

—¿En plena noche? ¿Va a despedir a Tom?

Jenne chasqueó los dedos como si fuera una buena idea. Observé en silencio la oscuridad que se extendía más allá de la ventana. Las farolas que iluminaban las calles pasaban esporádicamente.

Me preocupaba que estuviera dormido, pero afortunadamente, Nix estaba bebiendo con los guardias del grupo de comerciantes. Incluso cuando entré de repente con aspecto desaliñado y le entregué la capa de inmediato, no se sorprendió demasiado.

—Esta tela está hecha de lana de cabra Rung, que solo vive en la región de Kendal, en Fremont —añadió, dejando a un lado la lupa—: Es suave, pero al retorcer el hilo, se vuelve muy resistente y no se desgasta fácilmente; un artículo de lujo. Tiene peso, por lo que se usa más en la ropa de hombre que en la de mujer, pero, sobre todo, dado que las cabras Rung viven en las montañas, confeccionar una capa como esta habría requerido mucho tiempo y mano de obra.

Eso significaba que era raro y caro. Respiré hondo y bebí el té caliente que Nix me había ofrecido. Jenne estaba bebiendo con los guardias en lugar de Nix, que se había ausentado.

—Entonces, ¿es probable que el dueño de esto sea un noble de Fremont?

—Bueno, no es algo que guste especialmente a la nobleza. Prefieren materiales ligeros y cálidos. No les interesa la durabilidad.

—¿Nos encargamos de ello?

—No. La mayoría de la gente en Edmus no sabe nada de Rung, y la cantidad es tan pequeña que se consume toda dentro de Fremont.

Asentí lentamente. Varios pensamientos cruzaban mi mente agitadamente. Nix, que me había estado examinando, bajó la voz:

—¿Puedo preguntar dónde la obtuvo?

—…Estaba en el salón de banquetes de Fatura.

Omití la explicación detallada. Solo habría provocado quejas similares a las de Jenne. Aunque su tono era educado, las quejas de Nix eran igual de difíciles de soportar.

Las cejas de Nix se alzaron como sorprendidas.

—¿Y no sabe de quién es?

—Quiero saberlo.

Ante mi respuesta tajante, Nix parpadeó en silencio. Tras parecer ordenar sus pensamientos, finalmente habló:

—Le enviaré una carta a Barret, del grupo comercial de Rihasbin. Aunque no se encarguen directamente, quizás conozca a algún comerciante que lo gestione. Tardará un tiempo.

Tras asentir con la cabeza, vacié mi taza de té. Mis manos, que estaban entumecidas, se sentían mucho mejor, pero aún me quedaba algo de molestia, así que, por costumbre, tuve que masajearme las palmas.

—Y lo más importante, ¿qué tal estuvo el banquete? No pasó nada, ¿verdad?

—¡Nix, esos guardias que enviaste fueron todos unos inútiles! Estaban tan distraídos que nadie vio lo que le estaba pasando a la señorita…

—Jenne.

Interrumpí rápidamente el fuerte grito de Jenne desde el otro lado, pero Nix ya lo había oído. Frunció el ceño.

—¿A qué te refieres con «lo que estaba pasando»? Ahora que lo pienso, ¿por qué no regresó Tom contigo?

—Hubo un pequeño altercado, pero no pasa nada. Tom ha entablado una buena relación con los marineros, así que podemos hablar de comercio. Sería bueno poder comprarles sus productos a partir de este lote.

Cuando cambié rápidamente de tema para evitar más preguntas, Nix puso cara de sospecha, pero pronto suspiró. Sabía bien que, una vez que me callara, no podría sacarme más información.

—Parece cansada, así que por favor regrese y descanse. Su tez no se ve bien. ¿Quiere que le acompañe algún guardia?

—Son unos inútiles, te lo aseguro. Además, están todos borrachos. Jenne protegerá a la señorita. ¡No te preocupes!

Jenne, que se había levantado y vaciado su último vaso, se acercó a nosotros. Como ella misma dijo, más de la mitad de los guardias sentados tenían la nariz metida en la mesa.

Conteniendo a Nix, que estaba a punto de acompañarnos, regresé a la mansión con Jenne. Como ya era de noche, reinaba un silencio absoluto.

Sin despertar a Maya, me sequé el cuerpo con una toalla empapada en agua tibia y me tumbé en la cama. La oscuridad y el silencio me envolvieron.

Aunque sentía que me desmayaba de cansancio, cerré los ojos con la manta sobre la cabeza. Sin embargo, pronto el recuerdo del aliento fétido, la respiración agitada y la sensación de ser sujetada por la cintura y presionada hacia abajo me hicieron incorporarme de nuevo.

…Quizás debería haber tomado una copa en el grupo comercial antes de regresar.

A pesar del cansancio, me resultaba difícil conciliar el sueño estando sobria.