Capítulo 16

María, que se había quedado atrás, se agachó y se quedó mirando fijamente al suelo con la mirada perdida.

No pudo soportar esa humillación. Más que nada, lo que destrozó el estado mental de María fueron las últimas palabras de Luca.

—Desagradable.

Esa expresión de asombro que la miraba fijamente seguía ahí, y no desaparecía.

—Tch… ¿Qué es eso de «desagradable»? ¡Desagradable!

No lo hizo a propósito; ¿acaso no fue demasiado cuando cometió un error mientras ayudaba?

El protagonista masculino, que era muy sensible, sin duda lo era. Tenía un rostro precioso, pero un carácter terrible.

Hoy era su primera misión como poción curativa, y probarla no fue fácil. Cada vez que compartía maná con él, su energía también se agotaba gradualmente.

Aunque no la sobrecargaba demasiado, su cuerpo era fundamentalmente débil en cuanto a resistencia. Al menos, tras la transmigración, su resistencia había mejorado mucho, por lo que sus piernas temblaban lo suficiente como para no hacerla desmayarse.

—Lo estoy compensando con mi cuerpo, pero me insultan. ¡Ay, la vida no merece la pena!

Recibir insultos por ayudar, recibir aún más insultos por no ayudar. Una vida entera recibiendo insultos en ambos casos.

Si la insultaban tan a menudo, pensó por un momento que podría vivir más que cualquier otro personaje de esta novela.

La voz fría de Luca resonó en sus oídos, pero María negó con la cabeza.

«¡Sin duda, os sobreviviré a todos!»

Cuando recuperó las fuerzas, María se sacudió el polvo lentamente y se puso de pie.

Sentada allí, lamentándose, nadie se daría cuenta. Su trabajo parecía terminado, así que solo necesitaba irse a casa. Aún le temblaban las piernas, pero buscó apresuradamente la salida.

Al salir del jardín abandonado, divisó las vastas estructuras del palacio. El enorme palacio, que parecía no tener fin a la vista incluso después de caminar y caminar, hacía difícil encontrar la salida.

Los mismos edificios aparecían a cada paso, atrapándola gradualmente en un laberinto.

Al menos era reconfortante que las construcciones del reino fueran edificios elaborados con motivos arabescos. Cuanto más lo observaba, más asombrosa era la escena, como si hubieran invertido una fortuna en él.

Al entrar en el callejón del palacio, finalmente comenzó a aparecer un nuevo camino.

El amplísimo camino estaba decorado con espléndidas y elaboradas pinturas que jamás había visto. Mientras María las contemplaba hipnotizada, la gente comenzó a aglomerarse de repente.

¿Terminó la conferencia?

Los magos, ataviados con túnicas oscuras sobre atuendos formales, se movían con ajetreo. Todos parecían bastante emocionados.

Parecía que había demasiada gente aglomerada, así que intentó escabullirse cuando oyó un nombre conocido entre la multitud.

—Sin duda… un talento monstruoso.

—Un basilisco…

—Si es capaz de crear ese nivel de quimera en tan poco tiempo, debemos reconocer el talento natural de Sir Clodence.

—Pero, conde, Luca Clodence fue declarado incapaz de manejar el maná. Quienes lo anunciaron fueron incluso el duque interino de Clodence y el director.

Al oír nombres conocidos, María se detuvo instintivamente.

Ahora entendía, en cierta medida, por qué Luca le había llamado la atención ese día.

En esta importante conferencia para magos, Luca había presentado un monstruo formidable y había reafirmado firmemente su posición.

Le pareció impresionante.

Para que toda esa gente se reuniera en grupos elogiándolo como alguien increíble.

Además, había desempeñado un papel hasta cierto punto «para ser precisos, una pequeña parte», por lo que se sentía secretamente satisfecha.

«¡Oh, vaya, debo de ser una poción curativa bastante útil!»

Los hombros de María se enderezaron naturalmente.

La María que había perdido energía tras las palabras de Luca había desaparecido por completo. De buen humor, se abrió paso rápidamente entre la gente y llegó a un amplio pasillo.

Pero recorrió el camino con tanta prisa que se perdió lo más importante.

—¿Pero alguien sabe por qué Su Gracia Aemon asistió a la conferencia?

—¿Acaso Su Gracia Aemon no ha sido el mayor mecenas de la Asociación de Magos en los últimos años? Así que darle un asiento no es difícil.

—Eso no es todo.

Las voces del pueblo se fueron volviendo gradualmente más secretas.

Cuando nadie más pasó por el pasillo aparte de ellos, bajaron aún más la voz.

—¿De verdad desconoces ese rumor? El de la relación entre Su Gracia Aemon y Sir Clodence.

—¿De verdad hay gente que se cree eso? He oído que son viejos amigos, así que este tipo de malentendidos suelen surgir…

—Qué ingenuo. Barón, eres demasiado ingenuo.

—¿Entonces realmente tienen una relación sentimental?

El hombre llamado barón cerró rápidamente la boca ante los gestos urgentes del conde. Este miró a su alrededor con prisa y le advirtió.

—¡Oye! ¡Cuidado con lo que dices! Este es el palacio.

—Conde, parece hablar más alto…

—Ejem, ejem.

El grupo de barones y condes magos se aclaró brevemente la garganta. Luego, tras asegurarse de que no pasaba nadie, continuaron hablando.

—Pero conde, eso es demasiado absurdo…

—Si hubieras visto la mirada que Su Gracia Aemon dirigió hoy a Sir Clodence, no podrías decir eso. No eran los ojos de un amigo. Eran los ojos de un amante.

—Eso se debe simplemente a que la apariencia de Sir Clodence es tan llamativa que uno podría mirar de forma diferente…

—Barón, ¿estás soltero?

Cuando el barón no lo entendió, el conde se golpeó el pecho con frustración. Ante esto, el barón se acarició la espesa barba y se sonrojó.

—Ejem… Todavía no estoy casado.

Con su espesa barba y sus finas arrugas que hacían dudar de su edad, nadie puso objeción alguna.

Los magos eran originalmente personas obsesionadas únicamente con la investigación, por lo que el matrimonio resultaba más sorprendente.

El conde asintió como si ahora comprendiera que el barón actuaba como «tú, tonto ignorante».

—Entonces lo entiendo. En cualquier caso, la mirada del duque no era en absoluto la de un amigo. Eran ojos apasionados mirando a su amante. Lo garantizo como el único hombre casado entre nosotros.

Los magos que reflexionaban sobre las palabras del conde tenían expresiones de asombro.

—Bueno…

—Claro, con esa mirada tan intensa, ¿quién no lo sabría?

—Pero se trata de la Casa Clodence, de entre todas las familias. ¿Acaso el duque interino de Clodence se quedaría de brazos cruzados mirando?

—Esto podría explicar por qué Luca Clodence aún no ha recibido su título de heredero. El duque Clodence, que valora el honor, no lo pasaría por alto. Luca Clodence es un genio sin precedentes en la historia de la Casa Clodence; piensen en por qué no le han otorgado el título de heredero a un genio así y encontrarán la respuesta.

Incluso aquellos que habían reprendido al conde por sus tonterías acabaron por convencerse tras reflexionar sobre los acontecimientos de la conferencia.

Las conversaciones de la gente se fueron desvaneciendo poco a poco a medida que desaparecían. Solo un silencio gélido reinaba en el amplio pasillo.

María caminaba de buen humor, pero poco a poco se sintió desconcertada.

—¿Qué… qué?

Ella estaba convencida de que era la salida, pero llegó a un lugar extraño.

Había intuido que al pasar junto a esos extraños magos y salir del pasillo seguramente encontraría la salida. Pero al llegar se encontró con un teatro al aire libre sumamente amplio.

En el centro había un escenario parecido a un auditorio, rodeado de amplias escaleras ovaladas. Parecía tener capacidad para al menos varios cientos de personas.

En cada escalón, varios magos que aún no se habían marchado entablaban acalorados debates o escribían algo rápidamente. Otros se preparaban para partir.

María se dio cuenta de que su pésima intuición era completamente inútil para encontrar direcciones.

—Mi yo de mi vida pasada, al que llamaban GPS humano, está llorando.

—Disculpe, ¿dónde está la salida?

María agarró a un transeúnte al azar y le preguntó cómo llegar a un sitio.

Pero, casualmente, la persona a la que agarró era alguien conocido de María.

—¿Lady Maria Certi?

Un chico de rostro juvenil y cabello castaño claro reconoció a María.

—¡Ian!!!

—Ha pasado mucho tiempo, señorita. ¿Pero cómo llegó usted a la conferencia?

Ante la cálida respuesta de Ian, María, sin darse cuenta, derramó lágrimas en su interior. Ian, amable y gentil, era sin duda un ángel.

—Me perdí y estuve vagando hasta que terminé aquí. ¿Podrías indicarme la salida?

—Sí, claro.

María le devolvió la sonrisa a Ian, devolviéndole la sonrisa con dulzura.

Era una persona verdaderamente amable, la única que había conocido después de tanto tiempo. A diario solo había tenido que soportar el trato frío de los protagonistas y de quienes los rodeaban, y, sin embargo, seguía encontrando a una persona tan buena.

María estaba demasiado ocupada derramando lágrimas de emoción en su interior como para darse cuenta de quién se acercaba a su lado.

—¿María Certi?

Una enorme sombra oscura cayó sobre la cabeza de María.

La voz era tan grave que le erizó la piel.

Sintió un hormigueo en la columna y notó que se le erizaba el vello.

Sin duda, esa sensación era suya.

María quería evitar y esconderse para siempre de su doloroso pasado.

Mientras María se quedaba paralizada por un instante, incapaz de responder, el nervioso Ian la llamó por su nombre.

—Su Gracia Claude Sernui Aemon…

En efecto, quien la llamó con esa voz grave que le ponía la piel de gallina era Claude. Incluso sin darse la vuelta y estando simplemente detrás de ella, la presión que emanaba la asfixiaba.

«Ah... estoy jodida».

Su suerte hoy era realmente pésima. De lo contrario, ¿cómo era posible que Luca la insultara y luego se encontrara con Claude, a quien tanto quería evitar, como si todo hubiera estado planeado?