Capítulo 17

Su voz definitivamente tenía algo que hacía reaccionar a la gente.

No era una definición sencilla como la de preferencia, pero hacía que los corazones se aceleraran y los cuerpos temblaran.

Claude mantuvo un rostro inexpresivo, como una máscara, pero en realidad estaba bastante desconcertado. ¿Cómo había llegado ella a estar merodeando allí?

Recordaba que su rostro era bastante agradable a la vista, pero ella había sido una persona extremadamente tímida. Quería ver qué clase de rostro impresionante tenía ahora que tenía a Luca tan distraído y preocupado.

—¿Eres sorda?

Por su tono, parecía un delincuente violento y violento, pero en realidad a María le costaba respirar por la presión abrumadora que ejercía. Ian, que estaba de pie frente a ella, también se quedó paralizado, incapaz de reaccionar, aparentemente asustado por la presión que ejercía.

María cerró los ojos con fuerza y recitó un conjuro.

«No... no tiembles...»

Ella ya no era más que un insecto para él. Las villanas secundarias que atormentaban al chico guapo del protagonista masculino obsesivo no fueron bien tratadas desde el principio.

Así que, como ya estaba marcada, no podía empeorar. Repitiendo «está bien, está bien», María abrió mucho los ojos.

—Saludos, Su Gracia Claude Sernui Aemon.

¿Acaso no había decidido dejar de comportarse de forma servil? Ya que había llegado a esto, solo tenía que saludarlo con indiferencia y salir corriendo.

María saludó a Claude mirándolo de frente, fingiendo estar tranquila. Tal vez le disgustó un poco esa apariencia, y una pequeña grieta apareció en su rostro inexpresivo.

¿Salir corriendo inmediatamente antes de poder siquiera observarlo bien? Ni hablar.

A María no le gustaba que él la mirara de arriba abajo de forma desagradable.

Sus ojos intentaban descubrir y medir incluso las profundidades de su corazón.

En la versión original, a la mayoría de la gente le temblaban las rodillas al recibir semejante mirada suya. Por supuesto, María sentía algo parecido, pero más allá de eso, la actitud de Claude le producía un profundo asco.

—¿Eres una desvergonzada?

Tras observar a María durante un rato, Claude habló primero.

—Desde luego, no conoces tu lugar y te descontrolas.

Era tan alto que ella tuvo que alzar la vista bastante, y al final vio en el rostro de Claude una mueca de amargura.

—Luca no te hizo daño porque es misericordioso. Su corazón es demasiado débil como para hacerle daño ni siquiera a un insecto que pasa por allí.

Frente a María, Claude terminó todos sus cálculos.

—Pero yo no lo soy. Mi misericordia solo se aplica a Luca. Ahora mismo le eres útil, así que te dejaré vivir, pero si sigues arrastrándote, la historia cambiará.

Verla temblar mientras se olvidaba de respirar era ridículo.

Por supuesto, también sabía que reaccionar así ante una sola muchacha patética era un poco excesivo. Lo que ella hizo, en última instancia, se convirtió en el catalizador que los unió a él y a Luca. Claude no debería haberse preocupado tanto por su existencia.

Que a esa mujer le gustara él en el pasado y por eso le hiciera eso a Luca, no era asunto de Claude. Ella tenía razón. Para él, ella era a la vez muy agradecida e irritante.

Pero Claude tuvo un presentimiento ominoso.

Tras confirmar la existencia de María, sintió la necesidad de arrebatarle la vida en ese mismo instante; es decir, si no la eliminaba en ese momento tras conocerla, se arrepentiría para siempre.

Entonces, temblando, María reaccionó.

—¿Es… eso así?

La voz de María era tan débil como el zumbido de una hormiga. Era verdaderamente escalofriante. Jamás había sentido una intención asesina tan fuerte como para que le temblaran tanto las manos. María luchó desesperadamente por vencer su miedo. Ni siquiera Luca pudo hacerle nada y le suplicó con fervor.

—…para mí.

La lastimera voz de Luca llegó a los oídos de María.

Claro, por supuesto que Claude era el protagonista original, pero la persona que Luca necesitaba en ese momento era la propia Maria Certi.

«Así que no hay necesidad de sentirse intimidada».

—Tienes demasiada confianza en usted mismo.

María enderezó la espalda y habló apretando los puños con las manos empapadas de sudor.

—Habla como si estuviera a favor de Luca. Cuando en realidad no lo está.

Ante las palabras de María, Ian la miró con expresión de asombro. ¿Se había vuelto loca esta mujer? Podía percibir la mirada clavada en su cabeza, pero María, deliberadamente, no le devolvió la mirada.

—Estoy seguro de haberte advertido suficientemente de lo que sucede si te arrastras hasta aquí.

—Ah, sí. Por supuesto que sí. Jamás había recibido una amenaza tan aterradora en mi vida. Pero, Su Gracia Aemon, su amenaza no me afecta en absoluto.

La expresión de Claude, que había estado mirando a María sin expresión, se tornó amenazante.

—Soy sumamente útil, así que de ahora en adelante debo permanecer al lado de Luca continuamente. Me guste o no. Y aunque a Su Gracia no le guste o me amenace, debo seguir estando a su lado inevitablemente. Así que nada me sucederá por Su Gracia.

Aunque fue una provocación innecesaria, ya que se llegó a este punto, María también habló con un poco de emoción.

Por mucha culpa que sintiera, si alguien le hablaba a la cara sobre la importancia de conocer el lugar que uno ocupa, responder era parte de la naturaleza humana.

—Duque Aemon, usted comprendería mejor que nadie por qué Luca me necesita.

Al escuchar la tremenda declaración de guerra de María, Ian no pudo cerrar la boca al ver cómo la expresión de Claude cambiaba momento a momento.

—Así que, como es una situación inevitable para ambos, simplemente ignóreme y siga su camino.

María tenía una expresión de alivio. Pero en ese momento, solo Ian deseaba huir de ese lugar más que nadie.

Por favor, deja que María se calle.

Para que ella no provocara más al duque Aemon —rezó él con fervor—. Pero ya era agua derramada.

La expresión, ya de por sí amenazante, de Claude se endureció en un instante.

Y una energía sofocante se concentró a su alrededor.

Ian sentía que se iba a desmayar sin que nada lo sorprendiera. Prefería rezarle a Dios. Al sumo sacerdote del amor, otro estaba por llegar.

Al percibir la energía asesina, María retrocedió. Parecía dispuesto a estrangularla en ese mismo instante.

—Eres una alimaña.

La energía que emitía Claude comenzó a ejercer una presión mayor sobre el aire.

Ian, que estaba a su lado, jadeó, incapaz de respirar.

Y María, al recibir el ataque directamente, sintió ganas de vomitar y se desplomó.

—¿Cómo te atreves?

Una luz escalofriante brilló en los ojos de Claude.

Su bestial y furiosa intención asesina parecía dispuesta a matar a María en ese mismo instante.

—…Kuk.

No podía respirar. Era como si unas manos invisibles le estuvieran estrangulando el cuello.

—¡Huk… Su Gracia Aemon!!!

Entonces Ian llamó a Claude mientras jadeaba.

Las lágrimas corrían por las mejillas de María mientras su consciencia, que antes se aferraba a ella, comenzaba a desvanecerse lentamente.

—¡Por favor! ¡Por favor, deténgase, Su Gracia! ¡Este es el sagrado gran teatro!

Ian bloqueó a María, que estaba a punto de perder el conocimiento. Su voz salió ronca por la energía que emitía Claude.

—Si hace esto aquí, ¡enfurecerá a Su Majestad!”

Ian gritó desesperadamente.

Claude miró a Ian y a Maria con una mueca burlona.

—Has conseguido seducir incluso a otro hombre.

María e Ian querían gritar que no era cierto, pero, paralizados por la aterradora presencia de Claude, no pudieron abrir la boca.

En ese instante, la intención asesina que oprimía a María se retiró.

Cuando la intención asesina disminuyó, María finalmente pudo respirar. Ian corrió hacia María y comprobó su estado.

Claude observaba a María sin ninguna emoción.

Su semblante era tan sereno que costaba creer que acabara de intentar matarla. Sus ojos no reflejaban emoción alguna.

Ante esa mirada escalofriante, María se quedó paralizada lo suficiente como para olvidar su dolor.

«¿De qué me serviría matar a esa mujer?»

María captó el breve momento de reflexión que cruzó por sus ojos. El miedo a morir de verdad la invadió.

Para Claude Sernui Aemon, la vida de María no era diferente a la de un insecto fugaz.

Claude no hizo nada más, limitándose a observar cómo María temblaba y jadeaba como una criatura insignificante.

Claude se marchó poco después.

Una vez que Claude desapareció, Ian finalmente se relajó y lanzó un hechizo sobre María.

—¡¡¡Señorita!!! Recupérese, ¿está bien?

María no podía hablar, solo jadeaba. Ian agitó la mano varias veces en el aire, creando maná verde. El maná se formó como una niebla y se concentró lentamente alrededor del cuello de María. El maná de Ian rodeó gradualmente el cuello de María antes de penetrar en él. María sintió que respirar se volvía más fácil. No solo respiraba mejor, sino que el dolor que le oprimía la garganta desapareció poco a poco.

—Gr…gracias, Ian.

—Shh… aún no puede hablar. El aura de Su Gracia Aemon es tremendamente poderosa; incluso sin heridas externas visibles, sin duda has sufrido daños internos.

María asintió en lugar de responder.

—Casi muero.

Casi cruzó el río Estigia por presumir cuando ni siquiera era bravuconería.

Incluso ella pensó que sus acciones de hoy habían sido excesivas. ¿Por qué no quiso ceder ante él sola si era cobarde, tímida y odiaba pelear?

—Si no puede con ello, ¿por qué mostrar tanta terquedad? ¡Precisamente contra Su Gracia Aemon!

—¿Solo porque…?

—¿Solo porque sí? ¿Solo porque sí? ¿En serio quiere chocar los cinco con el sumo sacerdote de Hete o algo así? Ya sea por imprudencia o ignorancia, ¡su oponente es el duque Aemon! ¡No puede atacarlo tan a la ligera!

El rostro de Ian estaba pálido, como el de alguien que hubiera escapado por poco de la muerte.

No era solo Ian. El aspecto de María era aún peor.

Los regaños continuaron durante el resto del tratamiento. Solo cuando sus orejas quedaron prácticamente callosas de tanto regaño, el tratamiento de Ian llegó a su fin.

—Espere, señorita. Si sigue así, podría quedar medio lisiada. Llévese alguna medicina.

Las regañinas de Ian eran bastante intensas, pero aun así resultaban reconfortantes. Ian y María se dirigieron lentamente hacia la torre mágica.

Durante todo el trayecto, María no pudo quitarse de la cabeza la mirada escalofriante que había tenido Claude en los ojos.

Athena: Uff… María, lo tienes difícil por todos lados.