Capítulo 19

Finalmente, María buscó a Luca con sentimientos encontrados que no podía ordenar.

El laboratorio de investigación de Luca en el palacio se parecía al de la Casa Aemon que ella había visto antes.

No solo era similar, sino idéntico, como si el laboratorio anterior hubiera sido trasladado al palacio.

—Hola, Luca.

María lo saludó torpemente mientras observaba a Luca.

La apariencia precaria que había vislumbrado antes ahora era difícil de encontrar.

Él simplemente aceptó el saludo de María de forma superficial y volvió a fijar la mirada en su libro.

Eso fue bastante afortunado.

Si él hubiera mostrado confusión, ella tampoco habría sabido cómo reaccionar. No tenían la suficiente confianza como para consolarse o maldecir juntos. Fingir ignorancia parecía la mejor opción.

—Galleta… ¿quieres una?

María habló con Luca.

Su mirada se aguzó.

—No.

Por supuesto, ella no esperaba realmente que Luca aceptara su oferta.

Había hablado simplemente porque el silencio que reinaba en la sala parecía persistir incluso ahora.

María acabó comiéndose las galletas sola.

Antes de recibir el suministro correctamente, Luca parecía necesitar cierta preparación.

Antes de recibir suministros, siempre examinaba libros o documentos con profunda reflexión. María intuía que probablemente estaba meditando sobre cómo manejar el maná sin un proveedor. Aunque no podía saber qué era lo que tanto le preocupaba.

Solo el sonido de María masticando galletas llenaba el laboratorio de investigación.

Tras escuchar durante un rato solo el sonido de las galletas encontrando su destino, Luca finalmente habló.

—Irritante.

—Sí.

María se metió de un bocado la galleta que estaba masticando. Mientras la llenaba por completo, la mirada de María se encontró con la de Luca.

Ella pensaba que él no le estaba prestando atención, pero al parecer sí la estaba observando.

La observó lentamente.

Su mirada parecía decir: «Date prisa y termina», así que María se lo tragó todo de un solo bocado.

—¿Ya terminaste de comer?

—Sí, parecías ocupado, así que estaba comiendo.

Luca dejó con cuidado sobre el escritorio lo que estaba leyendo.

—Ven aquí.

Entonces le tendió la mano a María.

Era hora de comenzar el suministro.

María se puso de pie y tomó la mano de Luca, quedándose de pie frente a él mientras él permanecía sentado. La mano de Luca, entrelazada con la de ella, estaba fría.

Se quedó mirando sus manos entrelazadas durante un buen rato.

Vista desde arriba, su cabeza brillaba con un lustre reluciente.

A veces, verlo así hacía que todo pareciera surrealista.

Sus largas pestañas caídas y el puente de su nariz, delicadamente perfilado, eran tan bonitos que ella no dejaba de mirarlo.

Luca le tomó la mano con cuidado y dudó durante un buen rato. El motivo de su duda, lo que le preocupaba, era algo que Luca, naturalmente, no revelaba fácilmente.

Era un hombre extraño. Luca Clodence lo era. Hería con palabras tan duras, lanzaba miradas de dolor difíciles de soportar, pero sus acciones siempre eran tan gentiles y amables.

—Eh, Luca.

Cuando María llamó, Luca levantó la cabeza. Sus ojos gélidos, ocultos tras largas pestañas, quedaron al descubierto.

—Quiero preguntar algo.

María había estado pensando durante varios días antes de ir a verlo. Y, en cierto modo, también sabía la respuesta.

—¿Es suficiente para recibir el suministro?

María hizo una breve pausa en su respiración antes de hablar con más franqueza.

—¿No necesitas… dormir conmigo?

Luca mostró una expresión de gran sorpresa ante las palabras de María.

—¿Quieres acostarte conmigo?

Luca puso cara de incredulidad tras decir eso. Por supuesto, María sintió lo mismo al oírlo.

—No es eso, ya lo dijiste antes, Luca. Que los magos de Clodence solo pueden usar magia a través de proveedores.

—¿Entonces?

—¿Acaso eso no significa que la magia que puedes usar se vuelve más poderosa dependiendo de cuán íntima sea tu relación con el proveedor?

La expresión de Luca se volvió cada vez más difícil de describir ante la pregunta de María.

Y María también lo tomó como una confirmación.

—¿Tenía razón?

María siguió preguntando y Luca no respondió.

No, no podía.

La fuerza entró en la mano de Luca. Adoptó una expresión de sorpresa antes de finalmente evitar su mirada.

«No le gusta».

Lo sabía vagamente. Aun así, preguntó para asegurarse.

En la historia original, Luca necesitaba a Claude, y Claude lo sabía y lo sedujo sin cesar. Claude aprovechó la oportunidad que se le presentó cuando Luca, sabiendo que solo así podría manejar el maná y usar la magia de forma estable, se aprovechó de la situación.

Pero ahora la situación había cambiado, así que la persona de la que Luca necesitaba obtener maná de esa manera era María, ella misma.

—Bien.

Los ojos de Luca vacilaron al afirmar. Y la mano que sostenía a María se estremeció.

—No me malinterpretes. No saqué el tema con la intención de hacer algo contigo. Simplemente pregunté porque quería saber cómo te encuentras.

María retiró la mano primero. Parecía haber hablado innecesariamente. De alguna manera, presentía que Luca la malinterpretaría, aunque lo negara.

La tensión que existía entre ellos desapareció cuando María retiró la mano. María no pudo mirar directamente a Luca, y este volvió a su expresión seria y formal.

—Apresurémonos.

Tras esas últimas palabras, Luca suspiró.

Bueno, era la incomodidad esperada.

Luca actuó como de costumbre y se puso de pie. Y desde el momento en que se acercó a María, comenzó el suministro.

María cerró los ojos.

Incluso con los ojos cerrados, sentía a Luca. Su respiración, el calor de su cuerpo, la sensación de sus dedos rozándola.

El roce que le acariciaba suavemente el rostro era frío. De él emanaba un aroma fresco y refrescante, con un ligero olor a alcohol.

Quizás porque nunca antes había olido ese aroma, seguía deseando oler su fragancia.

El suministro de maná se agotó en menos tiempo de lo habitual.

El arrepentimiento por haber querido seguir oliendo su refrescante aroma fue breve: Luca se separó inmediatamente de María.

—Vete.

Luca no le dio a María tiempo para recuperar el aliento.

Tras apartarla bruscamente, casi como si la hubiera empujado, se retiró a la parte más recóndita del laboratorio de investigación. Daba la impresión de que no quería que ni siquiera lo tocara con la punta de los dedos, lo cual hirió los sentimientos de María.

«No eres el único que está asqueado, yo también lo estoy».

Alguien que la rechazaba tan rotundamente, con todo su cuerpo, no podía ser bienvenido. Aunque Luca no lo demostrara con sus acciones, María sabía perfectamente cuánto la aborrecía.

María entrecerró los ojos, sintiéndose profundamente herida.

«Hmph, yo tampoco tengo nada que ver contigo, bastardo».

—Sí, entonces. Me voy.

María se marchó sin mirar atrás. El temblor en sus piernas le dificultaba caminar con normalidad, pero ya no quería estar en el mismo lugar que Luca.

Tras la marcha de María, Luca se desplomó en el acto.

—…Maldita sea.

En el instante en que terminó de hablar, el corazón de Luca latió con tanta fuerza que parecía que iba a estallar.

Maná. El maná se estaba llenando. Ante esa intensa sensación, el maná de Luca explotó.

El maná que se acumulaba gradualmente cerca de su corazón ahora se desataba sin control.

Ante esa intensa oleada de maná, Luca se llevó la mano al pecho y jadeó.

Cada vez que su maná se desataba, la sensación con María revivía.

Sus mejillas estaban entre sus manos; su piel era tan suave y delicada que incluso una ligera presión dejaba marcas rojas.

Más que nada, cada vez que respiraba, seguía oliendo el aroma de María. Ese dulce olor a miel le hacía sentir que la cabeza le iba a estallar.

Quería detener la respiración de ella o la suya propia para que ese olor desapareciera de inmediato.

Solo entonces sus pensamientos funcionarían con normalidad y podría reprimir esas emociones impulsivas tan difíciles de describir.

—Jajaja…

Donde ella había estado, aún permanecía una calidez. En un espacio que, estando solo, solo albergaría un silencio frío y enloquecedor, la calidez y el aroma que María dejó atrás lo llenaban todo.

Luca cerró los ojos. Pero incluso con los ojos cerrados, ante la energía que sentía, una sola lágrima rodó por su mejilla.

—¡Soy María Certi! ¿Pero cómo te llamas tú?

Incluso ahora, recordar ese momento le reconfortaba el corazón.

Aquella vez en que su corazón se llenó de emoción ante la calidez y la bondad de otra persona, experimentadas por primera vez en su vida.

Pero ese recuerdo acabó siendo eclipsado por otro.

—Yo, yo no conozco a nadie llamado Luca Clodence…

«¿Por qué me hiciste eso ese día? ¿Por qué intentaste envenenarme? ¿Por qué hiciste...?»

Otra lágrima cayó.

—…Ah.

La rabia que creía extinguida y desaparecida estalló de nuevo.

¿Qué debía hacer con ella? La odiaba a muerte, pero a veces los impulsos que la atormentaban eran insoportables.

Incluso ponerle nombre a esa emoción era difícil. ¿Era una emoción indiscriminada que surgió porque me lastimaste?

¿Era ira? ¿Odio o asco? Si no, ¿cómo se podría definir el origen de esta emoción?

Los corazones eran cosas verdaderamente engañosas.

El simple hecho de que se calentara un poco, el simple hecho de que mostrara una faceta ligeramente diferente, le dio esperanza de inmediato.

Ya había llegado tan lejos como podía y había vivido lo suficiente, pero le surgieron emociones suaves al preguntarse si esta vez sería diferente.

«Te estás volviendo loco, Luca Clodence. ¿O ya estás loco?»

Tener esos pensamientos. ¿Acaso no había decidido desde el principio no provocarle a María más ira, odio ni ninguna otra emoción?

Se preguntó si perder la cordura podría aliviar un poco la tensión en su corazón. Pero si dejaba que todo fluyera con tanta facilidad, temía qué decisión impulsiva podría tomar a continuación.

Luca soltó una risa autocrítica.

«Cobarde».

Al final, no pudo tomar ninguna decisión.

Indeciso y débil, no pudo hacer nada con respecto a María Certi.