Capítulo 35

Se alzó el telón para dar paso a la espléndida fiesta.

La residencia del conde estaba decorada con relucientes candelabros, hermosas melodías, telas coloridas y flores.

—Verdaderamente hermoso.

—Como cabría esperar de la Casa Sackelpine, de la que se rumorea que es inmensamente rica.

Se oían exclamaciones aquí y allá entre las damas y los nobles herederos invitados. No había ni un solo invitado que no fuera famoso en la sociedad nobiliaria.

Contrariamente a lo que se afirmaba, que se celebraría a pequeña escala, fue mucho más espléndido que cualquier baile.

¿Acaso cambió el estándar de «pequeña escala» mientras dormía?

María miró a su alrededor en el lugar de la fiesta, la hermosa mansión, con la boca abierta.

Como correspondía a la espléndida fiesta de cumpleaños, todos los nobles invitados lucían atuendos lujosos. Se reunieron en pequeños grupos, admirando la celebración preparada.

Por supuesto, hoy tampoco había nadie al lado de Maria Certi. Pero a diferencia de otras veces, hoy no se sentía tan sola.

«¡Esto es el paraíso!»

Esplendor por aquí, elegancia por allá, refinamiento por más allá. Adondequiera que dirigiera la mirada, aquel lugar estaba lleno de las cosas resplandecientes que María amaba y adoraba más que nada.

«Claro, claro, ¿qué importa si no tengo amigos? El entorno es precioso».

María aceptó el champán que un sirviente le ofreció amablemente.

El champán espumoso no era demasiado fuerte y además tenía buen sabor.

—…Ah.

Cuando, discretamente, indagó entre la gente que rodeaba el lugar y entró, encontró refrigerios preparados.

En ambos extremos había gigantescas fuentes de vino y una gran variedad de postres coloridos que resultaban tan encantadores y apetitosos que podían marearte.

Más que un baile, la fiesta de cumpleaños de Emily Sackelpine contó con una variada y exquisita selección de postres. Probablemente ni siquiera el palacio real había preparado una gama tan espléndida.

Esta gran cantidad de postres parecía reflejar los gustos de Emily.

Mientras decidía cuál de esos numerosos postres comer primero, un pastel particularmente bonito le llamó la atención.

El pastel redondo parecía haber sido sumergido en jarabe de chocolate húmedo y luego sacado. Y sobre el pastel redondo de chocolate reposaba una tiara de chocolate blanco.

Tengo que comerme eso, pensó mientras extendía la mano.

—Oh, Dios mío.

Chocó levemente con una señora en la que no se había fijado.

—Oh, disculpe.

—Ah, disculpe yo también.

Intentó elegir otra cosa, pero la señora con la que se había topado pareció reconocer a María y abrió los ojos con sorpresa.

—¿María Certi?

La voz lánguida de la señora sonaba agradable al principio, pero escondía algo sutil en su interior.

Y a María se le puso la piel de gallina solo con escuchar su voz.

A María le desconcertó el repentino escalofrío. Creía no conocer a esa persona. Pero el cuerpo de María, vívidamente marcado con los recuerdos de María antes de la transmigración, no había olvidado el pasado.

—Huele mal.

—¿Cómo podemos vivir en la misma residencia estudiantil con una persona común?

—¿Un plebeyo asiste a la Academia?

¿Cómo pudo olvidarlo? Esa voz.

—¿Mucho tiempo sin verla?

«Ah, ese maldita mocosa de antes».

María, sin darse cuenta, se giró para mirar a la persona que la llamaba.

Helena Tristy, Almon Cheu, Graysia Rochester, Bianca Jo, etc.

Se había topado con una de las personas que habían atormentado terriblemente a María durante su época en la Academia.

—¿Cómo es posible que estés en un lugar como este? Realmente sorprendente.

María sintió que le temblaban las yemas de los dedos.

Esta reacción era como las huellas que dejó María antes de la transmigración. El cuerpo de María antes de la transmigración aún temía a quienes la habían atormentado.

«Claro, si yo fuera María antes de la transmigración, claro».

Pero la María de hoy era completamente diferente. María, que recordaba su vida pasada, no temía las burlas de simples mocosos.

—¿Quién eres?

—¿Oh, Dios mío?

Sus ojos se abrieron de par en par con expresión de sorpresa.

—Oí que estabas enferma, así que debe haber sido cierto. ¿No te acuerdas, o estás fingiendo no recordarlo?

Desde el momento en que Helena Tristy le habló, María sintió que algo surgía de lo más profundo de su ser.

«¿Cambiaría algo si la reconociéramos?»

Incluso sin hurgar en sus recuerdos, le vinieron a la mente fragmentos de recuerdos lo suficientemente vívidos como para maldecir.

Durante su estancia en la Academia, María fue marginada por su condición. Bueno, pensándolo bien, fuera quien fuese, esa gente simplemente necesitaba un juguete con el que entretenerse.

Los vasallos de la Casa Clodence, una gran familia noble, también eran familias bastante capaces. Entre los vasallos de la Casa Clodence, la Casa Certi no era una familia tan renombrada, e incluso dentro de ella, no era lo suficientemente importante como para ser considerada noble.

Originalmente, el abuelo de María había sido uno de los encargados de la contabilidad de la Casa Clodence. Luego, al ser reconocida su habilidad por el duque de Clodence, recibió un apellido y pasó a formar parte de una familia noble.

Clodence no les había brindado un trato inadecuado. Recibían un salario y un trato propios de la nobleza provincial, lo cual era un trabajo y una posición bastante buenos en comparación con los vasallos de otras familias nobles.

Pero la Academia era el lugar donde se reunían todos los hijos de la nobleza del reino.

Para una familia recién ennoblecida y advenediza, la Academia no era un lugar fácil. La Casa Certi tampoco tenía muchas esperanzas puestas en la educación de María, pero, afortunadamente, la Casa Clodence fue la primera en recomendar su admisión a la Academia. En retrospectiva, no fue algo de lo que se sintieran tan agradecidos.

En cualquier caso, en aquel momento, Peggy y James, que lo consideraron una buena oportunidad, enviaron a María a la Academia.

Pero debido a una racha increíblemente desafortunada con sus compañeros de clase, María se convirtió en blanco de su ostracismo.

Con solo respirar, le dijeron a María que olía a plebeya, y ella, que deseaba entablar amistad con los niños, se fue aislando poco a poco. Sin embargo, María no había perdido la esperanza de hacer amigos.

—Eh, ¿puedo asistir también a la fiesta de cumpleaños…?

Resulta realmente ridículo que, antes de la transmigración, María admirara a Helena. No, no solo a Helena, sino que también admiraba al grupo de mujeres que la acompañaban.

Con solo pasar junto a ellas, desprendía una fragancia agradable, y cada vez que María veía a las chicas reunidas en pequeños grupos charlando con voces lánguidas a la hora del almuerzo, sentía un deseo irrefrenable de unirse a ese grupo.

—Yo, yo… ¡Yo también sé lo que te gusta, Helena! Casualmente escuché la última vez que te gustan los macarons de Labelle Maman…

Ya aislada en la Academia, María veía entonces a Helena y a aquel grupo como hadas. Al observar la cálida sonrisa de Helena hacia cualquier compañera, María, con el corazón lleno de esperanza, se armó de valor por primera vez y habló, sin saber el daño que causaría.

—Ah… ¿es así?

La expresión de Helena se endureció al instante. Y las damas sentadas a su alrededor también fruncieron el ceño, como si estuvieran disgustadas.

—¿Estabas… escuchando a escondidas nuestra conversación?

—N-no, ¡solo lo escuché en clase…!

—Espeluznante.

María juró que no había escuchado nada a escondidas. Habían estado enumerando sus gustos tan ruidosamente en clase que simplemente lo había oído. Claro que, para las chicas del grupo, esas cosas no importaban.

Helena habló con frialdad y se puso de pie. Las demás mujeres también mostraron expresiones de disgusto. Todas miraron a María con desprecio, llamándola espeluznante.

—No creas que estamos a tu nivel solo porque asistimos a la misma Academia. Maria Certi, que espía a escondidas las conversaciones ajenas. Ningún noble jugaría con una plebeya como tú.

A raíz de este incidente, María comenzó a ser marginada aún más. Además, Helena y su grupo empezaron a atormentarla abiertamente.

Los nobles siempre usaban perfume, pero María, que no usaba perfumes de lujo, olía un poco mal.

Sin embargo, Helena también fue quien difundió la tontería de que ellos, los nobles, siempre debían acoger incluso a esas personas para ser cultos.

—Ay, Dios mío… Oí que estabas enferma, pero de verdad te has vuelto tonta. Viéndote, parece que no recuerdas nada.

María miró a Helena sin expresión alguna.

—Qué lástima, María. Me da mucha pena verte incapaz de recordar nada. Pero considéralo como el precio que debes pagar. Vive con un corazón lleno de gratitud hacia Sir Luca Clodence, para siempre.

Helena sonrió con los ojos. Esa sonrisa con los ojos era una clara burla de lo mucho que disfrutaba de la situación actual.

—Y en realidad…

Helena se acercó a María, como si estuviera a punto de revelarle un secreto tremendo.

De ella emanaba aquel perfume de antaño.

—A nadie le caías bien. Tu personalidad tampoco era muy buena desde el principio, así que no tenías amigos. Siempre estabas sola por culpa de esa personalidad tan difícil. Te lo digo como antigua compañera de clase. Ten cuidado de no ser vista a partir de ahora. Pobre María Certi, ahora has perdido la memoria y ni siquiera te das cuenta de que…

La voz de Helena que siguió fue bastante ligera mientras sonreía radiantemente.

Como era de esperar, los ojos de Helena rebosaban de alegría, esperando que la Maria Certi que conocía reaccionara rápidamente. Aquella niña tímida y pusilánime volvería a humillarse y a llorar, se encogería y comprendería su lugar, y miraría a Helena con una mezcla de miedo, pavor y envidia.

Ella decía que tu existencia solo debería existir de esa manera, y que por lo tanto no eres más que un juguete para satisfacer el feo sentimiento de superioridad de Helena.

Al mirar a Helena Tristy, que no había cambiado ni un ápice, María contuvo una mueca de desprecio que parecía a punto de estallar y recordó una famosa obra de teatro. Y quería pronunciar una frase aún más espectacular que la de aquella obra.

—¡Qué tontería!