Capítulo 43

El plan no había salido según lo previsto desde el principio. María pensaba que ser enviada como parte de una delegación significaba simplemente presentarse, pero había controles que superar y montañas de papeleo que preparar.

El palacio real exigía la presentación de documentos casi a diario, y María casi se desgastó la muñeca rellenándolos todos.

María esperaba que convencer a sus padres fuera lo más difícil, pero las cosas se resolvieron con más facilidad de lo previsto. Los nobles ya habían oído rumores sobre Geta, y su interés se centraba en quién se uniría a la delegación.

Cuando sus padres supieron que su hija había sido seleccionada, se sintieron inmensamente orgullosos. Existían algunos factores de riesgo, pero María logró superarlos con mentiras que pronunció con todas sus fuerzas.

La mayoría suponía que solo asistirían los miembros de la orden de caballeros y algunos nobles, y no se equivocaban. Lo único que los chismosos no habían previsto era el rumor de que Claude y Luca, que se esperaba que partieran juntos hacia Geta, lo harían por separado.

Luca Clodence era la figura más importante en este itinerario, por lo que se esperaba que Claude fuera enviado junto a él para protegerlo. Pero la persona designada para proteger a Luca era alguien completamente diferente.

Eso no fue todo. El escándalo entre Luca Clodence y el duque Claude Aemon comenzó cuando Luca ingresó en la Casa Aemon. Pero Luca abandonó repentinamente la Casa Aemon, por lo que los rumores cobraron fuerza y comenzaron a circular todo tipo de habladurías.

Había discordia entre ellos, o Luca lo había abandonado. Por eso Claude se unió tarde a la delegación diplomática, y así sucesivamente.

María sabía que circulaban todo tipo de rumores, pero solo ella no los creía. El hecho de que Claude se uniera tarde a la delegación era, en sí mismo, un detalle de la obra original.

«Claude tiene que llegar tarde para que Luca tenga la oportunidad de seducir al sub-gong. Con Claude a su lado, ¿cómo podría funcionar eso?»

Después de eso, María visitó a Luca varias veces repitiendo como un loro: «¿De verdad tengo que hacer esto? No puedo ir» y «No seré de ninguna ayuda si voy», pero la decisión de Luca se mantuvo firme.

Insistió en que, aunque ella no ayudara a la delegación, María era absolutamente necesaria como proveedora.

«¡Maldito protagonista, maldito Luca! ¡Que todo se vaya al infierno!»

Ella había jurado no volver a involucrarse jamás con la obra original, pero Luca, el protagonista, pisoteó esa promesa con demasiada facilidad.

María se preocupó brevemente por si lograría ser aprobada como parte de la delegación tras haber sido involucrada tan repentinamente, pero una semana antes de la partida, recibió la notificación de que todos los trámites habían finalizado.

Algunas personas habían presentado la documentación un mes antes, solo para obtener la aprobación el día antes de la partida y apenas lograron prepararse.

Jamás esperó que Luca, que siempre andaba por ahí con esa sonrisa amable, tuviera tanta iniciativa e influencia.

Solo más tarde supo que estos procedimientos inútiles no eran requeridos por el Reino de Samoa, sino exigidos por Geta.

En cualquier caso, con la ayuda —o la falta de ella— de Luca, ella terminó los preparativos más rápido que nadie y de una manera diferente a los demás.

El viaje de un mes hasta Geta fue una verdadera odisea.

Pasaron días viajando en carruajes hacia el puerto, y luego embarcaron en un navío con destino a Geta. Los problemas surgieron desde el inicio del viaje. Mientras que otros no se marearon, María sufrió un mareo severo y apenas podía comer, vomitando constantemente.

Afortunadamente, logró sobrellevarlo un poco mejor con la medicación, pero cada vez que le daban náuseas y corría al baño, Ian miraba a María con una expresión de ligera lástima.

Con aspecto demacrado y los ojos llenos de lágrimas, miró a Luca.

«¿Sabes qué clase de infierno estoy viviendo por tu culpa?»

Ella le dirigió esa mirada, y Luca simplemente giró ligeramente la cabeza.

Pero el viaje ya había comenzado. El barco había zarpado. Como dice el refrán, si no puedes evitarlo, disfrútalo; poco a poco se fue convenciendo. Ya que las cosas habían llegado a este punto, ayudaría a Luca como proveedora y echaría un vistazo al subgong de la obra original. Luego se escondería como una sombra y regresaría discretamente a Samoa.

En Geta, el subgong se enamoraría naturalmente de Luca, y también habría un progreso en la relación entre Claude y Luca.

María empezó a pensar positivamente en todo. Hizo todo lo posible por ayudar a Luca. Le suministraba maná en secreto, poco a poco, cada noche, y cuando Ian le aplicaba magia curativa, se aseguraba de que nadie los molestara. Incluso le cambiaba las sábanas, y si parecía tener sed y estaba a punto de llamar a un sirviente, María corría a buscarle agua. Ella se encargaba de todas esas tareas.

Siempre que María solucionaba los inconvenientes de Luca, le dedicaba su característica sonrisa profesional y le guiñaba un ojo. Entonces Luca se quedaba paralizado un instante y temblaba. Parecía profundamente agradecido.

Viajar en el barco era difícil, pero el horario durante ese tiempo era muy sencillo. Se despertaban, comían y organizaban sus agendas individualmente o se reunían para reuniones.

Por supuesto, el mareo persistía, pero se había adaptado lo suficiente como para asistir a las reuniones. Al principio, esperaba que no le permitieran el acceso. Sin embargo, Sir Valery Abuychev, el representante de la misión diplomática, era una persona abierta y no le importaba demasiado quién de la delegación asistiera a las reuniones.

Las reuniones giraron básicamente en torno a cuánto beneficio obtendrían de Geta a través de este intercambio diplomático.

Al principio, María asistía diligentemente a las reuniones y asimilaba el contenido, pero con el paso del tiempo, se aburrió y se cansó de las conversaciones que parecían girar siempre en torno a los mismos puntos.

Y con el paso del tiempo, se dio cuenta de cuál era el problema más grande y grave de este viaje. A saber:

«¿Cómo voy a soportar este aburrimiento insoportable durante más tiempo...?»

Todos a bordo del barco vivían sin prisas, como si estuvieran acostumbrados o como si lo hubieran esperado.

Justo cuando estaba harta de ver el mismo paisaje todos los días y de hacer siempre lo mismo, finalmente llegaron al puerto de Geta.

—Bienvenidos.

La delegación fue recibida por guerreros getan y un noble con un atuendo algo inusual. Les dio la bienvenida con un acento casi idéntico al de los nativos de Samoa.

María se sentía a punto de desmayarse, pero quedó asombrada por el clima húmedo que sintió inmediatamente al llegar a Geta y por los getanos con su vestimenta sumamente singular y reveladora.

—Damos una cordial bienvenida a los distinguidos invitados del Reino de Samoa a Geta.

Los habitantes del Reino de Samoa tenían un aspecto terrible tras el largo viaje, y algunos seguían con arcadas, aún con náuseas a pesar de haber desembarcado.

—Gracias por la cálida bienvenida. ¿Su nombre?

—Soy Hamun. El primer ala del Sol.

Sir Valery Abuychev mostró una leve sorpresa ante el saludo de Hamun. Su expresión no habría sido tan sorpresiva a menos que la persona fuera de alto rango. Quizás por eso, Sir Abuychev se disculpó de inmediato por su descortesía y se identificó.

—¡Dios mío… mi saludo fue demasiado grosero para una persona tan estimada! Soy Valery Abuychev, de la delegación del Reino de Samoa.

Sir Valery reveló su descortesía con un saludo en el que colocó su mano derecha sobre su pecho izquierdo. Al ver el saludo formal de Sir Abuychev, Hamun se llevó el collar a la frente. Entonces, los guerreros a su alrededor respondieron con el mismo gesto. Este parecía ser el saludo al estilo getano.

—Se han esforzado mucho para venir hasta aquí. Les acompañaremos al palacio inmediatamente.

Los getan actuaron con la rapidez de guerreros. Recogieron rápidamente el equipaje de la delegación samoana pieza por pieza y asignaron un invitado distinguido a cada uno, sentándolos en los caballos que habían estado montando.

Los caballos getan tenían una apariencia increíblemente fascinante. Eran el doble de grandes que los caballos samoanos comunes, parecían tener un par de patas más y, en lugar de crin, pequeños cuernos les recorrían desde la frente hasta el cuello.

—¡Guau, ¿esto es realmente un caballo?

Ella preguntó, fascinada por su aspecto, pero el guerrero que la había montado en el caballo no dijo nada. Probablemente lo habían entrenado para no responder. María también estaba exhausta y no preguntó más.

Los guerreros getan no montaron en los caballos místicos. Con movimientos controlados y bien entrenados, tiraron de las riendas que guiaban a la delegación y abandonaron el puerto.

Por dondequiera que pasaba la delegación, la gente en las calles les enviaba saludos de bienvenida. Todos aplaudieron y la delegación se acercó gradualmente al centro de Geta.

Al entrar al centro, la delegación atravesó una gigantesca puerta arqueada. Quedaron realmente impresionados por su tamaño y majestuosidad: era lo suficientemente grande como para albergar a todos los miembros de la delegación y a los guerreros bajo el arco, con espacio de sobra.

—Guau.

Geta abrumó a los espectadores con patrones, escritura y escalas que nunca antes habían visto. María quedó realmente impresionada.

Tras cruzar la puerta, resonaron vítores incomparables a los del puerto.

—¡Waaaaaaah!

Los getan, de piel oscura y cabello blanco, recibieron calurosamente a la delegación esparciendo flores o alzando sus armas. Algunos portaban espadas o hachas de formas singulares, o bien alzaban flores, collares o incluso copas. Quienes no portaban armas lanzaron besos a la gente de Samoa.

La delegación saludó torpemente a los getanos, quienes les dieron una calurosa bienvenida. Aquella bienvenida los dejó perplejos, como si ya se hubieran convertido en vencedores de guerra.

María también levantó la mano torpemente para saludar, pero en ese instante sus ojos se encontraron con los de Luca. No sabía cómo había logrado cruzar miradas con él, pero tras dirigirle a María una mirada enigmática, Luca apartó la vista rápidamente. Se sintió incómoda, pero María saludó con determinación a todos los getanos.

Tras pasar el centro, el grupo finalmente llegó al palacio imperial.

Hamun ordenó inmediatamente a los guerreros que trasladaran el equipaje de la delegación, y también se les condujo hasta su alojamiento.

Durante este proceso, María no podía cerrar la boca que tenía abierta.

«Esto es una auténtica locura... Este lugar parece una locura».

María no creía haber sido incapaz de cerrar la boca así ni siquiera en la Casa Sackelpine o en la Casa Aemon. No solo eso, sino que, al ir y venir al palacio real —aunque solo había recorrido unos pocos pasillos y la torre mágica—, incluso entonces María recordaba haberse detenido varias veces para admirar la belleza del palacio.

Pero el palacio de Geta tenía una atmósfera diferente: el peso y la grandeza de un legado con una historia milenaria, aunque desgastado, la dejaron hechizada.

A pesar de su expresión de genuino asombro, algunos miembros de la delegación desaparecieron inmediatamente hacia sus alojamientos, tal vez sin la energía suficiente para disfrutar de aquello.

María también estaba a punto de mudarse a su alojamiento asignado.

Entonces apareció algo enorme que bloqueaba la delegación.

—Bienvenidos.

Lucía una sonrisa radiante, pero sus ojos examinaban a la delegación con la misma agudeza que una serpiente. Inmediatamente saludó a Sir Abuychev con un gesto al estilo getano.

—Deben estar todos cansados del largo viaje.

Inmediatamente, pasó de Sir Abuychev a Luca, le agarró las mejillas y le dio un beso en ambas.

En ese instante, los miembros de la delegación que estaban a su lado se quedaron paralizados con expresiones de asombro. Pero el hombre, sin percatarse de ello, saludó a otro noble que estaba junto a él con un gesto getano, y cuando le llegó el turno a María, la agarró de las mejillas y la llenó de besos efusivos.

—¿Q-qué es esto…?

Sir Abuychev reaccionó primero. Luca se quedó allí parado con una expresión de desconcierto, aún sin comprender qué le había sucedido.

Cuando se produjo un pequeño revuelo, se pudo ver a Hamun corriendo desde lejos. Con los ojos muy abiertos y una expresión de auténtica sorpresa, se acercó inmediatamente al hombre y le dijo algo en getan.

—Oh, Dios mío.

El hombre puso una expresión ligeramente preocupada y luego volvió a hablar en samoano.

—Parece que mi saludo fue grosero con los extranjeros.

Esbozó una leve sonrisa y se disculpó con Sir Abuychev por su descortesía. Pero su mirada, impenitente, no logró calmar el ambiente.

María miró al hombre con ojos sorprendidos.

Más alto que cualquier otro presente, con un físico musculoso que desprendía intimidación, piel oscura con cabello blanco que le caía descuidadamente sobre los hombros, vistiendo ropas getanas reveladoras aún más descuidadamente, era el guerrero getano más respetado y el subgong de la obra original.

Athena: Mi pregunta es si se obsesionará con Luca o le interesará María.