Capítulo 42

Con esas palabras, Claude abandonó la habitación del hospital.

—Ven conmigo. Luca Clodence. Esa es la única manera de que estés a salvo.

La conversación de aquel día todavía le pesaba a Luca.

Tras su conversación con Claude, sintió como si le hubieran añadido otro peso enorme al pecho. Se sentía cada vez más incómodo.

Claude claramente se preocupaba por él.

Ni una sola frase de su conversación fue en vano para él. Al contrario, le advertía del peligro e intentaba ayudarlo.

«Entonces, ¿por qué?»

Cada vez sentía más que Claude estaba cruzando un límite.

Claude, de forma lenta y muy discreta, había estado invadiendo los límites de la autoridad que Luca podía ejercer. Antes, Luca habría aceptado las exigencias de Claude sin sospechar nada, pero poco a poco empezó a sentir que algo no andaba bien.

A Luca le resultaban incómodos los hechos que Claude conocía, como si fueran algo obvio.

Antes incluso de que Luca hablara, Claude ya lo sabía todo: por qué era necesario un proveedor, por qué se había vuelto tan débil.

Era como zambullirse en agua de mar con todas sus heridas al descubierto. Basándose en su comportamiento anterior, Luca había creído que Claude no lo doblegaría aprovechando sus debilidades. Así que había permitido demasiado.

Claude se sentía como un depredador observando a su presa con atención durante un largo rato, vigilando cada detalle desde fuera de la línea. Ahora, no solo él, sino también cada movimiento de María era conocido hasta el punto de que él —o mejor dicho, ambos— parecían estar en la palma de su mano.

A Luca todas esas relaciones le resultaban complicadas y confusas. Nada se resolvía. María era su proveedora y Claude lo deseaba.

Además, había recibido órdenes de ir a Geta con su cuerpo, que aún no había sido recuperado. Así que sus pensamientos seguían desordenados, y tanto su cuerpo como su mente se hundían en la miseria.

—¡¿Lo hiciste tú mismo?!

La voz emocionada de Ian resonó más allá de la puerta. Más allá de la emoción, Ian le habló a alguien con voz conmovida.

—Me encantan los dulces, pero los ancianos de la torre mágica… no, no, los magos tienen gustos bastante adultos. Así que no podía comer dulces a menos que los comprara fuera.

—¡Entonces traje justo lo que necesitaba! No lo preparé yo misma; nuestro cocinero de la casa es muy bueno cocinando.

Y esa persona tenía una voz que Luca conocía demasiado bien. Antes de que pudiera pensar más, Luca abrió la puerta.

—¡Sir Luca, ¿ha terminado?!”

Ian, sobresaltado por la puerta que se abrió de repente, no era visible.

Lo primero que vio fue un rostro familiar con ojos en forma de media luna y una sonrisa radiante.

—¡Luca, por fin estás aquí!

Probablemente, María era una de las personas con las que Luca menos quería encontrarse en ese momento. Sin embargo, sin conocer sus sentimientos, María sonreía radiante, como si estuviera realmente encantada. Había pasado exactamente un mes desde aquel accidente.

Tal y como ella había dicho, se trataba de un encuentro largamente esperado, pero Luca ni siquiera pudo esbozar una sonrisa.

Ian notó la expresión de tristeza de su profesor, normalmente amable, y miró alternativamente a los dos, pero María siguió sonriendo radiantemente como si estuviera acostumbrada a ello.

—Sabes que ha pasado muchísimo tiempo, ¿verdad?

María lo saludó una vez más como si fuera la primera vez. Aunque era una frase claramente inofensiva, Luca no pudo evitar fruncir el ceño.

—¿Por qué viniste?

Cuando no enviaste ni una sola carta en todo este tiempo.

Por supuesto, eso último era algo que Luca jamás diría. A pesar de la pregunta bastante grosera, María respondió sin inmutarse.

—¿Por qué? Porque te echaba de menos, así que vine.

—¿Tú… a mí?

—Bueno, ¿hay alguien más aquí además de ti a quien pueda visitar? Te escribí varias veces, pero no obtuve respuesta. Pensé en escribirte de nuevo, pero supuse que de todas formas no recibiría respuesta, así que solo vine a visitarte. Me alegra que no nos hayamos perdido de vista y que nos hayamos encontrado así.

El rostro de María estaba sonrosado, como si se hubiera recuperado bastante.

—¿Enviaste cartas…?

—Sí, escribí muchísimo. Diría que lo suficiente como para llenar una caja.

Luca estaba desconcertado. Si lo que ella decía era cierto, debería haber visto al menos una de esas muchas cartas.

—Bueno, eso no es lo importante. ¡Lo que importa es que te vi así!

Ante la enérgica respuesta de María, Luca dejó de lado por el momento el asunto de las cartas desaparecidas.

¿Debería haber dicho que ella lo entendía perfectamente? ¿O acaso esto era solo un intento de congraciarse con ella y obtener ventaja?

Luca no le dio más importancia a sus palabras. María habló sin parar desde que Luca entró al laboratorio, echó un vistazo a los refrigerios que ella había traído, hasta que se sentó.

—Me enteré de que estabas muy enfermo. Sabía que ibas a enfermar, pero no podía ver lo mal que estabas, así que no me lo imaginaba, pero Emily me lo contó. Ah, ya sabes quién es Emily, ¿verdad? La viste la última vez, pero de alguna manera me hice amiga de ella.

—¿De alguna manera?

—Sí, allá por el baile de debutantes, tú y el heredero de los Sackelpine me ayudasteis, ¿te acuerdas? Fui a la Casa Sackelpine a darles las gracias, pero en lugar de Noah salió Emily. Así que, desde ese día, poco a poco la fui conociendo.

Luca entrecerró los ojos como si intentara descifrar algo en sus palabras. María simplemente ladeó la cabeza con una sonrisa radiante, con una expresión completamente despreocupada.

—Ah, cierto, Luca, ¿qué dijo el príncipe Liam?

María volvió a hablarle sin parar a Luca. Aunque Luca no respondía, María seguía preguntando incansablemente.

A su lado, Ian bebía té con migas de galleta en la cara. Era evidente que había estado disfrutando de unas galletas antes de que llegara Luca.

Sin importar cómo lo hubiera logrado, con el rostro de Ian radiante por haber comido muchos dulces y el de María sonriendo alegremente al saludar, todo era simplemente pacífico.

Desanimado por la escena, Luca dejó escapar un breve suspiro. Sentía que estaba malgastando energía inútilmente.

—Luca, ¿he oído que vas a Geta?

María parecía haber escuchado ya, en cierta medida, a Ian. Mientras charlaba, observaba atentamente su estado de ánimo, como si temiera ofenderlo, como una ardilla que esconde bellotas.

—No voy a ir.

—¿Eh?

—¿Qué?

Luca respondió con cierta picardía. María e Ian, que respondieron al mismo tiempo, parecían desconcertados.

—¿Está bien?

—¡¿Eso no sirve?!

María e Ian hablaron por turnos. Pero Luca no tenía intención de responder.

—¡Si no vas a Geta, será un desastre!

Más que Ian, atónito por su decisión, María parecía aún más conmocionada. Su rostro palideció como si sus palabras fueran una sentencia de muerte.

—¿De verdad no vas a ir? ¿En serio?

—Sí.

—¿Por qué? ¡No puedes faltar cuando está a punto de ocurrir un evento tan importante! ¡Eres el protagonista!

María se emocionó y, sin querer, mencionó la novela, sobresaltándose ligeramente, pero por suerte nadie se dio cuenta.

Más bien, el que quedó estupefacto fue Luca.

—¿Por qué? ¿Hay alguna razón por la que deba ir?

Luca sintió que sus emociones se hundían de nuevo en el fango, pero preguntó sin demostrarlo.

Por supuesto, María no era de las que respondían fácilmente. Siempre actuaba como si algo la molestara, pero nunca explicaba exactamente cuál era el motivo.

—No, no es eso… vas a hacer algo grandioso, y si no puedes ir, me sentiría mal pensando que es por mi culpa.

María se mordió el labio e inclinó profundamente la cabeza.

—¿Eso es todo?

—¿Eh?

—¿Eso es todo? ¿La razón por la que debo ir a Geta y la razón por la que lo sientes tanto?

Luca sonrió levemente al mirar a María. María lo miró con expresión inexpresiva.

—No sé a qué te refieres. Eh, ¿es necesario que haya una razón?

—Piénsalo. Ni siquiera sé cómo has estado, y de repente apareces después de un mes diciendo que debería ir a Geta; no puedo evitar pensar que hay una razón.

¿Qué razón tenía? Simplemente quería ser cruel. En ese momento, se preguntó si se estaba convirtiendo en una persona despreciable.

Juró ante el sumo sacerdote de Hete que jamás había tratado así a nadie. Pero al contemplar aquel rostro sumido en sus pensamientos, siguió actuando de forma irracional.

—Mmm… eso tiene sentido. Supongo que dije algo sin pensarlo mucho al llegar. Pero en realidad, no hay ningún motivo. Vine hoy simplemente porque tenía muchas ganas de saber cómo estabas.

María frunció el ceño con seriedad, como si fuera completamente sincera.

—De verdad. Créeme un poco. Si tu cuerpo está bien, si te duele algo… Simplemente te extrañé. Cuando la gente va y viene y te preocupas, ¿qué razón necesitas? Simplemente los visitas si los extrañas, o no.

María arrugó la nariz, con una expresión que le preguntaba si ahora estaba satisfecho.

Ni siquiera esa expresión satisfecha le incomodó en absoluto. Al contrario, sentía un cosquilleo y una incomodidad en el pecho, y su rostro pálido le seguía molestando, haciéndole querer apartar la mirada.

—Esta vez es real, ¿de acuerdo? Por favor, cree lo que dice la gente. Acepta la buena voluntad de los demás como lo que es: buena voluntad. Deja de fruncir el ceño con esa cara bonita; te saldrán arrugas.

Luca intentó mostrar su disgusto, pero sus labios se curvaron hacia arriba sin poder evitarlo.

—…Disculpe la interrupción, pero ¿qué hay de la agenda del señor Luca en Geta? ¿De verdad no va a ir?

Ian preguntó, incluso levantando ligeramente el brazo, aunque no era necesario.

Ian sacó a colación la pregunta que había quedado sin respuesta durante su conversación con María.

Luca observó los rostros de cada uno de ellos, que lo miraban a él por turno. La extraña sensación de estar revolcándose en el fango, que había sentido hacía apenas unos instantes, había mejorado. Al parecer, se debía a la conversación trivial e insignificante y a los rostros de dos personas que no sabían nada.

Incluso para él era absurdo, y Luca sonrió. Al ver sus rostros tensos, consideró brevemente burlarse un poco más de ellos, pero desechó la idea.

—Salgo hacia Geta según lo previsto.

—¡¡¡Oh!!!

Ian vitoreó con alegría al oír sus palabras. A su lado, María se llevaba la mano al pecho con un rostro que parecía haber envejecido diez años. Ver eso, de alguna manera, despertó en él una idea traviesa.

—Y a ti también te llevo, Maria Certi.

Fue una decisión impulsiva. Pero al ver la expresión de María preguntándole de qué hablaba, concluyó que no era mala idea.

—¿¡Quééééé!?

Y la voz de María, arrastrada a una agenda completamente inesperada, resonó en la torre mágica.

Athena: Uff, menos mal que dijo lo de las cartas. Menos mal que ha ido. Y a ver, pues claro que tienes que ir, para ser la proveedora.

A ver, aunque Luca la odia, también… siente curiosidad; quiere creer que puede que algo haya cambiado. Es un comienzo. Pero como dije, al final todo va a recaer en María.

El problema… el psicópata.