Capítulo 7

—¿Qué?

Los ojos dorados de Emily se abrieron de par en par.

—El té está delicioso. Quiero comprar un poco para mi casa también.

Ahora Emily era la que tenía una expresión de estupefacción. Entonces, una sensación de satisfacción brotó en un rincón del corazón de María.

«¡Ay, Dios mío! ¿Soy una descarada? Pero Emily, te pasaste de la raya».

Aun así, valía la pena preguntar por el té, aunque la hiciera parecer una dama que no sabía interpretar el ambiente.

Su delicado aroma y su dulce sabor. Si no supiera qué té tan delicioso era, seguramente lloraría durante tres días y tres noches de arrepentimiento.

—Es una variedad llamada Romantic de Mount Chainey. Aunque el nombre Romantic es el mismo, el sabor del té varía según su grado; este es un té de grado A para nuestros huéspedes.

Emily disimuló rápidamente su desconcierto y habló con calma.

—Ah, gracias. Me gustan los postres y el té, así que me tomé la libertad de preguntar.

—Para nada. Le prepararé algunas muestras cuando se vaya.

—¿En serio? ¿No es un té caro? ¿Le parece bien?

«¡Dios mío, me has preparado este té tan caro y delicioso! Emily, eres un ángel».

Los sentimientos incómodos hacia Emily se desvanecieron en un instante, y María abrió las fosas nasales con una expresión de éxtasis.

Cuando María le dirigió la mirada como si fueran corazones, Emily se sintió incómoda. A diferencia de lo que esperaba, la conversación con María se estaba volviendo cada vez más extraña.

Emily apartó la mirada de María, confundida. María comprendió su reacción. Probablemente solo había tratado con nobles de estatus similar durante toda su vida. Seguramente tampoco había tenido huéspedes como ella.

Sin embargo, a María no le importaba su aspecto.

Desde el momento en que Emily dijo que compartiría ese té delicioso y caro, se portó como un ángel para ella.

María regresaba a casa con pasos ligeros tras recibir el té de Emily. Pensar que existían personas tan buenas en el mundo... los nobles eran verdaderamente generosos.

María supo después que los tés de Mount Chainey eran auténticos tés de primera calidad. Para familias nobles modestas como la de María, era un té preciado que solo podían beber ocasionalmente, cuando realmente querían darse un capricho, no para sus invitados.

Además, dado que se trataba de un té de grado A de la variedad Romantic, dadas las circunstancias de la Casa Certi, era un té extremadamente preciado que podían beber una sola vez justo antes de morir, tanto ahora como en el futuro.

Sin embargo, Emily había ofrecido ese té sin dudarlo.

«Emily, me tienes a mí».

De este modo, Emily se había ganado a María sin saberlo.

Ya habían transcurrido dos semanas desde que María recibió el té de la Casa Sackelpine.

Pero María seguía posponiendo, y posponiendo, y continuando posponiendo el asunto más importante que necesitaba resolver con decisión.

María estaba sentada junto a la ventana, saboreando el preciado té que le había regalado Emily.

Como era un té preciado, sumergió las hojas brevemente antes de retirarlas y luego añadió abundante miel. Así que el té que María bebió era básicamente té con miel, pero no le importó. El sutil aroma del té Romantic de primera calidad la hizo sentir bien.

Como las hojas de té eran de muy buena calidad, planeaba guardarlas y guardarlas y guardarlas para transmitirlas de generación en generación a sus bisnietos.

En realidad, en lugar de perder el tiempo en pensamientos tan inútiles, debería darse prisa e ir a encontrarse con Luca Clodence.

«Si hubiera tenido ese valor, no me habría quedado encerrada en casa durante cuatro años…»

Si lo hubiera hecho, lo habría conocido hace mucho tiempo y le habría rogado de rodillas.

Luca la había invitado a verlo. Pero nadie sabía qué podría pasar si ella realmente iba a verlo.

Por supuesto, Luca no parecía el tipo de persona que se tomaría una venganza tibia en este momento.

«¿Podría estar intentando maldecirme usando esa magia genial?»

Sinceramente, si ella fuera Luca, ya la habría doblegado con magia una o dos veces y la habría hecho volar como una mariposa… bueno, no una mariposa, pero algo parecido. Pero a Luca no le importó. Probablemente porque era demasiado insignificante como para sentir la necesidad.

—Ah…

María suspiró involuntariamente.

Esperaba que su existencia siguiera siendo insignificante para Luca, como lo había sido hasta ahora y como lo sería para siempre.

Entonces, finalmente, amaneció el día del juicio final.

Como no había podido dormir la noche anterior, María tenía la cara hinchada y la piel y el pelo apagados.

—¡Dios mío, señorita! Hoy tiene cita con un amigo, ¿qué va a hacer con la cara tan hinchada? ¡Ay, Dios mío! Le dije que se acostara temprano ayer.

María ignoró los reproches de Sylvie mientras sumergía su rostro en agua fría.

Para Luca no tenía sentido si lucía bien. Era mejor que pareciera una víctima. Si ella se presentaba con buen aspecto, él podría decirle: «¡Maldita sea! ¿Cómo te atreves a envenenarme y luego mostrar tu rostro tan fresco?». Era mejor que pareciera una víctima.

María se vistió de la forma más monótona y sombría posible. Sylvie no paró de insistir en qué clase de atuendo era, pero no importó.

Su aspecto dejaba algo que desear, pero en su lugar había preparado un regalo especial.

Llena de remordimientos, María preparó su tarta de manzana favorita, hecha por el chef de la Casa Certi. Le había pedido que la preparara con especial cuidado para que tuviera un sabor exquisito.

«Objetivo: lamentable, arrepentida, exitosa».

—Ah…

María respiró hondo mientras esperaba a Luca en el salón de recepción del palacio.

Luca era un mago especial de alto rango al que se le había concedido permiso para investigar en el palacio.

Para reunirse con él, tuvo que contactar formalmente con el palacio. Tras recibir el permiso unos días después, tuvieron que encontrarse en el salón de recepciones del palacio.

Fue un procedimiento engorroso, pero al menos pudo prepararse mentalmente durante ese tiempo.

María miró a su alrededor mientras esperaba.

Quizás por tratarse de una sala de recepción especialmente preparada en la torre mágica, no había adornos ni decoraciones llamativas, ni siquiera buscando con lupa. La habitación solo tenía unas pocas sillas, una mesa y ventanas. Los magos parecían priorizar la practicidad sobre el diseño de interiores.

Toc, toc.

—Sí.

La puerta se abrió con un clic. La persona que entró era un hombre de aspecto muy joven, vestido con una túnica. Demasiado joven para ser llamado hombre; un muchacho de unos diecisiete años.

—¿Quién…?

La aparición del chico no sorprendió a María. Como la última vez, siempre aparecían personas inesperadas. Encontrarse con los protagonistas era realmente muy difícil.

—Ah, sí. Soy Ian, un aprendiz de magia. El caso es que Sir Luca Clodence, con quien tenía previsto reunirte hoy, se encuentra en la residencia de Su Gracia el duque Claude Sernui Aemon.

¿De verdad Dios la había abandonado?

Pero la increíble historia de Ian continuó.

—Por lo tanto, Sir Clodence le pidió que visitara directamente la Casa Aemon.

—¡¿Qué?!

—Entonces me voy ahora.

María observó cómo Ian desaparecía tras terminar de hablar, con una expresión de estupefacción.

María pensó que Luca realmente estaba intentando gastarle una broma. No cabía duda. ¿Cómo se le ocurría decirle que visitara la Casa Aemon, precisamente allí?

—Maldita sea…

Esto era realmente grave.

No podía negarse a encontrarse con Luca, pero si lo hacía, Claude la mataría.

Su amado Su había sufrido tanta humillación y dolor por culpa de María; él no la dejaría en paz.

María pensó que en ese momento era necesaria la oración.

«Dios, si me salvas, iré a rezar todos los fines de semana».

María estaba realmente desesperada, pero debería estar rogándole a Luca, no a Dios.

Si le suplicaba a Luca de rodillas, tal vez él apreciaría el esfuerzo y no la mataría de forma dolorosa...

Cuanto más se acercaba a la Casa Aemon, más parecía que María veía visiones de una guillotina que aparecía y desaparecía ante sus ojos.

En la Casa Aemon, a la que había llegado sin saber en qué estado mental se encontraba, María fue recibida por el mayordomo de la casa.

—Señorita Certi, he oído hablarlo con Sir Clodence. La acompañaré a la sala de investigación.

María se dirigió con paso pesado al estudio de Luca, siguiendo las indicaciones del mayordomo de la Casa Aemon. El mayordomo que la acompañaba era cortés al hablar, pero su expresión no era muy buena.

La historia entre María y Luca fue un incidente famoso que trascendió la alta sociedad e incluso llegó a oídos de la gente común. El viejo mayordomo de la Casa Aemon, que había tratado extensamente con nobles, seguramente la conocía. Aunque no lo demostraba, su expresión era extrañamente rígida.

Pero María sentía igual de rechazo hacia los miembros de la casa Aemon. Sentía que se le secaría la sangre y moriría. Seguramente la apariencia amable de Luca en el último baile había sido solo una actuación. ¡Molestarla hoy!

—Parece que ahora mismo está en una reunión con Su Gracia, así que, por favor, espere un momento. Pronto podrá entrar.

María se movía con una expresión como la de un saco de cebada prestado, como la de alguien a quien le acaban de dar la fecha de su muerte.

Pero el lugar al que la condujo el mayordomo no era la sala de investigación, sino la habitación más recóndita de la mansión, por donde nadie pasaba. Parecía una puerta común y corriente, no una sala de investigación.

María se quedó mirando fijamente la puerta, con la mirada perdida. En cualquier caso, ser odiada era lo mismo, ya fuera esperando dentro o fuera.

Normalmente se habría sorprendido y habría montado un escándalo al ver el impresionante interior.

Pero como Luca iba a salir pronto, no era diferente de una reclusa condenada a muerte que ya había recibido la fecha de su ejecución.

María bajó la cabeza. La alfombra marrón bajo sus pies era suave, pero no la percibía en absoluto.

—Ah… La situación es realmente una mierda.

Hoy las maldiciones surgieron de forma natural.

Pero como de todas formas pronto le cortarían el cuello, no tenía sentido preocuparse por su idioma. Se puso cada vez más tensa, con la sensación de que la cabeza y el corazón le iban a estallar.

Pero incluso después de mucho tiempo, nadie parecía tener intención de salir. Ella había pensado que, si Luca estaba ocupado, al menos Claude saldría, pero tampoco fue así.

De repente, se oyó un sonido como de algo rompiéndose desde el interior.

Se sentía cada vez más extraña. Aunque permanecía de pie, nadie pasaba, e incluso los ruidos de roturas que venían de fuera de la habitación.

María aguzó el oído y evaluó la situación.

Tras cesar los ruidos de la rotura, comenzaron a oírse unos gemidos muy débiles.

¿Qué...? ¿Qué es este sonido?

Ese sonido de leves gemidos. ¡¡¡Claramente eran quejidos!!! Le impactó en el lóbulo frontal.

¡Ay, Dios mío, ay, Dios mío!

¿Qué demonios estaba pasando para producir sonidos tan sugerentes...?

—¡Ah, cierto!

En ese momento, María recordó la obra original.

En la historia original, Luca y Claude eran amantes, pero Luca aún no estaba seguro de sus sentimientos.

El acontecimiento decisivo que cambiaría su relación de un plumazo estaba ocurriendo hoy.

María intentó retroceder; escuchar conversaciones ajenas no era buena idea. Pero, en contra de su razonamiento, sus pies se acercaron a la puerta.

«¡Ahora mismo puedo escuchar el estribillo de una obra maestra para mayores de 19 años!»

¿Estaría bien renunciar a esta buena oportunidad?

En ese momento, los protagonistas estaban adentro, mordiéndose y chupándose mutuamente con fervor en actos afectuosos.

En la versión original, el acercamiento físico entre ambos fue bastante lento. La razón era que Claude intentó esperar pacientemente a Luca, al menos al principio. Pero Luca se usó a sí mismo como sujeto de experimentación y continuó con nuevas investigaciones, lo que provocó efectos secundarios que descontrolaban su maná.

Luca se abalanzó sobre Claude en un estado de furia de maná y excitación extrema, y así los dos...

No podía pasar por alto esta situación.

«Gracias, Dios. Haré una ofrenda».

—Ah.

Ya que la situación había llegado a este punto, ella escucharía un poco más.

Athena: Mira que eres cotilla. Ahí es cuando te vas a meter en un lío.