Capítulo 135

El pendiente brillaba.

En ese momento, Yelena estaba fascinada al verlo, pero la magia que Sidrion había lanzado sobre el arete terminó siendo de gran ayuda más tarde.

Yelena había tenido suerte; ella se pondría exactamente esos aretes ese día, de todos los días.

Sidrion negó con la cabeza ante el agradecimiento de Yelena.

—No, en absoluto. Dado que imprimí la magia en el lugar, fue inútil... Habría sido mucho más útil si hubiera sido un artefacto oficial.

Sidrion luego puso todo tipo de cosas sobre la mesa. Anillos, collares, pulseras, horquillas, pendientes…

Parecían ser accesorios ordinarios, pero cambiaron por completo en el momento en que Sidrion dijo:

—Estos son artefactos mágicos.

—¿Qué?

—He impreso magia de ataque, defensa, teletransportación y comunicación. Los he hecho para que respondan a la voz de la primera persona que use cada artefacto. Podrás usarlo inmediatamente después de recitar el comando de inicio. Cada artefacto tiene un comando de inicio diferente. Dejaré un manual que explica cada efecto mágico, para que puedas leerlo…

—Propietario de la Torre Negra.

Yelena interrumpió a Sidrion. Ella estaba mirando las sombras oscuras bajo sus ojos.

—¿Te saltaste el sueño para hacer todo esto? —Lo planteó como una pregunta, pero había certeza en sus palabras.

Sidrion no respondió, pero su silencio expresó la afirmación.

—Dios mío.

Una desconcertada Yelena se apoyó en el respaldo de su silla y se cruzó de brazos.

—¿Por qué hacer todo esto? Ya sabes, propietario de la Torre Negra.

La expresión de Yelena se volvió seria.

Había estado en el fondo de su mente por un tiempo, pero pensó que aprovecharía esta oportunidad para confirmarlo.

—Te investigué en el pasado.

Ben se puso nervioso cuando ella le pidió que le presentara a Sidrion y su marido le preguntó si Sidrion había actuado de forma grosera por casualidad.

Naturalmente, ella se volvió curiosa.

«Este gamberro, ¿cómo suele ser?»

Con esa curiosidad, se enteró de la ridícula reputación de Sidrion.

—Eres bastante famoso. Por tu mal genio.

Scumbag era el apodo de Sidrion.

El actual propietario de la Torre Negra era conocido por su extraordinario genio, pero no por su terrible personalidad.

—Pero para alguien que es tan infame por su mal carácter, actúas como un cordero inocente frente a mí y haces lo que te dicen sin quejarte…

Yelena dirigió su aguda mirada hacia la variedad de artefactos sobre la mesa.

—Incluso perdiste el sueño trabajando demasiado para hacer todo esto para mí.

—Eso…

—Propietario de la Torre Negra.

Yelena miró directamente a los ojos de Sidrion. Luego habló con voz cautelosa.

—¿Te gusta tanto mi esposo?

—¿Perdón? —Sidrion, cuya boca había estado abierta para dar una explicación, respondió con voz de idiota.

Yelena entrecerró los ojos, con los brazos aún cruzados.

—Matar tu temperamento frente a mí, preocuparte por mi seguridad, todo eso es por mi esposo. Honestamente, realmente no te importa si me lastimo o no, ¿verdad? Pero si estoy en peligro, entonces mi marido estaría preocupado, lo que te molestaría, así que te esfuerzas por hacer todo esto. ¿Me equivoco?

Ella tenía razón.

Sidrion se quedó sin habla.

A decir verdad, Sidrion no sería capaz de sentir ninguna emoción en particular si Yelena muriera allí mismo, frente a él. Solo estaría preocupado por el dolor que Kaywhin experimentaría como resultado.

Yelena tenía razón, pero no esperaba que la persona en cuestión diera en el blanco con tanta brusquedad.

Un nervioso Sidrion trató de negarlo sin darse cuenta.

—¿Por qué piensas eso? Podría ser solo que tengo un cariño bondadoso por ti, sin relación con nadie más.

—Eso es hilarante. —Yelena se burló como si acabara de escuchar tonterías.

—¿Tú piensas que soy estúpida? No soy tan mala leyendo a la gente. No estás interesado en mí en absoluto. Pero podrías estar interesado en la esposa de mi marido.

La boca de Sidrion se torció, pero al final no salió ninguna palabra, ni siquiera para refutarla. Y, sinceramente, no necesitaba hacerlo.

—…Tienes buen ojo para el carácter de las personas.

Yelena dejó escapar una risa triunfal ante eso.

—Por eso me casé con mi esposo. —Yelena estuvo orgullosa por un segundo, y luego volvió a su punto original.

Ella arregló su postura.

—¿Por qué te gusta tanto mi marido? —preguntó, como si estuviera interrogando a Sidrion. Había un brillo agudo en sus ojos.

Capítulo 134

—¿Qué es?

—La apertura del juicio será unos días antes de lo previsto.

—¿Es eso así?

—Gracias al papel vital que tuvo Anna en su rescate, parece que no habrá ninguna oposición importante a que su madre administre el dispensario.

—Eso es bueno.

Buenas noticias por fin.

Yelena sonrió.

La contribución de Anna para salvar a Yelena fue notable; le había entregado a salvo el pendiente de seguimiento mágico de Yelena a Kaywhin.

Lo impresionante fue que Anna había recibido ayuda de adultos cercanos para llegar al castillo ducal, todo sin decir una palabra sobre el arete en su mano.

—Eso fue porque pensó que la gente querría el arete si lo mencionaba.

El arete se veía lujoso incluso sin tener en cuenta los poderes mágicos que tenía.

«¿Qué hubiera pasado... si alguien hubiera codiciado el pendiente y engañado sigilosamente a Anna diciéndole que lo entregaría en su lugar?»

Yelena no quería ni imaginarlo.

Era una chica inteligente. Brillante para su edad.

Si pudiera ser apoyada con una educación adecuada, podría crecer y convertirse en una persona notable.

Mientras Yelena pensaba eso, de repente abrió la boca para hablar.

—Hablando de Anna, debería ir a verla…

—Todavía tiene prohibido salir.

Agh.

—¿Debería llamar a Anna al castillo?

—Olvídalo. Eso sería un inconveniente.

Yelena solo quería usar a Anna como excusa para salir. Aunque fracasó. Pero ella no estaba demasiado decepcionada por eso.

«Bueno, si solo lo soporto un poco más, mis días como paciente eventualmente llegarán a su fin de todos modos.»

Yelena recordó la medicina que Dockter le había preparado esta mañana. Era menos amargo, tolerable para beber. Estaba menos concentrado y tenía un sabor más débil.

Esa fue una señal muy esperanzadora.

Además, su única herida externa, el hematoma en el cuello, se había desvanecido lo suficiente como para que ya no fuera visible. Yelena dejó de llevar pañuelo en sus paseos.

«¿Soy solo yo, o mi moretón se desvaneció bastante rápido?» Yelena pensó para sí misma mientras se acariciaba distraídamente el cuello. De repente se detuvo.

Ben estaba justo allí.

Sería problemático si ella le recordaba innecesariamente que había sido estrangulada, especialmente porque Ben era un muy preocupado. O, en otras palabras, fastidioso.

—De todos modos, pensar que tienes que preocuparte por cada pequeña cosa.

—¿Perdón?

—¿No tienes nada que hacer? ¿Hoy es un día tranquilo para ti?

—No, no tranquilamente, pero...

—Entonces date prisa y ve a hacer tu trabajo.

—…Sí, señora.

A pesar de echar a Ben, Yelena no pudo disfrutar de su tiempo a solas por mucho tiempo.

Un invitado había venido de visita.

—Propietario de la Torre Negra.

La visita fue casi inesperada.

Tras conocer la noticia de su llegada, Yelena había bajado a la sala algo sorprendida.

—Duquesa, ¿te sientes bien?

—Sí, lo estoy… —Yelena se quedó sin palabras mientras observaba el rostro de Sidrion—. ¿Pero no pareces estar bien?

Tenía círculos oscuros debajo de los ojos. Habría sido un poco difícil para él decir que se sentía bien, incluso de boquilla, dada su apariencia.

—¿Por qué tu cara es así? ¿Te sientes enfermo? ¿O no dormiste bien? —preguntó Yelena mientras le hacía un gesto a Sidrion para que se sentara frente a ella.

—No dormí lo suficiente.

—¿Por qué no?

Sidrion no respondió.

En cambio, miró a Yelena mientras se sentaba y continuó con lo que estaba diciendo antes.

—Me alegra que estés bien. Me siento a gusto al ver que estás a salvo.

—Fuiste de gran ayuda.

Incluso si no lo hubiera estado, Yelena estaba pensando en reunirse con Sidrion al menos una vez.

No por ninguna otra razón.

—Estaba pensando en expresarte mi agradecimiento de todos modos. Por el pendiente.

La magia en el pendiente de Yelena fue lanzada por nada menos que Sidrion. Cómo llegó a ser eso fue una historia trivial.

Fue el día que ella y su esposo usaron la capacidad de teletransportación de Sidrion para asistir al festival.

Fascinada por su primera experiencia con la magia de la teletransportación, Yelena le había pedido a Sidrion que le mostrara sus otras habilidades mágicas. Sidrion pareció contemplar brevemente, y luego lanzó instantáneamente la magia de rastreo en sus pendientes.

—¿Qué estás haciendo?

—He impreso magia de seguimiento. Si tiene un pendiente, podrá rastrear el paradero del otro arete.

—Oh…

—Sin embargo, tendrás que llamarme para que la magia funcione; está incompleto.

—Oh, ¿así que en realidad es inútil?

—Bueno, era solo para mostrar.

Capítulo 133

Estaba ansiosa. Estaba mil veces más ansiosa ahora que cuando descubrió el rostro pulverizado de Colin ayer.

Después de que su mente divagara un poco, Yelena se movió.

Tocó el timbre y llamó a una criada. Después de ordenarle a la criada que trajera un pañuelo para Colin, escapó silenciosamente del llanto de Colin a su estudio.

—Uf —Yelena dejó escapar un suspiro sin darse cuenta.

La gente solía decir que las lágrimas de una mujer eran un arma, pero como lo veía Yelena, las lágrimas de un hombre adulto también eran un arma suficiente.

«Ya ni siquiera sé... Como era de esperar, entender a otras personas es difícil...»

Yelena decidió dejar de intentar entender a Colin esta vez también.

El jefe de guardia de Yelena terminó convirtiéndose en tres personas, en lugar de Colin solo.

Al enterarse de lo que pasó con Colin, Thomas y Max se enfadaron y se dirigieron a la puerta principal de Yelena para protestar.

—¡Lo que recibió Sir Colin no fue un castigo, sino un honor!

—¡Un honor! ¡Un honor!

—¡Es injusto que solo Sir Colin reciba tal honor!

—¡Es injusto! ¡Es injusto!

—¡Por favor, concédanos el mismo honor!

—¡Por favor! ¡Por favor!

…Ese fue básicamente el tipo de protesta que hubo. Tenían bandas blancas alrededor de la frente, de donde Yelena no sabía. Ya que no quería ver a los dos hombres protestar, Yelena decidió simplemente verlos a los tres a la vez.

Thomas y Max siempre la seguían en sus paseos como sus "guardias" de todos modos.

Supuso que ser escoltada en sus excursiones no sería diferente de ser escoltada en sus paseos interiores.

Además, el hecho de que los dos hombres decidieran asumir las mismas condiciones que Colin, trabajo no remunerado, también influyó en la decisión de Yelena.

Y exactamente una semana después del incidente del secuestro, Yelena escuchó una noticia inesperada.

—¿El mayordomo de la familia Marezon murió?

Ben asintió.

—Sí. Dicen que fue un suicidio.

Le contó todo lo que había oído.

Incan había estado practicando magia negra en secreto desde hace mucho tiempo, pero hace unos años, su hermana mayor, Rebecca Marezon, lo descubrió.

Incan, que había sido sorprendido practicando magia prohibida, optó por abusar y chantajear a su hermana.

Desde entonces, Incan persiguió continuamente a Rebecca. El mayordomo de Marezon estaba al tanto de esto, pero hizo la vista gorda porque estaba preocupado de que, si se corría la voz, la reputación de los Marezon se vería empañada.

Después de la muerte de Incan, Rebecca reveló cada detalle de su abuso y chantaje. Ese día, el mayordomo de los Marezon se ahorcó en su residencia.

—Encontraron su testamento.

En su testamento confesó saber de todo menos de callarse la boca, y de la culpa que sentía por ello.

—No había sido revelado, pero el abuso fue muy severo. Él también fue físicamente abusivo.

—Vaya —Yelena chasqueó la lengua.

Incan era una basura aún peor de lo que pensaba.

De repente, la golpeó el pensamiento de que era bueno que él muriera.

—Entonces eso significa que la práctica de magia negra de Incan resultó ser cierta.

—Parece que sí, ahora que hay evidencia de ello.

Rebecca no hizo sus afirmaciones solo con sus palabras. Había encontrado una evidencia en la habitación de Incan que respaldaba sus declaraciones: un viejo libro sobre magia negra que no se podía encontrar en el mercado por medios normales.

—Entonces esa vez su cadáver desapareció...

—Hay una alta posibilidad. No pudieron encontrar a ninguna persona sospechosa que pudiera haber transportado el cuerpo en las inmediaciones.

—Mmm. —Yelena se acarició la barbilla.

Pensar que no quedó ni rastro de Inca en este mundo después de su muerte, ya que incluso su cadáver había desaparecido.

Era un lado bastante fascinante de la magia negra. Quizás sería más adecuado llamarlo "extraño" e "inquietante".

—¿Qué está haciendo el vizconde Marezon?

—Afirma que las acciones de Incan no tienen nada que ver con la familia Marezon. También ha prometido enviar un regalo de disculpa al castillo ducal, por obligación moral. —Ben continuó—: Y ha enviado documentos solicitando borrar el nombre de Incan de la genealogía de su familia al castillo real.

En otras palabras, estaba tratando de enterrar a su difunto hijo del registro familiar.

Yelena asintió. Era razonable.

—Probablemente se le otorgará el permiso rápidamente.

El secuestro de Yelena también fue un problema, pero la magia negra de Incan fue un escándalo mayor.

La clase alta estaría alborotada por este tema durante mucho tiempo, pensó Yelena.

—Ah, y señora. Tengo noticias sobre el dispensario de hierbas medicinales del que habíamos hablado anteriormente.

Ah, ahora que lo pensaba, Yelena se había olvidado por completo del dispensario en medio de todo lo demás que estaba pasando.

Yelena rezó para que fueran buenas noticias.

Capítulo 132

—¿Tienes alguna idea de por qué te llamé aquí hoy?

—…Sí.

—¿Por qué crees que te llamé aquí?

—Para castigarme por mi insolencia de ayer…

—No es por eso —Yelena interrumpió a Colin de inmediato y continuó—: Te llamé aquí para castigarte, pero no por eso. Me estabas protegiendo en mi excursión hace unos días, pero no cumpliste con tus deberes como guardia.

Colin se puso notablemente rígido.

—¿Estás de acuerdo con esto?

—...Estoy de acuerdo —respondió Colin con fuerza, como si su garganta estuviera cerrada.

Colin no podía verla porque sus ojos aún estaban pegados al suelo, pero Yelena asintió con los brazos cruzados.

Entonces ella dijo:

—Muy bien. Entonces, asumirás la responsabilidad por ese incidente y recibirás tu castigo aquí. Tú estarás a cargo de protegerme durante los próximos seis meses.

—Sí, entiendo... ¿Perdón?

La cabeza de Colin se levantó. Era la primera vez que miraba a Yelena desde que entró en sus aposentos.

—Sin embargo, no se te pagará. Serás voluntario para mí durante los próximos seis meses. Siempre que salgas, tendrás que seguirme sin quejarte.

—Quiero decir, pero… —Colin tenía una expresión idiota en su rostro. —Después de tartamudear durante bastante tiempo, habló correctamente—. Una oportunidad… ¿Me está dando otra oportunidad? No me lo merezco…

—¿De qué estás hablando? No me malinterpretes, sir. Te dije. Esto es un castigo. —Yelena interrumpió firmemente a Colin y agregó—: Eres un pecador, así que estás siendo castigado. ¿Crees que el trabajo no remunerado es una broma? Veamos qué piensas después de trabajar duro durante seis meses sin recibir un solo centavo a cambio. Y no tuviste elección para empezar. Sabes que la persona que recibe el castigo no tiene nada que decir, ¿verdad? —Yelena cerró la boca después de que terminó de decir todo lo que necesitaba decir.

«¿Estuvo bien?»

Por dentro, estaba nerviosa.

La esencia del consejo de su marido era castigar a Colin con algo trivial.

La parte importante era persistir tan descaradamente como pudiera. Cuanto más descarado, mejor.

Tenía confianza cuando se trataba de persistir descaradamente.

Yelena mostró su audacia innata al contenido de su corazón.

Ahora todo lo que quedaba era orar para que este método funcionara de manera efectiva.

Yelena observó a Colin de cerca, aunque actuó como si no lo estuviera.

Fue en ese momento.

—¿Sir Colin?

Sobresaltada, Yelena descruzó los brazos. Una lágrima rodó por el rostro ardiente de Colin.

Y eso fue solo el comienzo.

Colin se puso a llorar, de pie allí sin hacer el más mínimo movimiento o sonido.

Mientras Yelena no podía creer lo que veía, Colin habló.

—Gracias… Hic, gracias, señora. Muchas gracias.

—Bueno, quiero decir, espera, ¿por qué lloras...?

—Para que la señora me dé esta oportunidad a pesar de mis muchas deficiencias… lo consideraré como el último y no me equivocaré. Lo daré todo y me dedicaré a proteger a la señora.

Nadie, ni siquiera Yelena, lo sabía, pero la verdad era que, durante los últimos días, Colin estuvo atrapado en una pesadilla.

Su culpa era más profunda de lo que nadie podría haber imaginado.

No podía borrar el pensamiento de que todo había sido culpa suya.

Él había sido quien le sugirió a la señora que saliera ese día para empezar.

Si no hubiera sido por su sugerencia, o si él la hubiera protegido adecuadamente, la señora no habría tenido que experimentar tal cosa.

«Todo es mi culpa.»

Él había pagado su amabilidad con daño.

Una vez que comenzó a tener tales pensamientos, no pudo salir de esa mentalidad.

A veces, no podía respirar. También sintió que lo estaban estrangulando.

Pensó que se volvería loco si se quedaba quieto, así que se golpeó la cara.

El dolor hizo un ligero alivio a su tormento, pero fue solo temporal.

Ayer, se había escapado en el momento en que notó a Yelena. Parte de la razón era, de hecho, para ocultar el desorden de su rostro, pero la mayor parte se debía a al pañuelo envuelto alrededor del cuello de Yelena.

El pañuelo que cubría su moretón.

La vista apuñaló la culpa de Colin despiadadamente. Sintió que estaba siendo arrastrado a un pozo oscuro e interminable mientras se asfixiaba.

Hasta hace unos momentos, cuando Yelena le había dado una nueva oportunidad y lo había sacado de ese pozo.

Yelena miró a Colin con inquietud. Sin darse cuenta de los cambios emocionales por los que estaba pasando, sus lágrimas solo le trajeron una gran confusión.

«¿Qué está sucediendo? ¿Por qué diablos estaba llorando? ¿Es porque ha tocado...? ¿Estaba tan conmovido que empezó a llorar?»

Capítulo 131

Yelena miró fijamente a Max. Luego, suspiró y murmuró lo suficientemente alto para que todos escucharan:

—No sé sobre los demás, pero realmente confié en Sir Max. Pensé que era un caballero honorable, pero luchó dos contra uno como un cobarde... Estoy tan decepcionada...

—¡Sir Colin lo hizo! —Max gritó de repente.

Se tapó la boca como si se diera cuenta tarde de su error, pero ya era demasiado tarde.

—¿Qué?

Thomas se golpeó la frente y habló con resignación.

—Bueno… tiene razón. A decir verdad, quien le hizo eso a Sir Colin en la cara fue el mismo Sir Colin.

Yelena parpadeó.

Estaba tan desconcertada que dijo lo mismo dos veces.

—¿Qué?

Ben le contó a Yelena lo que ella no sabía.

Después de que Incan murió y Yelena fue rescatada, Colin se arrodilló frente a las habitaciones de Yelena durante todo el tiempo que estuvo inconsciente. Fue solo después de que ella recuperó la conciencia que él regresó a su propia residencia.

Ella no sabía nada de eso.

Yelena suspiró, causando que Kaywhin se detuviera en medio de cortar una manzana.

—¿Hay algo en tu mente?

—Bueno, ya sabes, ayer...

Yelena le contó todo a Kaywhin con gran pesar.

Kaywhin dejó la manzana y preguntó:

—¿Estás preocupada por él?

—Claro. Y… —Yelena apoyó el brazo en las rodillas y apoyó la barbilla en la mano—... Me pregunto por qué no había sospechado que esto habría sucedido.

Colin estaba con Yelena el día del secuestro.

Ciertamente podría haber predicho que estaría lleno de culpa de antemano, pero no lo hizo.

«Bueno, eso es porque no creo que Sir Colin haya hecho nada malo.»

Por lo tanto, no podría haber imaginado que la razón por la que no había visto a Colin era por esto.

—Kaywhin.

—Sí, Yelena.

—¿Qué tengo que hacer?

En verdad, a Yelena le resultó difícil entender las acciones de Colin.

Podía entender por qué se sentiría culpable, pero hacerlo en su propia cara era exagerado.

—¿Debería llamarlo para decirle que estoy bien, que no fue su culpa y que deje de torturarse?

Pidió la opinión de su esposo porque seguramente él conocía a Colin mejor que ella.

Kaywhin pareció pensarlo y luego habló.

—En lugar de eso, creo que sería más efectivo castigarlo.

—¿Castigarlo, dices? —Los ojos de Yelena se abrieron con sorpresa—. Pero no creo que Sir Colin haya hecho nada malo.

—Estoy seguro de que piensa diferente. Castigarlo en realidad lo haría sentir cómodo porque creerá que pagó el precio por sus acciones.

—Pero aún…

Ella no quería.

Castigar a Colin significaba que estaba reconociendo que él había cometido un pecado que merecía castigo.

Al ver que Yelena no parecía muy feliz, Kaywhin volvió a hablar.

—¿O qué tal hacer esto?

—¿El qué?

Después de escuchar la explicación completa de Kaywhin, Yelena inclinó ligeramente la cabeza.

—¿Eso realmente estaría bien?

—Tal vez.

—Mm, muy bien entonces. —Yelena aceptó la idea de Kaywhin.

Parecía ser mejor que castigar a Colin. Encontrar una solución le quitó parte del peso de encima.

Kaywhin volvió a cortar la manzana.

Observándolo en silencio, el rostro de Yelena se iluminó con interés.

—Es un conejo.

Kaywhin terminó de cortar la manzana y la puso en un plato. Las rebanadas tenían forma de conejos.

Una manzana con forma de conejo.

Era una forma muy común, pero Yelena sintió que era mucho más ingeniosa e interesante cuando la creaban las manos de su esposo.

Cuando recibió el plato, bromeó:

—¿Te gustan los conejos?

Era una pregunta trivial, pero por alguna razón, la mirada de su esposo permaneció en ella durante mucho tiempo.

No sabía por qué, pero la mirada inflexible de su esposo comenzaba a hacer que sus mejillas se sintieran ligeramente calientes. Y justo cuando empezaron a hacerlo, su esposo dijo:

—Sí.

«Así que hay un animal que le gusta.»

Pero, ¿por qué había hecho tanto alboroto tardando tanto en responder?

Como si tratara de ocultar la incomodidad que sentía, Yelena rápidamente pinchó una rebanada con el tenedor y se la metió en la boca.

La delicada manzana era dulce y crujiente.

Esa tarde, Yelena llamó a Colin.

Aunque se había escapado tan pronto como vio a Yelena el día anterior, obedeció su llamado oficial.

—...Escuché que me llamó, señora.

Yelena se levantó de su asiento y se acercó al hombre.

En el momento en que entró en las habitaciones de Yelena, Colin agachó la cabeza como un pecador.

Yelena examinó su rostro. Su diferencia de altura hacía que, incluso con la cabeza gacha, Yelena no tuviera problemas para hacerlo.

Tsk.

Al verlo de nuevo, no tenía palabras para su apariencia.

«De alguna manera, parece que ganó más moretones durante la noche.»

Apenas logrando contener un suspiro, Yelena dijo:

—Sir Colin.

—…Sí.

—¿Tienes alguna idea de por qué te llamé aquí hoy?

Capítulo 130

—Oh, ¿ese gamberro? Eh, está entrenando diligentemente.

—¡Sí, eso es c-correcto! Está trabajando más duro que nadie, poniendo todo su corazón y esfuerzo en el entrenamiento.

Thomas respondió con calma, mientras que Max evitó torpemente los ojos de Yelena.

Yelena observó sus reacciones conflictivas en silencio y luego comenzó a caminar.

«Sir Max es malo mintiendo... ¿Le pasó algo a Colin?»

Pero si era cierto que no se estaba saltando el entrenamiento, tal vez no había nada de qué preocuparse.

«Bueno, tal vez sintió una repentina sensación de vergüenza después de andar con esos dos todo el tiempo.»

Yelena imaginó que eso podría ser bastante plausible.

Se movió por el castillo durante bastante tiempo.

Mientras caminaba por el corredor del primer piso, se encontró con una cara que estaba feliz de ver.

—Mina.

—Señora.

La sirvienta llamada Mina estaba cargando la ropa cuando vio a Yelena y le hizo una reverencia a modo de saludo. Intercambió un saludo silencioso con Abbie también.

—Escuché que ibas a volver a trabajar hoy... ¿Estás realmente bien?

—Oh, por supuesto. Estoy perfectamente bien.

El día del incidente del secuestro, Mina había sufrido un golpe en la nuca por parte del compañero de Incan que la había dejado inconsciente.

Estuvo tendida allí, en una zona remota, durante varias horas hasta que fue rescatada junto con Yelena. Afortunadamente, no había sufrido heridas graves ni secuelas. Después de descansar unos días, volvió al trabajo a partir de hoy.

—Eh, solo descansé esos pocos días porque me vi obligada a hacerlo. Estoy tan saludable como un caballo… —Mina se calló, como si algo más hubiera venido a su mente.

—Sin embargo, no sé si Sir Colin está bien.

—¿Sir Colin?

El nombre en el que Yelena había estado pensando momentos antes fue mencionado convenientemente.

Justo cuando Yelena se concentraba más en su conversación, Mina dijo:

—La verdad, pregunté por él porque estaba preocupada por él, y por lo que escuché, la cara de Sir Colin...

—¿Su cara?

—Está lejos de verse bien…

Yelena, naturalmente, se volvió hacia Max y Thomas.

Esta vez, ambos evitaron sus ojos.

—Vamos a los campos de entrenamiento.

Colin estaba en los campos de entrenamiento.

Lo que Max y Thomas habían dicho sobre él poniendo todo su corazón y esfuerzo en el entrenamiento era cierto, pero lo que había dicho Mina tampoco estaba mal.

El rostro de Colin era un desastre absoluto, salpicado de moretones y costras como si le hubieran quitado la vida a golpes.

Mientras Yelena miraba a Colin sin palabras, este último se estremeció cuando la vio y salió corriendo. Demasiado nerviosa por la condición de su apariencia, no pudo atraparlo.

En cambio, volvió a sus aposentos y golpeó a otras dos personas.

—¡Esto no es justo!

—¡Somos inocentes! ¡Nosotros no le hicimos eso!

Los dos caballeros se arrodillaron modestamente ante Yelena y afirmaron celosamente su inocencia.

Sentada en su silla, Yelena cruzó las piernas. Miró a los dos hombres con los brazos cruzados.

—¿Realmente no lo hicisteis?

Su mirada estaba llena de sospecha, por una buena razón.

Hubo incidentes similares en el pasado. Justo el otro día, los tres hombres habían sido atrapados in fraganti peleando dentro del castillo.

A diferencia del incidente anterior, Colin fue el único al que le rompieron la cara esta vez, pero eso simplemente podría significar que la pelea había sido dos contra uno.

Pero Thomas y Max parecían estar a segundos de caer hacia adelante por lo injustamente acusados que se sentían.

—¡Lo juro por toda mi carrera como caballero, no lo hicimos!

—¡Lo juro también! ¡No fuimos nosotros!

—Entonces, ¿por qué la cara de Sir Colin es así? ¿Quién le hizo eso?

Era algo difícil de admitir, pero Colin, Max y Thomas a menudo peleaban por la clasificación de los caballeros del castillo. Ben había explicado que, si tuviera que alinear a todos en orden de habilidad, los tres hombres estarían entre los 10 primeros, incluso si tuvieran un mal desempeño.

Especialmente Colin.

Colin podía haber estado predispuesto con una personalidad débil, incapaz incluso de gritar, pero su participación en la subyugación de monstruos hace ocho años no fue un golpe de suerte.

En otras palabras, Colin era lo mejor de lo mejor.

Pero pensar que lo habían golpeado hasta convertirlo en pulpa.

«Quién en el mundo...»

—Si no fue ninguno de los dos, entonces, ¿quién fue?

—Nosotros tampoco lo sabemos.

—S-Sí, eso es cierto. No lo sabemos.

Una vez más, hubo un marcado contraste en sus reacciones.

Athena: ¿Habrá sido el duque? Mmmmm…

Capítulo 129

Yelena tranquilamente guardó el papel. Se acercó a su cama y se dejó caer sobre ella. Se quedó quieta momentáneamente y luego, de repente, comenzó a patear.

No hubo final para eso.

Luego, Yelena comenzó a rodar en la cama. Ella no podía quedarse quieta.

La voz del esposo de Yelena resonó vívidamente en su cabeza.

“Te necesito, Yelena. Así que por favor no te lastimes. Por favor, sigue quedándote a mi lado.”

Un rato después, Yelena finalmente se calmó, o se cansó, y se quedó quieta en la cama, mirando hacia el techo.

—Dijo que me necesita —murmuró en voz baja, las palabras se dispersaron en el aire—. Él pidió seguir quedándose a mi lado…

Él había besado el dorso de su mano mientras decía esas cosas.

Era suave y dulce.

Una parte incluso se sintió reverente, como el juramento de lealtad de un caballero, jurando dedicar su vida a su dama.

Yelena sostuvo en silencio el dorso de su mano. Su boca se abrió suavemente para dejar escapar una risa sin motivo. Se sentía como si estuviera en la cima de una nube, en lugar de su cama.

—Dios mío, pensar que en un momento trató de anular nuestro matrimonio porque pensó que eso era lo que yo quería —se burló Yelena, las palabras que se dijo a sí misma llenas de resentimiento por el incidente.

Todo estaba bien. Ella estaba feliz, incluso.

Las palabras de su esposo, sin importar cómo se interpretaran, significaban que había llegado a considerarla especial.

Su relación había progresado. Rápido, en eso.

Cada vez que pensaba en ello, sentía alegría en su corazón y era difícil quedarse quieta en su emoción. Como ahora.

«Espera, dijo que le pregunté si yo era alguien a quien necesitaba... ¿Cuándo hice esa pregunta?»

¿Lo preguntó en sueños?

Bueno, cuando ella preguntó no era importante.

«¿Hasta dónde hemos progresado?»

¿Podría lograr su objetivo de enamorarse de su esposo después de ir un poco más allá?

«De todos modos, al menos, creo que estamos a mitad de camino.»

Sentía que, si estar enamorada eran 10, ellos eran 5.

—Jeje.

Nadie estaba mirando, así que Yelena dejó que su expresión tonta permaneciera en su rostro.

Antes de que ella lo supiera, estaban a mitad de camino. Ni siquiera se había dado cuenta de que habían llegado a ese punto.

Era como si estuvieran navegando tranquilamente con vientos favorables. Las cosas funcionarían incluso sin que ella intentara acelerar las cosas.

—No, pero aun así, necesito darme prisa y hacer algo con respecto a este maldito tratamiento del paciente.

Yelena de repente se sentó en la cama.

Ir a una cita relajada estaba bien, pero era un asunto aparte de querer liberarse de su situación como paciente. Por innumerables razones.

No había muchas cosas buenas en ser un paciente, pero seguro que había una abrumadora cantidad de cosas malas al respecto.

Yelena se arregló la ropa y el cabello, que estaban revueltos por sus vueltas. Tocó el timbre justo después.

—Señora, ¿ha llamado?

—Abbie, voy a dar un paseo, así que prepárate.

—¿Un paseo?

—Dentro del castillo, así que no te preocupes.

Dockter le había dicho a Yelena que no trabajara demasiado, pero en realidad la animó a caminar en el interior. Yelena estaba más que feliz de complacer.

Para empezar, el simple hecho de poder caminar la hacía sentir menos sofocante. Dar paseos en el interior le permitió a Yelena mostrar a las personas con las que se encontraba lo saludable que estaba.

En estos días, Yelena estaba más animada cuando daba sus paseos por el interior.

Eso fue intencional, por supuesto.

—Comprendido. Por favor espere —dijo Abbie y luego salió. Cuando regresó, ayudó a Yelena a prepararse para su caminata, aunque no había mucho que hacer.

Yelena cubrió el moretón en su cuello con una bufanda y luego salió de sus habitaciones.

Fue recibida por dos entusiastas caballeros afuera de su puerta, como si la hubieran estado esperando.

—¡Señora!

—Asumiremos la responsabilidad de su caminata y lo escoltaremos de manera segura hoy también.

Los dos caballeros, con sus ojos brillantes, no eran otros que Max y Thomas.

Ella estaba acostumbrada a esto.

Durante los últimos días, cada vez que Yelena se levantaba para dar su paseo, ellos se ofrecían como voluntarios para seguirla y cuidarla.

Abbie facilitó esto.

Si Yelena abría la boca para pronunciar la palabra "caminar", los dos hombres estaban inmediatamente a su entera disposición.

Yelena decidió seguirle la corriente.

«Aunque no estoy segura de por qué necesito que me vigilen en un paseo interior...»

Bueno, si insistieron, que así sea.

El cabello de Thomas y Max estaba húmedo de sudor, como si acabaran de entrenar. Mantuvieron una distancia adecuada con Yelena, quizás porque les preocupaba el olor.

«Colin tampoco está aquí hoy», pensó Yelena de repente.

Los tres solían andar siempre juntos. Eso fue hasta el secuestro de Yelena.

Desde ese día problemático, el trío se convirtió en un dúo.

Yelena se dio cuenta de que ya habían pasado varios días desde la última vez que vio el rostro de Colin.

—Sir Max, Sir Thomas.

—Sí, señora.

—Me preguntaba acerca de Sir Colin...

Capítulo 128

Bueno, hace unos días, casi justo después de que ocurriera el incidente del secuestro, Yelena escribió dos cartas.

Cada carta fue enviada a un lugar diferente.

Una carta fue enviada a su familia en la capital y la otra fue enviada a la finca del conde Max, donde residía Rosaline.

Yelena recibió una respuesta de los herederos del conde Max inmediatamente el día que envió la carta, diciendo que, lamentablemente, Rosaline no estaba en el feudo y que si Yelena enviaba una carta, tardaría bastante en llegar a ella.

De todos modos, gracias a esa hospitalaria respuesta, Yelena pudo confirmar que su carta había llegado a salvo a la propiedad del conde Max.

Por otro lado…

«Pensé que responderían de inmediato...»

Yelena aún no había recibido respuesta de su familia.

La capital estaba más lejos del ducado que del condado Max, pero una paloma bien entrenada podría entregar fácilmente una carta en un día.

Si su familia le hubiera respondido tan pronto como recibieron su carta, esa respuesta ya habría llegado al Ducado Mayhard y más.

«Esto está tardando más de lo esperado... ¿O mi carta se perdió en el camino, por casualidad?»

Yelena negó con la cabeza, recordando el precio de la paloma mensajera que usó para enviar su carta. Era bastante improbable que ese fuera el caso.

—Bueno, eventualmente llegará mientras espero.

Yelena decidió no preocuparse por eso. Recibir una respuesta a su carta no era importante de todos modos.

Ella había escrito sobre los eventos recientes. Tal y tal cosa le había pasado, pero terminó bien. Estaba inmensamente segura, por lo que no tenían que preocuparse demasiado, incluso si terminaban escuchando sobre ella en otro lugar.

«Dado que no hay duda de que los rumores serán exagerados...»

Según los rumores que circulaban por la capital y otros feudos sobre el incidente del secuestro, Yelena podría estar muerta.

Yelena había escrito cartas a sus allegados para quitarle cualquier preocupación innecesaria.

—Todo hubiera estado bien si las cartas se hubieran entregado correctamente... De todos modos, este no es el momento de pensar en esto ahora.

Tal vez sus pensamientos se habían desviado brevemente porque estaba sosteniendo su bolígrafo.

Yelena dejó de dar golpecitos con el extremo de su bolígrafo en el escritorio y se quedó mirando el papel que tenía frente a ella.

Escrito en la hoja de papel rectangular con la letra de Yelena había instrucciones simples.

[Los 7 pasos de la maestra Rosaline para un romance exitoso

Paso 1: Llama a la otra persona por un nombre cariñoso (importante)

Paso 2: Familiarízate con los pasatiempos e intereses de la otra persona

Paso 3: Gana el favor de la otra persona comprándole un regalo que se adapte a sus gustos

Paso 4: Crea recuerdos solo entre vosotros dos teniendo citas

Paso 5: Crea un pasatiempo que puedas compartir con la otra persona

Paso 6: Comparte un secreto solo entre vosotros dos

Paso 7: Repite (en cualquier orden)]

—Mmm…

Yelena dejó la pluma y se llevó la mano a la barbilla.

Había completado hasta el paso 5 de la lista.

«Enseñarle a pintar puede usarse para el paso 5, y en cuanto al paso 6...»

Un secreto.

Yelena recordó cuando había cuidado a su esposo, quien de repente tuvo fiebre alta.

Ella había visto las cicatrices de su esposo ese día.

Y ella se había enterado de su infancia.

Cualquiera de los dos era más que suficiente para ser considerado un secreto.

«Cierto, porque originalmente tenía la intención de ocultármelos, pero terminé viéndolos...»

Con eso, podría considerar el paso 6 completo.

Ahora todo lo que quedaba era el paso 7.

Todo lo que tenía que hacer era repetir los pasos anteriores sin ningún orden en particular.

La atención de Yelena fue directamente al paso 4, “citas”.

En verdad, ella ya había dibujado un círculo alrededor del escalón y escrito [Paseo en bote] en letras pequeñas al lado.

«Quiero decirle que deberíamos hacer un viaje al lago.»

Yelena había estado dividida entre un paseo en bote o un festival como su primera cita y finalmente eligió el festival.

Si tuvieran una segunda cita, por supuesto que tendría que ser un paseo en bote.

«...Pero el problema es que probablemente no habrá una segunda cita pronto.»

Yelena estaba siendo tratada actualmente como un paciente.

Por ejemplo, apenas podía dar paseos por los jardines en medio de las preocupaciones de toda la gente que la rodeaba. Pensar que quería ir al lago en su situación actual.

«Como pensé, eso no será posible, ¿verdad?»

Incluso si ella persistió y finalmente logró salir, pensó que sería difícil que la cita se sintiera como una cita real.

Podría terminar sintiéndose como si hubiera salido a tomar una bocanada de aire fresco mientras se recupera.

«...No, esto no funcionará. Pensemos en esto lentamente.»

Yelena decidió no apresurar las cosas. Tal ocio no fue difícil para ella porque...

Capítulo 127

Rebecca se alejó de la chimenea, chasqueando la lengua con pesar, y salió de la habitación.

La criada que esperaba fuera de la puerta la siguió.

—Milady, ¿qué debo hacer con el vestido negro que había pedido antes?

—Tíralo.

Lo había comprado para llorar, ya que habría tenido que asistir al funeral de su hermano menor, exprimiendo lágrimas de dolor, si él hubiera muerto en un "robo".

—…Ah, no hagas eso. —Rebecca cambió repentinamente de opinión.

—Déjalo por ahora. Creo que lo necesitaré pronto.

—Sí, mi señora.

—¡Señorita Rebeca!

Un sirviente vino corriendo hacia Rebecca desde la distancia.

El vizconde Marezon la había llamado.

—¡¿En qué diablos estabas pensando, Rebecca?!

El vizconde desató su furia en el momento en que Rebecca entró en su estudio.

Rebecca miró al vizconde con una cara tranquila.

—¿Qué quieres decir, padre?

—Tú… ¡Si no hubieras dicho que encarceláramos a Incan en el feudo de por vida, nada de esto habría sucedido!

—Por favor, habla de una manera que pueda entenderte fácilmente.

—¡Ese bastardo de Incan no habría hecho una cosa tan loca si no lo hubieran arrinconado!

Fue idea de Rebecca encarcelar a Incan en el feudo de por vida.

En ese momento, el vizconde Marezon no tuvo reparos en aceptar su idea.

No recordaba exactamente por qué estuvo de acuerdo, pero cuando recobró el sentido, ya había decidido encerrar a su hijo de forma permanente.

Y pensó que de todos modos no importaba porque su hijo era un inútil comparado con su hija.

—¿Quién hubiera pensado que ese bastardo faltante haría tal cosa...?

—Cálmate, padre. No es gran cosa.

—¡¿No es gran cosa?! —El vizconde Marezon golpeó su escritorio—. ¿Crees que el duque Mayhard simplemente dejará pasar esto? Absolutamente no. Podría acusar a nuestra familia de estar al tanto de los planes de Incan y de estar en connivencia con ellos. —El puño del vizconde tembló—. Tomará represalias sin duda. Esto es completamente diferente a que Incan ponga una mano sobre esas sirvientas. Y pensar que trató de secuestrar a la duquesa…

—Padre.

—Estoy seguro de que nos sancionará para que ya no podamos hacer negocios. Si decide empezar a obstaculizar nuestra distribución, no puedo tomar contramedidas. Es bastante posible, con la cantidad de capital que tiene ese bastardo. Maldición, todo mi arduo trabajo para elevar el estatus de esta familia será en vano debido a un bast monstruo…

—Padre, cálmate…

—¡Esto es tu culpa! —El vizconde dejó de murmurar ansiosamente para volver a su punto original—. ¡Por qué propusiste tal idea para empezar! ¡Esta familia se va a derrumbar por tu culpa!

—Ah… —Rebeca suspiró. Se apretó las sienes como si le doliera la cabeza y luego habló—. Solo cállate.

—¿Qué?

—Siento que me zumba la cabeza por tu ruido, así que deja de gritar y cierra la boca, padre.

—Qué acabas de decir…

Por un momento, el vizconde Marezon se quedó congelado, incapaz de registrar lo que acababa de escuchar. Luego, saltó de su asiento, enfurecido.

Y en ese momento, se acercó a Rebecca amenazadoramente, como si fuera a abofetearla.

—¡Rebecca, cómo te atreves a hablar así...!

Una extraña luz brilló desde el collar de Rebecca hacia el vizconde Marezon.

Una luz carmesí.

El vizconde Marezon se detuvo en seco.

Luego, su expresión se espació lentamente y sus ojos se nublaron.

Rebecca miró a los ojos desenfocados del vizconde y preguntó:

—Te vas a callar ahora, ¿verdad?

—…Sí.

—Vuelve y siéntate.

El vizconde Marezon se acercó obedientemente al escritorio y se sentó en su silla.

Al ver a su padre actuar como un perro dócil, volvió a hablar.

—Me aseguraré de que el duque Mayhard no nos trate como cómplices de Incan, así que no te preocupes por eso.

—…Bueno.

—No me busques más por el resto del día. Haz tu trabajo con mansedumbre.

—…Está bien.

La luz que brillaba en el collar de Rebecca desapareció.

Se dio la vuelta y salió del estudio.

«Primero, haré lo que sea necesario de inmediato. Y en cuanto a la duquesa...»

Rebecca movió su mirada hacia abajo, sus largas pestañas formando sombras debajo de sus ojos.

«...Odiaría seguir sintiendo esta inquietud, así que tendré que esperar la oportunidad de deshacerme de ella.»

Rebecca caminó por el pasillo a un ritmo ligeramente enérgico.

—Eso es extraño.

Sentada en el escritorio de su dormitorio, Yelena movió el tobillo y golpeó el escritorio con el extremo de su pluma.

«¿Por qué no han respondido todavía?»

Capítulo 126

Incan había sido atacado por monstruos, y por lo que escuchó Yelena, gravemente herido.

Las partes vitales de su cuerpo fueron completamente arrancadas.

Yelena no estaba increíblemente bien informada sobre el tratamiento médico, pero una lesión de esa magnitud no parecía que pudiera curarse por completo en unas pocas semanas.

Incan no había mostrado ni el más mínimo indicio de incomodidad ese día.

«Si eso fue todo por el poder de la magia negra...»

Yelena se miró la mano.

«Entonces, ¿qué podría haber sido esto?»

Además de la imagen de su esposo corriendo urgentemente para salvarla, había otra imagen de ese día que Yelena recordaba claramente.

Los destellos.

Destellos blancos definitivamente habían aparecido en su mano de la nada, y había enviado a Incan volando cuando lo golpeó con esa mano.

Era difícil de creer incluso pensando en eso ahora.

—Definitivamente no fue mi imaginación.

Había demasiadas cosas inexplicables para que solo hubiera sido una alucinación que había experimentado en su asombro y confusión.

«Incan incluso lo mencionó él mismo antes de estrangularme...»

¿Qué podría haber sido?

Yelena volteó su mano y la estudió.

Ella no vio nada en particular.

A decir verdad, cada vez que pensaba en ello, a menudo revisaba su mano, pero no aparecieron destellos después de ese día.

—Definitivamente parecía ser todo lo contrario del poder que poseía Incan.

Los destellos solo tenían poder cuando iban contra Incan.

No tuvo ningún efecto en el compañero de Incan que había estado montando guardia frente a la puerta.

—Mmm…

—Señora.

Yelena miraba de cerca su mano derecha con ojos perplejos cuando Abbie entró en la biblioteca para encontrarla.

—El duque sugirió cenar hoy en el invernadero y quería saber qué piensa la señora.

La atención de Yelena cambió sin esfuerzo.

—Dile de inmediato que me encantaría —respondió Yelena, radiante.

Dentro de una habitación calentada por una chimenea había una mujer joven, sola, inclinando una taza de té.

Un pájaro voló hacia la ventana y picoteó su pico en el vidrio.

Sosteniendo su taza de té, la mujer se acercó a la ventana y la abrió.

El pájaro entregó una carta enrollada a la mujer, que ella abrió.

La carta estaba en blanco al principio, pero las palabras aparecieron después de que vertió el té sobre ella.

[Seguimiento fallido. Eliminación del cuerpo completa.]

Después de leer la carta, la mujer se acercó a la chimenea y la arrojó al fuego.

Las brasas tardaron un tiempo en encender el trozo de papel húmedo.

La mujer observó el tedioso proceso y murmuró:

—Esto se ha vuelto molesto.

La mujer, Rebecca Marezon, había ordenado a su subordinado que partiera hacia el Ducado Mayhard de inmediato. Al alcanzar a Incan, no debía capturarlo, sino dispararle.

Sin embargo, si Incan no estaba solo, primero debía matar al compañero y hacer que pareciera que Incan lo había hecho él mismo.

Y si ocurriera el peor de los casos...

Si no lograba alcanzar a Incan e Incan moría a manos de otra persona.

Entonces usa lo que te di y deshazte del cuerpo.

—Pensar que el último escenario se convirtió en realidad. —Rebecca suspiró.

Ella sabía que Incan había intentado secuestrar a la duquesa y que lo mataron de inmediato, ya que la familia Marezon había recibido una carta que decía lo mismo.

A decir verdad, la única información nueva que aprendió de la carta de su subordinado fue que el cuerpo de Incan había sido eliminado.

—Qué hago ahora.

Después de enterarse de que Incan se había escapado, Rebecca decidió matar a su propio hermano sin dudarlo.

Parte de la razón era porque él le había robado, pero la razón más importante era porque conocía información confidencial.

«Aunque no creo que el bastardo se lo hubiera contado a la duquesa.»

Había sido entrenado para guardar silencio en un proceso cercano al lavado de cerebro durante varios años. Entonces, no habría revelado lo que sabía tan fácilmente.

Pero aparte de eso, era difícil ignorar la posibilidad de que Incan pudiera haber actuado de manera sospechosa con la duquesa.

Tenía preparada una excusa para su comportamiento, pero, aun así, una pequeña parte de ella todavía se sentía incómoda. Después de todo, nunca se sabía cuándo, dónde o cómo pueden surgir sospechas.

—Tch. Si tan solo hubiéramos sido un poco más rápidos.

Rebecca pensó en el subordinado que siguió sus órdenes.

Si Incan hubiera sido atrapado solo, podrían haber dicho que murió siendo asaltado.

O si Incan hubiera sido atrapado mientras estaba con la duquesa, podrían haber dicho que se había suicidado después de matar a la duquesa.

Ambas fueron conclusiones limpias.

Capítulo 125

El rostro de Yelena se puso rojo y desvió la mirada hacia el plato que sostenía.

«¿Qué es esto?»

Su corazón latía con fuerza. Latía un poco demasiado como para haber sido solo porque estaba avergonzada por la comida pegada a su boca.

Yelena masticó lentamente.

El tamborileo de su corazón no se calmó hasta mucho más tarde.

—¿Qué?

Los ojos de una nerviosa Yelena se abrieron como platos.

—¿El cadáver desapareció?

Era por la tarde.

Yelena se quedó despierta toda la noche anterior en la biblioteca, leyendo sus libros.

Debido a que no podía esforzarse, no se le permitió hacer ningún trabajo y se abstuvo de abandonar el castillo. Naturalmente, el único lugar al que podía ir era a la biblioteca.

Fue entonces cuando entró Ben, buscándola con urgencia.

—Sí. Recibí noticias antes.

Incan había muerto inmediatamente después de que Kaywhin le arrojara su espada.

Era un castigo inmediato por sus acciones, por así decirlo. Llegó al extremo de secuestrar a la duquesa e incluso herirla, un delito digno de muerte.

El cadáver fue recuperado por la finca, pero hubo un debate prolongado sobre qué hacer con el cuerpo.

Lánzalo a algunos perros callejeros, dáselo de comer a los monstruos, cuélgalo en la pared del castillo.

No, sólo quémalo.

La decisión final se tomó dos días después: enviarlo al castillo real para ser juzgado.

Incan ya estaba muerto, pero la pena de decapitación aún era viable.

Todos estuvieron de acuerdo con esta decisión porque entonces, Incan podría ser asesinado oficialmente dos veces y el mundo entero podría conocer fácilmente los detalles de los crímenes de Incan.

Y así, fue ayer por la mañana que un carruaje tirado por caballos que transportaba el cadáver de Incan, su descomposición inhibida por las drogas, y un testigo partieron hacia el castillo real...

Y ahora, la noticia de que el cadáver había desaparecido acababa de llegar al castillo ducal.

—¿Fue robado?

—Bueno... hubo un testigo que vio desaparecer el cuerpo.

—¿Un testigo?

—Sí. Según el testigo, el cuerpo estaba completamente bien, pero luego de repente se derritió sin dejar rastro.

Yelena parpadeó.

—…Por casualidad, ¿el testigo estaba borracho en ese momento?

—La investigación está en curso, pero por ahora, es seguro que quedó ropa en la escena.

Esto significaba que solo el cuerpo se había desvanecido, dejando la ropa.

Yelena tenía una mirada incómoda en su rostro.

—Entonces, incluso si fue robado, eso significa que el culpable quitó la ropa del cuerpo antes de tomarlo...

Yelena realmente no quería imaginárselo.

En el momento en que su repugnancia instintiva se apoderó de ella, Ben habló.

—Además, por eso, las personas que transportaban el cuerpo están difundiendo principalmente este rumor en este momento.

—¿Qué rumor?

—Que tal vez lo que le pasó al cuerpo fue por la magia negra que Incan practicó cuando estaba vivo.

—¿Magia negra?

—¿Sabe de magia negra?

—Bueno, solo la esencia básica de esto...

Magia negra.

Era magia oscura, como su nombre lo sugería. En otras palabras, magia maligna.

Como se podía decir solo por su nombre, la magia negra no era un tipo común de magia.

A diferencia de la magia ordinaria, el proceso de aprender magia negra involucraba acciones inhumanas que se desviaban del sentido común.

Sacrificio humano y asesinato.

Además de eso, prácticas espantosas de ingerir carne humana.

Fue llamada magia negra por eso mismo y por esa característica especial, la práctica de la magia negra en sí misma fue vilipendiada. Por lo tanto, era casi imposible ver la magia que se usaba hoy.

—¿Cómo se conecta la magia negra con la desaparición del cuerpo?

—Esta es una de las cosas que dice el público sobre la magia negra. Dado que es una magia que desafía la voluntad de los dioses, los usuarios de la magia negra no pueden volver al abrazo de los dioses al morir. En cambio, se borran por completo sin dejar rastro.

Yelena arrugó levemente la frente.

Dicen que se borró por completo sin dejar rastro.

Si eso fuera realmente cierto, eso explicaría por qué solo desapareció el cuerpo, dejando la ropa.

—…Ben, ¿qué piensas? ¿El cuerpo realmente desapareció porque practicó magia negra?

—No puedo decirlo con certeza. En primer lugar, creo que la investigación debe progresar para que podamos encontrar fácilmente la respuesta.

—Mmm.

—Los mantendré informados a medida que la situación se aclare.

—Muy bien. Gracias.

Ben se fue.

Yelena dejó brevemente el libro que estaba leyendo y pensó profundamente.

«¿Incan practicaba magia negra?»

Yelena no encontró esto increíble ni inesperado.

Más bien, en realidad lo encontró bastante plausible.

Yelena ya había visto a fondo a Inca actuar de manera sospechosa el día del secuestro.

Apestaba a un olor desconocido. Pudo enfrentarse a un grupo de más de diez hombres jóvenes y fuertes. Sus manos definitivamente se volvieron negras después de ejercer su fuerza.

—Y fue extraño que ya se hubiera recuperado de sus heridas y se mostrara completamente bien.

Capítulo 124

Entonces, Dockter habló.

—¿Cómo está el moretón en su cuello?

El moretón ennegrecido que quedaba en el cuello de Yelena era su única lesión externa, pero su color se había desvanecido significativamente y ahora era azul.

—Está bien. Realmente no me duele cuando lo toco ahora.

—Se recuperó rápidamente. Eso es un alivio. Parece que el ungüento que le receté funcionó bien —dijo Dockter, y luego hizo un gesto con la mano.

Ante el gesto, la sirvienta que estaba de pie a cierta distancia se acercó a ellos llevando una bandeja con un cuenco encima.

Al mismo tiempo, la tez de Yelena de repente empeoró.

—Esta es la medicina de hoy.

«Qué asco.»

Esa fue la primera razón por la que a Yelena no le gustaba Dockter sin importar cuánto lo intentara.

Yelena, cuyo rostro se puso rígido cuando tragó un grito, se obligó a abrir la boca.

—… Agh. Permitiré cualquier otra cosa, pero realmente no creo que pueda soportar eso.

—Ayuda con la estabilidad mental y física y aumenta su energía.

—Ya estoy mental y físicamente estable y rebosante de energía.

—Por favor, tómelo —fue la respuesta resuelta de Dockter, con un rostro tan firme que ni siquiera una aguja podría atravesarlo.

Finalmente, Yelena cerró los ojos con fuerza. Cuando los abrió, se obligó a tomar la medicina.

Sabía horrible.

«Sé que se supone que las cosas amargas son buenas para ti, pero...»

Yelena estaba segura de que quien preparó este medicamento tenía la lengua rota o estaba loco.

Con una cara pálida, Yelena apenas pudo terminar la medicina.

Después de confirmar que el tazón estaba vacío, Dockter se levantó, como si su negocio hubiera terminado.

—Bueno, entonces, no trabaje demasiado hoy y descanse un poco. Regresaré mañana a esta hora.

«Por favor, no lo hagas.»

Yelena deseó poder cerrar la puerta para que él no pudiera entrar.

Dockter se fue, tomando el deseo desesperado de Yelena que no se haría realidad con él.

Y justo después de eso, alguien más entró.

El rostro de Yelena se iluminó.

Kaywhin.

Era como la lluvia largamente esperada después de una sequía.

Kaywhin llevaba una bandeja con una fruta, un plato, un cuchillo y demás. Se sentó sin esfuerzo en la silla junto a la cama de Yelena.

«Parece que hoy me va a cortar un melocotón.»

Había una sola cosa buena acerca de la medicina infernal que Dockter le dio a Yelena, que en lugar de mejorar su salud, solo hizo que odiara más a Dockter.

Era que después de consumir la medicina, su marido siempre entraba en su habitación para darle de comer fruta, para matar el regusto de la medicina.

Hoy, la fruta que se sentó apetitosamente en la bandeja fue un melocotón.

Yelena miró fijamente al melocotón. Kaywhin, que sostenía el cuchillo, vaciló.

—Escuché que te gustaba esta fruta... ¿Era eso falso?

—No, es verdad. Me encantan los melocotones. Yelena sonrió feliz.

Como aliviado, Kaywhin empezó a pelar la piel del melocotón. Sus manos se movían hábilmente.

Yelena se había enterado recientemente de que su esposo era bueno para cortar frutas.

«¿Es porque es bueno con las espadas?»

Técnicamente, un cuchillo para frutas también era una hoja, por lo que quizás era similar a las espadas.

«Espera un segundo. Entonces eso significa que un caballero es básicamente una ocupación que es buena para cortar fruta...»

¿Era así?

Mientras Yelena reflexionaba sobre eso, Kaywhin puso un melocotón bellamente cortado en el plato en un instante.

—¿Me cortarás fruta así mañana también? —preguntó Yelena mientras recibía el plato y el tenedor.

—Sí.

«Eso significa que tendré que tomar esa maldita medicina mañana también...»

No se pudo evitar.

En verdad, Yelena solo lo estaba tolerando por su esposo.

Yelena pinchó una rodaja de melocotón con el tenedor y se la llevó a la boca.

—¿Qué vas a cortar para mí mañana? —preguntó.

—Estoy pensando en ello. Por casualidad, ¿hay alguna otra fruta que te gustaría comer?

—Mmm, no estoy segura. Te dejaré la elección a ti.

—Comprendido.

Yelena vislumbró a su esposo en profundo pensamiento.

Ella contuvo una risa.

¿Por qué le resultaba lindo cuando su esposo contemplaba esas cosas?

«Debería acariciar su cabeza una vez que mi mano esté libre.»

Su esposo definitivamente le dijo que podía tocarlo cuando quisiera.

Con ese pensamiento, Yelena masticó afanosamente las rodajas de melocotón.

—Espera, Yelena. —Kaywhin se levantó y se apoyó en la cama.

Una sombra apareció sobre el rostro de Yelena cuando su dedo rozó la comisura de su boca.

—…Allá.

El olor de su esposo, que de repente se acercó, se volvió distante una vez más.

Congelada rígidamente, Yelena parpadeó de forma poco natural.

Kaywhin le mostró un pequeño trozo de fruta que había caído sobre la cáscara de la fruta.

—...Debo haber estado comiendo con eso pegado a mis labios.

—Los melocotones son originalmente una fruta que se pega fácilmente a los labios de las personas —dijo una cosa tan invisible e inaudita con mucha compostura.

Capítulo 123

No sabía de dónde venía esa plenitud, ni podía ponerle nombre a ese sentimiento. Ni siquiera supo cuándo comenzó a sentir tal emoción.

Pero nada de eso era importante. Él estaba feliz a pesar de todo.

Kaywhin necesitaba a su esposa, y ahora lo sabía.

Eso fue suficiente para él, ya que, de ahora en adelante, se inclinaría hacia atrás para asegurarse de que nunca soltara esta mano.

La persona que le enseñó a desear nuevamente brilló intensamente.

Era radiante y hermosa.

«Conejo.»

Y parecía un conejo.

Kaywhin pensó eso para sí mismo mientras miraba a su esposa, cuyos ojos estaban muy abiertos por la sorpresa.

Rompió en una sonrisa.

—Buenos días, señora.

—Podría haber sido un buen día.

Habría sido un buen día, si tan solo no estuvieras aquí, fue lo que su respuesta implicaba. El médico no prestó atención al matiz y comenzó a examinarla.

—¿Cómo se siente?

Yelena tragó aire y luego respondió obedientemente:

—Bien.

—¿Cómo durmió anoche?

—Agradable.

—¿Y no tuvo pesadillas?

—Supongo que no.

—¿Experimentó tinnitus o alucinaciones?

—No.

Yelena consideró agregar: “Ojalá fueras una alucinación”, pero se contuvo, ya que sabía que él no desaparecería aunque dijera eso.

«Solo mi suerte.»

Ya habían pasado cuatro días desde el incidente con Incan. Yelena podría resumir cómo pasó esos cuatro días en cuatro sílabas: como paciente.

Si añadiera otras dos sílabas para evitar malentendidos: como paciente a la fuerza.

—Dockter —llamó mientras descansaba en la cabecera de la cama.

El nombre del médico del castillo era Dockter. La gente siempre lo miraba y le recomendaba estudiar medicina después de escuchar su nombre, como si hubiera nacido para ser médico.

De acuerdo con esas recomendaciones, finalmente se convirtió en médico.

Y como médico, tenía la habilidad suficiente para estar a cargo de los chequeos de la pareja ducal, pero también era muy meticuloso e intransigente.

—Sí, señora.

—¿No estás cansado de esto?

—¿Qué quiere decir?

—Intercambiando las mismas preguntas y respuestas todas las mañanas conmigo de esta manera.

—Tendría que dejar de ser médico si alguna vez me cansara de controlar a los pacientes.

Fue una respuesta ejemplar, pero había un gran problema.

—Lo que estoy diciendo es que me estás tratando como a un paciente cuando no lo soy…

Las afirmaciones de Yelena no habían cambiado desde poco después del secuestro hasta ahora, cuatro días después.

“No soy un paciente. No estoy herido en ninguna parte. Estoy bien. Esto no es nada.”

Pero nadie creía en sus afirmaciones, excepto ella misma.

El doctor especialmente no la escuchó.

Dockter la miró con la misma mirada que le había estado dando durante los últimos cuatro días y dijo:

—Todavía no podemos estar demasiado relajados, aunque parece que no tiene síntomas inmediatos. Nunca sabemos cuándo o qué efectos secundarios pueden ocurrir.

Esos malditos efectos secundarios.

Solo había una razón por la que Yelena, que no tenía heridas importantes ni molestias en ninguna parte, estaba siendo retenida como paciente en contra de su voluntad.

Por los efectos secundarios.

Todos alrededor de Yelena, incluido el médico, estaban preocupados por cualquier trauma mental que pudiera tener debido a los eventos recientes.

—Pero estoy realmente bien... Bueno, no puedo decir que no entiendo por qué están preocupados.

Había sido secuestrada e incluso estrangulada por su secuestrador.

Más bien, sería extraño que la gente no estuviera preocupada por los efectos secundarios.

Sin embargo, Yelena estaba realmente, de verdad, absolutamente bien.

Estaba tan bien que incluso dudaba de sí misma en el fondo de su mente.

«¿Es porque ya morí una vez?» Yelena de repente pensó para sí misma.

El secuestro fue bastante intenso, pero ella ya había vivido algo mucho más horrible.

La destrucción del futuro.

Monstruos que devoraban a los vivos y a los muertos.

Alguien con quien acababa de hablar, muerto en un charco de sangre. Un monstruo corriendo sobre el cadáver y perforando a Yelena en el corazón.

«Así es, comparado con eso, esto es...»

La temblorosa Yelena se calmó.

La habían estrangulado, pero no fue exactamente lo suficiente como para matarla.

Incluso si Incan hubiera estado decidido a hacerlo, al final, ella no murió y estaba viva y bien.

Contrariamente a la abundante preocupación y preocupación por ella, Yelena podía recordar fácilmente el incidente del secuestro sin mucha reacción.

En verdad, el recuerdo que permanecía en su mente con mayor claridad no era Incan, quien había estado estrangulando su cuello.

Era su esposo sin máscara quien se había apresurado a salvarla.

Al recordar ese día, eso fue lo primero que pensó.

«Jeje.»

El rostro de Yelena se abrió en una brillante sonrisa.

Capítulo 122

—En cambio, deberías desmayarte y quedarte quieta... ¡Kurk!

Kaywhin arrojó su espada a través del corazón de Incan justo a tiempo.

—¡Yelena!

Kaywhin corrió hacia su esposa sin detenerse.

—Kay...

Ella lo vio y pareció reconocerlo, pero rápidamente perdió el conocimiento y se desplomó en el suelo.

Inmediatamente después, Sidrion apareció luego de usar un pequeño vehículo para rastrear sus coordenadas.

—Kaywhin.

Kaywhin ni siquiera dedicó una mirada a su amigo que lo había llamado por su nombre.

Sostuvo a su esposa inmóvil en sus brazos y se quedó quieto, como si se hubiera congelado.

—Duque. Disculpe, Su Excelencia. Ey.

Pero él no respondía.

—¡Ey! ¡Contrólate! ¿Te vas a quedar así? ¿No deberías llevar a tu esposa a un lugar seguro?

Le tomó esa última oración a Kaywhin apenas volver a sus sentidos.

Parpadeó y dejó escapar el aliento que estaba reteniendo en lo profundo de sus pulmones, solo dándose cuenta de que había dejado de respirar.

—…Gracias. Llévanos al castillo.

—…Está bien.

Sidrion los transportó al castillo en un instante.

El médico del castillo examinó a Yelena y aseguró:

—Ella está bien. Su cuello puede estar magullado por unos días, pero aparte de eso, todo está bien.

—¿Tampoco hay contusión?

—No, no hay. Parece que se desmayó de alivio, por lo que debería despertarse muy pronto.

Como para dar credibilidad a la evaluación del médico, la tez de Yelena no se veía tan mal, a pesar de su estado de inconsciencia.

—Buen trabajo.

Kaywhin se quedó después de que el médico se fue.

Su esposa yacía en la cama pacíficamente, como si estuviera dormida.

Kaywhin la miró y luego bajó la cabeza.

Él era tonto.

Se dio cuenta de lo ignorante, arrogante e idiota que era.

Kaywhin tomó la mano de su esposa. No tenía fuerza, pero estaba caliente.

Como si tratara de sentir su calor, Kaywhin colocó su mano en su mejilla y cerró los ojos.

Cuando era joven, una vez vio un pájaro mientras caminaba por los pasillos del castillo.

El pájaro había volado desde una ventana abierta. Kaywhin rompió un pequeño trozo de la galleta que sostenía. El pájaro picoteó afanosamente la galleta con su pequeño pico.

El joven Kaywhin miró fijamente al pájaro durante mucho tiempo. Y luego fue a su padre y le dijo que quería criar un pájaro.

El padre de Kaywhin miró fijamente al niño y dijo:

—Dame cinco razones por las que debes criar un pájaro.

Nada en particular despertó el deseo de Kaywhin de criar un pájaro. Acababa de encontrar lindo al pájaro picoteando su galleta.

Por supuesto, no pudo encontrar cinco razones válidas para querer criar un pájaro, mucho menos cinco razones que su padre aprobaría.

—El pájaro… es lindo…

—No me des una razón tan emocional. Dame una razón objetiva y válida que sea persuasiva. ¿No tienes una? Así es, no necesitas criar un pájaro, pero quieres hacerlo. Debes ser castigado por desear cosas innecesarias. Emma, tráeme la vara.

Ese día, Kaywhin fue golpeado hasta que no pudo mantenerse en pie.

Y aprendió.

Si no había una razón válida que convenciera a los demás de algo, entonces no la necesitaba.

Y si no lo necesita, entonces no debía ser codicioso por ello.

Lo que aprendió ese día, que no se le permitía ser ambicioso, se quedó con él y se reforzó a lo largo de su adolescencia.

Sin darse cuenta, lo sostuvo en su corazón como una fórmula.

Y así, lo confundió con la verdad.

—Kaywhin.

No había ninguna razón objetiva para persuadirse a sí mismo.

Esta persona, esta voz.

—¿Qué pasó? ¿Cuánto tiempo estuve inconsciente?

Decidió por su cuenta que no necesitaba esta mirada ni este calor.

—Yelena.

Pero a veces, las personas no tenían una razón para necesitar a alguien.

—Puede que no lo recuerdes, pero me lo habías preguntado. Si fueras alguien a quien yo necesitara.

Incluso si no puedes dar una razón, parece que no podrías soportar no tener a esa persona a tu lado.

—Te daré mi respuesta ahora.

—Eh...

—Sí. Eres alguien a quien necesito, mi esposa.

Podría ser codicioso.

Solo el hecho de que ella es quien es fue la razón por la que nunca quiso dejarla ir.

—Te necesito, Yelena. Así que por favor no te lastimes. Por favor, continúa quedándote a mi lado.

Kaywhin miró a los ojos a su esposa.

Sintió una extraña sensación de plenitud solo con mirarla a los ojos.

Athena: ¡Aaaaaaaaaaaaaah! Qué bonito. Me encanta cuando también muestran la parte de él.

Capítulo 121

—¿Me necesitas? ¿Soy... alguien a quien necesitas, mi esposo?

No pudo dar ninguna respuesta, como si hubiera fallado en esa pregunta.

Era el día en que los dos habían ido a un festival en otro feudo.

Su esposa había consumido accidentalmente un afrodisíaco que estaba mezclado en su vino. Ella le había hecho la pregunta en su estado de embriaguez.

Kaywhin se quedó en silencio durante mucho tiempo. Fue solo después de que su esposa se durmió que respondió en voz baja.

—…No estoy seguro. Aún no.

Desde ese día, la pregunta de su esposa permaneció en su mente durante mucho tiempo.

Su esposa no recordaba haberle hecho esa pregunta, pero él a menudo recordaba la pregunta y pensaba para sí mismo.

Alguien que necesitara.

¿Era su esposa alguien a quien necesitaba?

Bueno, la necesitaba en el sentido de que ella era la duquesa.

Dejando a un lado su papel como garantía comercial, que comenzaba a sentirse cada vez menos relevante, la opinión de los súbditos del castillo sobre ella mejoró.

Incluso Ben diría cosas como: "Qué suerte que la señora sea la señora de nuestro castillo", como si quisiera que Kaywhin lo escuchara.

La existencia de su esposa poco a poco se volvió más importante para el castillo. Kaywhin no lo negó.

…Pero aún así, ¿qué tal ella como su esposa y no como la duquesa? ¿La necesitaba como su esposa?

—Cariño, te enseñaré a pintar de ahora en adelante. ¿Qué opinas? Es un buen pasatiempo, ¿no?

Kaywhin siempre había juzgado a las personas y los objetos por si los necesitaba o no. Si no encontraba una razón objetiva y válida que las considerara necesarias, las consideró innecesarias.

Siguiendo ese método, realmente no necesitaba a su esposa.

—He terminado la pintura, pero el resultado puede ser un poco sorprendente. Pero trata de no abrumarte demasiado.

Si su esposa desapareciera, su vida diaria cambiaría, pero solo volvería a su estado “original”. Su vida diaria, que había cambiado durante unos meses después de conocer a su esposa, volvería a ser como antes.

Incluso antes de que su esposa entrara en escena, no había ningún problema con el trabajo de Kaywhin. En última instancia, era difícil decir que la ausencia de su esposa tendría un gran impacto.

Entonces él tenía su respuesta.

Su esposa era una buena persona. Él estaba agradecido con ella. Ella era más hermosa de lo que él se merecía.

Pero ella no era alguien a quien él realmente necesitara.

—Debería acariciarle la cabeza en secreto más tarde, una vez que esté dormido.

—¿Soy... alguien a quien necesitas, esposo mío?

Entonces, ¿por qué no podía borrar esa pregunta de su cabeza, a pesar de tener su respuesta?

Después del festival, independientemente de lo que Kaywhin contemplara por su cuenta, la vida diaria con su esposa a su lado continuó con normalidad.

Ese día también fue normal. No hubo nada particularmente diferente en ese día.

Eso fue hasta la inesperada llegada de Anna al castillo.

—Duque, hay una niña que dice que necesita ver esto… Ella dice que necesita mostrárselo…

Anna le entregó el pendiente de Yelena a Kaywhin.

En el momento en que la niña le entregó el único arete que había estado sosteniendo con fuerza en su pequeña mano, la mente de Kaywhin se quedó momentáneamente en blanco.

¿Por qué fue esto…?

¿Por qué se le dio esto a él?

—¡S-Su Excelencia! ¡Huff, es una, es una emergencia! ¡La señora…! —Colin irrumpió en el estudio sin permiso.

Y después, la memoria de Kaywhin estuvo incompleta durante mucho tiempo.

Cuando Kaywhin volvió en sí, Sidrion ya había sido llamado a la presencia de Kaywhin y estaba examinando el arete de Yelena.

—Espera. Rastrearé su ubicación en poco tiempo y te enviaré a donde está.

—...Sidrion.

—¿Qué?

—Cuento contigo.

—…Déjamelo a mí.

En el mundo de la hechicería, era raro que alguien no supiera sobre el talento y la habilidad de Sidrion.

Pero esta vez, experimentó una dificultad menor e impredecible.

—Estoy seguro de que ella está por aquí...

—¿Cuál es la ubicación exacta? ¿Por qué está tomando tanto tiempo?

—Bueno, parece que hay una fuerza no identificable que está interrumpiendo la detección del maná del otro arete… Pero ya casi termino, así que espera un poco más. Me conoces, ¡eh!

Kaywhin salió disparado sin dejar que Sidrion terminara.

Sidrion le había dado su ubicación aproximada. Kaywhin podría encontrarla si buscaba en todas partes cercanas.

El corazón de Kaywhin se aceleró con ansiedad. Se sentía como si fuera a estallar.

Su corazón no latía tan rápido incluso cuando estaba en las montañas luchando contra monstruos con una sola espada en la mano.

Kaywhin sabía cómo resolver sus propios problemas. No importaba cuán apremiante fuera el asunto, siempre daría un paso atrás, contemplaría la situación, haría el juicio más racional y luego actuaría, incluso si su vida dependiera del asunto.

Pero esta vez, no pudo seguir ese proceso.

Actuó antes de pensar. E incluso después de que su cerebro alcanzara tardíamente a su cuerpo, solo podía pensar en una cosa.

Tenía que encontrar a su esposa.

Tenía que asegurarse de que ella estuviera a salvo.

Kaywhin se movió como si estuviera completamente dominado por ese único pensamiento.

Capítulo 120

—No tengo ninguna intención de tener un heredero.

Kaywhin no planeaba tener hijos. Más precisamente, no quería que un niño que se parecía a él tuviera que enfrentarse al mundo.

Lo había decidido desde el principio, y su decisión nunca había cambiado desde entonces.

—Si querías convertirte en mi esposa por esa razón... lo siento mucho.

Pensó que así sería como terminaría todo.

Pero su esposa lo sorprendió.

Él pensó que, dado que su plan fracasó, por supuesto que ella querría terminar su matrimonio. Pero buscó a Kaywhin, que había tratado de anular el matrimonio, ardiendo de ira.

—No me estoy divorciando de ti. No quiero. Lo mismo ocurre con la nulidad.

Y así, el matrimonio que Kaywhin pensó que terminaría continuó.

Después de eso, hubo un momento en que la esposa de Kaywhin lo puso muy nervioso.

Kaywhin fue golpeado por una fiebre repentina y prohibió a todos, excepto a Ben, entrar a su habitación mientras la fiebre bajaba.

—…Yelena.

Sintió una presencia afuera y sospechó de un intruso. Al salir al balcón, apenas pudo agarrar a su esposa, quien estuvo a punto de caerse de la baranda.

Actuó antes de pensar.

Después de levantar a su esposa y llevarla a su habitación, tardíamente comprendió la situación. Estaba estupefacto.

Ese día, Kaywhin aprendió lo que significaba quedarse sin palabras. Y… él también estaba enojado.

—¿Está bien si te rompes un brazo o una pierna mientras te mejores? No seas ridícula.

A decir verdad, él mismo ni siquiera sabía por qué estaba enojado, pero lo estaba.

—¿Estás enojado? Lo… lamento. Hice algo malo. Así que no te enfades tanto.

No sabía qué hacer frente a su esposa con el ceño fruncido. Sus emociones estaban en desorden.

Al final, hizo que su esposa, cuyos esfuerzos por entrar a su habitación fueron increíbles, lo cuidara a él en lugar de a Ben.

Para bajar la fiebre, tuvo que mostrarle la espalda a su esposa para que ella pudiera limpiar su cuerpo con una toalla mojada.

Viejas cicatrices incrustaban densamente su espalda. Explicó cómo las consiguió sin pensarlo mucho.

Ver las lágrimas de su esposa lo aturdió mucho por segunda vez.

Estaba medio inconsciente debido a la fiebre alta, pero las lágrimas que derramó su esposa quedaron impresas en su mente.

Trató de levantarse porque estaba muy asustado y nervioso, pero su esposa lo detuvo. Luego, volvió a atender su cuerpo con mucho cuidado.

—Debe haber dolido mucho.

—Todo está bien ahora.

—No habría estado bien en ese entonces.

Era muy extraño. Todo lo que estaba haciendo era secarle el sudor. Ella no estaba limpiando sus cicatrices.

Pero para Kaywhin, fue casi como si las viejas cicatrices desaparecieran cuando su esposa las cepilló con la toalla.

Kaywhin se acostumbró gradualmente al hecho de que su esposa era su “esposa”.

Su esposa era sorprendentemente una persona firme.

La parte que era firme en ella era que siempre encontraba la manera de sorprenderlo cuando menos lo esperaba.

—¿Sabes? Por lo que sé, hay muchos caballeros en el ducado, así que, ¿estaría bien echar a una persona?

Parecía que no estaba satisfecha con solo pisar el pie del caballero; ella quería enviarlo fuera del castillo por completo.

Kaywhin estaba ligeramente fascinado por eso.

La fechoría del caballero fue simple: habló precipitadamente sobre Kaywhin.

A decir verdad, Kaywhin no se molestó ni siquiera cuando escuchó a la gente susurrar sobre sus parches y los rumores sobre él.

La única razón por la que usaba una máscara cuando salía era para evitar situaciones molestas. No había otra razón.

Así que quedó sorprendido y fascinado por el enfado de su mujer ante la situación, como si ella fuera objeto de los insultos del caballero. Le recordaba a Ben.

Pero Ben había estado con él durante más de veinte años, mientras que su esposa solo había estado casada con él durante un par de meses.

Su esposa caminó rápidamente delante de él como si tratara de reprimir su decepción por no haber logrado expulsar al caballero. Kaywhin la miró brevemente mientras lo hacía.

Podría haberlo imaginado, pero sintió que una parte de su corazón latía ligeramente.

Si uno le preguntara a Kaywhin qué tipo de persona era su esposa, había muchas respuestas que podía dar.

Su esposa era una buena persona.

Estaba agradecido con ella y a veces fascinado por ella.

Y sí, ella también era hermosa.

Los estándares de belleza de Kaywhin no eran muy diferentes a los de la persona promedio. Pero nunca estuvo lo suficientemente interesado en nadie como para haber aplicado esos estándares de belleza.

La primera vez que pensó que alguien era bonito y hermoso fue cuando vio a su esposa.

En muchos sentidos, su esposa era más de lo que se merecía, pero...

Capítulo 119

—Seguiremos adelante con los arreglos de boda para mi hija y Su Excelencia. Esta es una garantía adecuada para limitar mis acciones en los negocios que llevamos a cabo con Su Excelencia.

—Adelante.

Era un matrimonio por nombre, pero era simplemente una extensión del negocio bajo la apariencia de matrimonio.

Kaywhin no tenía expectativas ni interés hacia la persona que iba a ser su esposa y garantía comercial. Por lo tanto, cuando hubo una solicitud repentina de cambiar de novia solo unos días antes de la fecha de la boda, accedió fácilmente.

Después de todo, dado que la novia solo tenía valor como garantía comercial, no importaba particularmente quién era.

La nueva novia cumplió con las condiciones para la garantía.

Y llegó el día de la boda.

Kaywhin subió a la capital. Cuando vio a su futura esposa por primera vez en el salón de bodas, Kaywhin pensó en cierto animal sin darse cuenta.

«Un conejo.»

Blanca, cabello plateado y ojos rosados.

Comparada con Kaywhin, era mucho más pequeña. Su constitución lo llevó a asociarla con un conejo.

Era la primera vez que miraba a alguien y le recordaba a un animal. Tal vez por eso siguió mirándola, pero eso fue solo por un breve período de tiempo.

Durante el viaje en carruaje de regreso al feudo después de la ceremonia, Kaywhin ya no tenía pensamientos personales sobre su novia.

Como esposo, Kaywhin fue considerado con su esposa y le ofreció una bienvenida acorde con la ahora señora del castillo.

Pero eso fue todo.

Tenía su propio negocio que atender y no pagó más intereses a su esposa, que era solo su esposa como una formalidad.

Pensó que eso era lo que ella también quería.

Entonces un día.

—Duque, la señora...

Recibió noticias de que su esposa castigó a dos de las criadas del castillo. Poco después, ella irrumpió por la puerta de su estudio.

Hasta ese momento, Kaywhin solo estaba un poco sorprendido, pero no nervioso.

Pensó que su esposa simplemente estaba siendo voluble.

Pero luego cerró el espacio entre ellos sin dudarlo y tocó su mano y poco después, su rostro.

—… Ah, lo siento. Por tocarte de repente.

Por primera vez en mucho tiempo, Kaywhin estaba tan nervioso que su cuerpo se estremeció.

—¿Puedo tocar?

Su mujer le pidió permiso muy tarde, después de haberlo tocado ya. Trazó cuidadosamente los parches en su rostro.

Kaywhin miró a su esposa, cuyas acciones eran casi excéntricas, con ojos confusos.

Sus acciones fueron demasiado extremas para ser consideradas volubles.

En toda su vida, nunca había conocido a nadie que hubiera tocado las manchas en su rostro con tanta facilidad.

—Normalmente no tengo el pasatiempo de dormir sola. Si lo entiendes, te estaré esperando hoy.

La esposa de Kaywhin se fue después de ordenarle que fuera a su dormitorio por la noche como su esposo.

Después de que ella se fue, Kaywhin tardó bastante en volver a su trabajo.

El toque cálido y suave de sus manos en su rostro se demoró en su piel durante mucho tiempo.

Cuanto más conocía a su esposa, más difícil era entenderla.

Ella no estaba fingiendo; a ella realmente no le importaban las manchas en su rostro o los rumores que lo rodeaban.

Y ella realmente quería un heredero.

Esa era la parte que a Kaywhin le costaba más entender.

«¿Por qué?»

Era fácil decir que su propósito al acercarse a él era por un niño. No fue difícil darse cuenta de eso.

Pero no importaba cuántas veces intentara pensar en una razón, no podía entender por qué ella quería un hijo.

¿Quería dar a luz al próximo duque?

Aunque solo la había observado por un corto período de tiempo, su esposa no parecía ser muy codiciosa.

Era como un acertijo.

Kaywhin dejó el acertijo irresoluble solo por un tiempo.

Entonces un día.

—Yelena, tu muñeca. Por favor.

Estaba molesto por el moretón que se había formado en su muñeca.

—Te he estado escuchando desde el principio, ¿y sabes quién es el monstruo? ¡Tú eres el monstruo!

—Esposa… ahora…

—¡No me llames esposa, cabrón! ¡El único que puede llamarme así es mi esposo!

Esa noche, Kaywhin escuchó la sinceridad en la voz de su esposa en la videoesfera.

—Él no es un monstruo. ¡Él es mi esposo! ¿Lo entiendes?

Independientemente de cuál fuera la razón por la que quería un hijo con él, la rabia en su voz era real.

Kaywhin primero se aseguró de que Incan pagara el precio apropiado por lastimar la muñeca de su esposa. Luego, pensó largo y tendido durante varios días.

La respuesta a su pregunta se hizo clara.

—Entre todos los jardines del castillo, me gusta más el jardín oriental.

Había visto a su esposa expresar sus verdaderos sentimientos.

Y así, decidió que transmitiría sus propios sentimientos verdaderos.

Capítulo 118

La madre de Kaywhin tardíamente recuperó el sentido. Miró a su hijo, que se derrumbó en el suelo, incapaz de soportar el dolor.

Era la primera vez que veía a Kaywhin, que tenía una gran tolerancia al dolor para su edad, en una agonía espantosa.

La mirada que atravesó su rostro no fue de sorpresa, ni de pánico, ni de tristeza.

Sorprendentemente, fue una de alivio.

Desde ese día, cada vez que la madre de Kaywhin regresaba de una reunión, lo ataba y le quemaba la espalda sin excepción.

Kaywhin siempre se retorcía en una intensa agonía sin saber por qué tenía que hacerlo.

Incluso le suplicaba que se detuviera mientras lloraba.

Pero su madre no se detuvo y su padre hizo la vista gorda.

El cuerpo de Kaywhin se recuperó rápidamente. Algunas de las quemaduras en su espalda dejaron cicatrices, pero en su mayor parte sanaron por completo sin ningún tratamiento especial.

Quizás la recuperación peculiarmente suave de Kaywhin disminuyó la culpa de su abusador.

—Mami, ¿qué estás haciendo? Huele raro…

—Shh, Martin. No puedes mirar. Vuelve a dormir.

—¿Mami?"

—Estoy purificando la energía impura del diablo. Esto no es para que lo veas.

El hermano menor de Kaywhin abrió la puerta mientras se frotaba los ojos, despertado por el hedor acre de la carne quemada.

Después de escuchar lo que su madre le dijo a su hermano pequeño para calmarlo y enviarlo de regreso, Kaywhin dejó de luchar. También dejó de llorar y suplicar. Aunque la resistencia de Kaywhin cesó, el abuso no.

A medida que más cicatrices incrustaban la espalda de Kaywhin, su madre iría a las reuniones y actuaría como una gran y ejemplar madre con facilidad.

La gente comenzó a elogiar su carácter.

Kaywhin nunca dejó escapar un solo gemido de dolor por el ardor de su carne.

Y cuando Kaywhin cumplió nueve años, tomó la espada, que había dejado cuando tenía seis años y el abuso había comenzado. Pero no se le permitió tener un maestro adecuado.

Sus padres desconfiaban mucho de que Kaywhin tuviera logros notables en cualquier campo.

Cuando era muy joven, no sabía por qué. Pero al crecer un poco más, se dio cuenta.

Sus padres tenían miedo de que Kaywhin creciera y fuera más destacado que su hermano menor, Martin. Siempre estaban preocupados y ansiosos de que Kaywhin creciera y robara incluso la cosa más pequeña que se suponía que tenía Martin.

Por lo tanto, Kaywhin aprendió a no esperar nada.

Estaba bien versado en no ser codicioso ni ambicioso y vivía como si estuviera muerto.

Pero como no quería volver a soltar la espada, salía en secreto todas las noches y blandía las espadas de práctica que los caballeros desechaban después de usarlas.

Y así pasó el tiempo. Pronto fue el decimosexto cumpleaños de Kaywhin.

Ocurrió el accidente que mató a toda la familia de Kaywhin.

Después del accidente, Kaywhin estaba demasiado ocupado como para parpadear, ocupado organizando el funeral de su familia y la sucesión del ducado.

Cuando finalmente tuvo la oportunidad de respirar, Ben preguntó:

—Maestro, ¿qué hará? ¿Revelará la verdad... sobre el accidente?

El accidente que había matado a casi todos los miembros de la familia ducal no fue realmente un accidente. Tanto Ben como Kaywhin estaban al tanto de esto.

En respuesta a la pregunta de Ben, Kaywhin miró fijamente al primero.

Antes de heredar el ducado, los súbditos del castillo llamarían a Kaywhin joven maestro. Ben fue el único que lo llamó Joven Maestro.

Y ese seguía siendo el caso.

Después de convertirse en duque, los sujetos siempre se referían a Kaywhin como duque. Ben fue el único que lo llamó Maestro.

—No estoy seguro. ¿Qué hay de ti, Ben? ¿Qué es lo que quieres hacer?

—Yo… me opongo a la idea. No creo que debamos revelar la verdad.

—Entonces no lo haremos, ya que estoy de acuerdo contigo. Después de todo, también soy responsable de no prevenir el accidente.

La gente usó el accidente para señalar con el dedo a Kaywhin. Murmuraron entre ellos que la maldición del diablo debió causar el accidente y se llevó a su familia.

Revelar la verdad sobre el accidente podría haber silenciado esos rumores, pero Kaywhin simplemente los dejó en paz. No le importaba si la gente decía que era un demonio o un monstruo.

Había muchas cosas que a Kaywhin dejaron de importarle desde que pudo guardar silencio sin pestañear mientras su madre le prendía fuego por la espalda.

Ocho años pasaron en un instante.

La vida diaria de Kaywhin era relativamente la misma.

Al igual que cuando se convirtió en duque, todavía subía regularmente a la montaña para atrapar monstruos, administraba el feudo y expandía los negocios.

En perspectiva, incluso los arreglos de boda repentinos no fueron una gran desviación de su rutina diaria.

Capítulo 117

—Nuestro querido Martin, ¿obtuviste tu ternura de tu mamá o papá?

Sus verdaderos sentimientos.

—Crece fuerte y saludable. Hay muchas cosas que quiero darte.

Esos eran también sus verdaderos sentimientos.

—Te quiero, Martín. Estoy tan feliz de que hayas nacido.

Sentimientos verdaderos.

Era extraño. Le dijeron las mismas cosas a Kaywhin, pero solo en serio cuando se las dijeron a Martin.

El joven Kaywhin se observó a sí mismo y a su hermano menor de cerca y encontró algo más.

Una gran diferencia se hizo evidente de inmediato.

El crecimiento de Martín fue lento.

El ritmo al que aprendió a hablar y ponerse de pie fue frustrantemente lento en comparación con Kaywhin.

Después de enterarse de eso, Kaywhin fingió estar ausente por un tiempo. Podía hablar con fluidez, pero deliberadamente hablaba torpemente. Podía caminar ágilmente, pero caminaba unos pasos y luego se caía.

Sin embargo, hacerlo no cambió la forma en que sus padres lo trataban a él y a su hermano.

—Martin, nuestro tesoro.

Como siempre, ese era su verdadero sentimiento.

—Kaywhin, mi amado hijo.

Eso fue una mentira.

Alrededor de ese tiempo, Kaywhin encontró otra diferencia entre él y su hermano: nada menos que las manchas oscuras que llenaban su rostro.

Kaywhin estudió las manchas de su rostro en el espejo. Su hermano no tenía esas manchas. Pero no importaba lo que intentara Kaywhin, no podía deshacerse de ellas. Incluso cuando se lavaba la cara tres veces por la mañana, las manchas seguían igual. Intentó rascarse bruscamente la cara, pero todo lo que consiguió fueron rasguños. Quedaron las manchas.

Los rasguños sanaron rápidamente y no dejaron cicatrices.

Al final, el niño renunció gradualmente a intentar recibir el amor “real” de sus padres.

Su hermano simplemente nació diferente. Kaywhin se dio cuenta a una edad temprana que no había nada que pudiera hacer para cambiar eso.

Pero eso estaba bien.

Después de todo, el amor falso seguía siendo amor.

Cuando Kaywhin estaba a solas con sus padres, lo trataban como si fuera una incomodidad y lo alejaban. Pero alrededor de otras personas, sonreían y le hablaban amablemente.

Eso era todo lo que él necesitaba.

Kaywhin aprendió a comprometerse desde el principio y estaba contento con lo que podía obtener.

Pero cuando Kaywhin cumplió cinco...

—¿Has oído hablar de esas manchas?

—¿No nos pasará algo si nos acercamos a él?

—Dicen que está maldito. Ugh... qué siniestro.

Una afirmación de que las manchas en la cara de Kaywhin no eran manchas cualquiera; eran rastros de la maldición del diablo comenzaron a circular.

La persona que hizo esta afirmación citó un texto antiguo como prueba.

Con el apoyo de tales pruebas, la afirmación se difundió fácilmente entre el público. Sacudió a la gente alrededor de Kaywhin.

—¡Ugh!

—Esposa.

—¿Sabes lo que dice la gente cada vez que me presento en una reunión? ¡Preguntan por qué el diablo maldijo a mi hijo, de todas las personas! ¡Ellos parlotean sobre cómo debo haber hecho algo mal!

—Cálmate, esposa. Puedes simplemente ignorar lo que ese grupo de personas tiene que decir.

—¿Ignorar? ¿Un grupo? Ja, eso es fácil de decir para ti porque no asistes a reuniones sociales.

—Bueno, entonces, ¿qué quieres que haga al respecto? ¿Es mi culpa que digan esas cosas? Es cierto que diste a luz a un niño así en primer lugar. ¿Realmente no hay nada que te venga a la mente?

—¿Disculpa? ¿Que acabas de decir?

Ese día, la madre de Kaywhin parecía exhausta después de regresar de una salida.

El siempre cuidadoso Kaywhin se aferró a la falda de su madre cuando sus padres comenzaron a alzar la voz.

—No te enojes, mami…

Su madre siempre sonreía cada vez que su hermano menor hacía eso, incluso si estaba a punto de enfadarse.

Kaywhin sabía que era diferente a su hermano, pero pensó que tal vez esto sería efectivo.

—Tú…

La madre de Kaywhin dejó de discutir como él esperaba y lo miró fijamente. Entonces, su expresión cambió.

—En efecto. Todo es por esas manchas. Solo tengo que deshacerme de ellas.

—¿Madre?

—Todo se resolverá si me deshago de ellas.

Ese día, la madre de Kaywhin intentó quemarle la cara. Kaywhin se quemó severamente el hombro mientras esquivaba la llama.

A Kaywhin le dolió.

Kaywhin cayó al suelo, incapaz de superar la agonía.

—¡Madre, madre! ¡Por favor, sálvame! ¡Aaagh!

Capítulo 116

—¿Las normas…?

El rostro de Yelena se contrajo.

La anciana no solo decía cosas que Yelena no podía entender, sino que también cambió la forma en que hablaba. Pero Yelena no tuvo tiempo de preocuparse por eso.

—¿A dónde vas con eso…?

—Hice todo lo que pude. Averigua quién toma el asiento delantero, tu destino o el del mundo. Perdiste una vez, pero como te ayudé esta vez, las cosas pueden cambiar.

—¿Anciana?

—Por favor, logra detener la destrucción del mundo. Para que el sacrificio de mi hijo no sea en vano.

—Anciana, espera…

La anciana le dio la espalda.

Yelena reflexivamente extendió su mano hacia la anciana, pero no pudo alcanzarla. Su visión se iluminó de repente y una luz brillante la cegó.

Yelena cerró los ojos con fuerza y los volvió a abrir.

—¡Señora! —gritó una voz inquieta.

Yelena abrió los ojos con dificultad, sus párpados pesados.

—¿Abbie?

—Llamaré al médico. ¡Espere por favor!

Yelena observó vagamente la espalda de Abbie a través de su visión borrosa mientras la criada salía corriendo inmediatamente de la habitación después de decir solo esas palabras.

Yelena abrió y cerró sus ojos rígidos, aclarando su visión borrosa.

Poco después, una vez que su visión volvió a su estado original perfectamente claro, lo primero que vio Yelena fue a su esposo cuidando su cama.

—…Ah.

Ver su rostro le recordó lo que sucedió antes de perder el conocimiento.

Sin darse cuenta, se llevó las manos al cuello. Pero su mano izquierda no se movía.

Yelena miró hacia abajo.

Su marido le apretaba la mano.

—Bueno... ejem. —Yelena se aclaró la garganta. Su voz era vergonzosamente ronca—. Kaywhin.

Su voz todavía era ronca incluso después de fingir tos.

Eventualmente, Yelena renunció a aclararse la garganta. Miró a Kaywhin y preguntó:

—¿Qué pasó? ¿Cuánto tiempo estuve inconsciente?

En lugar de responder, Kaywhin la miró a los ojos.

Luego, llevó la mano de Yelena a sus labios.

Yelena solo pudo observar, embelesada, mientras el dorso de su mano tocaba levemente los labios de su esposo y luego caía.

Yelena extrañó el breve calor del tacto.

—Yelena. Puede que no lo recuerdes, pero me lo habías preguntado. Si fueras alguien a quien yo necesitara.

Yelena miró fijamente a Kaywhin, todavía incapaz de apartar la mirada de sus labios.

—Te daré mi respuesta ahora.

—Eh...

—Sí. Eres alguien a quien necesito.

No hablaba ni lento ni rápido, y cada sílaba llegaba a sus oídos.

Fue entonces cuando Yelena recobró el sentido. Su mirada pasó de los labios de su esposo a sus ojos.

Su reflejo llenó esos ojos azules.

—Te necesito, Yelena. Así que por favor no te lastimes. Por favor, continúa quedándote a mi lado.

Yelena parpadeó lentamente. Podía oír los latidos de su corazón a través de la sólida mano que sostenía la suya.

«…No.»

No, no fue eso.

El sonido venía de otro lugar…

«Viene de mí.»

Mal golpe, mal golpe.

El corazón de Yelena se aceleró con un sonido claro.

Kaywhin comenzó a hablar a una edad muy temprana.

Mientras que otros apenas podían balbucear, él podía entender claramente el habla de otras personas.

—Pensar que este es realmente el niño que di a luz…

—Oh, Dios ayúdame.

—Ni siquiera puedo mirarlo por más de unos segundos. Es terrible.

—Rezo para que todo esto sea un sueño.

Sin embargo, en ese momento, Kaywhin solo podía entender lo que decía la gente. No podía distinguir la verdad de la mentira.

—Mi amado niño.

—Niño, te amamos pase lo que pase.

—Por supuesto lo hacemos. Somos tus padres.

Por lo tanto, hubo un período de tiempo en el que Kaywhin pensó que sus padres eran personas extremadamente caprichosas.

Fue cuando Kaywhin creció un poco que aprendió que las personas no siempre decían lo que realmente sentían.

Kaywhin aprendió muy rápido. No le tomó mucho tiempo ser capaz de distinguir la verdad de la mentira.

—Kaywhin, eres un precioso regalo que nos ha sido otorgado.

Eso fue una mentira.

—¡Por favor, que alguien me diga que este no es mi hijo!

Así era como realmente se sentían.

Una vez que Kaywhin pudo diferenciar la verdad de la mentira, ya no se confundió.

Después de que sus padres lo golpearon cruelmente mientras decían la “verdad”, Kaywhin solo se aferraba a sus padres cuando decían “mentiras”.

Fue entonces cuando nació el hermano menor de Kaywhin.

—¡Felicidades, señora!

—Es un bebé sano.

—Martin. Lo llamaré Martin.

Los padres de Kaywhin dedicaron todo su amor y cuidado a su hermano, que era solo un año menor. Nunca le mintieron a Martin.