Capítulo 155

En el sótano, Sidrion no podía ni beber un sorbo de agua. Fue justo cuando estaba a punto de volverse loco por todos los gritos y maldiciones que pudo escapar del sótano.

Y así, el papel de Sidrion en el templo no cambió, y los días transcurrieron como siempre.

—Sacerdote, ¿es verdad? ¿Es cierto que si rezo a Dios podré vivir?

—Sí, es verdad. Si tu fe es sincera, podrás…

—Eres como mi hermano mayor fallecido, Sacerdote. Mi hermano mayor también dijo eso. Que si creo sinceramente que viviré, entonces realmente lo haré. Mis padres estarían muy tristes si incluso yo muriera, ¿verdad? Espero vivir. Tengo muchas ganas de vivir. ¿Realmente podré vivir?

—Dios… no se aparta de quien ora con toda su sinceridad.

El niño murió.

Los padres del niño habían vendido todos sus bienes e incluso habían acumulado deudas para poder hacer donaciones al templo y salvar a su hijo.

Después de la muerte del niño, a los padres se les prohibió entrar al templo. Un día protestaron frente al templo, llorando. Fueron ahuyentados con armas.

Poco después, llegó la noticia de que los padres se habían quitado la vida frente a la tumba de su hijo.

Ese día Sidrion no pudo comer nada. Vomitó todo lo que se obligó a comer.

Tampoco podía dormir bien. Se convirtió en piel y huesos. Gracias a eso, pudo tomarse un descanso del encuentro con los creyentes hasta volver a ser agradable a la vista.

—Espera, espera —interrumpió Yelena a Sidrion. Su cabeza daba vueltas—. El templo… ¿hizo tales cosas? ¿Y sin embargo la gente todavía creía en el templo e iba allí a orar?

Hasta el día de hoy, los enfermos y sus familias todavía iban al templo a orar y dar el diezmo.

—No todos los enfermos que venían al templo morían —respondió Sidrion con calma—. En algunas ocasiones, incluso aquellos que padecían enfermedades terminales se curaban milagrosamente. Entonces, por supuesto, esos milagros fueron atribuidos al templo, incluso si no fueron obra suya.

—…Guau.

—Era sólo uno por cada cien, pero eso fue suficiente para que las personas que estaban desesperadas por cualquier cosa se reunieran en el templo.

Yelena cerró la boca.

Ella no había pensado que el templo fuera totalmente puro y recto. Incluso había oído a la gente hablar de la corrupción del templo, pero...

—No pensé que sería tan malo.

Sidrion miró la expresión endurecida de Yelena y continuó hablando lentamente.

—...Fue dos años después cuando conocí a Kaywhin.

Había pasado algo más de tiempo y Sidrion tenía ahora diecisiete años. Cuando llegó a la edad adulta, el templo estaba en crisis.

—El estado del templo no es el que era en el pasado.

—Hemos sido afligidos por desastres como sequías e inundaciones, no realizamos rituales para Dios.

—Los nobles están empezando a dudar del papel del templo.

—Esos pequeños nobles astutos. Lo supe en el momento en que empezaron a sentirse incómodos porque disfrutamos de los mismos privilegios que ellos…

—Necesitamos tomar acción…

Irónicamente, la paz que había existido durante mucho tiempo en la nación fue mala para el templo.

Los líderes del templo juntaron sus cabezas. El sacerdote anciano dio su opinión.

—¿Qué tal esto?

—Sacerdote Bekah, ¿tiene algún plan?

—Todos conocéis al duque Mayhard. El que tiene todos esos rumores sobre estar maldecido por el diablo.

—Sabemos de él, sí, pero… ¿y él?

—Revelaremos que esos rumores son ciertos y celebraremos una ceremonia para expulsar al demonio.

—¿Mmm?

—Después de que encontremos pruebas de que el duque Mayhard fue maldecido por el diablo y lo hagamos saber al mundo, crearemos una tradición de celebrar ceremonias para erradicar al diablo para que no aparezca otro chivo expiatorio del diablo como el duque Mayhard.

—Estás sugiriendo que mostremos las habilidades del templo de esa manera, ya veo. No es mala idea, pero… ¿cómo encontraremos la prueba?

—Si buscamos lo suficientemente a fondo, ¿no encontraremos al final algo sospechoso? Si no hay nada, siempre podemos inventar algo.

—¿Se quedaría quieto el duque Mayhard?

—¿Y si no lo hace? Sólo ha pasado un año desde que murió su familia y de repente heredó el título de duque. Es un niño que ni siquiera ha cumplido los veinte años.

—Mmm...

—Un niño solitario no es rival para el templo. ¿No está de acuerdo, sumo sacerdote?

—…Está bien. Seguiremos la idea del sacerdote Bekah. Haremos que Sidrion lo haga.

Sidrion fue enviado al feudo tan pronto como estuvo listo.

La misión que le encomendaron era sencilla: seguir al duque Mayhard y encontrar algo sospechoso. Si realmente no hubiera nada...

—Me dijeron que me lastimara.

Sidrion tendría que sufrir una herida en un lugar con muchos testigos. Entonces, el templo afirmaría que había sido golpeado por la fuerza del diablo.

Sidrion se burló mientras se dirigía al feudo.

—Qué misión tan inútil.

Capítulo 154

Yelena no lo sabía.

Y mientras hablaban del tema, Yelena había sentido una increíble curiosidad al respecto durante mucho tiempo.

—¿Cómo os conocisteis?

—Me acerqué a él primero. Hace siete años. Quería encontrar pruebas de que Kaywhin estaba maldecido por el diablo.

—¿Qué?

Yelena pensó que había escuchado mal a Sidrion. Este último se rio irónicamente cuando ella le dirigió una mirada desconcertada.

—Es una larga historia. Y puede que te resulte desagradable.

Hubo un breve silencio antes de que Sidrion preguntara:

—¿Te importaría escuchar?

Yelena apretó con más fuerza el mango de la linterna.

—…Está bien.

Sidrion era huérfano. Tan pronto como lo destetaron, lo abandonaron en un callejón viejo y sucio.

El niño logró sobrevivir por sí solo. Lo primero que aprendió a hacer fue mendigar.

Un día, estaba aferrado a la pernera del pantalón de la persona mejor vestida que vio, como si fuera un instinto de supervivencia.

—Hambre…

—¿Hmm?

—Tengo hambre... quiero comer.

—¡¿Con quién cree que está hablando este mocoso sucio?!

—Espera.

Sidrion se había aferrado a la túnica del sumo sacerdote del dios sol Ior.

—Como puedes ver, es un niño lamentable que parece haber perdido a sus padres. ¿Qué tal si lo llevamos al templo?

—¿Perdón?

—Hijo, ¿te gustaría seguirnos? Si vienes con nosotros, nunca pasarás hambre.

—Sumo Sacerdote, ¿qué diablos…?

Lo que el sumo sacerdote había visto ese día en aquel sucio callejón no era otro que el rostro del niño. Aunque estaba cubierto de hollín, tras una inspección más cercana, el niño tenía una tez clara y cabello rubio puro que no estaba mezclado con ningún otro color.

El niño parecía una muñeca...

Y poco después, se convirtió realmente en el “muñeco” del templo.

—¿Es verdad, sacerdote? ¿Nuestro hijo realmente podrá vivir?

—Por supuesto. A través de tu fe, tu hijo puede ser salvo.

—Oh, Sacerdote… pondré mi fe sólo en usted, Sacerdote. Como dijo que mi hijo puede salvarse, no tendré ninguna duda.

El niño se había convertido en un joven que trabajaba en el templo, vistiendo el atuendo de sacerdote.

Sólo tenía una tarea: calmar la ansiedad de la gente.

Al niño se le encomendó la tarea de tranquilizar los corazones débiles de los creyentes, que se dejaban llevar fácilmente por los miedos y las ansiedades.

Pero por dentro, el niño tenía un papel ligeramente diferente.

—Jefe de los sacerdotes.

—Oh, eres tú, Sidrion. ¿Qué es?

—Conocí... a la hermana Aden hoy.

—¿Y?

—Me preguntó si su hijo podría vivir.

—Y por supuesto afirmaste, ¿verdad?

—Sí, pero… ¿no dijeron los sacerdotes que el niño no podría vivir? Los escuché hablar antes. Dijeron que su hijo tiene una enfermedad terminal, por lo que no hay mucho que el templo pueda hacer...

—Sidrion. ¿No te dije que te dedicaras sólo a tu propio trabajo? Tu trabajo es darles a los creyentes algo en qué creer. No necesitas saber ni prestar atención a nada más.

—Sí, pero la hermana Aden es demasiado lamentable. Ella cree que su hijo podrá vivir y ofrece un gran diezmo al templo cada semana. Pero…

—Sidrion, hijo mío. Si continúas desobedeciéndome, no tengo más remedio que castigarte. Llévalo al sótano y déjalo allí por tres días.

—Lo-lo siento. Sumo Sacerdote, lo siento. ¡Lo siento…!

—Sácalo en exactamente tres días.

Sidrion calmaba los corazones de los creyentes. En otras palabras, bloqueaba sus dudas y sospechas.

Los creyentes se dedicaron al templo, aferrándose a un hilo de esperanza prácticamente inexistente que pendía de un hilo. Y su devoción siempre se demostró a través del dinero.

—Sacerdote, la enfermedad de mi esposa no mejora. Que puedo…

—Es porque no eres completamente devoto. La próxima vez, tu donación debería ser…

—Sacerdote, Sacerdote. Los ojos de mi madre no se abren.

—Debéis expresar vuestra fe con más convicción. Ven al templo a orar y da un diezmo que coincida con tu fe…

La gente se dejaba engañar fácilmente por lo que veía.

El niño rubio que vestía una túnica de sacerdote de un blanco puro parecía un ángel, y era fácil para las personas que visitaban el templo creer lo que les decía. Incluso si lo que dijo fuera absurdo.

Pesaba sobre su conciencia y, a veces, Sidrion decía que no podía hacerlo. Luego, el sumo sacerdote lo encerraba en el sótano durante varios días.

El sótano era donde los blasfemos del templo y otros pecadores eran encerrados y torturados hasta la muerte.

Athena: ¿Por qué no me sorprende?

Capítulo 153

—Ah, si ese es el caso...

Resultó que había tres hombres robustos capaces de realizar trabajos manuales.

Yelena volvió a mirar a los tres caballeros. Tendrían que ayudar a mover el carruaje si quisieran continuar por este camino de todos modos.

Yelena estaba a punto de elegir qué caballero enviar para ayudar cuando Sidrion abrió la boca.

—¿No podemos simplemente quitar el carruaje de caballos del camino?

—¿Hmm?

—Simplemente creo que podemos resolver este problema quitando el carruaje del camino para poder pasar. ¿No lo cree, duquesa?

—Bueno, eso es cierto, pero...

¿No tendría que poder moverse el carruaje de caballos para apartarse del camino?

Pero antes de que Yelena pudiera decir eso, Sidrion movió su mano primero.

Afuera se escuchó un grito.

—¡Ah!

—¡E-El carruaje!

Un sonido sordo y pesado concluyó la conmoción. Yelena volvió su mirada en esa dirección.

El carruaje que bloqueaba el camino hace un momento desapareció sin dejar rastro.

Bueno, para ser más precisos, no desapareció…

—Lo saqué del camino. Vámonos ahora —dijo Sidrion con calma después de usar magia para levantar todo el carruaje y arrojarlo a un lado de la carretera.

«Quiero decir, ciertamente lo sacó del camino, pero...»

La consecuencia fue que el carruaje de caballos estaba ahora destrozado porque lo había tirado al suelo, en lugar de dejarlo con cuidado.

El sacerdote, que había estado observando con los ojos muy abiertos, gritó tardíamente.

—¡¿Qué diablos hiciste…?!

—Sacerdote Bekah.

Sidrion se inclinó hacia adelante, dejando al descubierto su rostro.

El sacerdote vaciló al ver a Sidrion.

—Bueno, deberías haber estado preparado para un incidente así y tener personal de mantenimiento a bordo. Quizás esto sucedió porque crees que los sirvientes son demasiado sucios para viajar contigo.

—Tú…

—O deberías haber conseguido que dos o tres sacerdotes levantaran la rueda contigo. No importa lo débil que seas, ¿un grupo de adultos realmente no puede sostener una rueda? Quizás esto sucedió porque no querías ensuciarte las manos. —Sidrion continuó con una voz impasible y carente de emoción.

Pero sus palabras fueron casi como una revelación.

Yelena miró al sacerdote y se preguntó si las palabras de Sidrion eran ciertas. El sacerdote tenía una expresión rígida y endurecida en su rostro.

—Sidrion...

—Por favor, toma esto como una lección. Sinceramente espero que no vuelvas a experimentar esto la próxima vez. Entonces adiós.

El caballo salió corriendo después de ser golpeado repentinamente en el trasero por una fuerza invisible.

El cochero se tambaleó mientras conducía el carruaje.

Yelena miró fijamente al sacerdote mientras éste se alejaba. Una vez que estuvo tan lejos que no pudo ver su rostro, Yelena volvió su mirada hacia Sidrion.

—Supongo que vosotros dos os conocéis.

—Un poco.

El interior del carruaje quedó en silencio.

Yelena no le reprochó a Sidrion indagar sobre su relación exacta ni preguntarle por qué había hecho lo que quería.

Sidrion no parecía estar de humor para preguntas.

Yelena simplemente dejó que el silencio continuara hasta que llegaron a la tienda de tartas.

Esa noche, Yelena se detuvo mientras caminaba por el pasillo.

Sidrion estaba parado afuera de la mansión bajo la luz de la luna. Estaba de espaldas a la ventana, por lo que Yelena no podía verle la cara.

En realidad, habría sido difícil ver su expresión incluso si estuviera mirando hacia la ventana porque afuera estaba oscuro.

Yelena lo contempló brevemente antes de tomar una linterna y salir.

Sidrion todavía estaba de pie en el mismo lugar cuando ella lo alcanzó.

—Propietario de la Torre Negra.

Fue sólo cuando Yelena pronunció su nombre que el cuerpo de Sidrion se movió. Aunque era sólo su cabeza la que giraba.

—…Duquesa.

—¿Qué estás haciendo aquí?

—Sólo estoy pensando.

—¿Acerca de?

Después de un breve silencio, Sidrion cambió de tema en lugar de dar una respuesta.

—Lamento lo de hoy.

—¿De qué estas arrepentido?

—Eras la que estaba a cargo, pero yo actué por mi propia voluntad.

—Olvídalo. Si tuviera que reprocharte eso, lo habría hecho antes. Entonces, ¿en qué estabas pensando?

Sidrion había intentado cambiar de tema, pero Yelena volvió a sacar el tema.

Tragándose un suspiro, Sidrion finalmente le respondió.

—Estaba pensando en Kaywhin.

Yelena vaciló.

—¿Es eso así? Yo también estaba pensando en mi marido. La verdad es que llevo un tiempo pensando en él.

—No es necesario sentir un sentimiento de rivalidad. Estaba pensando en él por lo que pasó hoy.

—¿Estás hablando del sacerdote que conocimos?

—Sí.

—¿Ese viejo tiene algo que ver con mi marido?

Considerando el comportamiento que había mostrado Sidrion, no parecía tener una buena relación con el sacerdote.

Yelena pasó de referirse al hombre como “sacerdote” a “anciano” en un solo suspiro.

Sidrion miró brevemente a Yelena antes de hablar.

—¿Sabes cómo llegué a conocer a Kaywhin?

Athena: Creo que lo que se viene no nos va a gustar. Pero Sidrion tiene razón. Pues intentas solucionar tus problemas, no vayas de digno y no pones la rueda. Yo llevo el gato en mi coche por si se me va a la mierda la rueda, ¡hombre!

Capítulo 152

—Gracias Yelena.

—¿Para qué?

—Te sacrificaste…

—Debería agradecerte, tío. —Yelena interrumpió de manera alarmante al marqués tan pronto como salió la palabra "sacrificio"—. Gracias a ti, tío, estoy viviendo una vida matrimonial feliz con mi amado esposo. Estoy realmente agradecida.

Yelena sonrió en silencio.

El marqués Linden no era una persona sin tacto. Se aclaró la garganta y luego sonrió con Yelena.

—Eso es bueno. Estaba preocupada porque te mudaste tan lejos de casa, pero parece que la vida en el castillo ducal te sienta bien.

—Por supuesto. Pero ¿por qué vuelves a mencionar esto como si no fuera una noticia vieja?

—Ah, sobre eso…

El rostro del marqués Linden se iluminó. Parecía feliz.

—No hace mucho pudimos excavar con éxito nuestra primera reliquia.

—¿Reliquia?

—En efecto. Ah, no te he hablado del negocio.

Lo que el marqués Linden había sido lo suficientemente codicioso como para pensar en vender a su propia hija Mielle no era otra que una antigua mina de reliquias.

El duque Mayhard era dueño de la mina. Como la mina estaba cerca de la capital, contrató a otra persona para que se encargara de la excavación y restauración de las reliquias.

«Ajá, es por eso...»

Yelena asintió mentalmente. Tenía curiosidad por saber por qué el marqués había estado dispuesto a obligar a Mielle a casarse. No era como si necesitara el dinero.

«Puedo ver por qué haría eso por las reliquias. Siempre había sido su sueño…»

Si el marqués lograba excavar y restaurar de forma segura reliquias antiguas, las ganancias que obtendría no sólo serían financieras.

Honor.

El logro de restaurar las habilidades de las reliquias le crearía un nombre que sería recordado por las generaciones venideras.

Pero también era algo que el marqués Linden siempre había esperado lograr.

—Felicidades. ¿Qué tipo de reliquia es?

—Aún está siendo examinado. No estoy completamente seguro, pero creo que podría ser un arma…

—¿Un arma?

—¿Quieres echar un vistazo? Está a un corto trayecto en coche.

—Está bien.

A diferencia del marqués Linden, a Yelena no le interesaban mucho las reliquias y, más aún, si eran herramientas utilizadas en guerras pasadas.

El marqués Linden parecía decepcionado por perder la oportunidad de mostrar la reliquia, pero no preguntó dos veces.

Yelena salió de la finca del marqués hacia su casa en un carruaje de caballos. No fue un viaje largo, por lo que no sintió la necesidad de utilizar Sidrion.

En cambio, Sidrion se sentó con ella en el carruaje como su guardia, junto con los tres caballeros.

Yelena, que había estado mirando por la ventana del carruaje, de repente giró la cabeza y habló.

—¿A alguien le gustan las tartas?

Había una pastelería en la capital que Yelena solía visitar regularmente. Edward incluso se había burlado de ella el día de su boda, preguntándole qué haría ahora que ya no podía ir a la tienda de tartas.

La tienda estaba en el camino de regreso a casa.

Thomas respondió furtivamente a la pregunta de Yelena con la suya propia.

—¿Le gustan las tartas, señora?

—Sí.

Ante su respuesta, los tres caballeros rápidamente soltaron sus respuestas.

—Entonces también me gustan las tartas.

—A mí también.

—Me encantan las tartas.

Sidrion observó en silencio cómo se desarrollaba este intercambio, en el que no existía el pensamiento independiente. Hizo contacto visual con Yelena. Todavía no había dado su respuesta.

El hombre se encogió de hombros.

—¿Importa mi preferencia?

—Por supuesto que no. Cochero, llévanos a la tienda de postres a la que siempre iba.

—Comprendido.

El cochero cambió hábilmente la dirección del carruaje.

Pero el carruaje no se movió por mucho tiempo.

Yelena estaba sonriendo ante la idea de visitar la tienda después de mucho tiempo cuando el carruaje se detuvo abruptamente.

—¿Hmm?

El paisaje fuera de la ventanilla del carruaje era diferente al que Yelena recordaba.

«¿La tienda cambió de ubicación?» Yelena pensó para sí misma. Entonces, escuchó la voz del cochero.

—Um, joven señorita...

—¿Qué? ¿Hay algún problema?

—Hay un carruaje frente a nosotros, pero...

Antes de que el cochero pudiera terminar de hablar, habló una voz extraña. El orador sonaba decrépito.

Al ver el atuendo del hombre que se acercó a la ventanilla del carruaje, Yelena supo al instante quién era.

—Eres un sacerdote.

El hombre vestía vestimenta de sacerdote perteneciente al templo. Parecía ser de mediana edad o anciano.

El hombre rio levemente.

—Sí. Soy Bekah, una sirvienta del dios Ior. Dios la bendiga, señorita.

—Por favor, llámeme señora, no señorita. Dios lo bendiga a usted también, señor sacerdote. ¿Pero cuál es el problema?

—Es solo que... Nuestro carruaje no puede moverse porque hay un problema con una de las ruedas.

Yelena estiró el cuello para mirar por la ventana.

Eso era cierto. El carruaje de caballos blanco que bloqueaba el camino parecía estar atascado en su lugar.

—Parece que la rueda se cayó.

Yelena no estaba segura de los detalles exactos, pero eso es lo que le parecía.

El sacerdote asintió.

—Afortunadamente no está roto, así que creo que sólo hay que arreglarlo nuevamente. Pero como puede ver, no somos más que sacerdotes frágiles, por lo que estamos escasos de personal y en apuros.

Capítulo 151

Sidrion se acercó lentamente a Liliana, que era como una marioneta congelada a la que le habían cortado los hilos. Luego, le puso el dedo debajo de la nariz.

Ella estaba respirando.

«...Bueno, por supuesto que lo está.»

No era como si fuera a morir repentinamente por desmayarse después de beber un poco de alcohol. ¿Por qué se había asustado Sidrion cuando lo sabía? El propio Sidrion pensó que estaba actuando de forma extraña.

Después de bajar la mano, miró a Liliana, que presumiblemente estaba dormida.

Con un vistazo, pudo ver que la habitación en la que Liliana se había quedado dormida no era su dormitorio, sino un estudio o un trastero. Podía ver un vaso vacío y una botella de vino sobre la mesa en la que ella estaba sentada.

Debió haber tomado una copa sola después de beber con todos los demás en la fiesta.

«Más bien como una botella entera...»

De todos modos, Sidrion se preguntó si debía llevar a Liliana a su habitación, ya que dejarla en ese estado no le parecía correcto.

Sidrion usó magia para levantar a Liliana dormida y llevarla a su habitación. Él dudó.

Había un problema.

No sabía dónde estaba su habitación ni cómo llegar allí.

Después de contemplar brevemente, Sidrion trepó por la ventana y entró en la habitación. Cogió a Liliana en brazos y salió al pasillo.

Pudo encontrarse con una doncella sin deambular demasiado.

—Oh, señorita Liliana.

—La encontré durmiendo en una habitación sin cama. ¿Dónde está su habitación?

—Ah, es así…

La criada miró furtivamente a Sidrion mientras se dirigían a la habitación de Liliana.

Cuando llegaron a la puerta del dormitorio de Liliana, la criada tomó a Liliana de manos de Sidrion y la guio hacia adentro.

Antes de irse, Sidrion se preguntó brevemente si Liliana recordaría lo que había sucedido. Luego se dio la vuelta.

Realmente no importaba si lo recordaba o no.

Yelena fue testigo de una visión poco común a primera hora de la mañana: nada menos que su hermana mayor Liliana, roja como un tomate.

«¿Estoy viendo correctamente?»

Yelena se frotó los ojos.

«¿No me he recuperado completamente de la sobriedad?»

Luego, sospechó de su mente.

Pero después de mirar varias veces, la cara de Liliana todavía estaba roja. ¡Frente a Sidrion, además!

Yelena se preguntó de qué estaban hablando los dos. Ella agachó la cabeza cuando Sidrion sacudió la suya.

«Qué demonios.»

Yelena se escondió involuntariamente en la esquina del pasillo y observó el resto de la interacción de Sidrion y Liliana. Después de que Liliana se fue, Yelena se acercó a Sidrion.

—Propietario de la Torre Negra.

—Ah, duquesa.

—¿Qué fue eso hace un momento? ¿Pasó algo con mi hermana?

Yelena se había abstenido de interrumpir su conversación, por si eso ponía a su hermana en una situación incómoda.

—No fue mucho. Ayudé a Lady Sorte con algo anoche y recibí una disculpa… ejem, un agradecimiento de su parte.

—¿Ayudaste a mi hermana?

—La encontré durmiendo en un lugar incómodo, así que la llevé a su habitación con una criada.

—Ajá.

Yelena recordó toda la bebida que había ocurrido en el banquete de la noche anterior. La explicación de Sidrion fue comprensible.

«Ella debe haber estado avergonzada de recibir ayuda.»

Era muy posible, dada la personalidad de Liliana.

Mientras Yelena pensaba esto para sí misma, la mirada de Sidrion permaneció fija en ella.

—¿Qué?

—No pensé que habría un apodo más impactante que “Propietario de la Torre Negra...”

—¿Eh?

—Como pensaba, la manzana no cae lejos del árbol. Aprendí algo.

—¿De qué estás hablando?

Sidrion sólo se rio entre dientes después de decir cosas tan incomprensibles.

Yelena consideró presionar a Sidrion al respecto, pero simplemente lo dejó en paz.

Después de un desayuno sencillo (la cura especial para la resaca del chef), Yelena se dirigió a la casa del marqués Linden.

Allí pudo obtener una confirmación clara sobre un problema que tenía en mente.

—…Si, tienes razón. Todo era una mentira. ¡No quise decir nada de eso! Todo esto es culpa de esa idiota de Amber... Wahh.

Mielle había dicho que ocuparía el lugar de Yelena si Yelena alguna vez regresaba a casa. Ella había dicho esto por enojo, sin una pizca de verdad en ello. Su razón era simple: una pelea de amantes.

Mielle terminó diciendo esas cosas por una discusión que tuvo con su amante Amber.

—Escúchame, Yelena. ¿Sabes lo exasperante que estaba siendo Amber, ese tipo? Diciendo que daría un paso atrás por mi felicidad en cualquier momento…

—Sí, sí.

—Diciéndome que podía tirarlo cuando quisiera si ya no lo necesitaba... Él seguía diciendo cosas así, así que yo...

—Mmm, mmm.

Independientemente del motivo, Yelena se sintió aliviada. Fue un alivio que su prima no se hubiera vuelto loca.

Mientras Yelena estaba en la casa del marqués, tuvo una comida privada con su tío, el marqués Linden. El marqués fue quien insistió en comer con ella en privado, y fue durante la comida cuando le reveló el motivo.

Capítulo 150

—Sidri, ven aquí.

¿Sidrion estaba escuchando las cosas incorrectamente? No, no, no lo estaba. Oyó repetidamente lo mismo pronunciado con claridad.

Si no fuera porque de repente estaba experimentando problemas de audición, entonces seguramente no estaba escuchando las cosas incorrectamente.

Sidrion se dio la vuelta. Escaneó su entorno mientras estaba en ello. No había nadie alrededor, por supuesto.

Aparte de ella.

—¿Me estás hablando a mí, por casualidad? —preguntó Sidrion, señalándose a sí mismo con una mirada incrédula.

Liliana sonrió.

—Sí, tú. Sidri. Sidri tiene razón, ya que eres Sidrion.

—Bueno, quiero decir, ¿por qué estás...?

—Sidri, date prisa y ven aquí.

Sidrion frunció el ceño.

Maldito fuera ese apodo. Incluso si Liliana le hablaba casualmente porque era una noble, Sidrion encontró ofensivo el apodo de "Sidri".

Por alguna razón, parecía que tendría que escuchar lo que dijera Liliana.

Sidrion tragó un suspiro y luego se acercó a Liliana. Tenía la intención de mirarla a los ojos de cerca y confrontarla por el ridículo apodo.

Pero al acercarse a ella, Sidrion se dio cuenta de que no importaba lo que dijera, no serviría de nada.

Estaba borracha.

A primera vista, se veía bien, pero sus ojos estaban desenfocados. Liliana estaba borracha.

—Huu. —Sidrion dejó escapar un suspiro en lugar de contenerlo al enterarse de que Liliana no estaba sobria.

Liliana habló.

—Ven aquí y siéntate.

Golpeó el alféizar de la ventana en el que estaba apoyado el brazo.

«¿Cómo se supone que voy a sentarme en eso?»

¿Estaba Liliana tan borracha que pensó que Sidrion era un pequeño animal doméstico? De hecho, se sentía como si estuviera adorando a un pequeño animal con el apodo y su tono de voz.

Sería difícil esperar que una persona borracha pensara racionalmente si le preguntara dónde exactamente pensaba ella que estaba su linda mascota.

Sidrion se quedó en su lugar y respondió con los brazos cruzados.

—Solo me quedare aquí.

—¿Por qué?

—Simplemente porque sí. ¿Tienes algo que decir? Adelante, dilo, te escucharé desde aquí.

Liliana, que había estado mirando a Sidrion sin comprender, asintió con la cabeza poco después.

—Está bien. Escúchame desde allí entonces. Sabes, tengo un hermano menor...

¿Edward Sorte? ¿O la duquesa?

—Y hace varios meses, ella se casó.

«Así que está hablando de la duquesa.»

—Se casó y todo eso, pero… No sé por qué lo hizo. Gracioso, ¿verdad? No me dirá la verdadera razón por la que... se casó... o por qué tuvo que ser ella. Veo que está ocultando algo, así que ni siquiera puedo preguntar.

«Según tengo entendido, fue un matrimonio con fines comerciales, pero ¿no es eso todo lo que había?»

Sidrion escuchó a Liliana en silencio.

Liliana continuó.

—¿Qué diablos está pensando? ¿Qué carga está llevando ella sola, con ese delicado cuerpo suyo...? ¿Está realmente bien que no lo sepa? Soy su hermana mayor y todo…

—…No sé nada más, pero…

Sidrion abrió la boca.

No quería dar un consejo amistoso a una persona borracha, pero pensó que al menos podría decir esto.

—La duquesa parece feliz, por lo que he visto en el castillo ducal.

—¿En serio?

—Sí.

No estaba inventando esto para consolar a Liliana; era la verdad

Sidrion pensó en Kaywhin y Yelena. No había pasado tanto tiempo desde que se conocieron, pero se llevaban bien como si estuvieran destinados a estar juntos desde el principio.

Uno podía decir con solo mirarlos, que existía una relación en la que dos personas se necesitaban mutuamente, y hacían feliz y contento al otro con solo estar uno al lado del otro.

«Esto es lo que la gente llamaría un compañero predestinado.»

¿Todos tenían un compañero predestinado? ¿O fue una bendición otorgada solo a una minoría especialmente afortunada?

Si era esto último, Sidrion no creía que fuera parte del grupo afortunado de personas.

—Feliz…

La voz de Liliana sacó abruptamente a Sidrion de sus pensamientos.

—Ella es feliz... ya veo… Eso es bueno.

Liliana sonrió brillantemente. Era la sonrisa de alguien verdaderamente feliz, aliviado y seguro.

—Gracias.

—…No lo menciones.

—Sabes, eres muy amable. Sidri es una persona maravillosa. Sidri es amigable, amable, guapo…

«¿De repente?»

Los cumplidos de Liliana sobre Sidrion se detuvieron de repente. Pero eso no fue todo.

Liliana no se movió ni un centímetro de donde estaba apoyando la cabeza en su brazo que estaba en la repisa.

Sidrion rompió el silencio.

—Señorita Sorte. ¿Señorita Liliana?

Ella no respondió.

Capítulo 149

Esa noche, el condado celebró una fiesta extravagante. Y por supuesto, no había fiesta sin alcohol.

Después de que Yelena hubo bebido la cantidad adecuada (quería beber más, pero Edward se asustó y le quitó la botella) salió a dar un paseo y recuperar la sobriedad.

Los tres caballeros armaron un escándalo por escoltarla, pero no pudieron ganar contra la atmósfera festiva y habían bebido hasta la saciedad.

Yelena pensó que los tres borrachos no serían de mucha ayuda, así que los dejó y salió sola al jardín. De todos modos, no le pasaría nada dentro del condado, ya que Sidrion había colocado límites invisibles alrededor de la totalidad de la propiedad.

Yelena se sentó en una roca plana en lugar de un banco y miró hacia la luna.

Entonces, escuchó pasos. Sin siquiera mirar, Yelena dijo:

—Edward.

—¿Como supiste?

—Solo pensé que serías tú.

Yelena se preguntó si había alguien más además de Edward que la siguiera en silencio, ya que Edward era tan inquieto.

—Ya sabes, Edward.

—¿Qué?

—¿Qué opinas?

—¿Acerca de?

—Mi esposo. Di la verdad. Parece una buena persona, ¿verdad?

Yelena apoyó la barbilla en una mano y miró a Edward mientras se reía suavemente en su borrachera.

—Tienes buen juicio cuando se trata de personas. Esa es tu única fuerza. Gracias a eso, aún puedes competir con la hermana mayor por la sucesión, aunque ella es mejor que tú en todo.

—Ey.

Edward se encendió y abrió la boca, pero luego la cerró, como si no viera ningún sentido en discutir con una persona borracha.

Poco después, se sentó junto a Yelena.

—Una buena persona…

Edward se rascó la cabeza. Pensó en la conversación que tuvo con Kaywhin en el castillo.

—Tengo curiosidad por algo. ¿Por qué no me echas de aquí?

—¿Qué quieres decir?

—…Vine aquí sin permiso, y tú misma sabes que no fui del todo cortés contigo. A pesar de eso, ¿la razón por la que me has dado la bienvenida es simplemente porque soy el hermano mayor de Yelena?

Edward sabía cómo reflexionar sobre sus acciones más objetivamente de lo que uno pensaría. Si él fuera el duque, se habría perseguido a sí mismo, no le habría proporcionado una buena habitación y comida.

Pero Kaywhin ni siquiera había echado a Edward de su estudio, en el que este último había irrumpido sin previo aviso. Sin embargo, Kaywhin guardó silencio por un momento antes de responder.

—Debes estar al tanto de mis rumores. Independientemente de si son ciertas, debes saber cómo aparezco a los ojos de otras personas. Y estoy seguro de que no es muy diferente de cómo me ves.

Edward no podía discutir con eso. Después de todo, era cierto que conocía los rumores de Kaywhin y que se sentía incómodo con Kaywhin debido a ellos.

—Si te molestaran esos rumores, entonces me habrías evitado en el salón el primer día que estuviste aquí. Habrías tenido miedo de que la maldición se extendiera hacia ti si me tocabas.

—Bueno…

—Pero no me evitaste en ese entonces. En cambio, actuaste como si estuvieras declarando la guerra. Te di la bienvenida porque eres el amado hermano mayor de mi esposa. ¿Eso responde tu pregunta?

En ese momento, Edward simplemente había llegado a la conclusión de que Kaywhin apreciaba mucho a Yelena, pero al pensar en ello ahora, de repente se le ocurrió una pregunta.

¿Y si Edward no fuera el amado hermano mayor de Yelena? ¿Qué habría hecho el duque entonces?

Edward dejó de rascarse la cabeza. Por alguna razón, realmente no quería pensar en eso.

—...No sé si iría tan lejos como para llamarlo una buena persona, pero creo que podría ser un buen esposo para ti.

Yelena sonrió brillantemente ante el compromiso. Su cabello plateado brillaba a la luz de la luna.

—Eso es un hecho.

En lo profundo de la noche, la finca estaba en silencio mientras todos dormían.

Sidrion rodeó la finca sin hacer ruido.

«Todo claro.»

No hubo rastro de intrusión, ni hubo rastro de un intento tampoco.

«Desde que Kaywhin me rogó...»

Sidrion había colocado límites dobles alrededor de toda la propiedad. No fue una tarea fácil con lo vasta que era la propiedad, pero Sidrion no tuvo más remedio que hacer un esfuerzo adicional a pedido de su amigo.

—Uf.

Después de inspeccionar los límites, Sidrion se sintió un poco fatigado y regresó al interior de la mansión.

Fue entonces cuando sintió un par de ojos sobre él. Volvió la cabeza y miró a los ojos a una mujer a través de su ventana.

La mujer lo miró fijamente con la barbilla apoyada en la mano, casi amenazadora.

Sidrion recordó su nombre.

Liliana.

Era la hermana mayor de la duquesa.

Sidrion se tragó conscientemente una sonrisa cortés. Estaba a punto de preguntar qué pasaba cuando Liliana habló.

—Sidri.

Capítulo 148

Merry había estado agitando su pañuelo, pero se detuvo y jadeó en silencio.

Poniéndose de puntillas, Yelena agarró el cuello de Kaywhin y lo besó en la mejilla izquierda. Luego dio un paso atrás.

—…Nos vemos pronto.

Quizás Kaywhin se sorprendió; se quedó rígido en su lugar mientras Yelena corría hacia el sello mágico y entraba en él.

Yelena intercambió miradas con Sidrion. Podía sentir una mirada intensa en la nuca, presumiblemente de Edward, pero la ignoró.

—Nos iremos entonces.

Poco después, Sidrion activó la magia de teletransportación.

Una luz cegadora brilló desde el sello mágico y ocultó el rostro sonrojado de Yelena.

—¡Yelena!

—Hermana mayor.

Tan pronto como Yelena llegó al condado de la capital, abrazó a su hermana mayor, Liliana.

—¿Cómo has estado? Gozas de buena salud, ¿verdad?

—He estado bien. Sí, estoy sana.

—Joven señorita, mucho tiempo sin verla.

—Bienvenida, joven señorita.

Mientras Yelena recibía muchas bienvenidas, el mayordomo del conde guio a Sidrion y a los caballeros a sus habitaciones individuales.

Y Yelena fue testigo de una vista bastante inesperada...

—¿Has visto?

—¿Quién es ese?

—Según lo que escuché, creo que es un hechicero.

—Es guapo... Parece un príncipe.

—Creo que ese caballero también es bastante decente.

—¿Quién? ¿El pelirrojo?

—¡Kya, a mí también me gusta!

—Honestamente, ¿no son los otros caballeros bastante guapos también? Son altos y parecen tener buenos cuerpos…

—Sí, sí.

Sidrion y los tres caballeros eran bastante populares entre las doncellas.

La popularidad de Sidrion era comprensible, pero Yelena no podría haber imaginado que los tres caballeros también serían populares.

Mientras Yelena estaba sorprendida por la situación inesperada, Liliana dijo:

—Yelena, vamos a reunirnos con padre.

Yelena asintió.

—…Bien.

El padre de Yelena, el conde Sorte, estaba en la sala común, donde ardía un fuego en la chimenea.

—¿Por qué encendiste la chimenea?

Los días se hacían más calurosos. No era el momento de estar encendiendo fuegos en la chimenea.

Desde su asiento en el largo sofá, el conde miró a Yelena y le hizo un gesto para que se sentara a su lado.

—Has llegado, Yelena. La chimenea... Bueno, estaba pensando en ti. —El conde sonrió mientras miraba la chimenea—. Te ha gustado la chimenea desde que eras joven.

—…Me gustaba el calor. Me enfrío fácilmente.

—¿Es eso así?

El conde desvió su mirada hacia Yelena.

Sus arrugas se habían vuelto un poco más profundas.

—Te enfrías fácilmente como tu madre. Tú también lo sabes, ¿no?

—Lo sé. Y yo soy la única que se enfría entre yo y mis hermanos.

Desde que eran jóvenes, Liliana y Edward nunca pudieron entender cómo Yelena era débil al frío pero fuerte al calor, ya que no lo eran.

Aunque no podían entender a su hermana menor, trabajaron duro para ser considerados con ella. Hasta el punto de que cada invierno, Yelena siempre estaba caliente de la chimenea. Había recibido tantos gruesos abrigos de piel y mantas como regalo que formaban una montaña en un rincón de su habitación.

—En efecto… Yelena, eres la que más te pareces a tu madre de mis tres hijos. Es por eso que a menudo me acuerdo de tu madre cuando te miro. Quizás por eso soy tan sobreprotector contigo.

—Padre, yo…

¿Iba a decirle que volviera a casa? Si lo fuera, Yelena tendría que negarse y convencerlo, como hizo con Edward.

Sin embargo, el conde dijo algo más fuera de las expectativas de Yelena mientras tomaba firmemente sus manos.

—No envié a Edward para presionarte para que regresaras a casa.

—¿Eh?

—Está bien si no regresas. Si eso es lo que quieres, no me importa. Pero... solo quería decirte esto.

El conde miró cálidamente a Yelena con la chimenea detrás de él. Luego dijo:

—¿Recuerdas lo que dijo Liliana el día de tu boda? Que podías volver a casa cuando quisieras.

—…Sí, lo recuerdo.

—Quería decirte que eso no era una mentira. No pienses en las condiciones. Tampoco pienses en tus circunstancias ni en el entorno que te rodea. Solo piensa en lo que quieres. Así que si alguna vez quieres volver a casa... puedes hacerlo en cualquier momento. Te recibiremos de nuevo como si siempre te estuviéramos esperando. Mantenlo en mente.

El sonido de las brasas parpadeantes en la chimenea era débil, como música de fondo. Quizás fue por la chimenea que las manos que sostenían las de Yelena se sentían calientes.

Con un nudo en la garganta, Yelena respondió en voz baja:

—...Sí, padre.

Capítulo 147

Yelena dejó de caminar. Se detuvo y se paró en medio del sendero del jardín y miró a Edward con una cara nerviosa.

—¿De qué estás hablando? ¿Quién dijo que eso era mentira? ¿Mielle? ¿Fue Mielle quien dijo eso?

—Yelena. Te conozco.

Edward también había dejado de caminar y miró fijamente a Yelena.

—La mayoría de mis recuerdos contigo son de nosotros golpeándonos, pero aún así, venimos del mismo útero y crecimos bajo el mismo techo. ¿Crees que no sería capaz de saber cuándo estás mintiendo? En ese entonces, todos en nuestra familia podían decir que estabas mintiendo.

Yelena se quedó sin palabras. Ella no lo sabía. Ella pensó que había engañado a su familia a la perfección con su actuación.

—...Aunque, por supuesto, esa excusa no parece ser una completa mentira en este momento —murmuró Edward por lo bajo. Respiró hondo y siguió hablando—. En cualquier caso, lo importante es que actuaste obstinadamente por primera vez frente a padre... Es por eso que accedió a tu pedido. Y después de que recibimos su carta, se arrepintió profundamente de su decisión. Se reprochó a sí mismo.

—Como dije antes, el secuestro no tuvo nada que ver particularmente con el ducado…

—Lo sé. Seguí pensando en eso después de que dijiste eso el primer día que estuve aquí. Admito que estaba siendo irracional. Y ya no puedo negar que eres la más seguro aquí. No te estoy diciendo que vuelvas a casa —continuó Edward con calma. Era raro verlo tan sereno—. Reúnete con padre personalmente. Reúnete con él y convéncelo tú misma. Tranquilízalo. Eres mucho mejor que yo transmitiendo el mensaje. Lo sabes, ¿verdad?

Yelena y Edward se miraron a los ojos. Yelena estaba tranquila.

—Es todo lo que te pido. Por favor.

Poco después, Yelena dijo en voz baja:

—...Dame algo de tiempo para pensarlo.

Unos días después, Yelena decidió visitar la capital. La opinión de Kaywhin también ayudó a cimentar su decisión.

—Tal vez deberías ir.

—¿Por qué?

—No lo has visto desde la boda. También puedes aprovechar esta oportunidad para pasar un tiempo con él.

—Mmmm...

—Para ser honesto, también temo ser odiado si no te envío, esposa.

—¿Odiado? ¿Quién, tú? ¿Por quién?

—Tu familia.

—¿Y qué si te odian? No tienes ninguna relación con ellos.

—Sé que no tengo ninguna relación con ellos, pero… Por alguna razón, todavía quiero lucir bien frente a ellos, las personas que te aman.

Yelena jugueteó con el lóbulo de su oreja. La conversación le produjo una sensación extraña y tímida.

Entonces habló Sidrion.

—Está listo.

Yelena miró fijamente al suelo, donde se dibujaba un patrón tremendamente complejo en forma circular.

—¿Es este un sello mágico?

—Sí, para la teletransportación —respondió Sidrion, de pie en medio del sello—. No importa cómo lo piense, usar un sello mágico para ayudar a teletransportar a varias personas a la capital facilitaría las cosas.

Se necesitaría una semana para llegar a la capital en carruaje tirado por caballos.

Sin siquiera pretender considerar el viaje en carruaje, Yelena había convocado a Sidrion y él debía teletransportar a cinco personas en total a la capital.

Yelena y Edward.

Colín, Thomas y Max.

Como referencia, Sidrion no solo se encargó de llevar a Yelena a la capital, sino que también fue su guardaespaldas durante su estadía.

Entonces, Yelena había considerado separarse de los tres caballeros, pero Thomas y Max lo habían percibido y rápidamente cayeron al suelo en protesta, cancelando la idea de Yelena.

Colin los había observado y luego se unió tímidamente.

Dios mío, simplemente nacieron para protestar.

Yelena suspiró. Entonces, su mirada de repente se posó en Edward. Estaba observando el sello mágico con un brillo fascinado en sus ojos. Yelena le dio una sonrisa de suficiencia.

—¿Has visto?

—¿Mira qué?

—Qué competente es el amigo de mi marido. Nos está teletransportando a todos a la capital a la vez. No cualquiera puede hacer eso. ¿Lo sabes bien?

A primera vista, parecía que Yelena estaba halagando a Sidrion, pero al mirar más de cerca, el foco estaba en realidad en el "amigo del marido". En otras palabras, estaba diciendo que incluso los amigos de su esposo eran impresionantes.

Edward miró a Yelena con ojos estupefactos.

—Partiremos ahora. Todos, reúnanse dentro del sello mágico —dijo Sidrion.

—Ten un viaje seguro.

Merry agitó su pañuelo cuando Edward y los demás comenzaron a entrar en el sello mágico. Había decidido quedarse en el castillo. Había expresado su intención de servir a Yelena como antes.

Le había informado a Yelena que había roto con su novio de toda la vida. El matiz de la noticia daba a entender que algo le pudo haber pasado al hombre que no lo dejó en buenas condiciones antes de que ella partiera para venir al castillo.

«Pero estoy segura de que sigue vivo.»

Después de preocuparse brevemente por el estado del joven, Yelena miró a Kaywhin.

—Iré y volveré.

—Voy a estar esperando.

Su dulce voz llenó sus oídos. De repente se dio cuenta de que no sería capaz de escuchar esta voz durante los próximos días.

«Tampoco podré verle la cara». El pensamiento la llenó de arrepentimiento, y su arrepentimiento reunió una chispa de coraje e impulso.

—…Oh.

Capítulo 146

Edward fue persistente de principio a fin.

Aunque Yelena se mantuvo firme en su negativa de volver con él, él no quiso dejar el castillo y continuó su estadía.

El esposo de Yelena le impidió echarlo. A medida que pasaban los días, Yelena gradualmente comenzó a tratar a Edward como si fuera invisible.

«No me importa si se queda o se va.»

En cambio, pasó agradablemente su tiempo con su antigua doncella exclusiva, Merry.

—Joven señorita, ¿cómo ha estado mientras estuvimos separadas?

—Te lo dije, soy la señora, no la joven señorita.

—Correcto.

Merry se golpeó ligeramente los labios como si hubiera cometido un error. Bueno, llevaba casi veinte años llamando a Yelena “joven señorita”. Deshacerse del hábito en un día sería difícil.

«Siento que he vuelto a los viejos tiempos desde que sigue llamándome joven señorita», pensó Yelena mientras holgazaneaba, comiendo uvas con Merry en sus aposentos con Merry.

A decir verdad, llamarlo los "viejos tiempos" era un poco exagerado, como lo había sido hace solo unos meses.

Pero, ¿por qué Yelena sentía que sus recuerdos de hace unos meses estaban tan lejos en el pasado? ¿Fue porque su vida había cambiado tan drásticamente en los meses posteriores?

«El mayor cambio fue, por supuesto...»

Yelena se imaginó la cara de su marido.

Hubo un tiempo en el que no sabía cómo era él, nunca lo había conocido, y todo lo que sabía sobre él era por algunos de los rumores que lo rodeaban. Definitivamente no fue hace mucho tiempo, pero se sentía tan desconocido que era como si fuera de un pasado lejano, lejano.

Yelena contó sus recuerdos de entonces y parpadeó. Luego, volvió a mirar a Merry.

—De todos modos, he estado bien. Y no he tenido ninguna molestia… ¿Cómo has estado, Merry? ¿Te ha ido bien sin mí?

—¿A mí? Dios mío, ni siquiera me haga empezar. Echaba de menos a la joven señorita, no, señora, tanto que derramaba lágrimas sobre mi almohada todas las noches.

—Millen debe haberte consolado. —Yelena sonrió al mencionar al novio de Merry.

Millen había estado saliendo con Merry durante mucho tiempo y le había prometido un futuro juntos.

La razón por la que Yelena no llevó a Merry con ella al feudo después de casarse fue porque Millen y su familia vivían todos en la capital.

—...Ah, Millen. Joven señorita, para decirle la verdad...

En ese momento, alguien llamó a la puerta de Yelena.

—Yelena, soy yo.

Era Edward.

Realmente no era bienvenido, pero rechazarlo habría sido incómodo, así que Yelena dijo:

—Adelante.

La puerta se abrió y Edward entró.

—¿Qué es?

—Hablemos.

—Si vas a decirme que me vaya a casa contigo, olvídalo. He tenido suficiente.

—No es eso. Vamos a tener una breve charla.

Edward dijo que sería breve, pero pasó mucho tiempo caminando por el jardín con Yelena sin hablar. Su charla ya no podía llamarse "breve" con la cantidad de tiempo que ya había pasado, pero Edward parecía un poco diferente de lo habitual, por lo que Yelena lo esperó en silencio.

Entonces Edward habló.

—Desde que eras joven...

—Siempre fuiste desagradable.

Yelena inmediatamente frunció el ceño.

—¿Eso es lo que querías decirme?

Justo cuando estaba a punto de sentirse agraviada por haberle ahorrado su tiempo, Edward continuó.

—Déjame terminar. Fuiste desagradable... pero inesperadamente, poco ambiciosa. Nunca has pedido algo primero o te has preocupado por querer algo.

«Eso es porque realmente nunca lo necesité.»

Yelena sabía desde muy joven que había nacido en una familia acomodada. Era la hija menor de un conde cuya riqueza nunca dejaba nada que desear.

Había sido excluida de la lucha por la herencia desde el principio, por lo que era solo una hermana para sus hermanos mayores, no una competidora. Y su padre trabajó duro a su manera para ser un buen padre para su hija que había perdido a su madre a una edad temprana.

Yelena había crecido sin que le faltaran bienes materiales ni afecto emocional.

Así que en realidad nunca tuvo que quejarse, quejarse o querer algo primero. Casi siempre ya estaba provista de todo lo que necesitaba.

No era que le faltara ambición, simplemente nunca necesitaba actuar en consecuencia. Eso pensaba Yelena, pero al parecer su familia pensaba diferente.

La percepción de Edward de Yelena no le resultaba familiar, por lo que respondió un poco tarde.

—…No sabía que pensabas en mí de esa manera. Poco ambiciosa, dices.

—Pero hace unos meses, por muy poco ambiciosa que fueras, por primera vez en tu vida, dijiste que primero harías algo y te comportaste con obstinación. Sin haber dicho nada de antemano, por tu propia voluntad… E incluso mentiste.

—¿Mentí?

—Dijiste que amabas al duque Mayhard, por eso querías casarte con él en lugar de Mielle. Eso fue una mentira.

Capítulo 145

Se mordió suavemente el interior de la boca y murmuró a nadie en particular:

—Dame 20, no, 19 años. Lo haré para que ni siquiera puedan levantar la cabeza mientras caminan…”

—¿Esposa?

—Hmph —resopló Yelena y se acostó, lo que significaba que deberían irse a dormir ahora.

Kaywhin apagó las luces.

Gracias a la luz de la luna que entraba por la ventana, Yelena aún podía distinguir débilmente la silueta de Kaywhin incluso con las luces apagadas. Habló mientras miraba a Kaywhin acostado a su lado.

—Incluso si perdonas los comentarios absurdos de Edward, no tienes que ser tan amable con él.

Tenía mucho que decir. Se volvió hacia un lado y expresó su frustración reprimida.

—No estoy en buenos términos con él. Ya sabes, solíamos golpearnos todo el tiempo cuando éramos niños.

—¿Es eso así?

—Escucha. Así de inmaduro era en ese entonces…

Al día siguiente, Yelena volvió a sentarse frente a Edward.

Que Kaywhin no prestara atención a las palabras de Edward era un asunto aparte. Yelena todavía estaba enojada y la mirada en sus ojos no era agradable.

—Déjame advertirte. —Yelena fue al grano antes de que el vapor del té proporcionado por la criada pudiera desaparecer—. Nunca más vuelvas a hablar de los rumores o maldiciones de mi esposo o lo que sea frente a mí. A menos que ya no quieras que te trate como familia.

Edward abrió la boca como si quisiera decir algo, pero luego la cerró.

Luego dio su respuesta.

—…Está bien.

Era inesperadamente obediente.

¿Se dio cuenta de repente de que había dicho tonterías mientras dormía?

«De hecho, debería ser consciente.»

Yelena realmente había querido echar a Edward del castillo ayer. No habría podido hacer nada si ella lo hubiera enviado a la fuerza, usando armas, y luego hubiera cerrado las puertas del castillo.

Pero Kaywhin la había detenido.

Había calmado a Yelena con palabras suaves y luego le había proporcionado a Edward la mejor habitación de invitados del castillo.

Debería tener cuidado con su boca, si tenía algo de conciencia.

Yelena miró a Edward con los brazos cruzados.

Edward suspiró abruptamente y luego dijo:

—¿De verdad no vas a volver a casa?

—¿Tienes pérdida de memoria a corto plazo? Te dije ayer que no.

—Si te preocupa el contrato... No tienes que preocuparte por eso.

El contrato.

Por un momento, Yelena se preguntó a qué se refería, pero pronto lo recordó.

Cierto. El negocio del tío y esposo de Yelena dependía de su matrimonio. Ese asunto era irrelevante por ahora.

¡Porque incluso sin el contrato o lo que sea, el esposo de Yelena era necesario y querido!

Yelena hinchó el pecho y con expresión orgullosa abrió la boca.

—Oh, bueno, seguro. Había... un contrato. Hubo tal cosa una vez. Pero, ¿qué quieres decir con que no tengo que preocuparme por el contrato?

—Exactamente lo que dije. Mielle dijo que iría en tu lugar si alguna vez volvías a casa.

—¿Qué? —Yelena descruzó los brazos en estado de shock. Casi se levantó de su asiento—. ¿Mielle? ¿Dijo que iría en mi lugar?

—Sí. Ella pensó que te dejó sacrificarte por ella con demasiada facilidad y sin pensarlo, así que si alguna vez volvías a casa, ella asumiría su papel original.

Yelena parpadeó.

Volvió a hablar después de un buen rato.

—¿Contrajo ella una enfermedad terminal? ¿No le queda mucho más de vida? Dios mío, Mielle. ¿Cuándo le pasó esto a ella? Definitivamente se veía saludable la última vez que la vi…

—No, ella está bien. No parecía enferma en absoluto. Envié a alguien a la finca del marqués por si acaso, y no se mencionó que estuviera enferma en absoluto.

Ir tan lejos como para enviar a alguien a la finca del marqués significaba que Edward había sospechado en secreto.

La expresión de Yelena se volvió aún más seria.

—Entonces, ¿una enfermedad mental...? No se puede saber si alguien tiene una enfermedad mental por su apariencia. ¿Estás seguro de que no tiene una?

—¿Por qué sigues tratando de convertir a Mielle en paciente y preocupándote por eso?

—¿No estarías haciendo lo mismo? Esta es Mielle de quien estamos hablando. Mielle Linden.

Yelena estaba sinceramente preocupada por su prima.

Honestamente, Edward tenía los mismos pensamientos que Yelena, pero fingió no tener idea porque esperaba que su hermana volviera a casa y hablara sin vergüenza.

—Ella debe haber crecido. Ella está en la edad en la que también necesita empezar a crecer. Y debe haber vuelto en sí después de que casi te secuestran. ¿Creías que Mielle siempre iba a ser egoísta como una niña? La estás menospreciando demasiado.

Yelena se quedó en silencio, como perdida en sus pensamientos.

Ver a Yelena de esta manera debía haberle dado a Edward algo de esperanza porque luego preguntó furtivamente:

—¿Vas a volver a casa?

Yelena volvió a la realidad y sonrió alegremente.

—No. Deja de soñar.

Athena: Vuelve, pesado. Que ella es feliz aquí.

Capítulo 144

Kaywhin no reaccionó. En lugar de confrontar a Edward ejerciendo la misma cantidad de fuerza, en silencio permitió que Edward continuara.

Y realmente no tuvo ninguna reacción.

Edward deseó que Kaywhin al menos hubiera fruncido el ceño o hiciera algún gesto, pero no hizo tal cosa.

Edward apretó los dientes, avergonzado por dentro. Reunió todas sus fuerzas con gran concentración. Combinando todo su esfuerzo, incluso extrajo de la fuerza que usó cuando era un bebé para amamantar.

Pero aún así, nada cambió.

—...Huff, huff.

Edward finalmente se cansó después de agotar todas sus fuerzas y soltó la mano de Kaywhin.

Mientras Yelena miraba a Edward mientras jadeaba como si estuviera loco, Kaywhin dijo:

—Es un poco temprano, pero como tenemos un invitado, les dije a los sirvientes que prepararan la cena. Ben, ve a guiar a nuestro invitado.

—Por aquí, señor.

—¿Qué? No, eso no será necesario. Solo quiero llevarme a Yelena…

—Por aquí.

El mayordomo, con más de veinte años de experiencia a sus espaldas, era un experto en guiar a los huéspedes.

El desafío de Edward fue breve. En su confusión, se encontró siendo llevado al comedor con el mayordomo que había aparecido de repente en el salón quién sabe cuándo.

Todavía confundido, disfrutó de una comida extravagante y fue guiado a su habitación de invitados.

Y así, el primer día de Edward en el castillo llegó a un final torpe.

Esa noche.

—Kaywhin.

Yelena se sentó en su cama y preparó el ambiente para un interrogatorio. El sujeto de su interrogatorio fue Kaywhin, que estaba sentado frente a ella.

—Lo pensé un poco y lo hiciste a propósito hoy, ¿no?

—¿Qué quieres decir?

—Entraste en el salón en el instante en que estaba a punto de arremeter contra Edward. Eso no fue una coincidencia, ¿verdad?

En ese momento, había pensado que Edward simplemente había tenido suerte, pero al pensarlo después, lo encontró sospechoso. El momento fue demasiado perfecto, como si Kaywhin hubiera estado esperando.

Y esto era algo que Yelena había aprendido naturalmente mientras vivían juntos: la audición de su esposo era excepcionalmente mejor que la de los demás.

Era razonable pensar que habría podido escuchar lo que ella y Edward estaban discutiendo adentro, incluso si hubiera estado fuera del salón.

—...No —reconoció Kaywhin sin quejarse.

—¿Por qué lo hiciste? Si no fuera por ti, le habría arrancado la mitad del cabello a Edward en el acto. Fue una lástima terrible que no pudiera.

Yelena apretó el puño en el aire, como si el cabello de Edward todavía estuviera allí. Luego, Kaywhin tomó su mano y aflojó el puño mientras decía:

—Por eso lo hice.

Yelena dejó pasar las palabras de Kaywhin porque en ese momento estaba completamente concentrada en su mano en la de su esposo.

Poco después, Yelena dio una reacción un poco tardía.

—¿Qué dijiste?

—Tal vez no lo hubiera hecho si fuera por cualquier otra razón, pero no quería que pelearas con tu familia por mi culpa. Por eso intervine.

La mitad de la atención de Yelena todavía estaba en sus manos.

Yelena parpadeó y murmuró suavemente:

—...No estaba tratando de pelear con él, solo estaba tratando de darle el castigo que se merecía.

Por lo general, una escena en la que alguien está tratando de arrancarle el cabello a otra persona se llamaba pelea.

Yelena se quejó, sabiendo que su refutación no funcionaría.

Kaywhin sonrió. Miró a Yelena mientras sonreía, pero por alguna razón, a Yelena le resultó difícil enfrentarlo.

Miró hacia abajo furtivamente. Luego, ella dijo:

—...Lo siento.

—¿Por qué te disculpas de repente, esposa?

—Tenías que escuchar esas cosas.

La ira explosiva de Yelena por los comentarios de Edward aún no se había calmado.

Cuando pensó en cómo su esposo había escuchado lo que dijo Edward, la ira en su corazón se duplicó.

—Esposa. Yelena.

Kaywhin apretó la mano de Yelena. Muy a la ligera, por supuesto.

Yelena levantó la vista y miró fijamente a los ojos de Kaywhin.

—No presto atención para nada a lo que digan los demás, si no lo dices tú. No importa lo que digan. Es la verdad. Así que, por favor, tampoco te tomes esas cosas en serio.

«¿Cómo puede ser así?»

El marido de Yelena siempre era excesivamente generoso con los ignorantes que hablaban sin cuidado de él.

Se había recuperado de la costumbre, pero había hecho lo mismo en ese entonces con Thomas. Sabía de la basura que Thomas arrojaba sobre él, pero hizo la vista gorda.

«Tal vez esa generosidad es...»

…Parte de su renuncia.

A decir verdad, Yelena sabía que no había una forma inmediata de deshacerse de todos los rumores y prejuicios en los que estaba envuelto su esposo. Ser consciente de eso podría haber sido la razón por la que se había enfadado aún más.

Capítulo 143

A decir verdad, uno podría decir fácilmente que los tres hombres no eran tipos ordinarios solo por su constitución robusta y las chispas en sus ojos.

Edward cerró la boca una vez más.

—Marchaos ahora. —Yelena envió a los tres caballeros de vuelta. Mientras estaba en eso, también envió a todos sus sirvientes para poder estar a solas con Edward.

Merry, que había estado observando la situación en silencio, también salió de la habitación con los demás.

Yelena miró tranquilamente a los ojos de Edward.

—Edward. Quiero decir, hermano mayor. Sé que estás preocupada por mí. Gracias. Fue realmente inesperado de tu parte venir hasta aquí por mí, pero... también estoy agradecida por eso.

Yelena estaba diciendo la verdad.

—Pero como acabas de ver, tu preocupación es excesiva e infundada. no me voy a casa No necesito hacerlo. Te proporcionaré una linda habitación, así que descansa aquí esta noche y alivia tu fatiga del viaje. Mañana…

—¿De qué sirven todos esos artefactos mágicos y esos caballeros guardaespaldas? —Edward espetó persistentemente como si no pudiera contenerse—. Después de todo, este lugar ya no pudo protegerte una vez. ¿Cómo sabes que no volverá a suceder?

—Edward, ¿sabes qué tienda tiene la seguridad más confiable del mundo?

—¿Qué?

—La tienda a la que una vez le robaron sus objetos de valor. Ponen toda su energía en mejorar su seguridad para que nunca vuelva a suceder. No hay lugar que pueda garantizar mi seguridad más que este castillo. Ah, y no te olvides de decirle a padre y a la hermana mayor lo que dije cuando vayas...

—...Pero aún así, no estás a salvo aquí"

¿Por qué estaba siendo tan terco?

Cuando Yelena frunció el ceño, Edward dijo:

—No deberíamos haberte dejado casarte con alguien con ese tipo de rumores rodeándolo en primer lugar.

—¿Qué?

—Puede que te sientas segura por ahora, pero quién sabe qué pasará después. Si continúas quedándote aquí, la maldición podría extenderse a…

—¡Edward!

Por primera vez, Yelena no pudo contener su ira y saltó de su asiento. Su silla se deslizó clamorosamente hacia atrás.

Entonces, la puerta del salón se abrió.

—Estabas aquí, ya veo. Pasé después de escuchar que llegó un invitado importante. Pensé que debería saludarlo.

Yelena tenía la mano en el aire, lista para arrancarle todo el cabello a Edward. Pero ella lo volvió a dejar en silencio.

«Suertudo.»

Yelena, que había estado mirando fijamente a Edward, se acercó a Kaywhin.

—Si me estoy entrometiendo entre los dos...

—No, en absoluto. Y no hace falta saludarlo ni nada. Regresará de inmediato.

Yelena retiró su oferta de proporcionarle una bonita habitación. Quería patear el trasero de Edward y echarlo de una vez.

—¿Regresando? ¿Quien? Me niego rotundamente a irme solo… —Edward se levantó, como si fuera a agarrar a Yelena.

Pero fue a Kaywhin a quien terminó enfrentándose, no a Yelena.

Edward se estremeció ante el hombre corpulento que bloqueó su camino y este último extendió su mano.

—Saludos, Sir Edward Sorte. ¿Ha estado bien?

Esta era la segunda vez que se reunían, después de vislumbrar las caras de los demás en la boda. O quizás esto debería considerarse la primera vez que Edward vio el rostro de Kaywhin, ya que Kaywhin había estado usando una máscara en la boda.

Yelena miró a Kaywhin, quien primero le había ofrecido un apretón de manos a Edward y se quejó en la parte de atrás.

«Sir, mi pie. Ni siquiera sabe cómo manejar una espada correctamente.»

Por supuesto, “Sir” no solo estaba destinado a los caballeros, sino también a los hijos de los nobles que aún no tenían un título. Yelena estaba al tanto de esto, pero solo despreciaba todo lo relacionado con Edward.

«Estoy muy enfadada.»

¿Cómo se atrevía a mencionar esos rumores? ¿Con quién creía que estaba hablando?

Yelena mantuvo una estrecha vigilancia sobre Edward, con una mirada feroz que decía que lo abofetearía si pudiera.

—…Ah, sí, he estado bien. Mucho tiempo sin verlo.

Edward pareció dudar por un momento. Entonces, pareció haber pensado en algo mientras tomaba la mano de Kaywhin. Y lo agarró con todas sus fuerzas como si quisiera aplastarlo.

Edward solo se veía un poco pequeño porque estaba parado al lado de Kaywhin, pero la verdad es que Edward no era nada bajo. De hecho, era considerablemente más alto que el promedio. Y al igual que su altura, su agarre tampoco se quedaba corto.

Edward era terrible con las espadas debido a su torpeza natural, no porque fuera débil.

Las venas del dorso de la mano de Edward se reventaron y las de su cuello estaban a punto de hacerlo cuando ejerció toda su fuerza y observó la reacción de Kaywhin.

Y…

Capítulo 142

—Después de mucha consideración, padre también estuvo de acuerdo. —Edward dejó de masajear su espinilla. Continuó—: Regresemos, Yelena. Me gustaría irme ahora mismo sin demorar un momento. ¿Tienes muchas cosas que empacar?

Yelena no respondió. Ella no podía responder, para ser precisos.

Se había quedado sin palabras porque estaba tan asombrada.

«¡Dios mío, es por eso que no recibí una respuesta!»

Todo hizo clic juntos. Sintió como si alguien le hubiera asestado un fuerte golpe en la cabeza.

Pensó que había sido extraño que tardaran tanto en llegar todas las cartas excepto una. ¡Pero quién hubiera pensado que no sería una carta, sino una persona la que llegaba! ¡La persona que era Edward, además, trayendo consigo una respuesta tan absurda!

—Espera un minuto, Edward. Entonces… —Yelena presionó su dedo índice en su sien. Luego preguntó—: Cuando dices “ir a casa”, quieres decir permanentemente, ¿verdad? ¿No para una breve visita, sino para un regreso permanente después de terminar mi matrimonio?

No importa cómo lo viera, el tono y la actitud con la que habló Edward no parecía que tuviera la intención de que Yelena viviera en casa solo por el momento.

—Correcto —afirmó Edward de inmediato, sin dejar lugar a dudas.

—Wow, qué... —Yelena se mordió suavemente el labio. Casi había dejado escapar una palabra fea, olvidando dónde estaba.

Ella respiró hondo. Después de que sus emociones se calmaron, habló de nuevo.

—No digas esas tonterías. ¿Por qué volvería?

—¿Qué?

—Creo que estás terriblemente equivocado. ¿Quieres llevarme a casa por mi propia seguridad? ¿No crees que eso lograría todo lo contrario?

—¿Qué quieres decir con “lo contrario”?

—Estoy más segura aquí que en casa. Eso es seguro, no importa quién lo vea.

Edward levantó las cejas, como si preguntara de qué estaba hablando.

—No seas ridícula, Yelena. ¿Has olvidado? Justo la otra semana, casi te secuestran.

—¿Entonces quieres decir que experimenté eso porque vivo aquí?

—Sí.

—Tú eres el que no debería ser ridículo, Edward. ¿Sabes de dónde era el criminal que intentó secuestrarme?

—¿Qué?

—Era de la capital. Fue un incidente debido a mi mala suerte, no porque haya estado residiendo en el ducado. Quién sabe, podría haber sido peor si hubiera estado en la capital.

—…Eso es especulación, Yelena.

—Solo estoy señalando la más mínima posibilidad de que eso suceda. Y estoy refutando tu opinión de que estoy en peligro viviendo aquí.

Yelena suspiró. Nunca pensó que le diría todo esto a Edward. Ella nunca podría haber imaginado que tal escenario ocurriera.

—Si realmente estás haciendo esto por mi seguridad, solo regresa. Estoy más segura aquí.

—¿Por qué motivos?

En lugar de responder, Yelena hizo una seña con la mano. Una criada que esperaba a un lado de la habitación se acercó de inmediato.

—Tráeme “eso”.

—Sí, señora.

La criada salió del salón y regresó rápidamente.

Una montaña de varios accesorios apilados en la mesa donde Yelena y Edward estaban sentados uno frente al otro.

—Qué es todo esto…

—Son artefactos mágicos. Es la primera vez que ves tantos, ¿no? Vi tantos por primera vez aquí también. Son todos míos. Son por mi seguridad.

Edward alternaba entre mirar los artefactos sobre la mesa ya Yelena. Todo lo que pudo pronunciar fue un patético "Estás mintiendo".

—¿Por qué mentiría sobre algo que podría descubrirse tan fácilmente? Si realmente sospechas, podemos salir y te mostraré cómo se usan.

Edwrad instantáneamente se quedó callado ante la actitud confiada de Yelena.

Mientras tanto, Yelena volvió a llamar a la criada.

—Dile a las tres personas que están afuera que entren.

Inmediatamente, los tres caballeros que custodiaban su puerta entraron al salón a la velocidad del rayo.

Colin, Thomas y Max se pararon en una fila.

Yelena hizo un gesto a los tres hombres y le dijo a Edward:

—Mis caballeros guardaespaldas. Como puedes ver, son tres y me siguen a donde quiera que vaya. Son increíblemente leales y sus habilidades son sobresalientes.

Los tres caballeros estaban simultáneamente abrumados por la emoción. Parecían que vivían únicamente para este día por venir.

Edward frunció el ceño con una expresión amarga.

—Me parece difícil de creer.

—¿Qué es difícil de creer? ¿Su lealtad? ¿Sus habilidades? No sé cómo pueden mostrar su lealtad, pero definitivamente pueden mostrar sus habilidades. Obtendrás la idea una vez que los veas peleando”.

—¡Yo iré primero!

—No, yo iré primero.

—¡Por favor, permítame!

Cada caballero habló para que pudieran ser los primeros en demostrar su habilidad.

Capítulo 141

Estaba más acostumbrado ahora en comparación con el principio, pero aún tenía cuidado de tocarla.

Su esposa todavía parecía que se lastimaría con demasiada facilidad...

—Mm...

…Él nunca, nunca quiso lastimarla.

Yelena frunció el ceño como si el vello de su rostro le hiciera cosquillas.

Kaywhin extendió su mano, rozando algunos mechones del cabello plateado de Yelena detrás de su oreja.

Su mano se demoró cerca de su rostro. Luego, retiró la mano.

Faltaba una hora para el amanecer.

Kaywhin salió de las habitaciones de Yelena y se detuvo en su propia residencia. Luego, se fue a su estudio.

Después de un tiempo, llamó a Ben a su estudio.

—Maestro, ¿me llamó?

Era temprano, pero Ben solo se despertó antes con su vejez. Uno no sería capaz de detectar ningún indicio de somnolencia en su rostro.

Kaywhin organizó sus documentos y dijo:

—Sobre la toma de control del grupo comercial de la que hablamos ayer.

—Sí.

—Me gustaría que las cosas progresaran más rápido. No me importa si esto significa que tendremos que aumentar el presupuesto.

—Comprendido. Transmitiré su mensaje.

—Y…

Kaywhin miró por la ventana. Estaba amaneciendo.

—Pasa por los cuartos de las criadas y diles que no despierten a la duquesa.

Ben le dio una sutil sonrisa a eso.

—Sí, lo haré.

Yelena durmió a gusto.

El sol estaba alto en el cielo cuando se despertó, lo que hablaba por sí solo.

De todos modos, al despertar, su cuerpo se sentía renovado y bien descansado.

Yelena desayunó tarde. Luego, revisó las cuentas del presupuesto en su estudio por primera vez en mucho tiempo.

No podía concentrarse. Era difícil trabajar después de una pausa.

«Las historias de Kaywhin de ayer fueron muy divertidas...»

Él le había contado sobre la subyugación de monstruos a gran escala de hace ocho años.

La viveza y el realismo de su narración eran perfectos.

—La narración de sir Colin sobre la subyugación del monstruo también fue divertida, pero no hay nada mejor que escucharla directamente de boca de mi marido...

Quizás Yelena disfrutó más la perspectiva en primera persona que la perspectiva en tercera persona.

Por supuesto, no se podía negar que la diferencia en quién estaba contando la historia también influyó mucho en su preferencia.

«Tendré que pedirle que me diga qué pasó después antes de que nos vayamos a dormir esta noche.»

Había escuchado hasta la parte donde en lo profundo de las montañas, habían descubierto un troll con dos cabezas que actuaba como el patriarca.

Ahora, ella iba a escuchar lo que pasó después. Tarareó para sí misma, llena de emoción.

Fue entonces cuando apareció Ben, llamando a su puerta con cierta urgencia.

—Señora.

—¿Ben?

Su rostro arrugado parecía intranquilo.

—¿Qué ocurre?

—Bueno, tiene un invitado. Pero…

—¡Joven señorita!

Yelena sospechó cuando se acercó a las puertas principales del castillo.

Una pequeña sirvienta que era la mitad del tamaño de Yelena corrió hacia Yelena y la abrazó.

Joven señorita.

En solo unos meses, el título ya no le resultaba familiar a Yelena.

—¿Merry? ¿Cómo consiguió Merry…?

En el condado, Merry era la criada exclusiva de Yelena antes de que Yelena se casara. Era un rostro familiar y Yelena estaba feliz de ver, pero al mismo tiempo, uno que no pertenecía aquí.

Yelena levantó la cabeza, nerviosa. Detrás de Merry había una cara más familiar, y mucho más extraña.

—Yelena.

Era el segundo hijo de la familia del conde Sorte, el hermano mayor de Yelena.

—¡Vine aquí para atraparte yo mismo! ¡Vamos a casa! —Edward Sorte gritó con orgullo desde donde estaba parado.

Edward se negó obstinadamente a mudarse a otro lugar.

Yelena podría simplemente subirse al carruaje y podrían irse ahora mismo. ¿Cuál era el punto de mudarse a otro lugar excepto para ser engorroso?

No iba a ceder en el corto plazo. Fue solo después de que Yelena lo pateó en la espinilla con todas sus fuerzas que pudo sentarse frente a él en el salón.

—…Entonces. —Yelena miró a Edward, pensando que estaba siendo ridículo—. Dijiste que viniste aquí a buscarme. ¿Qué quieres decir?

Edward hizo una mueca como si todavía le doliera la espinilla cuando respondió:

—Exactamente lo que dije. Estoy aquí para llevarte a casa.

—No, estoy diciendo, ¿por qué estás tratando de llevarme a casa de repente?

—Leí tu carta.

—¿Mi carta? —Yelena preguntó sin pensar. Entonces, recordó, habiéndolo olvidado brevemente.

La carta a la que no recibió respuesta.

—Después de que llegó tu carta, toda nuestra familia tuvo una reunión, donde di mi opinión. Dije que quería traerte de vuelta a casa por tu seguridad.

Capítulo 140

Yelena miró de reojo hacia abajo y respondió.

—Ah, bueno… Es solo hoy que estoy así. Normalmente estoy bien.

—Si estás preocupada por algo, por casualidad...

—No, no lo estoy.

Yelena sonrió levemente.

La voz de Kaywhin estaba llena de preocupación.

Complacida por su preocupación, Yelena habló con una sonrisa.

—A veces siento que me he convertido en una muñeca de cristal cuando estoy contigo.

—¿Una muñeca de cristal?

—Te preocupas por las cosas más pequeñas.

Ahora que lo pensaba, su esposo siempre fue así.

¿Cuándo fue?

—Cuando te dije que sostuvieras mi brazo, Dios mío... Apenas lo tocaste.

—Eso no se pudo evitar. Esposa…

—¿Qué hice? ¿Qué ibas a decir?"

—Nada.

Kaywhin evadió una respuesta.

Ahora curiosa, Yelena consideró obligarlo a contarle todo.

Sopló otra brisa.

Una pequeña hoja arrastrada por el viento se pegó al cabello de Yelena. Yelena levantó una mano para quitárselo de encima, pero Kaywhin fue más rápido. Su gran mano se acercó y luego retiró la hoja pegada a su cabello.

Yelena jugueteó con el lugar donde había estado la hoja en vano.

Entonces sus ojos se abrieron como platos cuando de repente se le ocurrió una idea.

—Ah. Se me ocurrió una buena idea. Volvamos por ahora.

Yelena sacó a Kaywhin del jardín y terminaron su caminata un poco antes de lo planeado. Volvieron a tomarse de las manos mientras salían del jardín.

Poco después, llegaron a las habitaciones de Yelena.

De vuelta en la cama, Yelena y Kaywhin yacían uno frente al otro.

—Cuando era joven, ¿sabes lo que hacía mi niñera cada vez que me quejaba de que no podía dormir? —preguntó Yelena.

—¿Qué haría ella?

—Ella me contaba historias de hace mucho tiempo. Hasta que me quedé dormida. Pero ahora que soy una adulta, no quiero escuchar historias tan viejas.

Dentro del dormitorio oscuro, Yelena miró a Kaywhin con ojos llenos de anticipación.

—Quiero escuchar tus historias.

—¿Mis historias?

—Sí, tus historias. Cualquier cosa que no sepa sobre ti.

Él debe tener innumerables historias que contarle.

El esposo de Yelena ha vivido por más de veinte años, y su tiempo con Yelena fue de solo unos meses.

—Por ejemplo, historias sobre tus subyugaciones de monstruos... O cómo llegaste a rescatar a Anna y Hans.

—Esas historias no serán muy interesantes.

—No me importa.

Yelena no estaba especialmente interesada en escuchar una historia interesante. Ella solo quería escuchar la historia de su esposo.

Pero por alguna razón, se sintió demasiado tímida para decir eso. Y entonces ella dijo algo más.

—Eso sería realmente bueno. Si la historia es aburrida, podré quedarme dormida rápidamente mientras la escucho. ¿No crees?

Quizás Kaywhin pensó que su lógica era válida. Se quedó en silencio, incapaz de refutar.

Yelena le dio un codazo.

—Apúrate. Ah, si no quieres, puedes cantarme una canción de cuna. ¿Quieres cantarme una canción de cuna?

—¿Estás realmente de acuerdo con cualquier historia?

No debía haber querido cantar.

«Espera, tengo curiosidad por saber cómo es él cuando canta también...»

Pero ese no era su objetivo para hoy, así que decidió dejarlo para la próxima vez.

—Sí, está bien —respondió ella.

—Está bien. Entonces…

Poco después, Kaywhin continuó hablando después de contemplar brevemente.

—Hace ocho años…

Y pensar que Kaywhin dijo que su historia no sería interesante, fue notablemente emocionante. Yelena quería saber qué pasó después, y después de eso, y después de eso.

Kaywhin continuó contando su historia mientras la noche se hacía más profunda. Yelena no pudo vencer su somnolencia y finalmente se durmió.

Kaywhin miró a la durmiente Yelena. Cada vez que su esposa inhalaba y exhalaba, su esbelto cuerpo se movía ligeramente.

«Ella es pequeña», pensó Kaywhin inconscientemente para sí mismo. Pensó que se veía pequeña, esbelta y frágil. «No, ella no solo parece frágil, en realidad es frágil.»

Si la sujetara con mucha fuerza, literalmente se rompería.

A decir verdad, más que porque Yelena era frágil, era porque Kaywhin era abrumadoramente fuerte. Lo suficientemente fuerte como para destrozar un monstruo con sus propias manos.

Así que tenía cuidado. Siempre, desde el principio.

«Eso no se pudo evitar. Esposa…»

Esto era lo que Kaywhin se había abstenido de decir en el jardín.

Kaywhin no sabía cómo actuar con Yelena, francamente aún más al principio.

Era la primera vez en toda su vida que tenía cerca a alguien tan pequeño y frágil.

Era desconocido e incómodo.

Athena: Son tan lindos los dos. Me parecen muy adorables y cómo van cayendo el uno por el otro.

Capítulo 139

«Es bueno para mí si las lecciones se alargan.»

—Y…

Yelena inconscientemente movió su mano que estaba al lado de su almohada.

—Vamos a dar un paseo en bote. Cuando no estés ocupado.

—¿Un paseo en bote, dices?

—¿Ya lo has hecho?

—…No.

—Entonces eso también será lo primero que hagas conmigo.

Kaywhin había ido a un festival por primera vez con Yelena.

Yelena sonrió levemente.

—Hay un lago que había visto antes. Escuché que es muy famoso por montar en bote. Especialmente para parejas… Bueno, eso es lo que escuché.

Yelena se aclaró la garganta.

Era extraño. Ya estaban casados, pero la mera mención de la palabra "parejas" la hizo avergonzarse sin razón.

—Será divertido. —Yelena se apresuró a terminar de hablar. Observó a Kaywhin.

Poco después, abrió la boca.

—Espero que lo sea.

—Sí.

¿Cuándo ocurriría su segunda cita? Esperaba que el día llegara pronto. Con ese pensamiento, levantó su manta.

—...Bueno, entonces, buenas noches, Kaywhin.

—Dulces sueños, Yelena.

Ella había anhelado escuchar esas palabras dichas con la voz de su esposo.

Yelena cerró los ojos con satisfacción.

…Y después de un tiempo, se encontró con un problema en el que ni siquiera había pensado.

«¿Por qué no puedo… dormirme?»

Parecía haber pasado una cantidad considerable de tiempo, pero ella todavía estaba completamente despierta.

«¿Qué es esto?»

Yelena no estaba muy familiarizada con el insomnio. Los dos se habían evitado toda su vida.

Se había acostado a dormir, pero pensar que el sueño no caía sobre ella. Esta fue una experiencia desconocida.

Podía entender si estaba preocupada o nerviosa, pero en realidad no era ninguna de las dos.

«¿Estoy nerviosa? ¿Sobre dormir con mi esposo después de dormir sola durante tanto tiempo?»

No, eso no era nada por lo que estar nerviosa.

Ella tampoco estaba incómoda.

La cama era ancha. Había espacio incluso con los dos acostados.

Yelena pasaba el tiempo desesperadamente en su estado de confusión.

Entonces finalmente abrió los ojos sigilosamente.

Una vez que su visión se ajustó a la oscuridad, vio el dulce rostro de su esposo, con los ojos cerrados.

—¿Estás dormido, Kaywhin?

Ella había hablado en un susurro, pero recibió una respuesta de inmediato.

—¿Qué pasa?

Ella clavó los ojos en un par de ojos azules.

Yelena vaciló y luego habló.

—Bueno, si te parece bien… solo por un rato está bien, ¿te gustaría dar un paseo conmigo?

Yelena había oído en alguna parte que, si no estás lo suficientemente activo durante el día, todavía te quedará energía en el cuerpo y te resultará difícil conciliar el sueño por la noche.

«Aunque, por supuesto, salí hoy...»

Sería comprensible si el cuerpo de Yelena solo ahora respondiera a su falta de actividad durante los últimos días debido a que es paciente.

«Sí, debe ser eso.»

Si ese no fuera el caso, entonces la razón por la que no podía conciliar el sueño era inexplicable.

Una brisa nocturna soplaba en el jardín.

Yelena inconscientemente se arregló el chal, lo que llevó a Kaywhin a preguntar:

—¿Tienes frío?

—Ah, no. No tengo frio. Es solo un hábito…

Yelena miró lo que llevaba puesto su marido. A decir verdad, si alguien tenía frío, sería su esposo.

Kaywhin solo vestía una sola camisa a raíz de la repentina propuesta de Yelena de salir.

—Más importante aún, lo siento. Por decir abruptamente que deberíamos salir.

—No te preocupes por eso.

—Regresemos un poco, después de una o dos vueltas... ¡Ah! —Yelena tropezó mientras hablaba.

Kaywhin la agarró rápidamente.

Después de que Kaywhin atrapó a Yelena, le ofreció su mano. Cualquiera podría decir que él le estaba haciendo señas para que lo sostuviera.

Yelena hizo una pausa y luego tomó su mano.

Su corazón se aceleró.

«¿Eh?»

Yelena parpadeó en respuesta a las repentinas palpitaciones de su corazón. Tal vez se sobresaltó porque casi se había tropezado.

Su corazón, que había comenzado a latir algo ruidosamente, no se calmó durante mucho tiempo.

Yelena caminó en silencio por el jardín de la mano de Kaywhin.

A decir verdad, apenas era consciente de su entorno. Su atención estaba completamente enfocada en su mano sosteniendo la de su esposo mientras caminaba.

Extrañamente, su cuerpo estaba tenso y estaba un poco nerviosa.

«Debe ser porque está oscuro.»

Sin la mano de su marido, podría caerse. Incluso podría perderse.

—¿Descansamos un poco?

Ya habían dado una vuelta al jardín. Yelena estaba un poco sin aliento por caminar sin parar.

Yelena asintió.

—Seguro.

Un banco resultó estar cerca. Kaywhin soltó la mano de Yelena mientras caminaba hacia ella.

Por alguna razón, Yelena sintió su pérdida y movió su mano ahora vacía.

«¿Debería haber dicho que deberíamos seguir caminando lentamente sin descansar?»

Yelena se sentó en el banco con ese pensamiento. Kaywhin se sentó a su lado y habló.

—¿No pudiste conciliar el sueño?

Yelena se volvió bruscamente hacia él. Se miraron a los ojos y, por alguna razón, Yelena sintió que estaban bastante juntos.

Capítulo 138

Mirando por la ventana del carruaje, el hombre, cuyo atuendo se podía decir que era caro a simple vista, respondió.

—¿Hay algún otro método decente?

—Uno que a la joven realmente le gustaría…

—La cuestión de si le gusta o no es un tema para pensar más adelante. Después de todo, todo esto es por su bien.

El hombre se burló y continuó.

—Y ya hemos llegado hasta aquí. Ya no hay vuelta atrás.

Eso era cierto.

Antes de que se dieran cuenta, estaban casi en su destino. Era demasiado tarde para dar la vuelta al carruaje. La criada estaba al tanto de esto, por lo que mansamente cerró la boca.

El carruaje se quedó en silencio. El hombre instó al cochero sin razón.

—¡Cochero! ¿Podemos ir más rápido?

—Lo intentaré, joven maestro.

El paisaje fuera de la ventana pasó un poco más rápido y el carruaje se sacudió más fuerte.

«Espérame, Yelena. Te juro que lo haré…»

Los ojos del hombre se posaron con determinación mientras miraba por la ventana.

—Concluiremos sus chequeos matutinos aquí.

Habían pasado diez días desde el incidente del secuestro.

Por fin, Dockter pronunció las palabras que Yelena esperó y esperó escuchar.

Yelena casi gritó de alegría, pero se contuvo.

—Ha trabajado duro. A partir de hoy, no necesita seguir los consejos que le había dado.

—Eso significa que puedo salir, ¿verdad?

—Sí.

—¿Y no tengo que encender las velas que son buenas para mi estabilidad mental y física cuando duermo?

—No.

—Ya no tengo que dormir sola, ¿verdad?

Esa era la pregunta más importante.

—Bien.

«¡Por fin!»

Esta fue la segunda razón por la que, sin importar cuánto lo intentara Yelena, no podía gustarle Dockter.

Dockter le había aconsejado que durmiera sola por “estabilidad absoluta”, lo cual era una simple tontería.

«¡A partir de esta noche, puedo volver a dormir con mi esposo!»

No pudo compartir una cama con Kaywhin durante los últimos días.

Se vio obligada a dejar atrás a su esposo perfectamente sana y vivir una vida de soledad.

Pero eso ya había terminado.

Yelena le dedicó una generosa sonrisa a la persona a la que casi había odiado durante un tiempo  solo por hoy.

—Dockter, también trabajaste duro.

—No, en absoluto.

—No olvidaré tu arduo trabajo.

Había dos significados en sus palabras.

Como referencia, los rencores de Yelena no duraron poco.

Dockter sintió un misterioso escalofrío y se frotó los brazos.

Esa noche.

Yelena yacía en la cama con Kaywhin, agarrándose el pecho palpitante.

La cara de su marido estaba allí cuando ella se puso de lado.

Ella estaba contenta.

«Sí, esto es. Este espectáculo.»

La cama, que se había sentido extrañamente espaciosa, finalmente parecía tener el tamaño correcto.

—¿Cómo estuvo la excursión de hoy? —preguntó Kaywhin.

Yelena finalmente había salido hoy. Fue al feudo y visitó a Anna para ver cómo estaba.

—Estuvo bien. Quiero decir, no sé qué les dijo Ben a todos, pero ahora Anna es una heroína.

—¿Es eso así?

—Escuché que los niños que intentaron tirarle piedras en el pasado ahora van hacia ella y le dan comida.

Ya estaban tratando de quedar bien frente a la familia de Anna, incluso antes de la apertura del dispensario de hierbas medicinales.

—Eso es bueno.

—Mis pensamientos exactamente.

Tumbada de costado, miró en silencio a los ojos de Kaywhin.

¿Qué era este sentimiento?

Le picaban los labios.

Sintió que no debería permitir que este silencio continuara por más tiempo.

Por alguna razón, sintió como si tuviera que darse prisa y decir algo, cualquier cosa.

Yelena parpadeó inquieta y luego habló.

—…Has estado ocupado últimamente, ¿no es así?

—No, no he estado muy ocupado.

—Mentiras. Escuché todo. Vives dentro de tu estudio, excepto cuando comes.

Su esposo siempre fue alguien que pasaba mucho tiempo en su estudio, casi como un fantasma acechándolo.

Pero en estos días, las cosas se sentían diferentes. En el pasado, realmente no necesitaba pasar tanto tiempo allí. Pero recientemente, la impresión era que estaba tan ocupado que no tenía más remedio que hacerlo.

—¿Hay más trabajo que hacer? —Yelena preguntó sin darse cuenta de que sonaba como si estuviera preocupada por él.

Kaywhin vaciló y luego respondió.

—…No es mucho. Hay algunos asuntos de los que debo ocuparme, pero una vez que los resuelva, las cosas se sentirán como antes.

—Estás diciendo que esto es solo temporal, ¿verdad? Eso es un alivio. Luego, retomaremos tus lecciones de pintura después de que resuelvas los asuntos con los que estás ocupado.

Las lecciones de Kaywhin se detuvieron después de solo aprender lo básico de lo básico.

Si tuvieran que empezar de nuevo, Yelena probablemente tendría que enseñarle todo desde el principio. Pero eso no importaba. De hecho, eso sería algo bueno.

Después de todo, las lecciones de pintura eran solo un pretexto para que ella pasara más tiempo con su esposo.

Capítulo 137

—Ya veo. Gracias. Ah, una cosa más. ¿Hay alguna magia que sea incompatible con la magia negra, por casualidad?

—Una magia incompatible…

—Una magia que hace que la magia negra sea ineficaz, solo con un toque. Una magia abrumadora.

—No, no existe tal magia.

—¿En serio? ¿Estás diciendo que no existe tal cosa como la magia blanca?

—Magia blanca... No, no la hay.

Yelena se miró las manos al oír la voz firme de Sidrion.

«Supongo que no fue magia.»

—Muy bien. No tengo más preguntas, así que puedes irte ahora.

—Comprendido. Ah, si, por casualidad, hay algún problema con los artefactos, llámeme de inmediato. Cualquier momento es bueno. Aunque no habrá ningún problema.

Gracias a la última frase, sus palabras rebosaban confianza.

Yelena pensó por un segundo y luego habló.

—Gracias a eso, me dio curiosidad otra cosa.

—¿Sí?

—Si lo pienso, propietario de la Torre Negra, vienes de inmediato a nuestra entera disposición.

Nunca hubo un momento en que los rechazó porque estaba demasiado ocupado.

Cada vez que le preguntaban cuándo estaba libre para hacer algo por ellos, siempre decía que estaba disponible de inmediato.

Incluso ahora, le estaba diciendo a Yelena que ella podía llamarlo por problemas con los artefactos en cualquier momento.

De repente sospechó.

—Me pregunto, ¿cuándo trabajas?

La Torre Negra que Sidrion supervisaba era una organización bastante grande. Seguramente, había mucho trabajo que hacer a diario.

Sidrion respondió con una cara tranquila.

—Yo no trabajo.

—¿Qué? Entonces, ¿quién lo hace?

—La gente debajo de mí.

Yelena trató de recordar si conocía a algún aspirante a hechicero.

«Tendré que decirles que no trabajen en la Torre Negra bajo ninguna circunstancia». Esto, prometió.

Aunque sucedieron varias cosas durante la visita de Sidrion, en última instancia jugó un papel importante en poner a Yelena de buen humor.

—Pareces estar de buen humor.

Era la tarde, la hora de la cena.

Yelena siguió riéndose durante toda la comida, lo que llevó a Kaywhin a preguntar:

—¿Pasó algo bueno hoy?

Ah.

Fue entonces cuando Yelena se dio cuenta de que los músculos de su cara se estaban relajando con demasiada libertad.

Ejem, Yelena se aclaró la garganta. Con los labios fruncidos, dijo:

—Bueno, uhm, ya lo sabes. El Dueño de la Torre Negra vino hoy.

—Escuché que te dio un montón de artefactos y se fue.

—Sí, exactamente eso. Parece que estoy de buen humor porque recibí regalos inesperados.

Si bien podía haber sonado como una excusa que se le ocurrió en el acto, no era completamente una mentira. Yelena realmente sintió que había recibido regalos inesperados de Sidrion.

Qué tipo tan encomiable.

Sin embargo, los “regalos” no eran los artefactos.

«Sí, incluso su mejor amigo puede decir que soy muy importante y especial para mi esposo.»

Sidrion se ocupó de la seguridad de Yelena por el bien de Kaywhin.

En otras palabras, reconoció que Yelena tuvo una gran influencia en Kaywhin.

«Si incluso su mejor amigo lo ve así... Bueno, debe ser cierto.»

Solo en ese momento Yelena reconoció a Sidrion como el “mejor” amigo de su marido. Ella sonrió feliz.

Kaywhin miró brevemente a Yelena, quien continuamente no lograba mantener la cara seria.

—...En última instancia, estás de buen humor gracias a Sidrion.

—¿Eh? ¿Qué dijiste?

—Nada.

Las manos de Kaywhin, que habían estado inmóviles, se movieron para cortar la comida en su plato.

Pero había un problema.

No solo rebanaba su comida. El plato también se cortó en dos pedazos.

Yelena parpadeó, preguntándose si estaba viendo las cosas correctamente.

Kaywhin también parecía nervioso.

Se chupó los dientes y miró el plato rebanado. Le dijo a Yelena:

—…Ya estaba roto. El plato.

—Ah, ya veo. Oh querido. ¿Estás herido?

—Estoy bien.

—Gracias a Dios. ¡Elle! —Yelena llamó a la criada para que pudiera reemplazar el plato de Kaywhin por uno nuevo.

Kaywhin vio que su plato roto era reemplazado por uno prístino y en silencio se tapó la boca.

Y al día siguiente.

—¿Que es todo esto?

Yelena encontró una misteriosa montaña de artefactos.

Sidrion le había dado una cantidad sustancial de artefactos, pero esto parecía ser unas tres veces esa cantidad.

—Estos son del almacén del castillo, así como otros nuevos que compró el Maestro. Todos son para que los use la señora.

—...Pero hay tanto.

—Puede elegir lo que quiera.

Los artefactos que llenaban sus aposentos eran extravagantes y brillantes.

«Con solo esto, probablemente pueda ir a la guerra y sobrevivir», pensó Yelena inconscientemente.

Parecía bastante plausible.

Un espléndido carruaje de cuatro ruedas, tirado por cuatro caballos, corría por el camino a gran velocidad.

—Joven maestro.

Dentro del carruaje tembloroso, una criada habló con un joven sentado frente a ella.

—¿Es este realmente el mejor método?

Athena: Uhh… comienzan los celos.

Capítulo 136

—¿Por qué te gusta tanto mi marido? Bueno, sé que los dos sois amigos. Lo sé, pero... no importa cómo lo mire, tu amistad es demasiado fuerte.

Yelena recordó lo que su esposo le había dicho sobre Sidrion.

«Me dijo que originalmente era un sacerdote, pero ahora no lo es. Se volvieron a encontrar por casualidad y se llevaron bien, así que se hicieron amigos.»

Esa era la esencia de todo, pero, a decir verdad, era difícil entender la amistad que mostró Sidrion, que era más como devoción, solo por eso.

—¿Cómo os hicisteis cercanos los dos?

Aunque Yelena hablaba como si se tratara de una investigación, el sentimiento que la dominó en ese momento fue la curiosidad.

Sidrion era actualmente la única persona que se consideraba amigo de su esposo.

Naturalmente, no pudo evitar sentir curiosidad.

—...Hace mucho tiempo —comenzó Sidrion, después de algunas deliberaciones—. Recibí ayuda de él.

—¿Ayuda?

—Cuando todavía era sacerdote.

Inesperadamente, Sidrion no parecía particularmente estar recordando buenos recuerdos.

Yelena cambió su peso para inclinarse hacia adelante y colocó sus brazos cruzados sobre la mesa.

—¿Qué tipo de ayuda recibiste?

—…Él me ayudó a dejar el sacerdocio.

—Al ver que lo llamas “ayuda”, supongo que encontraste tu tiempo como sacerdote bastante desagradable.

—Sí, lo hice.

Tal vez fue un momento difícil que no podría describirse simplemente como “desagradable”. La historia de fondo oculta de Sidrion parecía más oscura de lo esperado.

Yelena debatió entrometerse un poco más, pero decidió detenerse.

Podría escuchar un relato más detallado si investigaba más a fondo, pero en realidad no quería obligar a alguien a hablar sobre su pasado.

Pero tal vez no si fuera una historia feliz.

Tenía curiosidad por las cosas relacionadas con su marido, pero no era insoportable.

Yelena soltó sus brazos y se sentó cómodamente.

—Bueno, está bien. En cualquier caso, mi esposo es tu salvador. Entonces supongo que entiendo tu devoción. Gracias por los artefactos. Les daré un buen uso. Me aseguraré de usarlos tanto como tú perdiste el sueño para hacérmelos.

Sidrion rio irónicamente, como si encontrara ridícula la parte de “perder el sueño”.

—No fue hasta ese punto.

—¿De qué estás hablando? No podrás vivir mucho tiempo si descuidas el sueño. Asegúrate de descansar un poco cuando regreses.

Yelena sabía que saltarse una simple noche de sueño no hacía que la piel debajo de los ojos se oscureciera tanto. Se preguntó cuántas noches más no pudo dormir bien.

Después de pensar tales pensamientos, Yelena habló de repente.

—Oh, antes de que te vayas. Déjame preguntarte algo. ¿Estás bien versado en magia negra?

—¿Magia negra?

Yelena había oído hablar de lo difícil que era crear artefactos. Por lo general, varios hechiceros tardaban varios días en crear un artefacto. Así, los artefactos que estaban en el mercado eran caros, aunque no fueran muy eficientes.

Al ver una pila de tales artefactos sobre la mesa, Yelena se dio cuenta de cuán genio hechicero era realmente Sidrion, un maestro de la magia sin igual.

Yelena pensó que, si ese era el caso, tal vez él también estaba bien versado en magia negra.

—Estoy seguro de que mi conocimiento al respecto es más extenso que el de la persona promedio, pero... ¿qué es lo que le da curiosidad?

—Si practicas magia negra, ¿tu cuerpo desprende mal olor?

Yelena recordó el hedor que salía del cuerpo de Incan, el olor asqueroso que le había atravesado la nariz, y luego le revolvió el estómago y le dio dolor de cabeza. Era un hedor que nunca antes había olido en su vida.

Una vez que estuvo segura de que Incan había practicado magia negra, naturalmente llegó a conectar las dos cosas.

—Un mal olor, dice… No estoy seguro. Por lo que sé, no hay confirmación de que la magia negra provoque un mal olor.

—¿Es eso así?

—Pero es muy posible. En la antigüedad, algunas personas practicaban la magia negra con un cadáver a su lado.

—¿Un cadáver?

—Un cadáver descompuesto, además.

—Qué asco.

Yelena arrugó la frente, asqueada.

—No fue solo por un día o dos. Tuvieron que vivir con ello durante quince días. Es posible que no hayan podido eliminar el olor de sus cuerpos.

—El hedor de un cuerpo podrido… —murmuró Yelena en voz baja mientras contaba sus recuerdos.

«¿Era ese el olor?»

A decir verdad, no lo sabía con certeza, ya que nunca había olido un cadáver en descomposición.

Yelena asintió.