Historia paralela 14

Tarkan besó la mejilla de Aristine y refunfuñó.

—Sin duda hubo mucha intromisión cuando estabas embarazada de Sion, pero esta vez es aún peor.

En aquel entonces al menos Hamill y Yenikarina no estaban constantemente rondando por ahí.

De hecho, no eran sólo ellos dos.

Aunque Paellamien hacía apenas unos segundos que actuaba como líder estricta, aparecía tres o cuatro veces al día, charlando de tonterías antes de irse.

Y había otros.

El marqués Issara y el conde Tallistan enviaron un mensaje el otro día diciendo que harían un largo viaje a la capital.

Sin contar a los nobles que viven en la capital…

—Lo único bueno es que al menos puedo rechazar las peticiones de audiencia de los nobles.

—Apuesto a que estarán muy decepcionados.

—Ja, que se decepcionen. Dije que todo es por la seguridad del Emperador y del heredero imperial, así que ¿qué pueden hacer?

—Qué buena excusa.

—La verdad es que yo tampoco quiero organizar un banquete, pero es mejor mostrarles a todos a la vez y listo.

Aristine miró el rostro ligeramente hosco de su marido y rio en silencio.

—¿Pero no es genial? Esta vez no tendrás que separarte de mí como cuando estaba embarazada de Sion.

Ante esto, la agudeza en los ojos de Tarkan se suavizó.

—…Eso es cierto.

Cuando Aristine estaba embarazada de Actsion, incluso la noticia de su embarazo había llegado de otra persona.

En aquel entonces, Aristine había partido para regresar a su país natal.

Al mismo país donde residía el padre que intentó matarla.

Después de muchos giros y vueltas, finalmente se reunieron y regresaron juntos a su hogar. Y entonces, Launelian tuvo un problema. Porque una maldición le cayó a él, nada menos que por su propio padre.

Después de ver a su esposa llorar y rogarle que salvara a su hermano, no tuvo más remedio que alejarse de su lado nuevamente.

Y así, salvó a Launelian.

—Pero entonces casi te pierdo.

Sólo pensarlo le hacía sentir como si toda la sangre se le estuviera escapando del cuerpo.

—Esta vez, nunca me separaré de tu lado.

—Lo sé.

—Pase lo que pase, nunca.

—Lo sé, lo sé.

—Un marido debe estar siempre al lado de su esposa, especialmente cuando está embarazada.

Aristine se rio entre dientes ante su repetido énfasis en quedarse a su lado.

Su marido ciertamente tenía un lado lindo.

Quién sabe cómo interpretó esa risa porque Tarkan murmuró con ligera insatisfacción.

—Dicen que la mejor atención prenatal es que la madre y el padre pasen momentos felices juntos.

Parecía que pensaba que sólo él quería pasar tiempo a solas con él.

Aristine extendió sus brazos y los rodeó con el cuello.

—Entonces supongo que realmente estamos haciendo un gran trabajo con la atención prenatal. El solo hecho de estar juntos así, sin hacer nada más, me hace muy feliz.

Las mejillas de Tarkan se pusieron rojas.

Al ver la expresión tímida de su marido, la sonrisa de Aristine se hizo más profunda.

Tarkan susurró.

—…Tus palabras son demasiado provocativas.

—No creo haber dicho nada provocativo.

—Para mí, son realmente provocativas.

Con un suspiro, Tarkan apoyó suavemente su frente contra la de ella.

—Solo hay una cosa. Si pudieras comer bien, sería genial.

Como si el embarazo no fuera suficientemente duro, su pequeña esposa parecía estar adelgazando.

—¿No hay nada que quieras comer?

—No precisamente ahora. Probablemente me sentiré un poco mejor después de un tiempo.

—¿Un poco? Ya hace más de una semana que no comes bien.

Tarkan actuó como si el mundo se acabara a menos que pudiera ponerle algo en la boca a Aristine ahora mismo.

—Todo está bien, incluso si es algo que no tenemos, como la última vez.

Ante su insistencia constante, Aristina reflexionó.

—Umm, en realidad hay algo que quiero comer.

—¿Qué es?

—Bueno…

Una vez que escuchó la descripción de su esposa, la expresión de Tarkan se volvió seria.

El pollo al menos le resultaba familiar como plato frito, pero esto… esto era algo de lo que nunca había oído hablar antes.

Todos los cocineros del palacio fueron convocados y puestos en fila juntos.

No solo se llamaba a los chefs de cada palacio. Se llamaba a los jefes de cocina, a los chefs regulares que trabajaban bajo su mando, e incluso al novato que solo lavaba los platos.

Se convocó a todas las personas involucradas en la preparación de alimentos.

—¿Q-qué diablos está pasando?

Todo el mundo estaba nervioso.

Era raro que los chefs conocieran a la emperatriz en persona. Aún más insólito era que el personal de cocina de menor rango, que quizá nunca vería ni la sombra del emperador en toda su vida, fuera convocado de esta manera.

—¿No es esto malo?

—¿Pasó algo malo con la comida hoy?

—N-No me digas… ¿veneno?!

El peor escenario que un chef podría imaginar: ¡veneno en la comida! Y ahora, con la emperatriz embarazada, ¡era un momento aún más delicado!

—D-De ninguna manera, no puede ser…

—¡No puedo morir así! Le prometí a Amy que me convertiría en el mejor chef, reconocido por Su Majestad, ¡y luego le pediría matrimonio...!

—Hic… Mi madre enferma cuenta conmigo…

La cocina estaba hecha un caos.

—¡Todos, silencio!

El mayordomo jefe gritó en voz alta.

—Su Majestad estará aquí en breve para hacerle preguntas personalmente. Simplemente responded con la verdad a todo lo que le pregunte. Si lo hacéis, no habrá problemas. ¿Entendéis?

—Sí, conde.

Los chefs inclinaron la cabeza al unísono, aunque su ansiedad era palpable. De hecho, se pusieron más nerviosos.

«Esto... es una de esas cosas...»

«¡Su Majestad va a realizar una investigación personal!»

«¡Esto no puede ser un asunto menor si el propio Emperador está involucrado!»

La idea de un intento de envenenamiento parecía aún más plausible ahora, especialmente dirigido contra alguien tan noble como...

La historia está plagada de innumerables complots contra la madre de un heredero real.

«¡¿Quién se atrevería?!»

«¿Qué malvado villano intentaría hacerle daño a alguien tan amable y gentil?»

Los ojos de los chefs, antes llenos de miedo, ahora brillaban con determinación. La emperadora Aristina era muy querida por el pueblo, pero ocupaba un lugar especial en el corazón de los chefs de palacio.

«¡Nuestra emperatriz siempre termina sus comidas sin dejar un solo bocado!»

«¡Ella siempre elogia la comida tan amablemente!»

A diferencia de los altivos nobles o la realeza, Aristine realmente disfrutaba sus comidas, y los chefs se enorgullecían de saber lo feliz que estaba con su cocina.

Soñaban con el día en que pudieran presentarle sus platos directamente a ella, entrenando día y noche para la oportunidad.

¿Y ahora alguien se atrevió a intentar envenenarla?

«¿Su Majestad está bien? ¿Y su bebé?»

«¡Recuerda cada detalle!»

«¡Sí, si juntamos nuestras mentes, seguramente podremos encontrar al culpable!»

«¡Buscaremos y castigaremos al traidor venenoso!»

Los chefs susurraron entre sí, consolidando su determinación. Fue en ese momento.

—¡Su Majestad, el Emperador Tarkan, está llegando!

Con el anuncio del mayordomo jefe, Tarkan entró.

Los cocineros inmediatamente inclinaron la cabeza.

—Levantad la cabeza —ordenó Tarkan con severidad—. Os he reunido aquí porque tengo preguntas que necesitan respuesta.

Por muy pequeño que sea el detalle, debes responder con la verdad. Este asunto determinará el destino de este país.

—¡Sí , Su Majestad! ¡Apostaremos nuestras humildes vidas por responder con la verdad!

Las voces de los chefs eran tan serias como las de Tarkan, y él asintió en señal de aprobación antes de preguntar:

—¿Alguien ha oído hablar del plato “tteokbokki”?

Los cocineros, que habían estado muy serios, de repente tenían expresiones vacías.

¿Ja?

¿Qué-bokki?

—¿Dijisteis… pato… cerdito?

Un jefe de cocina preguntó, con una expresión extraña en su rostro.

—Tteokbokki. Dilo bien. No quiero decepcionar a mi esposa con la comida equivocada por problemas de pronunciación.

—Sí, Su Majestad…

El jefe de cocina se devanó los sesos, intentando recordar cualquier conocimiento que pudiera tener.

Pero el hecho era que no tenía ni la menor idea.

—Lo siento, Su Majestad. Es la primera vez que oigo hablar de este plato...

Tarkan se giró y habló con otra persona.

—Natalie.

a Natalie, que antaño había conquistado el corazón de Aristine con los mejores bollos del imperio.

Pero incluso ella negó con la cabeza.

—Lo siento, Su Majestad. Yo tampoco conozco este plato...

Natalie empezó siendo pastelera.

—¿Podríais explicarme qué tipo de plato es?

—Es un plato dulce y picante elaborado con pan a base de arroz.

—Mmm, la comida picante podría ser demasiado para Su Majestad Aristine.

—Pero Su Majestad Aristine parece manejar bastante bien la comida picante, así que creo que estará bien si bajamos el picante.

Un plato ligeramente picante no necesariamente tendría un efecto negativo en el feto. El momento más importante para evitar la comida picante era durante la lactancia.

—Pan de arroz, ¿eh? Bueno, algo así existe, pero no me lo imagino.

—¿El pan está relleno de carne?

—No, no es eso.

Tarkan transmitió lo que Aristine le había contado con la mayor precisión y detalle posible.

Sin embargo, el jefe de cocina todavía parecía desconcertado.

El continente estaba separado por las vastas y peligrosas Llanuras de las Bestias Demoniacas en su centro.

El comercio era limitado, ya que la única forma de intercambiar bienes era por mar o a través de portales estrictamente regulados por la nación.

Aislado por las Llanuras de las Bestias Demoniacas, Irugo quedó virtualmente aislado del resto del continente.

Las cosas solo habían comenzado a mejorar gracias a la Barrera de la Bestia Demoniaca, pero esta solo se había establecido hacía tres años y todavía había muchas secciones que necesitaban ser aseguradas.

Silvanus, que siempre había tenido una gran influencia en todo el continente, era una nación conocida por su arrogancia. Creían que su cultura era superior a todas las demás y consideraban que lo mejor era desarrollarse internamente por sí mismos.

Esto se puede ver en su egocentrismo prevaleciente.

Por lo tanto, los chefs, en su mayoría de Irugo y Silvanus, no pudieron encontrar una solución fácilmente. Empezaron a discutir qué podría ser este "tteokbokki".

La mirada de Tarkan se oscureció.

—…Esto no será fácil.

—¿Tarkan hizo un movimiento?

—Sí, Su Alteza.

—Lo sabía. ¡Qué bien que has hecho la vigilancia!

Launelian sonrió con satisfacción.

Su expresión parecía siniestra, como si estuviera tramando un gran plan. Su ayudante simplemente lo miró con ojos apagados.

«¿Realmente necesitamos hacer todo esto para descubrir qué quiere comer Su Majestad Aristine?»

Sintió que podían preguntarle directamente y ella se lo diría.

Pero no fue sólo Launelian el que actuó así.

—¿En serio? ¿El mayordomo jefe dijo eso? Sabía que reclutarlo era la decisión correcta.

El ex emperador, Emérito Nephther, se acarició la barbilla con satisfacción.

Date prisa. Tenemos que averiguar qué es antes que nadie.

—Sí, Su Eminencia.

Mientras respondía, el gran chambelán suspiró por dentro.

«Si alguien escuchara esto, podría pensar que estamos conspirando para tomar el control del palacio».

En realidad, no estaba ocurriendo nada parecido. El mayordomo jefe ni siquiera había sido «reclutado» en primer lugar. Simplemente había dicho:

—Ah, sí. Si Su Eminencia Nephther interviene, podría serle útil a Su Majestad Aristine.

—¡El corazón de mi querida nuera será mío! —Nephther rio entre dientes y el gran chambelán se encogió de hombros.

Bueno, mientras Su Eminencia fuera feliz.

Incidentes similares ocurrían por todo el palacio.

Primero estuvo Hamill.

—Ya veo. Padre real, eh... buen trabajo. Gracias por avisarme.

—No es nada, Su Alteza Hamill.

El sirviente hizo una profunda reverencia.

—Solo saber que Su Alteza está viva… poder ayudarle es más que suficiente para mí.

Luego estaban Yenikarina y Paellamien.

—Paella, hermana mayor.

—¿Qué pasa? Que vengas a verme primero. ¿Hay algún problema con los preparativos del banquete?

—No, no es eso. Quiero saber del plan que estás desarrollando.

—¿Sabes siquiera qué clase de plan es?

—Sí.

—Te enfrentarías a Su Majestad Tarkan, Padre Real, y a tu hermano mayor. Quizás incluso a otros.

—Dije que lo sé.

—¿Estás preparada para superarlos?

—Por supuesto.

Yenikarina asintió con determinación en sus ojos.

—¡Esta vez quiero ser la tía que cuidó bien de su sobrina o sobrino desde que estaban en el vientre materno!

Mientras tanto, los guerreros, incluidos Mukali, Durante y Jacquelin, también estaban en movimiento.

—¡Este no es momento para quedarse sentado!

Mukali gritó ferozmente.

—¡La gente está conspirando por todas partes! ¡Es hora de demostrar nuestra lealtad como guerreros del emperador!

Durante miró a Mukali con una expresión de asombro en su rostro.

—En ese caso, ¿no sería mejor apoyar a Su Majestad Tarkan?

—¡Eso no significa que podamos quedarnos de brazos cruzados!

—O sea, no nos quedamos de brazos cruzados, esto no tuvo nada que ver con nosotros en primer lugar. Nuestro papel...

—¡De hecho, nuestro deber es garantizar la seguridad de Nuestras Majestades! ¡Pero ahora, Su Majestad está en peligro!

—¿De qué peligro hablas? Está durmiendo la siesta con el príncipe Sion.

—¡Nuestra princesa pulgar, que necesita al menos siete comidas al día, se muere de hambre!

Durante se quedó sin palabras.

Sin embargo, los otros guerreros reaccionaron de manera diferente.

—¡Esto… esto es serio!

Jacquelin, la mejor estratega, habló con gravedad. Los demás guerreros asintieron.

—Sí, este es un problema grave.

—Para alguien que ama tanto comer…

—¡Tenemos que intervenir!

Mukali se volvió hacia Durante.

—¿Qué vas a hacer, Durante?

—…Hay una comida picante que me dio un cazador que conocí durante una subyugación de bestias demoníacas.

—Entonces estás diciendo…

—Sí, si nuestra princesa pulgar se muere de hambre, no podemos no hacer nada.

Luego estaban Asena, Ritlen y Umiru.

—¡No podemos quedarnos quietos! ¿Acaso no somos nosotros quienes hemos estado al lado de Su Majestad Aristine desde sus días como Princesa Consorte?

Ritlen asintió ante las palabras de Asena.

—Siempre he estado en deuda con Su Majestad Aristine. Si puedo ayudarla de alguna manera, sería un gran honor para mí.

—Esta es mi oportunidad de ganarme el favor de Su Majestad Aristine. No puedo dejarla pasar —rio Umiru y añadió—: ¡Aunque eso signifique chocar con Su Majestad Tarkan!

La traición, la conspiración, la intriga y las maquinaciones proliferaban en el palacio.

¡Fue verdadera y verdaderamente la guerra!

Athena: Por dios… qué exageración.