Historia paralela 15

Aristine abrió lentamente los ojos.

Sus ojos aún estaban pesados por el sueño, por lo que parpadeó un par de veces para enfocar e instintivamente buscó el espacio a su lado.

El calor que ella esperaba sentir no estaba allí.

—¿Khan…?

No hubo respuesta

El espacio junto a ella estaba vacío.

«¿Qué?»

Tarkan claramente había estado acostado a su lado cuando ella tomó una siesta de la tarde.

Desde que quedó embarazada, su rutina diaria se había convertido en Tarkan dándole un masaje, los dos charlando suavemente hasta que se quedaban dormidos juntos.

Aristine nunca se había despertado sola.

«¿Pasó algo?»

Quizás había surgido algún problema con asuntos de estado. Normalmente, Aristine también habría estado involucrada, pero Tarkan se había vuelto sobreprotector desde que ella quedó embarazada.

Y no fue sólo Tarkan.

Todos los que rodeaban a Aristine, desde sus damas de la corte hasta otros miembros de la familia e incluso los generales, actuaban de la misma manera. Incluso en las cosas más insignificantes, solían no molestarla con ellas por miedo a que se estresara.

Por supuesto, Aristine, que ya había visto y experimentado tanto a través de la Vista del Monarca desde que era una niña, no se sorprendió fácilmente.

En todo caso, ella era indiferente.

Aún así, siguieron actuando de esa manera.

«Pensándolo bien, el palacio ha estado extrañamente animado estos últimos días».

No era ruidoso ni escandaloso. Sin embargo, había cierta vivacidad en la mirada, las acciones y la forma de moverse de la gente.

«Si pasa algo entonces yo también debería ayudar.»

Con ese pensamiento, Aristine se levantó de la cama y salió de la habitación.

Cuando ella salió, el Cuarteto Feria, que estaba tocando música en vivo en la sala contigua, la notó e inclinó la cabeza.

—Supongo que los veré cada vez que esté embarazada —se rio Aristine mientras recordaba los días en que llevaba a Actsion.

Mientras sus ojos recorrían los alrededores, notó las hermosas y raras flores y plantas que decoraban toda el área.

Aristine sonrió, absorbiendo el aroma refrescante que pareció aclarar su mente.

Su esposo era tan tierno cuando actuaba así. Parecía un pájaro que adornaba su nido con mucho cariño.

«Sólo el pecho de mi marido es suficiente para la estimulación prenatal».

Con una amplia sonrisa en su rostro, Aristine se dirigió hacia el palacio principal.

El Palacio Principal, Oficina de Aristine.

—Saludos a Su Majestad.

El vizconde Joakin, que gestionaba todos los asuntos administrativos como ayudante de Aristine, inclinó rápidamente la cabeza cuando ella entró.

—¿Cómo os sentís, Su Majestad?

—Bien.

—¿En serio? Me dijeron que no coméis bien...

—No hay de qué preocuparse.

Aristine se acercó a su escritorio y se sentó.

—¿Hay algo especial que debería saber?

—No he oído hablar de ningún problema.

—¿De verdad?

—Sí, no tenéis que preocuparos por asuntos de Estado. Seguro que sabéis qué clase de persona es Su Gracia, el Gran Duque Launelian.

—Mmm, cierto. El hermano mayor es de los que consiguen sus objetivos una vez que empieza.

—Incluso cuando Su Majestad estaba de viaje, nos regañaba todos los días, diciéndonos que mejor no le complicáramos las cosas a su hermana cuando regresara.

—…Lo siento.

—Ahora está haciendo un escándalo sobre cómo sería mejor no molestar a su hermana embarazada, así que…

Le gustaría preguntar: "¿De verdad es necesario revisar personalmente asuntos tan triviales?", pero lo estaba revisando todo.

Los ojos del vizconde Joakin se nublaron mientras hablaba.

—Lo siento mucho.

—No hay necesidad de disculparse.

El vizconde Joakin negó con la cabeza y sonrió. Sin embargo, Aristine lo notó.

—Es una de esas complejidades de la socialización.

Después de tres años como emperatriz, incluso alguien que había estado aislado como Aristine no pudo evitar captar ciertas sutilezas.

—Me aseguraré de que recibas un bono especial.

—¡Jaja! ¡Esto es trabajo para Su Estimada y Honorable Majestad Imperial! ¡Cómo podría aceptar una compensación extra por servir a nuestro Emperador!

Aristine se rio.

—¿En serio? ¿Entonces no necesitas la bonificación? Bueno, olvídalo...

—No digo que lo necesite y definitivamente no lo estoy pidiendo, ¡pero! —El vizconde Joakin intervino rápidamente—. Sería contra la etiqueta rechazar lo que Su Majestad me ha otorgado. Es natural que yo, Raymond Joakin, dé mi vida por Su Majestad y estoy simplemente conmovido por la gracia imperial de Su Majestad al otorgarme honor incluso por una cosa tan natural.

—Raymond Joakin, siempre tienes demasiado que decir.

—Ese es mi encanto, ¿no?

El vizconde Joakin sonrió ampliamente.

—Si no pudieras hablar, tal vez.

Aristine se reclinó en su silla.

A pesar de su actitud desenfadada, el vizconde era excepcionalmente hábil en su trabajo. Era una auténtica figura en ascenso en la esfera política actual.

Por supuesto, eso era de esperar.

«Porque al igual que Ritlen, es alguien a quien conquisté después de ver su potencial con la Vista del Monarca».

No sólo era excelente en el trabajo administrativo, sino que también tenía un profundo conocimiento del panorama político.

—No se trata solo de Su Alteza Launelian. Ya sabe lo capaz que es la marquesa Paellamien, Su Majestad —añadió el vizconde Joakin.

—Claro. En cuanto al trabajo, Paella es insuperable.

—En efecto, no tenéis de qué preocuparos, Su Majestad. Habéis trabajado muy duro durante los últimos tres años. Ahora es hora de que descanséis bien.

Aristine miró al vizconde Joakin en silencio.

Él sonrió, como si supiera exactamente lo que ella estaba pensando.

—Pero, aunque diga todo eso, Su Majestad no dirá: «Claro, lo entiendo. Dejaré de preocuparme», ¿verdad?

—Parece que me conoces bien.

—Bueno, llevo varios años trabajando con Su Majestad.

El vizconde Joakin le entregó un conjunto de documentos.

—He preparado un resumen de la actualidad para vuestra comodidad. Pensé que podríais pasar por aquí esta semana.

Aristine comenzó a hojear los documentos de inmediato. Estaban bien organizados, lo que facilitaba comprender de inmediato el estado actual de la situación.

—Mmm, como dijiste, no hay mucho que requiera mi atención. Todo lo importante parece estar bajo control.

—Por supuesto.

—¿Y hoy?

—¿Hoy?

—¿Pasó algo hoy?

El vizconde Joakin inclinó la cabeza, desconcertado.

—Por cualquier cosa, os referís a…

—Me desperté de una siesta y Tarkan no estaba. Nunca me había pasado, así que me preguntaba si había pasado algo.

El vizconde Joakin se quedó sin palabras.

—Entonces, la razón por la que estáis preocupada de que haya sucedido algo grave es porque...

«…Entonces, ¿todo esto es porque te despertaste sola de tu siesta?»

—No, nada.

El vizconde Joakin se pasó una mano por la cara.

«¡Mientras tanto, ni siquiera tengo una esposa, y mucho menos una novia con quien echarme una siesta!»

Era injusto. Se había acostumbrado a las muestras de cariño de la pareja imperial, pero por alguna razón, hoy le dolía más de lo habitual.

«¡Me he despertado solo toda mi vida!»

De hecho, Raymond Joakin había estado soltero desde su nacimiento.

«¡Si no estuviera tan ocupado, ya lo estaría, ya lo estaría...!»

—¿Qué pasa con esa mirada irrespetuosa en tus ojos?

—¿Yo? ¡Imposible! ¿Cómo podría atreverme a mirar a Su Majestad con desprecio? ¡Jaja!

—Baja la mirada.

—Sí, señora.

Aristine volvió a colocar los documentos en el escritorio y se puso a pensar.

—No pasó nada grave, pero es extraño.

—¿Qué parte?

—Todos parecen extrañamente ocupados. El ambiente en el palacio también se siente caótico. ¿No lo crees?

El vizconde Joakin se sintió molesto y sonrió.

—No lo sé, no estoy muy seguro de eso.

—¿En serio? Quizás solo estoy siendo sensible...

—Bueno, este es un momento delicado para vos. ¿Nos vamos? Os acompaño.

El vizconde Joakin ofreció su brazo a Aristina.

Aceptando su escolta, Aristine abandonó el palacio principal.

—¿No tomaréis el carruaje?

—Tengo ganas de caminar un poco.

—Entonces os acompañaré, Su Majestad.

—¿No estás ocupado?

—Siempre tengo tiempo para escoltar a Su Majestad.

—No estás intentando conseguir otro bono, ¿verdad?

—¡Jaja! Si os ofrecéis, os lo agradeceré. Pero caminar con Su Majestad es mi alegría.

Aristine se rio entre dientes.

Aristine y el vizconde Joakin paseaban lentamente por el palacio principal, disfrutando de los cuidados jardines. El vizconde Joakin, aunque hablador, también tenía facilidad de palabra, lo que lo convertía en un agradable compañero de paseo.

Cuando pasaban junto a un rosal, Aristine se detuvo de repente.

—¿Qué ocurre?

—¡Shh!

El vizconde Joakin siguió su mirada.

En esa dirección, estaba el sirviente de Nephther, reunido en secreto con Hamill. Ambos observaban a su alrededor con cautela y susurraban.

—¿No es eso…?

—¿No parece que están teniendo una reunión secreta?

—Mmm…

—¿Qué pasa? ¿Por qué el sirviente de mi padre y Hamill…?

—Jaja, seguro que no es nada. Quizás sea algo entre padre e hijo que no se han visto en mucho tiempo.

—…Están actuando con demasiado secretismo para eso.

—Bueno, yo no lo llamaría secreto. Solo están charlando en el jardín.

—La gente no suele pasar por aquí, ¿verdad? Y está lejos del palacio donde se alojan mi padre y Hamill.

El vizconde Joakin guardó silencio.

Habría sido genial si lo hubiera dejado pasar, pero Aristine era tan meticulosa como siempre.

Era maravilloso cuando trabajaban, pero...

—¡Probablemente sólo estén dando un paseo como nosotros!

«Quiero decir, ni siquiera tendría sentido caminar...»

—Vamos, vamos, apresurémonos. Necesito terminar este paseo y volver pronto de todas formas —dijo el vizconde Joakin, tirando del brazo de Aristine.

Aristine los siguió obedientemente, aunque no parecía muy convencida. Mientras caminaban, Aristine notó que sus damas de la corte se reunían en pequeños grupos, charlando.

Normalmente, ella simplemente habría pasado junto a ellos, pero...

—Esas damas de la corte. ¿No parecen demasiado serias para una simple charla en su descanso?

—¿Qué? No sé a qué os referís.

—No. Mira. Se ven muy serias.

—No sé, ¿quizás el protagonista masculino de la novela romántica que están leyendo hizo trampa?

—…Eso suena serio.

Aristine asintió.

El vizconde Joakin suspiró aliviado.

Sin embargo, su paz no duró mucho.

—¿No son esos los guerreros? ¿Por qué se ven tan serios?

—Yo diría que los guerreros normalmente lucen feroces.

—No. Parece que están hablando de algo muy serio. ¿Hay algún problema de seguridad por casualidad? ¿Se rompió la barrera...?

—No ha habido nada de eso.

—Pero…

—¿Tal vez los guerreros estaban leyendo la misma novela romántica que las damas de la corte?

—Hmm, quizás.

A pesar de su rudo exterior, los corazones de los guerreros eran completamente puros. Bastaba con mirar a Mukali.

Al ver que Aristine volvía a asentir, el vizconde Joakin dejó escapar otro suspiro de alivio.

Este patrón se repitió hasta que finalmente llegaron al Palacio de Descanso.

«¡Me estoy haciendo viejo! ¡Viejo, te digo!»

El vizconde Joakin se dio una palmadita en el pecho.

Pero al fin llegaron sanos y salvos así que todo terminó.

—Está bien entonces, debería regresar, Su Majestad.

—Mmm, me lo pasé bien. Tendré que pedirles a las damas de la corte que me presten ese libro. Parece que todas lo están leyendo sin mí.

El vizconde Joakin se sobresaltó y rápidamente agitó las manos.

—¡Probablemente no sea buena idea para la estimulación prenatal! ¡Parece que se trata de un marido infiel!

—Ya veo…

Aristine bajó la cabeza hoscamente.

El vizconde Joakin tragó saliva con dificultad.

«Este libro no existe en primer lugar…»

Justo cuando se preguntaba cómo salir de esto, apareció un salvador.

—Rineh, ¿adónde fuiste? Me sorprendió no encontrarte en la habitación.

Tarkan se acercó y le dio un beso en la cabeza a su esposa.

—Pasé un rato por el Palacio Principal... ¿Y tú? ¿Adónde fuiste?

—Ah, sólo estaba haciendo cosas.

Justo en ese momento, Aristine vio a Launelian acercándose desde el otro extremo del pasillo.

—¿Ah, sí? ¿Tú también estás aquí, hermano mayor? Creí que estabas en el palacio principal.

—Ahh, naturalmente, vine a ver a mi hermana pequeña —respondió Launelian.

Aristine continuó charlando casualmente.

«Gracias a Dios. Parece que pasará así como así».

El vizconde Joakin suspiró aliviado y retrocedió sigilosamente. Iba a escapar así como así.

Sin embargo.

—Vizconde Joakin.

—Sí… ¿Sí?

—Detente ahí. —Aristine se volvió hacia él con una sonrisa brillante—. Necesitamos hablar. Solo nosotros dos.

—Sí… Su Majestad.

El vizconde Joakin se tragó las lágrimas para sus adentros.

Tan pronto como estuvieron solos, Aristine fue directo al grano.

—¿Qué diablos está pasando?

—¿S-Sobre qué?

—Acabo de ver a uno de los hombres de Tarkan intercambiar miradas con uno de los hombres del hermano Launel.

—¿Quizás eso sea normal?

—¿Es normal actuar como un espía?

—¿¡Un espía?!

—Otro de los hombres del hermano Launel intercambió miradas con una dama de la corte que pasaba por allí.

—¿Tal vez estén saliendo? Si quieren tener citas, ¡deberían estar en otro sitio!

—Y resulta que esta dama de la corte es muy amiga de Paella. Déjalo escapar.

—Realmente no sé nada, Su Majestad.

Los ojos de Aristine se entrecerraron.

Ella había visto lo suficiente a través de su Vista de Monarca para saber qué tipo de cosas sucedían cuando la gente conspiraba en secreto.

Rebelión, traición, corrupción y más.

Con la vista iluminada del Monarca, pudo descubrir de inmediato lo que estaba pasando.

Pero ella no quería hacerlo.

«Confío en que mi gente no hará cosas así».

Ella sabía que no lo harían, por lo que no había necesidad de confirmarlo con su Vista de Monarca.

—Sé sincero conmigo, vizconde Joakin.

—S-Su Majestad…

—¿Qué exactamente me estás ocultando?

—¡Es, es que…!

En ese mismo momento.

Fuera de la habitación se produjo un alboroto.

—¡Yo voy primero!

—¡Tonterías! Llegamos primero.

—Tranquila. Mi hermana ya lo está pasando mal y no necesita tanto alboroto delante de su habitación.

—Todos, poneos detrás de mí.

—¿Qué? ¡Mi señor, llegó el último! ¿Por qué se cuela?

—Si no te gusta, entonces sé el emperador.

—¡¿Ahora estás reclamando autoridad frente a tu padre?!

Aristine se levantó y abrió la puerta.

—¿Qué diablos está pasando que todos están discutiendo así…?

Ella no terminó la frase.

No era sólo su familia; las damas de la corte, los guerreros, Ritren, Asena e incluso Umiru, todos estaban reunidos afuera de su habitación.

Y cada uno de ellos sostenía una bandeja.

—¿Qué diablos es esto?

—¡Es mi corazón para vos, Su Majestad!

—¡Su Majestad, tome el mío primero!

—Mi querida nuera, esto lo hice yo misma.

—Rineh.

Aristine abrió la campana que estaba sobre una bandeja, preguntándose qué estaba pasando.

Y dentro estaba…

—¿Tteokbokki?

El mismo plato que sólo había visto en la Vista del Monarca se encontraba frente a ella, deliciosamente empaquetado.

«No me digas que todo este comportamiento como si estuvieran llevando a cabo una operación de espionaje fue porque…»

¿En realidad actuaban de manera tan sospechosa porque querían ser los más originales y rápidos en hacer tteokbokki?