Capítulo 42

Arco 7: Esponjoso (7)

El rostro amenazador de Mukali se arrugó, haciéndolo lucir aún más amenazante.

—Por ahora, las damas de la corte me han dado todos sus datos personales.

Aristine bajó la voz y se acercó a él. Ella no parecía tener la guardia alta en absoluto.

Ella no parecía alarmada por su cara aterradora o asustada de que pudiera apuñalarla por la espalda.

Pensar que un astuto silvaniano sería atrapado tan fácilmente por una investigación encubierta. ¿Debería abrirse tan fácilmente a un extraño solo porque él era el subordinado de Tarkan y dijo que la ayudaría?

O…

«¿Es que a ella no le importa si Milord se entera de su reunión secreta?»

—Pero no sé lo que le gusta o lo que le interesa —dijo Aristine.

—¿Por qué exactamente necesita saber eso?

Mukali no pudo soportarlo y soltó.

—Bien que…

Los ojos de Aristine se movieron. Quería dar la menor información posible.

—¿Para atraerlo? —preguntó ella.

—Qué…

Mukali agarró la parte posterior de su cuello.

—¡Qué quieres decir con eso!

Su cara se puso roja mientras gritaba.

—¡Cómo puedes dejar a un lado a mi señor y...!

—Quiero decir, su habilidad es diferente a la de Tarkan...

—¡¿Qué?! ¡¿Estás diciendo que ese tipo es más capaz que mi señor?!

—No digo que sea mejor, sino diferente. Creo que Tarkan también es un socio excelente.

—¡También…! ¡No me digas!

El único ojo que le quedaba a Mukali se abrió como si se estuviera desgarrando.

—¡Ese tipo de...!

¿Significa esto que su señor y la princesa habían progresado tan rápido?

«Sé que se van a casar en unos días, así que no hay nada de malo en eso, ¡pero…!»

El rostro de Mukali comenzó a ponerse rojo.

«¡Cómo pueden ser Milord y esta Princesa Pulgar...!»

Había creído que lo único que harían por esta pequeña e insignificante princesa sería alimentarla a tiempo.

«¿Hm?»

Aristine inclinó la cabeza.

No sabía por qué, pero Mukali estaba muy agitado.

Aparentemente, era del tipo que creía que su señor debía ser el mejor del mundo.

Aristine abrió la boca para calmarlo.

—Es herrero, ya sabes. No es un guerrero como Tarkan, así que, por supuesto, no es más fuerte que Tarkan.

—¿Un… herrero?

—Sí, hay muchos grandes herreros en Irugo. Necesito un gran herrero como uno de esos.

Aristine se frotó la frente.

No quería decir que necesitaba un herrero.

Pero ella ya lo había dicho, así que no podía retractarse.

Aristine suspiró y continuó.

—Irugo siempre ha estado lidiando con bestias demoníacas, por lo que su industria del acero está bien desarrollada.

Tuvieron que seguir mejorando sus espadas y haciendo mejores que su predecesor, para lidiar con las bestias demoníacas en constante evolución.

—Ningún otro país puede igualar las capacidades de fundición y metalurgia de Irugo.

Mukali, cuya mente estaba enloquecida por la agitación, escuchó a Aristine hablar con una mirada algo confundida en sus ojos.

«¿Por qué de repente está hablando de esto?»

—Su excelente habilidad es la historia y la evidencia de la lucha de Irugo con las bestias demoníacas de las Grandes Llanuras —siguió Aristine.

—…Pensé que no sabría cosas como una princesa de Silvanus. Resulta que sí.

Realmente no quería estar de acuerdo con la princesa, pero ella tenía demasiada razón como para ignorarlo.

—¿Cómo no puedo saberlo? La diferencia es tan grande —dijo Aristine.

—Por cierto. Incluso si uno tiene ojos en sus pies, debes reconocer la excelencia de sus espadas.

—Escuché que puedes cortar el caparazón de una bestia demoníaca con un solo golpe.

—¡Ja! ¿Solo el caparazón? ¡Con aura, incluso puedes cortar huesos! Lo único que puede resistir tal daño es la espada de nuestro pueblo Irugo.

—Efectivamente, es increíble.

—¡Por supuesto! Pero a esos bastardos de Silvanus les encanta decir tonterías y llamar bárbara a nuestra espada. Y eso viene de personas que caminan portando espadas decorativas.

—Sé que a los silvanianos también les gustan las espadas hechas en Irugo. Simplemente no les gusta admitirlo. Esas personas son del tipo que actúan con altivez con su orgullo inútil.

—¡Eso es exactamente lo que quiero decir! Aigoo, si esos tipos no aumentan su orgullo, ellos…

Mukali, que había estado hablando mucho hasta ahora, cerró la boca.

«¡¿Qué estoy haciendo ahora mismo?!»

¡Cómo podría estar hablando de espadas con entusiasmo con la princesa que quería dejar a un lado a su señor y atraer a otro hombre!

«No, no.»

No era emocionante en absoluto.

No había manera de que fuera divertido hablar con un silvaniano astuto.

«Es solo que la princesa no habla como una silvaniano para que yo pueda conectar... ¡no! ¡Ninguna conexión en absoluto!»

Mukali interiormente se aclaró la garganta y enfocó su mente.

«Bien, tengo que engañar a la princesa para atrapar su reunión secreta, así que solo estoy actuando de manera amigable.»

Todo esto era estrategia.

«Huu, incluso yo tengo miedo de mí mismo.»

Mukali estaba asombrado por sí mismo.

Todos lo veían como una persona simple y un poco temeraria, pero hoy en día, todas esas palabras han demostrado ser incorrectas.

«Pensar que puedo llevar a cabo un plan tan aterrador.»

Tal vez incluso un silvano astuto no pudo ver a través de esta gran estrategia porque la princesa fue completamente engañada.

Estaba mirando la espada que Mukali colgaba de su cintura con ojos brillantes.

En Irugo, un guerrero podía llevar su espada a cualquier lugar sin un permiso especial a diferencia de Silvanus.

«¡Oh, ella tiene buenos ojos! ¡Mi espada es definitivamente asombrosa!»

Mukali inclinó su cintura hacia la princesa sin ninguna razón real.

Definitivamente no estaba emocionado.

—Sir Mukali, ¿su espada también es una espada famosa?

El señor (definitivamente no emocionado) Mukali, se levantó y rápidamente desenvainó su espada como si hubiera estado esperando esa pregunta.

Shiing, un suave cosquilleo resonó cuando se reveló una hoja plateada brillante.

Era casi tan alta como Aristine.

La espada se adaptaba bien a Mukali, que era un gigante incluso entre otros irugianos.

—¿Qué opina? Es increíble, ¿no? —preguntó mientras balanceaba la espada ligeramente.

El sonido de la espada cortando el aire fue profundo, como si no estuviera simplemente blandiendo una espada.

El cabello de Aristine se esparció por todas partes gracias al viento creado.

«Oh, no», Mukali hizo una doble toma. «No debería haber hecho eso, incluso la princesa no estará feliz...»

Había oído que era bárbaro y grosero mostrarle una espada a una dama. Además, Silvanus era un país donde solo los caballeros con un permiso especial podían llevar espadas dentro del palacio.

El hecho de que tuvieran miedo de las espadas que deberían ser tan cercanas como un amante para ellos normalmente lo haría reír y ridiculizarlos como cobardes. Pero por alguna razón, no estaba de humor para reír en este momento.

Incluso si la princesa temblara de miedo en este momento, no quería reírse. La razón de eso era... después de todo, tenía que obtener el favor de la princesa y engañarla.

Mukali rápidamente golpeó la espada detrás de él.

—Esto, yo…

Empezó a hablar, pero no sabía qué decir, así que se calló.

No tenía intención de amenazarla o intimidarla en este momento. Sí, vino aquí para reprenderla, pero aun así, esa no era realmente su intención. Solo quería mostrar su genial y amada espada...

La princesa probablemente ya no querría hablar de espadas con él.

Pero justo en ese momento, Aristine habló.

Capítulo 41

Arco 7: Esponjoso (6)

—¿Eso es un sí o un no?

Esperaba que ella simplemente lo pasara por alto, pero la princesa continuó interrogándolo con una mirada seria en su rostro.

—¿Hmm? ¿Cuál es?

La cara de Mukali solo se puso más y más roja.

—Ejem, ejem.

Justo cuando Mukali estaba fingiendo una tos tras otra porque no podía soportar la vergüenza, la puerta se abrió afortunadamente y las sirvientas entraron en la habitación.

Solo fueron a traer refrescos, pero tardaron bastante, por lo que te preguntarías si habrían estado cultivando hojas de té o algo así.

Mukali era muy consciente de por qué tardaron tanto.

Porque las sirvientas fruncían el ceño mientras lo miraban mientras sus rostros parecían estar a punto de vomitar.

Y en el momento en que cualquiera de ellas lo miró a los ojos, rápidamente apartaron la mirada.

Cuando una de las sirvientas estaba colocando el té frente a él, su mano temblaba tanto que la taza de té traqueteó y un poco de té se derramó.

Dejaron el vaso tan rápido como si lo estuvieran tirando, luego se alejaron corriendo como si hubieran estado parados al lado de algún tipo de monstruo.

Francamente, la taza de té se colocó tan lejos de Mukali que a cualquiera le resultaría difícil decir que estaba frente a él.

Su ojo izquierdo perdido hormigueó.

Mukali empujó hacia abajo para presionar su mano sobre su ojo izquierdo. No quería que supieran que le afectaba.

—¡Uf! ¡Mira esa cara!

—Como era de esperar de un bárbaro al tener la cara de un monstruo.

—¡¿Puedes siquiera decir si son humanos o bestias?! Qué asco.

Durante la guerra con Silvanus, siempre escuchó tales burlas.

Los caballeros silvanianos con caras brillantes actuarían como si estuvieran vomitando frente a él.

«Esta cicatriz es una prueba de mi habilidad como guerrero.»

No estaba ni avergonzado ni acomplejado de ello.

Demostró que había luchado ferozmente y salió vencedor.

Sin embargo, pequeño y lindo... no, todas las cosas pequeñas le tenían miedo.

«Pensé que esta pequeña y diminuta princesa pulgar sería naturalmente igual»

Pero Aristine le estaba diciendo a sus doncellas que se retiraran.

«¿Significa esto que está bien con solo nosotros dos aquí?»

Mukali miró a Aristine como si estuviera viendo algo extraño.

«No bajemos la guardia.»

Murmuró interiormente como si estuviera tomando una decisión.

Esta es la astuta princesa de Silvanus, quien sabe lo que podría estar planeando en su interior.

Todo esto era por el bien de su amo.

Mukali exhaló por la nariz y fortaleció su determinación.

«Bueno.»

Aristine, que una vez más se quedó sola con Mukali, lo miró con seriedad.

Se alegró de que las sirvientas desaparecieran rápidamente después de que les dijo que se fueran como si estuvieran esperando esas palabras.

Normalmente, habrían respondido diciendo cosas como: “¿qué planeas tramar con este Irugoian después de enviarnos?” o algo por el estilo.

«No puedo dejar pasar su oportunidad.»

Aristine necesitaba actualmente ayuda externa.

Honestamente, todavía no quería compartir nada sobre el negocio del bisturí con nadie. Era por eso que ella no le explicó nada sobre el herrero a Tarkan; ella quería revelarlo después de que hubieran hecho algún progreso.

Sin embargo, ahora se había topado con una pared, así que esto era inevitable.

Sus sirvientas solo podían vigilar el interior del palacio, por lo que no había forma de avanzar. Necesitaba la ayuda de alguien.

Aristine miró a Mukali, olvidándose incluso de comer sus bollos y el té.

—Así que volvamos a lo que estaba hablando antes. ¿De verdad estás aquí para ayudarme?

—Ah, ¿todavía estás hablando de eso?

Mukali resopló.

¿Estaba realmente preguntando porque no sabía?

No había nada en el pasado, presente o futuro que lo hiciera ayudar a una princesa de Silvanus.

«Ella debe pensar que todos los irugianos se moverán como ella desee porque todas las damas de la corte y los guerreros la saludan felices.»

Tenía que darle a esta princesa pulgar un claro recordatorio de la realidad.

—Pon esto firmemente en esa pequeña cabeza. La razón por la que vine aquí a ver a la princesa hoy es…

Mukali hizo una pausa en medio de su oración.

Algo lo estaba deteniendo.

Aunque no sabía qué era esa cosa.

De alguna manera, no se sentía sabio enojarse con Aristine aquí. Este era un sentimiento muy raro para alguien con una personalidad ardiente como él.

—¿Viniste aquí a verme porque…?

Cuando Aristine insistió, volvió a abrir la boca.

Esta vez también, estaba listo para despertarla confiadamente a la realidad, pero el sentimiento que había tenido antes se volvió más fuerte.

Para alguien como él que confiaba en sus sentidos para preservar su vida en la batalla, era difícil ignorar ese sentimiento.

—Eh...

Mukali frunció el ceño, frustrado porque no sabía por qué se sentía así.

Justo cuando estaba agonizando por eso, un pensamiento de repente vino a su mente, “¡ah!” y su rostro se iluminó.

«Sí, es mejor actuar como si quisiera ayudar en lugar de enojarme, ¡entonces puedo atraparla con las manos en la masa!»

Esa era una idea perfecta.

Debía haber tenido ese sentimiento debido a esto. Efectivamente, su intuición siempre fue confiable.

—Como dijo, princesa, vine aquí para ayudarla a investigar a ese hombre.

«Lo sabía», Aristine asintió con la cabeza.

El hecho de que estuviera investigando a alguien no era un secreto en sí mismo. Incluso si quisiera mantenerlo en secreto, no podría.

Por alguna razón, Tarkan no quería cooperar, por lo que tuvo que usar a las damas de la corte en el palacio para buscar. Era común que el amo o la amante preguntaran sobre las personas que habían visto en un banquete, por lo que a las damas de la corte realmente no les importaba.

Sobre todo, debido a que Aristine había preguntado frente a Tarkan, no era diferente a que Tarkan hiciera la vista gorda. Nadie podía hacer nada sin el permiso de Tarkan.

Dado que esa era la situación, no le importaba que Mukali supiera sobre su investigación.

«¡Pero nadie sabe por qué estoy prestando atención a esto o por qué estoy investigando!»

Y quería que siguiera siendo así, si era posible.

Francamente, era obvio por qué Mukali, un subordinado de Tarkan, de repente vino a buscarla y le ofreció su ayuda.

«En serio, Tarkan... después de actuar todo terco y desinteresado, debe estar sintiendo pena ahora.»

Tarkan debe haberlo ordenado, ¿qué otra razón podría haber?

«Dios, es tan tímido.»

Por supuesto, dado que estaba recibiendo ayuda, era posible que necesitara darle alguna información a Mukali. Y dado que Tarkan lo envió, la información también entraría en los oídos de Tarkan.

«Puedo aguantar tanto. Además, Tarkan y yo somos socios y me alegro de poder obtener ayuda de todos modos.»

Con ese pensamiento en mente, Aristine se volvió para agradecer a Mukali. A pesar de que él vino aquí porque se lo ordenaron, todavía estaba echándole una mano cuando ella lo necesitaba, así que estaba agradecida.

—Gracias. Ya me estaba preguntando qué hacer porque mi rango de movimiento todavía es algo limitado.

—Es eso así.

—Después de todo, no puedo dejar a las criadas y salir sola del palacio para encontrarme con él. Tu ayuda es muy apreciada.

Ante esas palabras, la expresión de Mukali se endureció.

«¿De verdad me va a pedir que la ayude a conocer a ese hombre en secreto?»

Ciertamente, dijo que iba a ayudar para poder atraparla con las manos en la masa, pero por alguna razón, Mukali estaba muy sorprendido.

O tal vez, en lugar de conmoción, debería llamarlo placer por ir a romper una reunión secreta pronto.

Mukali bajó la cabeza.

«Como era de esperar, Dionna tenía razón.»

Por alguna razón, su estado de ánimo se hundió un poco.

Athena: Ay, vaya malentendidos…

Capítulo 40

Arco 7: Esponjoso (5)

—¿Un invitado? —preguntó Aristine, y Rosalyn asintió.

—Sí, es el general Mukali.

Era la primera vez que Aristine escuchaba ese nombre.

—¿Quién es ese? —preguntó Aristine.

—¿Ni siquiera conoce al General Mukali?

—¡¿Cómo puedes no saber cuánto atormentó ese monstruo vicioso a nuestra gente Silvanus?!

—Ja, estoy sin palabras; ¿Ni siquiera le interesa su propio país? ¿Quiere enterrar sus huesos en Irugo ahora?

Al ver a las criadas aprovechar esta oportunidad para hablar una tras otra, no pudo evitar pensar que estaban bastante sanas y enérgicas.

Antes de que Aristine pudiera reaccionar, Rosalyn comenzó a regañar a las criadas.

Mientras el perro de caza y los perros salvajes ladraban de fondo, Aristine se puso a pensar.

«Eso significa que debe ser un excelente guerrero. Hmm, lo más probable es que sea un subordinado de Tarkan, ¿verdad?»

No sabía por qué quería verla, pero estaba bien.

«¡La hora del té!»

Estaba ansiosa por los refrigerios de hoy.

—Trae al general —dijo Aristine.

—Bri, ¿quieres traerlo?

—No hagas eso, solo envíalo de regreso.

—¡Estoy de acuerdo, tiene que cerrar la puerta frente a ese tipo de monstruo!

Las sirvientas dijeron, sobresaltadas. Sus rostros parecían un poco asustados.

—¿De verdad va a conocerlo?

Rosalyn también dudó y preguntó en voz baja.

—Mhm. Vino a verme, ¿no?

—El general Mukali es más bárbaro que cualquier otro.

Ante esas palabras, Aristine se rio entre dientes.

—Entonces estoy deseando que llegue.

«Creo que me llevo muy bien con los bárbaros, ya ves.»

Mientras murmuraba para sus adentros, Aristine se levantó del sofá y caminó hacia la mesa de té.

Las sirvientas que la observaban comenzaron a darse empujones en los costados. Nadie quería ir, así que finalmente Rosalyn fue a traer a Mukali.

—Saludos, princesa.

Y pronto, un hombre enorme entró en la habitación, su cuerpo llenando el espacio en la puerta. Los irugonianos solían ser bastante grandes, pero Mukali lo parecía considerablemente más.

Miró a las criadas, cuyas expresiones eran una mezcla de miedo y desprecio, luego dio grandes pasos hacia Aristine.

«Ella es definitivamente pequeña.»

Podía decir que era pequeña incluso desde la distancia, pero se veía aún más pequeña de cerca. Incluso después de que su sombra cubriera a Aristine, todavía quedaba mucho espacio.

«Qué princesa. Ella es exactamente como esa princesa del tamaño de un pulgar que nació recientemente.»

Je, resopló por dentro.

La princesa probablemente se sintió intimidada cuando él la miró así. A pesar de saber eso, no se movió.

Podía recordar claramente el día en que la princesa pulgar lo vio, se puso azul y gritó.

Efectivamente, la frente de la princesa se arrugó mientras lo miraba.

«Supongo que pronto gritará.»

En el momento en que pensó eso, la boca de la princesa se abrió.

—Bienvenido.

Sin embargo, ella dijo algo completamente diferente de lo que él esperaba.

—Me da dolor de cabeza mirarte cuando estás parado así, así que por favor siéntate.

Al ver a Aristine sugerir tranquilamente que se sentara, Mukali inconscientemente se sentó donde ella le indicaba.

No fue hasta que su trasero tocó el mullido asiento que Mukali se dio cuenta de que estaba sentado frente a Aristine.

Quería decir “¿Eh? Esto no es todo”, pero ya era demasiado tarde.

«¿Qué? ¿Estaba frunciendo el ceño porque le dolía el cuello?»

Antes de que sus dudas pudieran desaparecer, Aristine ordenó a las criadas.

—Ahora bien, trae un poco de té para el señor Mukali.

«¿Me está sirviendo refrescos?»

Mukali se estremeció ante la situación completamente inesperada.

Servir refrescos a alguien era un signo de hospitalidad. También significaba que el invitado podía quedarse todo el tiempo que quisiera. No esperaba que ella tratara así a un invitado repentino y no invitado.

Más aún dado que ese invitado era el mismo Mukali...

Mukali miró a las criadas.

Prácticamente estaban huyendo de la habitación como si estuvieran esperando esas palabras.

Incluso cuando se fueron, miraron a Mukali con rostros llenos de curiosidad y repulsión mal intencionados. O más precisamente, el lado izquierdo de su cara.

Cada vez que recibía miradas como esa, la herida de su ojo que ya no dolía hormigueaba.

Mukali miró a la princesa con los labios apretados en una línea dura.

Esa era la reacción normal.

La princesa también era silvaniana, por lo que probablemente no fuera diferente.

No sabía lo que estaba tramando, pero pronto revelaría sus verdaderos colores. Después de todo, cuanto más lo mirara a la cara, más difícil sería ocultar sus emociones.

—Llegaste en un buen momento —dijo Aristine.

No había sonrisa en su rostro, pero sus mejillas estaban un poco sonrojadas y sus ojos brillaban con anticipación.

Simplemente no podía ver esto como una expresión falsa.

La princesa pareció agradecer sinceramente su presencia.

Y no estaba del todo equivocado al pensar eso.

Porque justo cuando la boca de Aristine comenzaba a sentirse aburrida, él hizo una visita oportuna, y ella estaba sinceramente agradeciendo la hora del té que debía seguir.

—Escuché que está investigando a un hombre.

—Mn, eso es correcto.

No hubo vacilación en absoluto en su rostro cuando reconoció eso.

Si esta era una situación en la que estaba persiguiendo a otro hombre, ¿no debería estar nerviosa? Especialmente si la persona que pregunta es un subordinado de su futuro esposo.

Mukali pensó que tal vez Aristine no lo supiera, así que se lo explicó.

—Soy Mukali, un general bajo el mando de Su Alteza, Tarkan.

Mukali había estado usando deliberadamente un discurso semi-casual desde hace un tiempo. No era gran cosa bajo la etiqueta de Irugo, pero un silvaniano lo consideraría un insulto.

—Ah, lo sabía; eres la persona de Tarkan.

Aristine asintió con la cabeza.

Su reacción fue simplemente la de alguien que escucha a otro presentarse.

—Pero, ¿por qué preguntas sobre mi investigación?

Naturalmente, lo mencionó para criticarla por acosar a otro hombre. Para revelar exactamente qué tipo de persona era y qué estaba haciendo para detener este matrimonio.

Llegó a interrogarla sobre cómo podía hacer tal cosa, pero las palabras no salieron de su boca.

Las cosas iban muy diferente de lo que esperaba.

—Oh, ¿quieres ayudarme tal vez?

—¿Sí?

—¡Gracias!

La comisura de los labios de Aristine se levantó levemente.

El movimiento fue tan pequeño que apenas pudo llamarlo una sonrisa. Pero por alguna razón, Mukali no podía apartar la mirada de ese pequeño y sutil cambio que parecía insignificante.

Podía sentirlo.

Que Aristine estaba verdaderamente feliz.

Esta princesa del tamaño de un pulgar no tenía miedo en absoluto del sujeto del tamaño de la palma de la mano, ese era él mismo.

Incluso Dionna se había puesto rígida cuando lo vio por primera vez.

Quería gritar y preguntar por qué debería ayudarla a acechar a otro hombre.

Sin embargo.

—¡Tú... no!

Mukali inconscientemente comenzó a asentir, luego recobró el sentido y sacudió la cabeza.

—¿Sí?

Aristine inclinó la cabeza.

Y el rostro de aspecto duro de Mukali se sonrojó.

Capítulo 39

Arco 7: Esponjoso (4)

El rostro de Mukali se endureció.

Debido a que su rostro ya era amenazante, se sentía aún más amenazante.

—¿Entonces ella está buscando a otro hombre porque le gusta a pesar de que está a punto de casarse con nuestro señor?

—De ninguna manera, no puede ser. No quiero pensar tan mal de la princesa. Después de todo, ella es la persona que se casará con Su Alteza, Tarkan…

Dionna bajó la cabeza y esbozó una sonrisa de dolor.

—Dionna.

Cuando Mukali la llamó, Dionna trató de sonreír mejor.

—Todo lo que quiero es la felicidad de Su Alteza. Entonces, espero que conozca a una persona realmente buena y viva feliz para siempre.

Mukali palmeó el hombro de Dionna con su mano áspera y callosa.

Obviamente podía ver cuánto preocupaba esto a esta chica de buen corazón.

«Su Alteza es bastante cruel. Dejar de lado a una chica como esta y casarse con alguien como la princesa de Silvanus…»

Por supuesto, su matrimonio con la princesa fue una orden real y, sobre todo, fue por la paz. Incluso él sabía que Tarkan aceptó el matrimonio a pesar de que no le gustaba.

—Sabes que no ha pasado mucho tiempo desde que la rincesa llegó a Irugo —dijo Dionna.

—Sí.

—Todavía no se ha acostumbrado a Irugo y solo ha conocido a algunas personas... así que no sé cómo alguien que solo se queda dentro del palacio puede ver a un hombre.

Ante las palabras de Dionna, los labios de Mukali dibujaron una fina línea.

Solo le preocupaba que la princesa pudiera tener algún plan oscuro, pero no sabía que ella era el tipo de mujer que buscaba irreflexivamente a un hombre tan abiertamente como este.

—Incluso si existiera tal persona, debería tener cuidado cuando está a punto de casarse… —continuó Dionna.

Mukali asintió mientras escuchaba a Dionna murmurar como si estuviera hablando consigo misma.

—Si ella puede enamorarse de un hombre tan fácilmente y comenzar a perseguirlo, entonces cosas como esta obviamente seguirán sucediendo en el futuro mientras estén casados…

Dionna cerró los ojos con fuerza como si ni siquiera quisiera pensar en ello.

Al verla así, Mukali recordó la apariencia de Aristine que llamó la atención de todo tipo de hombres a pesar de que estaba a punto de casarse.

Su mandíbula se apretó fuertemente.

—No, no hay manera. ¿Cómo puede estar persiguiendo a un hombre ya?

Dionna negó con la cabeza con vehemencia y actuó como si estuviera defendiendo a Aristine. Pero por su boca, Aristine estaba siendo continuamente degradada.

Inicialmente era solo ·investigar a un hombre·, luego en algún momento se convirtió en ·una mujer que persigue a un hombre por todas partes·.

—Si es verdad, ¿entonces no es Su Alteza Tarkan tan lamentable? Su Alteza…

Dionna miró a Mukali con angustia en sus ojos como si no quisiera decir eso.

Mukali era abrumadoramente leal a Tarkan y al escuchar esto, su rostro también se hundió. Solo imaginar a su señor sufriendo a causa de un matrimonio terrible hizo que le doliera el corazón.

—No creo que nadie con dignidad haría eso, ¿verdad? La princesa es alguien con dignidad. Eso es lo que creo.

Dionna dijo con una expresión que decía que sinceramente quería creer que Aristine tenía dignidad.

Pero estaba claro lo que pretendía.

Y como se calculó, Mukali, que era simple y lleno de lealtad y compasión por Dionna, frunció el ceño ante sus palabras.

«¡Esta princesa no tiene dignidad…! ¿Qué parte de ella es mejor que Dionna?»

Para él, Dionna, que estaba tratando de pensar lo mejor de la princesa, era simplemente lamentable.

—Dionna, eres una chica muy amable, así que sé que estás tratando de pensar lo mejor de la princesa.

Mukali se puso de pie.

—Pero las malas acciones deben ser arrancadas de raíz.

—¡H-Hermano Mukali!

Dionna se sorprendió y se puso de pie detrás de él, agarrándolo del brazo.

—No debería haber dicho nada. Debería haberlo guardado para mí, pero como me siento tan cómoda con el hermano Mukali, yo…

—No, Dionna.

—No quiero que esto cause un gran alboroto antes de la boda… esto es mi culpa. Por favor olvídalo.

—Dionna, esto no es tu culpa. La princesa está equivocada aquí.

—Hermano Mukali...

Los ojos azul marino de Dionna temblaron de ansiedad.

—Los sándwiches estaban deliciosos. Has mejorado haciéndolos.

Mukali palmeó a Dionna en el hombro y se dio la vuelta.

Mientras observaba la espalda de Mukali retroceder, la expresión de Dionna cambió lentamente.

Su mirada ansiosa estaba teñida de deleite, y sus labios deprimidos se elevaban hacia el cielo. Mientras reía y tarareaba para sí misma, recogió la canasta de picnic. Había esperado deliberadamente para encontrarse a solas con Mukali y valió la pena.

Como era tan simple y leal, sabía que definitivamente se movería como ella quería.

Así, se dio la vuelta, luego encontró a alguien parado allí.

—Ah, hermano Durante.

Dionna estaba nerviosa pero no dejó que se notara y plantó una sonrisa en su rostro.

«¿Me escuchó? Seguramente no…»

Durante siempre se mostró tranquilo e indiferente, por lo que a Dionna le resultaba un poco difícil tratar con él. Comprobó la expresión de Durante, pero no se veía diferente de lo habitual.

—Dionna, ¿qué te trae por aquí?

—Ah, os traje unos sándwiches para que los comierais en su descanso. Pero todos se habían ido, así que solo me encontré al hermano Mukali.

Dionna agitó la cesta de picnic vacía.

—Qué suerte, Mukali —dijo Durante.

Ante esas palabras, Dionna se rio entre dientes.

—El hermano Mukali dijo lo mismo. Si hubiera sabido que todavía estabas aquí, te habría dejado algo, hermano Durante.

—Supongo que no tengo suerte.

Dionna volvió a reír porque esas palabras también eran similares a las que dijo Mukali.

—Definitivamente dejaré algo para ti la próxima vez, hermano Durante. Por cierto, ¿por qué estás aquí…?

El ambiente estaba bien ahora, pero ella lo estaba sondeando para ver si se había quedado aquí todo el tiempo.

—Pensé que debería empacar el mapa, así que volví.

Entonces eso significaba que él no estuvo aquí todo el tiempo.

Dionna no se sintió completamente aliviada, pero a juzgar por la reacción de Durante, no parecía que él la hubiera escuchado hablar con Mukali antes. Esto era algo bueno, pero la cara de Dionna se hundió.

—¿Es para la batalla en las llanuras?

—De hecho, no pudimos lidiar realmente con las bestias demoníacas en las llanuras debido a la guerra con Silvanus. Pero todavía hay tiempo hasta el invierno, así que debería estar bien.

Durante tomó el mapa de las llanuras y la miró.

—Después de que termine la boda de Milord y la situación se calme un poco, partiremos hacia las llanuras.

—Por favor, ten cuidado.

Ante esas palabras, Durante miró en silencio a Dionna.

Dionna se dio cuenta de lo que estaba pensando.

Probablemente estaba recordando a su hermano que murió en la batalla en las llanuras. Ese momento en que todos se volvieron débiles hacia ella.

Dionna abrió la boca en silencio.

—¿Qué piensas de la princesa, hermano Durante?

—Bien.

Durante pasó junto a ella y salió.

—Lo que pienso no importa. Soy simplemente la espada de mi señor.

Afuera, el sol de la tarde ardía en el cielo.

Al ver los rayos de esa luz brillante esparcidos en el aire, Durante recordó los ojos de la princesa que había visto una vez.

Su rostro estaba cubierto de tanta suciedad que estaba irreconocible, pero esos ojos suyos brillaban como si estuvieran vivos y respirando.

—Solo corté todo en el camino de mi señor.

¿Esas palabras significaban que eliminaría a la princesa si se interponía en el camino de Tarkan?

O…

La mirada de Durante se volvió hacia Dionna.

Dionna tragó saliva.

La falta de expresión en el rostro de Durante lo hizo parecer sin emociones. Era esta parte de él la que la hacía sentir incómoda.

Dionna luchó por sacar una sonrisa.

—Yo también siento lo mismo. No perdonaré nada... que obstruya a Su Alteza Tarkan.

O más precisamente, cualquier cosa que se interpusiera entre ella y Tarkan.

—Correcto, Dionna. Tu hermano era un guerrero muy leal. Como eres su hermana, espero mucho de ti.

No sabía si esto era una advertencia o un estímulo.

Cuando Dionna trató de estudiar su expresión para entender sus verdaderas intenciones, él ya se había alejado de ella.

Athena: Yo lo tomaría como una advertencia. Durante se ve inteligente.

Capítulo 38

Arco 7: Esponjoso (3)

—Pensar que Su Alteza realmente se va a casar.

—¿Por qué actúas como si fuera nuevo cuando se ha confirmado durante meses?

—No se sentía real hasta ahora.

Los guerreros estaban discutiendo mientras tomaban un breve descanso en los campos de entrenamiento. Por supuesto, el tema de discusión era la próxima boda de su señor.

—¡Pero la otra parte es la princesa de Silvanus! —gritó un guerrero con una terrible cicatriz en el ojo izquierdo.

—Quiero decir, ¿hay alguna razón para odiarla tanto?

—Me preocupé cuando dijeron que sería la princesa de Silvanus, pero después de verla, es un poco diferente de lo que pensaba…

—Personalmente, me sorprendió cuando la vi en el banquete de bienvenida.

—¿Viste la expresión de la gran Su Majestad la reina cuando escuchó lo que dijo la princesa? Fue tan gracioso.

—El duque Skiela también quedó en evidencia, incluso yo sentí pena por él.

—Si su lengua fuera una espada, habría sido muy sangrienta.

—Pensé que todos los silvanianos eran cobardes, pero quién hubiera pensado que tenían guerreros tan excelentes.

El guerrero se rio al recordar lo sucedido durante la audiencia oficial con la delegación de Silvanus.

A pesar del ambiente, había alguien que tenía quejas sobre Aristine.

Era el guerrero con una cicatriz en el ojo izquierdo.

—¡Guerrero, mi pie! ¡Cómo es posible que mover la lengua sea lo mismo que blandir la espada! Te lo digo, esos bastardos de Silvanus solo tienen lenguas suaves.

—Mukali, no sé por qué odias tanto a la princesa.

Finalmente, Jacquelin, que no podía seguir escuchando, habló.

—¿No es extraño que te guste un silvaniano cuando ni siquiera sabes qué esquemas están tramando dentro?

—La princesa no es ese tipo de persona. Ella…

Jacquelin, que había estado investigando a Aristine durante mucho tiempo como estratega de Tarkan, cerró la boca.

Aunque disfrutaba partiendo bestias demoníacas por la mitad, era, fundamentalmente, una persona bondadosa. No le gustaba chismear sobre la desgracia de los demás a un tercero.

—¿Ella es qué? ¿Estás completamente de su lado? No pierdas la cabeza solo porque es un poco bonita. No es como si fueras el príncipe Maarten.

—¿Por qué compararlo con el príncipe Maarten de todas las personas...?

—Sí, eso es un poco duro.

Ante las críticas de sus compañeros guerreros, Mukali se detuvo.

—Yo... me disculpo por eso.

—Lo tomaré ya que te disculpaste rápido. Sin embargo, tienes que comprarme carne y alcohol.

Mukali asintió hoscamente.

Incluso él pensaba que comparar a Jacquelin con el príncipe Maarten era demasiado.

Jacquelin golpeó a Mukali en el hombro con el puño.

Aunque tenía una cara de miedo debido a su cicatriz, Mukali era un simple amigo. Su lealtad y sencillez podían hacer que las personas que lo rodeaban se sintieran frustradas a veces.

Incluso sus palabras de hace un momento fueron un poco graciosas.

«¿Por qué te pones del lado de la princesa?» Sonaba como algo que solo un niño diría.

La idea de que estaba tomando partido era infantil, pero Mukali lo dijo porque valoraba la lealtad.

«No puedo odiarlo cuando es así.»

Jacquelin se rio entre dientes y luego le dijo a Mukali:

—Personalmente, me gusta bastante la princesa.

Cuando se enteró de ella por primera vez a través de documentos e información, pensó que era un poco lamentable. Pero estaba más preocupado por el hecho de que ella no sería políticamente útil para Tarkan.

¿Por qué tenía que ser la primera princesa?

Su mente estaba llena de pensamientos como ese.

Pero cuando vio a Aristine en persona y comprendió qué tipo de persona era ella en la realidad y no en los papeles, cambió de opinión. Era inteligente y bien hablada, por lo que podía ayudar a Tarkan de muchas maneras, pero lo más importante, tenía su propio encanto.

—La princesa es muy popular entre las damas de la corte. Sabes que todos tratan con ella de cerca; hay una razón por la que les gusta.

Ante esas palabras, Mukali resopló.

—Eso es porque les gustan las cosas pequeñas y bonitas. Incluso cuando están charlando, se trata de que ella sea bonita.

La princesa parecía una pequeña hada cuando estaba de pie en medio de los irugianos que tenían enormes cuerpos. Más aún porque tenía un cuerpo delgado y un cabello plateado claro, a diferencia de los irugos que tenían el cabello oscuro.

Fue muy emocionante saber que la persona a la que serviste era especial.

—Mmmm, creo que solo hablan mucho de esa área, dudo que esa sea la única razón.

Aristine no era una maestra quisquilloso en absoluto. No tenía demandas y no levantó muros debido a su estatus. Debió sentirse como un agujero para respirar para las damas de la corte que fueron aplastadas por el aura autoritaria de Tarkan.

—Sí, creo que la novia de Milord también está bastante bien.

—Ella no es mala.

—Mucho mejor de lo que esperaba.

—¡¿Qué es mucho mejor?!

Mukali no pudo evitar levantar la voz.

—No te sometas tan fácilmente.

La persona promedio habría estado aterrorizada y asintió de inmediato cuando Mukali gritó con su cara de miedo, pero estos tipos eran diferentes.

—Sométete, mi culo.

—Vamos hombre, sé honesto. ¿Me estás diciendo que no te sentiste renovado cuando la cola del duque se estaba encogiendo?

—Eso... lo hice.

Mukali asintió inconscientemente.

Honestamente, no solo se sintió renovado, se sintió muy renovado.

—Ves, por eso digo que es agradable, ¿no?

—Será aún mejor si lo vuelve a hacer.

—Además, parece encajar bien con Su Alteza.

—Nunca he visto a Milord actuar así.

Mukali miró a los hombres oscuros que charlaban armoniosamente y frunció el ceño.

«Solo han pasado unos días desde que conocieron a la princesa...»

Las cosas pequeñas y delicadas tendían a estimular los instintos protectores de las personas. Era obvio que fueron barridos por su capa exterior.

—Pero ella es una silvaniana, debe tener algún plan astuto. Debemos proteger a nuestro señor.

—Por supuesto, deberíamos, si ella tuviera un plan. ¿Pero ella? No lo parecía considerando cómo trató a la reina y al duque Skiela.

—Nunca se puede saber. Ninguno de vosotros ha hablado directamente con la princesa. Solo la hemos visto pasar.

—Entonces podemos preguntarle a alguien que haya hablado con ella. ¿Qué opinas, Durante?

Durante, que había estado afilando su espada en silencio hacia ellos, levantó una ceja.

—Vamos a cortar la charla aquí. Volved a entrenar.

Mientras se levantaban en silencio, algunos de ellos chasquearon la lengua.

—Tch, no es divertido.

—Aunque todavía nos queda algo de tiempo.

A pesar de sus quejas, se levantaron diligentemente para volver al entrenamiento.

Después de que todos se fueron, Mukali también estaba a punto de irse e ir a tratar con sus propios subordinados.

—Oh, ¿llego tarde?

Pero escuchó una voz detrás de él y miró hacia atrás.

—Dionna.

Dionna sonrió suavemente mientras se apartaba el cabello azul oscuro.

—Hice algunos sándwiches para que comieran, pero parece que llegué demasiado tarde.

—No tienes que preocuparte tanto...

—¿Cómo no puedo? Todos son como mis hermanos.

Al ver la sonrisa en el rostro de Dionna, la expresión de Mukali era una mezcla de dolor, nostalgia, lástima y arrepentimiento.

No pudo evitar sentirse así.

El hermano de Dionna y camarada de Mukali, Chantra, ya estaba muerto.

Había sido una dura batalla.

Si las cosas continuaban, iban a perder la mitad de los guerreros ante las bestias demoníacas.

En ese momento, Tarkan ideó un plan.

A diferencia de él, dudó antes de hablar de una operación en la que el sacrificio de un aliado era inevitable. Sin embargo, un aliado estaba destinado a morir ese día, y era una forma de minimizar el número de muertes.

Chantra fue quien dio un paso adelante entonces.

La batalla terminó con una victoria, pero Chantra murió.

Mukali se sintió en deuda con Chantra, y ese sentimiento se proyectó en Dionna.

—Gracias —dijo Mukali.

—Pensé que llegué a tiempo para su descanso, pero llegué demasiado tarde. Todos se han ido…

—Esa es su mala suerte. Soy el afortunado aquí, dámelo. Estoy de humor para un sándwich.

Todavía tenía tiempo de sobra porque Durante los había despedido antes de que se acabara el tiempo.

Mukali se sentó en el banco con Dionna.

Se comió varios sándwiches seguidos, felicitándolos como “delicioso, delicioso” pero cualquiera podía ver que la expresión de Dionna no era muy buena.

Estaba sonriendo, pero había una sombra sobre su rostro que no podía ocultar.

—Dionna, ¿pasa algo malo?

—¿Eh? Ah, no.

Dionna levantó rápidamente la comisura de los labios y negó con la cabeza. Pero su expresión mostraba que no estaba nada bien.

Mukali dejó el sándwich.

—Pensé que dijiste que piensas en mí como un hermano. Dime que está mal.

Ante esas palabras, Dionna vacilante abrió la boca.

—Yo…

Incluso después de comenzar la oración, no dijo nada durante un buen rato.

Mukali esperó a que ella hablara sin instarla.

—Hermano Mukali, sabes que te considero mi verdadero hermano, ¿verdad?

—Sí, por supuesto que lo hago.

—Es por eso que te estoy diciendo esto. Se trata de la princesa… y no es muy bueno.

Ante esas palabras, los ojos de Mukali brillaron.

—¿La princesa?

—Sí, escuché que la princesa está atrapada en un hombre y va por ahí investigándolo.

Athena: Ahí está la suripanta esta. Otra que necesita que la pongan en su lugar.

Capítulo 37

Arco 7: Esponjoso (2)

—¡Oh Dios mío…!

—Ejem, así es como es.

—La princesa es más... guau... de lo que se ve.

Las damas de la corte miraron a Aristine varias veces y se rieron.

Aristine no sabía por qué, pero algunos de ellas incluso le dieron el visto bueno.

—Sí, suave y esponjoso. Lo entendemos perfectamente.

—No se preocupe. Solo déjenoslo a nosotros. ¡Prepararemos algo que pueda soportar cualquier golpe o movimiento!

—Por supuesto. ¡Consuelo inquebrantable!

Aristine entrecerró los ojos ante su extraña risa.

«¿Por qué están actuando así?»

¿Pedir algo esponjoso merecía este tipo de reacción?

De cualquier manera, estaba agradecida por las damas de la corte que intentaron involucrarse activamente en su acercamiento.

Hasta ahora, Aristine nunca tuvo a quien preguntarle si quería algo o a alguien que la escuchara, y mucho menos a un sirviente que la atendiera.

—Gracias a todas —dijo Aristine.

—Oh, no lo mencione.

—Jojojo, lo esponjoso es bueno, pero los anchos son igual de buenos, ¿no?

—¡Oh, Dios mío, detente!

Las damas de la corte se echaron a reír.

—No, no me gusta mucho que sea ancho… Estoy bien siempre y cuando no sea demasiado angosto. Cuando es demasiado ancho, simplemente deja espacio —dijo Aristine.

Ante las palabras directas de Aristine, los ojos de las damas de la corte brillaron.

Decir que dejaba espacio…

«¿Qué tan apretado quiere que sea?»

—Sí, sí. ¡Quién lo necesita ancho! ¡Eso es inútil!

—Cierto. ¡Solo necesita suficiente espacio para que una persona se acueste!

—No puedo creer que haya recomendado uno ancho. Faltaban mis pensamientos. Como era de esperar, la princesa es inteligente.

«Espera, no creo que deba llamarme inteligente por esto.»

La mente de Aristine se llenó de dudas y reticencias, pero al ver la felicidad en los rostros de las damas de la corte, decidió dejarlo así.

«Entonces, cuando las personas que me rodean están de buen humor, eso también me pone de buen humor.»

Ella nunca supo eso antes.

—Entonces, nos retiraremos ahora y buscaremos el artículo perfecto.

—Por favor espérelo; prepararemos algo que la sorprenderá, princesa.

—¡También sorprenderá a Su Alteza Tarkan!

Quién sabe qué les emocionaba tanto, pero las damas de la corte se echaron a reír de nuevo.

«Supongo que les gusta mucho su trabajo.»

Como eran empleadas tan apasionadas, le encantaría explorarlas cuando abriera su negocio.

—Me pregunto si estarán de acuerdo si les ofrezco un salario más alto después de que mi negocio tenga éxito y les pido que cambien de trabajo.

Mientras ese pensamiento pasaba por su mente, vio a las damas de la corte irse.

Incluso mientras caminaban hacia la puerta, miraron a Aristine con miradas extrañas en sus ojos y se rieron sospechosamente.

De alguna manera, su mirada era astuta e inusual.

Las damas de la corte que realmente no estaban mirando su frente porque estaban mirando a Aristine, descubrieron a la persona que estaba parada junto a la puerta tarde y se sobresaltaron.

—S-Su Alteza, Tarkan.

Las damas de la corte se apresuraron a saludar.

Y antes de que Tarkan pudiera decir algo, rápidamente abandonaron la habitación como si estuvieran huyendo.

Tarkan, que estaba inclinado contra la puerta, los vio alejarse rápidamente y luego entró en la habitación.

—Bienvenido.

Aristine agitó la mano de manera amistosa.

Como Tarkan estaba aquí, el té se serviría naturalmente y, por supuesto, también se serviría el postre.

«Me pregunto qué tipo de té y postre servirán hoy.»

Su corazón latía con fuerza al pensar en ello.

Tarkan se sentó en el asiento frente a Aristine.

Frunció el ceño cuando vio la mirada algo emocionada en su rostro. ¿No decidieron ser una pareja profesional sin amor alguno?

—Escuché su discusión con las damas de la corte.

—Oh, ya escuchaste.

A diferencia de lo que esperaba, Aristine se alegró de escuchar eso.

—Lo dejé claro. Me gusta esponjoso.

Incluso volvió a enfatizarlo.

Tarkan no sabía cómo se suponía que debía tomar esto. Al darse cuenta de su falta de respuesta, Aristine frunció el ceño ligeramente.

—¿De acuerdo?

Acercó su rostro al de Tarkan para comprobarlo.

Su largo cabello se movía suavemente y la tela suelta en su brazo se balanceaba suavemente, revelando sus muñecas y codos inmaculados. Bajo el brillo del sol, sus ojos morados parecían más misteriosos que de costumbre. Cuanto más cerca estaba, más vívido era. Parecía que el mundo entero se reflejaba en sus brillantes ojos vidriosos.

—Tú…

Tarkan saltó de su silla con un traqueteo.

—Eso nunca sucederá entre tú y yo.

Una voz baja sonó a través de los dientes apretados.

Tarkan inmediatamente salió de la habitación después de dejar atrás esas palabras. Siempre había sido del tipo que caminaba a grandes zancadas, pero ahora caminaba aún más rápido.

Ante sus acciones inexplicables, Aristine apoyó el brazo contra la mesa e inclinó la cabeza.

«¿Por qué de repente él también está actuando así?»

Tanto Tarkan como las damas de la corte estaban extraños hoy.

—¿Qué quieres decir con que nunca sucederá?

Aristine le preguntó a Tarkan quién estaba a punto de salir por la puerta.

Tarkan se detuvo abruptamente en el lugar y luego salió de la habitación incluso más rápido que antes. Sus orejas que ella podía ver asomándose a través de su cabello estaban rojas.

«Qué diablos, ni siquiera respondió.»

Sus quejas se olvidaron instantáneamente en el momento en que las damas de la corte trajeron los refrigerios.

—Oh no, ¿Su Alteza se fue? ¿Qué hay del té?

—Como ya lo has sacado, solo tráelo aquí —dijo Aristine.

—Sí, princesa.

Aristine vitoreó internamente mientras observaba el delicioso té y los bollos dispuestos sobre la mesa. La mermelada de hoy ha sido mermelada de fresa y pimiento y mermelada de albaricoque. Con nata, por supuesto.

Después de humedecer su boca con el té fragante y untar la mermelada de fresa y pimienta y la nata sobre los bollos tibios, Aristine ya estaba feliz.

Cuando se lo puso en la boca, pudo sentir el sabor a mantequilla en lo profundo del sabor dulce y salado. La especia de la pimienta se suavizó con la nata, convirtiéndola en otra delicia en su boca.

«Tal vez sea solo yo, pero los bollos se sienten más deliciosos que antes.»

Aristine, que había olvidado por completo el comportamiento anormal de Tarkan y las damas de la corte, felizmente devoró su té y bollos.

Capítulo 36

Arco 7: Esponjoso (1)

La cena llegó a su fin con el postre.

La gente comenzó a moverse libremente y se reunió en grupos para una agradable charla.

Había muchos nobles de Irugo que se acercaron con interés a la rara vez vista delegación de Silvanus. Por supuesto, la persona que más atención recibió fue Aristine.

Las personas que apoyaban a Hamill mantuvieron la cabeza en alto y actuaron sin interés en Aristine, pero ese no fue el caso de los otros nobles. Muchos de ellos se acercaron a Aristine, incluido el marqués Issara, de quien se decía que era el líder de la facción neutral en la lucha por la sucesión. Algunos también se acercaron a ella porque simplemente tenían curiosidad sobre la princesa de Silvanus.

—Esto no puede continuar, Su Majestad, la reina.

Cuando el duque de Skiela dijo eso, la reina asintió.

—Yo también lo sé.

Su mirada estaba fija en Aristine, que estaba sentada en el asiento de la princesa heredera y hablando con los nobles. Además de Tarkan, que estaba sentado junto a ella en el asiento del príncipe heredero.

Estaba sentado de manera descuidada y relajada como si el asiento le perteneciera mientras observaba a Aristine que conversaba con los nobles.

—¿Saben siquiera qué posición es esa, cómo se atreven...?

Ella rechinó los dientes con dureza.

—Por favor, cálmese, Su Majestad.

La reina relajó su expresión ante el recordatorio de su padre.

—A diferencia de lo que esperaba, la princesa no es una persona común. Y me alegré cuando escuché que era una tonta.

El rey no mostró abiertamente su inclinación porque había mucha oposición de los nobles, pero todos sabían que tenía la intención de hacer de Tarkan su sucesor. A pesar de eso, nadie pensó que fuera factible hasta ahora.

La influencia de la reina era así de fuerte y los nobles de alto rango no querían un rey de baja cuna. Pero si una princesa con la sangre de la familia gobernante más antigua se convertía en la firme aliada de Tarkan, entonces...

Sangre dorada.

Los nobles conservadores que estaban obsesionados con la línea de sangre también cambiarían sus actitudes. Más aún si la princesa misma tenía una capacidad política significativa.

«¿Cómo es exactamente que tiene tanta dignidad y elegancia cuando se dice que fue ignorada y encerrada, sin siquiera poder ver la luz del sol...?»

El entorno en el que se encontraba debería haber estado vacío, sin nada que ver, aprender o imitar.

—Ella tampoco podría haber cultivado una lengua tan suave.

Reunía las condiciones que los nobles conservadores amaban a la perfección.

Era una pena.

«Si tan solo Su Majestad hubiera emparejado a la princesa con Hamill.»

No habría nadie que pudiera interponerse en su camino. Y no tendrían que preocuparse por los gustos de Tarkan.

Sin embargo, la princesa se había convertido en la compañera de Tarkan y, a juzgar por su actitud, ya estaba cooperando con él.

«Por mucho que sea una pena, ella es una oponente que debe ser eliminada a toda costa.»

La reina se apartó de Aristine y susurró algo al duque Skiela.

—Tendré que decirle a Hamill que vuelva lo antes posible.

Por ahora, tenía que escribirle una carta a su hijo mayor que estaba fuera.

—Eso es una buena idea. Cuando Su Alteza regrese, los nobles que se están confundiendo podrán tomar la decisión correcta.

Mientras la reina y el duque Skiela se susurraban, Aristine sintió una mirada sobre ella y miró a su alrededor. Mucha gente le estaba prestando atención. Pero el que le llamó la atención fue la Delegación Silvanus.

Todos la miraban con expresión desconcertada en sus rostros. Sus rostros mostraban que no podían adaptarse al cambio de la princesa que había vivido tan tranquila como los muertos en el Imperio.

«Apuesto a que el emperador se enterará de esto cuando regrese la delegación. ¿O tal vez enviarán las noticias esta noche?»

Fuera lo que fuera, no importaba.

Aristine iba a vivir en Irugo de ahora en adelante, y Tarkan había decidido protegerla.

«Bueno, sus caras son desagradables de ver, así que espero que regresen pronto.»

Los caballeros y la doncella que servían a Aristine debían permanecer a su lado, pero la delegación estaba lista para regresar a casa después de completar sus deberes.

Dado que la única cosa que tenían que hacer hoy había terminado, solo quedaba una cosa.

«Mi boda.»

El palacio de Tarkan estaba lleno de energía para variar.

El ambiente solía ser rígido y solemne como su dueño, pero hoy era tan relajado como un festival. Naturalmente, esto se debió a que la boda de su dueño estaba a la vuelta de la esquina.

Además, la princesa, que era la futura novia, era alguien a quien le gustaba que la atendieran.

Estaba rebosante de elegancia como la princesa que era, pero a veces parecía una adulta tranquila y relajada, al tiempo que parecía una niña que estaba viendo el mundo por primera vez.

Sobre todo...

«¡Ella es bonita!»

Se había dicho desde la antigüedad que lo que era bueno para los ojos también era bueno para el cuerpo.

Los sirvientes de la corte se sintieron más atraídos por la princesa que por su amo, a quien respetaban, pero también temían.

—Su Alteza, princesa, como sabe, la boda se llevará a cabo pronto.

—Un matrimonio es un evento único en la vida, así que, por supuesto, sus opiniones son las más importantes, ¿no está de acuerdo? ¿Hay algo que quiera, princesa?

—Haremos todo lo posible para que sea lo más perfecto y sorprendente posible para que pueda adelantarse y contarnos cualquier sueño o imaginación que tenga para su boda.

Las damas de la corte que se habían acercado a ella en algún momento la miraron con ese tipo de súplicas en sus ojos.

—Algo que quiero, eh. Hm, yo no exactamente…

Ese tipo de cosas era para la gente que quería casarse. Lo que Aristine quería no era matrimonio sino libertad en su vida. Una vida en la que pudiera ir a donde quisiera sin estar encerrada.

«Así que, francamente, estoy bien con cualquier cosa por mi matrimonio… Ah.»

Aristine de repente recordó algo y abrió la boca.

—Hay una cosa.

—¿Una cosa? ¿Solo eso? ¡Puede contarnos todo, no importa cuán pequeño sea!

—¿Cuál es la única cosa?

—Solo díganos lo que sea. ¡Definitivamente lo prepararemos para usted!

Los ojos de las damas de la corte brillaron mientras esperaban lo que Aristine iba a decir.

Pero lo que terminó diciendo fue:

—Algo suave y esponjoso.

—Sí, suave y esponjoso... ¡¿qué?!

No entendían lo que eso significaba.

No, en realidad, hubo una cosa que les vino a la mente cuando una futura novia decía que quería algo esponjoso.

«No puede ser eso.»

«Debo haber oído mal.»

—Lo siento. ¿Qué dijo?

—Quiero algo esponjoso —respondió Aristine.

—¿Sí?

—¿No sabes qué es esa cosa esponjosa? Me gusta esa sensación suave y esponjosa. Se siente bien cuando te acuestas sobre él.

—Keuk…

Incluso las veteranas damas de la corte no pudieron mantener la compostura ante esas palabras que eran como clavar el clavo en el ataúd.

Capítulo 35

Arco 6: Un pervertido muy tímido (6)

La delegación saludó al rey y le ofreció sus regalos; se decía que eran regalos, pero en realidad eran reparaciones de guerra.

Los artículos presentados eran artículos extremadamente raros y lujosos que Aristine nunca había visto antes, pero su mirada estaba fija en un hombre.

Mientras tanto, la sesión de ofrendas llegó a su fin.

—Puedo ver la buena voluntad de Silvanus. Este rey da la bienvenida a la orincesa Aristine y, por supuesto, a la delegación. Es motivo de celebración ver que esta larga guerra llega a su fin con la unión gozosa entre nuestros dos países.

El rey levantó su copa de vino.

—Por la paz de Irugo y Silvanus.

Todos levantaron sus copas de acuerdo antes de beber su contenido. Y eso marcó el comienzo oficial del banquete de bienvenida.

Los bailarines actuaron en el escenario y se sirvió comida deliciosa, pero la mente de Aristine estaba constantemente en otra parte.

Tarkan frunció el ceño.

Siguió la mirada de Aristine y encontró a un hombre en su línea de visión.

«Ese hombre.»

El lugar en el que estaba sentado estaba cerca del área de rango más bajo donde la reina le había pedido a Aristine que se sentara antes.

«¿Sus ojos brillaron justo ahora porque vio a ese hombre?»

La ceja de Tarkan se elevó bruscamente.

No le gustó eso.

Sus ojos dorados se volvieron hacia Aristine, y una mirada penetrante cayó sobre su mejilla. Sin embargo, Aristine ni siquiera se dio cuenta de que su futuro esposo la miraba fijamente.

Porque toda su atención estaba enfocada en ese hombre.

El hombre comía su bistec con gusto, sin saber que Aristine lo observaba con fervor.

«Oh, ese bistec se ve delicioso. Quizá yo también debería tomar un poco antes de que se enfríe.»

Aristine, cuyo apetito se estimuló después de ver comer al hombre, rápidamente engulló un trozo de bistec.

«Sabe muy bien…»

Así que esto es lo que querían decir cuando dicen que se derritía en la boca.

Había bastantes salsas y estaba aún más sabroso después de mojarlas.

Mientras comía el bistec sola, vio las verduras horneadas que se servían como guarnición. Para probarlo, primero comió la patata.

Sus ojos se abrieron.

«¡No sabía que agregar mantequilla a las papas hacía que supieran así!»

Había comido muchas papas en su vida, pero no sabía que podían ser tan deliciosas. Tal vez eran de una variedad diferente o de una calidad diferente, pero las papas por sí solas tenían una sutil dulzura.

Y con la adición moderada de un poco de mantequilla derretida y salada…

«¡Uf, sí!»

Aristine se llenó como loca y luego recobró el sentido. Su mirada se volvió hacia el hombre.

Sus ojos morados escanearon al hombre bruscamente de pies a cabeza.

«Estoy segura de ello, este es el tipo.»

Aristine recordó la escena que había visto en su Vista del Monarca. Fue una escena que vio durante el viaje de Silvanus a Irugo.

—Por favor, acépteme, Su Alteza.

El hombre le preguntó a Aristine dentro de la superficie reflectante. Ante esas palabras, el Aristine interior…

—Muy bien, entonces eres mío ahora. —Asintió y dijo con una brillante sonrisa.

«Me sorprendió mucho cuando lo vi por primera vez.»

Pensar que en su camino a casarse, se vería a sí misma en el futuro actuando así con otro hombre. Incluso si se trataba de un matrimonio arreglado, no creía que eso fuera correcto.

Se preguntó qué demonios podría haber sucedido para conducir a un romance inmoral. Aristine no podía entender más porque no le interesaba el amor.

Pero las siguientes palabras de ella misma fueron…

—Te convertirás en el mejor herrero de este país, no, de este continente.

Aparentemente, una situación completamente diferente.

Francamente, Aristine se sintió aliviada.

Sin embargo, el hombre en la superficie reflectante se emocionó como si hubiera recibido una confesión de amor.

Sus ojos se agrandaron y su mirada tembló. Su rostro estaba lleno de alegría, anticipación y emoción. Pero muy pronto, sacudió la cabeza con decepción.

—¿Es eso realmente posible? Como ya sabe, yo... mis manos son así.

El hombre no tenía pulgar derecho. Con su mano en tal forma, ni siquiera sería capaz de sostener un martillo. La visión del enorme hombre que parecía desinflado era casi como la de un gran perro caído con la cola en el suelo.

En la superficie reflectante, Aristine se puso de puntillas y agarró al hombre por los hombros.

—Es posible.

El hombre levantó la cabeza y miró a Aristine.

—Porque voy a hacer eso posible. Contigo.

Con eso, la reflexión llegó a su fin.

Desafortunadamente, Aristine no tenía forma de conocer todos los detalles. No sabía cómo se conocieron ella y el hombre o qué tipo de relación tenían. O qué tipo de habilidad especial podría tener un hombre que solo había sido criticado.

Además, no sabía por qué estaba tan convencida de que el hombre se convertiría en el mejor herrero del continente cuando ni siquiera podía sostener un martillo.

¿Qué le dio a sí misma la razón para pensar que podría hacer eso posible?

Aunque ella no sabía nada…

«Sé que el negocio del bisturí que quiero desarrollar requiere un herrero hábil al mando.»

Por lo tanto, ella siempre estaba alerta para saber cuándo se encontrarían.

«Porque cuanto antes pueda encontrar personal clave para mi negocio, ¡mejor!»

Pero, ¿quién hubiera pensado que ella lo encontraría en el banquete de bienvenida?

«Mi dinero... quiero decir, ¡empleado!»

La mirada de Aristine sobre el hombre era similar a la de alguien que encuentra oro mientras excava en una tierra abandonada.

Tarkan miró con disgusto a Aristine, quien miraba al hombre con ojos brillantes y prácticamente se había olvidado de comer su deliciosa comida.

Pero al momento siguiente, ella se volvió hacia él y le hizo una pregunta.

—Eh, Tarkan. ¿Quién es ese hombre?"

—¿Hombre?

El borde de su voz era un poco demasiado agudo para llamar a eso una simple réplica.

—¿Por qué estás tan inclinado? Solo preguntaba.

—¿Por qué sientes curiosidad por él?

—Eso es un secreto comercial.

Era un artículo comercial que le permitiría ganar el premio gordo para que no pudiera andar contándoselo a la gente sin cuidado. Cuando dijo que quería iniciar su propio negocio, la reacción de Tarkan no fue muy buena.

Entonces, sintió que sería mejor contárselo después de que todo estuviera listo. Por otro lado, tampoco quería que le robaran su idea, por lo que planeó mantener la boca cerrada.

Sintiendo que ella nunca se lo contaría, Tarkan se sintió incómodo y molesto.

Antes de que pudiera pensar por qué se sentía así, Aristine se dio la vuelta.

«No parece que me vaya a decir, así que supongo que tendré que investigarlo más tarde.»

La ubicación de su asiento, su rostro y su atuendo fueron introducidos en su mente. No debería ser difícil localizarlo.

«Si pudiera, me encantaría hablar con él ahora.»

Después de que terminara la comida, los bailarines también entrarían para que ella pudiera moverse libremente en el salón. Podría aprovechar esa oportunidad para hablar con él, pero se suponía que el banquete de hoy sería un evento de bienvenida para Aristine, por lo que la mayor parte de la atención se centró en ella.

«Estoy segura de que son personas que analizarán con quién hablé y cuánto tiempo pasé hablando con ellos.»

En otras palabras, hablar con él era absolutamente imposible.

Tenía que ocultar perfectamente su idea de negocio.

Además, ya había mucho ruido sobre ella hoy, por lo que era mejor dejar que el tiempo restante permaneciera en silencio. No sería beneficioso si su primera imagen fuera demasiado tumultuosa.

«¡Vamos a comer!»

Francamente, con sólo ponerlo en su boca le resultaba difícil concentrarse en otra cosa que no fuera la comida.

Aristine tuvo una cena deliciosa.

Y el artículo traído para el postre no era otro que…

¡Gelatina Jiggle!

Los ojos de Aristine se iluminaron.

Finalmente, ella iba a comer esto.

Con el corazón palpitante, recogió la gelatina amarilla y se la metió en la boca.

«¡Guau!»

Era como si los fuegos artificiales estuvieran explotando en su boca.

La combinación de intensa acidez y dulzura hizo que se acumulara saliva debajo de su lengua. El sabor era tan fuerte que la gente normalmente se detenía después de comer uno, pero sintió que era un poco vergonzoso.

Ella solo estaba mirando el plato vacío entonces…

Los ojos de Aristine se abrieron cuando vio el pequeño plato de postre colocado frente a ella. En el plato había una jalea Jiggle delicada y de aspecto suave.

Aristine levantó la cabeza y miró a Tarkan.

Antes de que pudiera abrir la boca, Tarkan habló primero. Casi como si estuviera poniendo excusas.

—No me gusta esto.

—¿En serio?

Por alguna razón, Tarkan no miró a Aristine.

Aristine tomó el silencio como acuerdo y volvió a preguntar.

—Entonces, ¿puedo comerlo?

Ya estaba teniendo que tragar saliva.

—Si tú quieres.

Habló con indiferencia sin siquiera hacer contacto visual, pero los ojos de Aristine se iluminaron de alegría.

—Ya sabes, Tarkan.

—Ahora qué.

—Puede que seas un pervertido muy tímido, pero creo que sigues siendo un buen compañero.

—¿Qué?

Tarkan se giró para mirar a Aristine, sin palabras.

Al ver las líneas en su frente, Aristine se quedó perpleja y repitió lo que dijo.

—Dije que pareces un muy buen compañero.

—Antes de eso... no, olvídalo.

Tarkan se limitó a sacudir la cabeza con resignación.

Cuando vio su expresión que decía: “Te estoy felicitando, ¿por qué reaccionas así?”, sintió que no saldría nada de hacer más preguntas.

«Ella es definitivamente extraña.»

Tarkan se rio entre dientes sin saberlo.

Capítulo 34

Arco 6: Un pervertido muy tímido (5)

Justo cuando Yenikarina estaba a punto de ser arrinconada.

—Yenika tiene dolor en la pierna, por lo que será mejor que permanezca en un asiento cómodo.

Oyó una voz de salvación.

«¡Padre real!»

Yenikarina miró a su padre con ojos empañados. Rápidamente estuvo de acuerdo con lo que dijo.

—Sí, de hecho. A Yenika le encantaría ceder el asiento de Yenika por el bien de la paz, pero...

Lindamente dejó que su oración se desvaneciera y luego negó con la cabeza.

—No, no necesariamente por la paz, me encantaría ceder mi asiento a mi nueva hermana mayor. A Yenika realmente le gusta la hermana Rineh.

Esbozó una brillante sonrisa cuando mencionó que le gustaba Aristine y luego frunció los labios con una cara hosca.

—Pero mis piernas no se sienten tan bien… Como puedes ver, Yenika es más pequeña en comparación con otras personas.

«Soy un poco frágil.»

Sus grandes ojos miraron a Aristine con ese tipo de significado.

Si su oponente fuera otra persona, habría sido bastante efectivo mencionar el contraste. Pero no fue tan convincente porque se veía más en forma que Aristine, que era de otra raza.

Aristine observó a Yenikarina representar su obra y luego abrió lentamente la boca.

—Oh no, no sabía que te sentías incómoda, Yenika. ¿Estás bien?

—Incluso si Yenika se siente incómoda, esta es una ocasión para darle la bienvenida, hermana Rineh, ¡así que, por supuesto, Yenika vendrá!

—Gracias.

Aristine levantó la comisura de los labios.

«No pensé que el rey de Irugo intervendría aquí.»

No lo esperaba porque el rey había estado observando tranquilamente cómo se desarrollaban las cosas como un observador. Más aún porque él había actuado favorablemente hacia ella.

«Mmm... ella es la hija favorita del rey. Nunca pensé que de repente sería más favorecida que Yenikarina.»

Después de todo, solo se había encontrado con el rey dos veces, ayer y hoy.

Si estaba dispuesto a borrar todo después de eso, significaba que el rey de Irugo era un monarca tonto.

«Si fuera tan emocional, la posición de príncipe heredero no estaría vacía en primer lugar.»

Él ya habría hecho a Tarkan el príncipe heredero.

Nephther quería que Tarkan fuera su sucesor, pero no tenía intenciones de coronar a Tarkan a costa de dividir su país o crear un conflicto. Quería que la gente recurriera a Tarkan en lugar de forzarlo, razón por la cual emparejó a Aristine con Tarkan.

«La actitud del rey hacia mí es favorable, esa parte es cierta.»

Pero por mucho que la reconociera, también tenía la intención de ponerla a prueba.

«Probablemente esté pensando... ¿Oh? No está mal, ¿eh? ¿Hasta dónde puedes llegar entonces?... o algo por el estilo.»

Cuando Aristine no dijo nada durante un rato, Yenikarina sonrió triunfante.

«Ah, es posible que hayas tratado de lucir bien ante el padre ayer, ¡pero padre favorece más a Yenika!»

Se reclinó en su silla, mirando a Aristine y Tarkan como si estuviera presumiendo.

«¡Yenika es la única persona que conoce la debilidad de padre y puede ocultársela!»

La reina también miró a su hija con orgullo.

Justo cuando la pareja de madre e hija se emborrachaban con su victoria...

—En cambio, como dijo Rineh, una pareja debería permanecer junta.

Todos se sorprendieron por el apodo que salió de la boca del rey.

«¿Dijo Rineh…?»

Pensar que llamaba a la princesa como si fuera su propia hija.

«¿Qué? ¿No intervino para echarle una mano a Yenika?»

Mientras la gente estaba desconcertada, el rey continuó hablando sin pausa.

—Y como dijo Tarkan, el espacio se puede hacer fácilmente.

Después de decir eso, el rey miró a los sirvientes de la corte.

—Trae una silla.

Los sirvientes de la corte se inclinaron y siguieron las órdenes del rey.

Rápidamente trajeron una silla para Tarkan y Aristine, no sabían dónde poner el asiento en el área reservada para los miembros inmediatos de la familia real.

La reina cambió deliberadamente el espacio entre los asientos para dificultar la adición de sillas adicionales. Para agregar las sillas recién traídas a la mesa, las sillas en las que estaban sentados los miembros de la realeza tendrían que ser movidas y reorganizadas.

—No hay necesidad de tanta molestia.

Nephther dijo y señaló el área justo debajo de él.

Una vez que los ojos de las personas se posaron en el lugar al que estaba haciendo gestos, dejaron escapar un grito silencioso.

El espacio justo debajo del rey y la reina.

Ese lugar era algo que había que dejar vacío. Era un espacio reservado para el príncipe heredero y la princesa heredera de este país.

—¡S-Su Majestad!

La reina llamó al rey, casi gritando.

Los ojos azules del rey se volvieron lentamente hacia la reina.

—¿Qué pasa, reina?

Su tono estaba lleno de advertencia, pero la reina se negó a simplemente retroceder. No podía permitir que Tarkan se sentara en esa posición. Tenía que evitar que algo así sucediera.

El duque de Skiela también estaba agitado y se apresuró a hablar.

—¡Ese lugar es para el príncipe heredero y la princesa, Su Majestad! ¡Cómo puede Su Alteza Tarkan, que es solo el segundo en la línea de sucesión, sentarse allí!

—El duque tiene razón. Hay leyes y decoro que deben seguirse en la familia real.

La reina estuvo de acuerdo con el duque para fortalecer su posición y apeló al rey.

El rey los miró a los dos y estalló en una carcajada escandalosa.

—Todos pensáis demasiado. No pienses tan profundamente en ello. Es solo poner una silla en un espacio vacío.

Si un asiento realmente no tuviera sentido, no habría ningún problema en que Aristine se sentara en el área de clasificación más baja.

«¡Y sin embargo no dijiste nada cuando Tarkan se atrevió a desafiarme con una tontería sobre poner la paz en la posición más baja!»

Los ojos de la reina brillaron de ira.

A pesar de que vio eso, el rey simplemente mostró una sonrisa relajada.

—No se puede evitar. Después de todo, hubo un error en la disposición de los asientos.

La reina se estremeció y se puso rígida.

Todo esto fue su esquema desde el principio. Actuó como si fuera un error de un sirviente, pero todos en esta sala sabían que no era verdad.

Ahora que el rey lo ha señalado, no tuvo más remedio que retroceder esta vez.

La reina se agarró con fuerza a su reposabrazos. Cualquiera podía ver que había sido mordida por su propia artimaña.

Con la ira ardiendo en sus ojos, se volvió hacia Tarkan y Aristine, que estaban sentados en el espacio para la pareja coronada.

Los dos se sentaron allí cómodamente sin ningún signo de inquietud como si el asiento hubiera sido suyo en primer lugar.

La futura pareja se sentó una al lado de la otra, su belleza en plena exhibición y la armonía entre ellos pintaba un cuadro hermoso.

Athena: Cazador cazado. Que os jodan a todos jajaja.

Capítulo 33

Arco 6: Un pervertido muy tímido (4)

Fue un intento de humillar completamente a Aristine y hacerle entender realmente quién era la verdadera autoridad en este lugar. Incluso si fuera una princesa imperial, en los círculos políticos de Irugo, simplemente estaba en lo más bajo.

La reina quería mostrar ese hecho a la princesa, así como a los demás nobles que se encontraban en el lugar.

«¿Pero le di a la princesa una excusa para contraatacar en su lugar?»

No pudo evitar pensar eso porque Aristine había demostrado una competencia política significativa hasta el momento.

La reina no era la única que estaba ansiosa. Tarkan también se sentía incómodo. Por supuesto, fue por una razón completamente diferente a la de la reina. Tarkan era muy consciente de lo desconcertante que podía ser su novia.

«Ella no va a empezar a decir cosas como “pervertido” o lo que no sea aquí, ¿verdad?»

Ese pensamiento cruzó inconscientemente por su mente cuando vio que los ojos de Aristine comenzaban a brillar. Normalmente, tal pensamiento sería bastante aleatorio, pero considera de quién estaba hablando aquí.

«Si es esta mujer, es muy posible.»

Fue todo un talento hacer que Tarkan, que nunca había sido sacudido incluso cuando estaba rodeado de bestias demoníacas, se sintiera incómodo en un abrir y cerrar de ojos.

Tarkan envolvió rápidamente su brazo alrededor del hombro de Aristine antes de que causara problemas. Sus delgados hombros fueron atrapados suavemente en su mano.

Ignoró la mirada perpleja que Aristine le envió y habló con la reina.

—El banquete aún no ha comenzado, pero parece que la reina ya está borracha.

—¿Borracha?

—De lo contrario, posiblemente no le dirías a la princesa que se siente en la posición más baja.

En pocas palabras, él estaba diciendo que ella no pronunciaría tales palabras si estuviera en su sano juicio.

Al ver que la expresión de la reina se endurecía, Tarkan acercó un poco más a Aristine.

—Se puede decir que la presencia de la princesa en Irugo es un símbolo de paz en sí mismo. Pero pensar que quieres que la princesa se siente en la posición más baja posible…

Sus ojos dorados se veían lánguidos y relajados incluso en este momento.

—Confío en que esto no significa que Su Majestad la reina esté declarando que la paz debe colocarse en la posición más baja.

Los labios de la reina temblaron.

Ella no era la única sorprendida por lo que estaba pasando, los otros miembros de la realeza y los nobles, e incluso el rey estaban sorprendidos.

«¡¿Tarkan se adelantó para proteger a alguien?!»

¡Y con tanto juego de palabras políticas!

Esto era algo que pensaron que nunca verían en un millón de años.

Tarkan siempre había sido del tipo que cuidaba de su propia gente. Pero eso generalmente se solucionaba con su presencia abrumadora que hacía que las personas retrocedieran por sí mismas. Un buen ejemplo sería cuando se llevó a Aristine por primera vez.

«Oh, que Su Alteza Tarkan dé un paso al frente así. Esto se está poniendo interesante.»

Los ojos del marqués Issara, que había estado manteniendo su neutralidad, se iluminaron.

Tarkan se había probado a sí mismo a través de sus acciones en lugar de sus palabras, acorde con su título como guerrero. Solo trataba con personas que bloqueaban su camino de dos maneras.

Ignóralos o córtalos.

Nunca había usado juegos de palabras políticos o construcciones sociales de esta manera. Esta era la razón por la que los nobles estaban aún más ansiosos por subirse al carro de Hamill.

Sin embargo, lo que sucedió hace un momento reveló que la falta de intercambios políticos de Tarkan no se debió a que no pudiera hacerlo. Simplemente no lo hizo porque no quería. Eso debía ser bastante confuso para las personas que menospreciaron a Tarkan todo este tiempo.

«Pensé que no estaba interesado en el trono, ¿ha cambiado de opinión? Si ese no es el caso, entonces...»

La mirada del marqués Issara se dirigió a Aristine, que estaba en los brazos de Tarkan.

«Dudo que lo hiciera por la princesa.»

Después de todo, este era Tarkan, de todas las personas.

«¿Cómo es posible?»

A pesar de pensar eso, el marqués Issara no podía apartar los ojos de la mano de Tarkan que sostenía firmemente los hombros de Aristine.

«No sé las intenciones exactas de Su Alteza, pero es inesperado que la primera vez que dé un paso al frente así sea por la princesa.»

Aunque las acciones de Tarkan tomaron al marqués con la guardia baja, fue aún más sorprendente porque Aristine fue la razón detrás de las acciones de Tarkan.

Lo mismo ocurría con todos los que estaban sentados en su salón.

Mientras tanto, la tez de Dionna era alarmantemente oscura desde donde estaba sentada entre los nobles. Sus manos agarraron sus rodillas con tanta fuerza que las venas de sus brazos estaban abultadas.

Independientemente de las reacciones de la gente, Tarkan continuó diciendo lo que quería decir.

—O, ¿hay otro problema además de la embriaguez?

«¿Te has vuelto senil?»

El significado detrás de las palabras de Tarkan era obvio.

La boca de la reina se torció.

—Por supuesto, eso no es lo que quise decir. Pensé que no sería correcto mantener a la princesa de pie como si estuviera siendo castigada, así que simplemente encontré un lugar vacío.

—Bueno, el espacio se puede hacer fácilmente, ¿no?

La mirada de Tarkan se dirigió a la plataforma donde estaban sentados los miembros inmediatos de la familia real. Según la jerarquía de la corte, Aristine y Tarkan deberían estar sentados allí.

—Creo que todos están dispuestos a dejar espacio para la paz.

Sus helados ojos dorados recorrieron príncipes y princesas. Prácticamente los estaba amenazando para que se levantaran y se movieran. Los miembros de la realeza sintieron que estaban siendo sofocados por una presión intangible.

Odiaban esto.

Odiaban que fueran abrumados por este bastardo humilde.

Sin embargo, había un límite en cuanto a lo que uno podía soportar por el bien de su orgullo. Maarten, quien estaba recibiendo la mirada más concentrada, finalmente se levantó de su asiento.

—Ja, ja, por supuesto, le concederé mi asiento a la bella princesa.

La aguda mirada de la reina se volvió hacia Maarten.

Maarten actuó como si no se diera cuenta y le sonrió a Aristine.

—Gracias, príncipe Maarten.

—De nada.

Cuando Aristine le dio las gracias, Maarten se olvidó de la situación en la que se encontraba y sonrió ampliamente.

«Ya sabía que este tonto perdería la cabeza frente a una mujer.»

La reina chasqueó la lengua.

Patético sin comparación. ¿Cómo podía ser tan diferente cuando tenía la misma edad que Tarkan?

—Vamos, Tarkan. Una pareja debería permanecer junta.

Ante esas palabras, la mano que envolvía los hombros de Aristine se estremeció.

«¿Dije algo extraño?»

Aristine lo miró desconcertada, pero Tarkan la acompañó a la plataforma sin decir nada.

«Tal vez me lo imaginé.»

Mientras pensaba eso, Aristine apretó el puño. Su socio comercial había trabajado duro por su bien, por lo que, naturalmente, no podía permanecer inactiva.

«¡Tengo que cuidar el asiento de Tarkan!»

Él sería su marido, después de todo. ¡No podía dejar que se sentara así en el suelo!

Al hacer contacto visual con Aristine, Starlina se estremeció. Después de ser regañada por lo que pasó ayer, estaba inquieta en su asiento, preguntándose si debería levantarse y moverse.

No le tenía miedo a la princesa, pero sí a Paellamien. Además, la persona en la posición más débil aquí no era otra que Starlina.

Sin embargo, la mirada de Aristine pasó por encima de ella y se dirigió a otra persona.

—Cada asiento aquí tiene su propio significado político, pero no hay razón para optar por una cáscara vacía.

La mejor elección fue el niño real inmediato con la mayor influencia en la ausencia del príncipe Hamill.

—Nos vamos a casar pronto, así que deberíamos sentarnos uno al lado del otro, ¿no crees?

No hacía falta decir que solo había una persona que cumplía con los requisitos.

—No soy yo sino nuestro matrimonio el que es un símbolo de paz.

La princesa Yenikarina.

Sus palabras estaban dirigidas a Tarkan, pero su mirada estaba fija en Yenikarina. Los asientos a ambos lados del tercer príncipe, Maarten, normalmente estaban reservados para el segundo príncipe, Tarkan, y la segunda princesa, Yenikarina.

Como no había asiento para Tarkan, la primera princesa Paellamien y la segunda princesa Yenikarina estaban sentadas allí.

Aristine le dedicó a Yenikarina una brillante sonrisa.

—Ahora que lo pienso, Yenika, dijiste que estabas muy feliz de que nos casáramos, ¿no?

Bueno, ahora es el momento de demostrar eso con tus acciones.

Además, ¿no es culpa de tu madre?

Sus ojos violetas brillaban como un depredador ante su presa.

Ni siquiera se habían casado todavía, pero su mirada se parecía mucho a la de Tarkan.

—Y-Yenika está…

Los ojos de Yenika la recorrieron.

Los nobles e incluso su padre real la observaban de cerca. Yenikarina quería que la imagen de sí misma fuera la de una niña encantadora, inocente y adorable. Quería que los demás la vieran de esa manera y disfrutaba ese tipo de mirada. Debido a eso, era difícil mantenerse firme aquí.

Porque un niño inocente y amable se levantaría de inmediato con una brillante sonrisa y diría “¡Ah, entonces Yenika te dará este asiento!”. Pero si ella perdiera su escaño y pasara a una posición más baja, habría muchos que políticamente interpretarían esa pérdida como una retirada y chismorrearían al respecto. Si ella, la hermana biológica de Hamill, le concediera este asiento a Tarkan y fuera a un rincón que ni siquiera tiene nobles…

«¡No, incluso si ese no es el caso, no quiero ceder mi asiento a esta basura de princesa!»

Ella preferiría que la atraparan muerta.

Sin embargo, la gente todavía la miraba.

Capítulo 32

Arco 6: Un pervertido muy tímido (3)

—Como dijo, usé ropa de Irugo para mostrar mi favor hacia Irugo.

—Si ese es el caso…

—Parece que sus ojos solo ven una cosa, duque.

Mientras hablaba, los ojos morados de Aristine estaban teñidos de tristeza y decepción.

—Así como tenía expectativas de mí, yo también tenía grandes expectativas de usted...

Incluso chasqueó la lengua suavemente.

Nadie se atrevería a actuar así ante el duque Skiela, padre de la reina y abuelo de Hamill, el sucesor número uno al trono.

Sin embargo, Aristine no ocultó su desprecio. Ella estaba completamente menospreciando al duque.

Exactamente de la misma manera que lo hicieron con ella hace un momento.

Había una diferencia muy clara entre una mayoría que abrumaba a una persona y una persona que abrumaba a la mayoría.

—Dije que usé un carruaje porque quería ver los efectos de la guerra en ambos países con mis propios ojos.

—Usted dijo eso. Entonces, ¿está tratando de recordarme eso ahora mismo? Mi memoria no es tan mala, princesa.

—Oh no, perdóneme. No sabía que lo recordaba.

Los ojos de Aristine se abrieron como si estuviera sorprendida.

—Si recuerda, entonces tal vez, podría tener alguna razón para usar el atuendo de Irugo.

Cuando las palabras salieron lentamente de su boca, sus labios dibujaron un pequeño arco.

—Es lo que pensé que naturalmente consideraría.

Su sonrisa era lo suficientemente hermosa como para desviar la mirada en un instante, pero el significado detrás de esa sonrisa era vicioso.

El obvio ridículo hizo que el duque de Skiela apretara la mandíbula.

—Por lo que parece, parece que no es capaz de pensar tan lejos, duque.

Esta princesa arrogante lo estaba tratando como un tonto.

«¡Qué tiene de genial su vestido! ¡Cualquiera puede decir que sus ropas son enteramente irugianas!»

Y justo cuando la mirada del duque Skiela se posó en el vestido de Aristine.

—Seda… Silvastian-Carriere.

Paellamien, que miró de cerca el vestido de Aristine después de escuchar eso, murmuró en voz baja.

—Eso es correcto, princesa Paellamien.

Aristine asintió suavemente y tomó el dobladillo de su vestido.

—Esto, está hecho de la seda Silvastian-Carriere de Silvanus.

«Ahora, ¿entiendes lo que quiero decir?»

Sus ojos prácticamente decían eso.

Casi como si fuera un adulto amable y amistoso enseñando a un niño ignorante.

Silvanus siempre había sido famoso por su seda hermosa y de alta calidad. Entre ellos, la seda Silvastian-Carriere era un producto especial que se producía íntegramente para el Palacio Imperial.

Y esa seda se usó para hacer esta ropa de Irugo.

Dudo que había algo más apropiado para simbolizar la unión de los dos países.

—Esta seda originalmente se habría ofrecido a Su Majestad Nephther, pero imagino que puedo aceptar esto como un regalo de bodas, ¿verdad?

Aristine le dedicó a Nephther una brillante sonrisa.

Al ver esa sonrisa, el rey se quedó momentáneamente en silencio. Y pronto, una risa estruendosa resonó en el salón como si estuviera alejando el silencio.

—Bien, te presento esa seda, princesa. Te queda muy bien. Es digno de ser llamado un regalo.

La amplia sonrisa del rey se podía escuchar en su voz.

—Parece que la princesa es la única aquí que realmente piensa en la paz y el futuro de nuestros dos países. Insto a todos a emular a la princesa.

Esas palabras se grabaron en la mente de todos en la sala.

Esta era la primera vez que el rey sonaba tan complacido desde que Tarkan mató a la gran bestia demoníaca, Murzika, a los diez años de edad. En ese momento, el joven príncipe del que nadie esperaba nada, mostró capacidades asombrosas.

Lo mismo estaba sucediendo ahora.

En realidad, nadie esperaba nada de Aristine. Sin embargo, ella hábilmente lidió con los insultos que volaban en su dirección e incluso los devolvió con un lindo paquete.

Y alguien como ella se había convertido en la pareja de Tarkan.

«Esto es prácticamente darle alas a un tigre.»

«Princesa Aristine, eh.»

«Y me dijeron que es una lunática que estuvo encerrada y sin educación...»

«Hmm, esto está resultando bastante interesante.»

Los nobles que habían estado observando en silencio todo lo que se desarrollaba sin unirse al pensamiento susurrante para sí mismos mientras sus ojos se iluminaban.

«Bueno. Todo va como se esperaba. Tal vez debería decir gracias.»

Aristine pensó mientras miraba al duque de Skiela.

Aunque era la pareja de Tarkan en un matrimonio político, también era la representante de la delegación de Silvanus. No tenía precedentes que un representante vistiera el atuendo de Irugo en una audiencia oficial con la delegación.

No había forma de que estas hienas no señalaran lo que las sirvientas Silvanus pudieron elegir.

«Por eso le pedí esto a Tarkan.»

Afortunadamente, la ropa de Irugo tenía un estilo que enfatizaba la fluidez y la belleza de la propia tela. Si necesitaba mucho corte y costura como los vestidos de Silvanus, sería imposible hacerlo a tiempo. Además, el atuendo formal aquí no requería que se cosieran bordados como joyas o cintas en el vestido como en Silvanus.

En Irugo, era costumbre arreglar a la persona con joyas de platino o chapadas en oro, hermosas cadenas para el cuerpo o brazaletes en lugar del vestido en sí.

«Gracias a eso, se terminó justo a tiempo. Ta-da.»

Tan pronto como la sala se calmó, el rey de Irugo abrió la boca.

—Habría dicho que tomen asiento ahora que hemos intercambiado nuestros saludos.

Su mirada se movió hacia la reina.

—Pero parece que los sirvientes calcularon mal los asientos. No hay suficientes sillas de todas las cosas.

La reina habló con una cara de disculpa.

—Esto es mi culpa por no comprobar de antemano. Me da vergüenza enfrentar a la princesa. Lo entiendo incluso si estás molesta conmigo.

A pesar de que estaba diciendo “puedes culparme a mí”, no esperaba que nadie la culpara.

—¿Cómo puedo esperar que la reina maneje cada pequeña cosa? No me importa.

Y efectivamente, Aristine, que no había soltado ninguna palabra más desde que entró, dio un paso atrás. Y en el momento en que la reina dejó escapar una sonrisa...

—Pero como Su Majestad, la reina se ha disculpado, aceptaré con gusto, así que no se preocupe.

Aristine dijo con una sonrisa llena de buena voluntad.

La sonrisa del rostro de la reina se rompió al instante.

Las palabras de Aristine supusieron que la reina se había disculpado.

La reina nunca se había disculpado con ella ni tenía la intención de disculparse. Pero no podía levantarse y decir que nunca se disculpó aquí. Solo dijo eso para parecer virtuosa, pero también reconoció claramente su propia negligencia y dijo que no podía enfrentarse a la princesa.

Si ella decía que no fue una disculpa ahora, eso sería abofetearse a sí misma.

La reina trató de sonreír y parecer benévola.

—Jaja, tienes un corazón amable, princesa. Tarkan está muy bendecido de tener una novia así.

—Sí, como dice, mis bendiciones parecen desbordarse, Su Majestad.

La boca de la reina tembló cuando escuchó sus palabras completamente torcidas.

—Dicho esto, ¿qué haremos? No hay asientos para ambos.

La mirada de la reina recorrió la sala de audiencias. Luego señaló un lugar vacío como si acabara de descubrirlo.

—Ah, parece que hay un lugar vacío justo ahí. No podéis seguir de pie, ¿por qué no os sentáis allí por ahora?

El lugar que la reina recomendaba a Aristina era generalmente para personas en la posición más baja. De hecho, era un lugar que se dejaba vacío para facilitar que los servidores de la corte permanecieran en espera sin sentarse.

Naturalmente, no había sillas, solo el piso frío.

«¿Ahora que vas a hacer?»

Los ojos de la reina se volvieron hacia Aristine como una serpiente mirando a su presa.

Pero los ojos de Aristine, que deberían haber estado enojados, brillaban intensamente. Con mucho deleite en eso.

Ni siquiera había una pizca de vergüenza.

Fue una muestra de emoción tan fuerte de parte de la princesa, cuyas emociones no estaban claras incluso cuando estaba sonriendo, sin expresión o ridiculizando a alguien.

«¿Por qué?»

Al ver a Aristine tan feliz, la Reina de repente se puso nerviosa.

Capítulo 31

Arco 6: Un pervertido muy tímido (2)

Como resultado de la declaración del rey, el uso del carruaje antiguo por parte de Aristine se convirtió en algo que sucedió completamente por su propia voluntad, no por el trato frío del emperador.

Dado que el rey de Irugo reconoció eso, nadie más podía cuestionar más sobre el tema.

No era fácil.

La reina mantuvo una expresión agradable, sin verse afectada, y levantó con gracia su copa. Por supuesto, sus entrañas se estaban quemando en cenizas.

En ese momento, la voz vigorosa de un hombre cortó el silencio.

—Jaja, esperaba que la princesa de Silvanus fuera muy orgullosa, pero parece que es más liberal de lo que pensaba. Es bueno saber que el nuevo miembro de la familia tiene un buen carácter.

Cuando dijo la palabra “liberal”, la exageró mucho. Eso fue bastante intencional.

Aristine miró a la persona que estaba hablando.

«Duque de Skiela.»

Su mente repasó la información que había estudiado mientras comía con Tarkan ante el público.

El padre de la reina. En otras palabras, el abuelo del primer príncipe, Hamill, y la segunda princesa, Yenikarina, y aparentemente, un asesor cercano de Hamill.

Comprensiblemente, no era cortés mencionar el país de uno y seguir hablando de él, con la nariz en alto. Sin embargo, el rey, cuya actitud era amistosa con Aristine, no la reprendió.

En Irugo, este nivel de laxitud debería ser aceptable, pero...

«Me está poniendo a prueba.»

Aristine captó con precisión lo que el rey estaba pensando.

«Probablemente algo como “tienes que manejar esto tú misma”.»

No fue sólo el rey. Tarkan también la estaba estudiando claramente.

Una comisura de los labios de Aristine se levantó.

«Está bien, supongo que tengo que estar a la altura de sus expectativas entonces.»

Mientras tanto, las conversaciones de la gente continuaron.

—Me gusta que la princesa no tenga restricciones también. Después de todo, ella vino aquí como representante de Silvanus y está usando nuestra ropa de Irugo. Esto muestra cuánto favor tiene hacia Irugo.

A pesar de llamarlo “favor”, su expresión parecía como si quisieran llamarlo comportamiento “servil”.

Aristine pudo ver a las sirvientas Silvanus murmurando entre ellas en la parte de atrás. Probablemente estaban susurrando que debería haberse puesto el vestido de Silvanus.

Si hubiera usado ese vestido, le habría hecho más daño si eso fuera posible y, naturalmente, no la habría beneficiado en absoluto.

—Por supuesto, ella quiere apelar a nosotros. Quiero decir, Silvanus fue rechazado en la guerra y ellos fueron los que propusieron terminarla.

Era justo que ella intente complacernos. Esta última declaración fue omitida.

—De hecho, mira cuántos tributos hay. E incluso añadieron a la princesa encima…

Ahora, estaban tratando a Aristine como si fuera un tributo, justo en frente de su cara.

Los silvananianos que siempre menospreciaron a Irugo, llamándolos un país de bárbaros, les dieron su linaje imperial más noble. Esas palabras prácticamente le decían que conociera su lugar ya que ella era alguien que era empaquetada y vendida a pesar de que era una princesa imperial.

Que era natural que ella quisiera ganarse el favor de ellos y arrastrarse a sus pies. La conversación entre la realeza y los nobles estaba cruzando cada vez más la línea.

Por supuesto, esto era a propósito.

A diferencia de lo que esperaban, la princesa estaba perfectamente bien. No, estaba pasada de moda, de hecho, con unas pocas palabras, dejaba entrever una posible capacidad política.

Tenían que reprimirla ahora que no sabía nada porque acababa de llegar a Irugo.

Y daba la casualidad de que el rey estaba eligiendo permanecer como espectador en este momento. Incluso Tarkan solo miraba en silencio, como si no la considerara una de los suyos.

Fue inesperado considerando cómo se la llevó ayer, pero esto en realidad era mejor. No había mejor oportunidad que esta.

Una vez que sus pensamientos llegaron a este punto, comenzaron a mover bruscamente la lengua.

—Por otra parte, se atrevieron a pensar a la ligera de nosotros y atacarnos solo para ser contraatacados e incluso perder su territorio... ¿Debería ser un gran problema regalar a su princesa?

—Francamente, creo que la segunda princesa que se llama la joya del Imperio debería haber venido en lugar de una princesa con el defecto de estar confinada.

—La princesa debe conocer sus defectos, así que creo que actuará en consecuencia. Seguramente, ella debe tener tanta sensibilidad.

En ausencia de cualquier restricción, los comentarios poco a poco se pasaron de la raya.

La atmósfera caliente alcanzó su punto máximo.

Deliberadamente esperó este momento.

Aristine abrió la boca despreocupadamente.

—Eso es raro.

Su voz clara instantáneamente atrajo la atención de la gente. La gente cerró la boca cuando vieron una mirada que no esperaban en su rostro.

Pensaron que se pondría roja de ira o se quedaría sin habla debido a la humillación y el desprecio.

Pero Aristine en realidad tenía una leve sonrisa en su rostro.

—La razón por la que esta princesa vino aquí en primer lugar es para poner fin a la larga relación hostil entre Silvanus e Irugo y lograr la paz.

Un tono relajado, timbre y pronunciación perfectos, una espalda erguida y hombros rectos.

Con su figura digna propia de la realeza, no podía ser llamada una princesa “defectuosa”.

—Pero todo lo que escucho son comentarios que intentan encontrarme fallas, desde mi carruaje hasta mi atuendo de Irugo e incluso mi educación, comentarios que empañan el significado de esta paz.

La mirada de Aristine recorrió a las personas que la atacaban.

—Me parece que muchos de ustedes quieren la guerra.

Todos quedaron desconcertados y cada uno de ellos se apresuró a hablar. Pero ninguna palabra salió de su boca. Querían refutarlo, pero, de hecho, no había nada lógicamente malo en lo que dijo Aristine.

Para ellos, solo estaban diciendo esas cosas para hacer bajar un poco a Aristine.

Sin embargo, el contenido de esa declaración hizo que pareciera que querían abrir una brecha en la paz recién concluida de cualquier manera posible. En otras palabras, no era diferente de prenderse fuego y correr por la habitación.

—Por extensión, supongo que deseáis ir de frente contra la voluntad de Su Majestad Nephther, el rey de Irugo.

Ante esas palabras, un silencio absoluto cayó sobre la habitación.

Incluso aquellos que querían al menos agregar algo para refutar, cerraron la boca.

Tenían que tener cuidado.

Si la consideraban un blanco fácil y la atacaban tan irreflexivamente como antes, realmente podrían ser tildados de personas que se oponían a la voluntad del rey.

—Por supuesto, estoy segura de que esa no era vuestra intención en absoluto.

Los ojos de Aristine se curvaron en una dulce sonrisa.

—Ja, jaja... sí, de hecho.

—¿Cómo puede ser esa nuestra intención? Todos estamos reunidos aquí por el bien de la paz.

—Me alegro de que nos haya entendido, princesa.

Aristine sonrió cuando vio que los nobles estaban de acuerdo con sonrisas incómodas. Era más efectivo darles un agujero para respirar que empujarlos con fuerza sin ninguna vía de escape.

«Solo entonces actuarán como yo quiero.»

No tuvieron más remedio que tratar de escapar del agujero para respirar que ella hizo.

Y esto debería ser obvio, pero Aristine no tenía intención de luchar contra todos estos nobles.

«Hay una frase similar de mi vida anterior.»

Para atrapar a un general, primero debes atrapar el caballo que está montando.

Hamill es...

—Duque de Skiela.

Al escuchar a Aristine llamarlo, el duque de Skiela se puso tenso.

Ahora, sabía que esta princesa no era un blanco tan fácil como pensaba.

Athena: No hay que subestimar a la persona que tienes frente a ti. Ahora tendrán lo que se merecen.

Capítulo 30

Arco 6: Un pervertido muy tímido (1)

—La primera princesa es la que vino, no la segunda, ¿verdad?

—Escuché que está medio loca, así que vino con un vestido roto...

Las cejas de la reina se movieron ante los murmullos de los nobles.

La historia de que Aristine llegó ayer al palacio de Tarkan con ropa sucia se había extendido y magnificado en un abrir y cerrar de ojos. Por otro lado, estaban sorprendentemente callados sobre lo que sucedió mientras ella tomaba el té con Nephther.

Eso no fue sorprendente, especialmente porque tales palabras solo beneficiarían a Tarkan.

La mayoría de los nobles apoyaban a Hamill, pero había un número considerable de nobles que mantenían su neutralidad porque las intenciones del rey no estaban claras.

El defecto del linaje de Tarkan fue compensado hasta cierto punto por su matrimonio con Aristine. Independientemente de sus hostilidades, la familia imperial Silvanus era la familia real más antigua de todo el continente. Se decía que su precioso linaje tenía oro fluyendo en sus venas en lugar de sangre roja.

Los ojos de la reina se crisparon levemente.

¡Quién hubiera pensado que uniría a la princesa de Silvanus a esa cosa tan humilde...!

La ira surgió dentro de ella por la decisión del rey, pero no podía dejar que se notara. En cualquier caso, ese fue el matrimonio que provocó el final de la guerra.

Si se oponía, significaba que no le importaba la paz del país debido a su deseo de llevar a su hijo al trono. De cualquier manera, en esta situación, no era bueno que se esparcieran palabras favorables sobre Aristine o Tarkan.

La reina ordenó a Yenikarina, Paellamien, Maarten y Starlina que guardaran silencio sobre lo sucedido ayer.

—Pero en este momento, no ayuda si se cree que la princesa es una lunática.

Yenikarina dijo que no tenía por qué preocuparse porque la princesa era una tonta en comparación, pero algo en ella molestaba a la reina.

Si la princesa tuviera recursos políticos, este prejuicio se invertiría y realmente la beneficiaría.

Justo cuando la reina estaba a punto de abrir la boca para corregir esta atmósfera...

—Reina.

Nephther la llamó. Ante eso, ella sonrió y giró la cabeza.

—Sí, Su Majestad.

—Parece que no hay suficientes asientos.

—¿Perdón?

La reina miró a su alrededor con duda en sus ojos.

Todos los miembros de la realeza y los nobles estaban sentados en sus asientos según el protocolo.

Sin embargo, no había asientos vacíos.

Aristine y Tarkan aún no habían llegado porque todavía faltaba algo de tiempo para que comenzara la audiencia.

Había gente viniendo, pero no había asientos vacíos. Lo que esto significaba estaba claro.

El rostro de la reina se oscureció.

—Supongo que el mayordomo del palacio cometió un error. Voy a…

—¿No confirmaste tal cosa, reina?

¿Cómo era posible?

Por supuesto, ella comprobó.

De hecho, ella fue quien ordenó que se quitaran los asientos de Aristine y Tarkan. Sin embargo, ella no parpadeó cuando su rostro se volvió solemne.

—…Me temo que esto fue mi descuido, Su Majestad. Estaba abrumada por la felicidad por el final de la guerra y las hostilidades de larga data entre nuestros dos países que olvidé confirmar de antemano.

La reina prolongó sus palabras para alargar el tiempo.

Después de tomarse la molestia de quitar esos asientos, no podía dejar que fuera en vano ahora.

«Solo un poco más.»

Debería estar sucediendo pronto de todos modos.

Y efectivamente, la voz de un asistente resonó con fuerza en la habitación.

—¡Anunciando la llegada de Su Alteza Tarkan y la princesa del Imperio Silvanus, Su Alteza Aristine, con la delegación!

Con esas palabras, tanto la realeza como los nobles se prepararon para presenciar un gran ridículo. Tarkan iba a terminar muy avergonzado por su nueva esposa hoy.

Pronto, la puerta se abrió.

Y se reveló Aristine, que sostenía la mano de Tarkan.

Las personas sentadas en la sala de audiencias no se atrevieron a decir nada. Sus ojos se abrieron como si fuera a partirse.

Vieron a Aristine entrar en la habitación, sintiéndose irreales ante la gran diferencia con su imaginación.

Vestida con seda roja, con su cabello largo y plateado cayendo como pétalos de glicina, Aristine se veía sorprendente, como si existiera en su propio mundo.

—Saludo al rey de Irugo.

Una voz clara y elegante resonó en el salón.

Solo entonces la gente recuperó sus sentidos como si hubieran sido liberados de un hechizo. Nadie abrió la boca, pero todo tipo de pensamientos pasaban por su mente.

En medio del ruidoso silencio, la voz del rey cortó el aire.

—Has recorrido un largo camino, princesa. Irugo te da la bienvenida.

—Me gustaría ofrecer mi agradecimiento por la hospitalidad que Irugo me ha mostrado.

Habla, pronunciación, mirada y expresión. Ni una sola cosa estaba fuera de lugar o exagerada.

Estaba demasiado tranquila para una princesa de la que se decía que era medio tonta debido a que estuvo confinada durante mucho tiempo.

«Probablemente practicó ese saludo mil veces, para no quedar en ridículo en Irugo.»

«Estoy seguro de que la gente que la rodeaba la hizo seguir practicando ya que es su primera audiencia.»

Los miembros de la realeza, que la habían visto como una rata callejera, trataron de convencerse a sí mismos.

No tenía sentido llegar a esa conclusión considerando que ella llegó al palacio luciendo como una mendiga, pero no lo pensaron tan profundamente.

Porque el pensamiento en su mente tenía que ser correcto.

—Escuché que fue un viaje largo. ¿No fue difícil? Me preocupé mucho cuando me enteré de que usaste el carruaje antiguo en lugar de un portal.

Exteriormente, la reina parecía hablarle amablemente a Aristine. Pero el significado oculto en esa declaración estaba lleno de ridículo.

Para este matrimonio, se suponía que el portal entre los dos países hostiles estaría abierto por primera vez en 270 años.

Sin embargo, Silvanus se negó.

Para que la reina trajera el portal y el carruaje en esta situación, sus intenciones eran claras. Sabía que el emperador hizo sufrir deliberadamente a Aristine.

«Puede que te llamen princesa, pero solo eres una rechazada a la que ni siquiera se le permite usar un portal.»

«O algo así, supongo.»

Aristine se volvió hacia la reina y sus labios dibujaron un suave arco.

—Fue un viaje para detener el derramamiento de sangre en la guerra, ¿cómo es posible llamarlo difícil?

«La paz de nuestros países depende de nuestro matrimonio, pero quieres discutir sobre esto.»

Era obvio lo que significaban las palabras de Aristine.

La realeza y los nobles que percibieron a Aristine como una tonta medio loca no pudieron ocultar su agitación.

Pensaron que incluso si ella no fuera idiota, no entendería el significado implícito de la reina y sería atrapada desprevenida como una tonta. E incluso si ella lo entendiera, solo esperaban que se enojara sin poder dar una respuesta sensata.

«¿Qué…? Esto es diferente de los rumores, ¿no es así?»

«Definitivamente escuché que se veía extraña cuando llegó ayer, aunque...»

«¿Pensé que estaba confinada y no educada apropiadamente?»

Tarkan se sintió un poco complacido al mirar todas sus estúpidas caras.

De hecho, su compañera no era una persona común.

Antes de que la gente no pudiera calmar su agitación, Aristine volvió a hablar.

—Como dice, el portal es cómodo. Pero incluso si mi cuerpo pasó un poco de su parte, creí que valía la pena viajar a Irugo desde Silvanus y ver las cosas con mis propios ojos.

Su tranquila voz resonó con fuerza en el salón.

—La guerra ha devastado la vida de los ciudadanos en ambos países. Me rompe el corazón y mi agotamiento simplemente no es nada en comparación.

Para alguien en posición de liderar y gobernar personas, esta era la mejor respuesta modelo que existía.

La boca de la reina se torció.

«¡Tonterías, el emperador te detuvo!»

Eso es lo que quería gritar, pero obviamente no podía.

Normalmente, Starlina habría agregado algo estúpido, pero estaba jugando a lo seguro después de lo que sucedió ayer.

—Oh, el emperador de Silvanus tiene una buena hija. Así que tenías una razón más profunda para no usar el portal, princesa.

El rey de Irugo esbozó una sonrisa satisfecha y golpeó con entusiasmo su apoyabrazos.

El elogio, que era prácticamente una declaración, hizo que la reina cerrara los ojos con fuerza.

Athena: Que comience la nueva guerra de palabras.

Capítulo 29

Arco 5: Sé que eres un pervertido (7)

Por supuesto, Tarkan no era una persona tan ociosa. Desde luego, no disfrutaba viendo dormir a la gente. Visitó la habitación de Aristine porque tenía un propósito muy claro.

—Supuse que era una buena idea que tuviera conocimiento previo de la discusión antes de que tu delegación tenga una audiencia con el rey.

—Oh, qué amable de tu parte. No puedo creer que hayas venido a decirme eso tú mismo. ¿Supongo que estabas bastante impresionado con la habilidad que te mostré ayer?

—…Parece que no debería haber venido. Me despediré.

Cuando vio el movimiento de Tarkan como si estuviera a punto de irse de inmediato, Aristine entrecerró los ojos.

—Pensar que te vas tan fácilmente. Lo sabía, tener un propósito era una excusa, debe haber sido mi sueño angelical…

Una vez que la escuchó murmurar, Tarkan se tragó todo el té de su taza.

Sus entrañas ardían tanto que el té caliente se sentía como agua fría.

Al verlo así, Aristine sonrió, se bajó de la cama y se paró frente a Tarkan.

—Entonces, ¿qué es? ¿Te impresionó mi habilidad o es la forma angelical…

—Me impresionó tu habilidad.

Tarkan escupió a regañadientes.

Los ojos de Aristine se curvaron suavemente.

—Correcto, por supuesto. Creo que soy bastante buena también.

El rostro impasible de Aristine parecía absolutamente serio sin ninguna picardía.

En serio, nunca antes había visto a una mujer así, no, a una persona así.

Tarkan se tragó el suspiro que estaba a punto de salir de su boca y asintió levemente.

—Por ahora, salgamos de esta maldita habitación que supuestamente tiene un ángel dormido. Tenemos que comer después de todo.

Ante esas palabras, los ojos de Aristine se iluminaron.

«¡Comida!»

La cena de ayer también estuvo deliciosa, así que estaba deseando que llegara. Su rostro reveló las emociones más verdaderas que tenía desde que se despertó hoy.

Tarkan se dio la vuelta cuando vio sus ojos violetas brillando como estrellas.

«Qué mujer tan extraña.»

Cuando se veía así, le resultaba difícil creer que fuera la misma persona que trató con los otros miembros de la realeza antes que el rey. De alguna manera, sintió que ella mostraría ese tipo de apariencia en la fiesta de bienvenida para las delegaciones esta noche.

«¿Me siento como eso?»

Tarkan estaba un poco sorprendido por sus pensamientos. Luego murmuró para sí mismo.

«Es sólo un pensamiento.»

No era una expectativa. No había forma de que esperara eso.

—Deberíamos llegar justo a tiempo para la audiencia más tarde. No de antemano.

Aristine siguió balbuceando mientras caminaban hacia el comedor.

—Bien, eso sería lo mejor. Si vamos temprano, solo encontraremos baches en el camino.

—Mn, eso es cierto, pero tengo otra razón.

Ante eso, Tarkan miró a Aristine y Aristine sonrió.

—Dijimos que haremos nuestro mejor esfuerzo, ¿verdad? Socio.

Sus centelleantes ojos morados brillaban con picardía.

—Repasemos los detalles mientras comemos. Oh, antes de eso, hay algo que quiero que prepares…

—Dios mío, señorita Rosalyn.

—Después de todo eso, ahora quiere quedarse con la princesa...

—Es ridículo cómo está actuando así cuando es ella quien más acosa a la princesa.

Las criadas fruncieron los labios mientras observaban a Rosalyn ayudar a Aristine a vestirse. Cuando la vieron actuar como el perro de la princesa, moviendo la cola por todas partes, su molestia se disparó.

Era una sensación de crisis que sentían en el fondo, pero se negaban a admitirlo.

Se acercaron a Aristine con expresiones tímidas en sus rostros.

—Princesa, ¿no es esto demasiado?

Una sirvienta comenzó con arrogancia, pero Aristine no reaccionó en absoluto. Cuando ella ni siquiera las miró, las criadas resoplaron con incredulidad.

Rosalyn dio un paso adelante.

—¡Cómo te atreves a comportarte de esta manera ante Su Alteza!

—Debería estar preguntándote eso; ¡¿Qué crees que estás haciendo ahora mismo, señorita Rosalyn?!

—Ya es bastante malo que una sirvienta esté ayudando a Su Alteza a prepararse para una audiencia con el rey de Irugo, ¿cómo puedes siquiera mantener la cabeza en alto?

Los ojos verde oscuro de Rosalyn se agudizaron y miró a las criadas.

En su impulso, las otras doncellas vacilaron.

Así como Rosalyn lideró el acoso de Aristine hasta el momento, también era la que tenía la personalidad más fuerte de todas las sirvientas. Pero hubo algunas que no se intimidaron en absoluto.

—Sabes que es ridículo escuchar eso de ti de todas las personas, señorita Rosalyn.

—¡Señorita Brodie!

Brodie pensó que era aún más ridículo temer a alguien como Rosalyn que se arrodillaba y ladraba frente a esa estúpida princesa.

¡La propia cara de Brodie se quemó por culpa de la princesa!

La estaban tratando, pero se estaba recuperando lentamente porque no había podido mostrárselo a ningún sacerdote o mago. Cada vez que se miraba en el espejo, rechinaba los dientes ante la horrible ampolla hinchada.

De hecho, se quemó porque trató de verter agua caliente sobre Aristine en primer lugar, pero ese hecho había desaparecido de su mente hace mucho tiempo.

—No me malinterpretes, no vamos en contra de la princesa. El papel de una sirvienta también es aconsejar, ¿no es así?

Cuando Brodie dijo eso, agarró el hombro de Aristine y la giró bruscamente.

—Esta es una ocasión en la que se reunirá con el rey de Irugo como representante del gran Imperio Silvanus. Entonces, ¿cómo puede usar la ropa de Irugo?

Como ella dijo, Aristine llevaba un vestido estilo Irugo. Como no trajeron ninguna ropa adecuada del Imperio, Aristine no tuvo más remedio que usar la ropa preparada por la gente de Irugo.

—¡Naturalmente, debería usar ropa de Silvanus cuando represente a Silvanus!

Brodie miró a las otras criadas y trajeron la ropa de Aristine.

Era el vestido formal que se había vuelto gastado y gastado porque lo usó durante la mayor parte del viaje a Irugo.

—Ahora, este es el vestido que Su Majestad el emperador le entregó personalmente, princesa, para felicitarla por su matrimonio. ¡Como hija y sierva del emperador, debe usar este vestido!

Aristine no respondió a nada de lo que dijo. Ella simplemente le dio a Rosalyn una mirada tan tranquila como el agua que fluye.

Al recibir esa mirada, Rosalyn se estremeció.

Se dio cuenta de que esto no podía continuar.

Un ruido agudo estalló en la habitación.

Brodie parpadeó, encontrando difícil creer lo que acababa de pasar. Su mejilla izquierda ardía y se sentía como si se estuviera hinchando. Levantó su mano temblorosa y se tocó la mejilla.

«¿A-Acaba de abofetearme...?»

Ella no podía creerlo.

—¡Llevar ropa tan sucia ante su presencia es prácticamente un insulto a Su Alteza! ¡Reflexiona sobre ti mismo!

—¡Ah! ¿Has perdido la puta cabeza? ¿Tú de todas las personas me estás regañando? ¡La razón por la que este vestido es así es por ti!

Brodie señaló a Rosalyn y gritó de rabia.

Una pelea de perros.

Aristine pensó para sí misma mientras miraba a las criadas, sintiéndose como un espectador al otro lado del río.

A través de este incidente, parecía que las flechas de las doncellas ahora se apuntaban entre sí en lugar de Aristine.

Debería volverse menos molesto.

Aristine consultó su reloj y se levantó de su asiento.

Capítulo 28

Arco 5: Sé que eres un pervertido (6)

Cuando Tarkan llegó por primera vez a la habitación de Aristine, esperó fuera del dormitorio. Esa fue la primera vez que esperó a una mujer, no, cualquiera que estuviera durmiendo.

Había terminado su entrenamiento matutino, tuvo una reunión con sus ayudantes, se lavó y se cambió de ropa, por lo que estaba un poco desconcertado cuando llegó a la habitación de Aristine.

No creía que alguien pudiera estar todavía durmiendo en este momento.

Pero pronto, recordó que esto fue justo después de su largo viaje aquí. A pesar de que lo llamó un viaje largo, internamente pensó “¿no fue solo un viaje en un carruaje?”. Pero cuando consideró la menuda figura de Aristine, pensó que era comprensible que ella se cansara con un viaje en carruaje.

Tarkan decidió dejarla dormir y aprovechar esta oportunidad para ir al campo de entrenamiento y comprobar la disciplina de los guerreros. Como Aristine estaba profundamente dormida, los guerreros probaron el infierno desde temprano en la mañana.

«Ella debe estar despierta por ahora. Cualquiera lo estaría.»

Pero cuando Tarkan regresó, Aristine aún estaba profundamente dormida.

—Intentamos despertarla a ella también, pero la princesa se negó a despertar.

Así lo informó la criada que servía a la princesa.

Tarkan sintió que la corriente que fluía entre las sirvientas era extraña. Nunca había sido alguien que se preocupara por los asuntos de los sirvientes de palacio. Pero ahora, esto lo estaba molestando.

Recordó cómo las sirvientas frente a él se rieron y señalaron con el dedo a Aristine antes de que levantara a Aristine, que estaba cubierta con ropa sucia.

Los ojos de Tarkan se entrecerraron.

A pesar de que vio sangre ayer, sintió una sensación de sed de sangre.

Se preguntó qué debería hacer.

Incluso mientras reflexionaba sobre esto, sintió que se estaba volviendo loco cuando pensó en Aristine, que todavía estaba dormida.

—Por supuesto, no quiero morir.

La forma en que se veía cuando dijo eso en un tono increíblemente ligero.

No había forma de que las sirvientas ya hubieran hecho un movimiento. Si mataban a Aristine ahora, la guerra comenzaría de inmediato. Silvanus no debería querer eso ya que aún tenían que recuperar su poder militar.

A pesar de pensar eso, Tarkan abrió ansiosamente la puerta del dormitorio.

—¡S-Su Alteza Tarkan!

Las criadas chillaron.

Sus ojos se abrieron como si no pudieran creer que Tarkan se atreviera a entrar sin autorización en el dormitorio de una dama como le gustaba.

«¡Qué clase de acto bárbaro es este...!»

Incluso si estaban dispuestos a casarse, esto fue innegablemente grosero.

«Ah, efectivamente, incluso si se ven bien por fuera, un bárbaro de Irugo es solo...»

Pero incluso ese proceso de pensamiento fue interrumpido por las siguientes acciones de Tarkan.

Porque Tarkan abrió bruscamente las cortinas de la cama donde dormía Aristine. Sin la menor vacilación.

—Y-Yo… tú... ¡Llama, llama a un caballero!

—Espere, ¡¿cómo va a traer un caballero a esta habitación?!

Las criadas comenzaron a entrar en pánico debido a esta situación sin precedentes. Definitivamente no estaban entrando en pánico porque estaban pensando en Aristine o siendo consideradas con ella.

Era simplemente porque a pesar de que ignoraron a la princesa, lo que estaba sucediendo frente a ellas en este momento era demasiado impactante. Si fueran sirvientas realmente leales, habrían detenido a Tarkan sin importar qué, incluso si tuvieran que bloquearlo con sus cuerpos.

Mientras las criadas simplemente pateaban los pies, los ojos de Tarkan se posaron en Aristine, que dormía como un muerto en la amplia cama.

Sus ojos se entrecerraron ligeramente.

Al momento siguiente, Tarkan la levantó en sus brazos.

La manta blanca que envolvía a Aristine se tambaleaba en el aire como una cola de pez en el agua. Su cuerpo cayó impotente en su abrazo.

—Oh, Dios mío…

Las sirvientas que presenciaron esta escena quedaron estupefactas.

Aristine todavía no despertaba.

Tarkan miró el rostro inmóvil de Aristine.

«Bueno, su tez se ve bien...»

En ese momento, escuchó un suave sonido de inhalación de sus labios ligeramente entreabiertos.

Tarkan resistió brevemente el impulso de deshacerse de Aristine. Utilizó su máxima paciencia para colocarla de nuevo en la cama. Aunque era más como dejarla caer que colocarla en el suelo.

Incluso con sus acciones bruscas, Aristine solo chasqueó los labios pero no se despertó.

—¿Es esto siquiera un ser humano...?

Tarkan declaró inconscientemente.

Las sirvientas se habían quedado en silencio, al parecer habían renunciado a que Tarkan estuviera en el dormitorio.

Mientras tanto, Tarkan buscó un asiento en el dormitorio y les dio una orden a las criadas.

—Té.

Las criadas miraron a Tarkan como si estuviera siendo grosero, pero le sirvieron el té en silencio. Por alguna razón, tres personas juntaron la bandeja para servir.

—Aquí tiene, Su Alteza.

—No agregué azúcar todavía porque no sé su preferencia, Su Alteza. Por favor, dígame lo que le gusta.

—¿Quiere alguna crema?

Las tres molestias se dieron la vuelta para molestarlo. La frente de Tarkan se arrugó.

—¿No puede una persona traer el té?

Cuando dijo eso, las sirvientas se congelaron y se retiraron con los rostros enrojecidos.

Tarkan de repente sintió una oleada de agotamiento y decidió irse después de tomar una taza de té. Nunca se había sentido cansado, incluso cuando se quedó despierto durante tres días seguidos, pero pensar que ahora se sentía agotado.

«De verdad, que gran mujer.»

Justo cuando se estaba riendo de la ridiculez de todo, de repente escuchó un sonido de “puff”.

Finalmente, la estimada princesa durmiente estaba despierta.

Aristine miró sospechosamente a Tarkan, quien bajó la cabeza y se quedó en silencio por un momento.

«¿Por qué está actuando así? ¿Está avergonzado?»

Ante ese pensamiento, una idea particular pasó por su mente.

¿Por qué estaba tan avergonzado cuando ella le preguntó por qué no la despertó? Había visto una escena similar a esta en el espejo de la superficie del agua.

Había un hombre que no podía soportar despertar a una mujer porque estaba durmiendo demasiado angelicalmente, así que solo la cuidó. Y cuando la mujer se despertó y le preguntó por qué no la despertó, actuó así.

Una vez que descubrió la respuesta correcta, Aristine sonrió brillantemente. Una sonrisa impecable y clara.

—Oh, ya entiendo. Estaba durmiendo demasiado angelicalmente para que no pudieras despertarme, ¿verdad? No hay necesidad de avergonzarse.

Tarkan no dijo nada.

No podía decir nada.

En cambio, el agarre de su mano temblorosa se apretó fuertemente, dando un claro reflejo de lo que estaba sintiendo. Con un poco más de fuerza, su taza de cerámica probablemente se rompería.

—Pero eh...

Aristine comenzó un poco vacilante.

Eso lo inquietó. Tarkan quería levantarse ahora mismo y cubrirle la boca.

Pero Aristine fue más rápida.

—Para abrir en secreto las cortinas de la cama de alguien y apreciar su apariencia durmiente mientras disfrutas de tu té…

La luz en sus ojos morados se volvió extraña mientras escaneaba a Tarkan de arriba abajo.

—Bueno, quiero decir, todos son libres de tener sus preferencias.

«Pervertido.»

Su mirada era exactamente la misma que cuando dijo esas palabras.

—Pero te agradecería que al menos te abstuvieras de mí.

La presión arterial de Tarkan se disparó. Sentía que necesitaba una taza de té frío.

Athena: Yo pertenezco al grupo de Aristine del sueño profundo jajaja.

Capítulo 27

Arco 5: Sé que eres un pervertido (5)

Como ya estaba hablando de esto, Jacquelin decidió exponer todas sus quejas.

—Incluso me amenazó, quiero decir, me dijo que si pierdo su tiempo una vez más, me usará como leña para el fuego.

Así que después de eso, no se atrevió a mencionar la “p'” de princesa o la “a” de Aristine.

—Pero si ahora pregunta por qué no se lo informé…

Se sintió agraviado y aún más herido.

Los ojos de Jacquelin brillaron con lágrimas.

Sin embargo, las lágrimas de un hombre enorme con bíceps y tríceps gruesos no pudieron sacudir los corazones de nadie en la habitación.

—... En el futuro, informa todo lo relacionado con ella, no dejes nada.

Tarkan habló brevemente como para poner fin a este tema.

—¿Perdón?

Jacquelin no fue el único que se sorprendió con esa afirmación. Todos en la sala miraron a Tarkan, desconcertados por dentro. No era propio de Tarkan decir que debían informar todo sobre una persona específica y no dejar nada fuera.

Era del tipo que siempre pedía información sucinta solo sobre partes importantes.

«De ninguna manera, ¿Milord se está sintiendo atraído por su nueva novia?»

Esto es algo que ninguno de ellos se atrevió a predecir.

—Ella es la clave más importante para terminar esta guerra con el imperio, después de todo. No hay nada de malo en tener esa información a mano.

La mayoría de los guerreros quedaron convencidos por esas palabras.

Por supuesto, eso era lo que era. Su señor no era alguien cuyo corazón se conmoviera tan fácilmente.

Sin embargo, el interior de Jacquelin solo hirvió aún más.

«Quiero decir, ya lo sabías, ¿por qué te molestabas tanto cada vez que intentaba informarlo? ¡¿Por qué ahora…?!»

Pero como este era su señor y él era el subordinado, no tuvo más remedio que tragarse la ira.

La reunión continuó un poco más.

Pronto, llegó el momento de cerrar la discusión y dispersarse.

—…También.

Tarkan, que rara vez abría la boca en la reunión, habló vacilante.

Los oídos de todos los guerreros en la habitación, incluido Jacquelin, se aguzaron.

«¿Qué es exactamente lo que quiere decir que está actuando así?»

La última vez que Tarkan habló con vacilación fue cuando habló de una operación en la que el sacrificio de un guerrero era inevitable. Pero esa también fue la forma óptima de tener éxito con sacrificios mínimos.

Los guerreros tragaron saliva.

Las negociaciones de posguerra con el Imperio Silvanus estaban actualmente en curso. Pero sus oponentes siempre han sido los de las llanuras.

Esas bestias demoníacas, que eran más venenosas y tenaces que los bastardos del imperio.

Todos se prepararon para una feroz batalla.

—…Consígueme un pastelero que haga buenos bollos. No importa si son de otro palacio.

—¡Sí, mi señor!

Los guerreros que rápidamente respondieron que seguirían la orden de su señor sin importar nada, pronto levantaron la cabeza con confusión en sus rostros.

—¿Qué?

—…Estoy seguro de que no hay nada más que informar. Terminemos aquí la reunión de hoy.

Su señor salió de la sala de reuniones después de decir eso como si estuviera huyendo.

«Jaja, ¿cómo puede Milord estar huyendo?»

Debía haber algo urgente que tenía que hacer.

«Él odia perder el tiempo, eso debe ser.»

Cada uno de ellos inventó excusas para Tarkan, tratando de convencerse a sí mismos.

Su lealtad fue verdaderamente conmovedora.

—¿Pero por qué bollos? ¿A Milord le gustaban los bollos?

—No era del tipo al que le importa si le gusta el pan o no. Solo le importa la cantidad de calorías que tiene y cuánto puede sostenerlo en una emergencia.

—Quiero decir, los bollos son altos en calorías, pero… ¿está desarrollando nuevas raciones de combate? ¿Por qué bollos de todas las cosas? Estoy seguro de que hay algo más con más calorías.

—¿Cómo podemos entender las intenciones profundas de Milord?

Por cierto. Realmente no entendieron las intenciones de Tarkan.

La luz del sol era cálida mientras acariciaba suavemente sus párpados. Aristine abrió lentamente los ojos.

«Guau, esta manta es tan acogedora.»

Fue el pensamiento que cruzó por su mente tan pronto como se despertó. Cuando levantó la mano y apretó la manta, sus dedos se hundieron en ella.

«¡Tan esponjoso!»

Aristine exprimió inconsciente los costados que sobresalían.

Y ella siguió haciéndolo.

Su rostro estaba tan inexpresivo como de costumbre, pero sus mejillas estaban un poco sonrojadas.

«…bonito.»

No recordaba haberse acostado en la cama anoche. Probablemente había pensado que era esponjoso cuando se acostó, pero realmente no podía recordarlo.

«Debo de haber dormido como un muerto.»

Lo cual tenía sentido.

A lo largo de todo el viaje de Silvanus a Irugo, Aristine no pudo tomar un descanso adecuado. Además, ayer estuvo lleno de cosas que Aristine nunca antes había experimentado en su vida.

Todo salió bien, pero no había nada que pudiera hacer sobre el hecho de que su mente estaba agotada.

Aún así, ¿cuánto tiempo había pasado desde que se dio un baño realmente limpio, se puso ropa limpia y se acostó en una cama que no temblaba?

«¡Y hasta tienen esta cosa esponjosa! ¡La almohada también es mullida!»

Aristine disfrutó la sensación de golpear la almohada y luego se sentó.

Y al instante se congeló en su lugar.

—¿Tarkan?

Porque miró fijamente a los ojos de Tarkan, que estaba sentado en una mesa un poco más alejada de la cama.

«Debería haberlo sabido cuando sentí la luz del sol sobre mí.»

Este no era su lugar de encierro. Naturalmente, había cortinas alrededor de la cama para bloquear la luz del sol. Como la luz del sol la golpeaba mientras dormía, significa que alguien había abierto esas cortinas.

Aunque normalmente lo hacía una criada para despertarte.

—Buenos días... o tardes, supongo.

Tarkan la saludó con voz perezosa mientras se bañaba bajo la luz del sol de la tarde. Miró la almohada en medio de la cama y preguntó.

—¿Divirtiéndote?

—Eh, bueno. Es bastante suave.

Aristine inusualmente respondió evasivamente. Incluso alguien como ella se sintió avergonzada cuando alguien la vio comportarse así.

Rápidamente cambió de tema.

—¿Por qué estás aquí?

—¿Necesita un esposo una razón para ir a la habitación de su esposa?

Tarkan tenía una sonrisa sesgada en su rostro.

Sus palabras eran peculiares, pero apenas afectaron a Aristine. Ella le dedicó una sonrisa similar y respondió.

—Aún no estamos casados.

Esto fue exactamente lo que dijo ayer.

—¿Entonces quieres decir que puedo venir cuando quiera después de que estemos casados?

Aristine simplemente le dio a Tarkan una mirada en blanco desde su asiento en la cama sin responder. Ella levantó una ceja como diciendo, “¿qué quieres decir?”

—Debes tener mucho tiempo libre.

Esta era la primera vez que Tarkan escuchaba la palabra “libre” sobre sí mismo desde que nació.

—¿Cuánto tiempo has estado aquí de todos modos? Podrías haberme despertado, pero en lugar de eso, esperaste... ¿No tienes nada que hacer?

Ante las palabras de Aristine, las venas de Tarkan se hincharon.

Por supuesto, trató de despertarla. ¿Por qué no lo haría?

Capítulo 26

Arco 5: Sé que eres un pervertido (4)

El vapor se elevó de la espalda desnuda de Tarkan como una neblina hirviendo. Gotas de sudor rodaron por la línea de su columna vertebral.

Sus ojos cerrados se abrieron abruptamente.

Una luz penetrante como la de una bestia instantáneamente llenó sus ojos dorados.

Tarkan agitó su espada en el aire. La trayectoria de la hoja abarcó un arco que recordaba a una media luna.

Su cabello largo y oscuro se sacudió junto con su movimiento como la melena de un león.

Su entorno permaneció sin cambios hasta que Tarkan volvió a envainar su espada. Un montón de estatuas de piedra se encontraban a veinte pasos de él. Estaban a una distancia que su espada no podía alcanzar.

Sin embargo…

Las estatuas de piedra se partieron en dos y cayeron, llenando el aire con un ruido atronador.

—Milord.

Durante, que había estado observando desde fuera de la sala de ejercicios, se acercó y le entregó una toalla a Tarkan.

—Es hora de la reunión. Todo el mundo está allí.

Tarkan se secó el sudor que le caía por el ancho cuello, luego asintió y se dirigió a la sala de reuniones.

—Su Alteza.

—Milord.

—Saludos, Su Alteza.

Tarkan asintió ante los saludos de sus ayudantes. Todos eran guerreros destacados.

—Comenzaré con un informe sobre el manejo del cadáver de la bestia demoníaca que obtuvimos ayer.

Una vez que Tarkan se sentó en la cabecera de la mesa, sus ayudantes rápidamente comenzaron a dar su informe. Sabían que su señor odiaba perder el tiempo.

La reunión continuó durante mucho tiempo.

—…y por eso propongo que hagamos una barrida masiva antes de que llegue el invierno. Hemos descuidado la gestión de las llanuras debido a la guerra con Silvanus.

Silvanus.

Ante esas palabras, los guerreros que estaban enfocados en el tema de la bestia demoníaca recordaron a cierta persona.

—Eso me recuerda, ¿qué tipo de persona es la princesa?

—Le pregunté a Durante, pero no me dijo nada. Ese tipo aburrido.

—El verdadero problema son esos muchachos bajo Durante. Son todo lo contrario. Siguen diciendo tonterías sobre cómo les gusta la princesa.

—Dios mío, de todas las personas a las que les gusta, les gusta la princesa de Silvanus. ¿Puedes creerlo?

—La persona de la que hablas será la novia de nuestro señor. Cuida tus palabras.

Durante, que observaba en silencio, añadió una palabra de precaución, pero fue contraproducente.

—¡¿Por qué debería importarme mis palabras para un silvaniano?! ¡Quién sabe qué esquema trajo aquí!

La monótona sala de reuniones rápidamente se volvió ruidosa. Estos guerreros eran del tipo que vive por “la espada es más rápida que hablar”. No fue una sorpresa que resultara de esta manera.

Tarkan vio que esto sucedía y luego abrió la boca.

—Jacquelin.

Ante su profunda voz, la sala de reuniones que parecía estar a punto de convertirse en un campo de batalla rápidamente se quedó en silencio.

—Sí, mi señor.

Jacquelin era un destacado guerrero, pero también un excelente estratega. A pesar de su apariencia tosca y sus músculos abultados, él era el único funcionario civil aquí.

—¿Por qué no informaste que la princesa estaba confinada? Deberías haber encontrado esto fácilmente con un poco de investigación.

Cuando esos ojos dorados llenos de reproche se volvieron hacia él, Jacquelin se estremeció como si lo hubieran azotado. Sin embargo, se sintió agraviado.

—Definitivamente iba a informarle, Milord.

—No importa si decidiste que me lo ibas a reportar. Lo que importa es si realmente lo reportaste o no.

Esa plácida reprimenda sonó como un trueno para Jacquelin. Se sintió aún más agraviado.

—En realidad se lo dije... pero Milord, dijo que no necesitaba escucharlo, así que no escuchó.

Tarkan cerró la boca.

Cuando pensó en ello, se dio cuenta de que recordaba que algo así había sucedido.

Pensó que su única responsabilidad en el matrimonio político con Silvanus era mantener viva a la princesa por el bien de la paz. Su padre real, el rey Nephther, no solo buscó el final de la guerra a través de este matrimonio político.

Tenía la intención de utilizar el linaje de la princesa para compensar la debilidad política de Tarkan, es decir, su madre plebeya.

Sabiendo eso, Tarkan se negó a aprender sobre la princesa. Después de todo, los antecedentes de la princesa no lo afectarían de ninguna manera.

Tarkan nunca en su vida se había avergonzado de su propia sangre.

Pero pensar que pensaron que solo podría acercarse al trono casándose con una mujer cuyo linaje se decía que tenía sangre noble. Su padre real debe pensar demasiado a la ligera de él.

«Supongo que se supone que esto muestra cuánto quiere que yo sea su sucesor.»

Quería borrar todas las deficiencias que la gente señalaba sobre Tarkan y convertir a Tarkan en su sucesor.

Solo había una razón por la que estaba tan ansioso.

El propio Tarkan en realidad no quería el trono. Él no lo rechazó ni lo deseó.

Aún no se había decidido.

Su temperamento no estaba hecho para los conflictos políticos ni era codicioso por el cargo de rey. Pero sabía que en el momento en que su medio hermano, Hamill, se convirtiera en rey, todos y todo lo relacionado con Tarkan sería masacrado.

Solo que ahora, se había agregado una persona más a las innumerables personas que Hamill mataría.

Ese cabello plateado radiante que fácilmente se destacaba entre el cabello negro de la gente de Irugo. Esos ojos nobles que recordaban un cielo al amanecer.

La aparición de esa mujer brilló ante sus ojos.

A pesar de saber esto, Tarkan aún no había tomado su decisión. No podía dejar ir la idea en su mente de que podría haber alguna otra manera.

—Aún así, escribí un informe antes de que viniera la princesa y se lo enviara. Pero…

Jacquelin estaba ansioso cuando vio que Tarkan parecía estar contemplando, así que mencionó el minucioso trabajo que hizo.

—¿Pero?

—Pero Milord, dijo que era buena leña y la quemaste. Y ese no fue el final.

Los grandes ojos de Jacquelin comenzaron a humedecerse.

Athena: Todo es tu culpa por no poner el interés debido.e

Capítulo 25

Arco 5: Sé que eres un pervertido (3)

—¡Su papel es morir!

Morir y darle a Silvanus una excusa para romper el acuerdo de alto el fuego. Ese era el deber de Aristine.

—Ahora que lo entiende, será mejor que…

—Estás malinterpretando algo.

La voz plana de Aristine interrumpió a Rosalyn.

—Esto es Irugo. No Silvanus.

Rosalyn se estremeció ante esas palabras. Se quedó inmóvil con la conmoción escrita en toda su cara como alguien que había sido golpeado con un martillo. Cuando Rosalyn permaneció en silencio, otra criada se adelantó.

—¡Ja! Así que se siente triunfante solo por eso.

—Tenía la sensación de que esto podría suceder; ella realmente ya no conoce su lugar.

—Incluso si este es Irugo...

—Vosotras definitivamente sois peores que los perros. Ni siquiera puedes imaginaros cómo debéis comportaros a partir de ahora.

Una voz sin emociones interrumpió a la criada.

Aristine hundió las mejillas en las palmas de las manos mientras sus ojos recorrieron a las criadas.

—Me pregunto qué hacer. Mi casa solo puede criar perros obedientes.

Las doncellas que se encontraron con sus vívidos ojos púrpuras se estremecieron y temblaron. ¿La mirada de la princesa siempre fue así?

No podían decirlo incluso después de rebuscar en su memoria. En primer lugar, nunca antes habían mirado a los ojos de la princesa. Las sirvientas fueron reprimidas por una presión invisible y se miraron entre sí.

—A ver, qué suele pasar con los animales salvajes que no se pueden criar…

Aristine habló tranquilamente y su rostro estaba vacío de cualquier expresión. Ni ira ni molestia ni disfrute y eso asustó aún más a las sirvientas.

—O son perseguidos o comidos por un depredador.

De cualquier manera, su final era el mismo.

—¡Princesa!

Las sirvientas no pudieron soportar el miedo y la presión y gritaron aún más fuerte...

—¡Le informaré de esto a Su Majestad Imperial!

—¡Será mejor que piense bien en lo que sucederá entonces!

—¿No vio las reacciones de la realeza de Irugo antes? No se engañe, ¿crees que le gustará a la gente de aquí?

—Eres tan tonta.

Aristine murmuró, sintiéndose exhausta.

Parecía que su capacidad para juzgar una situación había disminuido después de haberlo tenido tan fácil durante tanto tiempo. No estaban mirando al futuro, sino que solo se estaban enfocando en el hecho de que la persona a la que menospreciaban los estaba desafiando.

«Bueno, olvídalo.»

Aristine había ganado un socio fuerte con el nombre de Tarkan. Eso significaba que en este palacio podía actuar tan libremente como quisiera. En este punto, era demasiado molesto tratar con estas sirvientas.

Que la realidad hablara por estas tontas que no podían entender con los oídos.

Pero en ese momento…

—¡Guau, guau!

Rosalyn, quien de repente se quedó en silencio hace un rato, se arrodilló a los pies de Aristine. Y lo hizo mientras ladraba como un perro.

—¡¿Señorita Rosalyn?!

—¿Qué estás haciendo?

Las voces horrorizadas de las otras sirvientas resonaron agudamente en la habitación. El rostro de Rosalyn estaba rojo brillante por la vergüenza mientras permanecía de rodillas. A pesar de eso, miró a Aristine con ojos lo más mansos posibles.

Como un perro mirando a su dueño.

—Oh.

Los ojos de Aristine se abrieron un poco. Pero muy pronto, ella sonrió. Desde su Vista de Monarca, sabía que tenía que estar relajada en situaciones como esta y no mostrar ninguna sorpresa.

Además, a Aristine le sorprendió el repentino cambio de actitud de Rosalyn, no su imitación de perro. La mayor parte del carácter de Aristine se formó de forma aislada, por lo que su proceso de pensamiento era algo inusual.

Ella simplemente pensó que "las personas pueden comer tierra si tienen suficiente hambre", entonces seguramente "las personas pueden actuar como perros si desean desesperadamente atraer a alguien".

—Que lindo.

Aristine rascó a propósito la barbilla de Rosalyn. El rostro de Rosalyn se sonrojó aún más, pero recibió obedientemente el toque.

—Así que había un perro mezclado con el grupo.

Su voz era suave y amable, como si fuera una dueña indulgente que se preocupaba por su perro.

Rosalyn se sintió avergonzada pero no se levantó de sus rodillas. Podía sentir a las otras sirvientas mirándola como si estuviera loca, pero no le importaba.

Porque su vida era más importante.

«Este lugar no es Silvanus. Es Irugo.»

En el momento en que escuchó esas palabras, su mente se abrió de repente.

Aristine había sido dócil todo el tiempo como si ni siquiera pudiera imaginar resistirse, así que pensó que podía controlar a Aristine tanto como quisiera, incluso después de que llegaron a Irugo.

«Pero si la princesa hubiera estado escondiendo sus garras mientras actuaba obediente entonces...»

Las criadas no tenían ninguna conexión con nadie en Irugo. Aunque despreciaron a Aristine y se rieron de ella, sus circunstancias no eran muy buenas. Fueron enviados a una nación enemiga como vigilancia de una princesa abandonada que fue enviada a morir.

Todas las jóvenes de familias distinguidas evitaban esta posición. En realidad, había gente insignificante de familias insignificantes en el Imperio.

Lo mejor que pudieron hacer sus familias fue sentirse eufóricos cuando les quitaron el presupuesto que el administrador del palacio había reservado para la princesa.

La razón por la que acosaba y despreciaba a la princesa era porque le hacía olvidar su ansiedad y se sentía feliz cuando menospreciaba a alguien que estaba peor que ella.

Pero ahora, las cosas habían cambiado.

Decían que el príncipe Tarkan golpeó a un caballero y lo arrastró.

Mientras afirmaba que no necesitaban un perro que mordía a su dueño.

Aristine dijo que ella no era del tipo que criaba perros desobedientes. ¿Qué sería de ella si fuera expulsada por Aristine que había revelado sus garras?

«Si es así, entonces solo puedo convertirme en un perro.»

Rosalyn fue quien más atormentó a Aristine todo este tiempo. Los insultos y las burlas eran algo cotidiano, a veces mezclaba grava en su comida, o le daba ropa solo después de pisotearla en el suelo.

E incluso antes, gritó que el deber de la princesa era morir. En este punto, ella no perdería nada por comportarse bien.

«Ya que estoy haciendo esto, debe hacerse correctamente.»

—Guau, guau.

Rosalyn ladró obedientemente mientras Aristine la tocaba.

—También puedes actuar lindo; que perrito tan adorable.

Aristine miró a Rosalyn con satisfacción en sus ojos.

Hasta ayer, no, incluso esta mañana, Rosalyn había mirado a Aristine de esta manera. Pero, ¿cómo se veía ahora? ¿Todavía podría decir que era mejor que la princesa rata?

Rosalyn apretó los dientes en señal de humillación. Pero hizo todo lo posible por relajar la mandíbula.

Aristine se estaba rascando la barbilla en ese momento. Así que se daría cuenta del comportamiento de Rosalyn incluso antes de escuchar el sonido de Rosalyn rechinando los dientes.

Si eso sucediera, entonces este acto humillante del perro sería en vano.

«¡No puedo permitir que eso suceda!»

Rosalyn hizo que su mirada fuera lo más mansa posible y frotó su rostro contra la pierna de Aristine que estaba cubierta con un paño suave.

—H-Has perdido la cabeza…

—Ah…

Las sirvientas sorprendidas se alejaron de Rosalyn.

Rosalyn pensó que no le importaría cómo la miraran, pero cuando vio que la evitaban como si fuera heces, chispas volaron de sus ojos.

La ira que no pudo dirigir hacia Aristine se dirigió hacia ellas.

Como si pudiera leer esos pensamientos, la dueña del perro ordenó con voz sonora.

—Deberías crecer para ser un perro de caza.

Los ojos verde oscuro de Rosalyn brillaron.

Un perro de caza.

Eso sonaba muy bien.

—¡Guau!

«Cierto, ya que me estoy convirtiendo en un perro de todos modos, bien podría ser un perro de caza que arranca la garganta de su presa.»

Su primera presa eran las sirvientas frente a ella en este momento. Estas eran las personas que se reían y cotilleaban con ella hace unos momentos.

Pero la mirada en los ojos de Rosalyn era solo cruel cuando los miró.

«¡¿Cómo os atrevéis a mirarme así cuando ni siquiera podéis entender la situación?!»

Ella rechinó los dientes con fiereza. Casi como un perro gruñendo.

Rosalyn ya no escondió sus dientes apretados.

Este sabueso de caza cazaría como deseara su dueño. Ella derribaría a la presa una tras otra hasta que solo quedara una persona.

«Aristine. Mi última presa serás tú.»

Rosaline sonrió a Aristine con sumisión. Actuar como un perro no era nada, podía hacerlo todo lo que Aristine quisiera.

Pero podía imaginar la mirada en el rostro de Aristine cuando fuera mordida por su propio perro en el último momento. La imagen de Aristine suplicando que la perdonaran se dibujó ante sus ojos.

¡Incluso ella suplicaba, incluso si ladraba y gateaba, incluso si comía comida para perros!

«¡Nunca olvidaré lo que pasó hoy...!»

Aristine dejó de acariciar a Rosalyn y apartó su mano. Rosalyn se estremeció, preguntándose si sus pensamientos internos habían sido descubiertos, pero Aristine solo miró a Rosalyn y habló con despreocupación.

—Muy bien, déjame ver tus habilidades de caza.

Athena: Te van a usar y luego tirar, hija. Aristine va a estar siempre por delante. Pero piensa que podrás acabar con ella si quieres jaja.

Capítulo 24

Arco 5: Sé que eres un pervertido (2)

«Huh, está limpio ahora.»

Aristine pensó descuidadamente mientras miraba el piso que estaba relucientemente limpio. Hace solo unos minutos, había sangre por todo el piso, haciendo un desastre.

«Mm, me pregunto si su nariz y dientes están bien.»

Se rompió la nariz y se le cayeron los dos dientes frontales, por lo que podría ser difícil para él casarse.

No parecía que Tarkan estuviera usando mucha fuerza mientras pisaba al caballero, pero el caballero estaba revoloteando como un pez. Finalmente, perdió el conocimiento y fue llevado a prisión.

«Bueno, la humanidad es bendecida si ese tipo de bastardo no se casa.»

Aristine pensó a la ligera y dobló sus pensamientos sobre el caballero.

Estaba de muy buen humor.

Formar una alianza con Tarkan fue su primer objetivo al llegar a Irugo. No, no sería exagerado decir que ese fue el primer objetivo que Aristine tuvo en su vida después de vivir en confinamiento.

No pudo evitar sentirse feliz después de lograrlo.

Además, parecía ser un buen esposo para un matrimonio político. Ni siquiera dijo nada cuando Aristine se comió todos los bollos sola.

«Espero que volvamos a tomar el té juntos.»

La mermelada de frambuesa y arándanos eran similares, pero tenían sus encantos diferentes. Y una vez que le agregabas bollos, realmente enriquecía el sabor. Si tenían alguna otra mermelada para servir, le hubiera encantado probarla.

Todos le decían que iba a la muerte.

Pero, sinceramente, Aristine se alegró de este matrimonio político.

—¡Princesa!

Aristine levantó la cabeza ante la fuerte llamada. Las criadas habían estado gritando y llamándola desde hace un tiempo.

—¿Qué?

—¿Dijo qué? ¡La llamé tantas veces y no respondió…! —Y al mismo tiempo, murmuró—: Sabía que era un caso mental.

Murmuraba para sí misma, pero lo dijo lo suficientemente alto como para que Aristine lo oyera.

—¿Puedes entender el ladrido de un perro?

La doncella frunció el ceño ante la repentina pregunta de Aristine.

—Por supuesto que no. ¿Por qué? Supongo que cree que lo entiende, princesa.

—Creo que cualquiera que haya estado encerrado solo durante más de diez años puede entenderlo.

—No hay nadie con quien hablar, así que recurrió a los perros, ¿quizás? Por otra parte, podría estar al mismo nivel que un perro.

Las criadas se echaron a reír.

—Hm, pero ya sabes, al menos los perros entienden cuando les hablas. Tú dices siéntate, ellos se sientan. Tú dices espera, ellos esperan. —Aristine dijo lentamente en voz baja—. Así que sois peores que los perros.

—¡¿Qué, qué acaba de decir?!

—¿Está hablando con nosotras en este momento?

No podían creer que la siempre dócil princesa les hablara de esa manera. Los rostros de las sirvientas se pusieron azules de ira.

—Al principio, no podía decir quién estaba ladrando como un perro, pero mientras escuchaba, me di cuenta de que era peor que un perro.

Aristine apoyó perezosamente la barbilla y cruzó las piernas.

Las criadas no podían entender qué diablos estaba pasando en este momento. Después de que el caballero les informara que Aristine estaba sola con Tarkan, fueron guiadas al palacio. Luego se enteraron de que Tarkan golpeó a un caballero de Silvanus y lo arrastró a prisión.

Iban a acosar a Aristine para que hiciera algo al respecto, pero...

«Algo no está bien.»

La reacción de Aristine era extraña. Las criadas reprimieron su creciente ira y se volvieron hacia Aristine.

—¡Si Su Majestad Imperial se entera de esto, entonces...!

—¿Y qué?

Aristine rio suavemente. Su risa sonó como un ridículo para sus oídos y las caras de las criadas enrojecieron.

Aristine había estado debajo de ellas desde que estaban en el Imperio.

Estaba confinada sin una sola persona que la atendiera y comía como una mendiga porque apenas le asignaban presupuesto. Incluso las criadas que servían a las jóvenes de familias nobles vivían una vida mucho mejor que la de ella.

No fue solo eso.

El administrador del palacio sintió lástima por la situación de Aristine y en secreto asignó parte del presupuesto para Aristine para que pudiera comer bien sin que el emperador lo supiera, pero la estúpida princesa ni siquiera pudo conseguir eso. Porque las familias de las sirvientas interceptaron ese presupuesto.

No fue un crimen.

Si lo pensabas bien, el único que cometió un crimen fue el gerente que arregló en secreto el presupuesto del palacio sin el conocimiento del emperador. Sus familias solo corrigieron lo que estaba mal.

Aunque se metieron el dinero en el bolsillo sin decírselo al emperador.

Así, estas doncellas crecieron pensando que todo lo que tenía la princesa les pertenecía a ellas. Lo que fuera que la princesa disfrutara, pronto lo disfrutarían, y eran mucho más nobles que la tonta princesa.

¡Sin embargo, ahora, esa tonta las estaba ridiculizando!

Cegada por la ira, Rosalyn dio un paso al frente y gritó.

—¿Ha olvidado las palabras de Su Majestad Imperial? ¡Qué cree que dirá si se entera de su actitud ahora mismo! ¡No olvide su deber, princesa!

Las sirvientas eran las que sujetaban la correa para que Aristine no hiciera ninguna estupidez. O al menos, así debería haber sido.

Definitivamente la sujetaban con una correa hace un rato.

—¿Mi deber?

—¿Ha olvidado?

Rosalyn se burló.

El papel de Aristine era iniciar una guerra. En otras palabras…

—¡Su papel es morir!

Athena: Ah… ya veo lo patéticas que van a quedar.

Capítulo 23

Arco 5: Sé que eres un pervertido (1)

—La princesa es muy bonita, ¿no?

—Nunca he visto a alguien que brille tanto. Casi pensé que era un hada cuando se sentó en el agua.

—¿Todos los silvanianos son así? Sabía que tenían marcos pequeños, pero…

—¿Crees que todos son así? Tú mismo lo viste. Solo la princesa es especial.

—Pensé que la gente de Silvanus era pequeña y débil, pero supongo que ese era solo mi prejuicio. Después de todo, tienen a alguien como la princesa.

—¿Has visto a Su Alteza Tarkan cuando se enfrenta a la princesa? ¡Nunca había visto a Su Alteza actuar así!

El sonido de las damas de la corte parloteando voló a través de las paredes.

Las sirvientas que venían del Imperio Silvanus apretaron los puños cuando escucharon la discusión más allá del muro.

—¿Qué tiene de bueno una perra que fue tratada como basura?

—Me preocupa que la princesa ya no conozca su lugar después de venir aquí.

—Solo estos bárbaros verían esa apariencia sucia y dirían que es agradable.

—La cara de la princesa se ve decente, pero no es tan bella en Silvanus.

—Exactamente. Quiero decir, admito que es un poco bonita, pero definitivamente no tanto. Si tuviera que dar una descripción, diría... un poco mejor que el promedio, ¿no?

—Es un país bárbaro; no deben tener gente hermosa aquí.

—Por supuesto, sus estándares son tan bajos que es por eso que se entusiasman con esa idiota y la llaman bonita.

Las criadas pusieron una fachada de burla.

—Por cierto, ese hombre que dicen que es un monstruo, es bastante…

—Ejem, él es diferente de lo que esperaba.

La mente de las doncellas voló de nuevo a la aparición de Tarkan.

Sus hombros anchos, los músculos tensos de la espalda y la facilidad con la que levantaba a Aristine. Honestamente, hizo que los Caballeros de Silvanus parecieran niños a su lado.

No era solo su cuerpo. Tenía ojos fríos y agudos, nariz recta, labios ligeramente pálidos y una mandíbula prominente.

—Ah...

Solo recordarlo las hizo suspirar inconscientemente.

El brillo asesino en sus ojos los hizo temblar a pesar de que solo lo miraban desde lejos.

Era un hombre peligroso.

Pero eso lo hacía más atractivo.

¡Pero pensar que él era el esposo de la princesa que ellos eran mucho mejores que ellos!

—Ese mendigo de princesa no le queda bien.

—Yo sé, ¿verdad? Cualquiera de nosotros encajaría mejor.

—De todos modos, pronto perderá interés en la princesa. Esa mujer ha vivido sola durante más de diez años. Cualquiera puede decir que está mal de la cabeza.

—Oh, querida, entonces, como sirvienta bajo el servicio directo de la princesa, también debo servir al esposo de la princesa, lo mejor que pueda.

—Lo mejor que podamos, jaja.

El sonido de las risitas de las criadas resonó con fuerza en la habitación. Justo cuando estaban riéndose y lamiéndose los labios...

—¡Su Señoría!

Cuando vieron a un caballero de Silvanus corriendo desde lejos, las doncellas rápidamente corrigieron su postura.

—¿Has oído?

La expresión del caballero era grave. Las criadas fruncieron el ceño.

¿Esa estúpida princesa deambulaba y causaba problemas porque no conocía su lugar? Si lo hizo, tendrían que darle una lección.

—¿Cuál es el problema?

—¡La princesa se reunió con el rey de Irugo!

—¡¿Qué?!

Sin embargo, el problema que causó la princesa superó con creces sus expectativas.

—¿Bien, ahora mismo?

—Entonces deberíamos darnos prisa y…

Tuvieron que usar la excusa de ayudar a la princesa y correr tras ella inmediatamente.

Sin embargo, el caballero negó con la cabeza.

—Ella ya se reunió con el rey y regresó. En este momento, ella está hablando con ese bárbaro monstruoso. Se ha pedido a todos los sirvientes que se retiren para que no podamos entrar.

Las criadas se pusieron horriblemente pálidas.

—Seguramente…

—No pasará nada, ¿verdad?

Ante esas palabras, Rosalyn se rio entre dientes y sacudió la cabeza.

—¿Crees que pasará algo? Estamos hablando de esa princesa idiota aquí.

—Estás bien. Los descendientes reales que la vieron deben haberle dicho al rey que vino una mujer sucia, así que la llamó.

—Entonces, dado que ella está hablando con Su Alteza Tarkan a solas...

—La princesa debe haberlo avergonzado, así que estoy seguro de que está furioso.

Ante esas palabras, las sirvientas se relajaron y el ridículo apareció en sus rostros.

Cuanto más odiaba Tarkan a Aristine, más podían destacarse para él.

—Jaja, espero que Su Alteza le enseñe bien a la Princesa. Después de todo, le faltan muchas áreas.

—Estoy segura de que es agotador para él tratar con ese tipo de mujer, tendré que ofrecerle un poco de té más tarde. Naturalmente, debería ser recompensado por cuidar de nuestra querida princesa.

Las sirvientas sonrieron entre ellas, sintiéndose más relajadas que antes.

Después de que terminaron de beber té, Tarkan guio personalmente a Aristine a la habitación en la que se iba a quedar.

—¡Princesa!

El caballero dentro de la habitación gritó tan pronto como se abrió la puerta y vio a Aristine.

—¿En qué parte del mundo ha estado para volver tan tarde? Ahora que estamos en Irugo, será mejor que actúe con claridad…

El caballero, que estaba hablando mal, cerró la boca una vez que vio aparecer a Tarkan junto a Aristine.

—S-Su Alteza, Tarkan...

La voz del caballero temblaba mientras tartamudeaba.

Luego cerró la boca como si estuviera avergonzado de su propia voz y miró desafiante a Tarkan.

—Tal vez escuché mal eso.

Tarkan murmuró en voz baja mientras miraba al caballero.

—Esto, esto no es asunto suyo, Su Alteza Tarkan. Este es un problema de Silvanus.

Eso no era algo que un simple caballero debería decirle al príncipe de otra nación.

Aristine estaba fascinada por el hecho de que él pudiera actuar tan fuerte cuando estaba temblando así. ¿No sabía que lo hacía parecer más ridículo?

—De hecho, este es el problema de mi novia.

Mientras decía eso, Tarkan se acercó al caballero.

Cada vez que Tarkan daba un paso adelante, el caballero luchaba contra el impulso de dar un paso atrás. La otra parte solo se acercaba lentamente e indefensa, sin embargo, sintió una presión extrañamente abrumadora descender sobre él.

—Un perro que muestra sus colmillos a su dueño es innecesario.

Justo cuando las palabras de Tarkan cayeron, la cara del caballero giró hacia atrás. No solo terminó con eso, el caballero no pudo resistir la fuerza de Tarkan y cayó vergonzosamente al suelo.

«Ohh, eso es refrescante.»

Aristine pensó insensiblemente mientras observaba desde detrás de Tarkan.

—Qué, qué…

Tarkan pisó estoicamente la cabeza del nervioso caballero.

—¡Soy un caballero del Gran Imperio Silvanus!

El caballero gritó, casi gritando.

—Ah, eso es correcto.

Tarkan dejó de presionar con los pies. El rostro del caballero brilló con alivio.

«¿Cómo se atreve a hacerle esto a un caballero del Gran Imperio? Presentaré una queja formal sobre esto.»

Este caballero rechinó los dientes por dentro.

Sin embargo, las siguientes palabras de Tarkan fueron diferentes de lo que esperaba.

—Eres el perro de mi novia, así que debo dejar que ella se ocupe de él como le plazca.

«¿Qué es lo que quieres hacer?»

Los ojos de Tarkan parecían preguntar eso.

Aristine se dio cuenta de algo. Esa mirada le decía que él escucharía cualquier decisión que ella tomara. Pero, por otro lado, también estaba observando qué tipo de decisión tomaría Aristine.

Llámalo intriga o expectativa.

La comisura de los labios de Aristine se curvó ligeramente.

—¡Princesa!

El caballero le rugió a Aristine. La mirada en sus ojos parecía estar preguntando: “¿qué estás haciendo?”

—¡Dese prisa y dígale que me quite la pierna!

Le estaba gritando a Aristine cuando debería estar rogando. Sin embargo, el impulso del caballero no pudo continuar más.

—¡Uf…!

El pie de Tarkan presionó al caballero con más fuerza. Su nariz parecía haber sido aplastada porque un poco de sangre salpicó el piso.

El caballero no se atrevió a hablar más. Pero solo se mordía la lengua porque le tenía miedo a Tarkan, no a Aristine.

Como evidencia de eso, estaba mirando a Aristine incluso cuando su cabeza estaba presionada contra el suelo. El significado detrás de su mirada era obvio.

“¡Date prisa y detenlo ya! ¡Eres una princesa estúpida!”

O algo así.

El hecho de que él todavía estuviera pensando eso, incluso en un momento como este, la hizo preguntarse cómo funcionaba su cerebro. Tal vez ella había estado demasiado callada todo este tiempo, así que él la tomó muy a la ligera.

—Quiero decir, ella tiene una cara y una figura bonita también; podría tener buen sabor.

—Aunque cada día está más sucia, solo tienes que lavarla.

—Vamos, se va a casar con un bárbaro monstruoso, ¿no se sentirá abrumada por el agradecimiento si nosotros, los grandes caballeros, la tratamos un poco bien?

Los caballeros compartieron bromas ofensivas sobre Aristine durante todo el viaje a Irugo.

Aristine se acercó a Tarkan y le puso una mano en el brazo. Tal vez estaba sorprendido, pero ella podía sentir sus músculos retorciéndose bajo su mano.

«Ohh, es firme.»

Aristine miró su brazo, sintiéndose asombrada.

El caballero pareció aliviado, obviamente pensando que Aristine se había acercado para detener a Tarkan.

Aristine le dedicó una brillante sonrisa. Parecía una diosa benévola.

—Dicen que una pareja es de una sola mente.

La voz de Aristine era suave como si estuviera cantando.

—Sigue pisándolo.

Pero sus siguientes palabras fueron despiadadas.

Y tal vez ella estaba equivocada. Pero Tarkan pareció complacido después de que ella dijo eso.

Aristine miró a Tarkan con desconcierto en los ojos.

Ella no estaba equivocada.

Tarkan sonrió con dientes y luego le dijo a Aristine:

—Como mi novia desea.

Sus ojos dorados brillaron oscuramente como los de una bestia y una voz baja se derramó perezosamente de sus labios.

«Está emocionado porque está pisando a alguien...»

Aristine se alejó en secreto un paso de Tarkan.

«Lo sabía, es un pervertido.»