Capítulo 35

El cortejo de una noche de verano

Chloe regresó sola a la mansión en un carruaje privado. En cuanto llegó a casa, empezó a empacar. No tenía tiempo ni para pensar. Estaba empacando frenéticamente cuando, de repente, oyó un golpe suave. Al darse la vuelta, sorprendida, vio a Sophie asomándose.

—Maestra.

Sophie miró su habitación desordenada, atónita.

—Maestra... ¿Adónde va?

Sophie había visto salir a los tutores varias veces, así que enseguida comprendió lo que pasaba. En el momento en que Sophie, con las fosas nasales dilatadas, rompió a llorar a gritos, Chloe abrazó a la niña sin pensarlo.

—Maestra, ¿vas a dejar a Sophie atrás y escaparte? ¿Qué hice mal? ¡Hwaaaaang...!

Chloe finalmente recuperó el sentido al oír los tristes gritos de Sophie, llamando a la pequeña habitación para que se marchara. Llevaba más de un año trabajando duro para construir su vida en Guinevis.

—¡Uf! Practiqué mucho el piano para sorprender a la profesora.

Mientras Sophie hundía la cabeza en su vestido y sollozaba, Chloe le dio unas palmaditas en la espalda.

—Lo siento.

Temía poder volver a sonreír, pero aquí vivía sonriendo mucho. Creó otro mundo sencillo y tranquilo. La pequeña habitación de Chloe se llenó de la buena voluntad que había intercambiado con los demás.

Con la llegada de Damien, todo estaba al borde del colapso, pero en cambio, de ese hecho nació un espíritu de lucha desconocido. Era un orgullo interior del que Chloe no era consciente. Murmuró para sí misma que ese hombre ya no tenía influencia en su vida.

—No huyo, Sophie.

—¿Pero por qué está la habitación desordenada?

—Solo intentaba limpiar mi habitación. Lo hago a menudo, ¿verdad?

—Pensé que te irías sin despedirte.

Chloe negó con la cabeza mientras limpiaba la nariz mocosa de Sophie, que contenía las lágrimas.

—No lo haré.

—Por favor, lee el libro.

Chloe acostó a Sophie en su cama y le leyó un cuento. Tras leer el tercer libro, la niña, que había estado con los ojos abiertos, finalmente se durmió, jadeando, antes de finalmente dejar escapar un profundo suspiro.

«¿Qué demonios quiere?»

De hecho, si hubiera venido a arruinarla por completo, no había necesidad de pasar por la molestia de fingir ser otros, como dijo Damien. Habría sido más acorde con su personalidad arrastrarla a la fuerza o amenazarla usando a la gente que lo rodeaba.

—No vine aquí a pisotearte.

—¿Entonces por qué vino?

—Porque te extraño.

Al recordar la voz susurrando en la oscuridad, la fuerza en sus piernas se relajó naturalmente. Chloe tragó saliva secamente mientras cubría a Sophie, que daba vueltas en la cama mientras dormía, con una manta suave. Tenía la vaga sensación de saber lo que Damien quería de ella.

—Porque te extraño. Porque quiero verte.

La voz de Damien, cuando le dijo que había venido a verla porque quería bailar, era seductoramente dulce. Era un hombre que sabía cómo hacer palpitar el corazón de Chloe y cómo hacer que su rostro floreciera con una tímida sonrisa. No había nadie a quien culpar. Era el resultado de que Chloe se lo mostrara todo mientras estaban felizmente casados, cegados por él. Chloe Verdier, que ignoraba el amor, le daba a un hombre todo lo que quería de una mujer.

«No seas una tonta que comete el mismo error dos veces», se dijo Chloe, parpadeando con los ojos febriles e intentando calmar su mente. Damien debía de estar convencido incluso ahora.

De que no podía olvidarlo. De que todavía lo amaba.

Damien se equivocaba.

Definitivamente hubo un tiempo en que su corazón palpitaba de orgullo, tan diferente al suyo, que casi parecía arrogante. Pero ahora era diferente. Tenía que ser diferente. Porque desde el momento en que lo dejó, había jurado borrar su nombre de su vida.

El olor a lluvia se mezcló con el viento cálido, y luego comenzó un diluvio. Chloe escuchó el sonido de la lluvia y reflexionó un buen rato. La mayoría de sus pensamientos giraban en torno a la determinación.

Era la determinación de no caer en las intenciones de Damien de usar tácticas conciliadoras en lugar de tácticas inflexibles. Era una promesa de vencer su arrogancia, que creía que se derrumbaría y acudiría a él por sus propios medios. Los labios de Chloe se enrojecieron al mordérselos suavemente.

Chloe miró alternativamente a Stella y a Ricardo, de pie frente a ella. Se dio cuenta de que esto era lo que estaba por venir.

—Lo siento, Claire.

Stella, con las manos cruzadas sobre su generoso pecho, habló como si pidiera un favor. Al ver que su esposo, Ricardo, estaba a su lado, el significado quedó claro. Chloe abrió la boca con una voz suave pero clara.

—No entiendo muy bien por qué debería acompañarlo en su recorrido por el viñedo del Sr. Ricardo, Madame Stella.

Un hombre de negocios de Swanton, Laurence Taylor, tenía previsto quedarse en Guinevis durante una semana como turista, y hoy era su tercer día. Chloe llevaba un tiempo preocupada, pero no había pasado nada. Finalmente, después de tres días, mostró su verdadera cara.

—En lugar de guiar, solo actúa como un compañero de conversación. Le pidió a Claire que lo hiciera por él porque dijo que te comunicas bien con él, así que no tenía motivos para negarme.

—Hmm. Si no te apetece, no tienes que ir. Estrictamente hablando, es nuestro invitado, no de la señorita Claire.

La expresión de Ricardo mientras tosía en vano no parecía nada bien. Chloe hizo todo lo posible por ocultar su frustración y se apartó hasta el final.

—Hoy es el día de la clase de piano de Sophie.

Stella le tomó la mano como para decirle que no se preocupara.

—He oído que Marimo va a dar una fiesta de pasteles en su casa. No te preocupes, la llevaré. Supongo que no debería haberme gustado tanto recibir regalos. Si hubiera sabido que a Claire le molestaría tanto, los habría donado todos a la caridad.

Mientras Stella la miraba y suspiraba exageradamente, Chloe ya no encontraba la manera de echarse atrás.

—...Me prepararé para salir y bajar.

Nunca pensó que podría sentir la posición de los trabajadores tan directamente, algo que no podía saber siendo empleadora.

—Ah...

Regresó a su habitación y se preparó para salir cuando oyó que el carruaje ya había llegado. Se levantó de la silla y rápidamente cogió su sombrero de verano y su bolso. Habría sido mejor que la hubiera avisado con antelación para que pudiera prepararse, pero Damien la pilló por sorpresa como aquel día de verano en que la visitó por sorpresa.

Al bajar las escaleras y salir de la mansión, Chloe lo vio, a Damien, de pie delante de un carruaje abierto. No podía apartar los pies de la vista de él sonriendo y hablando con alguien de rostro atractivo cubierto de barba pelirroja.

—Señorita Claire, por aquí.

Chloe no tuvo más remedio que caminar despacio ante la orden de Ricardo. A diferencia de ella, que no había podido dormir bien desde el bazar benéfico, el rostro de Damien era lo suficientemente perfecto como para molestarla.

—Gracias por aceptar la invitación, señorita Claire.

—En cualquier momento que pueda ayudar a los apreciados invitados de los señores, señor Taylor.

Damien sonrió y le tomó la mano. Stella, que había estado acompañando a Chloe desde atrás, ladeó la cabeza un momento mientras la veía subir al carruaje, de la mano de Damien.

—¿Ah?

Su atmósfera era tan natural. Además, el hombre parecía comprender perfectamente su problema de pierna, e incluso la sujetó por la cintura con la otra mano. Ocurrió en un instante, pero no pudo evitar la mirada penetrante de Stella. La señorita Claire, que siempre había construido un muro de hierro alrededor de los hombres que se acercaban, parecía acostumbrada a la amabilidad de un hombre desconocido, así que no pareció sorprendida y aceptó su compañía.

«¿Se siente relativamente cómoda por ser de la misma ciudad?»

Pero la actitud de Claire hacia el hombre guapo y rico era extrañamente desfavorable. Por supuesto, los sentimientos del joven empresario parecían ser los opuestos. Sería una tontería no sentir deseo en la mirada del hombre frente a ella, que la observaba fijamente, incluso cuando ella rara vez volvía la cabeza con el rostro inexpresivo.

—Vuelvo enseguida, Stella.

Stella despertó de sus pensamientos y saludó con la mano con gracia mientras sostenía al bebé. En cualquier caso, la señorita Claire no podía cometer un error, así que no había de qué preocuparse. Ya había enviado una invitación al misionero que había mostrado interés en Claire para almorzar juntos mañana, para así poder expiar su culpa por usar a Claire para fines personales.

El carruaje se movió, levantando una nube de polvo.

El viñedo de Ricardo ostentaba la mayor superficie de Guinevis. Inspeccionaron las interminables hileras de pequeñas vides que maduraban bajo el sol abrasador y observaron la bodega y la enorme bodega contigua. Ya anochecía, y el sol se ponía.

—Su Majestad, Su Majestad. Uf. Solo una copa más, por favor.

El hombre de barba roja que Damien había traído como asistente parecía estar ya borracho de las muchas copas de vino que había probado en la bodega. Cuando Chloe miró a Ricardo con sorpresa, él rio con ganas con expresión divertida.

—¡Jajaja! Los asistentes del Sr. Taylor parecen considerar a su jefe un rey; son muy leales.

—Solo está borracho. Es vergonzoso.

Damien miró al asistente tambaleándose y luego sonrió levemente, con los labios curvados con gracia.

—¿No sería difícil si te emborrachases aquí?

El asistente, que se había estado tapando la boca con ambas manos regordetas, recobró el sentido de repente y meneó la cabeza de un lado a otro.

—He cometido un pecado mortal.

—No vale la pena morir por algo así.

La frente de Chloe ardía al mirar a Damien, que parecía rebosar de ocio. El rey de un país ocultó su identidad y se coló en un país que era prácticamente enemigo, así que no entendía por qué ella, que no era la persona involucrada, tenía que estar preocupada.

—Entonces, ahora deberían volver a mi mansión y cenar juntos.

Mientras Ricardo recitaba el itinerario programado, el asistente de Damien dio un paso al frente de repente y abrió la boca.

—Ah, por cierto, creo que sería de buena educación darle un regalo a la anfitriona que nos invitó, Sr. Ricardo.

—Es un regalo, no se preocupe.

—¿Ahora rechaza el regalo de la obra maestra de Laurence Taylor, el fonógrafo y la música?

Cuando el asistente de barba roja que había estado sonriendo alegremente de repente se puso serio, Ricardo asintió, ocultando su expresión avergonzada.

—No, entonces lo acepto con gusto...

—En ese caso, ¿qué tal si primero envío al Sr. Taylor a la mansión, y el Sr. Ricardo regresa al alojamiento conmigo y elige la música que crea que sería más atractiva para su esposa? Creo que usted conoce mejor el gusto de su esposa, así que le digo esto.

El asistente no dejaba de mirar a Damien mientras hablaba mecánicamente. Mientras todos allí adivinaban las sospechosas intenciones del asistente, el único que no se dio cuenta fue Ricardo, quien secretamente era un esposo devoto.

—A Stella le gustaría eso.

Chloe notó la atmósfera siniestra y rápidamente abrió la boca.

—Entonces iré contigo y te ayudaré a elegir un regalo.

Ricardo agitó la mano como si nada.

—No, no. Sophie te estará esperando, así que será mejor que la señorita Claire regrese a la mansión. Acompañarás al señor Taylor y le harás compañía, y le explicarás varios lugares de Guinevis.

Los ojos marrones de Chloe se abrieron de par en par. No había intercambiado una sola palabra con Damien, pero se había visto obligada a seguirlo todo el día. Ya estaba física y mentalmente agotada, y quedarse con él de nuevo no era muy agradable para ella.

—Señor Ricardo, yo…

—Si escucha la tranquila explicación de nuestra maestra Claire, incluso las largas distancias pasarán rápido, señor Taylor.

«¡¡¡No soy guía turística!!!»

Chloe apretó los puños y la fulminó con la mirada, pero fue inútil. Ricardo silbó y un asistente apareció enseguida. Exigió dos caballos y desapareció como el viento con su asistente.

—¿Nos vamos, señorita Claire?

La voz de Damien llegó a los oídos de Chloe mientras cerraba los ojos con fuerza en el polvo. Chloe, que volvió a la realidad, recuperó el sentido y subió al carruaje. Ignoró a Damien, quien, como era natural, dejó el asiento junto a ella y se sentó frente a él, pero en cuanto el carruaje arrancó con una sacudida, Chloe comprendió de inmediato que sus acciones habían sido precipitadas.

Un camino rural estaba cubierto de grava. Más allá del traqueteo del carruaje, se extendía el cielo del atardecer. Damien estaba justo frente a ella, con el cielo teñido de un hermoso atardecer como fondo. No podía apartar la vista de Damien, que apoyaba el brazo en el respaldo de la silla, se acariciaba la barbilla con la mano y miraba fijamente a Chloe como si la admirara.

—Es bonito.

Cuando Damien finalmente abrió la boca, las mejillas de Chloe, ocultas bajo su sombrero de paja de ala ancha, se sonrojaron. El sol calentaba antes de desaparecer en el horizonte. La cinta de su sombrero ondeó y le hizo cosquillas en el cuello enrojecido.

—Sí. Guinevis es un lugar realmente hermoso.

Damien rio suavemente mientras escuchaba su respuesta, que interrumpió otros temas. Tenía la ilusión de que el viento era aún más tibio hoy.

—Sí, es tranquilo e idílico. Es el lugar perfecto para olvidarse de todo.

Chloe tragó saliva, sin saber qué decir.

—¿Así que lo olvidaste todo? —preguntó Damien de nuevo en voz baja.

Chloe apenas logró sujetar su visera cuando estaba a punto de caerse, mientras el carruaje traqueteaba violentamente al ganar velocidad.

—Te pregunto, Chloe, si has logrado olvidar todos esos momentos que pasaste conmigo.

—¿Y qué con eso?

—Entonces te dejaré ir.

El rostro de Chloe se alzó lentamente. Chloe se mordió los labios con fuerza mientras lo miraba a los ojos, susurrando cariñosamente. Quería tirar por tierra la arrogancia del hombre que estaba seguro de que ella no lo había olvidado. Su corazón latía con fuerza y el calor se extendió dentro de su vestido de muselina blanca.

—¿Lo promete?

—Lo prometo.

Damien soltó una risa baja y sonrió con frialdad.

—Si has olvidado el jardín de rosas de Swanton, si has olvidado los momentos en que corrimos juntos por el verde bosque de Verdier, y si has olvidado mi beso en el puente sobre Tisse, te dejaré ir.

Los labios de Chloe temblaron en silencio sin que ella lo supiera. Los recuerdos que quería olvidar se desplegaron ante sus ojos como si fueran atraídos en el momento en que fluyeron a través de la voz de Damien.

—Los recuerdos pueden ser diferentes.

—¿En qué es diferente?

Chloe continuó hablando, apenas reprimiendo algo que hervía en su pecho mientras miraba a Damien, quien preguntaba con una cara extraña.

—Los recuerdos son hermosos y quiero conservarlos para siempre, pero también pueden ser dolorosos porque son inolvidables.

—Parece que estás diciendo que eras miserable porque no podías olvidarme.

Chloe apretó los puños, frustrada por no poder refutar las palabras de Damien.

—Viví bien sin usted.

—Sí, ya veo.

Chloe se armó de valor mientras miraba fijamente a Damien, quien asintió en señal de acuerdo.

—Antes de que apareciera aquí otra vez y arruinara mi vida, estaba pensando en formar una familia con otro hombre.

—Eso también debe ser cierto.

Damien se acarició la barbilla y escupió con claridad.

—Te casaste con alguien a quien no amabas, así que tal vez podrías hacerlo esta vez también.

El carruaje traqueteó violentamente al pasar por el camino de grava. El corazón de Chloe latía con fuerza y estallaba al ver a Damien, quien parecía imperturbable por nada de lo que decía.

—No sería extraño que hubieras pensado en casarte con un hombre que no te gustara y luego llevarme en tu corazón por el resto de tu vida. Chloe Verdier es el tipo de mujer que puede hacer eso.

—No me malinterprete.

—Si esto es un error, intenta rechazar mi existencia.

La mirada de Damien se profundizó mientras hablaba en voz baja. El sol ardía rojo y desaparecía más allá del horizonte, y el oeste se estaba volviendo púrpura.

—Di con tu propia boca que me has olvidado, que mi existencia no te hace temblar.

—Le odio.

—Eso no prueba que no me ames, Chloe. Tal vez sea lo contrario.

Clang. La rueda del carruaje golpeó la grava y se balanceó, y Chloe perdió el equilibrio y fue arrojada hacia adelante. Su sombrero se cayó, y su cabello suelto se desparramó. Su delicado hombro tembló ligeramente cuando Damien, quien estaba arrodillado en el suelo del carruaje, la abrazó con fuerza.

—Odio incluso el roce de sus manos en mi cuerpo.

—¿En… serio?

Continuó hablando con los ojos húmedos, viendo cómo los ojos de Damien vacilaban.

—Sí, es realmente terrible.

El rostro de Damien, que parecía como si alguien lo hubiera tallado minuciosamente, se contrajo de forma extraña. Era como si algo estallara bajo su piel.

—Mi cuerpo le está rechazando inconscientemente.

Chloe vio a Damien morderse el labio y supo que le había hecho más daño del que pretendía.

A medida que Damien apretaba el agarre, su cuerpo temblaba. Chloe observó cómo los ojos de Damien se oscurecían lentamente. Y finalmente, la fuerza de su agarre se aflojó lánguidamente. Damien se apartó lentamente de su cuerpo, como si apenas pudiera despegar los dedos del hielo pegado.

Sus miradas se cruzaron mientras solo se oía el traqueteo de las ruedas del carruaje. Su rostro se distorsionaba de agonía bajo la tenue capa de polvo que se alzaba. No le gustaba la extraña sensación de triunfo y el dolor punzante que sentía en el corazón. Chloe dejó escapar una voz temblorosa, pensando que, si no era ahora, tal vez nunca podría escapar de él.

—¿Es esta una respuesta suficiente?

Fue entonces cuando la bolsa cayó al suelo del carruaje.

Los ojos de Chloe se abrieron de par en par al ver algo brillar en el fondo de su bolsa abierta, dentro de su bolsillo interior. Era un error. Un error ridículo que jamás podría cometer.

—¡Ah...!

Intentó extender la mano, pero fue demasiado. Damien recogió la bolsa y el colgante que habían caído al suelo. Cuando la mano de Damien agarró el colgante, los ojos de Chloe temblaron desesperadamente. ¿Cómo era posible que Dios no estuviera tan claramente de su lado?

Un colgante con forma de medallón, profusamente decorado con joyas. Miró fijamente el precioso collar que Damien le había puesto personalmente, y luego la miró a los ojos.

Sus manos se enfriaron ante esa mirada que parecía exigir una explicación. Chloe, en realidad, tenía mucho que decir. Era el único dispositivo de seguridad que había traído consigo al salir del Castillo Abedul en caso de emergencia. Era una forma de demostrar que era la esposa de Damien y asustarlos si se encontraban con un pícaro o algo así y corrían peligro, y era una joya cara que podía vender para ganar dinero.

Después de eso, siempre llevaba el colgante en el fondo del bolsillo interior de su bolso por costumbre, por miedo a volver a ser una fugitiva. Pero el problema fue que hacía unos días, él apareció de repente y ella lo sacó alterada. Simplemente se olvidó de él porque Stella entró de repente en la habitación y ni siquiera pudo terminar de guardarlo en su bolsillo interior.

Pero Damien no preguntó nada. Si lo hubiera hecho, habría sido más fácil responder, pero en lugar de preguntar, abrió el relicario.

Clic. Con un pequeño sonido metálico, el pequeño óvalo se abrió en dos. Dos pequeños retratos que representaban los perfiles de un hombre y una mujer. Chloe no pudo decir nada y solo pudo morderse los labios frente al hombre que insistía en verlos mirándose con rostros que claramente estaban enamorados.

Damien también guardó silencio. Pero algo era extraño. No había nada que leer en la expresión de Damien, que debería haber sonreído como un ganador. Sus ojos azules estaban inyectados en sangre y su mandíbula estaba tensa, los pequeños músculos se contraían.

El color de la piel que nunca había cambiado porque nunca perdió la compostura se oscureció, y las gruesas venas de su cuello por donde fluía la sangre se abultaron. Cuando Damien se cubrió la cara con la mano que sostenía el colgante como si lo estuviera apretando y dejó escapar el aliento que había estado conteniendo, Chloe casi se olvidó de su situación y le preguntó si estaba bien. Esta era la primera vez que había visto a Damien tan desaliñado en su memoria.

—Respondiste, lo escuché bien.

Finalmente, Damien levantó la cabeza, y la luz que parecía haber desaparecido de sus ojos se encendió de nuevo. Su masculina y prominente clavícula se onduló de arriba a abajo.

—Me disculpo de antemano porque no creo que pueda acompañarte.

El carruaje ya había llegado frente a la mansión, que estaba hermosamente cubierta de hiedra. Damien dejó escapar una voz ronca, observando a Chloe, que tenía dificultades para irse.

—¿Quieres que te ayude?

Chloe se levantó rápidamente de su asiento mientras veía cómo el guante de la mano que sostenía el colgante se expandía peligrosamente como si estuviera a punto de estallar. Damien respiró hondo mientras miraba la espalda de Chloe mientras ella salía del carruaje y se apresuraba a entrar en la mansión.

Damien finalmente canceló la cita de esa noche y regresó a su villa, su alojamiento. La Sra. Stella estaba furiosa porque había cancelado la cita justo antes de la cena, alegando que no se encontraba bien, pero inmediatamente preparó el regalo que su esposo le había traído en el salón.

La Sra. Stella hablaba en voz alta sobre cómo nunca debería involucrarse con ese hombre Swanton tan caprichoso, y entonces, tardíamente, miró a Chloe. Chloe no dio muestras de ofenderse por sus palabras, sino que volvió a consultar el itinerario del empresario para saber cuándo regresaría a casa.

Chloe se preparó al enterarse de que se marchaba en barco en tres días. Incluso cuando la cena cancelada se celebró al día siguiente, pudo presentarse con el incidente del colgante enterrado en su mente.

—Bienvenida, Claire.

—Gracias por lo de ayer.

—De nada.

Chloe, que apareció con Sophie, respondió al cortés saludo de Damien y se sentó. Por desgracia, su asiento estaba junto al de él.

—El Sr. Taylor estaba muy agradecido. Dijo que lo pasó muy bien ayer gracias a Claire.

No importaba cuánto recordara la situación de ayer, estaba lejos de ser agradable. Frente a Chloe, que no respondía, Stella cerró los ojos y sonrió, incapaz de ocultar su satisfacción.

—Solo puedo imaginar cuán amablemente nuestra talentosa maestra Claire lo guiará.

—Sí. Era buena bromeando y podía controlarme con una sola palabra. Gracias a ella, me sentí nervioso por primera vez en mi vida.

La mano de Chloe, que estaba levantando el vaso de agua, se detuvo. Damien la miró y sonrió mientras ella inconscientemente lo miraba frunciendo el ceño. Chloe rápidamente apartó la mirada y se humedeció la garganta con vino tinto en lugar de agua.

—Jaja, por supuesto. Es por eso que no pudiste venir a cenar anoche, ¿verdad?

—Oh. ¿Me atraparon?

Stella se echó a reír al ver a Damien bajar la voz con una expresión avergonzada.

—Fingiré que cancelé la cena de repente ayer, para que no tengas que esforzarte y decir algo irrelevante.

Si hubieras visto mi estado con tus propios ojos, habrías pensado que era peligroso. Cuando estoy relajado, no soy diferente de una bestia desatada.

—Ay, ¿hablas igual que los hombres de nuestro principado?

—De ninguna manera.

Era natural que Chloe se sintiera incómoda al verlos tener una conversación completamente diferente, por llevarse tan bien. Ahora que lo veía, Stella tenía algo en común con Priscilla.

—Gracias al encantador Sr. Taylor, siento que todos mis estereotipos sobre la gente de Swanton han desaparecido.

Mientras Stella hablaba amablemente, Damien aceptó sus palabras con una expresión relajada.

—¿De verdad?

—Sí. La verdad es que no sé mucho de política, pero no puedo evitar leer las diversas noticias del periódico, así que sé un poco de las grandes noticias. Fue realmente sorprendente que Swanton se retirara por completo de las negociaciones comerciales.

—Stella.

Cuando Ricardo intentó impedir que contara la historia con inocencia, Damien asintió como si nada hubiera pasado.

—Sin duda, son tiempos difíciles para los empresarios. La línea dura desde arriba pretende frenar el poder del principado, así que la situación cambiará según la situación.

A diferencia de Chloe, que parecía andar sobre hielo fino, la conversación en la mesa fluía con naturalidad y comodidad.

—Bueno, este país también se encuentra en una situación en la que no podemos predecir qué pasará después, así que no es momento de hablar de la política de otros países.

Ricardo abrió la boca y llenó su plato con la comida que llenaba la mesa.

—El rey de Swanton al menos fue fiel en su matrimonio. No causó ningún escándalo que sacudiera al país. Es una pena que la reina muriera, pero aún es joven, así que pronto tendrá una nueva reina.

El rostro de Chloe palideció ante el tema inesperado. Damien respondió con un gesto extraño, blandiendo su cuchillo.

—Todos lo quieren, pero parece difícil.

—¿Sí? ¿Por qué? —preguntó Stella con curiosidad.

—La madre del rey miró la lista de nuevas novias y las rechazó a todas.

—Parece ser muy exigente, ¿verdad?

—Le gustaba mucho Chloe.

Chloe sintió que le sudaban las manos, apretó y soltó la servilleta. Le molestaba que Damien no dudara en mencionar cosas en las que no quería pensar.

—La ex reina, ¿verdad? Si la gente la llama por su nombre y se siente cercana a ella, entonces debe haber sido una persona digna del puesto. Te envidio.

Mientras Ricardo chasqueaba la lengua con una mezcla de envidia y amargura, Stella intervino.

—Es todo lo contrario de la situación real aquí. Como puede ver en los periódicos, señor Taylor, una reina que ha ocultado sus orígenes.

Cuando Alice finalmente salió a la conversación, su rostro se endureció aún más. Era extremadamente difícil para Chloe escuchar comentarios negativos sobre su familia en público. Damien, que lo sabía bien, la miró y abrió la boca al pasar.

—¿Aún se desconocen los antecedentes exactos de la nueva reina para la gente de aquí?

—No sea ridículo, de verdad. Incluso hay rumores de que podría ser una gitana errante. Oh, ¿te incomoda este tipo de conversación?

—Estoy bien con eso, pero no creo que sea un tema apropiado para que lo escuche una niña.

Stella parpadeó rápidamente mientras Damien seguía sonriendo y le guiñaba un ojo a Sophie. Sophie era joven, pero tenía buen sentido del humor, pero como él había dicho, no era buena idea chismear sobre el rey delante de los niños.

—Oh, vaya, incluso piensa en nuestra hija. El Sr. Taylor dijo que sigue soltero, ¿verdad? Creo que será un esposo muy cariñoso y devoto cuando se case.

—Yo también lo creo.

Cuando Damien respondió sin dudarlo, las mejillas de Chloe, que habían estado pálidas, se sonrojaron ligeramente. Incluso si su rostro era grueso, ¿no era demasiado descarado? Damien sonreía sin negar las palabras de Stella, y Chloe sintió la necesidad de tirarle un gandul a su nariz alta. El trabajo de Alice ya se había ido de su mente.

—Maestra, ¿está bien?

Chloe asintió, forzando una sonrisa cuando Sophie le preguntó.

—Sí, entonces. Está bien.

—Parece que Claire y su hija se llevan muy bien.

Stella asintió en acuerdo con las palabras de Damien.

—Bien. Si no fuera por la señorita Claire, ni siquiera podría imaginar la apariencia digna actual de nuestra Sophie. Si continúa así, se convertirá en una dama digna de ser enviada a la familia real.

—Jaja. La realeza...

Mientras Damien presionaba su frente con la mano y sonreía levemente, Stella abrió los ojos con una expresión agria.

—Hmm. Señor Taylor, ¿cree que estoy soñando ahora mismo?

—De ninguna manera. Solo pensé que la señorita Sophie había encontrado una excelente maestra.

La voz de Stella se volvió cada vez más excitada mientras Chloe se concentraba en comer mecánicamente.

—Por eso quiero que la señorita Claire se establezca aquí en Guinevis y viva allí por un largo tiempo.

Ricardo asintió, cambiando su vino.

—Planeo invitar a los misioneros a almorzar mañana. Si tiene tiempo, ¿le gustaría venir, señor Taylor?

—Cuando dice misionero, ¿se refiere a Gray Wilson?

—Incluso recuerda su nombre. Como era de esperar, los hombres de negocios son diferentes.

Ricardo rio y mostró su alegría. Chloe se estaba sintiendo cada vez más incómoda en esta posición y no podía soportarlo. Parecía mejor levantarse antes de que Stella pudiera decir nada más. Como era de esperar, no debería haber venido a la mesa con Damien desde el principio.

—Maestra, tengo sueño.

Sophie parpadeó hacia Claire, quien sintió que necesitaba una mano amiga. Chloe tomó la mano de Sophie y se levantó.

—Si no les importa, me levantaré primero con Sophie.

Chloe regresó a su habitación después de acostar a Sophie y se dejó caer en la cama, presionándose las sienes. Era evidente que la fiesta seguía en el bar de abajo. Por mucho que lo pensara, esta situación no parecía real.

Pensar que se lo encontraría en una casa extranjera, no en el Castillo Abedul, el Castillo Rose de Swanton o el Castillo Verdier. Chloe sacó la carta de Alice, escondida en lo profundo de un cajón. Era una carta que Alice le había enviado en secreto a Eddie, o Erno, justo después de aceptar su propuesta.

[Cuando necesites ayuda, sin duda te ayudaré. Lo daré todo.]

En esta situación, donde las verdaderas intenciones de Damien aún eran desconocidas, podría haber sido posible contactar con Alice y desaparecer sin que nadie lo supiera. Damien no solo estaría sujeto a muchas restricciones al no poder revelar su identidad, sino que también sería posible usar eso para presionarlo.

Cuando llegó por primera vez al principado de Carter, supo por su breve encuentro con Alice que a Erno no le gustaba nadie de Swanton, excepto Alice. Incluso la había incomodado al decir con una sonrisa que los de Swanton eran como estafadores de mente estrecha que fingían ser educados.

Su espíritu libre, que había cautivado por completo a Alice, pareció revelar su verdadera naturaleza en cuanto regresó a su país natal. Su amor por Alice era tan egoísta y violento que resultaba sorprendentemente materialista.

Erno podría haber sido la personificación de los instintos bestiales de los hombres del ducado, algo que Stella siempre bromeaba llamándolos salvajismo. Sentía lástima por quienes lo trataban con amabilidad, pero para Chloe, los hombres de allí eran solo objetos a los que se resistía a acercarse.

Chloe abrió los ojos con un largo suspiro. Pedir ayuda a Alice era lo mismo que pedirle el poder a Erno.

No.

Su deseo de escapar de Damien y de Erno, el supuesto tirano, eran asuntos aparte.

Llegó a la conclusión de que no había otra opción que obligarlo a rendirse y marcharse, pero incluso eso parecía improbable, y se sintió deprimida. Aún faltaban tres días para que el barco zarpara. Al menos, como no era de los que dicen dos cosas a la vez, no le quedaba otra que confiar en la promesa de Damien de que si se olvidaba de él, la dejaría en paz.

Chloe se acercó a la ventana frustrada. Abrió la ventana para tomar aire, pero se quedó a punto de desmayarse. Era porque Damien estaba allí de pie, mirando hacia arriba, frente a ella.

«¿Qué haces ahora...?»

Lo que sorprendió aún más a Chloe fue cuando él se acercó a ella y saltó, agarrándose a la pared con las manos. Damien trepó por la vieja mansión con adornos de piedra que sobresalían aquí y allá, como si estuviera atravesando terreno llano. Chloe no podía creer lo que veía al ver su increíble atletismo, así que parpadeó con la boca abierta, y cuando sus ojos finalmente se encontraron, retrocedió confundida.

—¿...Qué hace ahora?

—Hice una apuesta. Iré a verte cuando se abra la ventana.

—¿...Y si no se abre?

—Supongo que esperaría a que se abriera.

Chloe bajó la voz por un momento mientras escuchaba la conversación entre Stella y Ricardo al otro lado del pasillo. Mientras tanto, Damien había subido descaradamente por la ventana y se había instalado en su habitación.

—Salga rápido.

—Tengo algo que darte.

Damien le ofreció el colgante. Chloe reprimió sus emociones cohibidas y lo miró directamente, abriendo la boca. En ese momento, estaba demasiado nerviosa para explicar, pero ahora tenía que decir la verdad.

—No lo necesito, así que tómelo. Lo traje conmigo porque pensé que podría ser dinero para huir, pero simplemente no tenía un buen lugar para deshacerme de él.

—Sí. Tómalo.

No había sinceridad en el seco asentimiento de Damien. Chloe inconscientemente se sonrojó y apretó los puños.

—Absolutamente no, no lo guardé con ningún tipo de significado.

—Sí, ábrelo.

Cuando Chloe lo fulminó con la mirada y no se movió, Damien abrió el relicario para ella. Dentro, además del retrato, había algo más pequeño. Chloe se mordió el labio interior mientras veía caer los sellos al suelo. Lo que Damien había puesto era un sello conmemorativo de su boda. Era un producto que ella misma había encargado, pero tuvo que irse sin ver los resultados.

—¿Por qué… atormenta a la gente así?

Su voz temblaba mientras él no podía controlar su mente ansiosa.

—No quise molestarte. Solo pensé que podrías tener curiosidad y lo traje.

—Si terminó con sus asuntos, por favor, váyase ahora.

—¿Gray Wilson te propuso matrimonio?

Damien la miró fijamente y preguntó en voz baja. Chloe lo miró fijamente e intentó sonar desafiante.

—¿Qué tiene eso que ver con usted?

—Tenía curiosidad. No puedo pensar en nadie más con quien considerarías casarte, dada tu naturaleza prudente... Gray Wilson no puede proponerte matrimonio.

Como Damien había dicho, Gray no había dicho ni una sola palabra que la agobiara. Sin embargo, Chloe podía sentir claramente ese profundo afecto que aún permanecía en sus ojos. También sabía que, si se acercaba, Gray nunca se negaría.

—Quiero estar con él, aunque solo sea para ver su arrogancia destrozada.

—Chloe, sabes perfectamente que esa no fue la decisión correcta.

—¿Entonces lo que me está haciendo ahora es correcto?

Chloe quería cuestionarlo. Quería gritarle, preguntándole por qué aparecía frente a ella, quien lo había olvidado todo y vivía bien, confundiendo a la gente y haciéndoles dormir por la ansiedad. Damien abrió lentamente la boca para mirar a Chloe, quien lo miraba con los ojos rojos.

—Cuando te vi por la ventana donde tocaba el piano, me dieron ganas de correr a tu habitación. Lo negué porque no podía admitir que era un ser capaz de obsesionarse con alguien en un instante. Era aún más difícil admitir que tenía impulsos irracionales y animales.

Damien hizo una pausa. La sonrisa en su rostro desapareció, y un calor surgió en su lugar. Lentamente cerró sus ojos hundidos y los abrió. Noche de verano. Las cigarras cantaban fuerte. No dijo nada, pero Chloe sabía exactamente lo que estaba tratando de decir.

—Si hubiera saltado por mi ventana en ese entonces, le habría gritado como si fuera un matón.

—¿Qué pasaría si te confesara mi amor, quien se sorprendió al verme en el bosque y dio un paso atrás?

—...Probablemente pensó que estaba loca. Nunca he tenido una conversación apropiada con usted.

Mientras Chloe continuaba respondiendo, Damien finalmente sonrió levemente.

—Sí. Habrías rechazado todos mis avances. Probablemente lo sabía instintivamente. Tengo buen sentido. La opción de ser rechazado por la mujer que primero quise era algo que no podía existir para mí como ser humano, Chloe.

Un leve suspiro escapó de los labios de Chloe. ¿Cómo podía este hombre, incluso cuando estaba derramando tranquilamente su corazón, hacer que el corazón de alguien ardiera tanto?

—Eso no justifica lo que me hizo.

—No pretendo justificarme. Solo estoy exponiendo los hechos.

Damien se acercó un paso más y ladeó la cabeza. Sus ojos azules, una vez clavados en ella, parecían ineludibles.

—Yo te amé primero.

La mirada de Chloe vaciló. El hombre que finalmente había revelado todas sus cartas frente a su oponente sonrió radiante y le disparó una flecha al corazón una vez más.

—Amé a Chloe Verdier desde el momento en que la vi, y ese sentimiento no ha cambiado desde entonces.

Su corazón latía con fuerza. Chloe no pudo decir nada porque sintió que, al abrir la boca, saldría una voz incontrolable. Damien se acercó como si hubiera leído sus pensamientos y luego le besó el dorso de la mano, un gesto sorprendente, cortés y lento.

—Mi esposa es una sola persona para siempre. Aunque cambies tu apellido a Tisse y adoptes el de otra persona, eso no cambiará.

En el momento en que Chloe se mordió el labio con fuerza, se oyó la voz de Stella desde afuera.

—Claire, no te veías bien antes. ¿Estás bien?

—Salga. He terminado mi negocio.

Chloe intentó apartarlo, pero las manos que le habían agarrado ya estaban libres. Chloe dejó escapar una voz temblorosa, incapaz de controlar sus extrañas emociones mientras veía al hombre soltarla en lugar de agarrarla.

—No se haga la ilusión de que es la única que me ama.

—Lo sé.

Damien asintió. No le gustaba la suave sonrisa en su rostro. No había nada que no le gustara del hombre que tenía delante. Chloe parecía a punto de llorar.

—Ah, y —Damien la miró y añadió una última vez—: Margaret, tu doncella. De verdad que se ha convertido en actriz.

¿Por qué demonios diría eso ahora? Empezando por la repentina mención del nombre de Priscilla durante la cena, y luego el de Margaret. Chloe quiso preguntarle si intentaba provocarla evocando recuerdos del pasado que se había esforzado por olvidar, pero la sorpresa y la alegría fueron demasiado grandes para eso.

—Escuché que en otoño actuará en el gran escenario del Teatro Swanton, con el que siempre había soñado.

Los ojos de Chloe se abrieron de par en par y un pequeño suspiro escapó de sus labios.

«Margaret. Por fin lo lograste. Lo hiciste muy bien».

El rostro de Chloe, que estaba doblado con ambas manos bajo la barbilla, tenía una sonrisa abrumadora en él sin que ella lo supiera.

—¿Eres tan feliz?

La suave voz de Damien la sacó de su estado sentimental a la realidad. Chloe no pudo evitar preguntar mientras lo veía mirarla con ojos extraños.

—¿Por qué demonios me dice eso?

—Porque quiero verte sonreír.

La inesperada respuesta dejó a Chloe sin palabras. Chloe frunció el ceño tardíamente, pero fue inútil.

—Es demasiado tarde. Ya he visto tu cara, que está tan feliz que no sabe qué hacer. —Damien se acercó a la ventana y le preguntó—: Chloe, si me cayera aquí y me rompiera algo en el cuerpo, ¿me cuidarías o fingirías no darte cuenta?

—¡Qué es eso ahora...!

—Me dio curiosidad.

Damien murmuró como si hablara consigo mismo, luego salió volando sin que ella pudiera atraparlo.

«Oh, Dios mío. ¿Qué hizo este loco ahora?»

—¡Oye, Damien...!

Chloe, con los ojos abiertos por la sorpresa, cojeó hasta la ventana. Se apoyó en el alféizar y miró hacia abajo para ver a Damien, que había aterrizado perfectamente en el suelo, casi de forma molesta. Le lanzó un beso en la mano y se inclinó cortésmente como un caballero.

Chloe se mordió los labios con fuerza, sorprendida, y cerró la ventana de golpe. Damien sonreía levemente dentro del colgante que colgaba del marco, balanceándose tranquilamente. El aire de la noche de verano era tan cálido como el aliento de Damien.

Después del servicio, Chloe esperó a que Gray recibiera a la gente en la puerta. Stella, quien se disculpó porque su cita para almorzar con Gray se había cancelado porque el invitado de Swanton se portaba mal, insistió en traerlo hoy.

—Señorita.

Después de despedirse de los últimos miembros de la iglesia que se marchaban, Gray se acercó a ella. Las palabras de Stella de que el ministerio se había vuelto más activo desde su llegada no eran una exageración. Eso hizo que Chloe quisiera proteger el espacio que Gray había creado con sus propias fuerzas.

—¿Vino sola?

—Sí. La señora Stella está ocupada preparándose para recibirla.

Chloe le sonrió radiante, ocultando sus complejos sentimientos. Le costaba explicar con sus propias palabras por qué Stella había dejado a Sophie en casa y la había enviado sola a la iglesia.

Además, había algo más serio en juego. Se trataba de Damien, que había aparecido inesperadamente en Guinevis. La persona a la que se refería al preguntarle si había venido sola probablemente era la misma en la que ella estaba pensando.

—¿Damos un paseo antes de llamar a un carruaje?

—Sí, señorita. —Gray se detuvo bajo un gran árbol que dominaba la colina y habló con cautela—. He estado muy preocupado desde el bazar.

Era de esas personas que rara vez la apuraban, pero esta vez su silencio se había prolongado. Apoyada en el árbol, Chloe negó con la cabeza mientras observaba la cabaña junto al lago a lo lejos.

—No te lastimará, Gray.

Chloe estaba decidida a asegurarse de eso, pasara lo que pasara. Estaba nerviosa, intentando evitar cualquier indicio de algo sospechoso o peligroso por parte de Damien, pero permaneció en silencio.

Incluso cuando él, bajo presión, mencionó impulsivamente el tema de casarse con Gray, no parecía que fuera a estallar, así que parecía que Damien no tenía nada que ver con Gray. Era cierto que estaba más ansiosa porque no sabía qué estaba pensando, pero preocuparse solo la preocupaba más, así que era mejor no pensar en ello...

—Señorita.

Chloe, que se había estado mordiendo los labios, solo despertó de sus pensamientos y giró la cabeza cuando Gray la llamó un poco más fuerte.

—¿Sí?

—Gray habló en voz ligeramente baja.

—Estaba más preocupada por usted que por mí.

Chloe entonces comprendió los sentimientos de Gray. Él debió estar preocupado porque ella se fue repentinamente el día del bazar y no lo contactó.

—Lo siento. Como puede imaginar... No he estado de muy buen humor estos últimos días.

—Señorita, si necesita ayuda, por favor, hágamelo saber.

Chloe negó con la cabeza mientras veía a Gray luchar por hablar.

—No. No huiré más. No hay necesidad.

—¿Qué significa eso?

—Como puedes ver, estoy bien. Vine sola a la iglesia y me voy a casa sola contigo.

Gray frunció el ceño oscuramente hacia ella, quien trató de tranquilizarlo.

—Él no es el tipo de persona que vendría aquí sin un propósito, señorita.

De repente, sintió la boca seca, así que se humedeció los labios en secreto, y Gray agregó en voz baja:

—Sabe muy bien con quién se casó la señorita.

Gray tenía razón. Damien era el hombre más decidido y orgulloso que había conocido. Podía adivinar lo que preocupaba a Gray por la mirada preocupada en sus ojos. Tenía miedo de arruinar por completo a su esposa, que lo había engañado y abandonado, porque no podía perdonarla.

—Gray, no te preocupes. Al principio, pensé que había venido a matarme. De hecho, es el tipo de persona que no se sorprendería si convirtiera este lugar en ruinas.

Pero había una cosa de la que se había dado cuenta con certeza después de sus varios encuentros con Damien en los últimos días.

—No tiene ninguna duda de que eventualmente tomaré su mano.

La compostura de Damien debía de venir de ahí. Chloe miró hacia delante, su respiración ligeramente caliente.

—No puede admitir que todo ha terminado.

Gray notó que el final de sus palabras temblaba mientras hablaba en voz baja, como si hablara consigo misma. Había cosas que no podía evitar aprender porque había pasado mucho tiempo con Chloe desde que eran jóvenes.

—Espero que se rinda y se vaya lo antes posible.

Por ejemplo, una de ellas era el hecho de que sus pensamientos se complicaban especialmente cuando sonreía débilmente como si nada pasara, como ahora.

—Después del funeral de la joven dama, me llamaron al palacio.

Gray dudó y finalmente abrió la boca en voz baja. No podía soportar no contar la historia de su último encuentro con Damien, que había estado pesando en su corazón como una roca.

—¿Te cuento un secreto?

—Chloe no está muerta.

Intentó con todas sus fuerzas no recordar que Damien tenía razón al final, pensando que estaba loco porque no podía aceptar la muerte de su esposa, pero cuando llegó ante sus ojos y lo confirmó, no pudo evitarlo. Significaba que no pudo enfrentar adecuadamente el mensaje tácito que estaba en los ojos de Damien mientras miraba a Gray mientras Chloe aún estaba viva.

—Dijo que no estaba muerta, sino viva. Cuando supe que había desenterrado la tumba donde ya se había celebrado el funeral porque no podía aceptar su muerte, sentí que estaba tratando con un loco y que ni siquiera la ira servía de nada.

»Las palabras que me pronunció el conde Weiss mientras sacaba los restos de la tumba cavada fueron aún más asombrosas. Dijo que mientras Su Majestad viva, Su Majestad la reina no puede morir. Era el tipo de persona que se demostraría a sí misma que Su Majestad la reina estaba viva, incluso si eso significaba retorcer su propia psique.

Chloe se mordió el labio al escuchar las inesperadas palabras de Gray. Tenía las manos tan sudorosas que tuvo que agarrarse al dobladillo de la falda.

—Así que pensé que no le quedaba mucho tiempo de vida.

También comprendía a qué se refería Gray. Entre los pacientes que había visto mientras seguía a Wharton por Verdier, había algunos que se habían vuelto locos. Cuando una persona con una mente fuerte contrae la enfermedad, los resultados son casi los mismos, dijo.

—Como sabe, señorita, esa gente no puede aceptar que el mundo está mal, así que le dan la espalda —dijo Gray como si hubiera leído la mente de Chloe—. ¿Cuánto más para un hombre que ha vivido toda su vida creyendo tener razón?

A Chloe le costaba cada vez más escuchar a Gray. Intentó detenerlo, pero Gray parecía incapaz de soportarlo sin soltarle todo lo que pensaba.

—Cuando la volví a ver por una milagrosa coincidencia, había una cosa que no podía soportar...

Tras un momento de silencio, la voz que fluyó lentamente estaba llena de profunda angustia.

—Al final, él tenía razón y yo estaba equivocado.

—Gray.

Chloe finalmente no tuvo más remedio que abrir la boca. Gray levantó la cabeza mientras ella lo llamaba con voz suave pero clara. Chloe miró fijamente a los ojos oscuros de Gray por un momento en silencio. Sintió aún más pena por él porque sabía por qué insistía en contarle una historia tan difícil de contar.

—Mi padre solía decir algo así hace mucho tiempo, después del fallecimiento de mi madre. No debería pasar, pero si alguna vez tienes que enfrentarte a él, espero que lo uses.

Gray parpadeó al mirarla con sus ojos de pestañas oscuras. Era como si lo hubiera visto de niño, nervioso incluso cuando no había hecho nada malo. Chloe sabía que era la única que podía hacerlo sentir a gusto. La relación entre sirviente y empleado tenía un efecto tan duradero, aunque hubiera terminado hacía mucho tiempo.

—¿Qué… es eso, señorita?

Chloe chasqueó la lengua y abrió la boca con un tono de fingida lástima.

—Así que deberías hacerlo bien mientras puedas, idiota. ¿De qué sirve ahora?

La expresión de Gray se volvió cada vez más extraña al observar a Chloe, que había echado la cabeza hacia atrás y formado dos barbillas, con la misma expresión que el vizconde de Verdier.

—Me estoy quedando sin azúcar y tendré que ir a ver a mi esposa pronto, Chloe. Tráeme unas galletas.

Su rostro serio se arrugó gradualmente y finalmente estalló en carcajadas. Sentía como si la brisa de verano liberara suavemente la tensión.

—Dicen que no me parezco para nada a mi padre, pero sigo siendo la hija de Verdier, ¿verdad?

—Sí, señorita.

A diferencia de Gray, quien finalmente se limpió la oscuridad del rostro, Chloe sonreía levemente, pero en realidad apretaba los puños y luchaba. Era porque no podía deshacerse de los pensamientos que la distraían y la roían. Cuando pensaba en él, quien había irrumpido en su habitación como un ladrón, le había cargado el corazón con una extraña confesión que nunca antes había escuchado y se había ido, sentía un calor profundo.

La compostura de Damien, sin siquiera mostrar la más mínima ira hacia ella por dejarlo de una manera tan impactante, la hacía sentir aún más miserable. Este era el secreto de Chloe que no podía contarle a nadie. Era como si se hubiera convertido en una mariposa revoloteando dentro de una pequeña cúpula de cristal. Por mucho que batiera las alas, parecía que solo entretenía a la gente que la observaba.

Sin embargo, se dice que Damien enloqueció. Estuvo a punto de perder la cabeza porque no podía aceptar su muerte. Pero eso no cambiaba nada.

«Pero ¿por qué, por qué sigo preguntándomelo? ¿Qué demonios quiero confirmar yo, con mi mal genio?»

¿Por qué sigue queriendo saber, aunque no serviría de nada saber cuánto sufrió, cuánto la extrañaba? Ya se acabó.

—Creo que el carruaje ya llegó, señorita.

Chloe se levantó rápidamente y se arremangó la falda. Negó con la cabeza, decidida a dejar de pensar. Temía que, si no lo hacía, sus pensamientos seguirían divagando en direcciones desagradables. Cuando terminara este verano, que parecía reconfortar incluso a la gente, todo habría terminado. Chloe caminaba con fuerza sobre sus piernas cojeando.

Intentando no apartar la mirada de la cabaña junto al lago, al pie de la colina.

Era el día antes de que el barco zarpara hacia Swanton.

Fue cuando Chloe y Gray llegaron a la mansión en el carruaje que Stella les había enviado.

—Claire, estás en un buen momento. Ay, misionero. Gracias por venir.

Stella suspiró mientras caminaba rápidamente hacia ellos, llevando una bandeja de plata con dos vasos de limonada.

—¿Adónde vais?

—¡Bueno, este tipo que salió a montar a caballo al amanecer trajo a otro invitado sin decir una palabra! ¡Sabía perfectamente que había invitado a una misionera!

Cuando Stella se enojó y dijo: "Hay gente que simplemente se divierte en casa, y está bien que los invitados irrumpan de repente", Gray abrió la boca con suavidad, como si intentara calmar a un caballo enojado.

—Estoy bien, señora. Agradezco que me haya invitado. Si está ocupada, puedo ir más tarde.

Mientras Gray se quitaba el sombrero y hacía una reverencia cortés, Stella notó que estaba a punto de irse y lo sujetó con fuerza para detenerlo.

—No, vámonos juntos.

—¿A dónde estás hablando?

Stella abrió los ojos y señaló hacia el gran jardín anexo a la mansión.

—Es una escena de violencia.

Chloe se sentía inquieta desde que supo que Ricardo había traído un invitado. Por eso siguió a Gray, quien fue prácticamente arrastrado por Lady Stella, tomándolo del brazo.

—No entiendo por qué están todos sufriendo con este calor. Ese caballero en particular se supone que se va mañana y no tiene tiempo para empacar…

Stella refunfuñó y caminó hacia el espacio que antes había sido usado como establo. Chloe sintió que su tensión aumentaba al oír el sonido de golpes y respiraciones pesadas que se acercaban. La Sra. Stella abrió la puerta de par en par y alzó la voz.

—¡Basta!

Damien estaba en el ring con Ricardo, quien había subido la plataforma. Damien se cepilló el cabello sudoroso de un lado a otro y luego sonrió al acercarse a Chloe.

—¿Estás aquí ahora?

Como se había quitado la blusa, su suave torso se movía dinámicamente con cada respiración que exhalaba. Todos estaban desconcertados por su discurso repentinamente corto, pero no pudieron decirlo en voz alta porque no pudieron evitar quedar cautivados por su brillante sonrisa.

—Te he estado esperando.

Chloe apretó los labios en silencio. Damien, quien la miraba con los brazos alrededor del anillo de cuerda hecho de un poste, actuó como si no viera a la gente allí. Fue cuando Ricardo y Stella se miraron el uno al otro e intercambiaron miradas silenciosas sobre cuándo se habían acercado tanto.

—¿Ha estado esperándome tanto tiempo, Sr. Taylor?

Gray, quien estaba junto a Chloe, abrió la boca suavemente. Chloe vio que los ojos azules de Damien, que habían estado fijos en ella, se giraban lentamente hacia un lado. Cuando la temperatura de su mirada bajó repentinamente, se tensó y tragó saliva seca.

—¿Quién eres?

No solo la mirada en sus ojos, sino incluso su voz eran diferentes. Stella, quien estaba nerviosa por el tono de voz obviamente condescendiente, rápidamente tomó la iniciativa y abrió la boca antes de que Damien pudiera cometer un error mayor.

—El señor Gray Wilson, el misionero de Swanton. Acabamos de cruzarnos, pero ¿es la primera vez que lo saludamos formalmente? Es un hombre maravilloso que pronto asumirá nuestro ministerio.

—Ah. —Damien asintió lentamente con la barbilla, entrecerrando los ojos como si finalmente comprendiera. Su sonrisa era extraña—. Conocí al misionero en un establo, no en una iglesia, pero curiosamente, no me sentí incómodo en absoluto.

Chloe se mordió el labio. Era natural que se sintiera acalorada por el mal carácter que le había hecho recordar el pasado de Gray como sirviente. Podía adivinar la expresión de Gray sin siquiera mirarlo a la cara. Los únicos que no notaron la espina en sus palabras fueron Stella y su esposo.

—Entonces, no podemos evitar depositar nuestras esperanzas en alguien tan joven y sano, ¿verdad?

Mientras Stella les daba a su esposo y a Damien un vaso de limonada fría a cada uno, Ricardo cambió de tema con destreza.

—¿Recogiste los limones directamente de la granja, Stella?

—Sí. Es una pena no haberte visto tan emocionado por tus invitados.

—Jaja. Claro que no. De hecho, aprendí un par de cosas.

Los hombros de Ricardo se tensaron mientras Damien elogiaba hábilmente al dueño. Stella le soltó palabras burlonas a su esposo.

—Entonces hagámoslo una vez más, ahora hay más espectadores.

—¿De verdad? Siento que mi cuerpo se siente mejor ahora.

Ricardo no pudo ocultar su desconcierto mientras se paraba junto a Damien, quien caminaba por el ring y golpeaba los tambores. A diferencia de Damien, quien estaba relajado, Ricardo, quien había estado luchando contra él durante dos horas con todas sus fuerzas, en realidad ya estaba exhausto. Ricardo, quien estaba preocupado por cómo guardar las apariencias frente a su esposa, escuchó una voz de bienvenida.

—Hazlo conmigo.

Los ojos de Chloe se abrieron de par en par y giró la cabeza, agarrando el brazo de Gray.

—No hagas eso, Gray.

Sus ojos marrones eran firmes. Gray sonrió en silencio, mirando la mirada de Chloe, que estaba llena de preocupación y tensión. Está bien. Sus ojos negros que hablaban sin decir palabra eran tan cariñosos como siempre, pero dentro de ellos, se sentía como si una gran ola se levantara silenciosamente.

—¿Estás seguro de que no te arrepentirás?

Incluso la forma casual en que Damien le preguntó a Gray hizo temblar a Chloe. Extendió la mano para detener a Gray, pero él fue más rápido que ella.

—Si no es ahora, ¿a quién me atrevería a golpear?

Damien soltó una breve carcajada ante las palabras de Gray que mostraban sus espinas sin ceder.

—Dame una oportunidad. Con gusto.

No había sonrisa en su rostro cuando levantó la vista y se apartó el cabello sudoroso de la frente.

—¡Dios mío, esto será muy divertido!

Chloe miró a Gray con cara pensativa mientras estaba junto a Stella, que estaba alzando la voz.

—¿De verdad es necesario que un misionero participe en un deporte que no le gusta?

—Piénsalo como un entrenamiento físico saludable. Escuché que el pastor también solía disfrutarlo con los niños cuando estaba en entrenamiento.

—Pero esto no es un juego para niños.

Chloe hizo todo lo posible por disuadir a Gray hasta el final, pero parecía que ya había tomado una decisión.

—Si gano, ¿te gustaría cenar conmigo en mi casa esta noche?

La voz de Gray preguntando a Chloe fue lo suficientemente clara para que todos los presentes la oyeran. Lo mismo dijo Damien, de pie en el ring.

—A mí también me gusta apostar. Me duele tanto el cuerpo que me estoy volviendo loco, así que sube aquí rápido.

—¿Por qué sigue interrumpiéndome así?

—Escuché que no has ido a la iglesia en un tiempo.

Mientras Stella le susurraba a Ricardo y fulminaba con la mirada a Damien, Gray se desnudó y saltó ágilmente al ring. No era de extrañar que Stella y Ricardo se sorprendieran en silencio.

La parte superior del cuerpo expuesta del misionero estaba lejos de ser la de un pastor amable que había pasado toda su vida aprendiendo solo doctrina. Tenía cicatrices tenues en la espalda, como si hubiera recibido una paliza hacía mucho tiempo, y músculos sólidos, claramente desarrollados tras largas horas de trabajo, se extendían por todo su cuerpo.

Si el cuerpo esbelto de Damien era como una obra de arte creada con esmero para una exhibición, el de Gray era como un árbol firmemente arraigado en la tierra.

—Supongo que es correcto que la señorita Claire toque la campana de salida.

Ricardo no pudo ocultar su emoción al saludar a Chloe con la cabeza. Damien la miró fijamente, con el rostro pálido, mientras ella tomaba la campanilla y la envolvía en su mano. Cuando sus ojos finalmente se encontraron, él sonrió significativamente, y los ojos de Chloe se llenaron de ansiedad y preocupación.

¡Clang!

En cuanto la mano temblorosa de Chloe tocó la campana, un puño salió disparado rápidamente. Alguien exclamó con admiración cuando Damien extendió el puño y lo retiró sin siquiera mirar a Gray, corriendo hacia él. Damien cerró un ojo con fuerza al ver a Chloe, que fruncía el ceño.

«No deberías sorprenderte todavía, Chloe».

¡Puck!

Esta vez fue el abdomen de Gray. Damien agarró la parte posterior de la cabeza de Gray mientras este se tambaleaba con un breve gemido y le susurró diabólicamente al oído:

—Supongo que tendrás que cenar solo.

—Acabo de darte la cortesía que te mereces.

Esta vez, el puño de Gray voló hacia su cara. Damien sonrió con su rostro sudoroso al sentir el viento soplar en sus oídos. Ciertamente tenía buena fuerza, pero no estaba entrenado para derribar a alguien. Ciertamente era admirable que pudiera soportar el golpe de sus oponentes.

—Siente cómo llegué a ese punto.

Después de asestar un fuerte golpe que sacudió su mandíbula y golpear repetidamente las costillas de Gray que habían perdido el equilibrio, Damien volvió a encarar a Chloe. Había esperado un breve momento de una mirada fugaz, pero su rostro solo estaba enfocado en Gray. Sus ojos estaban llenos de preocupación y se tapó la boca con la mano por miedo a gritar, y el corazón de Gray se encendió al verlo.

—Mierda.

En el momento en que Damien arqueó las cejas, el puño de Gray voló hacia él, y no lo esquivó. Le molestó que el plan se llevara a cabo más rápido de lo esperado, pero no quería verla estallar en lágrimas mirando a su oponente.

Tras escupir la sangre que se le había acumulado en la boca, Damien recibió otro puñetazo. Un dolor sordo le recorrió la mandíbula. La fuerza de un puño desnudo sin guantes era inimaginable. La piel golpeada se enrojeció rápidamente, dejando una imagen visual impactante.

—La cara es un problema. No es fácil nacer así.

La respiración de Gray se volvió entrecortada mientras Damien lo confrontaba y se lamía los labios manchados de sangre.

—Cuando pienso en lo que has hecho, no me importaría destrozar esa cara bonita.

—Ja, ja, ja.

Hubo una serie de momentos en los que esquivó el puñetazo y fue alcanzado por él. Ricardo contenía la respiración, viendo el aire en una situación diferente a la de cuando había luchado contra él, y Stella observaba con cara de sorpresa. Chloe, que sujetaba la campana con fuerza, temblaba, incapaz de ocultar su tensión.

Gray, a diferencia de su desventaja inicial, ahora arrinconaba a Damien. El sudor le goteaba del pelo. Su puño, que golpeó a Damien con el rostro deformado, estaba desgarrado y sangraba.

—¿Oh, estás bien?

La voz preocupada de Stella no fue oída por Damien. Su atención estaba únicamente en Chloe, que estaba bajo el ring. Una, dos veces, cada vez que un puño golpeaba su cuerpo, ella se estremecía como si hubiera oído un trueno. Ver su rostro, que había sido moldeado a su gusto, palideciendo y deformado, era muy agradable a la vista.

—¡Ja, ja, ja!

Una risa alegre finalmente brotó de sus labios rojos. Damien era experto en provocar a los demás. Ya fuera innato o meticulosamente calculado, era mejor que nadie. Era natural que los ojos de Gray perdieran el sentido de la razón al verlo reír como un loco con gotas de sangre por todo su blanco y hermoso cuerpo.

—Te golpeé hasta la muerte, pero ¿esto es todo lo que puedes hacer?

Gray corrió hacia Damien, quien lo miraba con una sonrisa. ¡Pum! Después de soportar un fuerte puñetazo, Damien, con sus cuerpos aún unidos, le escupió al oído.

—Mira la cara de mi mujer.

Gray, sin aliento por la dura pelea, no tenía intención de dejarse llevar por su provocación. Explotaba de ganas de castigar al hombre que le había hecho algo tan terrible a Chloe hasta dejarlo al borde de la muerte.

—Chloe está preocupada por mí, jaja.

El rostro de Damien volvió a girar con fuerza. El cuerpo de Damien, agarrado a la cuerda atada al poste, se balanceó hacia ella, y ahora Chloe y Damien estaban cara a cara. Damien frunció el ceño y le susurró como si la estuviera acosando.

—Duele, Chloe.

Chloe jadeó al mirar a Damien, cuyo rostro estaba rojo por la sangre que fluía de su sien desgarrada. Su expresión, que estaba al borde de las lágrimas con sus labios exangües temblando, estimuló su impulso. Justo cuando estaba a punto de volar hacia ella y darle un beso sangriento, Gray lo agarró del hombro de nuevo.

—Es tan molesto, no puedo soportarlo.

Damien torció los labios hacia Gray, quien apretaba los dientes.

—Si fueras mi estudiante, suspenderías.

Gray, quien luchó contra él cara a cara, lo sabría con seguridad. Que no estaba luchando en absoluto. La amarga derrota en los ojos oscuros de Gray fue suficiente para satisfacer a Damien.

«Usaré cada pizca de tu sinceridad hacia Chloe y tu deseo de venganza contra mí. Todo por mi amor».

Finalmente, en el momento en que Damien cayó sobre el ring, se escuchó el sonido del papel golpeando el suelo. Damien yacía de espaldas y se rio mientras veía a Chloe salir corriendo del establo.

Chloe caminó hacia la mansión, agarrando con fuerza su bastón. Sus pasos por el jardín eran vacilantes, pero no se detuvo. Quería alejarse de él cuanto antes.

—¡Maestra Claire!

Stella corrió hacia ella y jadeó a su lado, con el rostro lleno de disculpas.

—No sé quién dijo que una pelea de golpes y patadas sin escrúpulos era cosa de caballeros. ¿De verdad te sorprende?

—Ah... sí. Un poco.

Stella pensó que Chloe se sorprendió al ver la brutal pelea, pero Chloe estaba confundida por otra razón.

—El misionero también se fue enseguida. Debió de sentirse avergonzado después de actuar en el ring, presumiendo de sus habilidades como pastor o boxeador.

Chloe parecía aún más impotente. Se le encogió el corazón al pensar en a quién se había presentado Gray.

—Entonces, yo entraré primero, señora Stella.

—Sí, si quieres salir por la noche, será mejor que guardes energías ahora. Creo que el misionero debe haber vuelto corriendo a preparar la cena con Claire.

Chloe se mordió el labio mientras se alejaba de Gray, confirmando su victoria. La imagen de Gray y Damien lanzándose puñetazos no se le iba de la cabeza.

Al principio, cuando vio a Gray siendo golpeado por Damien, no pudo detenerlo, aunque no soportaba la lástima, porque comprendía perfectamente sus sentimientos. De hecho, Gray prácticamente había subido al ring en su lugar. Así que era natural que se pusiera de su lado.

Sin embargo, cuando la situación cambió y Damien pudo aguantar todos sus golpes, no pudo soportar ver la escena con los ojos abiertos. Cuando la sangre roja cubrió su rostro blanco, casi gritó.

«¡Para! ¡Para! ¡Por favor! ¿Por qué? ¿Por qué?»

Mareada de repente, Chloe se apoyó en el pilar de la sala. Mientras estaba allí, apretándose los ojos ardientes con las palmas de las manos, oyó la voz de Sophie a su lado.

—¿Maestra...?

Sophie, que estaba lista para salir con sus zapatos rojos favoritos, la miraba con los ojos muy abiertos.

—Sí. ¿Adónde vas?

—Voy a darle esto como regalo a la cobarde llorona de Marimo. Si lo tiene, no tendrá miedo por la noche.

—Esta es la muñeca favorita de Sophie.

—Por eso se la doy.

Chloe sonrió con lágrimas en los ojos mientras veía a Sophie sonreír tímidamente mientras sostenía un gran oso de peluche con una cinta. Esto se debía a que podía ver el cambio en Sophie, quien solía voltear la cabeza y actuar con fiereza cada vez que veía a Marimo.

—Eso es realmente... maravilloso, Sophie.

—Como dijo la maestra, es mucho más difícil revelar la verdad que ocultarla. No puedo decir que todas las personas honestas sean valientes, pero al menos es seguro que todas las personas valientes en este mundo fueron honestas sobre sus verdaderos sentimientos.

Chloe cerró los ojos con fuerza mientras miraba a Sophie, que se reía después de recitar exactamente lo que había dicho.

¿Puede alguien cuyas palabras y acciones son diferentes ser llamado buen maestro? Cuando se dio cuenta de que estaba actuando de forma más infantil que la niña que tenía delante, se sintió avergonzada y quiso esconderse. Sin embargo, sabía que esconderse no era la solución. Sophie, que la había estado observando en silencio mordiéndose los labios, le ofreció una muñeca.

—¿Te… doy esto, maestra?

Su vacilación y miedo parecían transmitirse incluso en sus ojos azules como la estrella de la mañana. Chloe abrazó a Sophie con fuerza. Y se susurró suavemente a sí misma, como si se hiciera una promesa:

—Está bien. Gracias a ti, he ganado valor.

Si engañarte a ti misma significa engañar a los demás, entonces deberías parar. Sobre todo, si esa persona es alguien a quien quieres.

Esa noche, Chloe salió de la mansión en el carruaje que Stella le había pedido. Sonrió torpemente e inclinó la cabeza mientras le decía que no se preocupara por que mañana fuera festivo y que simplemente disfrutara de la cena.

La casa de Gray estaba en una colina junto a la iglesia. Pensando que era una casa sencilla pero acogedora, entró en la casa de Gray.

—Hola. Gray.

Siguió a Gray, quien abrió la puerta, a la pequeña sala de estar, mordiéndose los labios mientras miraba la mesa. La mesa estaba decorada con frescas y hermosas rosas silvestres, y las velas en los candelabros eran brillantes. Sopa de patata, pan suave y pavo asado en el horno. Mirando la mesa, que no era lujosa, pero tenía una variedad de platos, sintió como si hubiera regresado a la casa de Verdier.

—...Gray. Hay algo que realmente necesito decirte...

Cuando Chloe, incapaz de soportar la culpa que la invadía, intentó hablar, Gray negó con la cabeza un paso adelante.

—Comamos primero, señorita.

Mientras Chloe se sentaba a regañadientes, comenzó una comida tranquila con Gray. Cada vez que Chloe veía la sangre manchando las vendas que rodeaban las manos desnudas de Gray mientras este movía los cubiertos, tenía que levantar el vaso de agua porque se le hacía un nudo en la garganta.

—Nunca pensé que llegaría el día en que me sentaría frente a usted así y cenaría a solas con usted.

Gray fue el primero en hablar. Observó cómo las manos de Chloe temblaban ligeramente al dejar el vaso y continuó hablando en voz baja.

—Estoy tan feliz de que por fin haya llegado esta oportunidad.

El tenedor cayó bruscamente de la mano de Chloe al plato. Cuando intentó agarrarlo, pero lo perdió, Gray se levantó y le trajo un nuevo utensilio. Chloe se mordió los labios mientras veía a Gray verter agua en su vaso vacío con la facilidad que le daba la práctica. Luego negó con la cabeza, intentando sonreír.

—¿Por fin? ¿Qué quieres decir, Gray?

—Señorita.

Sus ojos marrones eran tan ardientes que no pudo mirarlo directamente a los ojos. Gray se arrodilló a su lado y la miró a los ojos.

—Estoy bien.

Por mucho que se mordiera los labios, sus ojos solo se enrojecieron más. Gray ya lo sabía. ¿Qué pasaba por su mente y qué intentaba decirle al ir a verlo?

—Creo que es hora de devolvérselo.

Gray sacó algo del bolsillo de su chaqueta y se lo entregó. Las lágrimas de Chloe cayeron sobre el pañuelo viejo pero limpio.

—Me lo dio la señorita cuando lloré y te rogué que se escapara conmigo.

No pudo evitar saberlo incluso sin escuchar la explicación. La expresión de Gray cuando le confesó sus verdaderos sentimientos en la cabaña seguía siendo vívida.

—¿Por qué me devuelves esto?

—Creo que es hora de que deje de llorar.

La voz de Gray era cariñosa, y su expresión aún más. Chloe lo miró, agarrando con fuerza el pañuelo mojado.

—Lo siento.

—No tiene que sentirse así. No tiene que volver a sentir lástima por mí nunca más. Lo digo en serio.

Él negó con la cabeza y sonrió levemente. Chloe sintió que se le encogía el corazón. No soportaba la idea de herir a Gray hasta el final, pero al mismo tiempo, estaba loca de odio por la persona que le había hecho esto.

—Lo siento, Gray.

—No tiene que hacer eso.

El que consolaba a Chloe era una persona mucho más grande que el chico que vivía en sus recuerdos.

—De hecho, cuando los restos de la joven fueron recogidos y enterrados en la finca de Verdier, mi amor también fue enterrado allí. Ya he terminado, y nadie más ha terminado jamás.

Era una verdad que no quería admitir, pero Gray terminó diciéndola. Era la última pizca de buena voluntad que podía mostrarle a Chloe, quien lo había tratado con sinceridad a pesar de su estatus inferior y su orgullo como ser humano.

—Es natural que no pueda estar conmigo.

En el momento en que Chloe escuchó sus palabras, respiró hondo. Forzó una sonrisa en su rostro manchado de lágrimas y dejó escapar una pequeña voz susurrante.

—...Gracias por cuidar del cuerpo quemado, Gray.

Gray la miró y le devolvió la sonrisa. Era como si hubiera adivinado los sentimientos de Chloe, que ella no había dicho, pero que le preocupaban.

—¿Quién más haría eso si no yo, su confidente?

Un leve sollozo parecido a un gemido finalmente escapó de los labios de Chloe. ¿Por qué no puedo amar a Gray, una persona tan buena?

—Por favor, no me tenga lástima, señorita.

La voz de Gray seguía siendo cariñosa, pero había una firmeza en ella.

—Solía querer obtener su compasión, pero ya no.

Chloe finalmente pudo ver claramente el crecimiento de Gray. Ya no era un niño pequeño que necesitaba su compasión. Ya no era un sirviente que tenía que seguir sus órdenes.

—Seré feliz.

Chloe agarró la mano extendida de Gray y la apretó con fuerza.

—Sí. Definitivamente lo harías.

El momento en que finalmente se miraron como iguales fue su despedida. Chloe se levantó lentamente, sintiendo el calor en las yemas de sus dedos.

En pleno verano, nubes grises se cernían sobre el cielo oscuro. Por primera vez en su vida, Chloe se separó de Gray sin que él la despidiera. Empezó a subir la colina, las gotas de lluvia golpeando sus hombros fríamente.

Gray era un hombre que era más de lo que ella merecía. Sentía que podría vivir sin pasión ardiente si estuviera con él. Justo cuando estaba más segura de que podrían ser reconfortados por la cálida confianza entre ellos, todo se derrumbó.

Desde el momento en que él apareció ante sus ojos.

La lluvia fría empapó su cabello y corrió por su rostro. Chloe jadeó en busca de aire y se secó la sequedad de los ojos con el dorso de la mano.

—Ugh...

A medida que las gotas de lluvia en sus mejillas se hicieron más pesadas y su cuerpo quedó completamente empapado, la verdad que tanto se había esforzado por ocultar comenzó a atormentarla. Había creído que lo había olvidado todo, que podría vivir en paz como antes de que él la pisoteara, pero el resultado fue un fracaso.

Un fracaso rotundo.

—Uf... Uf...

Tropezó al caminar, tropezó con una piedra y cayó. Su vestido estaba cubierto de barro negro. Chloe dejó caer su bastón, se sentó al borde del camino, donde las vides se alineaban interminablemente, y lloró como una niña. Fue entonces cuando un carruaje llegó frente a ella, mientras ella dejaba escapar un grito de tristeza bajo la lluvia torrencial. Las pestañas de Chloe, mojadas por las gotas de lluvia, temblaron y se levantaron.

—Ah, no... esto...

Chloe se puso de pie, con los labios fruncidos, mientras el pelirrojo saltaba del caballo, agarrándose el sombrero. Podía adivinar lo que iba a decir sin siquiera tener que escuchar.

—...Su Majestad, Su Majestad esperad.

Chloe le dio la espalda a Taylor, que escupía con voz inquieta, y caminó sola hacia el carruaje. Apartó la mano que intentaba sostenerla y subió al carruaje con el rostro pálido. En fin, iba a la villa junto al lago donde Damien la esperaba con una sonrisa triunfal. Y Damien, ese hombre malvado, la apremiaba, preguntándole por qué se demoraba sin venir pronto. Chloe apretó sus manos temblorosas.

Lo odiaba tanto que no podía soportarlo. Al final, quiso agarrar al hombre por el cuello y gritarle por hacer todo como él quería. Quería gritarle que, por su culpa, todo en ella se había descarrilado, que quería que volviera a su vida tranquila y cómoda. Sintió que iba a morir.

Mientras Chloe apretaba los dientes y golpeaba sus delgados puños contra el techo del carruaje, el caballo galopaba bajo la lluvia, dejando atrás solo un bastón cubierto de tierra en el camino bordeado de enredaderas.

El carruaje se detuvo en la cabaña frente al lago. Chloe abrió la puerta de una patada antes de que Lawrence Taylor pudiera abrirla.

—Eh, un paraguas...

Lawrence, que seguía a Chloe por el jardín sin prestar atención a sus palabras, se detuvo en seco al mirar en la dirección que ella había levantado. Fue porque vio a Damien de pie en el segundo piso con la ventana de la terraza abierta de par en par y sostenía una copa de alcohol como si disfrutara del sonido de la lluvia.

Chloe se mordió el labio al ver a Damien levantar su copa como si la hubiera estado esperando. Abrió la puerta de la villa, que no tenía llave, y cojeó por el espacio sin bastón.

La villa de Ricardo era un lugar donde la familia de Stella a veces pasaba los fines de semana, así que Chloe la conocía. Cruzó la sala de estar y apenas logró quitar algo de la pared. Lawrence Taylor abrió los ojos de par en par al observarla, pero como Damien les había ordenado que no los molestaran, ni siquiera pudo detenerlos y no tuvo más remedio que salir.

Mientras apretaba los dientes y subía las escaleras al segundo piso, las gotas de lluvia caían a sus pies. No fue difícil encontrar la habitación donde estaba. El sonido de la lluvia torrencial se desvanecía fuera de la villa, y la música del gramófono se hacía cada vez más fuerte. Chloe entró cojeando en el dormitorio, con la puerta abierta de par en par, como si supiera exactamente a qué venía.

—¿Por qué me atormentas así?

Damien se giró lentamente. A diferencia de ella, que estaba toda mojada y despeinada, él parecía tan fresco que casi parecía que acababa de salir de su edredón de plumas.

—¿Qué te hice?

La fina camisa que Damien llevaba ondeaba con el viento que entraba por la ventana abierta, dejando al descubierto su cuerpo aquí y allá. Chloe apretó los puños ligeramente mientras observaba las tenues cicatrices de la pelea. El sonido del violín, que poco a poco se iba imbuyendo del sonido de la lluvia, se hacía más rápido.

—¿Por qué vienes a mi mundo, donde vivo bien, y causas confusión?

—Entonces, me preguntas qué hice.

Damien no hizo nada, pero el solo hecho de aparecer frente a ella la sacudió. Al final, la hizo venir corriendo.

Damien dejó su vaso en la mesa y empezó a moverse. Chloe tuvo que esforzarse para no retroceder. Damien se acercó lentamente, de pie con los pies firmemente plantados en el suelo, y continuó hablando.

—Parece que te obligué a venir.

—No te acerques a mí.

Chloe sostuvo la escopeta que había cogido de la pared de abajo antes de subir a la habitación con manos temblorosas. El peso del objeto que había traído consigo, el deseo de dispararle ahora, parecía pesarle mucho en el brazo.

—¿No disfrutaste de la cena con Gray? Por eso estás enfadada conmigo.

Chloe jadeó al verlo acortar la distancia con una leve sonrisa en el rostro.

—¿Amas a Gray Wilson?

—Te dije que no vinieras.

—Dime, Chloe. ¿Lo amas como hombre, como me amaste a mí? Dime si puedes compartir un apasionado beso del alma con él como lo hiciste conmigo.

Sus palabras hicieron que su corazón latiera tan fuerte que dolía.

—Si te acercas más, dispararé.

Damien, quien ignoró sus palabras y se acercó a ella paso a paso, finalmente se detuvo justo frente a ella. Desde una distancia de aproximadamente la longitud de un arma, le habló a Chloe en voz baja y clara.

—Dispara. Chloe. ¿Todavía sabes disparar un arma?

—Sí.

Damien sonrió ante las palabras de Chloe, que ella soltó sin una pizca de vacilación. Chloe probablemente no estaba mintiendo. Su esposa era una mujer que estaba bien preparada, por lo que debió haber tomado varias medidas para prepararse para el peligro.

«Gracias a Dios. Chloe. Mi amor».

—También sé que el arma del Sr. Ricardo siempre está cargada, a diferencia de la tuya.

—Entonces mátame.

El cuerpo de Chloe tembló de sorpresa cuando la mano de Damien agarró el arma con fuerza. Dio un paso más cerca y tiró de su muñeca con fuerza. El arma ahora apuntaba directamente a su pecho. Él inclinó la cabeza como si le susurrara un secreto, mordiéndose los labios y temblando.

—¿Alguna vez has querido matarme?

Tiene la ilusión de que su voz la seduce.

—¡Hubo innumerables! —jadeó Chloe.

No solo durante los últimos días. Cuando la humilló levantándole la pierna dolorida, cuando la insultó con sus comentarios arrogantes y cáusticos, cuando mantuvo la calma incluso después de descubrir el secreto de su matrimonio. Y... cuando no mostró ningún pesar cuando su hijo murió.

—¿Pero por qué no puedes disparar?

Los delgados hombros de Chloe se estremecieron. Una voz apenas capaz de ocultar el débil sonido de un sollozo fluyó de sus labios.

—Cállate la boca, demonio.

Damien sonrió levemente y bajó la cabeza.

—¿Quieres que te diga por qué no puedes matarme?

Después de poner sus labios sobre el arma, la miró. Chloe luchó por aferrarse, temerosa de ser capturada nuevamente por esos hermosos ojos azules que parecían ser un regalo de Dios.

—Porque me amas tanto que quieres matarme.

Los ojos abiertos de Chloe se pusieron rojos.

—¿De dónde demonios sale esta arrogancia que te hace pensar que todavía te amo?

Ahora sentía genuina curiosidad. Tal vez por eso sus dedos temblorosos no pudieron apretar el gatillo.

—¿Cómo puedes estar tan seguro de principio a fin?

Le preguntó con una expresión entre un suspiro y la admiración, la desesperación y la ira. Damien guardó silencio un momento ante su pregunta, pero finalmente abrió la boca.

—Si no hubiera hecho eso, no habría podido mantener la cordura hasta ahora.

Los labios de Chloe temblaron ligeramente mientras encaraba a Damien, que la miraba fijamente.

—¿Qué, qué dijiste?

—Llegué hasta aquí creyendo que me amabas. Si no, te habría puesto una pistola en la boca y te habría disparado hace mucho tiempo, Chloe.

Sus ojos contaban la historia. Este hombre hablaba en serio. No era una ilusión que su cuerpo se sintiera como si estuviera siendo atado fuertemente con cuerdas invisibles. Chloe apretó los dientes mientras lo miraba.

—¿Sabes que estás asfixiando a la gente?

Una luz secreta brilló en los ojos azules de Damien mientras torcía sus labios en una sonrisa.

—Sabes muy bien que vuelves loca a la gente.

—¡Uf...!

Chloe sintió que podía dispararle ahora. Si no podía apretar el gatillo, podría darle con la pistola. Pero en ese momento, el arma voló a las manos de Damien y a la cama.

—¡Suéltame, suelta esto!

Chloe estaba furiosa, pero intentó quitárselo de encima, pero fue inútil. Él la envolvió con sus brazos por completo, prácticamente atrapándola en su abrazo, y presionó su frente contra la de ella, murmurando como un loco.

—Dime otra vez que mi tacto te pone la piel de gallina.

—Ah... aah...

Su tono de voz, fuertemente bloqueado y bajo, demostraba su excitación. Su lengua y sus labios, que habían besado el arma como si nada hubiera pasado, recorrieron su cuello sin miedo. Su aliento, que de repente llegó a su oído, mareó a Chloe.

—No creo que te lo permita si mientes esta vez.

Clavó los dientes en el oído de Chloe, justo donde le marcaba el pulso. Chloe se resistió, conteniendo un leve gemido que amenazaba con escapar de sus labios.

—¿Qué vas a hacer si no me cuidas?

Mientras su delicada piel se calentaba, levantó un poco más su pequeña barbilla. El sonido del violín, que sonaba como el sollozo de una mujer, mezclado con el sonido de la lluvia torrencial, alcanzaba un clímax más apasionado.

—¿Curiosidad?

Damien hundió entonces los labios en su oído y susurró las palabras del más sinvergüenza del mundo. Era natural que Chloe se sonrojara, le empujara el pecho y le diera una bofetada. Esas no eran palabras que pudieran salir de la boca del rey de un país.

—¿Has perdido lo último de tu dignidad...?

—Tú eres quien me está haciendo perder mi dignidad.

Damien, con los ojos entrecerrados, presionó sus labios obscenos contra los de ella.

—Bésame, Chloe. Mi amor.

Los ojos marrones de Chloe revolotearon ante la audacia de él animándola a besar mientras ya se estaban besando.

—Si haces más, te daré una bofetada en la cara.

—Ya lo he experimentado. Fue muy emocionante.

—Morderé y escupiré.

—...Con gusto lo permitiré.

La voz de Damien estaba llena de emoción. Su rostro pálido estaba empapado por las gotas de lluvia que caían del balcón. Las velas que había encendido en la habitación se balanceaban vertiginosamente.

—Crees que eres la única que me odia.

Lo que la excitaba más allá del miedo era que su cuerpo recordaba sus manos acariciándola el cuerpo con más claridad que su cabeza. Los ojos de Chloe se pusieron rojos mientras contenía su respiración rápida.

—Pero mi odio por ti, que pisoteaste mi amor y te fuiste, no será menor que eso.

—Entonces deberías castigarme. Encarcelarme y acabar con mi vida, como lo haces. Eso sería más fácil.

—Si pudiera, lo habría hecho.

Damien le pasó las manos por el cuello y el pecho.

—Si tan solo pudiera.

Las venas del dorso de su gran mano se hincharon. Intentó apartarle la mano de un manotazo, pero Damien agarró la mano de Chloe con fuerza y la sujetó. Podía sentir su pulso latiendo con fuerza en la mano que él sostenía. Era imposible saber de quién era el corazón que latía más rápido mientras latían salvajemente el uno hacia el otro.

—Sabes que estamos haciendo esto porque nos amamos.

Los labios de Chloe, ahora rojos por haber sido mordidos por Damien, temblaron.

—Puedes decir que me amas, Chloe.

Sintió el impulso de derrumbarse ante Damien, que susurraba sus arrogantes órdenes con tanto cariño, y cerró los ojos con fuerza. Y finalmente, abrió la boca, como si le suplicara o le declarara algo. Su voz era tenue mientras contenía las lágrimas.

—Si admito que te amo... no podré perdonarme.

—¿Podrías decirme por qué?

Su actitud era tan educada que casi parecía como si la estuviera escuchando y pudiera retractarse si ella encontraba razonable lo que decía.

—Tú... hiciste sufrir a la gente que quiero solo para tenerme. Perdonarte así sería como hacerle algo terrible a mi amado padre, a mi preciosa hermanita... y a mi hijo, cuyo corazón se rompe solo de pensarlo.

Chloe, que hablaba en un susurro, interrumpía sus palabras aquí y allá, pero no se detuvo por completo. Sus ojos, que revelaban sus sentimientos por primera vez, estaban llenos de lágrimas. Damien dejó escapar un largo y lento suspiro mientras la observaba, que tenía grandes lágrimas que parecían caer si las soplaba, pero que se negaba obstinadamente a llorar.

—Entonces, ¿puedes sacudirme un poco, por favor?

—¿Cómo es eso posible?

Era una terquedad tan extrema que parecía que haría que otros quisieran hacer un berrinche. Tal vez esta mujer anticuada nunca lo supiera.

«Qué hermoso es ver a una mujer tan recta conmocionada por su culpa. Por lo tanto, eres mía para siempre, Chloe».

—Chloe. ¿Puedo contarte un secreto?

Damian abrió la boca con una voz suave pero clara hacia Chloe, quien lo miraba con una mirada suspicaz.

—No eres la única que desea su felicidad. La gente que amas también quiere que seas feliz, Chloe.

Damien miró a Chloe, sin palabras por primera vez, y sintió que finalmente había llegado al centro que la había abrazado con tanta fuerza. Su instinto animal le decía precisamente eso.

—Eso significa que nadie quiere que te sacrifiques por ellos. Al menos no entre aquellos a quienes amas. Ni tu padre, ni tu hermana. Ni siquiera... Gray Wilson.

—¿Cómo… lo sabes? —preguntó Chloe con los ojos como una cierva, empapados por la lluvia torrencial. Damien sonrió mientras la observaba.

—Hay cosas que se pueden sentir sin necesidad de decirlas.

Damien, quien una vez se había reído de sus palabras como si fueran tonterías en el bosque nevado de abedules, ahora le decía lo mismo.

—Con acciones. Con tus ojos. Con tu sincero corazón.

Las pestañas de Chloe revolotearon ligeramente cuando Damien añadió eso. Nunca quiso mostrar sus lágrimas, pero Damien se las secó y una leve quemadura apareció en su mano. Parecía que podía entender por qué alguien que nunca se quemaría las manos tenía esas cicatrices sin tener que escuchar la historia, y la hizo llorar aún más. Por primera vez, pudo ver su comportamiento loco, sus ojos arrogantes y su corazón ardiente.

—¿Fue esa una historia lo suficientemente impactante como para hacerte llorar?

Su familia deseaba su felicidad más que su sacrificio. Nunca pensó que escucharía palabras tan obvias de este hombre. Todo lo que la había preocupado desapareció con sus palabras, y se sintió perdonada. Chloe ya no podía dejar de llorar.

—Por supuesto, no pueden amarte con todo su corazón como tú lo haces.

Damien le cubrió el rostro con las manos y sonrió tan hermosamente que parecía que sus ojos se quedarían ciegos.

—Es mi trabajo amarte apasionadamente. Está bien.

Las dulces palabras hicieron que su corazón se derritiera. Chloe sollozó en protesta.

—Una vez pensé en qué habría sucedido si nunca le hubiera dado la vuelta al retrato. ¿Qué habría sucedido si nunca hubiera descubierto la bóveda secreta?

—Entonces nunca habrías pensado en dejar Swanton. Nunca habrías tenido el peligroso y salvaje deseo de dejar una cicatriz en el corazón de un hombre que nunca se desvanecería.

El cuerpo y la mente de Chloe temblaron al mismo tiempo. Mientras besaba su rostro emocionado sin parar y hablaba, la sinceridad que había sido vaga para ella gradualmente se hizo clara.

—No creo que alguna vez hayas experimentado odiarte por amarte a ti misma.

Verdades que ella no quería reconocer se revelan como hechos concretos a través del lenguaje de Damien.

—Y no habría sido capaz de ver este momento extraño y divertido donde este Tisse te estaba rogando amor.

No fue gracioso en absoluto cuando dijo eso. En cambio, Damien le susurró, con el corazón latiendo con fuerza.

—Vuelve a mí, mi reina. Con gusto besaré tus pies.

Era demasiado tentador para ser llamado una mirada de adoración. Chloe no tuvo más remedio que admitirlo. Había estado profundamente enamorada de este hombre arrogante.

—Todavía no lo sé. He estado tratando de odiarte durante tanto tiempo que no sé cómo mirarte.

—Solo míralo como lo sientes.

Damien finalmente la levantó y se alejó. El arma fue guardada en la cama, y el cuerpo de Chloe fue colocado allí.

—Discúlpate como es debido. No haré nada hasta que te disculpes.

—¿Debería disculparme por amarte con tanta locura?

Chloe rompió a llorar de nuevo al oír las palabras de Damien, que susurró sin remordimientos. Damien susurró mientras le arrancaba el vestido sucio.

—Mi amor.

—Ahora mismo, pienso, uf... Se acabó.

El pesado vestido cayó al suelo, debajo de la cama.

—Sonreirás y te sentirás aliviado de que todo haya salido como querías.

—No lo negaré. Mi ángel.

Chloe gritó, golpeándolo con los puños. La fina camisa de Damien cayó al suelo.

—Mi hermosa esposa.

Damien dejó escapar un suspiro caliente. Su cuerpo se endureció y su mirada se llenó de deseo. Sintió que su paciencia llegaba al límite mientras permanecía frente a ella, llorando con el rostro lacrimoso.

«Así como tú eres la única que puede hacerme esto. Yo soy el único que puede tener todo lo que tú tienes».

—No haré cumplir leyes malvadas por primera y última vez.

La enagua se levantó. Los tirantes que rodeaban las esbeltas piernas de Chloe fueron liberados por sus manos y cayeron al suelo.

—Tengo que cumplir con mis obligaciones matrimoniales, que llevo posponiendo dos años. Mi Majestad la reina, quien puso a Tisse de rodillas.

Damien dejó a Chloe sin aliento en un instante. Se arrodilló, completamente expuesto, consumiéndola. Primero sus labios, luego su lengua, luego todo su cuerpo. El aire de la habitación se volvió caluroso.

La lluvia había parado, pero el cuerpo de Chloe, lleno de Damien, no se secó. El viento que soplaba desde el lago no fue suficiente para dispersar el denso calor entre ellos. Su esposo era un hombre que, sin duda, daba y recibía. Sus labios debían permanecer en la misma parte del cuerpo donde los suyos se tocaban.

Una vez que él bajó la mirada, ella también tuvo que bajar la mirada hacia él y moverse. Él, que había domado su esbelto cuerpo para aceptarlo a la perfección, le acarició la columna vertebral y gimió suavemente.

Chloe, que tenía la mano sobre el hombro de Damien, jadeaba con los ojos enrojecidos. Su respiración se volvió gradualmente más dificultosa y negó con la cabeza con los labios entreabiertos.

—Te gusta.

El cuerpo de Damien, que se movía ligero como una pluma mientras estaba sentado frente a ella, estaba caliente.

—¡Ah, no, yo, yo, Da, Damie... ugh!

Él le levantó la barbilla y rio en voz baja.

—Todavía solo me hablas cuando estoy atrapado dentro de ti.

—Ah, no... ¡Eh...!

Intentó cubrirse la boca, pero no pudo. Abrazó el frágil cuerpo de Chloe cuando ella perdió el equilibrio y se desplomó, y juntó las manos con fuerza.

Ahora la mirada estaba de nuevo sobre Damien.

No completamente negro, sino negro brillante.

Así llamaba la pequeña Chloe al cielo del amanecer.

Todo comenzó cuando Chloe, que sufría las secuelas de una fiebre, se despertó un día de un sueño violento, se apoyó en el alféizar de la ventana y miró el cielo justo antes del amanecer. El cielo oscuro se aclaró gradualmente, y finalmente, vio el sol naciente, tiñendo todo a su alrededor de una luz brillante. Desde entonces, no le había temido a la noche.

Esto se debía a que vio con sus propios ojos que, por muy oscuro que estuviera, si se mantenía firme, la mañana llegaría. Cuando se dio cuenta de que no podía subir las escaleras sin ayuda, cuando falleció su madre, el único apoyo en el que podía apoyarse, y cuando llegaron las circunstancias de la bancarrota de su padre y la huida de Alice, pudo superarlo gracias a esto.

La brisa ligeramente fresca del amanecer le removió el pelo. Chloe se encogió ligeramente y percibió el aroma de Damien en la ropa que llevaba puesta. La había vestido con su propia ropa, ya que no podía usar la ropa empapada por la lluvia.

Chloe bajó la mirada hacia la suave camisa que le llegaba hasta el dorso de la mano. Incluso la primera noche, cuando le arrancó el fino camisón que dejaba ver su piel, Damien la había vestido con la suya al amanecer, mientras aún dormía. Algo cálido envolvió la espalda de Chloe mientras sonreía levemente.

—¿En qué estás pensando?

La voz ronca de Damien, como si acabara de despertar, resonó en su oído. Podía sentir el calor corporal de Damien abrazándola a través de la fina ropa. Chloe respiró hondo y se aclaró la garganta.

—Estaba preocupada.

—¿Sobre qué?

—¿Cómo… demonios voy a explicarle esta situación a Madame Stella?

La breve tensión desapareció, y la pequeña risa de Damien se extendió desde la oreja de Chloe hasta la nuca.

—¿De verdad hace falta explicar esto?

Un beso, quizás con un toque de seducción, recorrió lentamente desde su cuello hasta su hombro.

—Si les muestras este tipo de comportamiento, todo habrá terminado.

Chloe se estremeció levemente cuando una mano malvada subió por encima de su fina ropa y la envolvió.

—No lo hagas.

—Ya hice todo lo que tenía que hacer.

Chloe se sonrojó al oír la voz de Damien susurrar suavemente. Su rostro ardió al recordar lo que había sucedido la noche anterior, justo allí en la terraza, justo después de levantarse de la cama. Damien susurró como si hubiera leído sus pensamientos.

—Es bueno que la villa esté justo frente al lago. Si no, todos en Guinevis te habrían oído gritar mi nombre en voz alta.

Chloe finalmente puso los ojos en blanco mirando a Damien. Damien la abrazó con más fuerza mientras ella intentaba quitárselo de encima.

—Eso me excitó aún más.

Su nariz alta rozó la de Chloe, y sus labios, que se habían encontrado varias veces durante la noche, se encontraron de nuevo. Los ojos de Chloe se cerraron solos, luego se abrieron lentamente en el momento en que él se apartó.

—Siento que he dormido bien por primera vez en dos años.

Sonrió, sosteniendo su mirada. El corazón de Chloe se encogió ligeramente al mirarlo a los ojos, que le recordaban al cielo del amanecer. Solo había dormido una hora. Incluso ahora, la notó en cuanto se levantó de la cama.

—No te vayas de mi lado, Chloe —Damien susurró suavemente.

—...Déjame pensarlo.

Chloe intentó ocultar su tembloroso corazón diciendo cosas que no sentía.

—Sí. Haz mucho. Haz lo suficiente.

Contrariamente a su respuesta poco entusiasta, las manos de Damien, desabrochando la ropa que llevaba puesta, estaban calientes y ansiosas. No le fue difícil adivinar lo que estaba pensando. En el momento en que Chloe llegó allí para encontrarse con él por sus propios pies, ya se había enfrentado a sí misma, algo que no quería admitir.

Ahora estaba claro lo que tenía que hacer. Tenía que convencerla de su propia elección para que no pudiera odiarse a sí misma. Tenía que darle a los sentimientos de Chloe un valor preciado para que ella quisiera vivir toda su vida en esa chispa.

Pero Damien dejó de pensar en todos esos planes por este momento. Solo quería sentir el hecho de que finalmente estaba en sus brazos.

—¡Damien...!

Los labios de Chloe temblaban mientras se aferraba a la barandilla de la terraza. El cielo se abría paso a través de su ceñuda visión. Tenía que regresar a la mansión antes de que el día oscureciera por completo, pero no podía apartar a Damien, quien la abrazaba de nuevo. Para ser exactos, no podía apartarlo. El cielo del amanecer después de la lluvia era demasiado encantador.

—Haría lo que fuera por volver a ver tu rostro, completamente enamorado.

Damien, quien se enterró profundamente en su cuerpo y habló con una voz llena de deseo, lo estaba aún más. No solo susurraba palabras dulces para capturar los oídos de la mujer. Le estaba avisando de lo que iba a suceder. Damien eventualmente lograría todo lo que se propuso.

—Puedes esperarlo.

Antes de que todo sucediera, la dulce vida que compartían vino a la mente de Chloe. Ella era la única que sabía cómo un hombre llamado Damien amaba a una mujer. Respiró hondo mientras miraba el cielo que se tornaba púrpura a lo lejos. La imagen residual del hermoso amanecer no desapareció fácilmente ni siquiera al cerrar los ojos.

Su corazón latía con fuerza.

Athena: Aaaaaay… vaya par. Nuestra bandera negra es persistente. Pero… en fin, entiendo a Chloe. Puedo entender cómo se enamoró de él, sus sentimientos de culpa, la rabia, el odio, las ganas de vengarte y, aun así, quererlo. En mi opinión está bien desarrollado; también él.

Todos debemos tener claro que el amor entre estos dos es una bomba nuclear y que Damien está muy cucú de la cabeza, pero bueno. No es la primera historia que leo llena de banderitas negras. Si perdoné a Heiner, puedo aceptar a este loco.