Epílogo

Prisionera del Amor

[A mi querida hermana Chloe.

Han pasado tres meses desde que mi hermana regresó a Swanton. No pude evitar reírme al ver la foto que salió en el periódico. Creo que probablemente solo hay un rey en la historia del reino de Swanton que haya mostrado su afecto tan abiertamente a su esposa en su coronación.

Mi hermana intentó sonreír, pero pude sentir el pánico en sus ojos a través de la foto, y pude adivinar exactamente cuál era la situación.

¿Y qué hay del título escrito en grande en el centro?

“La reina Swanton, a quien se creía muerta, sirvió de puente diplomático con el principado durante dos años”.

Erno arrugó el periódico en el acto, pero ¿quién sabe? Debió de sentirse muy bien al demandar.

Las historias de terror del Monte Trilobi me han llegado de mis fuentes secretas aquí.

Tengo cuidado de contárselo a mi hermana, pero es cierto que mi esposo escondió a Johannes. Erno estaba seguro de que arruinaría a Swanton. Pero dijo que no podía perdonarlo por haber hecho una "locura". (Disculpa si suavizo un poco las palabras de Erno) en su territorio sagrado.

Creo que probablemente no mienta, ya que es una persona con un orgullo considerable por su territorio. Aun así, no puedo perdonarlo por poner en peligro a mi hermana y a mi cuñado en Guinevis... Si lo aceptas, también me disculparé humildemente como reina del principado.

Querida Chloe, solo quiero añadir esto por si te preocupas demasiado por mí. Luchamos como el fuego, pero no nos soportamos el uno sin el otro, así que no te preocupes demasiado por mi matrimonio.

A veces me pregunto si Dios me está dando un ejemplo a cambio de mis sueños de amor apasionado y trascendental.

Ahora que mi historia ha terminado, te contaré sobre mi padre, que llegó aquí hace poco.

Con sus dos hijas convertidas en reinas, sus hombros estaban llenos de fuerza, y él estaba tan feliz. Pude ver claramente a mi padre derramando lágrimas en la coronación de mi hermana mayor.

¿Y qué hay de la Sra. Talbot, que nos acompañó en el viaje? Mi tía siempre miraba hacia abajo. A mi padre, diciéndole que era incompetente. Pero ahora, al verla callada como una almeja y observar el rostro de mi padre, creo que mi hermana se habrá reído por dentro.

Claro, me reí a carcajadas.

Mi padre dijo que pasaría el resto de su vida yendo y viniendo entre Swanton y aquí, disfrutando del placer de ver a sus nietos. Menos mal que no tiene que repetir que tiene que ir al lado de mi madre siempre que puede.

Ah, cierto. La señora Talbot dijo que la suegra de mi hermana, la princesa Priscilla, es un poco... habladora. ¿Estás bien?

Me pregunto si mi hermana tendrá que preocuparse por explicar lo sucedido. Si yo fuera tú, podría insultar a la familia de Erno o darle la espalda, decir que estoy cansada y acostarme. Pero como mi hermana no tiene ese tipo de personalidad, me preocupa que puedas tener problemas con tus suegros.

Espero que Su Majestad, que es muy meticuloso, use su ingenio para mantener mi hermana lo más lejos posible. Terminaré aquí.

De Alice, que poco a poco está creciendo.]

Chloe sonrió en silencio mientras doblaba la carta de Alice y la guardaba en la caja. Sentía que se entristecería si Alice realmente se volviera sabia.

—Oye, ¿ni siquiera asomas la nariz cuando te digo que vengas?

Chloe parpadeó y se levantó rápidamente al oír la voz de Priscilla a sus espaldas. Priscilla, que ya estaba lista para irse, cruzó la habitación con su asistente.

—Madre, dijiste que te ibas en tres días, ¿verdad?

Chloe se sorprendió por la repentina noticia, pero Priscilla no le prestó atención. Sacó una joya del joyero que sostenía la sirvienta y la llamó.

—Ven aquí y echa un vistazo, Chloe.

Chloe se acercó en silencio y asomó la cara. Priscilla continuó hablando, probándose alternativamente los adornados pendientes de diamantes y los pendientes de zafiro azul.

—Damien está muy preocupado por el castillo. Siempre que no estoy, le duele la cabeza tratando de encontrar a alguien que lo administre adecuadamente. Así que supongo que tengo que irme. Damien dijo que definitivamente encontraría un buen mayordomo porque estaba preocupado por mí, pero ¿quién en el mundo está más apegado al castillo que su dueña original? Probablemente tendré una montaña de tareas que atender cuando me vaya esta vez.

—¿Te acompaño y te ayudo un poco? —preguntó Chloe a Priscilla, quien se había puesto los aretes de diamantes.

Si la pila de tareas en Tisse se había acumulado en los últimos dos años, Chloe no podía quedarse sentada y observar. Priscilla observó su expresión seria, suspiró brevemente y agitó los dedos de lado en el aire.

—¿Puedes mirar a la izquierda, por favor?

Cuando giró la cara, Priscilla asintió después de terminar de ponerse un par de hermosos aretes.

—Te queda mejor que a mí.

Priscilla dejó escapar un breve suspiro con una expresión de satisfacción en su rostro.

—Tómalos.

Chloe la atrapó con una mano nerviosa mientras giraba como el viento.

—Tengo tantas joyas de mi madre.

Las preciosas joyas que llenaban el joyero de Chloe eran cosas que Priscilla apreciaba como a sus propios hijos. Priscilla suspiró como si estuviera frustrada, mirando a Chloe, que estaba en una posición difícil.

—Nunca ha habido una reina tan frugal como tú en la historia del reino. El país también salva las apariencias. Tu hermana vestía todo tipo de cosas buenas de la cabeza a los pies, pero no te sientes agraviada. ¿Sí? Dado que Swanton tiene menos dinero en el tesoro que el principado, ¿eso significa que la habilidad del rey es diferente? Tampoco es que la apariencia y el cerebro de la reina carezcan.

Mientras Priscilla hablaba, se emocionaba cada vez más, y Chloe, sin saber qué expresión poner, simplemente mantuvo la boca cerrada. La sutil habilidad de hacer imposible aceptar un cumplido como un simple cumplido parecía ser hereditaria. Chloe decidió calmarla primero y obedientemente intentó complacerla.

—Madre. Dentro de dos semanas habrá un evento para conmemorar la inauguración del teatro. ¿Me pongo esto entonces?

Como Alice temía, Priscilla era bastante habladora. Sin embargo, justo después de que Chloe regresara a Swanton, la abrazó fuerte con lágrimas en los ojos y no le preguntó nada sobre la historia que había estado sucediendo. Al principio, pensó que alguien la había estado manteniendo callada, pero Priscilla no era de las que se callan solo porque alguien se lo dice. Ni siquiera siendo su hijo.

—Esa es una buena idea. Va a haber mucha gente, ¿sabes? ¿Ya te has decidido por un vestido?

Los ojos de Priscilla brillaron con interés.

—Estoy pensando en ponerme el vestido negro que mi madre dijo que era bonito. Creo que no me veré tan pálida si me pongo un abrigo color crema encima.

—Pálida, esa no es la palabra correcta. Tu piel es tan transparente como la leche.

—Ah... Bueno, supongo que soy un poco así.

Cuando Priscilla se puso seria, Chloe sonrió torpemente. Después de confirmar que no lo negaba, Priscilla asintió con expresión satisfecha y se despidió de Chloe.

—Hace frío afuera. No salgas.

—Madre. Creo que debería ir al Castillo Tisse y quedarme allí un tiempo para ayudarte...

Priscilla, que había estado dándole palmaditas en la espalda a Chloe, se apartó y la miró sin comprender antes de negar con la cabeza.

—Realmente vas a arruinar la vida de mi hijo.

«No, madre. ¿Soy yo la que está realmente podrida por dentro?» Chloe apenas logró evitar que sus palabras subieran a la punta de su lengua. Aparte del hecho de que sus brazos se doblaban hacia adentro, todavía sentía una gran sensación de culpa por dejar a Priscilla sin despedirse.

—Lo siento, madre.

—No tienes que disculparte con tus padres.

Priscilla la interrumpió. Chloe tragó saliva secamente mientras su garganta repentinamente se sentía caliente. Si había algo más que la esquiva princesa tuviera en común con Damien, sería esto.

—¿No es natural que los hijos causen problemas a sus padres?

El punto es que debido a su actitud de no dudar de lo que dice, sin querer conmueve a otros. Priscilla continuó, viendo cómo el área alrededor de sus ojos se enrojecía.

—Tu madre y tu padre habrían dicho lo mismo.

La puerta se abrió de par en par y se escuchó el sonido de pasos familiares, así que Chloe se secó rápidamente las manchas de lágrimas.

—¿Volviste porque extrañabas a tu madre?

Damien sonrió mientras abrazaba a Priscilla con cariño.

—Sí, madre. No creo que hayamos tenido una despedida tan larga, ni siquiera cuando me fui a la guerra. Estoy un poco celoso.

—Solo estaba tratando de disuadir a la reina de ir al Castillo de Tisse conmigo.

—¿Por qué no vais juntas?

Priscilla fulminó con la mirada a Damien, quien abrió la boca con calma, sin mala voluntad.

—Su Majestad no desea abandonar los asuntos de Estado y estar siempre en Tisse, así que me iré sola.

—Jaja.

Damien rio a carcajadas. Priscilla, que aún sentía escalofríos al pensar en su hijo cuando perdió a Chloe, se estremeció involuntariamente. Podría decir que era una broma ahora, pero nunca imaginó que Damien molestaría tanto a sus padres de repente. Bueno, no se puede evitar que sea sincero con una mujer como su padre.

—¿Tienes frío, madre?

Chloe, que no sabía nada, le dijo rápidamente al asistente que le trajera la capa. Damien dijo mientras acompañaba a Priscilla a la puerta.

—Pronto visitaré a Tisse con Chloe. Tenemos que disfrutar juntos del festival de invierno.

—Creo que a la gente de Tisse le encantará.

—Sí. Creo que estaré muy ocupado de ahora en adelante, ya que tengo mucho que hacer.

Priscilla asintió mientras miraba a su hijo. Damien, de pie junto a su esposa, ciertamente se sentía seguro. Sintió una sensación de tranquilidad que ni siquiera sus padres podían darle.

—Es bueno estar ocupado. Te ves mucho mejor, Damien.

Tras despedirse, Priscilla subió al carruaje con la ayuda de sus sirvientes y doncellas y abandonó el castillo con expresión de alivio. Chloe se sintió un poco extraña al ver cómo el carruaje salía con paso decidido de la larga entrada del Castillo de la Rosa.

—¿Por qué tienes esa expresión?

—Es que... algo se siente incómodo.

—¿Qué? —preguntó Damien mientras la rodeaba con el brazo. Chloe pensó un momento y luego abrió la boca en voz baja.

—Era igual en el Castillo de Verdier y en el Castillo de Tisse; siempre hacía de recibidor y despedir a los invitados, pero aquí, de alguna manera, era un poco más...

Era porque tanto su padre, que se había marchado hacía poco, como Priscilla, que se marchaba en ese momento, parecían tener una actitud cautelosa.

—¿Acaso la gente se comporta como si fuera un invitado?

Chloe asintió, con los labios aún apretados cuando Damien dio en el clavo.

—Sí. Parece que se sienten un poco incómodos.

—Es natural ser cortés con la reina. Y tú eres la dueña de este lugar. Incluso si son tus padres, es natural ser consciente de los sentimientos del señor.

—Estrictamente hablando, este es su castillo.

El pequeño castillo que Priscilla recibió cuando era princesa fue renovado y transformado en un hermoso palacio después de convertirse en propiedad de Damien. Además, cada objeto del palacio era propiedad del rey. Era la ley de Swanton.

—Te dedico este castillo.

Chloe se detuvo un momento ante su adición, sacudiendo la cabeza.

—¿Cuándo?

—En el papel, me abandonaste por un tiempo, pero tomé una decisión mucho antes.

Chloe estaba de pie en los escalones, mirando al hombre cuya sola apariencia hacía imposible saber qué había en su interior. Algunos mechones de su cabello ondeaban sobre sus mejillas sonrojadas con el viento invernal.

—¿No me lo vas a preguntar alguna vez?

—...Creo que lo sé de alguna manera.

—¿Cuándo fue eso?

—Cuando me invitaste por primera vez a la fiesta, ¿verdad?

Damien sonrió con satisfacción. Su aliento blanco se lo llevó el viento. Cuando le envió la invitación con el sello de abedul, ya había decidido que ella sería la dueña de este castillo.

—¿Entonces sabes qué quería hacer en ese momento, en este lugar?

Era una noche en la que los faroles colgaban de las hayas, brillando por todas partes. Fue la noche en que Chloe Verdier fue invitada a una fiesta por primera vez en su vida. Chloe asintió al recordar el momento en que dejó de bajar las interminables escaleras, del brazo, igual que ahora.

—Sí.

«Habrías querido besarme».

—Hazlo. Tú.

El romántico más cruel del mundo la miró con los ojos entrecerrados. Mientras bajaba los cinco escalones, la mirada de Chloe estaba ahora ligeramente por encima de él. Chloe sostuvo su mirada sin decir una palabra.

Bajo el cabello rubio que parecía que se le escaparía de entre los dedos si lo tocaba, esos misteriosos ojos azules que enamoraban a cualquiera eran los mismos de entonces, cuando hacían latir con fuerza el corazón de Chloe.

—Muchos ojos observan.

—Entonces quiero más.

Damien levantó la barbilla y le sonrió a Chloe. Sus labios estaban entreabiertos y curvados hacia arriba, formando una curva. Chloe saboreó la tensión del momento por un instante. Todos a su alrededor contuvieron la respiración, así que reinaba el silencio. Incluso podía sentir las pupilas dilatadas parpadear mientras observaban al rey, de pie debajo de la reina, esperando un beso.

Damien también disfrutaba de las pequeñas provocaciones de Chloe. Tal vez había estado esperando este momento, el momento en que se encontraría cara a cara con alguien que podría hacerle perder toda su dignidad.

Damien cerró los ojos lentamente. Chloe, tiernamente, no se acercó hasta que contó hasta cinco mentalmente. Justo cuando estaba a punto de sentir que su paciencia llegaba al límite, sintió un calor corporal en el rostro. Ella ahuecó su fría mejilla con sus finos dedos y lo besó.

Damien dejó escapar un suspiro de risa y emoción cuando sus labios se encontraron. Contrario a sus expectativas de que ella le diera un beso cuidadoso, como una pluma, fue un beso profundo y dulce como el chocolate que le dio vueltas la cabeza.

El sonido de su corazón latiendo tan rápido que parecía que iba a estallar resonó por todo su cuerpo. Damien, como animándola a reunir el mayor coraje de su vida, apretó aún más su esbelta cintura contra él y le devolvió el beso, haciendo que los ojos de quienes lo vieron ardieran. Las mejillas de Chloe, llenas de un calor que ni siquiera el viento frío pudo enfriar, se tiñeron de un color melocotón.

Cuando sus labios finalmente se separaron, Damien la levantó y la abrazó con ternura. En el cielo que había sido cálido por un momento, caían pequeños cristales de hielo. La primera nieve revoloteaba sobre el cabello de Damien mientras caminaba hacia el castillo, sosteniendo a su esposa en sus brazos.

El año había cambiado y la temporada social ha regresado al Reino de Swanton. Era principios de verano y las rosas florecían en el palacio. Cada noche, los nobles, hombres y mujeres en edad de casarse, bailaban hasta desgastarse en las fiestas.

El amor no era dominio exclusivo de los poderosos. Cada día, nuevos amantes nacían en todo el reino, creando su propia historia secreta.

El amor del pueblo por la pareja real, un ejemplo típico de pareja que superó las diferencias sociales, era especial. La popular novela que alguien con una mente brillante adaptó de su historia se agotó tan rápido como apareció en las librerías.

—No había muchas mujeres que pudieran resistir la llama de la pasión que ardía en sus ojos al entrar por la ventana. Ayla apenas resistió el impulso de ser cálidamente abrazada por sus brazos, que parecían bañarla de besos con la mirada, y mantuvo su orgullo de noble de clase baja. Y escupió palabras tan espinosas como una orgullosa rosa roja. Tendrás que aprender a pedirle matrimonio de nuevo, duque.

Chloe, que leía un libro en un bote que se mecía suavemente en el río, suspiró y dejó el libro. Simplemente no tenía valor para seguir leyendo.

—Sigue.

Los labios de Damien, que reposaban sobre su regazo, se curvaron suavemente hacia arriba.

—No, no quiero.

—Vaya, qué gracioso.

—Después de esto, el duque se está portando como un canalla.

La luz del sol de verano brillaba hermosamente sobre el río. La vista de docenas de aves acuáticas acicalándose tranquilamente las plumas era apacible. Era la temporada de vacaciones de la pareja real.

—Ah. ¿Entonces dices que te hiere que me retraten como peor de lo que soy?

Chloe evadió la ridícula pregunta metiéndole dos uvas de la cesta de picnic en la boca. De hecho, había otra razón por la que había dejado de leer. La autora, Madame Dutton, había descrito apasionadamente su encuentro sexual, comparándolo con la comida, y si lo hubiera leído en voz alta, le habría quemado todo el cuerpo. Damien cogió el libro que estaba a su lado, disfrutando del refrescante sabor de las uvas a punto de estallar en su boca.

—¿De verdad quieres saber cómo te lo propongo? En cuanto el duque se acercó a ella, rozándose los labios con el pulgar, Ayla se dio cuenta. Iba a ser la prisionera absoluta de este hombre esta noche.

Chloe abrió mucho los ojos por haber comido uvas. Intentó arrebatarle el libro a Damien, pero él la esquivó con destreza, así que no pudo ganar.

—Dámelo, rápido.

Mientras su rostro se ponía rojo como un tomate, la voz clara de Damien se hizo más fuerte.

—Como un violín con una cuerda rota, un gemido repentino escapó de sus labios, jaja... Esto me está volviendo loco, Chloe.

Chloe forcejeó para arrebatarle el libro y terminó tirando al río el libro más vendido del reino, Prisionera del Amor.

—¡Ah, qué debo hacer...!

Damien levantó el torso, cruzó los brazos y se quitó la camisa holgada de muselina de un solo movimiento. Lo arrojó al bote como un hombre del mercado, y rápidamente cerró y abrió un ojo.

—¡No lo hagas, Damien...!

Chloe, que había adivinado lo que iba a hacer, alzó la voz, pero ya era demasiado tarde. Damien saltó al río, arrojó el libro mojado al bote y le sonrió mientras colgaba los brazos en el bote.

—Sube rápido.

—¿Significa esto que debería volver al castillo empapado, yo solo?

Chloe frunció el ceño y fingió fulminarlo con la mirada, pero Damien solo sonrió aún más brillante.

—¿No creen que me metí en una gran pelea con la reina y me empujaron del bote?

Eso es ridículo. Una risa escapó de los labios de Chloe.

—Ven rápido. Me siento bien.

Miró a su alrededor y finalmente dejó escapar un profundo suspiro. Damien silbó suavemente mientras dejaba caer su vestido de debajo de una gran sombrilla con forma de rosa y ribeteada de encaje.

Damien se quitó con cuidado el soporte y lo dejó a un lado, mirando a Chloe, que apenas podía mantener el equilibrio en el bote que se balanceaba. Cuando Chloe, que había dudado, se tapó la nariz y casi se zambulló en el agua, él se sorprendió y tuvo que zambullirse rápidamente. Varias aves acuáticas batieron las alas sorprendidas y se fueron volando.

Chloe, que había emergido del agua, respiraba agitadamente en los brazos de Damien, con la boca abierta.

—De verdad... de verdad se siente bien.

—Te lo dije.

Las manos de Damien no se detuvieron mientras le pasaban el pelo mojado por la frente redonda.

—Es realmente vergonzoso pensar lo que puedan pensar los guardias.

—Supongo que la pareja real no pudo soportar el calor.

Los ojos azules, que se habían llenado de luz, capturaron por completo a Chloe, que sonreía débilmente. No, tal vez era ella la que estaba atrapada. Damien ahuecó las mejillas de Chloe y abrió la boca como si susurrara.

—Chloe.

—Yo también te amo.

Damien se tragó sus labios, que fueron los primeros en hablar. Hoy, sería bonito simplemente amar sin planes. A medida que la ropa mojada volaba una a una y se posaba en el bote, los dos se volvieron más audaces y honestos. Damien y Chloe sonrieron, sus frentes tocándose, uno frente al otro, que finalmente se habían revelado perfectamente en su forma original, desechando su estatus y prestigio.

Fue una época en la que sus historias secretas se volvieron tan candentes como la intensa luz del sol del verano.

<Traición a la dignidad>

Fin

Athena: Y… ¡Se acabó! Ay, chicos, hemos llegado al final de nuestro romance tóxico del año. Parece que elijo uno por año para mantenernos entretenidos jajaj.

Admito que me ha gustado el desarrollo de los dos y cómo se ha mostrado su personalidad. En el fondo, aunque sea un loquito, Damien vive por y para Chloe. Y ella aceptó sus sentimientos e hizo de todo por salvarlo. Sigue pareciéndome justicia poética que fuera Chloe quien acabara con Johannes y que Damien cayera a sus pies.

Así que bueno, espero que os haya gustado. Luego os traigo las historias paralelas. Y como siempre, nos vemos en otra novela. ¡Ciaooooo!