Capítulo 161

Epílogo

—¡Jajajajajajaja!

Un gran hombre montó a caballo al amanecer y corrió como un rayo hacia la capital.

—¡Qué es esto, jajajajaja! ¡Poder regresar a la capital en menos de 10 años! ¡Jajajajaja!

—Julius, por favor. —Dharam suspiró mientras agarraba la barba de Julius—. Está amaneciendo. Seguramente hay animales durmiendo. ¿Es necesario hacer tanto ruido?

—¡Jajajaja! ¡No, ya he visto la cara de Kiki tres veces! ¡Jajajajaja! ¡Pensé que solo nos veríamos una vez cada diez años! ¡Jajajajaja!

Julius se rio a carcajadas sin siquiera escuchar lo que dijo Dharam.

Julius, que solo podía visitar la capital una vez cada diez años si no ocurría nada especial, pudo volver a ir porque había una invitación oficial de la familia imperial. Se trataba de la ceremonia de inauguración de la Academia Imperial de Ingeniería Mágica.

—¡Jajajajaja, nuestra Kiki es la primera decana!

Julius gritó con cara llena de alegría.

—¡Ella es la gloria de la familia, la gloria de la familia! ¡Jajajajajaja!

—¿Sabes cuál es el cargo del primer decano?

—¡Jajajaja! ¿Por qué me miras así? ¡Por supuesto que no lo sé! ¡Jajajaja!

—…Está bien. Bueno, deberías mantener la boca cerrada y decir algo agradable en la ceremonia de compromiso.

Ante esas palabras, la risa de Julius se detuvo. Aunque ya lo sabía, su humor pareció deteriorarse en un instante.

Se sabía en todo el imperio que la ceremonia inaugural de la Academia Imperial de Ingeniería Mágica y la ceremonia de compromiso del príncipe heredero se celebrarían simultáneamente.

También hubo un rumor que se extendió por todo el imperio de que, aunque su familia estaba furiosa y se oponía, Kiana ganó rotundamente.

—¡Kiana! ¡No! ¡Deberías vivir con nosotros el resto de tu vida! ¿Eh?

—Abuelo, ¿por qué me maldices tan cruelmente después de que hice grandes cosas por la familia?

En realidad, no había ningún miembro de la familia Prelai que pudiera derrotar a Kiana a través de la lógica.

—¡Kiki! ¡No puedo aceptarlo! ¿Te vas a comprometer? ¿Con un tipo miserable y tacaño como el príncipe heredero? ¡No quiero que se te meta tierra en los ojos!

—Sabes que he retrocedido, ¿verdad? Ya tenía tierra en los ojos.

—Ah… Kiki, eres mi adorable hija… pero hmm… hmm…

—Solo dije la verdad.

Seukali y Hyde, así como sus hermanos.

—¡Mierda! ¡Kiana! ¡Joder! ¡No! ¿Qué clase de mierda es esta? ¡Comprometerse! ¡Mierda!

—¿Hay alguna razón por la que no debería comprometerme con el hombre que amo? Lleguemos a un acuerdo. Si puedes encontrar diez razones lógicas para el día de mi ceremonia de compromiso, no me comprometeré.

Alex, que tenía debilidad por los tratados, las leyes y otras cosas similares, fue incapaz de escribir una sola razón lógica hasta el día de la ceremonia de compromiso.

—Kiana, espera. Soy diferente a ese tipo sin lógica. Encontraré la debilidad de ese tipo que hará que no tengas más opción que romper con él...

Joshua tampoco recibió nada hasta el día de la ceremonia de compromiso.

En cambio, fue él el primero en pasarse al lado de Kiana.

—Te dejaré mis zapatos de compromiso, pero al menos tienen que llevar una cinta a cuadros.

—…Ah… Bien. Escuché que Etricia está lanzando una nueva marca de zapatos para mujeres…

Joshua inmediatamente decidió elegir los zapatos (pero no el vestido de compromiso) y comenzó a estudiar los catálogos de ese día.

—Presioné a Etricia dándole algo de dinero para que estableciera una nueva marca de zapatos de mujer. Predije que seríamos capaces de poner al menos a un pequeño príncipe ducal en una posición de cooperación.

Resultó que quien controlaba al trabajador Joshua era Celiet.

—Porque la marca favorita del príncipe Joshua es Etricia.

—…No, ¿cómo es que la princesa tiene tanto dinero?

—Le pregunté a Su Majestad el emperador.

Por supuesto, el emperador también estaba en la misma situación.

En cualquier caso, los preparativos para la ceremonia de compromiso se llevaron a cabo sin problemas, al igual que la ceremonia de colocación de la primera piedra. Y, a petición de Kiana, Julius también fue invitado a la capital.

Julius planeó pasar por la capital para tomar un convoy de prisioneros, entre los que se encontraban Dolores y Heaton.

—No los dejaré solos hasta que el norte diga que sería mejor matarlos.

Los ojos de Julius brillaron enojados al pensar en ellos.

—Son la basura que mataron a nuestra Enus.

Con tantos propósitos en mente, Julius y Dharam corrieron a la capital como un rayo.

Cuando se trató de establecer la Academia Imperial de Ingeniería Mágica, hubo mucha menos oposición de la esperada por parte de los nobles. Quizás debido al conocimiento generalizado de que el método de investigación de los guardias de seguridad con herramientas mágicas era bastante efectivo.

Sin embargo, existían preocupaciones sobre la aceptación tanto de plebeyos como de nobles siempre que aprobaran el examen de ingreso.

—Ninguno de los nobles te apoyará. Es una locura estudiar junto con plebeyos.

Kiana respondió con calma a tales palabras.

—Entonces no postules.

—¿Eh?

—Cuando estaba en la Academia Liloney, mis compañeros de clase plebeyos no eran malos en ingeniería mágica. El hecho de que seas un noble no significa que serás particularmente bueno en eso.

Mirando directamente a los ojos del noble que se le oponía, Kiana habló claramente.

—Si asumimos que el talento de ingeniería mágica de los nobles y los plebeyos es el mismo, el número de plebeyos es abrumadoramente mayor. El límite de admisión será mayor si la muestra se extrae de un gran número de plebeyos en lugar de un pequeño número de nobles.

—¿Qué, qué narices quieres decir…?

—Mira, está bien que los nobles como tú no se postulen. —Kiana desestimó la opinión contraria diciendo—: De todos modos, incluso si son nobles, si les gusta la ingeniería mágica, vendrán.

—Jaja, ¿dónde podría haber un noble tan loco?

—Yo también fui al Principado de Liloney.

De todos modos… Como resultado, los preparativos para la ceremonia de compromiso y la ceremonia de inauguración de la Academia Imperial de Ingeniería Mágica se desarrollaron sin problemas.

En una tarde luminosa y soleada, Kiana y Edmund cortaron la cinta juntos delante de mucha gente.

Al ver eso, Alex se mordió las uñas y murmuró.

—Mierda… No me gusta cómo sonríe como si tuviera todo en el mundo, esa no es una razón lógica, ¿verdad?

—Sí, es una completa tontería. A partir de ahora, no me preguntes a mí, pregúntale a Kitty.

—Yo tampoco escucho tonterías.

Completamente cubierto de pies a cabeza con la marca de Etricia, Joshua susurró y gritó con desesperación.

—¡Kiana! ¡Saca el pie derecho! ¡Pie derecho, un poco! ¡Haz que el logo de Etricia sea visible!

A su lado, Hyde, también vestido con ropa de la marca Etricia, gritó.

—¡A la mierda con eso! ¡Levanta el pie y pisa a la persona que está a tu lado, Kiki!

Sí... la "persona que estaba a su lado" era Edmund. Seukali cubrió la boca de Hyde con un profundo suspiro.

—¡Kikiiii! ¡No puedes casarte así!

Julius también gritó a todo pulmón, pero la ardilla invocada lo calmó tirándole de la barba.

—Es un compromiso, sólo un compromiso. Hoy es la ceremonia de compromiso. No es la boda. —Peep se unió, riendo—. ¡Todo lo mejor! Uf, ¿cuántos años llevas criando a este chico? Peep nunca podría hacer algo así.

—…Gracias por tu apoyo.

—Sí. Entonces, a cambio…

Dharam dio una respuesta superficial, luego frunció el ceño al darse cuenta de que Peep estaba pidiendo el pago con seriedad.

—¿Puedes mostrarme el futuro solo una vez? Tal como en aquel entonces. Dejé todos mis poderes en otra zona horaria, pero me pregunto si aún puedo ver el futuro.

—Mmm…

En el norte, Peep tuvo una breve visión del futuro con la ayuda de Dharam.

Con un brillo travieso en sus ojos, Dharam le sonrió a Peep y colocó su pata delantera en la frente de Peep. Y poco después, una imagen borrosa se reprodujo en la mente de Peep.

—Mamá, ¿por qué caen hojas delante de mí?

¿Un niño de tres años?

Era un bebé de aspecto adorable. El Peep de la imagen borrosa respondió dócilmente.

—Supongo que la hoja quería venir hacia ti, cariño.

En ese momento, una mujer de cabello rosado que parecía ser Kiana recogió al bebé y dijo con firmeza:

—No, cariño. Eso se debe a la gravedad. Es una fuerza que atrae los objetos que están cerca del suelo hacia abajo.

La imagen borrosa se detuvo allí.

Peep parpadeó desconcertada.

—¿Q-qué pasa…? —Peep jadeó y murmuró—. De alguna manera, ahora… creo que acabo de ver una escena de paternidad muy terrible…

—¿Qué pasa? ¿Qué viste, nena?

Dharam preguntó apresuradamente y Peep se cansó y respondió.

—¡Simplemente… la ingeniería mágica debe destruirse rápidamente! ¡No hay otra manera!

—Esto es realmente asombroso. La invocación del primer decano de la Academia Imperial de Ingeniería Mágica reza por la ruina de la ingeniería mágica en la ceremonia inaugural de la academia.

Pero incluso en medio de todo ese caos, Edmund y Kiana se sonreían el uno al otro como si sólo pudieran verse el uno al otro.

Estaban muy entusiasmados con la academia que crearían juntos, así como con su futuro.

El emperador, ya de mediana edad, decidió dirigir el imperio con firmeza gracias a su salud recuperada, lo que significó que el trabajo de Edmund no fue tan intenso como antes.

El emperador incluso declaró:

—Trabajaré como un buey, así que quédate cerca de la princesa Kiana.

—Gracias por hacer realidad mi sueño, Ed. Ahora que lo pienso, siempre quise estudiar ingeniería mágica desde que era joven. —Kiana miró a Edmund directamente a los ojos y repitió—: De verdad… Gracias.

—No me agradezcas demasiado. Mi sueño también se hizo realidad.

Edmund susurró tranquilamente. Sus ojos estaban llenos de felicidad.

—Kiana, siempre estaré a tu lado y te ayudaré con todo mi corazón, tal como lo había esperado cuando era joven.

Literalmente, los días que habían soñado apenas comenzaban.

La ceremonia de inauguración y compromiso se llevó a cabo al aire libre a lo grande y continuó hasta altas horas de la noche.

Esa noche, en el oscuro cielo nocturno estallaron fuegos artificiales que eran mucho más coloridos que los que preparó un niño para su decimoséptimo cumpleaños.

<Una extraña pero efectiva vida como villana>

FIN

Athena: ¡Se acabó! Ooooooh, me apena un poco que esto haya llegado a su fin, chicos. Me ha gustado la historia y el desarrollo de los personajes. Creo que mi personaje favorito siempre ha sido Edmund, aunque los hermanos de Kiana y Hyde me han hecho reír con sus tontadas y exageraciones. Me alegro que Kiana y Edmund hayan encontrado la felicidad juntos.

Ahora solo me queda traer las historias paralelas, pero como sabéis, eso se hará poco a poco.

Espero que os haya gustado, y… ¡hasta la próxima novela!

Capítulo 160

Aunque hubo mucho revuelo, el juicio en sí terminó rápidamente, porque era un caso tan claro que no había lugar a controversias.

La disposición de Heaton y Dolores también fue breve.

—Serán detenidos y enviados al Ducado de Prelai.

Con dureza en su voz, el emperador pronunció su sentencia.

—Os convertiréis en el ser más bajo en el lugar donde cometisteis el mayor error y sufriréis por el resto de vuestra vida.

El Ducado de Prelai se encontraba en el norte, un lugar frío que hacía temblar a cualquiera que estuviera parado, y siempre necesitaba trabajadores. Por lo tanto, a menudo se enviaba allí a criminales atados y se los movilizaba para realizar diversos trabajos.

Ser enviado a un lugar donde había muchas personas que se preocupaban por Enus y que tenían que trabajar duro por el resto de sus vidas era un castigo más severo que la pena de muerte.

Después de su juicio, Edmund me llamó a su palacio.

—Por favor, siéntate aquí.

El palacio del príncipe heredero, que había estado vacío durante un tiempo, ahora había recuperado a su dueño.

Miré a mi alrededor mientras probaba el té y los bocadillos que me ofrecía.

Su espacio, donde todo estaba perfectamente organizado y combinaba perfectamente con la personalidad del propietario, era tan antiguo que sentí la necesidad de hacer un desastre.

Después de enviar a todos sus sirvientes, sonrió tranquilamente y dijo:

—Gracias por tu arduo trabajo, Kiana.

—Bueno, eran oponentes a los que estaba obligada a vencer —respondí encogiéndome de hombros.

Después de regresar a la capital, hice cada movimiento pensando en todas las posibilidades, así que, en realidad, solo creé una situación en la que no tenía más opción que ganar.

Así que no me sentía demasiado avergonzada ni nerviosa al tratar con el enemigo.

—Pero aún así… ahora finalmente siento que se acabó.

Sonreí levemente mientras sostenía la taza de té con ambas manos.

No importa cómo todo salió según lo planeado, parecía que estaba realmente terminado solo después de que se anunció por completo el final de Heaton y Dolores.

—De todos modos, el propósito de regresar a la capital inmediatamente después de la regresión se logró.

—Tienes razón.

Edmund me sonrió, arreglando mi cabello con sus largos dedos. Su mano acarició mi largo cabello y tocó el broche de diamantes que colgaba de mi vestido.

La joya, símbolo del primer amor que tuvo el joven Edmund, estaba ahora conmigo. Parecía satisfecho, probablemente orgulloso de ello.

—¿Qué vas a hacer ahora? ¿Hay algo más que quieras hacer en la capital?

—Mmm.

Parpadeé.

Por mi mente pasaron por un momento las diversas cartas de invitación social y planes de negocios que he ido recibiendo estos días.

Aunque sus miembros parecían un poco fuera de forma en la corte, el Ducado de Prelai una vez más hizo una gran contribución a la familia imperial y mantuvo su posición como la mejor familia ducal del imperio en nombre y en la realidad.

Y no había nadie en este imperio que no conociera la relación entre Edmund y yo. Así que era natural que todos quisieran ser amigos míos.

Las fuerzas de seguridad estaban utilizando muy bien mis herramientas mágicas, por lo que el interés se mantuvo alto. Mi padre incluso se preguntó en secreto:

—Mi próximo sucesor es... ¿Pero no es Kiana la mejor?

Para nosotros, los hermanos, no existía tal cosa como una batalla por la sucesión. Después de todo, a Alex, Joshua y a mí no nos interesaba.

Como ninguno de los tres tenía las cualidades necesarias para dirigir una familia, mi padre me ofreció el puesto de sucesor únicamente por favoritismo.

Cuando Edmund preguntó:

—¿Qué vas a hacer a partir de ahora? —en realidad quiso decir—: ¿A cuál de los muchos llamados de amor responderás?

—¿Qué… Lo único que me gusta es investigar… —respondí tímidamente—. Por supuesto, me trataron bastante mal en la academia, pero si lo piensas en retrospectiva, la investigación fue lo suficientemente buena como para que estuviera bien.

—En realidad, eso pensé.

Edmund sonrió tranquilamente, como lo había esperado. Luego se levantó, sacó un informe de un cajón y me lo entregó.

Tan pronto como leí el título del informe, no pude evitar abrir los ojos.

—¿Eh?

El título del informe era muy sencillo y claro.

<Plan para establecer la Academia Imperial de Ingeniería Mágica>

Edmund, que rápidamente se sentó a mi lado, sonrió mientras me veía pasar la primera página con manos temblorosas.

—Hasta ahora, el imperio no ha invertido mucho en la investigación de la ingeniería mágica. Como sabéis, todos pensábamos que las herramientas mágicas por sí solas no eran capaces de hacer grandes cosas.

El contenido del informe, escrito con tanta pulcritud como su personalidad, fue suficiente para hacerme latir el corazón.

—Pero si se utiliza bien y en el lugar adecuado, no sólo la vida de la gente del imperio puede volverse cómoda, sino que el propio imperio puede desarrollarse a niveles que nunca podríamos siquiera imaginar.

La ingeniería mágica no atraía el interés de mucha gente porque era difícil y no divertida.

Pero eso no significa que todos lo odiaran.

Seguramente hubo gente como yo, y fue un recuerdo verdaderamente agradable reunirme con esas personas en el Principado de Liloney para discutir e investigar.

Fue por ese recuerdo que me di la vuelta con los ojos llenos de arrepentimiento la última vez que pasé por la academia.

Por supuesto, era agradable estudiar junto a Edmund... Aún así, no se podía comparar con la academia. Además, hoy en día… Cuando los dos estábamos investigando, seguíamos haciendo otra cosa.

Me quedé en el laboratorio mucho más tiempo del esperado mientras mejoraba la herramienta mágica que cambiaba el color de los ojos. La investigación no tenía nada que ver con el uso de la cabeza, sino del cuerpo.

—Vamos, Kiana. —Edmund sugirió con gracia mientras me miraba, quien estaba abrumado por la emoción—. La próxima vez, ¿por qué no lo intentas conmigo?

No había motivo para dudar en responder. Asentí felizmente.

Curiosamente, se me llenaron los ojos de lágrimas, porque el informe en sí era tan completo que no era algo que se pudiera escribir después de pensarlo durante uno o dos días.

En medio de su apretada agenda, ¿desde cuándo había estado pensando en esto? Dado que el proceso de selección del sitio ya había finalizado, parecía que los preparativos habían estado en marcha durante mucho tiempo.

Este hombre… lo hizo todo por mí. Incluso consideró algo que yo había soñado vagamente durante mucho tiempo.

—Genial. Sin embargo, hay algo que me preocupa… —Todavía abrumada, añadí—: Aquí… ¿Corregimos esto? Esta parte, “Independientemente de su condición de nobles, garantizamos suficiente honor y reconocimiento social para el sentido del deber y la autoestima de los estudiantes de posgrado”.

—¿Sí?

Edmund parpadeó. Realmente no sabía que esa frase sería un problema.

Pero… Al observar la adición de "sin importar su estatus", significaba que incluso a los investigadores que eran plebeyos se les darían posiciones honorarias siempre que tuvieran habilidades, lo que era una oración poco convencional a su manera.

Sin embargo, en este sentido había una diferencia entre estar allí y no estar allí. En cualquier caso, Edmund nunca había sido estudiante de posgrado.

—No se puede confiar en frases vagas como ésta —dije con firmeza—. La garantía se da a través del salario. A través de números. Necesitamos especificar la cifra exacta y la tasa de aumento que refleje la tasa de inflación. Entonces, naturalmente, aumentará su sentido del deber y su autoestima. De todos modos, es difícil para todos los estudiantes de posgrado. Lo único en lo que pueden confiar son los números. No hay necesidad de retórica.

Por un momento, Edmund tenía una mirada distante en sus ojos. Luego respiró profundamente y levantó lentamente las cejas.

—Hmm. Entonces, ¿qué tal si Kiana se encarga directamente del plan presupuestario?

—¿Qué? Es el presupuesto de la familia imperial. ¿Cómo puedo tocarlo?

—Es muy sencillo. Todo lo que tienes que hacer es convertirte en miembro de la familia imperial.

Ahora era yo la que se quedó sin palabras.

—Si el matrimonio es difícil por culpa de tu familia, al menos comprometámonos.

En realidad, yo era yo, pero Edmund también era Edmund. Una persona que nunca desaprovechaba una oportunidad.

—¿Qué tal?

Edmund, que estaba sentado a mi lado, tiró de mi cintura y me acercó a él.

Ahora que lo pensaba, al principio estaba claramente sentado frente a mí, pero trajo un informe y se sentó disimuladamente a mi lado.

—Deberías grabarme rápidamente como tu hombre en los documentos oficiales.

Antes de darme cuenta, unos labios que emanaban calor tocaron mi oreja.

Naturalmente, mi cuerpo se estremeció ante la evidente tentación contenida en la voz. Por muy joven que fuera y por mucho que me gustara Edmund, me sentía un poco reacia a entrar al palacio imperial y decir: "¡Me voy a casar!" a mi familia recién reunida y muy ocupada.

«Pero es un compromiso…»

Incluso hoy, en la sala del tribunal, había damas nobles que miraban a Edmund y comentaban cosas como: "Es tan guapo" y "No tenía idea de que crecería así...". Me sentí mal al escuchar a la gente decir cosas así.

Ahora que lo pensaba, cuando era joven, a todas las damas nobles les gustaba Edmund.

Siempre que llegaban princesas de otros países, mostraban interés por Edmund. Aunque era regordete, era un heredero estable del imperio y tenía muchas otras virtudes.

Cuando recordé aquellos días, sentí ganas de declarar oficialmente aquí y allá: "Soy dueña de este hombre".

Como era de esperar, Edmund tenía un don para persuadir a la gente. “Grabar en documentos oficiales"... Eran palabras muy atractivas.

—Muy bien"

Mientras asentía con decisión, Edmund dejó escapar una risa sin aliento.

—A mí también me gusta. Entonces, ¿qué tal si establecemos la ceremonia de compromiso como la ceremonia inaugural de la Academia Imperial de Ingeniería Mágica?

La ceremonia de inicio de obras fue un evento para anunciar oficialmente: "Construiremos una academia aquí". Y con esto, también sería la ceremonia de compromiso. Era muy significativo.

Asentí sin darme cuenta y luego pensé: “¿Por qué está sucediendo esto tan rápido?”

De un vistazo al informe, la fecha prevista para la ceremonia inaugural…

«Hmm... ¿Está muy cerca?»

Este hombre, había pensado en todo.

—No, de verdad… ¡ahhh!

Antes de que pudiera decir algo, Edmund me abrazó.

El informe que tenía en la mano cayó sobre la mesa y se esparció por todos lados.

—Espera un minuto. —Edmund sonrió con picardía, me dio un beso en los labios y susurró—: Primero déjame grabarte algo más en el cuerpo. Luego podemos hablar de ello.

—¿Qué?

—Realmente no lo soporto más…

Me levantó y caminó hacia el dormitorio a grandes zancadas.

Era mi primera vez que entraba a su habitación, por lo que mis mejillas se sonrojaron instantáneamente.

—¡No! ¿Por qué siempre dices que no lo soportas? ¡La última vez también dijiste eso!

—¿No lo sabes? Soy ese tipo de persona —susurró juguetonamente mientras presionaba mi cuerpo más cerca del suyo—. Para tu información, desde que era joven, no tenía mucho autocontrol en lo que se refiere a cosas deliciosas. Pero hoy en día, aunque he recuperado el sentido del gusto, todas esas cosas se han desvanecido y solo quiero seguir haciendo cosas como esta.

Lo miré; mi ropa ya estaba desarreglada.

Realmente no pude decir nada…

—Incluso siendo adulto, todavía no tengo autocontrol cuando se trata de las cosas que más me gustan.

Atrapada por sus labios incontrolables, ya no pude responder.

Athena: Creo que solo podrás responderle con gemidos durante un tiempo… Afortunada jajaja.

Capítulo 159

Los ojos de Rodrigo temblaron de miedo. Por supuesto... Ya que había oído hablar de la identidad de Cesare Levin en prisión.

—Ah.

Con su otra mano, Edmund puso la herramienta mágica redonda en los ojos de Rodrigo.

—Si miras esta herramienta mágica desarrollada por la princesa Kiana así…

Y tan pronto como la herramienta mágica fue colocada en sus ojos, Rodrigo comenzó a gritar desesperadamente.

—¡Aaaaaaah!

Los gritos de dolor de Rodrigo resonaron en toda la sala. Los gritos eran tan angustiosos que la gente se estremeció sin siquiera darse cuenta.

«Debe ser muy doloroso». Kiana pensó mientras se inclinaba ligeramente hacia atrás. «Porque está mejorado para que duela más…»

A petición de Edmund, Kiana había estado trabajando en ello hasta el día del juicio.

—Quiero mostrar el cambio de color de ojos en el juicio, pero no sería razonable esperar una hora. ¿No podría ser más corto?

—Hmm… Es posible, pero el dolor será enorme. Cuanto más corto el tiempo, más le duele. Y no tengo muchas ganas de hacer mejoras…

—De hecho, lo voy a utilizar con Rodrigo Purves.

—¿Qué estás haciendo? Date prisa y ayúdame. Tengo un estallido de entusiasmo.

De todos modos, Rodrigo estaba experimentando un dolor varias veces más severo que el que Edmund había experimentado antes.

—Pero el tiempo total es corto, así que no importa.

Después de un rato, la herramienta mágica se cayó de la mano de Edmund.

—Uf… Ahhh…

La voz de Rodrigo estaba ronca, las lágrimas corrían por su rostro y todo su cuerpo temblaba.

—¿Por qué, te duele mucho?

El rostro de Edmund estaba sombrío mientras decía eso.

—Estaba usando herramientas mágicas con mis propias manos, Rodrigo. Incluso resulté gravemente herido cuando me empujaste por el acantilado, dejandome hecho un desastre.

Rodrigo tenía tanto dolor que ni siquiera podía dar una respuesta adecuada.

Edmund levantó la cabeza de Rodrigo por el cabello y mostró los ojos de Rodrigo a la gente.

—Eh…

—¡Ay dios mío!

—¡Vaya, joder, joder! Es fascinante.

Los ojos rojos de Rodrigo se volvieron completamente negros hasta el punto que todos, incluido Alex, dejaron escapar exclamaciones de sorpresa.

«Bueno, así es como lo cambié también».

Edmund sonrió y arrojó a Rodrigo al suelo.

Los movimientos eran tan ligeros como una pluma, pero tan pronto como Rodrigo aterrizó, sintió un dolor que le destrozó los huesos.

Así es, Edmund se llenó de aura mientras lanzaba a Rodrigo lejos. Aunque la altura absoluta no era muy alta, el impacto fue como caer de un acantilado.

Rodrigo gimió de dolor y se dio cuenta de que estaba en la misma situación que el resto del grupo del picnic de caza, todos los cuales habían perdido el uso de sus extremidades.

En cierto modo, Edmund solo estaba devolviendo el favor. También sufrió porque sus ojos cambiaron de color y se cayó de un acantilado y casi muere.

Y tal vez se sintió incómodo al tocar el cabello de Rodrigo, se quitó los guantes en un gesto elegante y los dejó caer sobre la cabeza de Rodrigo.

Edmund bajó su cuerpo y le susurró a Rodrigo, su voz baja y ronca.

—Desde que empezaste a hablar del color de tus ojos…

Sintiéndose sofocado, Rodrigo estaba llorando.

—Pensé que tenía que deshacerme de él de este mundo para siempre.

El cuerpo de Rodrigo tembló. Creyó saber de qué estaba hablando Edmund.

—¿Sabes? Soy el primer amor de Kiana. A ella le encantaron mis ojos. Son rojos.

El día que Cesare Levin visitó a Rodrigo en la cárcel, Rodrigo armó un gran alboroto.

¿Y qué respondió Cesare Levin en aquel momento?

—No sabía que podía ser tan mezquina con los celos.

Solo porque a Kiana le gustó por un tiempo, Edmund eliminó permanentemente el color de ojos de Rodrigo frente a todos.

—Lleváoslo. —Edmund ordenó con cara helada.

Rodrigo, que ya había perdido todo uso de su cuerpo, fue arrastrado fuera.

—Vaya… —Alex murmuró, apretando los puños con emoción—. Jodidamente genial, totalmente mi estilo. —Él sonrió satisfecho y sus ojos brillaron—. Si las reuniones de la nobleza fueran como hoy, asistiría siempre.

Seukali apenas detuvo a Hyde, quien estaba a punto de expresar su fuerte acuerdo con esas palabras.

—Por favor… Por favor, cállate por hoy, Hyde. Por favor.

Mientras tanto, Edmund regresó a su asiento.

—Bueno entonces… —Con ojos fríos, el emperador miró al anfitrión y dijo—: Traed a los próximos criminales.

En resumen, Dolores y Heaton.

Dolores fue llevada a la sala del tribunal en un estado casi de locura.

Sus labios temblaban por el nerviosismo de ver a Hyde por primera vez en mucho tiempo.

Ella no prestó atención a su hijo que era arrastrado con ella.

De todos modos, a Heaton tampoco le importaba su madre. Estaba ocupado murmurando diferentes variaciones de "Dios me odia... Esos malditos antepasados y dioses..." Cuanto más generoso era con ella, más quería racionalizar todo.

Dolores también quería racionalizar por qué se comportó de esa manera, lo que luego la llevó a su caída.

El comienzo del deseo de Dolores fue su amor por Hyde.

«Sí. Si no puedo tenerlo, tengo que destruirlo».

Ella respiró profundamente y apretó los dientes.

«Si puedo ver ese rostro perfectamente elegante retorcido por el dolor, eso es suficiente para mí».

En el momento en que la arrastraron a la sala del tribunal, los ojos de Dolores se movieron rápidamente alrededor, buscando a Hyde.

Pudo encontrar a Hyde de inmediato porque la familia Prelai estaba sentada frente a ella.

Aunque Hyde había crecido en tamaño y vestía ropa excesivamente extravagante, todavía era un hombre de mediana edad con rasgos atractivos.

—…Ah.

«Supongo que llevaba esa ropa porque no podía rechazar lo que Joshua le daba. Sí... Hyde siempre ha sido una persona débil con su familia».

Pero cuando Dolores vio a Kiana sentada junto a Hyde, todo su cuerpo se puso rígido.

Solo mirar a esa niña que se parecía exactamente a Enus podría volverla loca. En serio... No podía soportar ver a Enus y Hyde juntos...

«Sí, un hombre tan hermoso que no podría vivir sin tenerlo…»

Fue entonces.

—¡Mierda! ¡Que les jodan!

Hyde, que vio a Dolores y Heaton, se puso de pie frente a Alex y maldijo.

—¡No, Hyde! —Seukali se aferró desesperadamente a la cintura de Hyde—. ¡Estás loco! ¡Este es un lugar público!

Todos, excepto la familia Prelai, Edmund y el emperador, parecían conmocionados.

No importaba lo enojado que estuviera, era increíble que un noble de alto rango dijera palabras tan vulgares en un evento oficial…

Hasta ahora, durante generaciones, la única persona que podía decir la verdad así era Alex Prelai.

—¡Mierda! ¡Entonces no pasa nada si estoy loco! ¡Kaaaaaaaaaa!

Hyde, cuyos ojos ya estaban en blanco, soltó un grito y de repente mordió con los dientes el corcho de la botella de vino que había recibido como recompensa y lo escupió.

Mientras todos quedaban boquiabiertos ante el increíble poder, Hyde comenzó a beber vino de la botella.

Ocurrió tan rápido que no hubo tiempo para que nadie lo detuviera.

Las gotas de vino que caían de la comisura de su boca creaban una atmósfera de autenticidad.

—Ah…

Kiana se encogió de hombros como si dijera que no se podía evitar que todo estuviera en problemas. De todos modos, se sentó tranquilamente con una expresión que decía que no era asunto suyo.

—¡Guau! ¡Guau! ¡Mierda!

Alex estaba haciendo un escándalo... ¿Se lamentaba de que su padre estaba un paso delante de él?

Seukali gritó con cara de desesperación.

—¡Vamos, niños, estáis haciendo un lío! ¡Intentad detener a vuestro padre! No, ¿qué demonios es esto…?

Al final, Joshua suspiró y le gritó a Hyde.

—¡Padre! ¡Es una edición limitada, te regalaré vino!

Sorprendentemente, Hyde reaccionó de inmediato.

—¡Joder! ¡No! ¡Mis preciosos bebés!

Hyde inmediatamente dejó de beber de manera indecorosa, pero ahora todos notaron su cambio de gusto en cuanto a ropa.

Además, los suaves rasgos faciales desaparecieron y solo el cabello despeinado y la mirada bestial permanecieron en los recuerdos de la gente.

—Es un híbrido terrible de Julius por fuera y Alex y Joshua por dentro...

Hyde echó un vistazo a su ropa antes de abalanzarse sobre Dolores, soltando todo tipo de insultos vulgares.

Por supuesto todos quedaron en shock, pero la más sorprendida de todos fue Dolores.

Como si estuviera en trance, murmuró algo como:

—…Arriesgando mi vida… Por un hombre así…

—Qué.

Al ver eso, Kiana se encogió de hombros y se burló.

—El juicio ni siquiera ha comenzado todavía, pero en cierto modo, este es el castigo más grande.

Celiet, que la había estado observando en medio del caos, se acercó silenciosamente al asiento junto a Kiana y asintió con un brillo en los ojos.

—Sí, princesa Kiana. Realmente lo es.

—¡Oh, qué sorpresa! ¿Cuándo llegaste?

—En este momento.

Celiet sonrió y tomó la mano de Kiana.

Kiana miró a Edmund a lo lejos, esperando encontrar algún sentido de estabilidad entre esta gente loca.

Edmund tenía una expresión muy desaprobadora.

—Por supuesto. El tribunal se ha convertido en un verdadero caos.

Ella pensó que esta situación era desagradable para él, quien expresaba su enojo de una manera fría y espeluznante.

Fue entonces.

Edmund frunció el ceño claramente y dio una advertencia. Estaba tan lejos que Kiana no podía escucharlo con claridad, pero podía saber claramente lo que estaba diciendo por la forma de sus labios.

—Quítate la mano, Celiet.

Entonces la razón por la que estaba haciendo una expresión de desaprobación era...

—Ahora mismo.

Kiana pensó que Edmund tampoco era normal.

Athena: Aquí nadie es normal jajajajajaja

Capítulo 158

Mientras gritaba de alegría, el emperador y Celiet se miraron a los ojos. Parecían algo preocupados.

—Mmm…

—…Espera un momento.

El emperador frunció el ceño pensativo y sostuvo con fuerza el pequeño trozo en su mano. Luego murmuró algo con voz temblorosa.

—…Me tomaré un momento para pensar qué sería mejor para Ed, princesa. Por supuesto, el gusto también es importante, pero… el matrimonio también es importante…

—Si volvemos a como eran las cosas antes, ¿no habrá esperanza? ¿No?

Celiet le susurró desesperadamente al emperador, pero lo escuchamos todo.

Fue entonces.

—¡Dámelo ahora mismo!

Mi padre corrió hacia el emperador, abrió el puño cerrado y arrebató el pequeño trozo.

—¡Padre! ¡No puedes abalanzarte sobre Su Majestad el emperador de esa manera!

—¡Está bien, Kiana! ¡Hyde es el salvavidas del emperador! ¿Crees que será desagradecido y lo matará?

Por más alboroto que armáramos Peep y yo, mi padre tomó ese pedacito y se lo dio a Edmund.

—¡Destrúyelo!

Edmund miró a mi padre con una expresión perpleja.

Lo mismo ocurrió con el emperador, Celiet, Peep y yo.

No, ¿cuándo demonios se preocupó tanto mi padre por Edmund?

—¿Qué?

El emperador murmuró, considerándolo absurdo.

Celiet susurró rápidamente.

—¿Podría ser esto el resultado de las visitas diarias del hermano Ed? ¿Se habrá encariñado con él…? Hay esperanza.

Fue entonces cuando incluso yo me quedé un poco impresionada por las decisiones tontas y entrometidas de mi padre.

Mi padre le gritó a Edmund, animándolo con fuerza.

—Si recuperas el sentido del gusto, podrás cuidar aún más de mi Kiki. ¡Entendiendo los gustos de Kiki con más detalle!

…Al final, lo hizo para mí.

Parecía como si hubiera estado leyendo atentamente el informe de salud que recibía todas las noches.

Finalmente suspiré e intervine.

—Así que de eso se trata. Bueno, me gusta comer para verter combustible, así que me pregunto por qué esto es tan importante... Aún así, me siento incómoda con la magia negra restante, así que destrúyela rápidamente.

Para ser honesta, no comía porque quería probar algo delicioso, pero odiaba la sensación de hambre, así que comía cualquier cosa.

Por eso pensé que no importaría mucho si perdía el sentido del gusto mañana. Por eso nunca me sentí muy mal por Edmund.

Aun así, yo sabía lo mucho que le gustaba comer a Edmund cuando era niño, así que simplemente le sugerí que "lo dejara rápidamente" con la esperanza de que pudiera encontrar ese placer nuevamente.

Pero después de escuchar lo que dije, Edmund suspiró, asintió y dijo:

—El duque tiene razón. Aunque me he esforzado mucho, todavía piensas en la comida como combustible... Confiar solo en la memoria para planificar tu dieta no fue suficiente. Definitivamente es hora de un nuevo avance.

Luego me sonrió y dijo como si estuviera haciendo una promesa.

—Kiana, te lo prometí el día que te despertaste.

Fue realmente un tono muy serio.

—Mantendré la apariencia que te gusta.

Hmm… ese día, Edmund definitivamente dijo algo así.

Pero la verdad es que sin saberlo le había dicho que se veía muy genial…

—Lo prometo. Utilizaré mi sentido del gusto sólo para ti.

Detrás de él, el emperador y Celiet finalmente asintieron. ¿Por qué parecían aliviados? Pero antes de que pudiera decir algo, Peep se cubrió el estómago con sus alas y comenzó a reír.

—¡Jajajaja! Kiana no dijo ni una palabra, ¡pero se convirtió en basura! ¡Jajajajaja!

Sólo entonces comprendí por qué me había sentido extrañamente incómoda antes.

—¡Eres una basura a la que solo le importa la apariencia de su novio! ¡Jajajajajaja!

¡En serio, nunca dije una palabra sobre el regordete Edmund!

Llena de resentimiento, exclamé:

—¡Está bien ser gordito! ¡No me agradaste por tu apariencia!

Pero incluso eso quedó enterrado cuando Edmund destruyó fácilmente el pedazo de corazón restante.

Y ese día, Edmund tenía lágrimas en los ojos mientras comía la galleta que le di.

Unos días después, se celebró un juicio formal para Dolores y Heaton.

Desde que Edmund apareció en la última reunión de la nobleza y los atrapó con las manos en la masa y los encarceló, el juicio se celebró oficialmente por "el envenenamiento y la magia negra del príncipe heredero".

No sólo asistieron funcionarios del palacio, sino también nobles influyentes, por lo que el lugar del juicio estaba abarrotado de gente.

Del Ducado de Prelai, todos los miembros de la familia inmediata asistieron y se sentaron en la primera fila.

La gente parpadeaba mientras miraba a Hyde y Joshua, que estaban casi vestidos como una pareja. Incluso si el padre y el hijo no estaban vestidos de manera similar, la gente debería mirar, ya que hoy era la primera aparición oficial de Hyde Prelei.

Mientras tanto, estuvo confinado en la residencia de Prelai mientras recibía la entrega de Seukali.

—Parece que ha engordado, pero creo que es porque ha ganado demasiado músculo. Cuando lo miro de cerca, todavía tiene el mismo aspecto que antes.

—¿Es así? De hecho, Hyde Prelai sigue siendo Hyde Prelai. Emite una atmósfera madura simplemente permaneciendo callado y sentado sin moverse.

—La moda es… Supongo que se vio obligado a seguir las instrucciones del príncipe Joshua. El duque es alguien a quien le gusta la ropa elegante, así que estoy seguro de que pronto encontrará su estilo.

—Lo sé, lo sé. Es un gran padre al expresarle su amor a su segundo hijo de esa manera.

Todos miraron a Hyde y susurraron:

—Como era de esperar, es genial.

Esto fue posible porque Hyde había recibido muchos cuidados bajo la tutela de Joshua y su aspecto salvaje se había vuelto muy atractivo. Por supuesto, todavía era muy grande. Y con el duro entrenamiento de Seukali, se quedaba quieto y mantenía la boca cerrada.

—Todo el mundo se fija en mi padre. Bueno, puede que esté un poco desaliñado en comparación con antes, pero no es habitual que un hombre de mediana edad sea tan guapo.

Kiana, sentada en el centro de la familia, pensó sin expresión, con los brazos cruzados alrededor de su vestido a cuadros.

—El problema es cuando mi padre abre la boca, porque enseguida se vuelve como Alex…

—Como siempre, cuando mantienes la boca cerrada, ya estás a medio camino de conseguirlo.

De todos modos, el juicio empezó más o menos cuando Alex murmuró:

—Joder, tarda muchísimo en empezar.

—Bueno.

El emperador, que se había recuperado por completo de su enfermedad, se puso de pie y dirigió personalmente el juicio.

El aspecto viejo y demacrado no se veía por ningún lado, y un hombre de mediana edad, de aspecto pulcro y hermosos ojos estaba sentado dominando a todos con una expresión aguda.

La primera emperatriz había estado recluida durante varios días debido a que no se sentía bien, por lo que no asistió al juicio. En cambio, Edmund estaba sentado a la cabecera de la mesa con un rostro tranquilo pero frío.

Aunque los pecadores aún no habían llegado, el emperador declaró:

—Empecemos ahora.

Durante un tiempo siguió un proceso tedioso.

El anfitrión explicó este incidente en detalle y recitó los pecados de Dolores y Heaton uno por uno. Luego se reveló cómo Edmund pudo sobrevivir.

En este proceso se reconoció la contribución del Ducado de Prelai y Hyde recibió en el acto un regalo del emperador.

Una placa y un territorio fértil en el sur. El territorio, famoso por sus viñedos, era conocido por producir vinos de alta calidad, por lo que también recibió una botella de vino en el lugar como regalo simbólico.

—Como todos sabéis, también fue muy útil que la princesa Kiana, a quien conocí por casualidad, me ayudara a cambiar el color de mis ojos. —Edmund habló con voz refinada—. Sin embargo, creo que todavía hay quienes tienen dudas. Nunca se ha lanzado al mundo una herramienta mágica que cambia el color de los ojos. Pero la última vez que pregunté si había voluntarios para el experimento, nadie se ofreció, ¿verdad?

Estaba usando gentiles honoríficos hacia todos, tal como cuando era el marqués Cesare Levin, pero en lugar de eso, emitía una atmósfera muy fría que enviaba escalofríos por la columna vertebral.

—Por eso me gustaría mostrároslo aquí en persona.

De hecho, nadie dudaba de la legitimidad de Edmund, pero sonrió amablemente y asintió con la cabeza a un sirviente.

Y poco después, un hombre fue arrastrado brutalmente. Todos se sorprendieron al ver al hombre.

El hombre arrastrado era alguien que todos habían olvidado: Rodrigo Purves.

—¿Eh? Ese maldito bastardo…

Alex fue el primero en reaccionar, poniéndose de pie y maldiciendo, pero Kiana suspiró y ordenó.

—Siéntate.

—Sí.

Alex volvió a sentarse, apretando los dientes, y Seukali asintió hacia Kiana como si dijera que lo había hecho bien.

Hyde murmuró con incredulidad.

—¿Ese cabrón con cara de mendigo fue el primer amor de nuestra Kiki? ¿Qué tiene de malo el gusto de nuestra pequeña Kiki?

Como era de esperar, el aspecto de Rodrigo era miserable debido a su largo encarcelamiento.

Fue prácticamente arrojado, atado y de rodillas, en medio de la sala del tribunal.

Joshua le susurró suavemente a Hyde.

—Al principio no parecía tan mal. Era guapo a su manera. Por supuesto, no tanto como yo.

Mientras tanto, Edmund caminó lentamente y se paró frente a Rodrigo.

Sonrió irónicamente, se puso los guantes y agarró el cabello de Rodrigo, haciéndole levantar la cabeza.

Los movimientos bruscos pero violentos eran tan elegantes que incluso Alex contuvo la respiración y se tragó sus maldiciones.

Capítulo 157

Todos han vuelto

El emperador que se despertó, pero no podía moverse correctamente escuchó toda la historia de Celiet.

—Entonces Ed…

—Debe estar en la residencia Prelai ahora. —Celiet respondió rápidamente—. Está poniendo mucho esfuerzo en ello, pero no será fácil —añadió con los ojos brillantes—. En primer lugar, la princesa Kiana es la hija menor amada, y sus hermanos nunca han tenido una novia, y mucho menos se han casado. Y no hay forma de que el duque Prelai, que acaba de regresar, la envíe al palacio imperial.

El emperador cerró los ojos por un momento y organizó la gran cantidad de información.

Al parecer, fue una serie de acontecimientos sorprendentes, pero él era por naturaleza una persona tranquila y rápida para juzgar las situaciones.

—Lo primero que tengo que hacer es asegurarme de que los problemas de Ed terminen. —El emperador habló en voz baja—. Mientras esté sentado en el trono, la sangre estará en mis manos.

Heaton y Dolores… No sólo querían hacerle daño a él y a Edmund, sino que también estaban arruinando el país. El emperador no tenía intención de perdonarlos en lo más mínimo.

—Todavía están esperando un juicio oficial.

El emperador frunció el ceño y murmuró oscuramente.

—Mientras estoy despierto, debo prepararme de alguna manera para el final brutal. Solo entonces el Ducado de Prelai estará en paz. Sería bueno si eso ayudara a Ed, aunque sea un poco.

—Sí. El camino del hermano Ed ya es difícil. Tienes que sumar puntos pase lo que pase.

Celiet asintió con entusiasmo. Luego preguntó con voz insegura.

—Su Majestad… ¿Sabéis que el hermano Ed ha estado enamorado de la princesa Kiana durante mucho tiempo?

—Mmm.

El emperador sonrió levemente mientras recibía tratamiento de su médico.

—Yo estaba vagamente consciente de ello. Cada vez que había un evento, él miraba a la princesa como un cachorro cada diez minutos.

Sin embargo, ambos eran demasiado jóvenes y a Kiana le gustaba abiertamente Rodrigo, por lo que él simplemente fingió no saberlo. De todos modos, le fue imposible intervenir ya que el propio Edmund no hizo ningún movimiento especial.

Además, la joven Kiana causaba tantos problemas en la vida social que a menudo se marchaba furiosa, por lo que no pudo averiguar más.

Pero cuando vio a Kiana adulta en el incidente del árbol de Tales... Inmediatamente le gustó ella.

Por lo tanto, decidió que de alguna manera la conectaría con Edmund cuando regresara.

El emperador concertaba matrimonios sin amor por el bien de la paz del imperio, pero deseaba que Edmundo no viviera de esa manera.

El matrimonio por diplomacia trajo paz a su pueblo, pero ¿no fue la causa del estado actual de la familia imperial?

Con ojos brillantes, Celiet respondió.

—Como veréis cuando lo veáis pronto, el hermano Ed ha perdido peso y se ha vuelto bastante guapo. Estoy muy feliz. Cuando no sabía que el marqués Levin era el hermano Ed, estaba realmente preocupada... Ahora no tengo que preocuparme de que lo dejen de lado por su apariencia.

El emperador quiso alegrarse, pero el dolor era tan grande que sólo pudo gemir.

No importaba cuánto tiempo había pasado desde que se despertó, no podía evitar sentirse enfermo. Ni siquiera el médico del palacio imperial pudo curarlo.

Fue entonces.

—Su Majestad.

Un sirviente gritó con urgencia desde afuera.

—El Ducado de Prelai ha solicitado una audiencia urgente. Su Alteza el príncipe heredero también está con ellos.

Dolores permaneció sentada, sin expresión alguna, jadeando.

Al pensar que todo había terminado realmente, su cuerpo perdió toda fuerza.

—Calor…

Kiana se fue con las palabras: "No hay madre tan mala como tú" y Dolores de repente recordó a su propio hijo que probablemente estaba encerrado en algún lugar.

«Pero… si no hubiera hecho eso, habría tenido que vivir a la sombra de Edmund para siempre.»

No podía evitarlo. Heaton era inferior a Edmund en todo.

Aunque lo sabía… Quería estar por encima del Ducado de Prelai. Quería vencer a Enus.

¿Todo esto fue causado por la codicia, Hyde?

El perfecto noble Hyde pasó por su mente.

Su primer amor, a quien tanto codiciaba y quería destruir a toda costa si no podía tenerlo.

Aún así, nunca había visto algo tan bonito en toda su vida.

«Sí, vale la pena por un hombre como él».

Como Dolores también era miembro de la familia imperial, conocía los procedimientos que se avecinaban.

Todavía no se había celebrado un juicio formal, pero ella y Heaton serían juzgados en presencia de todos los nobles de alto rango.

Edmund lo presidiría, o el emperador podría entrar en razón y dirigirlo él mismo.

«Ha pasado un tiempo desde que lo vi... Hyde».

Dolores se mordió el labio inferior y pensó.

«…Una vez que esto suceda, quedará en tu memoria para siempre. Aunque sufra y luzca miserable, si tan solo pudiera ver tu hermoso y delicado rostro distorsionado por mi culpa…»

Al principio, le dolió que Hyde regresara como el duque de Prelai, pero ahora sintió que en realidad era algo bueno.

Si pudiera ver esa vista perfectamente noble una última vez, no se arrepentiría de haber hecho todo esto.

Después de escuchar la noticia de que el emperador había despertado, nos dirigimos inmediatamente al palacio imperial con Edmund.

Como el palacio imperial todavía recibía solo un número mínimo de invitados, solo aquellos que habían custodiado la losa de piedra y descubierto todo esto (básicamente, mi padre, Peep y yo) fuimos juntos.

—Ah…

Y tan pronto como llegamos a la habitación del emperador, pudimos presenciar el conmovedor reencuentro de padre e hijo.

—Por fin… tu grasa de bebé se ha ido…

El emperador abrazó a Edmund y murmuró algo en tono desesperado.

—…Lamento no poder ser de ninguna ayuda para vos.

Edmund tomó la mano del emperador, sonrió levemente y dijo que estaba bien.

—Lo sé porque yo también lo experimenté. Es un veneno muy malo. Hou… Hou me desintoxicó de inmediato y me salvó la vida, pero mi sentido del gusto todavía no ha regresado.

—Oh, sí. —El emperador asintió—. Yo tampoco siento ningún sabor. Por supuesto, no es nada comparado con este dolor que es como si un carruaje me golpeara por todo el cuerpo… —Suspiró y murmuró, acariciando el rostro de Edmund—. Ah, todas tus mejillas regordetas se han ido…

—Disculpad un momento. Al diablo con esto, no es el momento. Si tenéis mucho dolor, deberíais resolverlo rápidamente.

Mi padre apartó a Edmund del emperador en voz alta.

Los ojos del emperador vacilaron levemente mientras miraba a mi padre. Parecía avergonzado no solo por la ropa adornada con logotipos de marcas de lujo, sino también por su cuerpo excesivamente grande, sus gestos bruscos con las manos y su forma de hablar áspera que no se ajustaba a la etiqueta.

—Si vos mismo rompéis este trozo, vuestro cuerpo probablemente se recuperará, Su Majestad.

Le presenté al emperador el trozo de corazón que mi padre había traído.

—El poder distorsionado de Tales regresará. Rompí un trozo de corazón y recuperé mi invocación.

—Quería ver la invocación de la princesa la próxima vez que nos viéramos, y resultó tal como quería.

Ahora que lo pensaba, definitivamente hablamos de eso cerca del final del incidente del árbol de Tales.

—Espero poder ver la bestia invocada por la princesa la próxima vez, aunque puede llevar tiempo.

Sobre mi hombro estaba Peep, extendiendo sus alas con una expresión orgullosa.

El emperador me miró, sonrió levemente y aceptó el fragmento de corazón que le di.

—Entonces…

Después de respirar profundamente, el emperador sacó una daga de sus mangas.

—Necesito recuperarme rápidamente para poder castigar adecuadamente a Dolores y Heaton en el próximo juicio.

Luego cortó el trozo de corazón de un solo golpe.

La luz que emanaba del corazón destruido inundó instantáneamente el cuerpo del emperador. Todos emitimos una pequeña exclamación ante la fascinante visión.

—Y…

—Ay dios mío…

—¡Oh, joder!

Por supuesto, las malas palabras las pronunció mi padre…

Y después de haber absorbido toda la luz, la tez del emperador cambió. En cuestión de segundos, su rostro, que parecía el de un enfermo, se puso rojo brillante.

—…Ay dios mío. —El emperador murmuró en voz baja—. De verdad… Realmente no duele nada… Sin embargo…

La expresión emocionada del emperador murmurante se volvió dudosa ante el pequeño trozo que quedó en su palma.

—¿Qué es esto? ¿Por qué ha desaparecido todo y sólo queda esto?

Aún quedaba un trozo del tamaño de la uña del pulgar.

Mi padre inclinó la cabeza y respondió.

—Hmm… Cuando Kiki lo destruyó, todo desapareció muy rápido sin dejar rastro… No sé qué es esto. ¿Hay áreas que aún no se han recuperado? Hay algo de magia negra que aún no se ha resuelto…

El emperador meneó la cabeza en silencio.

En ese momento, una hipótesis cruzó por mi mente.

—¡Ah!

Magia negra sin resolver, algo no recuperado…

Me volví hacia Edmund con una sonrisa brillante.

—¡Tú, destruye esto! ¡Así quizá recuperes el sentido del gusto!

Eso era lo único que quedaba.

Athena: Ay, sí. Que la comida es genial y no poder saborearla es una gran pena. Concuerdo plenamente.

Capítulo 156

Cuando salí de la prisión, el espíritu dijo que regresaría al bosque.

—Si necesitáis ayuda, venid cuando queráis, descendientes de Ed y Ellie. Solo me pagaréis como hoy.

En otras palabras… Estaba diciendo que, si queríamos verlo, tendríamos que besarnos otra vez.

—Espero que la próxima vez sea un poco más largo.

«¿Cuánto quieres…?»

Después de dejar el espíritu, nos dirigimos a la residencia Prelai.

Realmente parecía que todo había terminado ahora.

En el salón de la mansión, expliqué paso a paso lo que le había sucedido a mi padre y a mi abuelo.

—Entonces… esto es lo que pasó al final.

La regresión repentina y sus razones, así como cómo Edmund, el espíritu y yo retrocedimos en el tiempo y nos deshicimos del último trozo de corazón que contenía el alma de Loki.

—El príncipe heredero, oscuro y cruel, se ocupará de Dolores y Heaton y seguirá el debido proceso judicial. No tenemos por qué mancharnos las manos de sangre —hablé claramente—. Y cuando Su Majestad despierte, creo que podremos decirle que destruya el trozo de corazón restante.

Ahora solo quedaba un trozo del corazón de Otson. Era el trozo que tenía grabado el símbolo de Tales y que estaba casi completamente roto.

Todavía se conservaba en la residencia Prelai.

—Entonces su salud probablemente se recuperará. De todos modos, fue por culpa de la magia negra.

La razón por la que no había revelado todo hasta ahora era porque todavía no estaba todo terminado. También me preocupaba que mi familia se pusiera demasiado ansiosa.

Y el hecho de que había retrocedido era tan difícil de creer que tenía miedo de que nadie me creyera.

Pero ahora estaba Edmund como testigo, e incluso un trozo de corazón dañado… prueba de que el tiempo había cambiado, por lo que no había razón para dudar.

Aun así… pensé que la regresión podría ser un poco difícil de aceptar, pero el abuelo asintió rápidamente.

—Ya veo.

El abuelo incluso sonrió, como si ya lo hubiera notado hasta cierto punto.

—Pensé que tal vez tuvieras un secreto.

Nerviosa, me reí torpemente.

Ahora que lo pensaba, en algún momento, el abuelo dejó de preguntarme: “¿Por qué hiciste eso?". Es más, durante la competición de caza, llegó a decir: "Haz lo que quieras. Yo me encargaré de Alex y Joshua".

—Gracias una vez más, Su Alteza.

Y el abuelo se inclinó cortésmente ante Edmund.

—Por supuesto, vuestra vida fue salvada por nuestro Hou, y regresasteis cómodamente gracias a nuestra Kiana.

—¡Ejem, ejem! Otra vez, el veneno era realmente malo. De verdad pensé que iba a morir.

Ahora incluso Hou se había asimilado al abuelo y comenzado a presumir con él.

Y tan pronto como el abuelo terminó de hablar, mi padre comenzó a llorar, haciendo un sonido animal como “Uh-uuuuu-uh-uuuu”.

—Oh… Ohhhh… Ouuuu… ¿Qué debemos hacer? Lo siento por Kiki… Uuuuuh…

Ver a un hombre grande y musculoso de mediana edad, vestido con ropa de diseñador de la cabeza a los pies y llorando en voz alta era... Hmm... Era un poco impactante.

Le di una mirada triste y asentí con la cabeza.

—Sí. Me siento muy triste y miserable. Por eso, todos deberíais ser amables conmigo. Tenéis que quererme y cuidarme mucho.

Después de decir eso, no pude contener mi curiosidad y pregunté.

—¿Pero por qué sientes pena por mí? Terminé todo bien, tuve mucho éxito, ¿no?

—Uh-oh… Uuuuu, ugh… Qué sola debiste haber estado, Kiki… —Mi padre habló, secándose las lágrimas con el dorso de su gran mano—. Mientras tanto, tú eras la única que conocía el futuro… Uuuuuh, la familia no sabe nada… Ugh, uuuuuuh… Qué soledad debiste haber sido. Había algunas personas salvajes con las que fui amigable mientras estuve en Arun, pero me sentí muy solo al ser el único que conocía a otras personas. Uuuuugh… La soledad de no poder hablar con nadie…

—Ah.

Mi padre parecía sentir mucha pena por mí. Miré a mi padre y le dije que estaba bien y que no se preocupara.

—Está bien, padre. Hubo muchas veces en las que no estabas presente y el resto de la familia decía tonterías sin saber nada, pero Peep lo sabía. No estaba sola.

—¡Sí, Peep lo sabía! —Sobre la mesa, Peep hinchó el pecho con orgullo y dijo—: Ella no era la única persona que sabía sobre la regresión.

Al final, la conmoción terminó con Kitty enjugando las lágrimas de mi padre.

—Deja de llorar. No creo que sea una hija normal y corriente que se conmueva sólo porque tú lloras mucho ahora.

—De todos modos, entonces… —Entregándole el último trozo de corazón que quedaba a Edmund, le dije—: Lleva esto al palacio imperial y haz que Su Majestad lo destruya personalmente cuando despierte. Entonces se sentirá mejor.

—Mmm.

Pero Edmund sonrió suavemente y puso nuevamente el trozo de corazón en mi mano.

—Bueno, esto es claramente un logro del duque Prelai. Creo que el procedimiento correcto sería que el Ducado de Prelai lo entregara formalmente y recibiera una compensación suficiente.

Ahora que lo mencionaba, la persona que conservaba bien el trozo de corazón era mi padre.

Edmund lo animó gentilmente.

—Más tarde, cuando Su Majestad recupere la consciencia… ¿Qué tal si entramos al palacio con el duque?

Naturalmente, mi padre, quien recibió la oferta, golpeó la mesa y gritó con una voz aterradora.

—¡Kaaaaaaaaaa! ¡Pelea! ¡Pelea! ¡Pelea! ¡Quítame esa mano ahora mismo! …Vamos.

—Padre, si se va ahora, tardará más en irse. Eras más joven que yo cuando te casaste, ¿por qué me impides salir con alguien?

Mi padre dio un pisotón de dolor ante mis duras palabras. Al mismo tiempo, murmuró con angustia:

—Ahora entiendo por qué Julius blandió el hacha cuando yo estaba con Enus.

Fue entonces cuando Alex entró y llamó a la puerta. Sonreí cuando vi lo que Alex tenía en la mano. Era lo que le había pedido que hiciera.

—¿Eh? —Peep inclinó la cabeza—. ¿Qué es ese bastón que parece innecesariamente caro?

—No es un bastón.

Era la percha dorada en la torre de las palomas mensajeras.

La misma percha que compré ahorrando mi dinero de bolsillo cuando era niña, mientras esperaba a Peep.

Me acerqué a la puerta del salón, tomé la percha dorada de manos de Alex y la coloqué en el suelo. Luego le sonreí a Peep, que seguía sentado a la mesa.

—Es tuyo.

—¿Sí?

—No lo compré hace poco. Lo compré hace mucho tiempo mientras te esperaba. Tenía la sensación de que invocaría a un pájaro.

Los ojos de Peep temblaron.

Al poco tiempo, Joshua entró y silenciosamente enrolló una alfombra estrecha desde la mesa hasta la percha.

Los ojos de su padre se abrieron al ver la alfombra llena de logotipos de marcas de lujo.

—Joshua, ¿esta marca fabrica cosas como estas? El estampado es llamativo... Me gusta mucho.

—Lo pedí especialmente. Este patrón se anunciará en la próxima colección primavera/verano, pero me lo revelan con antelación por nuestras caras.

—Oh.

El abuelo suspiró, mirando alternativamente a mi padre y a Joshua, quienes hablaban con entusiasmo. Parecía que su relación era demasiado buena.

De cualquier manera, le dije a Peep.

—En realidad no me importaba qué poderes tuvieras, ya que nunca te conocí.

Peep parpadeó y me miró. Continué, tocando la percha dorada.

—Gracias por venir a mí.

De hecho, esto era lo que había querido decir a mi tan esperado llamado desde que tenía ocho años.

—Realmente te trataré bien por el resto de mi vida. —Sonreí y miré a Peep a los ojos—. Eres la invocación perfecta para mí. De verdad, de verdad, sinceramente. Eres linda, adorable y de voz firme... Mi mascota.

Peep respiró profundamente. Luego, con lágrimas en los ojos, saltó de la mesa y comenzó a caminar sobre la alfombra que Joshua había colocado.

Al ver eso, no sólo mi padre y mi abuelo, sino también mis hermanos mayores y Edmund aplaudieron.

Tras recibir los aplausos, Peep agitó sus alas y subió a la percha.

—Kiana… —Luego habló con una voz llena de emoción—. Para mí, Kiana también es la maestra perfecta. De verdad, de verdad, sinceramente. Eres inteligente, astuta, lo sabes todo…

Suspiré y corté a Peep.

—Espera un segundo. Eso no está bien.

Todos los que aplaudían se detuvieron y me miraron con curiosidad.

—Aunque sea yo, no lo sé todo sobre mecánica cuántica. No me idolatréis demasiado.

Hubo silencio por un momento.

Peep se sentó en la percha y murmuró.

—Si tan solo se arruinara la ingeniería mágica…

Joshua dudó en añadir algo más.

—No voy a decir eso más… Cuando Kiana estaba inconsciente, tuve algunos remordimientos.

Así que me encogí de hombros y le dije que no se arrepintiera.

—Puedes decirlo. De todos modos, mi hermano me dijo que espera que la ingeniería mágica se arruine y que el flujo real de la ingeniería mágica sean eventos independientes. No pueden influirse entre sí.

—Si tan solo se arruinara la ingeniería mágica. Peep, fuiste genial —dijo Joshua hoscamente.

Peep asintió con decisión y respondió.

—Lo importante es un corazón inquebrantable. Si tan solo se arruinara la ingeniería mágica.

Fue entonces.

—¡Su Alteza!

Con un golpe en la puerta, uno de los sirvientes de Edmund entró con una mirada frenética en su rostro.

—¡Su Majestad el emperador ha despertado!

Capítulo 155

Dolores se sintió como si hubiera estado soñando.

Era como si estuviera poseída por un demonio, impulsada por el deseo de destruir a Tales y a los Prelai vendiendo su alma y sacrificando su cuerpo para ganar poder.

Pero en un instante, Edmund, Kiana, la alondra y la extraña foca desaparecieron, y el impulso se calmó nuevamente en un instante.

—Yo… ¿Estoy realmente loca…?

Dolores miró a su alrededor confundida.

Su mente estaba en blanco, como si todo fuera un sueño.

—No, ¿Kiana y Edmund estaban frente a mí hace un momento?

¿Ni siquiera abrieron la puerta con llave y entraron?

Fue entonces cuando Dolores se dio la vuelta.

—Está hecho.

La cerradura se cerró con un ruido metálico. Para su sorpresa, de repente vio a Kiana, Edmund, la alondra e incluso la foca de nuevo.

«Definitivamente… ¿Desaparecieron momentáneamente?»

Dolores se sentía realmente loca y quería darse una bofetada en la cara para volver a sus cabales.

La ropa de Kiana y Edmund era la misma que antes, pero el pelo de la primera estaba algo despeinado y su ropa un poco desordenada. Sus mejillas ligeramente sonrojadas y su respiración bastante agitada eran un poco diferentes a las de antes. Mientras que el segundo tenía un rostro lánguido pero satisfecho como el de un animal bien alimentado. En cualquier caso, Dolores se sentía mal.

—Bueno, vámonos.

Sin embargo, a diferencia de antes, Kiana ni siquiera la miró, como si no estuviera particularmente interesada.

—No quiero hablar con un perdedor que es codicioso pero no tiene habilidad, así que ocúpate tú de la disposición.

—No te preocupes por eso. —Edmund respondió, envolviendo sus brazos alrededor de su cintura afectuosamente—. Está bien que ya no la uses más. Esa es la única razón por la que la mantuve con vida y sana.

—Ahora que lo pienso, ¿no sería posible deshacerse de algo solo después de que salga el veredicto del juicio?

—Un juicio… ¿no es algo que uno puede conseguir mientras esté vivo?

Edmund se rio cruelmente sin siquiera pestañear.

Dolores realmente sintió que estaba soñando.

¿La situación era muy diferente a cuando entraron y la insultaron antes?

Pero sus ropas eran demasiado similares para ser considerado un sueño.

Además… El dobladillo de su propia falda, que había sido rasgado por los tacones altos de Kiana antes, también era el mismo.

Pero... Pero... se sentía peor que cuando discutieron antes. Ahora, sentía que la miraban como a un insecto insignificante.

Y el matiz de todo había terminado y habían logrado la victoria completa, por lo que incluso luchar contra ella era una pérdida de tiempo…

—¡Ey!

¿Fue por eso? Gritó Dolores al ver a Kiana darse la vuelta y marcharse.

—¿Cuál es la diferencia entre Enus y yo? ¡¿Qué?!

El cabello rosado de Kiana hizo que Dolores visualizara instintivamente a Enus.

Y esa particular expresión de cariño… La tranquilidad que siempre irradiaba Enus cuando estaba con Hyde. También fue una respuesta tardía a lo que Kiana le había dicho.

—Por eso a mi padre no le agradabas.

En la reunión del consejo noble, Kiana dijo eso antes de derrumbarse.

—¿Cuál es la diferencia? ¿Cuál es la diferencia entre ella y yo? ¡Qué diferencia! ¡Contéstame!

Dolores gritó como si estuviera vomitando sangre.

Sólo entonces Kiana giró lentamente la cabeza.

Edmund frunció el ceño y pareció cansado. Su rostro expresaba: "¿Por qué le preguntas a Kiana sobre sus padres?" y "¿Cómo puede Kiana dar una respuesta clara a una pregunta tan subjetiva?".

Pero Kiana respondió sin dudarlo.

—Las entidades son diferentes.

Por un segundo, Dolores parpadeó. Hubo silencio por un momento.

—¿Bien?

Después de dar una respuesta incontrovertible, Kiana se alejó, haciendo clic una y otra vez con sus zapatos.

Así que dejé a Dolores atrás y caminé por los pasillos de la mazmorra del palacio imperial con Edmund.

Dolores era solo el cebo final para atraer el alma de Loki, y no había nada más que hacer. Edmund se encargaría de ello de todos modos.

—Ahora ya ha pasado de verdad. El último factor de riesgo también ha desaparecido.

Mi madre podría no regresar con vida, mi padre podría no volver a ser normal, pero aún así... Pero ahora todo estaba claro y no había nada que nos perturbara.

Me sentí un poco extraña mientras caminaba por allí, porque fue en esta mazmorra del palacio imperial donde estuve preso con Melissa antes de regresar.

En ese momento, estábamos ocupados rechinando los dientes contra ese maldito bastardo por habernos puesto allí. Pero ahora, por el contrario, Heaton y Dolores estaban atrapados.

Entonces miré a Edmund y le pregunté.

—¿Vamos a ver a Heaton también?

Quizás porque había visto recientemente mi pasado en la prisión, sentí que realmente quería comprobarlo con mis propios ojos.

—Como desees.

Edmund sonrió suavemente y me condujo por otro sendero tortuoso de la mazmorra. A diferencia de Dolores, que había estado murmurando como una loca, Heaton estaba acostado, dormido.

—¿Lo despierto?

—No.

Negué con la cabeza. En realidad, no había mucho que decir.

—Basta con mirar eso.

Edmund rio suavemente y apretó mi hombro con una de sus manos.

Ver a Heaton encerrado me hizo sentir aún más que cuando pasé por la prisión donde estaba Dolores.

—Lo logré. Realmente siento que lo logré.

Lo dije de golpe mientras miraba a Heaton, y Edmund, que ahora lo sabía todo, entendió lo que dije.

—Lo hiciste...

—Tú también lo intentaste. Hasta que esto sucedió.

—Mmm. —Edmund respondió juguetonamente—. Yo solo… Todo lo que hice fue hacer lo que decían las notas.

Notas…

Al oír esa palabra, me eché a reír sin darme cuenta.

Todo comenzó con una nota en el apartado de correos 1135 diciéndole que regresara rápidamente, y terminó con una nota enviada a través de Peep que lo instaba a no ir a Arun.

En cierto modo, estábamos atrapados juntos en una relación falsa, pero también nos comunicábamos a través de notas.

—Soy un buen oyente —dijo Edmund, curvándose seductoramente con los ojos—. Ahora que lo pienso, las palabras del oráculo que se han transmitido a la familia imperial de Tales durante mucho tiempo eran correctas.

—¿Qué? ¿Qué clase de oráculo es?

En respuesta a mi pregunta, Edmund se aclaró la garganta y habló solemnemente.

—Hay una forma de hacerlo en la nota que Tales recibe. Ese es el oráculo.

Sonaba gracioso y ridículo al mismo tiempo que estaba a punto de soltar una exclamación. Pero…

De repente, Heaton, que dormía acurrucado como un mendigo, gritó.

—¡Mierda! ¡Notas! ¡Mierda! ¡Sí, esas malditas notas! ¡Mierda, lo que contenía...! ¡Mierda, es todo para destruirme! ¡Mierda!

Qué.

No tenía idea de qué estaba hablando.

Edmund y yo estábamos tan estupefactos que nos miramos el uno al otro con caras de “¿Está soñando? ¿O realmente está loco?”.

—No sólo la Diosa, no sólo el Dios olvidado, joder, ni siquiera sólo el Árbol de Tales, joder… ¡enviando esas malditas notas diciendo que no podía hacerlo, joder!

¿Qué está diciendo? ¿Por qué Dios enviará una nota?

Mientras parpadeaba desconcertado, un guardia que una vez había servido como guardia de Heaton murmuró detrás de mí.

—Hace mucho tiempo que sufre de delirios excesivos.

—¡Joder, hasta el espíritu de las competiciones de caza! ¡Ahhhhhh!

El espíritu en los brazos de Edmund chasqueó la lengua con desconcierto mientras miraba a Heaton gritando de una manera casi frenética.

—¿Qué? ¿Por qué le voy a mandar una nota? Supongo que está loco.

Lo mejor era no molestarse con los locos. Edmund me tapó los oídos, diciéndome que no escuchara palabras tan duras. Y así fue como salimos de la mazmorra del palacio imperial.

Casi al mismo tiempo, en el interior del palacio imperial.

Celiet estaba leyendo un libro al lado del emperador.

El emperador y Celiet no se llevaban mal desde el principio. Aunque ella no era la hija favorita, sentía un afecto paternal por el emperador, por lo que se alegró de poder visitarlo después de que Dolores fuera derrocada.

La última vez, el emperador se quedó dormido por un largo tiempo después de obligarse a moverse después de que el príncipe heredero apareciera en la casa club en forma de un extraño por primera vez. Sin embargo, según la opinión del médico del palacio imperial, pronto sería hora de que despertara.

Celiet estaba deseando que llegase ese día.

—Su Majestad, por favor despertad rápidamente. —Celiet sonrió suavemente y susurró—. Tenéis que venir a mi lado rápidamente.

Había una dulce locura en sus hermosos ojos almendrados.

—Matrimonio nacional, saquemos esto adelante rápidamente.

Edmund ya estaba muy ocupado con la boda nacional. Desde que se dio cuenta de que el sistema actual no era adecuado para Kiana, se dedicó a cambiar la ley.

Mientras los pies de Edmund estaban siempre en movimiento, Celiet trabajaba con seriedad en segundo plano. Por ejemplo, estaba investigando las debilidades de otras damas nobles que tenían a Edmund en la mira...

Ahora lo único que necesitaba era una figura de autoridad que pudiera hacer todo esto rápidamente. Edmund tenía que causar una buena impresión en el Ducado de Prelai, por lo que no podía avanzar a toda prisa.

Fue entonces.

—…Ugh… uhhh…

Con un gemido, el emperador abrió lentamente los ojos.

Capítulo 154

Poder seguir viviendo recuerdos increíblemente felices y dulces era al mismo tiempo una bendición y una maldición.

Al final, significaba que no podía ser fiel a la realidad.

Así que decidí usar las habilidades de Peep únicamente para vengarme. Y Peep comprendió mis sentimientos.

—Seré muy buena contigo. Haré lo que sea. Está bien incluso si no tienes ninguna habilidad... Por favor... Por favor, no me dejes solo…

Cuando era joven, rezaba con todas mis fuerzas todas las noches. Además, Peep también me confesó que tenía miedo de que yo siguiera huyendo hacia el pasado. Cuando me desmayaba, no se atrevía a devolverme a la realidad… porque ella misma no confiaba en sus propias fuerzas.

—Bueno, si eso es lo que quieres. No estás diciendo que no vais a besaros, así que…

El espíritu se encogió de hombros y arrojó el trozo de corazón hacia la prisión.

Ahora, con este trozo de corazón, la mayor parte del poder de Peep permanecería en este tiempo perdido.

Cuando el tiempo se detuvo, el corazón tembló una vez y rápidamente se volvió translúcido. Fue como si hubiera percibido algo extraño y se hubiera transportado al pasado.

—Bueno, muévete cien días y ve de aquí para allá. Sabrás con todo detalle cuánto Dolores ha atormentado a tu hija y te ha traicionado.

Y con eso ya no era asunto mío.

«Está bien, ahora esto se acabó…»

Fue entonces cuando aplaudí, feliz y renovada.

Sintiendo algo extraño, levanté la cabeza de golpe para ver el rostro de Edmund. Su rostro parecía un poco... Era extraño.

—¿Ed?

Lo llamé por su apodo sin darme cuenta y él suspiró y me abrazó fuerte.

—Yo también era muy patético en aquel entonces.

—¿Qué?

—No, siempre he sido patético.

—¿Qué estás diciendo… tan de repente?

—Mientras hacías eso en la academia… yo no sabía nada y solo enviaba solicitudes de investigación…

Aparentemente fue un final feliz gracias a mi gran estrategia, pero Edmund no parecía feliz en absoluto.

Enterró su cara en mi hombro y murmuró, con una expresión de dolor que era casi como si se estuviera asfixiando.

—Lo siento.

—¿Qué?

Antes de darme cuenta, sentí lágrimas calientes en mi hombro.

—Decir que sólo te usaré a ti, que nunca más confiaré en nadie… Me engañé a mí mismo con palabras así cuando ni siquiera sabía que tú, mi benefactora y mi primer amor, vivías así.

Mi vida en la academia pareció haberme dado un shock mayor del esperado.

Sin embargo… no me di cuenta de que era extraño en ese momento, pero ahora que lo pensaba, estaba viviendo en el laboratorio como esclava de mi tesis, y ni siquiera en contacto con mi familia.

Entonces, fui completamente traicionada por esas personas, arrastrada a una situación en la que me acusaron de traición y estuve a punto de ser ahorcada... Fue un poco lamentable.

—…Me equivoqué. —Edmund dijo, abrazándome más fuerte—. Siempre llego tarde, siempre falto, siempre… estúpido.

A lo lejos, el espíritu sujetaba con fuerza el pico de Peep con ambas patas. Básicamente, le estaba diciendo: "No deberías armar un escándalo ahora". Así que Peep no pudo estallar en risas y decir su habitual "¡Jajajaja! ¡Lo sé!".

Ella agitó sus alas en señal de lucha, pero fue empujada y arrastrada por el tamaño del espíritu y quedó incapaz de emitir ningún sonido en la esquina de la prisión.

—En realidad, no sabía nada mientras te destruías de esa manera…

Suspiré levemente.

No se podía evitar. Ni siquiera mi familia pudo hacer nada por mi estancia en la academia. Fue una época en la que me cerré completamente y hasta me parecía divertido trabajar como un esclavo.

Entonces le di una palmadita en el hombro y le dije que estaba bien.

—Lo sé, si no hubiera retrocedido en el tiempo, habría sido un idiota hasta el final.

Sonreí suavemente y le sequé las lágrimas, diciéndole que no llorara.

—Pero llorar no soluciona nada. Prefiero que me digas que me harás más feliz en el futuro.

—¿Qué clase de tonterías…?

—Por ejemplo, aumentar un poco más la ración de café…

Ante esas palabras, Edmund puso cara seria.

—Eso no es posible.

Antes de darme cuenta, su tono de voz había vuelto a ser molesto.

—No importa lo joven que seas, si vives así, te enfermarás. Una vez que el cuerpo está dañado, tarda mucho tiempo en recuperarse. Y parece que has desarrollado malos hábitos a partir de entonces.

Ah, mientras tanto, incluso hizo observaciones diligentes.

—En primer lugar, esa terrible costumbre de tomar medicamentos con café…

«Oh, Dios mío. No... no puedo creer que tenga que escucharlo regañarme...»

…Establecí contacto visual con el espíritu, que estaba mirando por encima del hombro de Edmund y cubriendo su boca.

Desde el momento en que Edmund no pudo controlar sus emociones y me abrazó, el espíritu nos miraba con ojos expectantes.

—Y creo que lo he dicho cientos de veces, pero cuando tienes hambre, no deberías llenarte simplemente con chuches o algo similar… ¡eup!

No quería oír quejas, así que simplemente agarré sus brazos y lo besé.

—Oh…

El espíritu, que sostenía a Peep, se desplomó en el suelo de la prisión. Sin embargo, sus ojos brillaban intensamente.

Edmund suspiró levemente y sonrió como si no pudiera detenerlo.

—Estás haciendo esto porque no quieres que te regañen, ¿verdad?

—Sí. ¿Es esto suficiente?

—¿Es suficiente…?

Después de esa breve negación, ahuecó mis dos mejillas y capturó mis labios con los suyos.

Un beso profundo, completamente diferente del beso que le di impulsivamente, me invadió. Poco después, mis pies se arrastraban y me empujaron contra la pared.

—Dios mío, un niño de 900 años no debería ver algo así.

El espíritu jadeó y cubrió también los ojos de Peep.

Una vez más, Peep luchó, pero nuevamente fue empujada hacia atrás por el tamaño del sello.

Sin importar lo que sucedía en el fondo, Edmund apretó su cuerpo fuertemente contra el mío, como si no permitiera ni el más mínimo espacio, y mezcló su aliento vertiginosamente dulce con el mío.

Una prisión del pasado donde el tiempo se había detenido.

El momento más terrible de mi vida, cuando me arrastraban indefensa y esperaba a que me ahorcaran, se estaba disipando en el calor.

En un instante, los dedos de mis pies comenzaron a hormiguear debido a la excesiva temperatura corporal. Fue un beso profundo que me conmovió hasta lo más profundo de forma irrevocable, como si quisiera hacerme pagar por mi provocación y me obligó a no volver a entrar en razón.

—Ah…

Tirando ligeramente de los hombros de Edmund, apenas dejé escapar un suspiro, pero incluso eso fue tragado rápidamente.

Podía sentir su feroz deseo desde que su cuerpo se aferraba fuertemente al mío. En algún momento, de alguna manera, mi cuerpo se levantó sin poder hacer nada, por lo que tuve que envolver desesperadamente mis piernas alrededor de su cintura.

—Haaa… Necesito, necesito… ¡respirar!

—¿Estás sin aliento?

Mientras jadeaba, él me mordió juguetonamente el labio inferior, dándome tiempo para respirar. Y susurró:

—Entonces respira.

Él miró con satisfacción mis labios brillantes por su saliva y se rio como una bestia, luego enterró su cara en la parte de atrás de mi cuello y clavícula.

—¡Ah…!

¿Fue por eso que me levantó en primer lugar? Incluso si intentaba mirarlo con resentimiento en mis ojos, ya me sentía un poco aturdido.

«Este hombre es dulce y educado la mayor parte del tiempo, pero siempre va demasiado lejos en momentos como este».

Él siempre fue amable conmigo, pero en momentos como éste era un poco rudo.

—Lo entiendo, Kiana —susurró juguetonamente en voz baja—. Pero eso es porque para mí esto es lo único delicioso que queda en el mundo.

…Cuando decía estas cosas con una mirada firme, en realidad parecía un extraño pervertido.

Suspiré suavemente y traté de replicar.

—¿De qué estás hablando? Que me muerdas y chupes los labios con ferocidad y que, al final, dejes marcas en mi delicado cuerpo no tiene nada que ver con que hayas perdido el sentido del gusto…

Él sonrió maliciosamente ante mis palabras y me abrazó más fuerte.

—¿Es así? No lo sabía, profesora. Pero permítame repasar nuevamente por qué se sintió así.

Peep tenía razón. Edmund manejó la situación cien veces mejor que yo.

—Si un estudiante demuestra pasión por aprender, debes cooperar incluso si es difícil.

—Perviertes con gran fuerza física…

—Como era de esperar, eres inteligente y tu evaluación de tu amante es precisa.

Cuando yo, que empezaba a sentirme cansada, me quedé helada, Edmund recogió mis piernas, que colgaban de él con una mirada de urgencia.

—Oh… vaya… Hola… Mmm. ¡Oh, oh! ¡Oh!

Y el espíritu quedó muy satisfecho.

Capítulo 153

El lugar al que nos trasladamos era el pasado. Como en… El pasado antes de que yo involucionara.

—¿Qué? ¿Dónde estamos? Hace mucho calor y la energía es oscura. ¿Pueden ustedes dos besarse en un lugar como este? ¿O no? ¿Quieren ustedes dos besarse en un lugar como este?

El espíritu sostuvo con fuerza el trozo de corazón y miró a su alrededor, curioso.

Edmund, que estaba a mi lado, frunció el ceño y parecía muy confundido.

—Kiana… ¿No es esta la academia?

Y en la academia, continué experimentando con la misma cara vacía que tenía antes de la regresión.

—¿Qué son esos tónicos?

La voz de Edmund tembló.

—Y el café se amontonó allí… Medicina gástrica…

Antes de la regresión, me quedaba dormida mirando el sol de la mañana… Me tumbaba en mi escritorio durante unas dos horas y cerraba los ojos. Después, me levantaba, sacudía los bocadillos empapados que había en un rincón del laboratorio y tomaba un café.

Edmund murmuró con sorpresa invadiendo su rostro.

—…Ah… Kiana, en la academia… ¿vivías así?

Ahora que lo pensaba, nunca le había contado nada de lo que pasó en la academia.

—Bueno, fue un poco excesivo, pero fue divertido investigarlo.

En el laboratorio, otros estudiantes de posgrado en situaciones similares a la mía corrían como zombis y realizaban experimentos. El cutis de todos no era bueno debido a la abrumadora carga de trabajo y la presión para producir resultados.

Mientras tanto, al observar las fechas de los periódicos amontonados frente a la puerta, Edmund se giró y murmuró desconcertado.

—¿Pero la fecha no es la correcta? En este momento, claramente estás en la capital, no en la academia.

—Ah.

Incluso después de mi regreso, nunca le conté a Edmund sobre mi regresión. Y aún no me habían explicado por qué el fragmento del corazón de Tales no estaba completamente destruido.

Me pareció tan absurdo e increíble que intenté enseñarlo mostrando el tiempo antes de la regresión.

—Escucha atentamente, Edmund —dije lentamente—. Esto realmente pasó.

—¿Qué?

Edmund miró a mi yo del pasado, que estaba bebiendo la tercera taza de café, e hizo una expresión como si estuviera teniendo una terrible pesadilla.

—Nunca regresé al imperio. Seguí en la academia.

—¿Así?

—Sí.

Mientras observábamos, el tiempo pasó rápidamente.

En lugar de ir al monasterio, Melissa vivió feliz en la residencia Prelai, rodeada de muchos hombres.

En cuanto a Cesare Levin, hizo varias cosas en secreto en la capital. Mientras tanto, siguió brindando apoyo a la investigación de la academia. El decano señaló los detalles de la donación y dijo: "Esta persona pagará más si aguantamos. Aguantemos un poco más". La boca de Edmund incluso se abrió de asombro al ver la escena.

—Es muy doloroso, Kiana.

Edmund parecía mareado y se agarraba el estómago como si le doliera. Incluso se tambaleó al ver a mi yo del pasado tragar la medicina gástrica.

—Sigues haciendo eso… No puedo creer que hayas vivido así… Realmente disfrutaste tu tiempo en la academia…

—Me gustaba hacer investigación.

Así que trabajé duro con cara seria, y un día, de repente, me vi arrastrado a la traición.

Edmund me miró sin comprender mientras yo maldecía al tiempo que me arrastraban.

—Éste era el “pasado real”, Edmund.

Lo expliqué suavemente.

—¿Y qué estás haciendo ahora…?

Cuando le hice una señal, Peep nos trasladó al Cesare de aquella época. Cesare Levin, cubierto de sangre de monstruo, estaba rompiendo un trozo de corazón.

—…Ah.

Sólo entonces Edmund se dio cuenta del secreto de la pieza de corazón que mostraba una tasa de rotura de aproximadamente el 70% y dejó escapar una exclamación baja.

—Hiciste retroceder el tiempo. —Lo expliqué con una leve sonrisa—. En ese momento, no pudiste invocar al espíritu, pero con la ayuda de la princesa Celiet, a quien encontraste en el Bosque Espiritual, te diste cuenta de que había un secreto en Arun. Así que te trasladaste directamente a Arun. Sin embargo, te llevó mucho tiempo ir y venir entre los monstruos.

Y Peep nos trasladó de nuevo a la prisión donde estábamos Melissa y yo.

Melissa gritaba y sus ojos brillaban con locura. No quería morir y afirmaba que haría retroceder el tiempo.

—Así que, gracias a ti, pude volver un año antes del ahorcamiento…

—Ah.

—Todo esto pasó.

Hubo un momento de silencio entre nosotros.

El espíritu rompió el silencio.

—¡Vaya, esto es realmente conmovedor! ¡Beso, beso! ¡Ahora es el momento!

—Espera un minuto. —Tranquilicé suavemente el espíritu—. Lo primero que tenemos que hacer es lo que tenemos que hacer.

—¿Eh?

—Ahora, dejemos este trozo de corazón aquí y regresemos.

En un instante, el tiempo en la prisión se detuvo.

Incluso los pasos de los soldados que venían a recogernos a Melissa y a mí se detuvieron en el aire. Y hubo un momento de silencio en la prisión, donde el tiempo se detuvo.

El espíritu parpadeó sin comprender por un momento, tratando de comprender la situación.

La persona que entendió más rápido lo que quería decir fue Edmund.

—¿No termina aquí el tiempo? Ya que volviste y te ubicaste en una línea temporal diferente…

—Sí, así es —respondí con una sonrisa confiada—. Entonces, si dejamos este trozo de corazón aquí y regresamos a nuestra propia línea de tiempo, el alma de Loki vagará por esta línea de tiempo para siempre.

—En primer lugar, sólo puedo ir a las zonas horarias que reconozco. Esta es una condición común para el movimiento espacio-temporal.

Peep dijo claramente que en todos los movimientos espacio-temporales, uno solo podía ir a la zona horaria de la que era consciente. En otras palabras, la razón por la que Peep pudo venir aquí fue porque conocía el período de tiempo del que yo retrocedí.

Pero el trozo de corazón con el alma de Loki no sabía nada sobre la regresión. Por lo tanto, si pusiéramos ese trozo de corazón aquí, no podría moverse independientemente de la zona horaria porque no reconoce otras zonas horarias y solo existiría aquí.

—Diles que hagan todo lo posible para viajar en el tiempo —dije fríamente—. Lo único que podía ver día y noche era un futuro en el que su hija Melissa era traicionada por Dolores.

De hecho, Dolores le había prometido a Loki que cuidaría de Melissa.

Pero eso era mentira. Más bien, cuando Heaton mostró interés en Melissa, la atormentó de diversas maneras y finalmente intentó matarla acusándola de traición.

En la línea temporal actual, Melissa solo sufrió acoso y finalmente tuvo un mal final por su propia voluntad. Por lo tanto, que Loki continuara deambulando por esta zona horaria sería un castigo en sí mismo.

Entonces, al contrario de cómo Eli y Ed usaron el espíritu para sacar a Otson del pasado al presente, yo saqué el trozo de corazón del presente al pasado.

—¡Ah! —El espíritu aplaudió como si se diera cuenta de algo—. ¡Entonces no hay necesidad de destruirlo! ¡Porque es como estar atrapado en un tiempo y un espacio que ya han desaparecido! ¡Más bien, puede ser más doloroso que estar atrapado en una eternidad de tragedia y ser destruido!

Entonces el espíritu me miró con expresión de admiración.

—¡Vaya, eres realmente cruel! ¿Te vengas sin piedad?

—Gracias por el cumplido.

Me comporté educadamente. El espíritu inclinó la cabeza y agregó:

—Pero… mover esta cosa aquí… Eso significa que la invocación de la alondra debe estar constantemente al tanto de esta zona horaria. Entonces debe requerir mucho esfuerzo, ¿no?

—Oh, ya hemos hablado de ello.

Peep y yo intercambiamos ligeras sonrisas.

—Para mantener esta zona horaria perdida, Peep necesita invertir la mayor parte de su energía en ella. —Peep explicó, batiendo sus alas—. Entonces, como antes, cuando volvamos a la realidad, todo lo que podré hacer será entregar cartas. Aun así, Kiana y yo estuvimos de acuerdo en que no había problema.

—¿En serio? ¿Vas a terminar usando todo ese increíble poder solo para vengarte? ¿Ni siquiera para darte un beso?

—Es sólo venganza —respondí con cara seria—. Soy inteligente, así que puedo vivir bien por mi cuenta. Para mí es más importante vengarme sin piedad del culpable que causó todo esto.

—…Es realmente cruel. Pero estoy seguro de que no significa que no te besarás.

Peep y yo simplemente nos encogimos de hombros.

Mi sugerencia desde el principio fue usar casi todo el poder de Peep para vengarse, a lo que ella accedió.

Como dije, Peep y yo habíamos vivido bien hasta ahora solo con la entrega secreta, así que estaba bien poner todo el poder en la venganza.

Y…

—Aun así, si tu invocación tiene el mismo poder que el mía… Para vivir bien, necesitarás un tremendo autocontrol. Eso… Eso fue muy difícil. Por eso no quería que mis descendientes supieran sobre la habilidad de mi invocación.

En realidad, pude empatizar profundamente con las palabras de Elika Prelai.

—No es solo una buena habilidad. Por eso lo siento por ti.

En realidad, no era sólo una buena habilidad.

Poder volver al pasado en cualquier momento también significaba que podía escapar constantemente de la realidad.

Aunque sabía que toda mi familia me estaba esperando, no podía alejarme de los recuerdos de mi madre.

Si no hubiera visto a mi madre teniendo el coraje de abandonar la tumba de sus padres, podría haberme quedado estancado en el pasado para siempre, con la mentalidad de "solo un poco más, solo un poco más". Al igual que Loki no salió de sus recuerdos pasados.

Por supuesto, ahora estaba bien, pero más adelante en la vida podría enfrentarme a diversas dificultades. ¿Qué pasaría si seguía tratando de abandonar la realidad y regresar al pasado?

Era como una especie de escape de las drogas. Era algo que conocía mejor que nadie porque lo había experimentado.

Capítulo 152

Dentro de una prisión oscura.

Dolores y Heaton debían permanecer detenidos hasta el inminente juicio formal, ya que, por supuesto, el consejo de la nobleza los había pillado con las manos en la masa.

Fue un momento muy doloroso para Dolores, quien sólo había vivido una vida de lujo.

Nació como princesa del Gran Ducado de Lucía y vivió sin ninguna carencia, y lo primero que quiso fue a Hyde Prelai. Pero Hyde ni siquiera le dedicó una segunda mirada, porque estaba demasiado preocupado por una mujer que no podía compararse con ella.

Entonces, cuando el emperador del imperio se iba a casar por motivos diplomáticos, armó un escándalo y dijo que se convertiría en emperatriz, la tercera emperatriz, en lugar de su hermana mayor, porque quería tener más poder que Enus.

Por mucho que hubiera ascendido a duquesa, tenía que inclinar la cabeza ante una emperatriz.

—Yo seré la emperatriz. De todos modos, ese idiota del Reino Solar será expulsado pronto.

Las demás emperatrices no se quejaron cuando el emperador nombró a la insensata y débil princesa del Reino Solar como su primera emperatriz. Después de todo, sabían que era un espantapájaros.

De hecho, Dolores fue la primera en dar a luz al príncipe Heaton. Para entonces, ella era la mujer de mayor rango del imperio y estaba emocionada por atormentar a Enus.

Sin embargo, después de unos años, la primera emperatriz… Conservó su posición al dar a luz al legítimo príncipe heredero Edmund, que era demasiado bueno para ella.

Y el emperador…

Ese bastardo sarcástico nunca amó a ninguna mujer.

A Dolores le ocurrió lo mismo, por lo que sus acciones estaban extrañamente restringidas.

Odiaba tanto toda la situación que incluso recurrió a la magia negra para llegar tan lejos y el éxito estaba a la vuelta de la esquina…

—Esos malditos Prelai… ¿Incluso Loki Prelai me dio mierda?

No hace mucho tiempo, un extraño e inexplicable sentimiento de ira y deseo invadió su mente.

Antes era así, pero ahora es aún peor. Incluso vendería su alma si pudiera salir de aquí y matar a todos los Prelai.

Y como si realmente estuviera loca, sintió que estaba escuchando susurros seductores similares de algún lugar. Apretó los dientes con la mentalidad de "Soy del noble Gran Ducado de Lucía. ¿Por qué venderé mi alma?"

Fue entonces.

—Eh.

Dolores levantó la cabeza al oír la molesta voz que escuchó. Era Kiana Prelai, que se parecía exactamente a Enus Prelai.

Con ella estaba la alondra amarilla, la verdadera invocación, como se hizo saber en la reunión de la nobleza.

Kiana, con la alondra amarilla en su hombro, se cruzó de brazos y miró a Dolores en la celda de la prisión.

Tenía una apariencia linda porque era bajita y sus ojos eran grandes, pero extrañamente, Dolores sintió una frialdad arrogante en su rostro.

—Te ves genial.

Dolores apretó los dientes. Para empeorar las cosas, detrás de Kiana estaba el príncipe heredero Edmund, a quien ella tanto odiaba. Él sostenía un sello.

«Edmund… Si no hubieras nacido, Heaton podría haberse convertido en el príncipe heredero.»

Al final, se enfrentó a las personas que más odiaba en su estado más miserable.

—¿Estás aquí para burlarte de mí?

Dolores miró a Edmund y sonrió.

—Bueno, pobre Ed. Tu estúpida madre habría sido más feliz si nunca hubieras nacido. Tu madre era la emperatriz espantapájaros, enviada en secreto como tributo de Solar. Pero cuando naciste... se volvió más difícil comportarse.

Luego volvió su mirada hacia Kiana y frunció el ceño una vez más. Cuando vio a los dos oponentes que realmente quería destruir parados frente a ella ilesos, quiso lastimarlos.

—Lo mismo ocurre con tu madre. Enus, esa niña era una huérfana del campo que se arrastró frente a mí y escribió esa estúpida nota bajo presión. Es por eso que esos idiotas no funcionan. Al final, ella no puede controlar esa sangre humilde y termina causando una tragedia, ¿verdad?

Edmund, que aguantó incluso cuando Dolores insultó su propia existencia y la de su madre, comenzó a tener una mirada asesina en sus ojos. Si Kiana no lo hubiera agarrado del brazo para detenerlo, parecía que hubiera matado a Dolores de inmediato.

—Si viniste aquí para burlarte de mí, vete ahora mismo. De todos modos, tú y yo somos diferentes, así que ni siquiera quiero tener una última conversación.

—Qué. —Kiana dijo, levantando las cejas—. No es que la textura sea diferente, sino que la calidad es diferente.

Al igual que Dolores, Kiana decidió rápidamente tratar a su oponente con tranquilidad. Abrió la puerta de la prisión con su propia llave, produciendo un fuerte clic.

Luego entró en la prisión y pisó el dobladillo de la falda de Dolores con sus tacones altos con cintas a cuadros. Arrugó la nariz y dijo con frialdad:

—Y pase lo que pase, tú eres quien empujó a tu propio hijo a la cárcel.

—¿Qué?

Y a merced de esos tacones altos, el dobladillo de la falda sucia de Dolores se rasgó con un sonido chirriante.

—Todo sucedió así porque tuviste el ridículo sueño de convertirte en la duquesa de Prelai o la primera emperatriz. Arrojar a tu hijo perfectamente sano a la cárcel... eso es lo que haría una madre que se volvió loca por su propia codicia.

Como para demostrar que no tenía malas intenciones, Kiana sonrió suavemente y unió sus brazos con los de Edmund.

—No importa lo que digas, tú y tu hijo os pudriréis en prisión. Oh, ¿sabes que mi padre ha vuelto? Es triste lo que le pasó a mi madre, pero el resto de nosotros viviremos felices para siempre. Todas las personas que odias vivirán felices y presumirán.

—¿Hyde ha vuelto?

La locura comenzó a aparecer en los ojos de Dolores.

El hombre más bello y noble del mundo, a quien ella nunca podría olvidar…

«El hombre que estuvo preso en Arun ha regresado y se ha convertido en el duque de Prelai. ¿Y Edmund se convertirá en emperador?»

—¿Lo entiendes? —Con una sonrisa confiada, dijo Kiana—. De todos modos, tendremos un final feliz. No importa lo que hayas hecho, eso es cosa del pasado, ya se acabó.

—Esto… tú…

—Tendremos un banquete mientras tú y tu hijo estáis aquí bebiendo agua podrida, comiendo pobres pedazos de pan y pidiendo clemencia, y el día que se anuncien los resultados finales del juicio, celebraremos un banquete y disfrutaremos de la noche más extravagante.

La foca en brazos de Edmund añadió:

—¡Y un beso!

—Todo el mundo hablará de la crueldad y el fracaso de Dolores y Heaton, y Edmund se vengará incluso del Gran Ducado de Lucía, y todos culparán a Dolores.

Kiana compartió bastantes detalles.

—De generación en generación y para siempre, todo el pueblo del gran ducado se unirá y gritará: “Dolores es una vergüenza para el Principado de Lucía”. Mientras tanto, Edmund y yo seremos muy felices. Todo esto sucedió por culpa de vuestra excesiva codicia.

Aunque Dolores estaba vagamente consciente de su propio fracaso, ver a Kiana y Edmund felices frente a ella así la hizo cambiar de opinión.

—¡Codicia!

Finalmente, Dolores saltó para estrangular a Kiana, jadeando y resoplando.

—Soy más noble que vosotros, ¡así que merezco poder! Incluso si eso significa vender mi alma, no os dejaré solos…

—¡Ahora es el momento! —En ese momento, Peep gritó con voz temblorosa—. ¡La pieza del corazón ha vuelto!

Y Dolores quedó tendida en el suelo de piedra, sin siquiera poder rozar el cuello de Kiana, y mucho menos su cuello. Antes de que nadie se diera cuenta, Edmund había golpeado fácilmente a Dolores.

—No puedo dejar que cosas tan sucias toquen a mi Kiana.

Había un claro desprecio en los ojos de Edmund.

—Más tarde compraré zapatos nuevos para reemplazar los que tocaron esa falda sucia.

Y en un rincón de la prisión, el sello que Edmund sostenía se aferraba a una losa de piedra de forma extraña y agitaba su cola.

—¡Lo entiendo! ¿Qué debo hacer ahora? ¡Terminemos rápido y besémonos!

Fue tal como lo esperaba.

Hice que Peep escondiera la tabla de piedra con sólo el último trozo de corazón en la esquina de la prisión de Dolores.

El trozo de corazón con el símbolo de Tales grabado, que aún no estaba completamente dañado, quedó en la residencia de los Prelai. Seguramente, era para atraer al trozo de corazón "real", es decir, el alma de Loki, que estaba pasando tiempo en el pasado.

Como el último trozo de corazón estaba actualmente insustancial y, por lo tanto, no podía ser capturado, tuve que devolverlo a la realidad de alguna manera.

Tan pronto como Dolores decidió "vender su alma para ganar fuerza", el trozo de corazón translúcido comenzó a encontrar su verdadera forma. Después de todo, Dolores también era una persona fea impulsada por el complejo de inferioridad y la codicia.

Ella encajaba perfectamente con el cuerpo que el alma de Loki y el corazón de Otson codiciaban.

Sin embargo, no parecía que Dolores dejara de lado fácilmente su último orgullo restante, así que aparecí frente a ella a propósito.

—Traté de rasparle las entrañas como lo hace Melissa. ¿Cómo está? ¿Lo hice bien?

—Mmm. —Peep lo evaluó objetivamente—. Kiana no es buena rascando. Vi que estaba completamente molesta.

De todos modos, lo único que importaba era conseguir el resultado que quería. Una persona no podía ser buena en todo.

Justo cuando el trozo de corazón tomó forma y trató de comerse el cuerpo de Dolores, Edmund arrojó el espíritu hacia la losa de piedra.

El espíritu agarró rápidamente el trozo de corazón. Los únicos seres en este mundo que podían detener el movimiento del trozo de corazón eran los espíritus.

Ahora que Dios había desaparecido, los espíritus eran los únicos seres divinos que podían dominar la magia negra.

—¡Guau, estoy emocionado! —El espíritu se rio como si fuera divertido—. ¡Esto me recuerda a los viejos tiempos! En el pasado, sostuve a Otson así y lo traje al presente. Sin embargo, Ed y Ellie no se besaron. Pero…

Entonces preguntó como si estuviera desconcertado.

—Lo atrapé, ¿y ahora qué? Esta cosa ni siquiera se puede destruir. Un beso no la destruirá, ¿verdad?

—Voy a tratarlo como en los viejos tiempos. Bueno, el orden está un poco invertido.

Miré a Peep y asentí.

Rodeados de luz, avanzamos.

Capítulo 151

Retrocediendo un poco… Al día de la competición de caza de este año.

El espíritu despertó después de 1.200 años y vio a los descendientes de Edmund y Elika.

Tal vez por eso pensó en la vez que se quedó dormido en este estanque hace tantos años.

—¡Eli, Ed! ¿Por qué no se besan? ¡Se gustan!

—Hmm… Ni siquiera estamos saliendo…

—Entonces podéis tener citas y besaros.

—Eso es… hmm…

En ese momento, el espíritu estaba tan enojado que Eli y Ed no se besaron.

Parecían estar en la misma página, por lo que al espíritu realmente no le gustaba verlos dudar.

—De todos modos, Ed no vivirá más de 50 años, así que no entiendo por qué Eli nunca acepta a Ed, diciendo que sólo le queda un año de vida.

Entonces se enojó y se quedó dormido después de gritar:

—¡No me despertaré hasta que empieces a salir con alguien! ¡Hmph!

Pero después de despertar a causa de sus descendientes, el espíritu se sintió solo.

Eli y Ed nunca terminaron juntos.

Según los descendientes, por mucho que las personas se quieran, es posible que no quieran besarse delante de otras personas. El espíritu se preguntó si se habían besado en secreto.

—…Todavía es triste que Eli y Ed hayan muerto. Debería haberme quedado con esos niños al menos un año más en lugar de enfurruñarme y dormirme solo porque no me dieron un beso.

Pero ahora que el espíritu lo pensó, es posible que en realidad se hubiera escondido por miedo.

El espíritu les dio tanto cariño a Eli y Ed que, según sus propios criterios, no vivirían mucho tiempo. Tenía miedo de verlos morir.

Dejado solo, el espíritu se sentía tan solo…

Sin embargo, el espíritu se arrepintió de verdad. De todos modos, lo habrían dejado solo, por lo que debería haber visto morir a los niños y luego quedarse dormido.

Así, regresó al estanque para estar allí para sus descendientes.

—La vida es más corta de lo que piensan, descendientes de Eli y Ed.

…Podían salir lágrimas.

—Vive sin remordimientos. No dejes nada de lo que arrepentirte por perder la oportunidad de amar. Así que… realmente deseo que Ed y Eli se besaran sin que yo lo supiera.

Después de murmurar malhumoradamente, el espíritu cayó profundamente en el agua.

Y los descendientes de Eli y Ed se marcharon sin mirar atrás. El sonido de los pasos se apagó rápidamente.

—¿Qué? Van demasiado rápido.

El espíritu murmuró tristemente, moviendo la cola.

—Pero esto es cierto… Incluso si le doy afecto a los humanos, solo terminaré sintiéndome solo.

Como no tenía nada más que hacer, se dio la vuelta y pensó que debería volver a dormir.

—De todos modos, les di toda la información necesaria, así que he hecho todo lo que puedo por los descendientes de Eli y Ed.

En lo profundo del estanque tranquilo, con los ojos cerrados, el espíritu relajó todo su cuerpo.

—Ni siquiera son Ed y Eli… No responderé si vuelven a llamar.

Justo cuando el espíritu estaba a punto de volver a dormirse…

De repente, se escuchó una voz desde arriba del agua.

—Ey.

Era una voz de mujer. Era una mujer menuda de cabello rosado que olía parecido a Eli.

«¿Qué? ¿Has vuelto?»

—Espera un minuto, ¿puedo verte de nuevo?

Como era de esperar, se sintió algo arrepentida de haberse marchado.

«Bueno, dado que soy un espíritu que ha sido invocado por primera vez en más de 1.200 años, probablemente no quieran dejarme ir fácilmente».

Como si le molestara, el espíritu cavó más hondo sin siquiera abrir los ojos. Según lo que había decidido antes, a partir de ahora, nunca reaccionaría sin importar lo que dijeran.

«De todos modos, si me cierro los oídos y me duermo, ella se irá sola...»

El espíritu no respondió. Simplemente enterró la cabeza en silencio.

Pero después de algún tiempo había pasado.

—Mmm…

Esta vez, oyó la voz de un hombre.

El hombre le susurró a la mujer que le dejara intentarlo y luego dijo, muy educada y gentilmente, hacia las profundidades del estanque.

—¿Quieres que te enseñemos un beso?

—¡Oh!

El espíritu abrió los ojos y nadó hacia arriba, moviendo la cola lo mejor que pudo.

Hace 17 años, en Arun.

—¡Jajajaja! ¡Me voy, Hyde!

El joven Hyde gritó “¡Kiki! ¡No!” mientras corría hacia la losa de piedra.

Mientras cavaba el túnel y desaparecía, Loki, que tomó los pergaminos, se rio emocionado.

—¡Qué terrible es que el sucesor de Prelai, tan venerado, viva y muera entre gente salvaje!

El último trozo de corazón que contenía el alma de Loki observó la escena una y otra vez con satisfacción.

El deseo de Otson y el alma de Loki se combinaron para poseer de alguna manera algo llamado conciencia.

Lo único desafortunado fue que el cuerpo de Loki, que ya estaba enfermo, murió rápidamente.

Y era imposible que en la tierra de Arun existiera un cuerpo lleno de tal inferioridad y deseo que pudiera convertirse en un nuevo anfitrión. Después de todo, la gente salvaje estaba tan ocupada viviendo día a día que no sentía tal deseo.

«Una persona que está tan loca de deseo que incluso vendería su alma debe venir a Arun...»

En cualquier caso, era difícil intervenir en la realidad sin un cuerpo, por lo que el fragmento de corazón quedó en el pasado más feliz de Arun.

La pieza del corazón, es decir, el alma de Loki, estaba pasando tiempo así.

Entonces un día.

«Espera un minuto».

Una leve resonancia provenía del trozo de corazón translúcido que permanecía en la realidad.

«Este…»

Ya sea que la pieza del corazón se hubiera movido o que otro humano feo hubiera llegado a Arun, había un humano cerca que podría usarse como anfitrión.

«Vamos».

El alma de Loki, que ya había sido envuelta por la magia negra, terminó su larga espera y respondió a ese deseo.

«Tomaré ese cuerpo y resucitaré como el mago negro que una vez fui».

El alma de Loki, el poder de Otson y un nuevo cuerpo que se convertiría en su anfitrión. El trozo de corazón se saltó el tiempo y se trasladó rápidamente al presente.

Parpadeé rápidamente cuando vi que el espíritu salía corriendo inmediatamente ante las palabras de Edmund.

«No, este espíritu es realmente…»

—¡Guau! —Incluso Peep dijo algo—. Es un espíritu realmente extraño.

Y cuando el espíritu nos vio, frunció el ceño.

—¿Qué, venís de una zona horaria diferente?

Como era de esperar, el espíritu fue capaz de reconocer a personas de otros tiempos, como dijo Elika Prelai.

—Sí, somos del futuro y, al igual que hace 1200 años, necesitamos tu ayuda.

Miré al espíritu a los ojos y sonreí.

—¿Puedes ayudarme a destruir por completo el último trozo de corazón de Otson?

—¿Eh?

El enojo ya había aparecido en el rostro del espíritu. Luego, sin responder, bostezó y dijo algo más.

—¿Pero no os estáis besando?

…Bueno, por eso surgió.

Era obvio que, si no lo hacíamos, seguiría mencionándolo, así que pensé que deberíamos hacerlo rápidamente y tratar de negociar nuevamente.

Con una sonrisa relajada, Edmund preguntó:

—¿Te resulta difícil moverte como antes?

—¿Cómo podría ser difícil? Pero…

El espíritu respondió enojado, como si su orgullo hubiera sido herido, y agregó después de golpear el agua con su cola.

—Ese trozo de corazón no se puede quitar a menos que te afecte directamente la magia negra. No puedes destruirlo a menos que seas una víctima.

—Significa que no es difícil. Gracias.

Me pareció que el espíritu había dicho: "No lo haré", pero Edmund se rio como una serpiente.

—Entonces, si tan solo nos dieran ese pequeño esfuerzo, que no es difícil… —Miró directamente al espíritu y dijo, colgando una tentación—. Te mostraré un beso real.

—¿Eh? ¿Ahora no? Pensé que me lo ibais a demostrar ahora.

—Claro que podemos hacerlo, porque somos pareja.

Edmund me rodeó con el brazo con orgullo, pero siguió hablando con un suspiro artificial.

—Pero ahora mismo estamos tan preocupados por ese trozo de corazón que, aunque lo intentáramos, el beso no sería tan bueno porque no podríamos concentrarnos el uno en el otro.

Y ante las palabras "no es tan bueno", el espíritu resopló.

—Entonces, ¿qué debo hacer?

Esta situación era tan absurda que le susurré a Peep.

—Creo que Edmund es mejor que yo en lo que se refiere al manejo del espíritu.

Y Peep le respondió en un susurro.

—No sólo cuando se trata de espíritus, sino cuando se trata de tratar con personas, Edmund es cien veces mejor que tú.

Antes de darme cuenta, el espíritu estaba abrazando a Edmund y gritando:

—¡Ve!

En realidad, la expresión de Edmund no parecía buena, como si el olor acuoso que emanaba del resbaladizo cuerpo del espíritu fuera terrible.

—¡Vamos! ¡A cualquier parte, a cualquier hora!

El espíritu gritó emocionado y, después de intercambiar una mirada con Edmund, dije:

—Entonces, espíritu, vayamos al futuro por un momento.

Peep infló sus mejillas y agitó sus alas para conmover el espíritu, Edmund y yo juntos.

—Se ha tendido una trampa para atraer al último trozo de corazón que deambula por el Arun del pasado.

Y al mismo tiempo, mi visión se volvió blanca. Peep comenzó a devolvernos al presente.

Capítulo 150

—¡Kikiiii!

Desde que desperté, había estado bajo el máximo cuidado por parte de mi familia.

—Come ahora, ¿vale? ¿Por qué estás tan flaca? Ah... ¡Ahora, abre el apetito viéndome comer bien!

De mi padre, que preparaba mis comidas comiendo delante de mí.

—Oye, eh... hablemos, Kiana.

Para Alex, que sigue obsesionado con tener una conversación.

—Nosotros… Joder. Si quieres vivir bien, o mejor dicho… umm.

Por supuesto, cada palabra fue corregida inmediatamente, pero el punto principal de Alex fue: "De ahora en adelante, llevémonos bien".

—Pero ¿de verdad tienes que encontrarte con ese cabrón astuto?

Y mostró una gran hostilidad hacia Edmund, a quien yo había declarado oficialmente como mi "novio" ante mi familia.

—En serio... Joder, es demasiado fuerte... Si ese cabrón alguna vez te molesta, no puedo darle una paliza. Realmente no me gusta.

Entonces le dije que no golpeara a Edmund.

—¿Qué tal si primero le das una paliza a Rodrigo? Me lastimó mucho cuando era joven. Hay una orden... una orden.

—Ah. —El rostro de Alex contenía una gran comprensión—. En el momento en que ese cabrón astuto salga de prisión, le daré una paliza con todo lo que tengo acumulado.

De todos modos, Alex escuchó a Kiana con mucha atención. Le gustó mucho. Y ese no fue el final...

—Si ese cabrón que es muy bueno actuando hace trampa, no lo dejaré ir. —Joshua apretó los dientes y dijo—: He añadido capas de informantes. Si hace algo malo a tus espaldas… Lorelai lo reducirá a polvo.

Entonces me dirigió una mirada de traición como si de repente se diera cuenta de algo.

—Tú... Entonces, cuando te dije que te separaras en el jardín... ¿Sabías en ese momento que el marqués era el príncipe heredero maestro de la espada? Pero, ¿me viste decir tonterías como “Te voy a golpear” y “Te estoy diciendo que te vayas” y “Simplemente separaos”?

—Sí, fue muy divertido.

—…No me extraña que estuvieras tan callada.

Joshua comprendió en un instante.

—Debería haberlo sospechado desde el momento en que te quedaste callada…

Y había otra persona inesperada que venía muy a menudo. Era Celiet.

—Hola, princesa Kiana…

Tan pronto como Celiet escuchó que me había recuperado un poco, vino con una sonrisa tímida y un ramo de flores.

—Enhorabuena por tu recuperación, de verdad…

Después de que Edmund tomó el control de la familia imperial, Celiet fue tratada mejor.

Edmund no era un hermano mayor que se preocupara especialmente por Celiet, pero aun así se aseguró de que los miembros de la familia imperial recibieran el trato que merecían.

Sorprendentemente, Dolores y Heaton ni siquiera le dieron a Celiet la oportunidad de tener una audiencia con el emperador.

Parecía que les preocupaba que ella ganara el favor del emperador.

Gracias a la consideración de Edmund, Celiet pudo visitar al emperador en el hospital y participar en círculos sociales. Tal vez porque tenía los brazos estirados, ahora ni siquiera podía tartamudear.

—Cuánto te amaba el hermano Ed cuando era joven…

Casi todos los días, ella iba y venía y hacía promociones para Edmund.

—Sabes, he oído que, en lo que respecta a un marido, es mejor que sea un poco más tranquilo, aunque pueda parecer un poco aburrido y retraído. En ese sentido, el hermano Ed es más un compañero de matrimonio que un compañero romántico.

Aunque el discurso de venta era muy diferente de la verdad, la intención era transparente.

—Pero princesa Kiana, ¿qué deberíamos hacer con el trozo de corazón restante?

Quizás porque conocía bien la historia, pudo identificar rápidamente la esencia del problema.

—Sin duda será una fuente de problemas. Hasta ahora, puede que no haya podido encontrar un cuerpo adecuado para utilizarlo como anfitrión en Arun, pero ahora que lo hemos traído a la capital, sin duda encontrará un cuerpo adecuado que pueda utilizarse.

Como lo esperaba, mi padre trajo dos piezas de corazón a la residencia Prelai cuando partió del Norte.

No se pudo evitar ya que la pieza del corazón con el emblema de Tales estaba completamente rota y el estado de la otra pieza no estaba claro.

Se rompió de forma incompleta y ahora creo que puedo entender aproximadamente por qué.

Esto se debió a que el emperador bebió un poco del veneno.

—Podemos decirle al emperador que destruya el resto del corazón cuando despierte. Entonces su enfermedad se curará.

Así que el Ducado de Prelai decidió conservar el trozo de corazón hasta que el emperador despertara. El médico imperial incluso diagnosticó que eso sucedería pronto.

«Pero la razón por la que la forma del último trozo de corazón no está clara es porque el cuerpo principal está en el pasado».

Así como era opaco cuando estaba en el pasado, la pieza del corazón en realidad existía como opaca.

Así que no pude agarrar ese último trozo ni destruirlo.

—Se dice que sólo aquellos que están malditos pueden destruirlo, pero no podemos pedirle a nadie que caiga bajo la maldición…

Celiet suspiró y su rostro reflejaba preocupación. Así que le dije que no se preocupara.

—Tengo un plan, así que no tienes que preocuparte por eso, princesa Celiet. No es algo que se pueda resolver solo porque estás preocupada, y probablemente estés ocupada con tus asuntos personales.

Sí, Celiet había estado muy ocupada. Sorprendentemente, tenía la capacidad de sacudir el mundo social.

La bella princesa, que había estado escondida y encogida por miedo a Dolores y Heaton, comenzó a mostrar sus talentos aquí y allá con una perspicacia asombrosa una vez que se eliminaron esos obstáculos.

—No en vano fui la única que se dio cuenta del amor no correspondido del joven hermano Ed. —Celiet murmuró, entrecerrando los ojos—. Mi poder de observación y memoria son tremendos.

De hecho, como una persona que vivió una vida aburrida, estudiaba todos los días todo tipo de relaciones humanas y psicología.

Ella había memorizado todo, no sólo a Lorelai sino también revistas de chismes de las que yo nunca había oído hablar antes.

…Ella era una persona hogareña bastante sospechosa, en un sentido diferente al mío.

—Entonces, si te conviertes en miembro de la familia imperial, cuidaré de ti.

Celiet no perdió de vista su actitud empresarial hasta el final.

—Es obvio que te molestarán los círculos sociales y no les prestarás atención, así que lo solucionaré todo entre bastidores. No tienes que preocuparte por nada.

Por supuesto, había una persona más del palacio imperial que lo visitaba todos los días.

Era la persona que Celiet promocionaba diariamente.

Edmund llegó por la tarde, dijo hola caballerosamente, fingió irse, luego volvió a entrar a escondidas y jugó toda la noche.

Él siempre me preguntaba qué quería hacer, y cuando no podía responder, tocaba lo que quería.

Para ser honesta, aparte de estar demasiado cansada debido a la enorme diferencia de resistencia... no pensé que el “estilo de juego” de Edmund fuera tan malo.

Por supuesto, más que yo… Edmund siempre se divertía delirantemente.

Y después de algún tiempo había pasado.

—¡Kiana!

Peep regresó exactamente a la hora que calculé. Este viaje tomó un poco más de tiempo porque trasladamos objetos muy pesados.

—¡Hice lo que me pediste! ¡Vaya, es increíble mover algo tan pesado!

—Buen trabajo.

Yo, que estaba esperando a Peep con Edmund, sonreí.

—Pasemos entonces a la siguiente tarea.

—¿Sí?

—No se pueden dejar cabos sueltos. Todo tiene que resolverse rápidamente.

La última pieza de corazón que preocupaba a Elika Prelai y Celiet.

Era hora de matar la pieza que contenía el alma de Loki y que vagaba en busca de un cuerpo con codicia e inferioridad.

—Peep, si te esfuerzas, podrás movernos a los dos. Puedes hacerlo.

Si Quack Quack pudo hacerlo hace 1.200 años, Peep también debería poder hacerlo.

Mirándonos con desconfianza a Edmund y a mí, Peep preguntó.

—Um… ¿Eso significa que los tres podemos resolver este problema?

—No. Lamentablemente, no podemos hacerlo solos —dije con confianza—. Al igual que hace 1.200 años, el espíritu también debe ayudarnos esta vez. Vamos a buscarlo.

Edmund respondió a mis palabras con el ceño ligeramente fruncido.

—¿Estás… estás hablando de un espíritu pervertido simpático que solo quiere ver un beso?

Hmm, había algún adjetivo extraño asociado a ese pervertido. Sin embargo, las palabras de Edmund continuaron y contenían mucha sensibilidad.

—Pero Kiana, solo podemos entrar al Bosque Espiritual una vez al año. Tendremos que esperar casi un año hasta la próxima competencia de caza.

—Por supuesto que no puedo esperar tanto tiempo.

Le di una palmadita a Peep y sonreí.

Mientras dormía, Elika Prelai con la máscara de Mayer me explicó algo.

—Quack Quack fue capaz de transportarme no sólo a mí, sino también a Ed y al espíritu al pasado. Y una vez que el espíritu se mueve, puede ejercer influencia física en cualquier momento. Pudo reconocernos a Otson y a mí, que estábamos viajando en el tiempo.

Así que había una manera.

—Peep nos llevará de vuelta al pasado. Al día de la última competición de caza.

—¿Mmm?

—Sólo necesitamos traer el espíritu de allí.

Athena: Veo que Edmund no pierde el tiempo en hacer cosas para adultos que muy egoístamente, no nos enseña.

Capítulo 149

Al quedarme sola, me estiré y recordé los recuerdos que Peep me había dado. Cuando pensé en el rostro de Edmund, que estaba más seco que nunca, me sentí triste una vez más.

—Pero… pero ¿por qué no cambió el color de sus ojos y de su cabello?

Obviamente, creé una herramienta mágica para cambiar el color de los ojos. El tinte para el cabello ya estaba disponible en el mercado, así que no había ninguna razón para no cambiarlo.

¿Podría ser que algo salió mal?

—Debería llamar a alguien…

Fue cuando tomé mi decisión y estaba a punto de tirar del cordón de llamada. Se escuchó un pequeño suspiro cuando tuve un destello repentino de reconocimiento.

—Es injusto, Kiana.

—¡Hiiiiiiieeek!

—Si vas a llamar a alguien, llámame a mí.

Cesare… No, Edmund se sentó a mi lado de manera muy casual.

Dado que su apariencia era la misma que antes, probablemente tomaría algún tiempo para que el nombre "Edmund" viniera inmediatamente a la mente.

De todos modos, tenía antecedentes de hacerlo. En aquel entonces dijo algo sobre lo difícil que era colarse en la residencia ducal, pero una vez que estuvo dentro, no fue un problema entrar en mi habitación.

—Ay dios mío… —Parpadeé y expresé mi alegría—. ¿Acabas de entrar en la habitación de tu benefactora, quien recuperó el sentido común por primera vez en un mes?

Edmund sonrió, mirándome sin moverse. La timidez se reflejaba claramente en su rostro.

—El médico dijo que necesitabas estabilidad, así que traté de simplemente observar... Pero luego me pregunté cuánto dolor le dolerían los brazos al tirar del cordón.

Si alguien escuchara esto, pensaría que tenía el brazo gravemente herido…

—Bueno, para responder a tu pregunta…

Edmund, que admitió tranquilamente su desvergüenza, dijo suavemente:

—La última vez… antes de separarnos… dijiste que el aspecto de Cesare era exactamente tu estilo. Así que no quería cambiarlo.

Dios mío. Creo que lo dije de pasada…

—Kiana. —Edmund tomó mi mano en silencio y sonrió—. Cada día después de tu colapso fue como un infierno, esos días que secaban la sangre… Me siento muy bien y feliz ahora mismo, como si fueran una mentira.

Con la otra mano acarició mi mejilla como si estuviera tocando la cosa más preciosa del mundo.

Asentí y reconocí su angustia.

—Sí… Tuviste un momento difícil. Con solo ver tu rostro, puedo decir lo infernal que debió ser…

El estado de Edmund parecía peor que nunca. Sin embargo, sentí que era extrañamente compatible con esa mirada aguda y oscura.

—Puedo recuperarme, Kiana. Si me das un poco de tiempo, seguro que puedo volver a ser como antes. Por favor, créeme.

Edmund hizo su juramento sobre su apariencia tan firme como un juramento de lealtad.

—Así que, incluso si mi apariencia es un poco común…

Y antes de darme cuenta, tenía en la mano un gran broche de diamantes.

—¿Aceptarás mi corazón, Kiana?

El mismo diamante grande que había recibido previamente de la estatua de la diosa y luego vendido a Cesare por dinero fue elaborado en un broche.

—Pensé que interferiría con el experimento si lo convertía en un anillo… Pero, ¿qué pasa si lo convierto en un collar y te duele el cuello por el peso?

Cuando lo miré de nuevo, el diamante era realmente enorme.

—El chico estuvo esperando con esta joya todo el tiempo. Esperando que Kiana se dé por vencida con Rodrigo, para que tenga su oportunidad…

Más palabras fluyeron de sus labios mientras acercaba el dorso de mi mano que sostenía el broche de diamantes.

—El marqués Cesare Levin también esperaba. Después de recuperar su puesto, esperaba que llegara el momento en que pudiera hacer y entregar la confesión romántica con la que siempre soñó…

Cada vez que sus labios rozaban el dorso de mi mano, me hacía cosquillas tan fuertes que los dedos de mis pies se movían.

—Pero todo fue una estupidez. Como decía el espíritu, uno tenía que expresar sus sentimientos cuando podía. Así que ya no me voy a contener. Lo confieso.

Vaya, esto era un momento muy, muy malo.

Acababa de despertarme después de haber dormido mucho tiempo y no había podido vestirme adecuadamente, y Edmund parecía más cansado y demacrado que nunca.

—Te amo, Kiana.

Pero para nosotros fue el mejor momento.

—Te he amado por mucho tiempo.

Puso sus labios en el dorso de mi mano y se acercó.

—Ahora quiero ser un hombre que no puede salir de la habitación de su amante, no un hombre que irrumpe en la habitación de su benefactor.

—¿Acabas de entrar en la habitación de tu benefactor, quien recuperó el sentido común por primera vez en un mes?

Fue como si no le hubiera gustado lo que dije antes, y ahora iba a definir la relación con mucha claridad.

—No he oído hablar de la relación. Lo único que sé con certeza es que rompisteis.

—Cuando Kiana despierte, oirás de sus propios labios que su amante merece venir a visitarla.

Lo que le dijo con tanta seguridad al abuelo era en realidad una mentira. Rompimos sin decirnos nunca la palabra "pareja".

Así que su abuelo fue engañado por el conspirador Cesare. El recuerdo de Edmund, un muchacho recto y honesto, era demasiado fuerte...

—Lo haré muy bien, Kiana. —Edmund sonrió seductoramente, sus ojos se curvaron suavemente—. Lo pensé todos los días. Te haré más feliz que cualquier pasado por el que estés vagando.

Sentí pena por él porque pude sentir cuánta agonía había pasado con sólo esa frase.

—Entonces, ¿aceptarás mi corazón?

El final de su voz segura y relajada tembló levemente.

De repente, pude sentir su nerviosismo.

Para aliviar su tensión, respondí con calma.

—Bueno, probablemente puedas adivinar mi respuesta, así que ¿por qué estás tan nervioso? Hagámoslo mejor en el futuro.

Edmund se rio divertido con esas palabras y me abrazó con cuidado.

—¡Aaaah!

Por supuesto, por más cuidadoso que fuera, mis músculos, que no se habían movido durante mucho tiempo, se sorprendieron enormemente, y Edmund murmuró con una expresión seria como si lo hubiera esperado todo.

—Princesa, primero necesitas relajar tu cuerpo —dijo mientras comenzaba a frotar suavemente mis hombros—. Tengo un nivel de conocimiento bastante alto sobre el cuerpo humano, así que déjamelo a mí.

«Sí... Como maestro de la espada... Debería...»

—Eh, eh…

Todo lo que su mano tocaba, frotaba y aplicaba presión se estimulaba, y mi cuerpo rígido comenzó a ablandarse poco a poco.

—Por supuesto… —Susurró, mordisqueándome la oreja mientras se acercaba por completo a mi cama—. Eso es bueno. Como siempre, cuidando a la princesa.

Ah, incluso en esta situación, él era tan encantador y parecido a un zorro.

Después de un tiempo, mi médico vino nuevamente a revisar mi condición física y quedó sorprendido.

—Oh, princesa. Es increíble que pueda mover su cuerpo tan rápido, es mejor de todo lo que he imaginado. Incluso le preparé un masaje médico, pero su recuperación es mejor de lo que pensaba…

No pude evitar sonreír torpemente con el rostro ligeramente sonrojado.

En realidad, no había nada de malo en lo que dijo Edmund. Su conocimiento del cuerpo humano era alto y era correcto que continuara haciendo esa buena acción al máximo.

Dolores estaba en prisión, mordiéndose las uñas.

—Tonterías… Esos malditos tipos Prelai…

No podía soportarlo. Estaba tan enojada que incluso Loki la había engañado. No podía comprender objetivamente que el plan que ella y su hijo habían ideado era demasiado inadecuado en comparación con las capacidades de Edmund.

—Esto no puede terminar así.

Edmund tomó el control del palacio imperial muy rápidamente.

Los nobles en los que Heaton y Dolores confiaban también se quedaron en silencio al ver las tropas del territorio de Levin. Ante una fuerza abrumadora, no tuvieron más opción que salvarse.

Incluso manejó con competencia varios asuntos vitales y eliminó a los asociados de Heaton y Dolores con motivos claros, por lo que no quedó ningún talento para derrotarlo.

El emperador todavía estaba inconsciente y vagando al borde de la muerte, por lo que era seguro decir que este era el reinado de Edmundo.

Además, ni Heaton ni Dolores tuvieron lugar para excusarse. Como sucedió en una reunión de la nobleza, hubo muchos testigos.

—…Esto… Esto no puede ser el final…

Por la noche, Dolores era atormentada por visiones de Enus. No podía dormir bien a causa del fantasma de Enus, que se le aparecía con una sonrisa malvada como si hubiera ganado.

—Hyde Prelai, si me hubieras elegido… Todas estas tragedias no habrían sucedido… ¿Por qué Enus…? Ella no tiene nada…

Naturalmente, ese odio estaba dirigido a Kiana, quien apareció de repente en la sala de conferencias. Después de todo, Kiana se parecía mucho a Enus.

—Tu hija, tu hijo, tu marido… No soporto ver a tu familia feliz. —Dolores murmuró ante la visión de Enus—. Aunque todo mi cuerpo esté roto… nunca dejaré que esto termine…

Y estaba tan absorta en la locura que ni siquiera sintió que algo aterrizó en la esquina de su celda.

Capítulo 148

Finalmente, Seukali respiró profundamente y cambió de tema.

—Nuestra Kiana está muy lejos de ser una princesa heredera.

Con ojos brillantes, Seukali continuó hablando.

—Si Su Alteza el príncipe Hheredero asciende al trono y acoge a emperatrices, nuestra Kiana tendrá fuego en sus ojos y las acosará ferozmente todos los días. Entonces, ¿por qué no elegís a alguien que tenga la misma mentalidad que Su Majestad la primera emperatriz y la colocáis en esa posición?

—A Kiana le falta algo en lo que respecta al puesto de princesa heredera, anterior duque.

Edmund aceptó tranquilamente.

—Acoso a las demás emperatrices todos los días… Eso también es una alegría para mí. ¿No es todo por celos? Mi madre no ama a Su Majestad el emperador, así que no está celosa.

Sin embargo, había una energía formidable en los ojos dorados de Edmund que se encontraron con los rojos de Seukali.

—Creo que, si Kiana tuviera otro marido, me desharía de él de alguna manera. No, me quedaré con ella y nunca la soltaré.

Seukali tragó saliva con dificultad mientras miraba el rostro sonriente y pausado de Edmund.

—No puedo simplemente decirle que no puede hacer eso y que se retracte...

El rostro suavemente sonriente ciertamente se parecía al del niño regordete que solía ser el príncipe heredero Edmund, pero el aura era completamente diferente.

—Pero, de todos modos, no es exactamente culpa de las otras emperatrices. Por lo tanto, sería mejor que la posición de las otras emperatrices desapareciera.

Edmund hablaba cortés y suavemente, como el agua que fluía, pero la sensación de intimidación contenida en cada palabra era increíble.

—Estoy de acuerdo con usted en que Kiana y la familia imperial no encajan muy bien. Por eso estoy trabajando duro para solucionarlo. Así que no tiene de qué preocuparse.

De hecho, Edmund llegó a la residencia Prelai justo después de trabajar casi toda la noche.

Había estado muy ocupado solucionando varios asuntos que estaban bajo el control de Heaton y también revisando la ley respecto al puesto de emperatriz.

Apenas había dormido, su rostro estaba hundido y pálido, y sus ojos estaban inyectados en sangre.

Sin embargo, esa sensible frialdad le sentaba mejor, y un aura extrañamente encantadora fluía a su alrededor como una espada afilada y refinada.

—Y el duque anterior…

Edmund añadió con una sonrisa fría.

—Kiana es una gran persona que ni siquiera se puede comparar con mi madre. Por eso, espero que se abstenga de decir algo que ponga a Kiana por debajo de mi madre.

Mientras tanto, cuando se trató de Kiana, ni una sola palabra de lo que dijo fue pasada por alto como era debido.

—Entonces nos vemos de nuevo por la noche. Cuide su salud. Aunque no lo parezca, Kiana estaba muy preocupada. Le enviaré un regalo que es bueno para recuperar energías.

Con eso, Edmund entró casualmente a la habitación de Kiana.

Junto a Kiana, Peep y la criada espía custodiaban ansiosamente su lado.

El rostro siempre relajado de Edmund decayó.

—…Buen día.

Edmund tomó la mano de Kiana y se inclinó humildemente.

—¿Qué pasó en la reunión de la nobleza anoche…?

Le contó brevemente su situación actual. Hizo lo mismo ayer también, por lo que terminó contándole lo que sucedió anoche.

—…así que por favor despierta.

Edmund dejó escapar un ligero suspiro y expresó sus sentimientos más profundos.

—Te extraño mucho, Kiana.

Edmund no pudo hacer más contacto porque la criada espía lo observaba con los ojos entrecerrados.

Pero después de eso, se quedó al lado de Kiana mientras ella yacía como si estuviera muerta y revisó los documentos que había traído. De vez en cuando, incluso le hablaba sin motivo o le acariciaba el cabello.

Después, la familia de Kiana se reunió a su lado. En particular, Alex, Joshua, Hyde y Seukali no paraban de ir y venir.

La nueva doctora, que fue contratada después del arresto de Kylon, dijo con un movimiento de cabeza:

—No parece que vaya a ser hoy. Pero, en primer lugar, no hay ningún problema físico en particular.

Pronto llegó la noche.

Las nueve de la noche. Por lo general, era la hora en la que las familias nobles decían: "Disculpe, es de mala educación quedarse hasta tan tarde".

Edmund siguió al lado de Kiana, pero finalmente regresó al palacio imperial, donde tenía mucho trabajo que hacer. Como el emperador aún no se había despertado, todo el trabajo tenía que ser realizado por Edmund. El ducado de Prelai acababa de cambiar de manos y el heredero de la tierra salvaje no estaba en condiciones de ofrecer una ayuda extraordinaria, y no confiaba en otras familias nobles.

—Espero que revises atentamente mi informe.

Hace un tiempo, Edmund presentó un informe al Ducado de Prelai. El informe se titulaba "El estado de salud de Kiana Prelai" e incluía un diario de los cuidados que le brindó a Kiana mientras estudiaba con él en la residencia Levin.

El informe analizó cómo corrigió sus malos hábitos de vida regañando a su hija, cómo se aseguró de que recibiera los tres nutrientes principales de manera uniforme y qué cambios de peso y complexión se produjeron como resultado de ello.

—Este…

El informe fue reconocido por primera vez por la criada espía.

—…Esto es realmente algo que nadie puede hacer…

—¡Joder, por qué no puedo! ¡Puedo hacer todo lo que se pueda con la boca cerrada y meterme cosas en la boca!

Cuando Alex preguntó, con un brillo loco bailando en sus ojos, la criada espía bajó la cabeza y respondió.

—En primer lugar, poder quedarse y ayudar durante la investigación es… Básicamente, significa que tu conocimiento de ingeniería mágica debe ser bastante alto…

En otras palabras, toda la familia Prelai, incluido Alex, fue eliminada.

Pasó un día y, cuando volvió a amanecer, Alex se escondió entre los arbustos del jardín de tulipanes, preparado para atacar. Los días con la inmóvil Kiana eran una repetición.

Me quedé tan desconcertada por el recuerdo que me dio Peep que me reí torpemente. Entonces… La razón por la que Cesare, o más bien Edmund, lucía tan demacrado y envejecido era por exceso de trabajo. Tenía que hacer tanto cuidados como trabajo con poco sueño…

Por cierto, fue fascinante. Los recuerdos en forma de texto que flotaban en mi cabeza, o lo que solía llamar el "original", ahora habían desaparecido. Solo quedaban los vívidos recuerdos de Peep.

«Esta es una verdadera invocación».

—Lo entiendo ya que Kiana ha vuelto.

Peep agitó sus alas y explicó.

—Mi verdadera habilidad es el movimiento espacio-temporal. En la zona horaria actual, puedo usar el Otro Mundo para mover cosas, y también puedo mover a Kiana a otra zona horaria sin afectar el pasado.

Todas estas fueron habilidades que experimenté de primera mano. Mis cartas fueron entregadas y realmente viajé al pasado.

Sin embargo, finalmente pude comprender el alcance exacto de las habilidades de Peep. Fue un poco diferente a antes, cuando solo confiaba en las palabras de Peep.

En primer lugar, a diferencia de antes, ahora se podían mover incluso objetos pesados, aunque cuanto más pesados fueran, más tiempo llevaría hacerlo.

—Oye… ¿podemos ir al futuro?

—La última vez, cuando Dharam me ayudó, pude ver, pero sólo por un corto tiempo... Y no puedo hacerlo sola. —Súper seria, Peep continuó hablando—. En primer lugar, sólo puedo ir a las zonas horarias que reconozco. Esta es una condición común para el movimiento espacio-temporal.

—Hmm… Entonces Otson debió haber actuado así, sin saber que su corazón se desgarraría en el futuro.

—Aun así, es una habilidad realmente asombrosa. Se dice que es una habilidad muy rara incluso entre los descendientes directos.

Peep se encogió de hombros mientras respondía. Ahh, de hecho, parecía muy orgullosa.

Así lo expresé también con orgullo.

—Entonces tienes que trabajar.

—¿Qué?

—No hemos terminado. Queda una cosa más por resolver.

El corazón de Otson, que contenía el alma de Loki. Mientras tanto, como la pizarra estaba en Arun y no pudo encontrar un cuerpo adecuado, vagó felizmente hacia el pasado.

«Pero ahora, si tan solo encontráramos un cuerpo que fuera igualmente codicioso y loco con un complejo de inferioridad, probablemente resucitaría por completo... Por supuesto, mi padre habría traído la pizarra a la capital...»

—Las personas que hicieron que nuestra familia fuera así…

Mis dientes rechinaron aún más cuando pensé en los momentos felices que había visto en el pasado.

—Esto no puede terminar así.

Me aferré a Peep y con una mirada intensa y ardiente, dije:

—Vamos a intentarlo, Peep.

—¿Sí, sí? Ah, pero…

—Inténtalo, puedes hacerlo.

Cuando le expliqué a Peep lo que tenía que hacer a partir de ahora, puso una expresión distante y murmuró torpemente.

—Umm… Hmm… Peep pensó en una reunión mucho más conmovedora que esta… Cuando me invocaste y la luz nos inundó como olas… ¿realmente no sentiste nada?

—Bueno, por ahora…

Peep habló como si estuviera decepcionada, así que pensé en sus palabras y le conté lentamente mis pensamientos.

—Cuando se trata de luz, creo que sería más apropiado decir onda en lugar de ondas.

—…Ojalá se arruinara la ingeniería mágica.

Peep hizo pucheros y salió volando, probablemente porque pensó que tenía que hacer lo que le decían.

Capítulo 147

Dejé escapar un suspiro de alivio cuando el médico concluyó que estaba perfectamente bien.

—Aun así, descanse un poco. Necesita recuperar la estabilidad. Volveré en una hora.

De todos modos, me dieron una hora libre.

Después de que el médico se fue, me senté en la cama y pensé profundamente.

—Kiana, ¿por qué no te recuestas y descansas un poco? —Peep, que se quedó conmigo, inclinó la cabeza y preguntó—. ¿Por qué pareces preocupada ya?

—Es porque hay mucho por resolver —respondí con un suspiro—. Lo primero que veo es a Cesare y parece que algo no va bien…

—¿Qué? ¿Qué es lo que no va bien?

—¿No hay algún tipo de problema que Prelai esté manejando en secreto?

En mi caso, no tuve más remedio que pensar de esa manera. El color de su pelo era el mismo, su tez estaba extremadamente demacrada y, lo que era más importante, ¿por qué estaba en la residencia Prelai?

Si todo iba bien, ¿no debería estar en el palacio imperial ocupándose de los diversos asuntos atrasados?

Prelai era una familia que siempre había protegido a la familia imperial de Tales, por lo que tenía bastante sentido que lo ayudáramos. Me pregunté qué podría haber salido mal en el último minuto, pero como confirmé que mi cuerpo estaba bien, no había necesidad de apresurarse...

—Ahora que lo pienso, no es momento de estar tranquila. Tengo muchas preguntas, así que necesito llamar a alguien…

—No es necesario llamar a nadie, Kiana.

Peep declaró orgullosamente, inflando su pecho y golpeándolo con sus alas.

—Estoy aquí.

—¿Eh?

—¡Ahora soy la invocación de Kiana, así que puedo transmitir mis recuerdos como otras invocaciones! ¡Me desperté unos días antes que tú, así que conozco mejor la situación!

Peep se posó en mi mano, como solía hacer. Instintivamente supe qué hacer.

Abracé a Peep con fuerza y cerré los ojos.

Cuando conocí a Peep, solo podía transmitirme los recuerdos de lo que vio junto a Melissa en forma de texto. Esta vez fue definitivamente diferente.

Los recuerdos de cosas que Peep había visto y experimentado y que quería transmitirme comenzaron a inundar vívidamente mi mente.

Fue un recuerdo de cómo transcurrió un día normal en la residencia Prelai después de caer en la sala de conferencias y desplomarme.

Las 9 de la mañana.

Por lo general, este era un momento en el que las familias nobles decían: "Disculpe, esta visita es bastante temprano en la mañana".

Edmund llegó a la residencia Prelai con una expresión en blanco.

—Oh, Dios mío, él también vino hoy.

—En este nivel, creo que él puede recibir un premio por asistencia perfecta en lugar de mi hija, que asiste a la academia para principiantes.

Los porteros susurraban e intercambiaban miradas.

El príncipe heredero rodeó la capital con su ejército, encarceló a Heaton y Dolores y rápidamente tomó el control del palacio imperial. No había portero que pudiera detener a un hombre así.

Los porteros abrieron la puerta sin hacer ruido. Y en el momento en que Edmund dio el primer paso hacia el jardín, alguien que apareció entre los arbustos lo golpeó como un rayo. Era Alex.

—¡Tú, el noble más alto, no te atrevas a criticar a nuestra más joven Kiana!

Ese lío de palabras era algo que Seukali había enseñado.

Como al principio fue un festín de palabrotas, Seukali tuvo que corregirlo (no es que haya habido mucha mejoría) para evitar que lo arrestaran por insultar a la familia imperial.

Cuando Alex protestó, gruñendo como un perro, Edmund sonrió distendidamente y respondió:

—Si me detienes en el jardín de tulipanes, me iré sin problemas.

Alex aceptó de inmediato el "plan de negociación del jardín de tulipanes". No estaba dispuesto a perder la oportunidad de blandir legalmente una espada.

Así, Alex había estado rechinando los dientes toda la mañana, planeando sorprender a Edmund en el jardín de tulipanes, que era lo primero que cualquiera vería cuando se abrieran las puertas de entrada de la residencia Prelai.

—Hola. Buenos días, príncipe Alex.

Edmund saludó tranquilamente a Alex, esquivando su ataque sin dudarlo. Sin embargo, el lugar donde Edmund había estado parado hace un momento era un desastre.

—Tu pierna izquierda se movió más lento de lo habitual hoy.

—Joder, ¿hablas en serio?, no, ¿es real, joder?

—Creo que es porque has estado oculto en la misma posición durante demasiado tiempo. Siempre llego a las nueve en punto, así que no hay necesidad de esconderse de antemano.

—Gracias por tu consideración… ¿joder? ¡Joder!

Esquivando sin esfuerzo los sucesivos ataques, Edmund no sacó su espada ni una sola vez.

El ataque de Alex terminó cuando Edmund, que pasaba por el jardín de tulipanes sin siquiera acelerar el paso como si estuviera dando un paseo, le hizo una graciosa propina al jardinero que esperaba al final del jardín.

Irónicamente, debido al "plan de negociación del jardín de tulipanes", Alex no pudo lanzar más ataques. Aunque le encantaba luchar, respetaba las leyes y los tratados.

Después de pasar el jardín de tulipanes, había un jardín con fuente justo en frente de la mansión principal.

Tan pronto como Edmund entró en el jardín de la fuente, Hyde, esta vez vestido con ropa de diseñador, se abalanzó sobre él, blandiendo un hacha.

—¡Kaaaaa!

Definitivamente no era el grito que usaban los nobles cuando luchaban con espadas, pero después de haber escuchado muchos gritos similares de los bárbaros cuando recorrían el territorio de Levin, Edmund naturalmente no se sintió avergonzado en absoluto.

—Hola, duque.

Mientras tanto, Hyde heredó la posición de Seukali y se convirtió en duque. El médico diagnosticó que la salud de Seukali no era buena y que necesitaba descansar de inmediato.

Afortunadamente, la inteligencia de Hyde no se había degenerado y Seukali pudo entregar el asunto sin problemas. Y, al igual que Alex, llegó a un acuerdo con Edmund, el "plan de negociación del jardín de la fuente".

—¡Kaaaaaa! ¡Jaaaaa! ¡Castigar! ¡Luchar! ¡Destruir!

Hyde escupió palabras excesivas mientras blandía su hacha.

A pesar del aluvión de ataques, Edmund mantuvo la calma.

Al igual que en el jardín de los tulipanes, Edmund evitó hermosamente la avalancha de ataques y pasó el jardín de la fuente.

—¡Kaaaaaa!

—Fue un buen duelo.

Kitty, la perrita invocada, se paró cerca de Hyde, que no paraba de gritar. Su tono era amistoso pero refinado.

Y mientras Edmund miraba a Hyde, que había dejado de atacar después de pasar el jardín de la fuente y estaba furioso, sugirió gentilmente:

—Duque, tenga cuidado con sus hombros. La carga es excesiva. He oído que el hacha de mithril que pedí especialmente llegará mañana. Se la daré como regalo. Probablemente le ayude a quitarle algo de presión de los hombros.

Hyde respondió mientras se frotaba el hombro.

—¡Kaaaaaaaa! Voy a reemplazar el tirador. Mi segundo hijo podría crear un diseño fantástico si le pidiera que hiciera un pedido especial a un diseñador que frecuenta.

—Adiós. Nos vemos mañana —dijo Kitty moviendo la cola con gracia.

Edmund le sonrió a Kitty y le dio una propina al sirviente que estaba de pie cortésmente al final del jardín de la fuente. El sirviente que recibió la propina rápidamente comenzó a limpiar la suciedad que se había esparcido por el jardín de la fuente.

Sólo entonces Edmund pudo finalmente entrar a la mansión.

Tan pronto como abrió la puerta de la mansión, Seukali suspiró profundamente.

—Ese tipo, Hyde… Se parece a Alex y Joshua en todos sus defectos… Ugh, definitivamente lo crie bien, pero después de vivir como quiso durante diecisiete años, sus instintos regresaron.

—Entonces te pareces a Kiana. ¿De verdad necesitas demostrar que lo criaste bien?

Edmund no se molestó en señalar el error en la idea de Seukali y Hou de que "la generación anterior se parece a la generación posterior". En cambio, sonrió suavemente y asintió.

—Buenos días, anterior duque.

—Sí, os saludo, Su Alteza el príncipe heredero.

La persona más cuerda de esta familia, dijo Seukali mientras se acariciaba la barba.

—Deberíais estar muy ocupado porque hay mucho que organizar. ¿Por qué molestaros en venir hasta aquí? Y todos los días, además.

Aunque las palabras fueron dichas con cortesía y elegancia, había una presión tácita: "¿Por qué vienes aquí tan a menudo?"

—Cualquiera que vea esto pensará que se trata de una academia con estrictos controles de asistencia.

La razón por la que Seukali no atacó con una espada fue porque era el único maestro de la espada en la familia Prelai. Precisamente porque era un maestro de la espada, podía ver de un vistazo la diferencia entre su oponente y él mismo.

—No hemos tenido noticias de Kiana. Lo único que sé con certeza es que rompisteis.

—La ruptura es con el marqués Cesare Levin, y ya no existe ningún marqués Levin.

Edmund tenía la misma apariencia que “Cesare Levin” pero hablaba de manera desinhibida.

—Cuando Kiana despierte, le dirá que su novio merece venir a visitarla.

Al oír la palabra "novio", Seukali sintió un tirón en la columna vertebral, pero la actitud de Edmund era tan buena que no pudo echarlo.

—El duque anterior me conoce bien, porque me ha estado observando desde que era joven. ¿Soy alguien que llamaría a Kiana por su nombre sin permiso? Además, sabe muy bien que no soy un tonto como para decir una mentira que será revelada una vez que Kiana despierte.

Si Edmund hubiera sido tan imprudente como Alex, Seukali habría criticado su actitud y no lo habría dejado acercarse, pero él le habló con dulzura, como una serpiente de lengua plateada. Edmund ni siquiera lanzó su puño cuando estaba evitando todos los ataques de Hyde y Alex, y fue tan educado que el rostro de Seukali se calentó.

Athena: Pobre Seukali, es que Hyde al final es eso jajajaj. Pero bueno, como bien se dijo en capítulos anteriores, solo un gran maestro de la espada podrá salir con Kiana. Así que Ed, toda tuya.

Capítulo 146

—¡Kiana! ¡Kiana!

Se escuchó una voz urgente.

—¡Llamad al médico! ¡Deprisa! ¡Kiana acaba de levantar uno de sus dedos!

Alguien gritó y salió corriendo. Al mismo tiempo, el ambiente se volvió muy ruidoso. No tenía fuerzas en mi cuerpo.

—¡Kiana está recuperando la conciencia! ¡Puedo sentirlo!

La voz retumbante de Peep golpeó mis oídos.

«…He vuelto, he vuelto».

Levanté los párpados con todas mis fuerzas. Un patrón familiar en el techo me llamó la atención.

«Esta es mi habitación…»

Mi último recuerdo fue el de haberme desplomado en la sala de conferencias, pero parecía que había regresado a casa.

Bueno, como estaba con Alex, seguramente podría haber regresado a la residencia Prelai.

—¡Oh Dios mío! ¡Oh Dios mío!

En mi visión aún borrosa apareció un rostro lleno de preocupación.

—¿Estás despierta? ¿Eh?

Parpadeé.

Mi visión se volvió un poco más clara. Vestida con logotipos de diseñadores, con un cabello rubio y fino y ojos bonitos...

—Oh Dios mío, ¿sabes cuánto tiempo has estado caído?

Será mejor que regreses pronto. El tiempo siempre pasa rápido en este mundo.

Miré el rostro del hombre de mediana edad que tenía frente a mí y dejé escapar un suspiro de dolor. Si tuviera que calcular su edad, parecía tener alrededor de cuarenta años.

La única persona que se cubriría de pies a cabeza con tales artículos de lujo sería Joshua.

Considerando lo mucho que había envejecido Joshua así... ¿Habían pasado al menos veinte años, entonces?

—Ay dios mío…

Derramé lágrimas sin darme cuenta. Dios mío, fue muy duro estar deprimido durante 20 años.

Entonces, ¿mi edad física también rondaba los cuarenta? En realidad, el cuerpo habría envejecido como debería.

—¡¿Por qué, por qué lloras?! ¿Eh?

El hombre de mediana edad me levantó con cuidado y me preguntó con urgencia.

—¿Dónde te duele? ¿Eh? ¿Te duele mucho?

—Uh, uhm, uhm...

¿Había muerto el abuelo? Seguramente… ¿Julius también? ¿Padre era ahora el cabeza de familia? ¿Se convirtió Cesare en emperador y renunció al amor verdadero y tomó cinco esposas por un bien mayor?

—¿La princesa ha recobrado el sentido común? ¡Aún puede mover su cuerpo con la técnica Velbez!

La puerta se abrió de golpe y entró corriendo una joven que nunca había visto antes. Parecía ser la nueva doctora, ya que llevaba una bolsa llena de suministros médicos.

—Oh, eh…

Sentí que algo no iba bien cuando levanté la mano para secarme las lágrimas, porque mis manos estaban muy suaves.

«Espera. Si he estado acostada durante 20 años, no serías capaz de moverte tan bien incluso si usara la técnica Velbez, ¿verdad?»

Mi cuerpo definitivamente no podía moverse adecuadamente, pero no hasta el punto de no poder moverlo en absoluto.

El hombre de mediana edad que vestía excesivos artículos de lujo le explicó apresuradamente al médico.

—Creo que simplemente recuperó la conciencia. Sin embargo, tan pronto como despertó, lloró. Me pregunto si había algún problema con su memoria o inteligencia…

—Déjeme echar un vistazo.

Justo cuando el médico se sentó a mi lado, la puerta se abrió de golpe nuevamente.

—¡Kiana!

Mis ojos hinchados se abrieron inmediatamente.

—¿Cesare?

Desde el cabello negro intenso hasta los ojos dorados, cualquiera podía ver que era Cesare.

Naturalmente, pensé que había recuperado su cabello plateado y que estaba dentro del palacio imperial. No podía entender por qué seguía allí así.

—Yo… realmente… ¿realmente te has despertado?

Cesare se acercó y preguntó con voz temblorosa. Incluso había lágrimas en sus ojos.

—Oh…

Parpadeé y miré a Cesare.

—Menos de lo que pensaba... No has envejecido mucho, ¿verdad?

Por supuesto, eso no significaba que fuera exactamente el mismo que antes. La zona debajo de sus ojos se veía un poco hinchada y su tez simplemente estaba mal.

¿Pero definitivamente no parecía tener unos cuarenta años?

—¿Qué?

La expresión llorosa que Cesare me dirigía se transformó en una de desconcierto.

«¿Oh, entonces sobreestimé la cantidad de tiempo que pasó?»

Miré a Joshua, de mediana edad, que estaba a mi lado y le pregunté.

—O no… ¿Joshua ha perdido mucho peso?

Entonces la puerta se abrió de golpe otra vez.

—¡Kiana!

—Kiana se despertó, ¿verdad?

Y después de revisar a la gente que entraba, me quedé en blanco con la boca abierta por un momento.

Eran Alex y… ¿Joshua? Ambos no eran muy diferentes de mis recuerdos…

Entonces me giré y miré al hombre de mediana edad que creí que era Joshua.

«Bueno, entonces esta persona…»

Al ver mi expresión vacía, todos en la sala se dieron cuenta de mi error.

—¡Jajajajajajajaja!

Peep se rio a carcajadas, secándose las lágrimas.

—¿Acabas de mirar a Hyde y lo confundiste con Joshua? ¡Jajajajajaja! ¿Crees que han pasado veinte años? ¡Jajajajajaja! ¡En realidad, sólo ha pasado un mes! ¡Jajajajajajaja!

¿Un… mes?

Sin embargo, había pasado mucho tiempo, ya que ni siquiera había pasado un día completo en el sueño.

Sin embargo, teniendo en cuenta que me había estado preparando para que fueran veinte años… me salió bastante barato.

—¡Jajajaja! Pero cómo, ¡jajajajaja! Miraste a tu padre y pensaste que era tu hermano, ¡jajajajaja!

Mientras tanto, sólo Peep se reía como si fuera divertido.

Hmm... En primer lugar, gracias a mi malentendido, no habría una escena de reencuentro conmovedora.

Con ojos llenos de injusticia, miré fijamente la ropa de papá, que estaba repleta de logotipos de diseñadores.

«De la cabeza a los pies… ¿no se parece a Joshua, no?»

Ahora que lo pensaba, Joshua y papá tenían rasgos faciales muy similares. Aunque la última vez que vi a papá, acababa de regresar de la naturaleza, por lo que su cabello estaba despeinado y su apariencia era sucia. Sin embargo, parecía bastante rejuvenecido durante sus pocos días en el mundo civilizado.

—No, estaba tan preocupado por ti que no tenía ganas de comprarme ropa nueva… Toda la ropa de repuesto que tengo en casa es así.

Papá habló como si estuviera poniendo excusas.

—Joshua dijo que no lo usa porque está pasado de moda.

Me partí de risa al oír eso. No tuve que verlo para saber cómo fue.

—¿No tienes nada que ponerte desde que han pasado diecisiete años? ¿Y no tienes ganas de ir de compras? Ah, en serio… Entonces, déjame darte algunas de las prendas que no uso. Bueno, te lo digo por si acaso, pero no te sientas innecesariamente agobiado. De todos modos, no usaré esas prendas porque ya pasaron de moda.

Eso habría hecho Joshua.

—¡Jajajaja! Y después de ver a Cesare, pensaste que se había vuelto mayor, ¿verdad? ¡Jajajajaja!

Peep “amablemente” señaló un hecho que no necesitaba ser explícitamente indicado.

—Bueno, es porque no ha podido dormir ni comer bien…

Cesare suspiró suavemente. Sólo entonces surgieron otras preguntas, una tras otra.

—Umm, antes que nada, ¿por qué Cesare está ahora en la residencia Prelai?

—Un momento, princesa. Espere un minuto.

En ese momento, el médico sentado a mi lado suspiró e intervino.

—No importa cuánto haya afirmado el misterioso mendigo que estaría bien, como médico, todavía tengo que hacerle un chequeo de inmediato.

—¿Eh?

—Todavía no puedo creer que un humano pueda permanecer dormido durante un mes sin moverse, como si el tiempo se hubiera detenido…

Después de un tiempo, comprendí un poco la situación.

Mientras yo dormía, el médico salió de la ciudad por un tiempo y se encontró con un mendigo que insistió:

—La princesa se acostará así y despertará dentro de un mes.

La doctora, sorprendida, al principio dijo que era ridículo, pero se mostró escéptica cuando el mendigo añadió:

—Para empezar, no es una enfermedad común.

—¡Pero bebió tanto que se le puso la nariz roja! ¡Podía oler el alcohol cada vez que respiraba!

Alcohol… Mmm…

Le eché un vistazo a mi nueva doctora. Parecía bastante joven.

Por lo tanto… Por supuesto que no conocía el rostro del sumo sacerdote que se retiró hace bastante tiempo…

—¡Kianaaaa!

Una vez más, la puerta se abrió de golpe. Esta vez era el abuelo.

—¿Nuestra Kiana ha recobrado el sentido común? ¿No es así?

Al mismo tiempo, los tres hombres que me rodeaban, que habían estado conteniendo algo, parecían estar a punto de abrir la boca.

El médico suspiró cuando la situación se repitió por tercera vez. Al ver que era como una estudiante de posgrado que no podía enfrentarse al poder a pesar de tener trabajo que hacer, dije de inmediato:

—¡Primero me haré un chequeo!

Entonces la doctora añadió rápidamente; su tono estaba lleno de desesperación por no perder la oportunidad.

—En ese caso, por favor váyanse todos, ¡por la absoluta seguridad de la princesa!

Athena: Joder, es que Hyde y Joshua tienen que ser idénticos. Aunque la personalidad es una mezcla de Julius y Alex…

Capítulo 145

Mayer se rio como si estuviera estupefacto.

—Aun así, si tu bestia invocada tuviera el mismo poder que la mía… Para vivir bien, necesitarás un tremendo autocontrol. Fue… Fue muy difícil. Por eso no quería que mis descendientes conocieran las habilidades de mi invocación.

Ahora que lo mencionamos... No sabíamos realmente qué habilidades tenían las invocaciones de Elika Prelai. Al parecer, no había dejado ningún registro a propósito.

Mayer suspiró antes de agregar:

—No es solo una buena habilidad. Por eso lo siento por ti. —Luego continuó en un tono amistoso—. Bueno, Otson era un tipo muy codicioso y con un fuerte complejo de inferioridad hacia Edmund. Su corazón también era codicioso, por eso pensé que andaría por ahí buscando un alma y un cuerpo con tanta inferioridad y codicia como lo hizo.

—Mmm.

Sentí que sabía más o menos lo que pasó.

Loki, un hombre con complejo de inferioridad y codicia, se acercó al corazón con el potencial de resurrección que había sido abandonado en una zona remota.

Sí, por lo que vi en la competición de caza, Loki tenía un complejo de inferioridad hacia mi padre. Así que, naturalmente... El corazón debió reaccionar y fusionarse con el alma y el cuerpo de Loki.

—Por eso coloqué los trozos de corazón en la región de Arun, para que no llegaran a los ciudadanos del imperio, pero ese maldito bastardo…

—¿Qué? ¿La raíz es Elika Prelai?

Creo que dije lo correcto, pero no hubo respuesta.

De todos modos, el tiempo se acababa, así que pregunté de inmediato.

—Disculpe… Ancestro, ¿te queda algo de poder?

—¿Eh, eh?

—Deja de estar triste, guarda tus fuerzas y muéstrame algo. ¿Dónde están ahora los demás pedazos del corazón?

Con toda seriedad, me crucé de brazos y pregunté.

—Ese pedazo de corazón no existe en la realidad. Si Loki tiene la habilidad de moverse a través del espacio y el tiempo, ¿en qué pasado está vagando su yo "real"? Si aún te queda algún poder, por favor, muéstrame dónde está.

Cuando pregunté interrogativamente, recordando el último trozo de corazón translúcido, Mayer suspiró con expresión perpleja.

—No, ¿por qué mi descendiente es así…?

—No importa quién venga, es lo mismo. Tienes suerte porque yo soy el más inteligente.

El rostro de Mayer estaba distorsionado por la desesperación.

Animé a mi antepasado, que llevaba la máscara de Mayer.

—De todos modos, haz acopio de tus últimas fuerzas y muéstrame rápidamente dónde está ese trozo de corazón. Tengo que vengarme del tío Loki.

—…Sí, sí.

Mayer se acercó inmediatamente y me agarró la mano.

Justo cuando, reflexivamente, intenté dar un paso atrás porque estaba sucio y yo no quería tocarlo, un momento se desarrolló ante mis ojos como un video.

—Oh…

—Voy a robar la invocación de tu hijo menor, Hyde.

Una imagen de un joven Hyde y Loki apareció ante mis ojos.

—Quizás yo no te haya superado, ¡pero Melissa será mucho mejor que tus hijos!

—Qué estás diciendo…

—Sobre todo tu hija más pequeña, a quien tanto apreciabas, haré que sea mi responsabilidad que viva en una miseria sin fin.

El topo invocado por Loki comenzó a cavar un túnel y mi padre saltó dentro gritando:

—¡No, no toques a Kiki!

Al mismo tiempo, la entrada al túnel se cerró, impidiendo que nadie más entrara. Y cuando los dos hermanos llegaron a Arun hechos un desastre... Loki rápidamente recogió los pergaminos que rodeaban los trozos de corazón sellados. Luego le sonrió a mi padre, quien lo siguió tardíamente.

—Gané esta vez, hermano.

Sin tiempo para responder, mi padre corrió rápidamente hacia la losa de piedra que Loki había arrojado. Mi padre no tenía ningún conocimiento previo, así que simplemente fue a buscar algo que parecía valioso de inmediato, sin saber que en realidad eran los pergaminos los que activarían la magia negra.

Y con una sonrisa, el topo invocado por Loki cavó un túnel y desaparecieron.

A diferencia de antes, la entrada al túnel se cerró en un instante. Cuando fue a ver a Arun, cerró la entrada deliberadamente tarde para atraer a mi padre.

—Ahora, mira aquí con atención.

Y Mayer señaló la esquina del “video”.

—Aquí hay un trozo de corazón unido al alma de Loki. El cuerpo muere y sólo queda el alma.

Como señaló Meyer, había un trozo de corazón escondido entre las piedras, como en un juego de imágenes de "encuentra el objeto oculto".

—Oh, Dios mío. Eres amiga de las piedras.

Así que el alma de Loki, como la mía, fue al pasado con el poder del trozo de corazón.

—Aquí y allá, sigue repitiendo el recuerdo de cómo engañó a Hyde y lo encarceló en Arun.

Suspiré involuntariamente. Fue porque sentí que realmente sabía cómo se sentía él. Ya que yo también había estado vagando por los recuerdos de mi madre.

El momento de derrotar a su hermano por primera vez en su vida fue probablemente el más feliz y emocionante, y por eso no pudo escapar de él.

«Realmente... los humanos somos realmente feos».

Chasqueé la lengua y pensé.

«No fue el tiempo que pasó con su hija y su esposa, sino el recuerdo de haber jodido a su hermano mayor... ¿Ese es el momento más feliz de su vida?»

Cuando fui al Bosque Espiritual con Cesare, el espíritu dijo algo como esto.

—Esos pedazos de corazón... Puedo sentir la energía, puedo decir que ahora están en Arun. Solo ve hacia Arun y destrúyelo. Entonces se acabó.

Hmm, todo lo que dijo el espíritu en ese momento era verdad. La tercera pieza del corazón estaba en Arun, "Arun del pasado".

—Está haciendo esto ahora porque no tiene cuerpo, pero si se encuentra con un cuerpo con un complejo de inferioridad y codicia similares, el corazón de Otson realmente soñará con la resurrección. ¡La vida eterna con la que soñó Otson! ¡Viviendo constantemente de un complejo de inferioridad y codicia!

Mayer respiró temblorosamente y meneó la cabeza con horror.

—En serio… no sé qué hacer. Como Otson viaja a través del tiempo y el espacio de esa manera, fue muy difícil para Ed y para mí atraparlo.

—¿Y cómo lo capturaste en los viejos tiempos? Si Quack Quack es similar a Peep, podemos movernos en el espacio y el tiempo, pero no podemos intervenir físicamente en absoluto.

—Por eso necesitábamos la ayuda del espíritu.

Una pequeña sonrisa brotó en el rostro de Mayer, como si Elika la extrañara.

—Quack Quack fue capaz de transportarme no sólo a mí, sino también a Ed y al espíritu al pasado. Y una vez que el espíritu se mueve, puede ejercer influencia física en cualquier momento. Pudo reconocernos a Otson y a mí, que estábamos viajando en el tiempo.

Nuevamente, nueva información. Parecía que el espíritu que no dejaba de mencionar besos y besos no era un espíritu en vano.

—De todos modos, el espíritu capturó a Otson del pasado y lo trajo al presente, luego Ed lo mató.

—Ah.

Mientras estaba sumida en mis pensamientos, me di cuenta de que Mayer todavía sostenía mi mano y, en estado de shock, la retiré.

—…Umm… No puedo pedirte que caigas víctima de la magia negra otra vez para destruir ese último pedazo de corazón, esto es realmente vergonzoso… Pero si lo dejas así, definitivamente causará problemas.

—Supongo que sí. Especialmente si un cuerpo con un complejo de inferioridad y codicia similar se acerca a la pieza del corazón en la realidad, puede que se fusionen.

Mientras fruncía el ceño y comenzaba a reflexionar, la figura de Mayer comenzó a desvanecerse lentamente. Parecía que Elika Prelai realmente había agotado todas sus fuerzas restantes.

Entonces le dije que no se preocupara.

—Pero soy inteligente, así que creo que puedo deshacerme de él. Tengo un plan aproximado.

—¿Estás diciendo que no pudimos deshacernos de él porque no fuimos lo suficientemente inteligentes?

Mayer, completamente sorprendido, se frotó la frente.

Estaba a punto de responder que en realidad no era así y que había una ligera diferencia en la situación, pero la expresión de Mayer cambió sutilmente.

—Mmm.

El tono de su discurso también cambió. En un abrir y cerrar de ojos, él era el sumo sacerdote con el que me había encontrado antes.

Mayer declaró en un tono completamente diferente.

—Las últimas fuerzas de Elika Prelai han desaparecido.

—Eh…

—Aunque no tuvo un final bonito… Hmm…

—Lo sé, ¿no? Ni siquiera pude despedirme como es debido.

Aunque no era mi intención, finalmente dejó de existir ante el comentario sin principios de su descendiente. Oh, Dios mío...

Estaba muy avergonzada, pero no podía evitarlo. El hecho de que me sintiera preocupada no significaba que mi antepasado regresaría con vida, así que rápidamente puse orden en mis emociones.

De todos modos, gracias al poder que Elika Prelai usó hasta el final, sabía aproximadamente qué hacer a continuación.

Mayer, que se tambaleaba, me saludó tardíamente con la voz ronca que me resultaba familiar.

—Este es nuestro segundo encuentro, señorita.

—Lo sé. El sumo sacerdote que tenía habilidades extraordinarias, pero terminó desempleado.

En efecto, yo estaba un poco más familiarizada con el sumo sacerdote que con mi antepasado, por lo que hablé sin dificultad.

—¿Sabías que nos volveríamos a encontrar? No, ¿sabías lo que estaba pasando en primer lugar?

Cuando conocí a Mayer, dijo algo enigmático.

—Hacer retroceder el tiempo con poder divino no es algo que una sola sacerdotisa pueda hacer.

Pero eso era cierto. Lo que hizo retroceder el tiempo fue en realidad que el poder de Tales regresara a Cesare. Por supuesto, Elika Prelai ayudó un poco a que ese deseo se hiciera realidad.

Ante mi pregunta, Mayer se rio entre dientes. Luego se rio a carcajadas y dijo algo completamente fuera de tema.

—Será mejor que regreses pronto. El tiempo siempre pasa rápido en este mundo.

—Oh, estoy preocupada por eso. —Suspiré y respondí de inmediato—. ¿Y si ha pasado demasiado tiempo? ¿Cómo se supone que esto funcione…?

Pero no había por qué preocuparse. De repente, caí en un profundo sueño y no pude hablar más.

Jejejejeje, realmente perdí el conocimiento con la risa de Mayer.

Así terminó el sueño.

Capítulo 144

En la residencia Prelai reinaba una atmósfera sombría.

—Bebé, bebé, no es tu culpa —dijo Leah, dándole palmaditas a Peep en el hombro con su cola—. Una bestia invocada no tiene más opción que conceder los deseos de su amo. Aunque te preocupes por Kiana, no se puede evitar.

—Pero… ¡Pero! —Peep murmuró entre sollozos—. Ni siquiera puedo ir a ver a Kiana… No la he visto, así que todavía tengo problemas para controlar mis poderes. Es mi poder, así que ¿por qué no puedo usarlo bien? ¿Por qué no puedo hacer nada?

<—Tu poder es enteramente para Kiana.

Las pulseras de joyas unidas a la cola de Leah producían un sonido tintineante.

—También tengo una habilidad increíble, que es la de humanizar, pero al final, solo le concedo el deseo de Joshua de “no quiero arruinar mi imagen”. No es algo que pueda decidir.

Wulf, que dormitaba perezosamente junto a ellos, decidió compartir sus pensamientos.

—Lo que dice la cabeza de serpiente es cierto, cerebro de pájaro. ¿Corrí como loco por el temperamento de Alex? Honestamente, joder, voy a muchos lugares peligrosos, pero esa es la felicidad de ser una bestia invocada.

Y allí estaba Hou.

—Sí. Bebí veneno y estuve enfermo durante varios años.

—¿Qué? ¿Te has vuelto más condescendiente en el tiempo que no te he visto?

El perro invocado por Hyde, Kitty, preguntó con curiosidad.

Fue Leah quien respondió esa pregunta.

—Él es como Seukali en estos días, así que está triste.

De todos modos, las cinco bestias invocadas reunidas en un solo lugar estaban deprimidas, no solo Peep. El resto de las invocaciones se habían asimilado al estado de ánimo abatido de su amo.

—Joshua está muy preocupado. Si hubiera sabido que esto sucedería, no le habría dicho que esperaba que la ingeniería mágica se arruine. Bueno, Kiana no deseaba que nuestro boletín “Lorelai” se arruinara.

Wulf suspiró y respondió a las hoscas palabras de Leah.

—Alex es similar. Se arrepiente todos los días de no haber hablado con Kiana cuando eran más jóvenes. Aunque en ese momento no hablaba con nadie y solo andaba por ahí golpeando a todos.

—En cuanto a Hyde… —Kitty intervino amargamente, rascándose la parte posterior de las orejas con sus patas traseras—. Ni siquiera pudo detener la magia negra, pero no pudo resistir la provocación de Loki y se arrastró hacia Arun, y siempre está triste porque no pudo ver a sus hijos crecer más altos.

Ante esas palabras, Hou levantó la parte superior de su cuerpo y preguntó con seriedad.

—¿Loki lo provocó?

—Así es. —Kitty respondió asintiendo—. Actuó como si Kiana estuviera en serios problemas si no iba a buscarlo de inmediato. Luego huyó, dejando a Hyde en Arun. Para ser honestos… —Los ojos de Kitty se hundieron al recordar ese momento—. Es malvado. Puedo decir con certeza que no hay padre que no salga corriendo tras oír esa provocación.

Hubo silencio por un momento.

Entonces Leah lo rompió con cautela.

—Pero ¿es cierto que Loki está muerto? Joshua había estado investigando eso durante un tiempo. Pero incluso el funeral…

Hou respondió con:

—El invocador de Loki ya abandonó este mundo. Eso significa que está muerto. Por cierto…

Como si tuviera dolor, Hou se tocó la frente con su ala.

—No sabía que Loki odiara tanto a Hyde. Bueno, Hyde lo había maltratado desde que era joven...

—A Peep no le gusta Loki. —Peep agitó sus alas y concluyó malhumorada—. Todo pasó por culpa de esa persona.

En efecto. Las mayores víctimas fueron Peep y Kiana. Los otros convocados asintieron con tristeza.

—Rápido, Kiana… Espero que regreses.

Finalmente, Peep sollozó, enterrando su cara en la espalda de Leah.

La próxima vez que abrí los ojos…

Mi madre se hizo aún más joven.

Miré a mi madre, que era mucho más joven que yo.

¿Tenía ocho años? ¿O nueve? Mi madre estaba parada tranquilamente frente a una tumba, vestida de negro y sosteniendo flores.

—Mamá y papá…

Ahora que lo pensaba, se decía que mi madre perdió a sus padres cuando era joven.

—Os pedí que me llevarais con vosotros, ¿cómo puedo vivir sola…? Os lo he dicho tantas veces que no lo haré más.

Mi madre susurró mientras sus lágrimas caían.

—Si digo eso, mamá y papá se enfadarán mucho…

El invierno del norte era crudo. Los lóbulos de las orejas de mi madre ya estaban rojos y su bufanda ondeaba al viento.

—En cambio, tal como lo quisieron mamá y papá, viviré feliz con los pies firmemente plantados en la realidad. —Mi madre se secó las lágrimas con sus manos enguantadas y añadió—: Os extrañaré todos los días, pero haré todo lo posible para conocer a muchas personas, amar y divertirme nuevamente. Estoy seguro de que ustedes también lo desearán.

La nieve empezó a caer.

—Viviré bien. Me llevaré bien con mi nueva familia, conoceré a un hombre tan genial como mi padre y daré a luz a muchos bebés hermosos. Siempre quise tener un hermano menor, así que tendré muchos hijos.

Mi madre dejó las flores que sostenía y forzó una sonrisa.

—En realidad, creo que puedo entender cómo se sienten mamá y papá. Si yo muriera, creo que les diría lo mismo a mis hijos: pensad en las personas que se preocupan por vosotros, animaos y cread un futuro con los demás.

Mi madre respiró profundamente y se dio la vuelta.

Un poco alejado de la lápida, Julius se encontraba inquieto. Entonces, cuando mi madre se acercó a él, sonrió aliviado y le regaló unas grandes orejeras.

Así, sin más, tomó la mano de Julius. A lo lejos se podía ver el castillo de Prelai.

«Ah. Debe haber una razón por la que vine a este pasado...»

Pensé mientras observaba la espalda de mi madre, que subía valientemente al carruaje.

«¿Es esto lo último que mamá quiere decirme…?»

—…Mamá entró en la realidad y vivió feliz. Yo también debería vivir así.

Mi madre sabía mejor que nadie lo duro que era extrañar a sus seres queridos todos los días, pero aun así se daba la vuelta y trataba de ser feliz con las personas que amaba. Era lógico que, por muy triste que estuviera, no pudiera permanecer frente a la lápida para siempre.

—Está bien, mamá —murmuré para mí misma mientras observaba el carruaje salir de la lápida y dirigirse al castillo de Prelai—. En realidad, ya lo sabía. Tengo que volver.

Pero, así como mi madre no pudo alejarse de la lápida por un rato, yo tampoco pude alejarme fácilmente.

Respiré profundamente, me sequé las lágrimas y asentí.

—Me voy de regreso ahora.

A las personas que se preocupan por mí, a las personas que crearán el futuro juntos.

Así como mi madre tomó la mano de Julius y fue al Castillo Prelai para encontrarse con mi padre y mis hermanos...

—Hola.

Las lágrimas se mezclaron con las palabras que no fueron transmitidas.

—Y adiós, mamá… Realmente, realmente quería verte todo este tiempo.

Entonces, una vez más, la luz se derramó en mi visión.

Cuando volví a abrir los ojos, todavía no estaba en casa. Fruncí el ceño y escudriñé los alrededores.

No pude encontrar nada. Finalmente, caminé con dificultad por el gran jardín y vi un árbol familiar.

«¿Eh? Esto es…»

—Así es.

Me quedé tan sorprendida que casi grité.

—Este es el árbol de Tales.

Una persona inesperada se encontraba de pie bajo el enorme árbol que había visitado con el emperador. Era el Sumo Sacerdote Mayer, que parecía un mendigo.

Sin embargo, su tono de voz era muy suave, diferente de cuando nos conocimos antes.

—Soy Elika Prelai, tu antepasada.

Sobresaltada, jadeé y abrí mucho los ojos.

—…No, ¿por qué mi antepasado…?

Por desgracia eso fue todo lo que pude decir.

Mayer respondió pronto; su tono tímido.

—No puedo evitarlo. Para que mi alma pudiera llegar hasta ti, necesitaba el cuerpo de una persona viva. La persona que tiene la longitud de onda adecuada es el sumo sacerdote…

Instintivamente supe que Mayer, o, mejor dicho, Elika Prelai, tenía razón. Sin embargo, Mayer estaba en un estado tan terrible que no pude animarme a decir algo como: "Es un honor para mí conocer al primer jefe de familia".

—Sí… qué… hola…

—A mí tampoco me hace bien… Bueno, de todos modos. —Al ver a Mayer suspirar inocentemente… Había una fuerte sensación de disonancia—. Cuando Ed y yo sellamos el corazón de Otson, pensamos que algo así podría pasar en el futuro. Así que cuando morí, dejé atrás un pedazo de mi conciencia.

Elika Prelai, con el rostro de Mayer, continuó hablando.

—Entonces, cuando ese niño, Edmund Tales, rompió la magia negra y pidió salvarte, dividí el número de casos y ejercí mi poder hacia el que tenía la mayor probabilidad de éxito. Como la mayor parte del veneno en su cuerpo estaba desintoxicado de todos modos, no había necesidad de restaurar su cuerpo.

Esta fue realmente una conversación en la que era inevitable llegar a un consenso.

Así que respondí con admiración.

—A mí también me gusta eso. ¡Contar las posibilidades dividiendo el número de casos!

—Por supuesto. Eres muy parecida a mí. Mi invocación, Quack Quack, también tenía la habilidad de moverse a través del espacio y el tiempo.

Un destello de nostalgia se dibujó en el rostro de Mayer.

Bueno, con la muerte de Elika Prelai, su invocación también habría regresado a su lugar original. Por lo general, cuando el maestro moría, la bestia invocada abandonaría este mundo.

—En realidad, tu Ed es muy similar al mío…

—Hmm, ya veo. —Asentí con comprensión—. Parece que los elementos que componían a nuestros primeros antepasados se descompusieron y circularon orgánicamente durante mucho tiempo, y llegaron a Cesare y a mí por casualidad en gran proporción.

—¿Eh, eh?

—Por supuesto, la probabilidad de que eso ocurra es muy pequeña, pero no es cero. Bueno, los milagros pueden ocurrir. Si miramos el panorama general, de todos modos, todas las sustancias circulan.

Mayer meneó la cabeza ante mis palabras.

—…No fui tan mala. ¿No se suele decir cosas como vida pasada o reencarnación?

—Yo no. Yo estudié ingeniería mágica.

—Bueno, no sé qué es la ingeniería mágica, pero espero que esté arruinada…

Athena: A ver, esta parte me frustra un poco. Entiendo que una persona que lo ha pasado mal y eche de menos a sus familiares quiera ver el pasado, pero el pasado al final solo es eso, lo que quedó atrás. Y desgraciadamente, no se puede cambiar. Y solo nos queda eso, aprender del pasado, atesorarlo, reflexionar y seguir hacia delante. Porque en el presente, con las personas que tenemos en él, es con lo que podremos forjar también el futuro.

Capítulo 143

Kiana ha vuelto

El día de la bebé Kiana fue divertido y cálido.

Por la tarde, Joshua y Alex llegaron cubiertos de tierra después de jugar todo el día.

Mi padre, que en realidad se parecía mucho a Joshua, pero vestía ropas antiguas, los reprendió con delicadeza:

—Hijos, ¿sabéis que tenéis que lavaros las manos, verdad?

Como un fantasma, me quedé en mi habitación en la residencia Prelai y lo miré en silencio.

Los días de bebé que no recordaba y la joven madre cuidando a ese bebé.

—¿Vamos a dormir ahora, Kiana?

Por la noche, mi padre salió de mi habitación para leerle un libro a Joshua y Alex, mientras mi madre me abrazaba y comenzaba a cantar una canción de cuna.

La bebé Kiana no dormía bien.

—Eh, ¿Kiana? ¿Mamá está pasando por un momento difícil?

Pensé que mi madre me habría dejado al cuidado de una niñera, pero ella me dio unas palmaditas pacientemente mientras susurraba.

—Por supuesto, no esperaba que fueras tan gentil como Alex… Nunca pensé que serías un bebé que no comería ni dormiría así.

Sorprendentemente, no había comido ni dormido tan bien desde que era un bebé.

Un día difícil para mi madre que no recordaba.

Finalmente, mi madre se frotó los ojos y sonrió mientras acariciaba mi cabello dormido.

—Que tengas un buen sueño, Kiana.

Mi madre dijo eso en un tono suave y tranquilizador, tocando suavemente mis mejillas regordetas y mis pequeñas manos y pies.

—Mamá y papá trabajarán duro para hacerte más feliz mañana.

Los susurros eran tan dulces que seguí llorando.

—Lamento haberme enojado contigo por un momento cuando arrojaste y rompiste el frasco del cosmético por la mañana. Ah, y también por el largo suspiro después de que escupiste dulces en el joyero antes del almuerzo... Um, y cuando me enojé porque derramaste un montón de migas de galletas en la cama... Uh, perdón por perder los estribos entonces. Seré una mejor madre mañana.

Mi madre comenzó a cantar nuevamente una canción de cuna en voz baja y yo me acurruqué a su alrededor, pensando que podría escuchar esa canción de cuna para siempre.

Ella se quedó al lado de la bebé Kiana hasta altas horas de la noche, y yo la observé en silencio mientras sollozaba en un rincón de la habitación.

Y cuando mi visión empezó a volverse blanca otra vez, grité sin darme cuenta.

«¡No! ¡Mamá! ¡Mamá! ¡No! ¡Voy a ver más a mi mamá! ¡Mamá!»

A pesar de la advertencia de Peep de que el tiempo pasaría más rápido en la realidad.

Kiana todavía no se despertaba, a pesar de que habían pasado varios días desde que Peep se despertó.

—La habilidad de la bestia invocada es moverse a través del tiempo y el espacio, y los catorce años de poder acumulado la hicieron incontrolable…

Kylon, el médico que más sabía sobre la familia Prelai, meneó la cabeza mientras daba su diagnóstico.

—Sólo podrá recobrar el conocimiento si su voluntad de volver a la realidad es fuerte. No tengo nada más que decir.

No volví a la realidad. Cuando abrí los ojos, me encontré de nuevo en un nuevo lugar. Esta vez, era el Bosque Espiritual.

Mi padre estaba recibiendo un regalo por haber ganado el concurso de caza. Parecía que había retrocedido más en el tiempo que antes.

—Usaré este billete de deseo en Enus Citeras.

Todos rieron a carcajadas ante esas palabras. El nacimiento de una nueva pareja era un espectáculo emocionante para cualquiera.

Mi padre se dirigió educadamente hacia “Enus Citeras”, que todavía no era “Enus Prelai”. Luego le entregó el billete y le preguntó en voz baja:

—Enus, ¿quieres tener una cita conmigo mañana?

Mi madre sonrió tímidamente y aceptó el billete de los deseos. Todos aplaudieron y rieron.

…Mi madre sonreía porque era consciente de las miradas de la multitud, pero susurraba entre dientes.

—Oh, ¿estás bromeando? No me gusta este deseo. Pide algo más. ¿Qué es una cita? Es una petición que escucharé incluso si me la pides en la calle.

Mi padre parecía un poco avergonzado, pero inmediatamente solucionó su expresión, luciendo tan caballeroso como siempre y preguntó.

—O… puedes ser mi novia.

Ahora la gente a su alrededor se estaba volviendo loca. El joven y saludable emperador también aplaudía y vitoreaba como si no hubiera un mañana.

Sin embargo, como si eso tampoco le gustara, mi madre mantuvo la sonrisa profesional y susurró suave y misteriosamente.

—Oh, úsalo más. Es tu deseo, ¿por qué eres tan tímido? ¡Amar solo significa salir!

Mi padre volvió a parecer avergonzado. Luego cerró los ojos con fuerza y gritó.

—¡No! ¡Cásate conmigo, Enus!

Sólo entonces mi madre sonrió brillantemente y abrazó a mi padre.

—¡Sí, me gusta! ¡Me gusta mucho!

Desde lejos, mi abuelo sonrió alegremente.

Entonces mi padre gritó más sin que mi madre se lo dijera.

—¡Cásate conmigo, ten tantos hijos como quieras y vive feliz para siempre! ¡Entonces realmente creo que puedo morir feliz!

Ante esas palabras, mi madre inmediatamente frunció el ceño.

—¿Estás loco? No puedes morir. ¿A quién vas a dejar viuda? No mueras nunca.

Como si no pudiera soportarlo más, mi padre sonrió ampliamente, abrazó a mi madre y la hizo girar.

Detrás de los rostros felices se veía a Dolores, que aún no era emperatriz, pero estaba sentada en el asiento VIP como princesa del Principado de Lucía.

Con una cara muy desagradable, ella miraba fijamente a mi madre, pero nadie notó su crueldad.

Entonces vi a un hombre sin mucha presencia sentado al lado de mi abuelo. El joven de cabello rubio y ojos rojos que parecía un poco más joven que mi padre. Era Loki.

Ordenó silenciosamente a los sirvientes que se deshicieran de su juego.

—Ahora no es el momento de mirar a esa gente…

Rápidamente me volví hacia el rostro radiante de mi madre. Sentí que podía verla sana y feliz para siempre.

Una vez más, mi visión dio vueltas y vueltas. Sentí que tenía que salir de ese pasado ahora.

—No, no.

Negué con la cabeza y las lágrimas volvieron a brotar de mis ojos.

«Quiero ver más a mamá. Te extraño mucho...»

Kiana no había recuperado la conciencia.

—Kiana.

Junto a la princesa dormida, Edmund murmuró.

—Despierta. Tengo algo para ti.

Intentó colocarle un diamante en la mano, pero ella no pudo sostenerlo.

Fue el gran diamante que una vez llegó a su mano a través de una estatua de la diosa, y que él se obligó a comprar de nuevo a un gran precio.

—He esperado demasiado tiempo…

La dueña del diamante siempre fue Kiana. Desde la primera vez que Edmund la vio hasta ahora, y así sucesivamente.

—Hay tantas cosas que quiero hacer contigo que no creo poder quedarme en el pasado… —Edmund murmuró mientras sostenía la mano de Kiana—. ¿En qué clase de pasado estás vagando?

Intentó ponerse en su lugar, pero no tenía ningún pasado al que quisiera volver.

Fue un verdadero desperdicio. La infancia en la que él solo observaba desde atrás y el período en el que mantuvo distancia de ella, pensando que solo se usarían el uno al otro sin más.

Los últimos días de Cesare Levin, quien se inquietó y soportó, pensando que podría hacer más por ella si volvía a ser el príncipe heredero.

Ahora había vuelto y lo tenía todo, aunque todo parecía carecer de sentido.

—Lo sabes. Solo te tengo a ti.

El hombre de mayor rango del imperio actualmente tenía el rostro más preocupado del mundo, aunque no había nadie en su camino.

—Lo haré muy bien. No importa en qué pasado te encuentres, te haré más feliz que eso. Haré lo mejor que pueda. Así que… —Edmund suspiró y murmuró como si estuviera rezando—. Por favor, vuelve…

Cuando recuperé el sentido, estaba en el castillo de Prelai, en el norte.

¿Tenían unos trece años? Mi madre y mi padre jugaban juntos al ajedrez.

—Juguemos una ronda más, ¿vale?

Cuando la partida de ajedrez terminó con la victoria de mi madre, mi padre le agarró el vestido por la manga.

Mi madre dijo con las mejillas sonrojadas.

—Pero la princesa Dolores probablemente esté esperando.

—Loki irá. Loki también es una Prelai. No tengo por qué entretenerla.

Mi padre dijo eso, encogiéndose de hombros.

Inclinando la cabeza, mi madre respondió.

—A la princesa Dolores le gusta el príncipe Hyde. Creo que se enojará si solo va el príncipe Loki.

El perro que estaba al lado de mi padre bostezó y dijo:

—Bueno, a todos les gusta más Hyde de todos modos, así que a Loki no le importa.

Fue entonces cuando Julius abrió la puerta y entró.

—¡Estáis aquí, chicos! ¡Esa maldita princesa de Lucía está haciendo un escándalo por ver a Hyde! ¡Jajajajaja!

Justo cuando mi padre suspiró y se levantó.

Julius preguntó, mirando a mi madre.

—Enus, ¿quieres estar con Hyde? Quiero decir, ¡estabais jugando primero!

Mi madre asintió bruscamente y Julius sonrió y le alborotó el cabello.

—¡Entonces jugad más entre vosotros! ¡Jajaja! ¡Le diré a la princesa arrogante que Hyde colapsó porque se le reventó el apéndice! ¡Jajajaja!

Miré a mi madre y a mi padre que sonreían alegremente.

Mi madre parecía feliz con Julius y mi padre. Solo por sus mejillas regordetas y su ropa abrigada, podía decir que era una niña muy querida.

Entonces mi visión se volvió borrosa otra vez. Parecía que estaba a punto de ser transportada al pasado.

Ahora me di cuenta de que había reglas para este movimiento. Se trataba de volver al pasado una y otra vez.

—…Están todos preocupados, ¿verdad?

No sólo mi abuelo, mi padre y mis hermanos, sino también Cesare y Peep debían estar preocupados. Era evidente que todos estaban preocupados por mí.

Además, según dijo Peep, no sabía cuánto tiempo pasó realmente…

Pero mientras mi vista se nublaba, me quedé mirando a la niña, a mi madre. Realmente quería ver a mi madre una y otra vez...

Capítulo 142

En aquella época, en el Ducado Norte de Prelai.

—¿A dónde se ha ido Kiana? ¿Eh? ¿A dónde diablos se ha ido? ¿Cómo ha podido pasar esto?

—¡Kiki! ¡Kiki!

—No, ¿qué es esto…?

Seukali, Joshua, Julius y Hyde estaban alborotados. Ella estaba bien, pero de repente desapareció.

En el lugar donde estaba Kiana, solo la daga de lujo que Joshua le había regalado se encontraba tirada en mal estado.

Joshua dio un pisotón con el pie, sin siquiera pensar en recoger la daga ligeramente agrietada y de poca durabilidad.

Estaba claro que Joshua estaba realmente loco.

—¿Peep tampoco está aquí? ¿Cómo diablos ha podido pasar esto?

—¡Kikiiiiiii!

Cuando Julius y Hyde entraron en pánico e intentaron blandir sus armas, Dharam saltó y gritó.

—¡Calmaos!

Y todos se tranquilizaron. En efecto, Dharam merecía ser llamado el verdadero dueño del castillo.

—No os lo dije por si acaso… pero parece que la verdadera habilidad de Peep es moverse a través del espacio y el tiempo. Hay una gran probabilidad de que se hayan movido a algún lugar.

—Espacio-tiempo… ¿movimiento?

—Si es un viaje en el tiempo, la existencia se mantendrá aquí. Otson es el único que ha usado su propio cuerpo para moverse a través del espacio y el tiempo. Pero desaparecer significa que se han movido en el espacio… —Dharam continuó seriamente—. ¿Quizás Peep trasladó a Kiana a donde ella quería ir? Después de todo, una bestia invocada es un ser que usa su poder según los deseos de su amo.

—¡Sí! —Hyde gritó emocionado—. ¿Adónde quería ir Kiana? ¡Rápido, dime a dónde va a menudo! ¡Rápido! ¡Vámonos ahora!

Ni Joshua ni Seukali tenían una respuesta particular a esas palabras.

—Ella... ella debe haber tenido un lugar que le gustaba, ¿verdad? Kiki, ¿a dónde solía ir cuando era joven? ¿Hm? ¿Tiendas de ropa? ¿Restaurantes? ¿Fiestas? ¿Salones?

—Eso… —Seukali suspiró y respondió—. Ella no tiene un lugar favorito… Ella simplemente estaba atrapada en la esquina de la habitación todos los días…

—¿Disculpe? No, ¿por qué criaste a la niña de esa manera?

—¡Bueno, ni siquiera la criaste!

Por eso, Seukali se peleó con su hijo, a quien había estado esperando durante tanto tiempo.

Al final, Joshua tuvo que limpiar la atmósfera caótica.

—¡Ah, este maldito lugar! ¡No hay nadie más que pueda arreglarlo, excepto yo! —Joshua gritó enojado—… Vámonos por ahora. Vámonos. ¡Vámonos a la mansión en la capital!

Entonces Joshua, Seukali y Hyde partieron inmediatamente hacia la residencia de Prelai.

Sólo Julius, incapaz de abandonar el Norte, se lamentaba una y otra vez:

—¡¿Dónde se ha ido nuestra Kiki?!

Y mientras bajaban a la capital, recibieron una carta enviada por Alex.

Kiana apareció de repente en la capital y se desplomó. Kylon solo estaba repitiendo la estupidez de que debería esperar.

Había otra vez una luz brillante.

Ahora realmente no podía ver nada.

«Ah, ese deseo se hizo realidad rápida y eficazmente. ¿Por qué lo muestras todo de una manera tan rápida y descuidada?»

Aunque moverme rápidamente era mi estilo, era demasiado eficiente.

Mientras chasqueaba la lengua, escuché un sonido de aleteo familiar.

—¡Kiana! ¡Por fin te encontré!

Ahí.

Dije antes que quería ver a Peep. Sería interesante ver en qué tiempo y espacio se movía Peep.

—¡Peep! —grité en un espacio blanco—. ¿Dónde diablos estamos? ¿Dónde estoy?

—Este es el otro mundo, Kiana. —Peep voló hacia mi mano, dobló sus alas y dijo—: Uso este lugar para moverme por el espacio y entregar las cartas.

—Ah, este es tu lugar de trabajo.

Si así fuera, significaría que una vez que salga de aquí, sería la realidad.

Bueno, como sabía todas las verdades que necesitaba saber, ya no había necesidad de viajar en el tiempo.

—Vámonos ahora, Kiana.

Peep murmuró, enterrando su cara en mis manos.

Antes de darme cuenta, se estaban formando lágrimas alrededor de los ojos de Peep.

—Estoy segura de que hay muchos esperándote.

Así es. Las expresiones en los rostros de Alex y Cesare justo antes de que me desmayara eran asombrosas.

—Pero Peep. —Sin embargo, había una cosa que me molestaba—. Dijiste que tardaría bastante en salir de este mundo. Cuando estabas con Melissa, tardaba hasta un mes.

—Sí.

—Entonces, cuando regrese ahora… habrá pasado mucho tiempo desde entonces, ¿es así?

—Puede que haya fluido más de lo que creemos. —Peep asintió y explicó—. Esta es la primera vez que hago algo así, así que no estoy segura del tiempo exacto, pero siempre pasa más rápido que el tiempo real.

—Ya veo.

Le di una palmadita a Peep en la cabeza y sonreí levemente.

—Entonces, tal vez cuando regresemos, Cesare será nuevamente el príncipe heredero, y mi padre y mi abuelo, Joshua, estarán en la residencia de Prelai. Realmente desearía que hubiera pasado tanto tiempo.

—Sí, Kiana —dijo Peep resueltamente—. Si lo que Kiana quiere se cumple, regresemos pronto. Y yo siempre estaré a tu lado.

Inmediatamente mi visión volvió a ser brillante y comencé a perder todo de vista.

Peep movió sus alas.

—¡Oh, oh!

—¡El pájaro se movió!

—¡Se movió, lo vi!

—¡Bebé, bebé! ¿Ya te despertaste?

En medio del tremendo ruido, Peep se despertó. Parpadeó.

El área cerca de la cama de Kiana estaba llena de gente.

—Pero… ¡pero por qué Kiana no se despierta! ¡Por qué! —Alex gritó fuerte.

Sin siquiera comprobar quién más estaba alrededor, Peep miró a Kiana, que estaba acostada a su lado.

Kiana todavía estaba dormida y no se movía en absoluto.

—Ob-Obviamente… —Peep se sobresaltó y sus alas temblaron—. Volvamos juntas…dijimos…

Su cara de puchero se puso seria mientras miraba a Kiana, quien no parecía que fuera a recuperar el sentido común pronto.

—Eh, ¿qué ha pasado? ¡Peep! ¿Cómo demonios…?

Seukali preguntó frenéticamente.

Ni siquiera Peep podía entender por qué Kiana no había regresado. Sin embargo, estaba claro que no mostraba señales de despertarse.

—No, ¿por qué sigue inconsciente…?

Mientras el galimatías de Seukali llenaba el fondo, Peep de repente pensó en algo.

—Si lo que Kiana quiere se cumple, regresemos pronto. Y yo siempre estaré a tu lado.

Aunque sus poderes ahora estaban fuera de control, se manifestaron exactamente como Kiana deseaba.

El hecho de que Kiana no hubiera regresado significaba que lo que ella deseaba aún no había terminado...

En ese caso sólo cabía una hipótesis.

—Creo que lo entiendo más o menos… —Peep dijo con voz temblorosa—. Kiana… Ella no quiere volver a la realidad todavía.

—¿Qué? ¿Entonces estás diciendo que Kiana no se despierta porque no quiere? ¿Entonces dónde diablos está?

Peep cerró los ojos con fuerza y respondió la fuerte y resonante pregunta de Seukali.

—Bueno, el pasado… En qué punto del pasado está esto… No lo sé.

Mi visión regresó.

Estaba mareada, así que me tambaleé por un rato. Pensé que definitivamente volvería a la realidad después de encontrarme con Peep, pero mi cuerpo todavía estaba translúcido.

«¿Qué? ¿Aún parece el pasado?»

Además… Parecía que estaba viajando en el tiempo sola otra vez, ya que Peep no estaba a mi lado.

¿En qué más estaba pensando? ¿Pensé inconscientemente en algo más que quería hacer?

Fue entonces.

—¡Sí, Kiana! ¡Está bien! ¡Así es! ¡Solo un paso más!

Mis ojos se abrieron de par en par y me quedé sin aliento por un momento.

El diseño era un poco diferente al actual, pero a juzgar por el paisaje fuera de la ventana, esta era mi habitación hace mucho tiempo.

—¡Jajaja! ¡Guau!

—¡Sí! ¡Mi hija logró dar tres pasos!

Se me saltaron las lágrimas. Una madre joven sonreía mientras me abrazaba, yo ya era un bebé.

—Ah…

Aunque no necesariamente pensé en ello, era algo que siempre quise.

Mi verdadero y sincero deseo.

—¿Lo haremos una vez más, Kiana? ¿Hmm? ¡Esta vez, demos cinco pasos!

Una vez más, la madre soltó la mano del bebé.

El bebé de cabello rosado caminaba con cuidado, luego rio y cayó de nuevo en los brazos de su madre.

—Un, ung, mamá… mamáaaaa…

La cálida luz del sol brillaba intensamente sobre la madre y el bebé, en una habitación donde estaban alineados varios juguetes.

Aunque era una escena absolutamente normal, las lágrimas calientes y crecientes eventualmente fluyeron por mis mejillas.

Cierto. Siempre extrañé a mi madre.