Capítulo 141

Mientras Kiana vagaba por el tiempo y el espacio, Peep también vagaba por el tiempo y el espacio. Debido a la explosión de poder, su habilidad no podía ser controlada.

Fue transportada a un momento en el que Kiana deseaba algo muy intensamente.

—Yo también… yo también quiero una bestia invocada…

En la habitación de Kiana en la residencia Prelai, la joven Kiana lloraba y murmuraba en sueños. Tal vez fue después de conocer a Melissa.

—¿Por qué… por qué no vienes? ¿Por qué? Estoy esperando así…

Las lágrimas mancharon su almohada a cuadros.

Peep no soportaba ver esa escena. Mientras Kiana lloraba hasta quedarse dormida todas las noches, ella dormía cómodamente con Melissa, sin saber nada. Tal vez incluso estaba pensando cosas como: "El ducado es tan bueno que no se puede comparar con la vida de un pobre plebeyo que vivía como vagabundo..."

Se sintió tan mal que gritó, aunque sabía que no tenía sentido hacerlo.

—¡Peep es la bestia invocada de Kiana! ¡Kiana perdió a Peep ante Melissa!

Kiana no podía renunciar a tener una invocación incluso cuando cumplió catorce años... e incluso cuando cumplió quince. No podía decírselo a nadie, pero se quedaba dormida todas las noches rezando.

—No me enojaré en absoluto... No me quejaré de por qué llegas tarde, ¿de acuerdo? Por favor... Por favor, ven...

Ella no podía contarle a nadie sus verdaderos sentimientos, por lo que simplemente se acurrucó y murmuró para sí misma.

—Estoy… estoy tan ansiosa… ¿Y si realmente no soy una Prelai? Es tan inquietante que me estoy volviendo cada vez más una niña traviesa. ¿Por favor? Por favor… Por favor, ven…

Esa apariencia era tan patética, especialmente porque en ese momento, ella armaba un escándalo en la residencia Prelai todos los días.

Peep no sabía que Kiana lloraría hasta quedarse dormida todas las noches después de comportarse cruelmente con Melissa todos los días, afirmando que era suya.

Cada vez que eso sucedía, le decía a Melissa: "Ánimo, Melissa". A Kiana no le hacía demasiado caso.

A medida que pasaba el tiempo que Peep pasaba junto a Melissa sin ninguna preocupación en el mundo, sus emociones comenzaron a intensificarse.

«Yo... yo no sabía nada y le causé problemas a mi verdadero amo».

Ella no reconoció a su maestra y no pudo estar a su lado en los momentos más difíciles.

—Seré muy buena contigo. Haré lo que sea. Está bien incluso si no tienes ninguna habilidad... Por favor... Por favor, no me dejes sola…

Las lágrimas brotaron de los ojos de Peep.

Peep le gritó a Kiana, que estaba sollozando.

—¡Peep es la bestia invocada de Kiana! ¡Melissa le robó la invocación a Kiana!

Mientras gritaba así, Peep de repente se dio cuenta de algo.

Entonces… De ninguna manera… Kiana dijo que cuando era joven, seguía teniendo sueños…

«Escuché que Kiana soñó algo que sucedió en el pasado. Sin embargo, se concluyó que era un poco diferente porque nunca grité así en el pasado…»

¿Cómo era posible que lo que ella gritaba ahora llegara a la pequeña Kiana?

Normalmente, incluso si el tiempo se distorsionara, no podría afectar el pasado, pero como Peep y Kiana fueron invocados y maestros...

«Ya veo. Kiana vio mi yo del futuro en su sueño».

Peep gimió y se secó las lágrimas de los ojos con sus pequeñas alas.

«Ahora... ahora realmente quiero ver a Kiana».

Cuando volví a abrir los ojos, estaba parada en el jardín.

De todos modos, me di cuenta de que todavía estaba vagando por el espacio y el tiempo.

«Entonces... ¿Eso fue lo que pasó?»

Mi padre dijo que un trozo de corazón se rompió de repente en ese momento cuando retrocedí.

Si era así, parece que el tiempo retrocedió cuando el trozo de corazón le concedió el deseo a Cesare.

«Hacer retroceder el tiempo con poder divino no es algo que una sola sacerdotisa pueda hacer».

Escuché algo así cuando estaba bebiendo con Mayer.

—Ahora lo entiendo. No fue el poder divino de Melissa lo que hizo retroceder el tiempo.

Estaba claro que el poder divino de Melissa sólo dejaba la voluntad de "ir inmediatamente al monasterio".

«Hmm, ¿dónde está esto de nuevo?»

Mientras examinaba el área, vi a Dolores que parecía más joven.

Dolores despidió a los sirvientes y caballeros y susurró con Heaton.

—Este veneno actúa sobre la familia imperial. ¿Qué tal si se lo damos a Edmund?

—¿Estás seguro? Los Tales son inmunes al veneno.

—Bueno, ¿qué tal si hacemos un experimento? —Dolores sugirió con una sonrisa—. Partámoslo por la mitad y pongámoslo en el té de Su Majestad. Así podremos ver el efecto.

La familia imperial de Tales no había tenido reparos en utilizar venenos durante mucho tiempo, por lo que fue muy fácil introducirlo en el té del emperador.

—Mmm… —Heaton pensó profundamente y dijo—: Hagamos 3:7. Porque quiero deshacerme de Edmund de forma más definitiva.

Después de eso, el tiempo volvió a pasar rápido.

Aunque la condición del emperador se deterioró rápidamente, no sospechó que hubiera veneno.

—Supongo que es sólo para una persona. Por eso no murió inmediatamente.

Dolores se mordió las uñas nerviosamente mientras miraba al emperador no muerto.

—De todos modos, es obvio que el veneno funciona. Bueno, si lo usas para debilitar su cuerpo... ¿No puedes matarlo de otra manera?

Heaton se rio, porque eso sería fácil.

Era casi imposible empujar al príncipe heredero, que estaba a punto de convertirse en un maestro de la espada, al acantilado. Incluso si caía, tenía una gran posibilidad de sobrevivir usando su aura.

Sin embargo, si no pudiera usar su cuerpo adecuadamente, definitivamente moriría en una situación como esa.

Así que se planeó un picnic de caza para el príncipe heredero.

Ah.

Fue entonces cuando me di cuenta de por qué el trozo de corazón no estaba completamente roto. Estaba dañado en un 70%, precisamente porque había otra víctima.

«Su Majestad el emperador también ha sufrido. Así que, aunque Cesare lo rompió, no quedó completamente dañado».

Quizás por eso Cesare no tenía idea de la regresión.

«Él... él gastó todo su poder imperfecto en mí».

Me calentó el corazón.

«Pero me he desmayado, ¿no? Mi familia debe estar muy preocupada... Y, Cesare...»

Mientras observaba el paso que seguía en movimiento, poco a poco se fue preocupando.

«…Yo también quiero ver a Peep. ¿Adónde fue? ¿Está bien?»

Fue entonces cuando mi visión volvió a dar vueltas.

Kiana estaba inconsciente, inmóvil como un cadáver en la residencia de los Prelai. No había podido levantarse desde que apareció de repente en la reunión de la nobleza y se desplomó al instante.

Peep, el invocador que chillaba y gritaba a su lado, también perdió el conocimiento, por lo que nadie pudo entender qué sucedió realmente.

Todo se desarrolló según lo previsto, lo que coincidía con la hipótesis de Kiana sobre la situación y sus diversas contramedidas.

Excepto por una cosa: la repentina irrupción de Kiana en la sala de conferencias y su colapso.

Una vez que eso sucedió, Alex detuvo su alboroto y se dirigió a la residencia Prelai mientras sostenía con cuidado a Kiana en sus brazos. Y Cesare pudo ingresar a la residencia Prelai y ver a Kiana con la condición de que llevara a todos los médicos imperiales.

—Lo siento… Este no es un problema que pueda resolverse médicamente. Este… Este es un fenómeno relacionado con las bestias invocadas, por lo que no se puede aplicar el conocimiento médico ordinario.

Todos los médicos imperiales lo intentaron, pero no pudieron despertar a Kiana.

—¡Maldita sea, maldita sea!

Alex saltó, sus ojos rojos brillando.

—Kylon, no creo que ese anciano esté muerto, ¿verdad? No hay forma de que mi abuelo pudiera matarlo tan fácilmente. Haré que recupere la cordura golpeándolo todo el día si es necesario.

Así, sin más, Alex desapareció en la mazmorra como el viento.

Y Cesare, o, mejor dicho, Edmund, que había despedido a los médicos del palacio imperial, distraídamente sostuvo la mano de Kiana.

Nadie lo llamaba más Cesare.

Aunque orgullosamente recuperó su lugar y atrapó a Dolores y Heaton con las manos en la masa y los puso en la cárcel, su rostro estaba extremadamente demacrado.

Los médicos dijeron que, salvo que no recuperaba el conocimiento, no había problemas mayores. Pero esos diagnósticos eran tan lejanos como un sueño.

Todo lo que pudo ver fue la imagen residual de Kiana desplomándose en la sala de conferencias.

Y Kiana ahora estaba flácida y durmiendo como una muñeca con Peep.

—El niño Edmund…

Quedándose solo con Kiana inconsciente, Edmund murmuró distraídamente.

—Hizo algo estúpido otra vez.

Su infancia fue una serie de arrepentimientos.

No importa cuánto persiguiera a Rodrigo, él debería acercarse a ella y decirle: "Me gustas".

Por mucho que la criticaran los demás, él debía confesar que ella era una persona que brillaba más que nadie.

Debería… al menos haberle preguntado si ella podía acudir a él, en lugar de a Rodrigo, quien siempre la ponía muy ansiosa.

En lugar de preocuparse por confesarse en un futuro lejano con el diamante más preciado, debería transmitir su sinceridad incluso si fuera una confesión torpe.

—No te sientas presionada, no es una confesión.

—¿Qué?

—Eres el último sueño de mi infancia que me queda. La luz de mi infancia que no puedo desechar ni aunque lo intente. Hay una confesión con la que el niño siempre soñó. Cuando encuentre mi lugar y podamos enfrentarnos nuevamente como príncipe imperial y princesa ducal, cumpliré el corazón puro de ese niño que se quedó solo.

—¿Sabes qué, Kiana? —Edmund dijo suavemente, apoyando su frente contra la mano que sostenía la de ella—. Quería confesarme con total confianza ante ti como el verdadero Edmund, no como el falso Cesare.

No era de sorprender que Edmund tuviera más que ofrecerle que Cesare.

—A ti… ni siquiera podría decirte que te amo en un buen momento.

El cuerpo de Kiana no se movió en absoluto.

Edmund murmuró, con el dolor impregnado en su voz.

—Tú… Tú hiciste una maravillosa confesión cuando yo era más miserable que nadie.

—La vida es más corta de lo que creéis, descendientes de Eli y Ed. Vivid sin remordimientos. No dejéis nada de lo que arrepentirse por perder la oportunidad de amar.

Fue realmente una lástima que no se expresara a pesar de que el espíritu se lo había aconsejado.

—Así que despierta, Kiana.

Antes de que se diera cuenta, las lágrimas calientes de Edmund fluían por la mano de Kiana.

—Todavía tengo mucho que decirte…

Athena: No te preocupes, seguro que vuelve y sois felices juntos. No tenemos el tag de tragedia en esta novela jajaja.

Capítulo 140

Cuando abrí los ojos, una vez más estaba en otro mundo.

Instintivamente, supe que éste era el lugar donde Peep solía entregar cartas.

—Kiana, ¡lo siento!

Peep no sabía qué hacer. Batía frenéticamente sus alas.

—Sé que tengo que escuchar lo que Kiana quiere, pero no puedo controlar mi fuerza…

—¿De qué te arrepientes? No digas eso. Gracias a ti confirmé mi hipótesis y salió bien.

Peep era realmente asombrosa. Ahora podía ver las habilidades de Peep. Era un movimiento espacio-temporal.

—Pero transportarme de una vez a la capital sólo porque creía que quería ver a Cesare…

De todos modos, pude confirmar visualmente que no había una tercera magia negra. Heaton fue alcanzado por la aguja venenosa, pero solo gritó y no murió.

Todo fue sólo una de varias hipótesis que trabajé arduamente para formular.

Loki probablemente escapó de Arun con tres pergaminos.

Supongo que usó uno para Melissa y le dio los otros dos a Dolores.

Pero no importaba cuán terminalmente enfermo estuviera, ¿una persona codiciosa como Loki haría un trato tan perdedor?

Estaba un poco escéptica sobre eso, así que le pedí a Joshua que averiguara más sobre la muerte de Loki.

—Oye, lo que me pediste que averiguara es el funeral del tío Loki. Nadie lo vio.

Como sospechaba, la muerte de Loki fue bastante ambigua. Todo lo que Melissa le dijo al abuelo fue: "Mi padre está muerto".

Entonces se me ocurrió una hipótesis: existía la posibilidad de que Loki engañara a Dolores.

Y sólo pude estar segura de eso después de ver el último trozo de corazón.

Se predijo que la magia negra se activaría una vez que se recaudaran impuestos de los nobles en nombre de la guerra. Pero el hecho de que el símbolo de Tales no estuviera grabado significaba que no funcionaba.

—Él me dio un pergamino falso. Incluso si dibujó un círculo de magia negra que crea veneno, solo se crea veneno común.

Por supuesto, todavía no sabía por qué la pieza del corazón con el símbolo de los Tales fue destruida misteriosamente...

Fue entonces cuando escuché la voz urgente de Peep.

—¡Kiana, movámonos de nuevo! ¡Creo que por eso vine a este mundo! ¡Para hacer realidad el próximo deseo de Kiana!

—¡¿Eh? ¿Dónde? ¿Tengo un próximo deseo?

No, pero a nivel humano, mi deseo se hizo realidad muy rápidamente.

Estuvo muy bien que me mudara a Cesare porque pensé que quería verlo, pero…

—…No creo que lo haya mirado ni siquiera por un minuto.

Y en ese instante, como una mentira, me vino a la mente el pensamiento que había tenido antes.

"Primero tienes que saber la verdad."

«¿Verdad?»

Así es, eso fue lo que pensé después.

«¿Pero cómo puedo saber la verdad?»

Mientras parpadeaba, mi visión se oscureció.

Cuando recuperé el sentido, me encontré en un denso bosque de coníferas. El viento soplaba en medio de la nieve. Ahora ni siquiera Peep estaba a mi lado.

Cuando miré a mi alrededor, vi algo extraño.

«¿Gente salvaje?»

Había una multitud de personas que vestían ropas completamente diferentes a las del imperio.

Todos llevaban la misma ropa de cuero maloliente que llevaba mi padre.

«¿Cesare?»

Y, sorprendentemente, entre ellos se encontraba Cesare. Cesare estaba casi completamente cubierto de sangre de monstruo y probablemente había llegado hasta allí por sus propios medios.

«Incluso si eres un maestro de la espada… ¿Es esto posible…?»

Con el ceño fruncido y perpleja, miré a Cesare.

Me acerqué a ellos, pero no me vieron.

Cesare dijo algunas palabras a la gente salvaje, quienes susurraron entre ellos y le entregaron algo.

«¿Qué es eso?»

Sorprendentemente, la losa de piedra era la que contenía los tres trozos de corazón intactos.

«¡Pero definitivamente, lo que trajo mi padre tenía un trozo de corazón roto con el símbolo de Tales grabado en él!»

—Había una persona que siempre llevaba esto consigo y lo guardaba desesperadamente, pero murió hace poco. Realmente quería ver a su familia hasta el final... Fue una lástima.

El hombre salvaje se lo contó a Cesare; su acento único era fuerte.

—De todos modos, es un objeto siniestro para nosotros, por lo que no hay ningún problema si un ciudadano imperial lo toma. Pero ¿realmente puedes regresar?

Parpadeé y observé la situación.

Cualquiera podría decir que “la persona que custodiaba la placa de piedra que murió hace poco” era mi padre...

«¿Será esto quizás… la vida antes de la regresión? ¿Lo que no sé porque estoy en la academia?»

Cesare aceptó la losa con estoicismo y luego explicó brevemente que, en un esfuerzo por descubrir la existencia de la magia negra, había llegado allí por accidente.

Parecía que antes de la regresión, Cesare fue solo al Bosque Espiritual y partió hacia el norte después de enterarse de la verdad. Y con su extraordinaria habilidad física, él solo derrotó a los monstruos, aunque le tomó mucho tiempo, y llegó hasta aquí.

—Tengo que volver. Hay otras víctimas además de mí.

Los ojos de Cesare se dirigieron a la pieza de corazón tallada con el símbolo de Prelai.

—Debería ir rápidamente y discutirlo con ella.

Estaba claro de quién estaba hablando: de mí.

—Si eres el objetivo de la maldición, ¿no debería destruirse esta losa?

Uno de los hombres salvajes preguntó con curiosidad, y Cesare respondió mientras tomaba la losa de piedra.

—De todos modos, ya pasó… No es urgente porque no seré recompensado con poder. Solo quiero reunirme rápidamente con la otra persona involucrada y hablar sobre esto. No quiero apresurar las cosas… Me temo que habrá algunas variables.

…Le dio prioridad a mi invocación sobre la variable y terminó así. Vagando por el espacio y el tiempo, sin poder hacer nada ante el poder desbordante.

—¿Crees que esa persona será de gran ayuda?

—Eso no es todo…

Cesare añadió con una leve sonrisa.

—Tal vez… Es bueno tener una excusa para encontrarnos. Es una relación en la que simplemente nos usamos el uno al otro.

—¿Qué clase de loco se lanzaría a esos monstruos por alguien así? Te gusta esa persona.

—Hace mucho tiempo que borré esos sentimientos. Pero la he estado observando durante mucho tiempo.

—¿Ni siquiera te gusta, pero la has estado vigilando durante mucho tiempo? Eres un acosador completamente sospechoso y loco.

Después de unas palabras de despedida, Cesare se dio la vuelta inmediatamente con la espada desenvainada, con la intención de luchar con fiereza para regresar.

Luego, otra vez, mi visión se volvió borrosa.

Mientras Cesare se abría paso entre los monstruos en el fondo, caminé por ahí un rato.

No tenía idea de cuánto tiempo había pasado.

En mi sueño, simplemente estaba dando vueltas.

Sabía que el tiempo pasaba rápido. Por muy rápido que fuera Cesare, había un largo trecho desde donde estaba mi padre hasta el Ducado de Prelai.

—¿Disculpa?

Y cuando César llegó al territorio imperial más cercano, el Ducado de Prelai.

—¿Traición?

Después de haber viajado una gran distancia de ida y vuelta, había estado lejos del imperio durante mucho tiempo.

Mientras tanto, Heaton había conspirado contra la familia Prelai.

—Entonces ¿qué pasa con la princesa Kiana Prelai?

—Fue condenada a muerte en la horca. La fecha de ejecución es…

Ragnac, su colaborador más cercano, estaba hojeando el informe.

—…Hoy. Es hoy.

Los ojos de Cesare se abrieron.

Ragnac continuó hablando, elevando la voz en pánico.

—No podemos ayudarla… La capital está lejos de aquí… Incluso si empezamos ahora, es imposible…

Eso era cierto. Debido a la distancia física, Cesare ya no podía hacer nada.

—No…no.

Cesare murmuró como un loco. La frustración nubló su rostro. Luego miró la losa que tenía en las manos.

Tragó saliva con sequedad por un momento.

Podía saber cuáles eran sus sentimientos actuales.

«Él estaba esperando un milagro».

No sabía cómo la pieza de corazón con el símbolo de Tales devolvería el poder distorsionado. Pero evidentemente, por todo lo que había experimentado hasta ahora, era posible que sucedieran cosas misteriosas.

Y esperaba que le concediera su deseo…

Sin dudarlo, Cesare rompió el trozo de corazón que tenía grabado el símbolo de Tales.

—Por favor… —Cesare murmuró mientras una luz blanca caía sobre él—. Espero que podamos salvar a la princesa Kiana…

Sin que Cesare lo supiera, en ese momento, en una prisión lejana… yo estaba sosteniendo el hombro de Melissa y gritando.

—Oye, mantén la calma. A menos que volvamos al pasado, ¿cómo puedes entrar de repente en el monasterio?

—¡Sí! ¡Así es! ¡Así es! ¡El pasado!

Melissa parpadeó y asintió frenéticamente.

—Tengo algún poder divino. Debería probarlo, ¿no?

Athena: Entonces sí que tuvo Cesare algo que ver. Me gusta cuando me explican todo. Muy bien.

Capítulo 139

Heaton estaba furioso y resentido.

—¡No me llames hermano! Si realmente fueras Ed, ¡deberían haberte picado! ¡Deberías haber demostrado que el veneno no funciona en los descendientes directos de Tales!

Fue una declaración hostil, pero tenía cierta lógica.

—¡El hecho de que hayas evitado mi último examen significa que no eres el verdadero Ed!

Los nobles observaron en silencio cómo se desarrollaba la situación.

Heaton no estaba del todo equivocado, pero eso no significaba que Cesare no fuera Edmund.

Así funcionaba la política: cada situación se interpretaba a favor del ganador y, por lo general, se consideraba que los ganadores eran aquellos que podían permitírselo.

Pero como no podían ponerse rápidamente del lado de Cesare, la mayoría de los nobles "fingían estar demasiado conmocionados para decir algo".

—Que molesto.

Sólo Alex reveló sus verdaderos sentimientos a los caballeros que también estaban mirando juntos.

—Si esta atmósfera continúa, ni siquiera podré recibir una disculpa apropiada del bastardo que dijo que Kiana es una impostora.

—Y…

Los caballeros quedaron impresionados.

«No eres alguien que no pueda entender la atmósfera en absoluto».

Mientras todos miraban a Alex con diferentes emociones en sus rostros, él se cruzó de brazos y refunfuñó.

—Es tan injusto si es así… No importa cuán lento sea el enfrentamiento entre los miembros de la familia imperial, estoy tan enojado de que nuestra Kiana esté siendo tratada así por la nobleza de la capital.

«Por supuesto, incluso en esta situación, no puedes evitar ser muy egocéntrico…»

Alex quería ponerse de pie en ese momento y gritar: "¡En realidad, Kiana es real!". Había escuchado todo sobre lo que pasó con Melissa.

Sin embargo, cuando la familia lo dejó en la capital, le dejaron un mensaje que decía: "Hay algo más grande involucrado, así que debes mantener la boca cerrada hasta que Kiana lo revele ella misma".

Aunque… No importaba cuánto lo pensó Alex, en su opinión, se sintió un poco extraño decir de repente, “Kiana es real” sin ninguna razón.

¿No reaccionaría todo el mundo con un “¿Otra vez eso?” o “No me interesan tus asuntos familiares»”

—En realidad, es un asunto familiar. A la mayoría de la gente ni siquiera le importa. Lo toman como un chisme divertido.

Un caballero inteligente señaló los hechos.

—Por el contrario, los guardias están elogiando las herramientas mágicas de la princesa Kiana… De todos modos, nadie piensa en la invocación de Prelai como un problema propio.

En conclusión, era divertido chismorrear sobre que “Kiana era falsa”, pero las circunstancias complicadas no fueron divertidas.

Alex murmuró, chasqueando la lengua.

—Entonces, espero que haya una oportunidad natural e inevitable de dejarle claro a todos que Kiana es jodidamente real…

Por supuesto, mientras susurraban, sucedieron cosas. Cesare sacó la aguja venenosa de la pared y se la clavó a Heaton en la muñeca.

—¡No!

En ese momento, Dolores se levantó y gritó.

—¡Heaton! ¡No! ¡No!

—¿Por qué? —Cesare preguntó tranquilamente—. ¿No fue mi hermano, y no otra persona, quien dijo que Tales es inmune al veneno?

De hecho, cuando Cesare llegó a la reunión de la nobleza, pensó que la magia negra podría haber sido completa, pero no estaba en absoluto nervioso.

En ese momento, fue envenenado y cayó del acantilado porque confió en los participantes del picnic.

No había forma de que lo atacaran si estaba muy bien preparado. Tenía mucha confianza en el uso de su cuerpo y no había nadie que pudiera competir contra él, un maestro de la espada.

De hecho, desde el momento en que entró en la sala de conferencias, podría haber matado a Heaton sin necesidad de un arma, pero se contuvo para este momento. Además, quería comprobar...

Heaton gritó, mirando su muñeca con absoluta desesperación.

—¡Aaaahhh! ¡Eres un asesino!

Cesare respondió tranquilamente.

—Viendo que estás tan asustada por el veneno, supongo que es uno de estos dos. Mi hermano ha estado haciéndose pasar por la familia imperial de Tales, o ha descubierto un veneno que funciona en la familia imperial de Tales.

Los nobles que fingían estar sorprendidos y conmocionados dejaron de hacerlo y miraron a Heaton con la respiración contenida.

No había errores de lógica, pero al ver a Heaton y Dolores reaccionar así, no parecía que Heaton no fuera miembro de la familia imperial.

Heaton gritó que se estaba muriendo. Incluso Alex miró a Heaton con la boca abierta, como si estuviera fascinado.

Pasó un poco más de tiempo así.

Heaton siguió gritando que iba a morir. Pasó otro momento lleno de gritos de Heaton.

Incapaz de soportarlo más, Alex murmuró algo absurdo.

—¿Qué pasa? ¿Se derrumbará o no?

El caballero imperial que estaba a su lado respondió con calma.

—Es un problema si se derrumba, y un problema incluso si no se derrumba.

Fue entonces.

Con un fuerte estruendo, alguien cayó del aire sobre el asiento reservado del Ducado de Prelai.

Alex había estado sentado allí, pero debido a una repentina pelea a puñetazos, el asiento ahora estaba, afortunadamente, vacío.

—Oh, no…

—¿Q-qué?

—¿Qué es esto?

—¿Princesa Kiana?

Todos no tuvieron más remedio que presenciar ese increíble espectáculo.

¡De repente una persona apareció en el aire y cayó!

Kiana llevaba un vestido grueso y un chal, algo que sólo se usaba en el norte.

«Aquí... No es invierno... ¿De verdad se teletransportó desde el norte? ¿Pero alguien ha oído hablar de esa magia?»

Incluso Heaton dejó de gritar de sorpresa.

—Oh…

Kiana también parpadeó confundida.

Pero aún se oían gritos. Venían desde arriba de la cabeza de Kiana. La voz de Peep era aguda y fuerte.

—¡Kiana! ¡Lo siento! Ahora que se produjo la verdadera invocación, ¡no puedo controlar mi poder!

Kiana parecía bastante angustiada, de hecho, sin previo aviso ni expectativa, apareció de repente frente a tanta gente.

Al mismo tiempo, Alex empujó al caballero con el que estaba charlando y corrió hacia Kiana.

—Kiana, ¿qué es esto? ¿Cómo te ha pasado esto? ¿Por qué estás aquí de repente? ¿No se supone que deberías estar en el norte ahora…?

—¿No lo ves? ¿Por qué tienes esos ojos rojos? —Peep, que ya estaba muy incómoda, respondió bruscamente—. ¡Kiana logró invocarme por completo! ¡Melissa me robó de Kiana desde el principio! De todos modos, estoy en un estado inestable porque estoy desatando todo el poder que no podía usar antes. ¡Son nada menos que catorce años de poder!

Todos sólo podían parpadear y quedarse sin aliento.

El movimiento instantáneo era definitivamente una habilidad que no podía expresarse a menos que fuera una invocación de Prelai. No importaba cuán grandiosa fuera una herramienta mágica, no podía mover objetos.

El deseo de Alex de revelar delante de mucha gente que Kiana no era una impostora se hizo realidad demasiado rápido.

Fuera lo que fuese, Alex consiguió su deseo y la condición de Kiana no era muy buena. Justo cuando Peep había advertido que estaba inestable, la conciencia de Kiana comenzaba a desvanecerse.

En algún momento, Kiana sintió su cuerpo en los brazos de Alex.

—¡Kiana!

La voz de Alex se escuchó en medio de su mente marchita.

—¿Qué pasa, Kiana? ¿Qué te pasa…?

El brazo de Alex, que sostenía a Kiana, ya flácida, temblaba.

—Ese día decidimos hablar…

Kiana parpadeó, cansada y confundida, sin saber cuándo era "ese día".

Sólo después de pensarlo un poco se dio cuenta de que Alex se refería al día en que regresó a la casa y la atrapó, mientras estaba haciendo un ejercicio de caída libre con resistencia en el aire.

—Vámonos a casa. Vámonos a casa... y hablemos, ¿vale? Lo he estado posponiendo, pero en realidad he practicado mucho. Palabras normales.

Ciertamente era un tono inimaginable por parte de Alex.

—Si hubiera sabido que esto pasaría, no habría ido a la academia y destruido a Purves… Así que, yo…

Y a lo lejos venía corriendo Cesare.

Su rostro estaba lleno de pánico. Su rostro, siempre relajado, estaba teñido de miedo.

«¿Qué? Creo que Peep explicó la situación... ¿Por qué se ve así...?»

Pero…

Él era el hombre que se puso como loco cuando ella simplemente se saltó una comida. Así que verla desplomarse…

—Hermano…

A pesar de que su conciencia se estaba desvaneciendo, Kiana intentó desesperadamente decir algo.

En primer lugar, a Alex…

—¿Qué clase de tonterías estás diciendo con tanta sinceridad? Menos mal que te ocupaste de la academia y de Purves.

Y cuando reunió un poco más de fuerzas, le habló a Cesare, que parecía haberlo perdido todo.

—Nuestra hipótesis… La del 65 era correcta.

Esto era lo que ella quería decirle una vez que llegó aquí: lo que notó en el momento en que vio el tercer trozo de corazón.

—El último pergamino… El tío Loki hizo trampa… Ese veneno no funciona en Tales. Porque la magia negra no se habría activado.

Dolores gritó de ira ante esas palabras.

—¡Qué! ¡Ese cabrón me estafó!

Kiana estaba realmente a punto de desmayarse.

Aunque temblaba débilmente, persistentemente dijo estas palabras:

—Gracias al fraude de ese bastardo, tu feo hijo sobrevivió.

Mientras tanto, quería que Dolores supiera la verdad.

—No conoces tu lugar, eres la misma basura. A mi padre no le agradabas porque no entendías eso.

Con eso, Kiana realmente se desmayó.

Capítulo 138

Sostuve con fuerza la daga de Joshua.

Mi padre me miró y meneó ligeramente la cabeza.

—No, Kiki, ¿puedes siquiera cortar con esas delgadas muñecas?

Mi padre chasqueó la lengua y añadió, como si hubiera estado hambriento durante tres meses y diez días.

—¿No deberías al menos comer algo antes de romperlo?

La expresión de mi padre se volvió infinitamente triste.

—Hablando del desayuno, yo también lo extraño, Alex. Ese niño callado y tímido siempre se quejaba de que no quería desayunar.

Cuando salieron las palabras "Alex era tranquilo pero tímido", las pupilas de Joshua temblaron.

Mi abuelo mencionó una vez que Alex era amable cuando mi madre vivía. Ese era el pasado extremadamente antiguo de Alex que todos, excepto mi padre, habían olvidado.

—Ese niño de corazón débil está actuando como el jefe de la familia… Supongo que tengo que ir a la capital rápidamente. No debería tener que ir a una reunión de la nobleza y temblar sin razón. Desayunemos juntos y luego vámonos rápidamente.

El consejo de la nobleza.

A estas alturas, probablemente ya estaba en pleno apogeo.

Cuando pensé en eso, pensé en Cesare.

«¿Habrá vuelto ya a su pelo plateado y a sus ojos azules?»

No podía imaginarme los rasgos faciales de Cesare con el cabello plateado.

«Extraño a Cesare». Pensé mientras miraba el último trozo del corazón, que era translúcido y no tenía ningún diseño. «Me gustaría decirle que una de nuestras muchas hipótesis parece haberse cumplido...»

Fue entonces.

Por un segundo, Peep y yo hicimos contacto visual.

—Ah…

Pensándolo bien, Peep no había dicho ni una sola palabra hasta ahora. Era muy raro que no hablara.

«Estás nerviosa».

Las puntas de las alas de Peep temblaban ligeramente.

Y sus ojos estaban constantemente dirigidos hacia la pieza de corazón con el símbolo de Prelai grabado en ella.

No habíamos experimentado la verdadera invocación. Peep aún no podía entregarme por completo sus recuerdos y no sabía exactamente cuáles eran sus habilidades.

Pero eso no significaba que no supiera lo que Peep estaba sintiendo en ese momento.

La sensación de estar ansiosa y no tener otra opción que intentarlo…

Las muchas horas de entrenamiento inútil con Alice todas las noches eran quizás un símbolo de la ansiedad de Peep.

«Lo sé porque lo he vivido. La ansiedad por la existencia misma no se resolverá hasta que se revele por completo...»

En realidad, no me importaba que Peep pasara toda su vida repartiendo cartas, y estaba bien incluso si ni siquiera podía hacer eso.

Pero no me gustaba que me sacudiera una ansiedad así.

Ahora creo que sé lo que significaba para el abuelo salvar a Hou. Y no me extrañaba que Joshua dijera "Incluso envolveré a Alex en artículos de lujo" si alguien salvaba a Leah cuando ella lo necesitaba.

Las invocaciones eran muy valiosas para sus dueños, por lo que era difícil ver incluso el más mínimo dolor.

—¿Qué hay para desayunar…? Debería solucionar el problema rápidamente.

No hubo tiempo para pensar más.

«Tengo que saber la verdad primero».

Derribé el trozo de corazón con el símbolo de Prelai con la daga de Joshua.

—¡Oye! ¿Por qué te esfuerzas tanto…?

En ese momento.

Sentí un enorme poder explotando desde mi cuerpo, como una tormenta.

Las palabras de Joshua al instante se volvieron borrosas; estaba desorientada.

Mi padre gritó mientras me abrazaba mientras yo me desplomaba.

—¡Kiana! ¿Por qué no escuchas a tu padre?

Todo mi cuerpo estaba tan débil que no pude decirle a mi padre: “Lo siento, pero el olor es muy desagradable, por favor, vete un momento”. Era deplorable.

—¡Ella es igual que tú, idiota! ¿No me escuchaste y te arrastraste hasta Arun?

Los fuertes gritos del abuelo se hicieron distantes.

—¡Kiana!

—¡Kiki!

Mi familia seguía llamándome en estado de shock, pero ni siquiera podía responder.

Mi visión daba vueltas.

En el límite entre la inconsciencia y la conciencia, mi cuerpo se dio vuelta. No tenía idea de lo que estaba sucediendo ahora.

«Sin embargo... ¿Qué clase de situación es ésta? ¿Por qué estoy tan distraído? ¿Qué?»

Fue entonces.

Mi visión se hizo más brillante y escuché el sonido de pequeñas alas aleteando.

A diferencia de antes, me sentí completamente conectada.

En la luz distante, Peep estaba volando, su pequeño se movía vigorosamente.

—¡Kiana!

Desde lejos, se transmitieron los pensamientos de Peep.

—Mi Prelai… Me quedaré a tu lado por el resto de mi vida, y sea lo que sea que quieras, haré todo lo que esté a mi alcance.

Esa debe ser la frase que dicen todas las criaturas invocadas cuando son convocadas. Porque no había forma de que Peep dijera algo así por sí sola.

«Ah, esto…»

Así lo pensé con el corazón encogido.

«Esta es una verdadera invocación».

De alguna manera abrumada, comencé a correr hacia Peep en la luz.

La invocación, que originalmente se suponía que ocurriría de forma natural cuando tenía ocho años, estaba sucediendo ahora.

Un sentimiento de conexión natural, con confianza infinita y satisfacción desbordándose en el corazón.

Pensé que solo estaba compartiendo recuerdos y pensamientos…

—¡Espera un minuto! ¡El poder que ha estado sellado durante tanto tiempo está saliendo de repente! ¡No... no puedo controlar mi fuerza!

…Oh, espera un minuto.

«¿Por qué unas palabras tan desagradables siguen a este momento conmovedor?»

Además, los recuerdos de Peep empezaron a fluir frenéticamente. No eran en forma de texto como los que había recibido antes.

En verdad, recuerdos plenos. Sin embargo… se introdujo de manera demasiado inexorable.

Fue entonces cuando, de repente, el pensamiento que había tenido antes volvió a mí como una mentira.

«Extraño a Cesare».

Espera, ¿por qué en este punto…?

«Me gustaría decirle que una de nuestras muchas hipótesis parece haberse cumplido...»

De repente se me ocurrió una hipótesis:

Peep había dicho ambiciosamente: "Escucharé todo lo que quieras", pero ahora estaba nerviosa y dijo: "¡No puedo controlar mi fuerza!"...

Quise gritar: “¡Oye, fue sólo un pensamiento pasajero!”, pero no me salió la voz.

Y pronto, mi visión se hizo más brillante, hasta el punto que ni siquiera podía ver a Peep.

Una aguja afilada y venenosa salió de la punta de la pluma de Heaton.

Este bolígrafo, que fue especialmente diseñado para emitir agujas venenosas, naturalmente pasó la prueba de posesión de armas.

Al principio, las plumas eran objetos que se podían llevar consigo, y era natural que el príncipe Heaton, el representante de la familia imperial, tuviera una.

«Al final es mi victoria, Edmund».

Por un breve momento, Heaton estuvo feliz.

No estaba muy seguro de la situación, pero la magia negra utilizada hace seis años fue casi completamente bloqueada por Seukali Prelai. Especialmente considerando que el emperador insistió en nunca darle el puesto de príncipe heredero después de que tuvo una conversación privada con Seukali.

Para un Prelai leal a la familia imperial, habría sido razonable que se hubiera atrevido a dar un paso al frente, pero ahora no había lugar para salvar al príncipe heredero.

La magia negra ya estaba hecha. Inmediatamente después de haber recaudado los impuestos por adelantado, dibujó un círculo de magia negra en el último pergamino que recibió de Loki y extrajo el veneno.

El imperio actual no sabía mucho sobre magia negra. Si Cesare muriera por este veneno, diría: "¿Cómo te atreves a hacerte pasar por el príncipe heredero? El linaje directo de la familia imperial Tales es inmune al veneno".

Por supuesto, tendría que pagar por el delito de llevar un arma a la sala de conferencias, pero no era gran cosa.

Había una justificación para el asesinato repentino.

Hacerse pasar por un miembro de la familia imperial acarreaba la muerte inmediata. Todo lo que tenía que hacer era insistir: "Acabo de ejecutarlo por adelantado".

En muchos sentidos, era el plan perfecto. Así que esperó hasta que las palabras "príncipe heredero" salieran de la boca de Cesare.

La verdad es que Heaton estaba agobiado por el tamaño del ejército de Levin, por lo que necesitaba una justificación en la que todos pudieran estar de acuerdo para matar a Cesare.

La magia negra que se había activado y manifestado como veneno fue enterrada anteriormente en la punta del bolígrafo, lista para matar a Cesare.

Sin embargo, si Heaton tenía un error, era que no conocía bien las habilidades de un maestro de la espada.

En esa fracción de segundo, Cesare logró evitar la picadura venenosa con solo mover ligeramente su cuerpo. La aguja venenosa permaneció clavada en la pared.

—Ah, como era de esperar, esto es… —dijo Cesare sin poder evitar reír—. ¿Entonces esta es la respuesta del hermano mayor que esperaba ansiosamente a su hermano menor?

Incluso Alex, que estaba golpeando diligentemente al caballero imperial, dejó de moverse.

—Oye, espera un minuto.

Y con diversión bailando en sus ojos, le susurró al caballero que había golpeado.

—Mira eso.

El caballero, que luchaba con Alex no por resentimiento sino por el salario, asintió rápidamente.

Mientras tanto, Cesare se levantó lentamente y se acercó a Heaton.

—De alguna manera, es similar a lo que hiciste hace seis años.

Cesare estaba muy relajado, como un gato que mantenía a raya a un ratón.

Cualquiera podría decirlo por esa actitud.

El ganador de este juego era Cesare.

Capítulo 137

—Kiana, ¿cómo lo sabes?

Joshua preguntó de nuevo y yo respondí malhumorado.

—Lo vi en un libro.

—¿Un libro?

—Aquí, en la biblioteca del sótano.

No me quedé sentada sin hacer nada mientras Joshua y el abuelo subieron a la plataforma de observación y esperaron.

La nota de mi madre decía: “Loki está solo en la biblioteca del sótano”.

El hecho de que el tío Loki supiera información que otros Prelai no sabían se debía probablemente a que leía libros antiguos aquí. Tomé en consideración que mi abuelo y mi padre habrían leído todos los libros antiguos de la residencia Prelai.

Dharam se sorprendió nuevamente.

—No, ¿hay una biblioteca en el sótano?

—Sí.

—¿Por qué Julius no sabía eso…? Bueno, hay muchas cosas que Julius no sabe.

De todos modos, encontré un libro en la biblioteca subterránea que describía la historia antigua con más detalle y terminé de leerlo.

—El corazón de Otson, roto en tres pedazos, puede distorsionar las bendiciones de Prelai y Tales respectivamente. Una vez que se crea una víctima, se graba un patrón como este y, después de eso, nadie más que la víctima puede destruirlo…

Las dos piedras ya tenían dibujos grabados, lo que significaba que la magia negra ya se había activado.

Estaba claro a quién apuntaba cada piedra con un patrón grabado. Debíamos ser el príncipe heredero y yo.

—Por eso, por mucho que lo intenté, no pude destruirlo. —Mi padre añadió tímidamente—. No importaba lo que hiciera, no podía romperse.

Esto significaba que, si rompía el trozo de corazón con el símbolo de Prelai, la magia negra quedaría anulada y el poder volvería.

Originalmente, estos tres corazones debían estar envueltos en un rollo de sello. Dolores y Heaton tendrían esos rollos.

«Ya han usado dos y probablemente tengan el último».

Mi padre se echó a la boca todas las galletas que le habían traído para acompañar el té y las comió ruidosamente.

La criada se alejó corriendo y dijo que prepararía rápidamente la cena. En ese momento, mi padre babeó y murmuró:

—¿Cuánto tiempo ha pasado desde que cené…?

—Qué sucio. Y yo soy un perro. ¿Qué es esto?

El perro de mi padre se limpiaba la baba con sus patas delanteras.

—De todos modos, cenaré con mi familia. —Mi padre suspiró y pronunció—… Es algo que he soñado durante 17 años.

Al oír eso, el abuelo se cubrió ligeramente la boca. Tenía una expresión triste pero conmovida.

—Por cierto, Kiana.

En ese momento, Joshua habló.

—¿Por qué los otros dos están en tan extrañas condiciones? En particular, el que tiene grabado el símbolo de Tales… Está destrozado, pero no roto…

Respondí con confianza.

—No lo sé.

Y mi padre, que se estaba sirviendo un nuevo plato de galletas en la boca, masticó y dijo:

—Oh, eso.

Migas de galletas cayeron sobre la alfombra.

—Al principio estaba bien.

—¿Qué?

—Un día lo saqué y estaba así de roto. Por lo que parece, no está roto del todo… No ha pasado tanto tiempo, ¿fue en mayo pasado?

¿En Mayo?

Mis cejas se fruncieron ligeramente en un instante.

¿No era mayo el momento en el que regresé al pasado?

—De todos modos, como se trata de Tales, dejé de prestarle atención. Quiero decir, ¿qué tiene que ver eso conmigo? Pero, Kiana, antes que nada... —dijo mi padre tragándose la galleta en la boca—. ¿Deberíamos intentar romper tu piedra primero?

Ante esas palabras, todos me miraron con distintas expresiones de nerviosismo.

Incluso Peep saltó de mi cabeza y se sentó en mi muñeca. La alondra amarilla que normalmente hablaría sin parar parecía muy ansiosa.

Invocación distorsionada.

El largo periodo de tiempo en el que no estuvimos juntas.

Y las habilidades que no se expresaron adecuadamente mientras tanto.

…Todo eso se compensaría en un instante.

Mientras permanecí en silencio, Joshua silenciosamente me tendió una daga.

—Si quieres destruirlo, puedes hacerlo con esto.

Un logotipo de lujo fue grabado en el mango de la daga.

«¿Y cuándo fue que este diseñador empezó a dedicarse a la producción de armas?»

En realidad, parecía más un accesorio que un arma.

—Creo que puedes golpearlo fuerte con esto. —Joshua continuó con voz temblorosa—. Por supuesto, no hay que pegar demasiado fuerte… Porque es muy caro y está hecho a medida…

¿Qué clase de tontería elaborada era esta, decirme que no usara un arma con todas mis fuerzas?

De todos modos, creo que entendía más o menos por qué Joshua la llevaba. Era un arma como él.

Aún así, acepté la daga que era demasiado llamativa para la autodefensa.

En ese momento, la nobleza se reunía en la sala de conferencias.

La sala de conferencias quedó en silencio como si le hubieran echado agua fría.

Una reliquia sagrada no era una reliquia sagrada por nada. Había confianza con solo verla. Ninguno de los presentes tenía dudas. Después de todo, si era un objeto que podía despertar sospechas en primer lugar, no era una reliquia sagrada.

La brillante reliquia convenció a todos de que Cesare era miembro de la familia imperial de Tales. Además... Al observar de cerca el rostro, los rasgos faciales del Edmund que conocían permanecían tan finos que se preguntaban por qué no los habían notado en el pasado.

A pesar de que había perdido mucho peso, definitivamente no había lugar a dudas... ¿Estaban poseídos por un fantasma?

—…Su, Su Alteza… ¿Príncipe heredero Edmund?

Cesare sonrió ante el susurro que salió de la boca de alguien.

—Buena respuesta. Tienes buen sentido.

Y de inmediato se produjo una refutación por parte de uno de los nobles que aún no había recobrado el sentido común.

—Tonterías. Además, la apariencia…

Haciendo rodar la sagrada reliquia en sus manos con una gracia natural, Cesare dijo:

—Perdí algo de peso. No es algo que no se pueda hacer en 6 años. Ah, mi cabello está teñido de forma permanente. He estado usando el aura durante un tiempo, por lo que puede que no haya sido fácil reconocerme.

—P-Pero los ojos, los ojos…

—Eso fue un poco difícil de cambiar. —Cesare se sentó elegantemente y preguntó—. Si no me creéis, os lo mostraré. ¿Hay alguien a quien le gustaría cambiar el color de sus ojos?

Era el tono relajado de un gobernante que ya dirigía la atmósfera de esta reunión.

—Originalmente, iba a cambiar mis ojos a azules como antes, y luego regresar, pero hay alguien a quien le gustó mi cambio de apariencia.

La mano de Heaton, que sostenía un bolígrafo, se tensó.

En realidad, no se trataba de algo inesperado. Los informantes imperiales no eran tontos, no dejaron de detectar los movimientos secretos del ejército de Levin.

«En realidad, esperaba que no…»

Mientras los participantes de aquel picnic de caza iban siendo arruinados uno a uno, él naturalmente pensó: "Ese monstruo podría ser realmente Edmund".

Y cuando el marqués Levin insistió de repente en asistir a esta reunión regular de la nobleza, Heaton y Dolores hicieron sus propios preparativos.

Por la pequeña posibilidad de que Cesare Levin sea Edmund.

—Marqués Levin. —Heaton habló tranquilamente con Cesare—. En primer lugar, está claro que el marqués es miembro de la familia imperial de Tales, pero la reliquia sagrada es un objeto que reacciona ante todos los que tienen sangre real mezclada.

Este mismo acto significaba que aún no aceptaría a Cesare como Edmund.

Los nobles murmuradores inmediatamente cerraron la boca.

Heaton continuó lentamente.

—Si eres mi querido hermano, y si eres el príncipe Edmund que hemos extrañado durante tanto tiempo, entonces eres digno del imperio.

Los agudos ojos de Cesare se volvieron hacia Heaton.

—Sin embargo, si eres simplemente el hijo ilegítimo desconocido de Su Majestad el emperador o un colateral de otro miembro desconocido de la familia imperial, es un delito grave hacerse pasar por Su Alteza el príncipe heredero.

Cesare se rio entre dientes ante esas palabras. Tenía una expresión de estupor.

—No serías tú quien debería juzgar eso, ¿verdad?

Bueno, eso era un hecho.

La persona que juzgaría si Cesare era realmente Edmund o no, no era Heaton, sino el emperador, actualmente postrado en cama.

El emperador no estaba muerto, por lo que tarde o temprano volvería en sí, y todo lo que Cesare tenía que hacer era demostrar su valía al emperador.

Desde que Edmund era un niño, el emperador lo había cuidado mucho. Entonces, ¿cuántos recuerdos podría haber entre ellos dos?

—Por ahora, suspendamos la reunión por un momento.

Heaton suspiró y levantó su bolígrafo como si estuviera a punto de firmar un autógrafo.

—Yo también necesito tiempo para pensar.

Parpadeó lentamente como si estuviera cansado.

—Aunque hemos recibido una bendición antigua, curiosamente hoy en día, los impostores se hacen pasar por lo auténtico, incluso roban de lo auténtico…

Hubo alguien que saltó ante esas palabras.

Era Alex. Tenía la sensación de saber quién era el falso del que hablaba Heaton.

Una falsificación que robó algo del auténtico.

Se trataba de Kiana, quien le quitó la bestia invocada a Melissa.

Los guardias que vieron la locura que brillaba en los ojos de Alex se apresuraron a acercarse. Aunque Alex acababa de levantarse, había una atmósfera en la sala de reuniones que decía: "Sucedió".

Las armas estaban prohibidas en la sala de conferencias. No había ninguna espada que Alex pudiera blandir, pero él no era el tipo de persona a la que le importara eso.

Sin romper esas expectativas, Alex comenzó a golpear a los caballeros de escolta con sus puños desnudos mientras maldecía.

En medio de la conmoción, los ojos de Heaton brillaron siniestramente. La punta de su pluma giratoria apuntaba hacia Cesare.

Athena: ¿Nos explicarán por qué volvió Kiana al pasado entonces? ¿Fue Edmund de alguna manera?

Capítulo 136

Mi padre vivió durante diecisiete años con gente salvaje, que estaba separada de la civilización y no podía ser considerada ciudadana imperial.

«Bueno, diecisiete años no es poco tiempo…»

El padre del retrato era claramente alto y delgado, pero ahora había crecido mucho y era muy robusto, igual que Julio.

—¡Kiki! ¡Nuestra Kiki ha crecido muchísimo!

Fue un rugido. Sentí que se me iban a caer los oídos.

—¡Kiki! ¡Kiki!

Mi padre, que se había liberado del abuelo más rápido de lo esperado, me levantó y me hizo girar. Me levantaron y me hicieron girar en el aire como si tuviera cinco años.

—¡Padre! ¡No!

—¡¿Qué estás haciendo, Hyde?!

Joshua y el abuelo se asustaron.

Mi padre gritó fuerte.

—¡Mi hija menor ha crecido tanto que ni siquiera puedo sostenerla!

Mi padre incluso me arrojó y me atrapó como si estuviera jugando con un niño de cinco años.

Joshua gritó rápidamente.

—¡Se marea! ¡Y está tan débil como un trozo de papel!

—¿Qué? ¿Kiki es tan débil? ¿Eh? ¡Qué extraño! ¡No hay ningún niño débil en nuestra familia! ¡Veamos! ¡Kiki! ¡Kiki!

Por supuesto, mi vista empezó a dar vueltas desde el momento en que mi padre me hizo girar. Quiero decir, incluso me arrojó y me atrapó varias veces, así que no estaba de humor para responder.

—¡Kikiiii! ¡No, por qué eres así! ¿Eh? ¡Te gustaba! Cada vez que jugaba contigo así, te reías y decías que te encantaba.

Así, un bello momento de mi infancia fue reemplazado por recuerdos de mareos.

—Nadie juega así con una joven de 22 años, Hyde…

Mi abuelo me ayudó a sostenerme rápidamente cuando tropezaba y murmuró con cautela.

—…Algo… Bueno, has crecido físicamente… No tuve más opción que vivir entre monstruos. Tengo que luchar todos los días. Se convirtió en un hábito blandir primero la espada y luego golpear con el puño.

El abuelo quedó atónito ante la respuesta. Murmuró:

—¿Alex? No puede ser, ¿verdad?

Mientras tanto, mi padre me rodeaba sin saber qué hacer.

Cuando mi nariz no pudo evitar temblar ante el mal olor, mi padre pareció avergonzado y señaló la ropa de piel de monstruo y puso una excusa.

—¡Esto bloquea muy bien el viento frío! Poco a poco te acostumbrarás al mal olor.

—Eso es mentira. Nunca te acostumbrarás —dijo su invocación.

De todos modos, después de regresar, mi padre debía bañarse primero. El abuelo insistió.

De hecho, fue un reencuentro conmovedor, pero tuvo que ser más breve de lo esperado. El hedor que emanaba de la piel de los monstruos era tan fuerte que el agua del baño se preparó más rápido que nunca.

Ante esas palabras mi padre gritó frenéticamente.

—¡Agua caliente! ¡Un baño! ¿Hay algún jabón de buena calidad? ¡Quizás incluso haya una maquinilla de afeitar!

Emocionado, mi padre se quitó el sombrero, que también estaba hecho de piel de monstruo, y corrió al baño, venciendo a los caballeros del norte y a Julio.

—¡Chicos…! ¡Yo iré primero! ¡Soy el próximo duque! ¡Soy yo primero!

Al ver esa figura descarada, tanto Joshua como yo nos quedamos sin palabras.

Después de un tiempo la familia se encontró nuevamente cara a cara en la sala de estar.

Mi padre estaba bien afeitado y tenía el pelo cortado de forma desordenada. También vestía la lujosa ropa de estar por casa que Julius le había preparado.

Después de lavarse y cambiarse de ropa, mi padre…

—Es un placer veros, muchachos.

Ya no había sofisticación como antes. Simplemente parecía una persona salvaje que había probado la civilización.

Los músculos enormes y abiertos... Para ser honesta, parecía el hijo de Julius, no el hijo del abuelo.

Mi padre abrió bien las piernas y le dio un golpecito a Joshua en el hombro.

—Eres exactamente igual que yo cuando era joven. Jajajaja, te parecerás a mí cuando seas mayor.

La desesperación entró en los ojos de Joshua cuando miró la piel áspera de nuestro padre.

Entonces mi padre se volvió hacia mí y preguntó preocupado:

—¿Pero por qué nuestra Kiki está tan flaca? ¿Tienes 22 años? Dios mío… No, ¿por qué creciste tan mal? ¿Eh?

En la familia Prelai no había nadie de baja estatura, y en los retratos familiares antiguos se podía ver que mi madre también era alta. En otras palabras, yo era la única que era bajita, probablemente porque no comí bien durante mis años de crecimiento.

—¿Quién le ha dado problemas a nuestra Kiki? En cuanto regrese, tendré que clavarle un cuchillo en el estómago…

Ante eso, el abuelo entrecerró los ojos y murmuró:

—¿Por qué se superpone con Alex…?

Mientras tanto, Joshua ofreció garantías.

—¡Alex fue a castigarlos a todos!

—¿Ah, sí? Entonces supongo que tendré que matar a los demás. Kiki, ¿tienes un novio?

Joshua respondió rápidamente a esas palabras.

—Lo hubo, pero afortunadamente se separaron.

—¿Qué? ¿Se separaron? ¿Ignoró a Kiki? ¿Cómo se atreve a desaprobar a Kiki? Tengo que castigarlo.

—Oh, padre, no es eso.

Cuando inmediatamente hice un gesto con la mano para señalar "No", mi padre murmuró más seriamente.

—¿Será que le dio una patada arrogante a nuestra Kiki? Tengo que castigarlo.

De alguna manera la conclusión fue la misma.

El abuelo se frotó la frente y murmuró con un suspiro:

—Oh, ya veo a Alex...

Y… noté que mi padre no soportaba decir que me parecía a Enus.

Así que inmediatamente dijo:

—Mamá no hizo trampa.

Estaba fuera de contexto, pero sentí que debía aclararlo lo más rápido posible.

—La escena estaba hecha para que pareciera así, pero ella ya estaba envenenada. Me di cuenta de todo.

Mi padre no parecía particularmente sorprendido. Su voz, cuando respondió, estaba llena de alivio.

—…Me alegro mucho de que esto haya salido a la luz. Eso es lo que pensé desde el principio. —Sin embargo, continuó hablando con rostro sombrío—. Seguí insistiendo en eso, pero todos me calificaron de marido miserable que no podía aceptar la realidad.

—Mmm. —El abuelo se aclaró la garganta—. Tu discusión fue bastante acalorada en ese momento. Fue suficiente para hacerme sentir que era mejor enviarte a algún lado.

Entonces, la nariz del abuelo se torció levemente. Parecía algo frustrado porque el mal olor no desaparecía ni siquiera después de bañarse.

Joshua le susurró a Leah:

—¿Y si ese hedor no desaparece antes de que lleguemos a la capital?

Por supuesto, Leah le dio respuestas completamente inútiles como: “Se borrará después de 17 años”.

Mi padre se bebió de un trago su taza de té e... hizo un ruido que nos asustó.

—De todos modos, fue algo bueno. —Mi padre se limpió la boca con la manga y continuó en voz baja—. Porque descubrí que había un problema con la invocación de Kiki.

—No salió bien.

Joshua respondió con voz temblorosa mientras miraba las manchas de té en las mangas.

—Te tomó 17 años regresar.

—Aun así… Incluso si pudiera volver atrás en el tiempo, volvería otra vez. —Mi padre dijo con ojos brillantes—- Parece que hay algo mal con la invocación de nuestra Kiki. ¿Cómo puedo darme la vuelta?

Después de eso, mi padre contó su versión de los hechos.

Fue más o menos parecido a lo que esperábamos. Mi padre siguió a Loki hacia el norte, entrando a Arun a toda prisa sin avisar a nadie porque pensaba que el túnel desaparecería pronto.

Y a través del testimonio de varios hombres salvajes, se supo que Loki se acercó al cuerpo de Otson.

En ese momento, Joshua y Alex ya habían invocado a su bestia mágica. Por lo tanto, yo era la única que tendría un problema, por lo que fue desesperadamente al lugar de sellado de Otson para verificar.

—Encontré esto.

Mi padre sacó de sus mangas algo que parecía una losa de piedra.

El resto de nosotros contuvimos la respiración de inmediato. En ese momento, el fuerte olor a monstruos se elevó de nuevo.

Mi padre dijo con orgullo:

—Siempre lo llevaba encima, por si acaso.

—…Cierto. Eso pensé.

Joshua logró articular una respuesta, pero luego se reclinó y se tragó el vil comentario de "No me extraña que huela tan mal".

Todavía conteniendo la respiración, me quedé mirando la losa que mi padre había sacado.

—Esto…

Había tres trozos que parecían piedras pulidas pegados en la losa de piedra.

—Son fragmentos del corazón de Otson. Elika Prelai y Edmund Tales lo dividieron en tres partes y las sellaron.

—¿Eh? ¿Sabes qué es esto? ¿Cómo lo sabes en cuanto lo ves?

Joshua preguntó con los ojos muy abiertos por la sorpresa. Los ojos de Julius también estaban muy abiertos cuando preguntó:

—Kiki, ¿dónde has visto esto antes?

—¿Estás segura? ¿Es tu primera vez aquí, Kiana? —Dharam se quejó malhumorado y se cruzó de brazos—. Pero me siento muy mal. Supongo que es porque es lo opuesto al poder de Prelai…

—Supongo que sí. —Peep asintió, estando de acuerdo—. Me siento incómoda con solo estar cerca de ellos. ¿Uno de ellos incluso tiene el símbolo de Prelai? ¿Pero por qué son así?

Como dijo Peep, las tres piezas del corazón estaban en diferentes estados.

La pieza del corazón con el símbolo de Prelai estaba intacta. Sin embargo, aproximadamente el 80 % de la pieza del corazón con el símbolo de Tales ya estaba dañada.

Y el último…

—Esto es un poco extraño.

El trozo de corazón restante, que no tenía ningún patrón dibujado, era tan translúcido que incluso un dedo podía atravesarlo.

Athena: La verdad es que Hyde ahora es una mezcla entre Julius y Alex jajajaja.

Capítulo 135

Unos días después.

—¡Jajajajajaja! ¡Todos, salid ahora!

Era un amanecer oscuro, cuando el sol aún no había salido.

—¡Mirad con vuestros propios ojos a quién ha traído este Julius! ¡Jajajajaja!

Cuando Julius gritó fuerte hacia la puerta cerrada del castillo.

—¡Qué ruido!

Se oyó una voz fuerte desde cerca de la puerta del castillo.

—¿Dónde está mi hijo?

Julius se quedó sin aliento por la sorpresa. Sólo entonces se dio cuenta de que Seukali, Joshua y Kiana estaban de pie en la oscuridad.

—¡Saludos!

El halcón negro que volaba sobre la cabeza de Julius aterrizó rápidamente junto a Seukali.

Dharam, que estaba sentado en el hombro de Kiana, corrió y se aferró a la barba de Julius.

—No, ¿cómo pudieron estar aquí tan temprano en la mañana…?

Cuando el estupefacto Julius preguntó, Kiana respondió:

—Hice un cálculo aproximado. Había algunos errores, pero era preciso a su manera.

Peep, sentada en la cabeza de Kiana, agitó sus pequeñas alas y preguntó:

—¿Pero por qué vinisteis sólo Julius y Hou?

Hou respondió a esa pregunta después de un chasquido de su pico.

Dijo que se sentía sofocado en el carruaje y corrió solo. Todos venían detrás.

Y como para demostrarlo, todos empezaron a escuchar el sonido de un carruaje que venía desde lejos.

Aunque todavía era muy pequeño, se le podía ver acercándose a través de la nieve abierta que parecía un camino.

El rostro de Seukali se iluminó cuando vio a un perro corriendo emocionado frente al carruaje. Era la bestia invocada por Hyde.

Todos permanecieron en silencio.

Habían pasado diecisiete años.

Había pasado tanto tiempo desde que no estaban juntos que ya estaban acostumbrados a la ausencia.

Kiana ni siquiera podía recordar el rostro de su padre. Sin embargo, un inexplicable anhelo flotaba en su interior.

El perro blanco que pasó primero arañó la puerta del carruaje y gritó:

—Hyde, sal rápido y mira. ¡Tu anciano padre y tu hijo con ropa bonita nos están esperando!

—…Qué.

Kiana, al ver por primera vez a la bestia invocada por Hyde, murmuró con asombro.

—¿Por qué ese perro habla como un gato?

—¡Ah, tu hija ha crecido tanto y está llena de prejuicios! ¡Sal pronto!

El perro incluso saltó arriba y abajo, instando a su amo a salir rápidamente.

En ese corto tiempo, Kiana reflexionó mucho.

Recordó el rostro del joven Hyde visto en los retratos colgados en el castillo de Prelai.

Recordó al Hyde descrito en las notas divertidas dejadas en cada rincón de la habitación de Enus.

Pensó en los susurros de "La cara de Joshua se parece mucho a Hyde".

Innumerables personas describieron a Hyde como pulcro, guapo y más noble que cualquier otra persona.

En la imaginación de Kiana, Hyde era Joshua con la elegancia de Cesare.

Mientras tanto, la puerta del carruaje se abrió lentamente.

—¿…Hyde?

Seukali murmuró en un susurro. Era una voz llena de felicidad, pero no de sorpresa.

De enorme tamaño, barba poblada y cabello rubio recogido al azar…

—¿Padre?

Un hombre grande, de mediana edad, que vestía ropa de forma extraña hecha con la piel áspera de un monstruo murmuró.

—…Por casualidad, ¿Joshua y Kiana?

La reunión, que fue un poco incómoda, terminó con Seukali abrazando a Hyde con fuerza.

—¡Hyde! ¡Has vuelto! ¡Has vuelto! ¡Podré verte antes de morir!

Con la alegría entre lágrimas de un padre que ve a su hijo por primera vez en diecisiete años, Seukali le dio repetidas palmaditas en la espalda a Hyde.

Incluso Julius no dijo nada. Se limitó a observar la escena.

Peep contempló aquella emocionante escena durante un rato, luego, cuando no pudo soportarlo más, susurró.

—Hou, hay un olor extraño…

—Es el olor que sale de esa ropa de piel de monstruo. Seukali ya debe estar al tanto de eso.

Hou explicó suavemente, pero su voz fue escuchada por todos.

—Bueno, Hyde… Como puedes ver, regresó como un hombre salvaje.

El palacio imperial estaba muy concurrido desde la mañana, ya que era el día de la reunión habitual de la nobleza.

La reunión ni siquiera había comenzado todavía, pero Alex estaba sentado con expresión irritada, como si todo en el mundo le molestara. Aun así, gracias al uniforme que el mayordomo le impuso, su apariencia normal brillaba a su manera.

Un conde se le acercó valientemente.

—¿El duque Prelai no se encuentra bien? Ha estado ausente dos veces.

La razón por la que el conde fingió ser amigable fue para apostar a la posibilidad de que Alex hubiera recobrado el sentido común (aunque tarde) y se hubiera convertido en un hombre decente.

Ya que tenía una hija en edad de casarse.

Si Alex se había convertido de repente en un ser humano normal sin que ningún ratón o pájaro se diera cuenta, él quería ser el primero en darse cuenta y convertirse en su suegro. Después de todo, Prelai era una familia maravillosa.

Y sin siquiera mirar la cara del conde, los labios de Alex se separaron lentamente.

—¿Tienes los oídos tapados o tienes mala memoria? Probablemente no haya nadie en la capital que no sepa que el patriarca de nuestra familia llegó hasta el ducado de Prelai con piernas fuertes.

Incluso bostezó y giró su bolígrafo amenazadoramente.

Si la sala de reuniones del consejo noble no hubiera prohibido las armas, probablemente habría blandido una espada en lugar de una pluma.

—¿Te cavo los oídos o te despierto golpeándote el cerebro?

—Bueno, no necesito nada de eso. Gracias por su preocupación.

Al final, el conde se echó atrás y se fue, por lo que su apuesta fracasó.

Después de eso, ningún noble se acercó a Alex.

Alex bostezó de nuevo. Luego cerró los ojos y se cruzó de brazos.

Por ahí se hablaba de impuestos. Muchos decían que, aunque se trataba de una inversión y de acuerdo con la ley imperial, no podían aceptarla y protestarían enérgicamente.

Por supuesto, a Alex no le interesaba nada de eso.

«Desearía que hubiera algún incidente divertido».

Alex esperaba sin pensar que comenzara la reunión, pero entrecerró los ojos con cierto interés cuando llegó el marqués Cesare Levin.

«Ese bastardo…»

Los ojos de Alex brillaron levemente mientras maldecía al recién llegado.

«Parece que está acostumbrado a las espadas».

El atuendo elegante, el rostro atractivo e incluso los gestos nobles atrajeron la atención de la gente.

«En ese nivel, está bien ser el amante falso de Kiana».

Fue una crítica positiva que pudo salir ahora que se habían separado.

«No hay necesidad de matarlo porque no se comportó mal y se separaron de manera limpia y oportuna. Simplemente le daré una buena paliza».

Así es, eso era positivo según el estándar de Alex.

De todos modos, los nobles estaban agitados por la presencia de Cesare. Esto se debía a que los nobles que tenían un poco de inteligencia sabían que los soldados del territorio de Levin se movían de una manera inusual.

Y poco después apareció Heaton. Incluso Dolores vino hoy.

No siempre era el caso que Dolores asistiera a las reuniones de la nobleza con Heaton, pero tampoco era algo poco común, por lo que a nadie le pareció particularmente extraño.

Alex había visto a Heaton algunas veces en apariciones públicas.

En ausencia de Joshua y Kiana, la persona que apareció silenciosamente en los eventos oficiales fue Alex.

Y como resultado de la frecuente participación de Alex en eventos oficiales, Seukali ya no recibió la pregunta: "¿Por qué no designas a tu nieto mayor como tu sucesor?"

«¿Qué, ese bastardo…?» Alex pensó mientras se levantaba y se inclinaba bruscamente ante Heaton junto con los otros nobles.

Por supuesto, Heaton sonreía amablemente como siempre. Pero con su instinto animal, Alex notó algo diferente a lo habitual.

«¿Por qué su expresión es tan sensible y aguda? Es como si supiera que algo va a pasar».

Incluso la atención de Heaton estaba centrada en Cesare. Bueno, no había nada especial en ello. Con la inteligencia del príncipe, sabría que las tropas del territorio de Levin se habían movido.

En medio de todo esto, pidió asistir a la reunión de la nobleza, por lo que, por supuesto, no pudo evitar estar en guardia.

«¿Qué se puede decir sobre el envío de tropas? ¿Es una represalia por los impuestos?»

Esa era la limitación de Alex, quien odiaba pensar profundamente.

De todos modos, ahí fue cuando la reunión empezó en serio.

—Estoy aquí hoy…

Antes de que los demás nobles pudieran mencionar los impuestos, Cesare habló.

De hecho, estaba en contra de las reglas de la reunión que dijera algo sin tener derecho a hablar. A pesar de eso, nadie pudo señalar ese hecho.

Porque Cesare exudaba una sensación de intimidación que hizo que incluso Alex se sobresaltara.

—…para encontrar mi lugar.

Aunque fue una declaración breve y sin mucha explicación, llamó la atención de todos.

—Han pasado seis años desde que nos vimos todos.

Con una sonrisa, Cesare colocó una reliquia sagrada sobre la mesa. En ese momento, incluso Alex, que estaba molesto, dejó de respirar.

La joya con el emblema de Tales brillaba intensamente en la mano de Cesare.

La apariencia extrañamente olvidable de Cesare comenzó a llamar la atención de todos.

Cabello negro, ojos dorados, pero… el rostro conservaba claramente los rasgos de su infancia.

—Ha pasado un tiempo, amigos.

Todos quedaron boquiabiertos por la sorpresa.

Athena: Sabía que este hombre volvería cambiado jajaja. Y Alex se va a enterar de todo el chisme.

Capítulo 134

En la residencia Prelai…

El mayordomo temblaba mientras le informaba varias cosas a Alex.

—Entonces, habrá una reunión de la nobleza en diez días, y asistirá como representante de Prelai…

—Estoy seguro de que no me estás diciendo que ataque ese lugar.

Alex preguntó fríamente mientras limpiaba su espada.

—¿Tengo que pasar horas escuchando a idiotas que no tienen ningún interés en los demás hablar de lo que quieren?

—¿No se recaudaron más impuestos de lo habitual esta vez en nombre de los preparativos de guerra? Debe presentar una queja formal. Tal vez muchas familias nobles protestaron…

—¿Protesta?

Como si hubiera encontrado una palabra que le gustara en ese momento, el tono de Alex se volvió brillante.

—¿Está realmente bien protestar?

—Sí, pero debe protestar verbalmente. No puede protestar con una espada.

Los ojos de Alex se hundieron inmediatamente ante la petición del mayordomo.

Entonces Alex preguntó seriamente.

—¿Crees que puedo hacer eso?

A Alex no le interesaba dirigir la familia, por lo que ni siquiera sabía cuántos impuestos más pagó esta vez en comparación con antes.

El mayordomo estaba más angustiado que nunca por la ausencia de Seukali.

Extrañaba a Seukali, que siempre hacía su trabajo a la perfección a pesar de su avanzada edad. Por supuesto, el cuerpo de Seukali estaba empeorando.

—De todos modos, incluso si voy allí, no hay nada que pueda hacer por Prelai. —Alex declaró orgulloso—. De todos modos, no voy a ganar nada, así que no hay razón para que soporte ese maldito aburrimiento, ¿verdad?

—Pero Prelai siempre ha asistido como representante de la alta nobleza…

—El abuelo debe haber estado ausente cada vez. Todos se enojarán si les damos la más mínima pista de que el abuelo ya no está en el cargo.

El mayordomo inmediatamente hizo un gesto con la mano en señal de negación.

—En realidad no. La princesa Kiana asistió a la última reunión de la nobleza.

—¿Qué?

Ante esas palabras, los ojos de Alex se abrieron.

—¿Quieres… decir que Kiana fue allí?

Alex todavía se preguntaba cómo conversar con Kiana, porque nunca había tenido una conversación amistosa con nadie.

En un principio, había pensado iniciar una conversación mencionando la benevolencia que había demostrado en la academia, pero, de alguna manera, pasó demasiado tiempo.

Además, según el informe del mayordomo, Kiana pasó por la academia en su camino hacia el norte, por lo que no pensó que fuera un buen tema de conversación.

—Kiana, todo en la academia se manejó bien, como pediste.

—Sí, lo he comprobado yo misma. ¿Estás presumiendo sólo para oírme decirte gracias?

Así que… abandonó el tema de la Academia.

Cuando preguntó a la gente que lo rodeaba, todos respondieron: "Encuentra intereses comunes".

Pero no había forma de que él y Kiana tuvieran intereses en común. En todo caso, eso lo hacía más difícil.

Si fuera a la reunión de la nobleza, ¿tendrían un tema en común que mejoraría el ambiente?

Alex tomó una decisión rápida.

—Entonces yo también quiero ir.

Antes de que el mayordomo pudiera empezar a lucir impresionado, Alex no se olvidó de agregar apresuradamente:

—Consigue tapones para los oídos de buena calidad. Si noto que alguien está alargando demasiado la reunión, tal vez saque mi espada porque no quiero ver que su boca siga moviéndose.

—…Está bien. Y este es un informe de “Luna Negra”.

“Luna Negra” era un grupo de informantes controlado por la familia Prelai.

Todos los nobles de alto rango reunían información de esta manera. Por supuesto, Joshua de Lorelai podía recopilar información más rápido y con mayor precisión que “Luna Negra”.

Pero ahora, Joshua estaba en el norte, tomándose un breve descanso de Lorelai.

Alex frunció el ceño mientras miraba el informe que envió “Luna Negra”.

—¿Qué? ¿El ejército del territorio de Levin está en movimiento? ¿Incluso de esta manera?

Los ojos de Alex brillaron con interés mientras leía el siguiente texto.

—No, ¿cuándo se volvió tan grande? Es asombroso. En un lugar como el nuestro, donde la información fluye rápido... todo el mundo se sorprendería.

—Y el marqués Levin ha solicitado asistir a esta reunión de la nobleza…

El Marquesado de Levin era una nobleza fronteriza, por lo que su jefe nunca fue convocado al consejo nobiliario de la capital. Sin embargo, el marqués insistió y dijo que quería asistir, por lo que le dieron permiso.

—Esto podría ser bastante divertido.

Alex se dio un golpecito en la barbilla con deleite.

El lobo que yacía perezosamente a sus pies inclinó la cabeza.

—¿Qué es divertido? A menos que haya un apuñalamiento, no te divertirás en la reunión, ¿verdad?

—Digo esto porque siento que va a haber un apuñalamiento.

Alex se rio entre dientes.

—¿Hará algo más que amenazas cuando irrumpa en una reunión sobre cuestiones militares? Estoy deseando ver qué le hará ese sinvergüenza a la familia imperial.

—Pensé que no te importaban los asuntos de los demás.

—Por supuesto que no me interesa.

Habiendo estado en la capital por primera vez en mucho tiempo, Alex se vio envuelto en todos los rumores.

Así que ahora sabía todo lo que pasó entre Kiana y Cesare.

Podría tener algún interés si Kiana y Cesare siguieran saliendo, incluso si fuera falso.

Sin embargo, ya había rumores de ruptura y todos los empleados de Prelai insinuaron: "Oh, eso fue solo un truco".

Con cara despreocupada, Alex comentó tranquilamente.

—Pero estaría bien que sucediera algo interesante, entonces podría usarlo como tema de conversación con Kiana. Ojalá ese bastardo sacara una espada enorme.

Habían pasado diez días desde que partió el equipo de rescate.

Ni que decir tiene que llegó un punto en que ya no se podía ver nada ni siquiera subiendo al observatorio.

Aun así, Seukali subía al observatorio cada vez que tenía tiempo y miraba a lo lejos, hacia donde estaban las luces.

—¿Tanto extrañas a mi padre?

Joshua preguntó suavemente desde un lado.

—¿Qué estás diciendo? —Y Seukali se enojó—. ¡Estoy esperando a Hou! ¿Por qué debería esperar a aquel que se arrastró hasta allí sin siquiera discutirlo con su padre? ¡Solo estoy observando para que cuando llegue, pueda salir corriendo rápidamente y darle un abrazo!

—Ah.

Joshua le susurró a la serpiente verde que estaba envuelta alrededor de su brazo.

—Al final, solo necesito escuchar la última parte, ¿no?

Y la serpiente verde, Leah, siseó y respondió.

—Sí, tu forma de hablar es exactamente la misma. Te pareces a tu abuelo.

Ante esas palabras, Joshua y Seukali miraron a la serpiente verde con enojo. Ambos tenían caras bastante insultadas.

—¿Por qué es muy malo? —Leah inclinó la cabeza y murmuró como si fuera injusto—. Vosotros dos sois más parecidos que Kiana, quien ni siquiera pone un pie en el observatorio.

Leah tenía razón. Kiana no fue al observatorio después del primer día. Simplemente se encerró en la biblioteca del sótano.

Los sirvientes dijeron: “Hace mucho tiempo que nadie toca este lugar”, pero ella se mantuvo terca.

Joshua, que estaba bastante aburrido, siguió a Kiana por un rato, pero se asustó por la cantidad de polvo y salió corriendo por la entrada. Nunca podría tener tanto polvo viejo en su costosa y fina ropa.

—De todos modos, Kiana es realmente genial —dijo Leah moviendo la cola—. Ella planeó todo, pero nunca llegó.

Fue entonces.

—Estaba… ja… iba… ja… a venir al menos… hu… una vez.

Se oyeron resoplidos mezclados con palabras, y Leah, Joshua e incluso Seukali se dieron la vuelta.

—¿Por qué, huu…? Si…

Era Kiana quien acababa de subir al observatorio.

Ella estaba mirando fijamente a Leah, como si quisiera decir algo.

—¡Jajajajajajajajajajajajajaja! ¡Es Kiana a la que le falta ejercicio! ¡Ni siquiera puede decir palabrotas después de subir estas escaleras!

Leah se reía y reía por encima de la cabeza de Kiana.

—¡Rápido, todos, decid todo lo que tengáis que decir ahora! ¡Todos!

Entonces Joshua se puso furioso de inmediato.

—Kiana, antes de irme de la capital te pedí ropa a mi diseñador favorito. Tu ropa sencilla no se ajusta a mis estándares estéticos.

—Qué… ja, jaaa, tonterías… hu…

Ante esas palabras, Kiana abrió mucho los ojos.

—No hace falta decir que pedí patrones a cuadros.

Kiana asintió una vez y respiró profundamente, como si su corazón finalmente se hubiera calmado un poco. Después de beber un poco del agua que le dio Seukali, se calmó y habló, mirando fijamente a Leah.

—No vine porque pensé que no vería nada. No es eficiente.

—¡Kiana! Es de mala educación decir algo así delante de gente que viene todos los días en lugar de ser productiva. ¡Al final, significa que hicieron cosas inútiles!

Mientras Peep reía y se reía, Kiana entrecerró los ojos hacia la distancia.

Y no mucho después, una luz tenue comenzó a elevarse hacia el cielo.

—Ah.

Sólo entonces Kiana pareció ligeramente aliviada.

—Parece que las cosas van bien.

Fue entonces cuando Seukali y Joshua se dieron cuenta de por qué Kiana había aparecido ahora.

Hoy se cumplieron exactamente diez días desde que Julius se fue. El día en que Hyde podía enviar una señal de su ubicación nuevamente.

Y la señal enviada por la invocación de Hyde estaba mucho más cerca del castillo que hace diez días.

—Entonces se encontró con el equipo de rescate y se dirigieron hacia el castillo —dijo Kiana hoscamente—. Supongo que lo rescataron sin problemas. Solo tenemos que esperar un poco más. Y si calculo la velocidad en función de la distancia recorrida… —Aunque dudó un poco, Kiana añadió claramente—. Supongo que puedo calcular aproximadamente la fecha de llegada.

Athena: A mí me hace gracia porque dicen que Alex se parece a Seukali, pero… supongo que solo a nivel físico.

Capítulo 133

Esa noche.

En el momento en que Peep voló hacia la habitación de la criada espía para entrenarse, vio algo muy extraño. Era Dharam, leyendo un libro frente a la chimenea.

—¿Eh… eh?

La escena era tan extraña que Peep se detuvo y se quedó mirando. Dharam sonrió amablemente y preguntó cuándo notó al pájaro sorprendido.

—Bebé, ¿adónde vas sin tu amo? Eres un niño que aún no tiene 1000 años.

—Me voy a entrenar…

Peep se acercó tímidamente a Dharam.

—¿Qué haces sin Julius?

—Ah, estoy acumulando conocimientos. —Dharam respondió solemnemente—. Como ya sabes, las bestias invocadas tienden a asimilarse a sus dueños. Así que, si no me pongo las pilas, me volveré estúpido.

—Ah…

Cuando Peep estaba al lado de Melissa, a menudo le decía cosas amables como: "Ánimo, Melissa" y "Alguien reconocerá el valor de Melissa".

Para ser honesta, ella simplemente repetía el mismo repertorio todos los días.

No fue hasta que llegó al lado de Kiana que su pico que había estado bloqueado se liberó y, en un instante, comenzó a escupir palabras coloridas.

De hecho, fue un poco sorprendente incluso para la propia Peep, quien sabía que esto era algo que podía asimilar al maestro.

La ardilla sonrió suavemente y golpeó el libro con su pata.

—Por eso me obligo a crear un momento como este para acumular conocimiento y sabiduría. Por supuesto, todo esto es una elección de Julius.

Peep inmediatamente asintió con la cabeza en señal de acuerdo.

En cualquier caso, una invocación siempre tomaba decisiones por su amo. En esta situación, si Dharam se volviera como Julius, sería un gran problema para el norte.

—¿Pero de qué tipo de entrenamiento estás hablando?

Con un poco de vergüenza, Peep respondió.

—Solo… pensé que, si hacía entrenamiento de fuerza, podría mover cosas más pesadas. Mi habilidad es moverme por el Otro Mundo, pero hay límites en cuanto a distancia y peso…

—¿Usando el Otro Mundo? —Los ojos de Dharam se abrieron—. ¿Entonces el espacio y el tiempo no se convertirían en un desastre?

—Sí. Entonces, cuando estaba con Melissa, regresaba después de un mes o algo así. Afortunadamente, la duración se ha acortado estos días, así que al menos puedo hacer un recado para las cartas de Kiana.

—Mmm.

Después de escuchar las palabras de Peep, Dharam frunció el ceño y pensó por un momento. Luego inclinó la cabeza y dijo:

—Poder regresar de otro mundo sin que el espacio y el tiempo se distorsionen es una habilidad increíble, pero ¿solo estás entregando cartas?

Peep asintió con mal humor. Era inevitable porque lo único que su pico podía sostener era un trozo de papel.

—Cariño, tus habilidades pueden ser mayores de lo que crees. No creo que el foco esté en las "cosas pesadas", sino en el "espacio y el tiempo" —dijo Dharam seriamente—. Ven aquí, cariño. No sé si puedo ayudarte un poquito.

Peep se acercó a Dharam y éste le puso la mano en la frente.

—Cierra los ojos y dime qué ves.

Peep siguió las palabras de Dharam.

Al principio no podía ver nada.

Pero empezó a ver imágenes cada vez más claras. Y poco después, Peep, cuyos ojos estaban cerrados pacíficamente, abrió bien grande el pico.

—¡Oh Dios mío! ¡Guau!

—¿Qué pasa?

Sorprendido, Dharam retiró la pata. Peep abrió los ojos y gritó con un agitado aleteo.

—¡Kiana se desplomó y Cesare estaba llorando!

Peep estaba tan sorprendida que incluso saltó arriba y abajo.

—No parecía que Kiana estuviera en peligro… Parece que está corriendo sola y enloquecida…

Dharam respondió seriamente.

—Como es algo que no has experimentado antes, probablemente sea en el futuro. Cariño, has visto un trocito del futuro.

—¿El futuro? ¿Esa escena es el futuro?

—Sí. Seguramente tienes la habilidad de viajar a través del espacio y el tiempo. No sé hasta qué punto se manifestará eso, pero…

Cesare era un hombre que armaba un escándalo cuando Kiana simplemente no comía.

Peep pensó por un momento en lo aterrador que sería ese futuro para Cesare, pero luego decidió no imaginarlo.

En lugar de eso, decidió intentar ver más.

—¿Podemos hacerlo una vez más?

Dharam se negó inmediatamente.

—Este es mi límite, no puedo ayudarte más… pero…

Peep notó que la tez de Dharam estaba extrañamente oscura. Dharam murmuró, visiblemente muy preocupado.

—Sería mejor no decirle a nadie hasta que estés segura. Lo mismo ocurre con Kiana.

—¿Qué? ¿Por qué?

—El movimiento espacio-temporal era originalmente una especialidad del mago negro Otson.

—¿Quéééé?

Los ojos de Peep se abrieron de par en par cuando escuchó la palabra "Otson". Era un nombre muy siniestro.

—Está bien, no te preocupes. El alma de Otson se extinguió. Incluso si esa habilidad todavía está incrustada en la pieza del corazón, no puede moverse porque no tiene cuerpo ni alma.

Dharam inmediatamente consoló a Peep y le dio unas palmaditas en la espalda.

—Aún no conocemos tus habilidades reales, así que no podemos dejar que la gente se deje llevar por prejuicios sin ningún motivo. Espera un poco. De todos modos, lo averiguaremos pronto.

—¿Pronto?

—Julius le prometió a Kiana que probablemente invadiría la región de Arun para recuperar el trozo de corazón. Así era con Enus.

Después de que Peep se fue, me quedé sentada en silencio por un rato.

Estaba tan cansada del largo viaje que podía quedarme dormida inmediatamente, pero no tenía sueño.

No tener recuerdos de mi padre también significaba que podía comenzar una nueva relación.

Ya fuera acosando a Melissa o persiguiendo a Rodrigo de forma vergonzosa… Como mi padre no sabía nada de eso, creo que podríamos llevarnos bien desde el principio.

Si, como sospechábamos… Si mi padre realmente se arriesgó a ir a Arun por mi problema con mi invocación…

Realmente sentí que recibí mucho amor.

Al final, no pude dormir después de pensar en esto y aquello, así que decidí mirar alrededor para ver si podía encontrar otras cosas a cuadros.

—Esta es la habitación que solía usar la señora Enus.

Esto dijo la criada que me guio.

—La limpiaron y renovaron a fondo. Espero que pueda descansar cómodamente.

En la residencia Prelai, el nombre de mi madre parecía un tabú, pero aquí, incluso los empleados llamaban a mi madre con voz cariñosa.

Probablemente fue porque Julio seguía diciendo: "Nuestra Enus no podría haber hecho eso".

Cuando me concentré en ello, la confianza que Julius tenía en mi madre era realmente grande.

Había un cuaderno cuadriculado sobre el escritorio, así que fui a echarle un vistazo.

—¿Eh?

Encontré un pequeño trozo de papel ligeramente pegado en la parte posterior del escritorio.

Debía ser muy antiguo, pues estaba cubierto de polvo y ya se había vuelto amarillo.

Saqué con cuidado el papel viejo.

[Hyde es absolutamente perfecto.

Desde su piel clara y suave hasta su rostro angelical... Es como un hada de un cuento de hadas.

Así que, delante de Hyde, tengo que comportarme correctamente. Supongo que es porque es un noble perfecto y elegante.]

Era el diario de la chica más romántica y linda del mundo. En el papel incluso estaba dibujado el rostro de mi joven padre.

«¿Joshua?»

De repente, un pensamiento me hizo querer darme un golpe en la cabeza. En el momento en que Joshua se sumó a la imagen de un padre maravilloso, dejó de ser maravilloso en absoluto.

[Loki está confinado en la biblioteca del sótano todos los días. Gracias a él, puedo estar feliz con Hyde todos los días. Y creo que a Hyde también le gusto.

Pero parece que a Dolores le gusta Hyde. La noble princesa de un gran ducado y yo, una huérfana afortunada...

Honestamente, no hay comparación. Pero no hay forma de que me rinda. Nunca extrañaré a mi hada. Me casaré con él de alguna manera. ¡Entonces tendremos diez hijos parecidos a hadas!]

Cuando llegué al final, pude sentir la locura de la linda niña. Obviamente, mi madre no logró dar a luz a un "niño de cuento de hadas"...

—¿Pero no habría esperanza para mí?

Alex se parecía a nuestro abuelo. Entonces, mi hijo también podría parecerse a mi padre.

Si combinaba eso aproximadamente con la apariencia de Cesare...

«Mamá, daré a luz a diez niños que serán como hadas».

Pronto se celebrará un consejo de nobles en la capital. Después de eso, la próxima vez que nos veamos, todo cambiará.

Athena: Así que ya te ves con diez hijos con Edmund, ¿eh? Jajajaja. Por otro lado, Dharam me cae muy bien; me parece que Julius tiene mucha suerte de tener una invocación a su lado tan inteligente y serena.

Capítulo 132

—Por favor, Hou.

Seukali le habló con seriedad a Hou, su expresión mostraba que incluso había olvidado su enfermedad del viaje.

—Entonces prométemelo, Seukali. —Hou continuó después de un suspiro—. Te retirarás en cuanto encuentres a Hyde. Necesitas descansar un poco.

—Así es. Yo también quiero descansar un poco ahora.

Seukali sonrió con una mirada cansada en su rostro.

—Mi personalidad ha quedado arruinada por el exceso de trabajo.

Julius respondió con un resoplido.

—Desde que eras joven, tu personalidad ha estado rota. Eras tan brillante como tus nietos. Honestamente, ¿a quién crees que se parece Alex? ¿Qué hay de nuevo…?

—De todos modos, si me lo prometes, podré volar felizmente, Seukali. Descansa un poco, por favor.

Kiana lo interrumpió, con cara de estupefacción mientras se envolvía con su bufanda a cuadros.

—Si de todas formas ibas a ser feliz, ¿por qué actuaste como si yo te estuviera maltratando?

—Simplemente siento que debería ser así para ti. —Hou gruñó—. Además, no sufriré ninguna pérdida si me acuesto y afirmo que no puedo hacerlo.

Peep, sentada en el hombro de Kiana, asintió vigorosamente.

—¡Peep conoce ese sentimiento!

Kiana chasqueó la lengua una vez en señal de desaprobación. Sin embargo, ya no se peleó más porque Hou tenía que ir a rescatar a Hyde.

—Entonces, ¿de verdad vamos a empezar?

Con una sonrisa brillante, Julius agarró las riendas del enorme carruaje.

—¡Encuentra a Hyde, que se comunicó solo con la luz durante 17 años! ¡Jajajajaja! ¿Cómo sobrevivió ese nerd en la naturaleza? Se asusta cuando se le llena la punta de los zapatos de barro cuando llueve. ¡Jajajajaja!

—No tiene gracia esto… —Dharam suspiró.

En la mayoría de los casos, una bestia invocada no abandonaría a su amo, pero Dharam decidió quedarse atrás.

Y la gente del castillo se sintió aliviada al escuchar que Dharam estaba protegiendo el castillo.

—Por favor tráeme el trozo de corazón sellado. —Kiana insistió repetidamente a Julius—. Se dice que está en la región de Arun. ¿No habría sido natural que mi padre, que persiguió al tío Loki durante 17 años, descubriera su ubicación?

—¡Jajajaja! ¡No te preocupes! ¡Si no lo sabe, lo traeré de vuelta yo mismo! ¡En este punto, podemos derrocar a Arun! ¡Jajajajaja!

De todos modos, con Hou al frente, el enorme carruaje se puso en marcha.

—Vaya…

Joshua exclamó mientras miraba el carruaje.

Fue literalmente espectacular. El carruaje pasó por delante de los muros del castillo y se adentró en el bosque, donde la nieve se acumulaba hasta el hombro de una persona.

Hou esparció polvo de trulli mientras volaba por el cielo, sosteniendo la bolsa con los pies. Allí donde tocaba el polvo, la nieve se derretía y se creaba un camino. Secciones de nieve amontonada se extendían a ambos lados del camino como si fueran muros.

—La simple remoción de nieve no tendrá ese efecto.

Cruzando los brazos, Kiana dijo con orgullo:

—Para poder crear un camino como ese, se tuvo que procesar una gran cantidad de poder mágico. No había otra opción que hacerlo costoso.

—¿Qué tan caro es?

Kiana pensó en la pregunta de Joshua por un momento y luego respondió lentamente.

—¿Tanto como el amor infantil muy puro de un niño rico?

—¿Qué tontería?

Joshua respondió con poca sinceridad, tocándose una oreja.

—De todos modos, es increíble.

Hou y un carruaje corrían por los interminables campos de nieve como si estuvieran perforando un agujero.

Debido a que Hou tenía una inteligencia de nivel humano, incluso cambió la bolsa de pólvora cuando usó toda la actual.

Los que permanecieron en el castillo subieron a la plataforma de observación en la muralla y observaron cómo avanzaba el grupo de Julius. Seukali, en particular, estaba inquieto ante la idea de poder ver realmente a su hijo.

—Ese tipo… Aún así, es el mejor tipo de esta familia…

Y Joshua, que aún conservaba algunos recuerdos de su padre, asintió suavemente.

—Fue un buen padre. Es amable, cariñoso y moderadamente estricto.

Había transcurrido bastante tiempo desde que sus opiniones coincidieron.

—En realidad, pensé que la razón por la que se escondió en el norte era porque se volvió loco por haber perdido a su esposa… Había otro secreto. De alguna manera, mi padre parece una mejor persona.

—Vaya, hermano… ¿Ahora estás reconociendo a un Prelai? ¿Por fin?

—Qué. —Joshua respondió torpemente a la pura admiración de Kiana—. A menudo escucho que me parezco un poco a mi padre.

Y Seukali estaba realmente enojado por esas palabras.

—¡Solo la apariencia de ángel! ¡Tú y Hyde son diferentes en todos los demás aspectos!

Al observar esa pelea, Kiana estaba segura de una cosa: Hyde tendría más sentido común que Seukali, un abuelo que sinceramente se enzarzó en una acalorada pelea con su nieto.

Bueno, como todos elogiaban a Hyde, Kiana también tenía algunas expectativas.

¡Una persona normal con la apariencia de Joshua!

Aunque no podía recordar mucho desde que se separaron cuando ella era joven, estaba conmovida de que él hubiera llegado hasta el norte para recuperar la invocación que le habían robado.

Así, la mitad de la familia Prelai se quedó parada en el observatorio y miró a lo lejos durante mucho tiempo.

Después de bajar de la plataforma de observación, la jefa de camareras me acompañó hasta mi habitación. No hacía falta decir que la mía era la única habitación que estaba preparada con antelación.

De hecho, Julius decoró mi habitación muy bien. Justo a mi gusto.

Abracé un cojín a cuadros y me quedé sumido en mis pensamientos.

—Kiana. —Peep, que estaba acostada y acurrucada en un pañuelo a cuadros, me llamó—. Pero… ¿realmente podrá Peep seguir jugando así?

—¿Por qué? ¿Estás ansiosa? —le pregunté con una sonrisa.

Como era de esperar, la había estado obligando a trabajar duro y ahora comenzaba a ponerse ansiosa si no tenía trabajo.

—No, bueno… También tengo curiosidad por ver hasta qué punto puede aumentar mi fuerza… Por supuesto, estoy trabajando duro en mi entrenamiento secreto con la sirvienta espía, pero…

Por un segundo, Peep tuvo la expresión de "¿Cometí un error?", pero continuó honestamente.

—De todos modos, Peep es una invocación de un descendiente directo... pero Peep no es fuerte. Yo también me siento impaciente...

Antes, vi a Peep mirando al Hou en silencio.

Hou tenía suficiente poder purificador para salvar incluso al príncipe heredero, y era grande y fuerte. Al comparar aves con aves, había una pequeña diferencia entre Peep y Hou.

Mirando al lobo gris de Alex y a la serpiente verde de Joshua, era cierto que sus habilidades eran mucho mejores que las de Peep.

—Si es porque la invocación salió mal, entonces es correcto intentar recuperar fuerzas…

Me quedé mirando a Peep durante un rato.

Pensé que era la única que sentía que era injusto y que lo pasaba mal, pero resultó que Peep también tenía sus propias dificultades. Debió haber sentido mucha presión por ser de repente una invocación directa.

Llevándola a seguir a la criada espía hasta el campo de entrenamiento.

Así que decidí ser honesto.

—Aún así… Está bien descansar ahora, Peep.

—¿Kiana? —Peep preguntó con voz temblorosa—. Como era de esperar, Kiana… No importa si Peep no es tan fuerte como otras invocaciones directas.

Emociones abrumadoras cruzaron el rostro de Peep.

—¿Estás bien conmigo sin importar cómo sea?

Ante esto, lo niego apresuradamente.

—No, eso no.

—¿Qué?

—Creo que pronto encontrarás tu fuerza de todos modos.

—¿Qué?

—Todo está en la región de Arun. Mi padre definitivamente encontró un trocito del corazón de Otson. Todos se vuelven locos al describir lo capaz que es. Se dice que si la persona involucrada destruye el trozo de corazón, la maldición se levantará y el poder distorsionado regresará al propietario.

La emoción en el rostro de Peep desapareció en un instante.

—Kylon dice que entonces el poder que no he podido usar puede regresar de forma explosiva.

No recuerdo cosas que no sirvieron para nada. Solo recuerdo cosas que me podrían ser beneficiosas.

—Guarda tus fuerzas. Tengo curiosidad por saber cuál es el rendimiento máximo. No es casualidad que no te haya pedido que hagas nada últimamente.

Con un rostro que reflejaba emociones destrozadas, Peep protestó.

—¡Kiana es realmente mala! Tienes tantos planes que no creo que te inmutaras ni siquiera si sucediera algo grave.

No pude resistirme a replicar esas palabras.

—Mis ojos parpadean probablemente unas 20 veces por minuto.

—…Ojalá se arruinara la ingeniería mágica.

Con esto, Peep se fue a entrenar.

Capítulo 131

—¡Descansa ahora! ¡Rápido, tómate un descanso! ¡Debe haber sido difícil llegar hasta aquí!

Julius se rio entre dientes y nos empujó la espalda.

Fue solo después de entrar al castillo que pude quitarme las orejeras de piel de conejo y exponer mi situación.

—No, señor Julius. El motivo por el que vinimos aquí es para salvar a mi padre.

—¿Eh? ¿Ahora?

Los ojos de Julius se abrieron.

—¿Por qué ahora?

Era comprensible que Julius reaccionara de esa manera.

En las últimas semanas, en el norte, nevó tanto que la nieve llegó hasta los tobillos. Y el camino hacia la región de Arun estaba más al norte, por lo que las condiciones eran peores. Allí, la nieve ya se había acumulado a una altura superior a la media de la altura humana.

—Por supuesto, realmente tenemos que salvarlo esta vez… Si las cosas siguen así, no importa cuánta piel de monstruo tenga, no podrá sobrevivir este invierno.

Julius entrecerró los ojos y suspiró.

Era cierto. Además, antes de la regresión, mi padre realmente no habría podido sobrevivir este invierno.

Y Dharam, la ardilla sentada sobre la cabeza de Julius, preguntó solemnemente.

—Pero ¿cómo demonios vas a hacer algo que normalmente no podrías hacer? Nadie puede ir allí ahora.

—Sí. —Sonreí y aplaudí una vez—. Podemos salvarlo porque nadie puede ir allí.

Joshua y su abuelo también parecían desconcertados ante mis palabras.

—La razón por la que no pudimos salvarlo es porque hay demasiados monstruos en el camino a Arun. —Hablé claramente—. Pero ahora la nieve se ha acumulado tanto que ni siquiera los monstruos pueden moverse.

—Uh… Um, ¿eso es cierto?

—Entonces podremos abrirnos paso rápidamente cuando los monstruos no puedan moverse.

Y toqué el hombro de Hou, el gran halcón negro que el abuelo había traído con él.

—Bueno, vámonos enseguida. Por suerte, hoy es…

Me levanté de puntillas y miré hacia donde se proyectaba la luz en la distancia.

—…el día en que la invocación de mi padre envía una señal.

Hyde Prelai había sido el orgullo de Seukali Prelai desde que nació.

Podría ser que la brecha entre Hyde y sus hijos fuera tan grande que Seukali no podía confiar en sus nietos en absoluto.

Fue un hombre ejemplar en todo.

—Cada palabra que pronunció fue noble.

Seukali murmuró, su voz llena de anhelo.

—Era un niño puro como la nieve y claro como el cielo. Para ser sincero… ninguno de sus hijos es como él.

No importaba cuánto adoraba a Kiana estos días, ni siquiera podía bromear diciendo que Kiana se parecía a Hyde.

Seukali suspiró y la tristeza coloreó su rostro.

Mientras tanto, Joshua hizo un comentario inmoral con cara alegre.

—¿Ninguno de nosotros se parece a él? Gracias a Dios.

—Hyde no usa ropa tan llamativa. Se viste de manera elegante y noble, pero a la vez frugal…

De todos modos, mientras pensaban en Hyde, Kiana se arremangó y dijo:

—Bueno…

Kiana señaló el carruaje completamente cargado de la Academia Liloney.

—Construiremos un camino.

—¿Un camino?

—Sí. Un camino para que mi padre pueda llegar al castillo.

En la región de Arun, donde se encontraba Hyde, la nieve se había acumulado bastante y en el carruaje que Kiana señaló había mucho polvo blanco amontonado en sacos.

—¿Qué diablos es esto?

—Se trata de un artículo que utiliza el principio de reducir significativamente el punto de congelación del agua cuando se disuelve en agua.

Kiana compartió con confianza.

—Si procesas y agregas adecuadamente el poder mágico de acuerdo con el teorema de Estrone…

—No.

Joshua interrumpió rápidamente a Kiana.

—No hace falta explicar el principio. De todos modos, nadie lo entenderá, así que solo te dolerá la boca. Cuéntanos los resultados.

Kiana se sintió decepcionada, pero asintió con la cabeza en señal de acuerdo con Joshua y, con expresión triste, resumió todo.

—…De todos modos, significa que es un polvo que tiene un gran efecto quitanieves. Fue desarrollado a pedido del Principado de Trulli el año pasado, pero la compra se canceló en el último minuto porque era demasiado caro. Por lo tanto, hay mucho inventario acumulado en la academia.

A través de Alex, almacenó el polvo en el almacén bajo su nombre.

—La academia ni siquiera le había puesto un nombre… simplemente lo llamábamos polvo de trulli.

Dando un golpecito a la bolsa que contenía polvo de trulli, Kiana continuó explicando.

—Cuando nieva, incluso las actividades de los monstruos se ven restringidas. He oído que los monstruos, especialmente los del norte, se esconden en madrigueras cuando hay mucha nieve. Si espolvoreamos este polvo de trulli, podremos despejar un camino lo suficientemente grande para un carruaje.

—Ah… ¿Pero cómo lo rociamos? ¿Cómo podemos siquiera despejar adecuadamente el camino hacia donde está nuestro padre?

Joshua preguntó frunciendo el ceño.

—En este momento la nieve nos llega hasta los hombros.

Ante esas palabras, Kiana respondió inmediatamente señalando a Hou.

—Tenemos a Hou.

—¿Eh?

—Es grande, es fuerte y puede volar y ver el camino.

—¿Eh?

—Puede volar con confianza sabiendo que los monstruos están en madrigueras. ¿No es nuestro Hou diferente del de las palomas mensajeras del norte?

—Entonces, entonces… la razón por la que me trajiste aquí es…

—Trabajaste duro para fortalecer tus alas, ¿no?

Kiana rara vez sonreía alegremente.

Al mirar esa sonrisa malvada, Peep rápidamente escondió sus pequeñas alas detrás de su espalda.

Incluso antes de la regresión, Kiana pensó brevemente que podría salvar a Hyde con polvo de trulli. Sin embargo, como señaló Joshua, no era fácil esparcir suficiente polvo para construir un camino largo.

Además, el polvo de trullo no tenía un efecto de limpieza de nieve continuo, por lo que no podían perder mucho tiempo.

En una situación en la que ni humanos ni animales podían ser utilizados, la única alternativa que se le ocurrió fue Hou.

En ese momento, Kiana le envió una carta a Seukali.

[Abuelo, ¿puedo tomar prestado a Hou por un rato?]

Pero mientras esperaba una respuesta, Hyde murió. Para ser precisos, la señal de invocación del perro se detuvo.

No se sabía cuándo murió y su cuerpo nunca fue encontrado, por lo que su funeral no se celebró. En lugar de hacerlo público, todos dieron por sentado que "supongo que está muerto".

De todos modos, Kiana nunca recibió respuesta a su carta, así que lo enterró todo. Después de todo, no recordaba particularmente el rostro de su padre.

¡Pero ahora sabía que su carta había sido robada por el decano de la academia!

Por supuesto, incluso si esa carta hubiera sido entregada, nada habría cambiado, ya que Hou todavía estaría desmayado en el invernadero.

«¡Pero ahora las cosas son diferentes!»

Hou estaba muy sano. Era inteligente, se expresaba bien, era grande y físicamente fuerte.

—¡Muy bien, entonces, vámonos! ¡Rápido, coloca tantas piedras mágicas de aceleración como puedas en el carruaje!

Kiana sonrió y le dio una palmada en la espalda a Hou.

—Tienes que trabajar, ¿no? Después de todo, te salvé la vida. Si no te hubiera curado por ósmosis en aquel entonces, no habrías podido venir aquí.

—Vaya, qué condescendiente, condescendiente… Nunca te cansas de ello… —Hou meneó la cabeza, harto—. ¿Cómo no voy a escucharte? De todos modos, no puedo decir que no lo haré ya que eres mi benefactor…

Al escuchar los murmullos de Hou, Kiana pensó que odiaba escuchar sus palabras condescendientes más de lo que imaginaba.

Así que ella amablemente le informó.

—Deshazte del aire.

—¿Eh?

—El sonido viaja a través del aire, así que si eliminas el aire, no podrás oírme siendo condescendiente.

—…Ojalá se arruinara la ingeniería mágica.

Se decidió que sólo el número mínimo de personas del castillo del norte serían enviadas para rescatar a Hyde.

—¿Está bien que Kiki no vaya? Gracias a ti existe un método…

Ante las palabras de Julius, Kiana respondió que estaba bien.

—¿Por qué debería pasar por todos esos problemas?

También expresó su opinión de que sería una molestia si fuera, ya que no podría pelear en una emergencia.

—Ah, sí, la niña que usa su cerebro debería estar en el rincón más seguro de la casa. Uf, ¿y si se congela en ese lugar tan frío?

De todos modos, Seukali y Joshua también fueron excluidos por una lógica similar: acababan de llegar y no estaban acostumbrados al frío del norte.

Tenían muchas ganas de ir a rescatar a Hyde ellos mismos, pero cuanto más importante era el asunto, más cautelosos tenían que ser. Así que decidieron quedarse en el castillo de Prelai, descansar y esperar.

Con eso, naturalmente, Julius y Hou formaron el equipo de rescate.

Capítulo 130

El ataque a Enoc fue un gran shock para Heaton.

Aunque era un país que se estaba derrumbando, Enoc seguía siendo el rey de un país. Pero atacar a través de sus escoltas…

—¿No nos queda todavía algo de magia negra?

Dolores acarició el hombro de Heaton tranquilizadoramente.

Ella consoló a su hijo como si todo estuviera bien.

—Si Edmund regresa, podemos usarlo de nuevo. Esta vez, le daremos la porción completa para una sola persona.

—¿Y qué pasa con el oro? No tenemos suficiente ahora mismo…

El círculo mágico negro dibujado en el pergamino solo reaccionaría ante el oro. Y el oro era la unidad monetaria del imperio. En definitiva, significaba que se necesitaba dinero.

Sin embargo, ahora no había ningún Ducado de Purves que proporcionara fondos políticos, y con el regreso de Royte a la guardia de seguridad, se había vuelto difícil recibir dinero sucio de las organizaciones en los callejones, y la casa club fue cerrada.

Por supuesto, también llegaba dinero de otros lugares, pero no era suficiente.

—Ahora que las cosas han llegado a este punto, sólo queda un camino.

Dolores habló con firmeza y con los ojos brillantes.

—Subir los impuestos. Para mucha gente no hay nada más rentable que caminar.

—Pero la justificación…

—Simplemente tenemos que hacerlo por una causa.

La expresión de Heaton se endureció. Solo había una justificación para aumentar repentinamente los impuestos en una gran cantidad: una guerra.

—Anunciemos que Enoc robó los secretos militares de la nación. De todos modos, Enoc no puede hablar ahora mismo, ¿verdad? —Con una sonrisa, añadió Dolores—. Entonces, anunciaremos que estamos planeando una guerra total contra el Reino Solar.

Heaton asintió lentamente.

La preparación para una guerra repentina era perfecta para la recaudación de impuestos.

Nadie pensaría que el imperio perdería una guerra contra el Reino Solar, ya que el país ya se estaba derrumbando incluso antes de que Enoc tomara el poder.

La posición de la primera emperatriz sería un poco incómoda, pero Heaton no tenía forma de considerar eso.

—Está bien, madre.

Heaton sonrió y aplaudió.

—Primero, emitiré un proyecto de ley de recaudación de impuestos a los nobles.

—Por supuesto, habrá un alboroto en la asamblea de la nobleza, un gran alboroto por este impuesto repentino. Pero puedes persuadirlos en la asamblea de que les darás una mayor compensación después de ganar.

Ni Heaton ni Dolores tenían realmente intención de iniciar una guerra.

Una vez recibido el dinero de los impuestos, se podía posponer una guerra a gran escala utilizando a la primera emperatriz como excusa. Y la primera emperatriz soportaría en silencio ese insulto.

—Me pregunto si Kiana Prelai vendrá nuevamente a esa reunión.

Dolores chasqueó la lengua en señal de desaprobación.

—No quiero verla arruinar las cosas más.

—Madre está particularmente disgustada con la princesa. —Heaton respondió con un encogimiento de hombros—. Escuché que la mayoría de la familia Prelai se fue al territorio Prelai en el norte. Probablemente no podrá arruinar nuestro trabajo incluso si lo intenta. La distancia es demasiado grande.

—Ya veo. ¿Por qué de repente van allí?

Dolores comentó, apoyando su barbilla contra su palma con indiferencia.

—De todos modos, escuché que la parte norte del país está experimentando un frío extremo sin precedentes… Espero que nunca regrese como Hyde Prelai.

El hombre más guapo del mundo.

El hombre más perfecto y novelesco que jamás había visto.

Fue el sucesor de Prelai, un hombre gentil y recto que demostraba sensatez en todo lo que hacía. También fue el primer amor de Dolores, que quedó arruinado.

—Madre está particularmente molesta con la princesa.

Fue natural, porque Kiana se parecía mucho a Enus cuando era más joven.

Dolores odiaba a Enus, quien sólo era una huérfana pero, era amada por Hyde y vivía feliz en el Ducado de Prelai.

Aunque Dolores era emperatriz, no estaba enamorada del emperador y su hijo no era su hijo legítimo.

Odiaba ver a Enus más feliz que ella. Tal vez todo empezó por esos sentimientos.

Hace diecisiete años, el hermano menor de Hyde, Loki, llegó a Dolores con tres pergaminos que podían activar la magia negra.

—Quiero que mi hija tenga una invocación. Escuché que tengo una sobrina que tiene la misma edad que mi hija. Creo que solo necesito quitarle la invocación.

Loki le dijo a Dolores que usara los dos pergaminos restantes para elevar a Heaton al trono. En cualquier caso, había llegado a la única persona que necesitaba el corazón de Otson.

En ese momento, Dolores añadió una condición más.

—Quiero deshacerme de Enus, así que, por favor, coopera conmigo. Oh, ¿deberíamos fingir que tiene una aventura? Así tu hija no será sospechosa.

Loki miró a Dolores con ojos verdaderamente disgustados, pero no se opuso al plan.

—Si hacemos eso, todos pensarán que la hija de Enus no es una Prelai. Si realmente te preocupas por tu hija, deberías establecer un contexto así, ¿no? ¿No sería difícil si tu hija fuera sospechosa?

Dolores miró a Loki y sonrió tranquilizadoramente.

—Estás preocupada por tu hija porque te estás muriendo, ¿verdad? No te preocupes demasiado. La cuidaré bien. Mientras tenga una invocación, es una princesa de Prelai que es equivalente al linaje directo. Hmm... También tiene la misma edad que Heaton... Será bueno que se lleven bien.

Por supuesto, eso era mentira. Dolores en realidad estaba pensando: "Estaría loca si convirtiera a esa humilde muchacha con sangre de sirvienta en la compañera de Heaton..."

Pero, de todos modos, Loki aceptó seguir el plan de Dolores sin dudarlo.

Y Dolores, con la ayuda de Loki, descubrió el pasaje secreto hacia la residencia de los Prelai. Después de eso, llamó a Enus, fingió estar cerca y casi la obligó a escribir una nota.

—Dejemos esto en la cama esta noche y hagamos una broma a nuestros maridos juntos —dijo ella.

[Me voy con mi verdadero amor. Es terrible estar con los Prelai.]

[Me voy con mi verdadero amor. Es terrible estar con los Tales.]

Y cuando Enus manifestó sus dudas, Dolores le dijo:

—¿No quieres hacerlo? Está bien, déjalo. Me desharé de él —y puso las notas en el cubo de basura en el lugar.

Dolores sonrió y se tocó la barbilla.

Loki, su único colaborador, se encontraba en fase terminal en ese momento. En otras palabras, toda la magia negra estaba en sus manos.

—No hemos estado en contacto desde entonces, así que... debe haber muerto silenciosamente en algún lugar, ¿verdad?

Enus había muerto y sus hijos se peleaban como perros. En cambio, el hijo de Dolores ascendería al puesto más alto del imperio.

«De todos modos, el ganador final soy yo».

Dolores pensó con una sonrisa.

«Hyde, porque no me elegiste... No solo tu hija que se parece a Enus, sino todos los Prelai quedarán completamente arruinados».

Los dominios de Prelai se encontraban en la parte más septentrional del continente. Esto se debió a que la primera cabeza de la familia, Elika Prelai, declaró que "protegería para siempre los confines más lejanos del imperio".

—Vaya… La escala…

Y el castillo de Prelai, que se alzaba firmemente en su territorio, era verdaderamente asombroso.

La residencia ducal en la capital también era antigua y de gran tamaño, pero no era nada comparada con el castillo. El enorme castillo rodeado por la inmensa cordillera era suficiente para dejarme con la boca abierta.

Joshua parecía un poco perdido, además era su primera visita. Solo por su tamaño, era más grande que el palacio imperial y los muros eran extremadamente altos.

—¡Jajajajaja! ¡Kiki! ¡Nuestra Kiki ya está aquí! ¡Jajajajaja!

Y frente al enorme castillo estaba Julius, de pie y dándonos una cálida bienvenida.

—¿No hace frío? ¡Jajajaja! ¡Hace un poco de frío aquí! ¡Así que hice algo así yo mismo!

Julius me puso unas orejeras enormes hechas de piel de conejo (que él mismo había cazado).

—¡Vaya! Los tapones para los oídos son más grandes que la cara.

Era tan grande que Leah quedó impresionada. Y hacía tanto calor que apenas podía oír ningún sonido.

—La habitación de Kiki está por aquí. Ya la he decorado a tu gusto.

No, para ser precisos, fui la única que recibió una bienvenida. Mirando a Joshua y al abuelo, Julius soltó:

—Vosotros dos podéis dormir en cualquier habitación vacía. Hay muchas habitaciones.

Por supuesto, el abuelo no se quedó de brazos cruzados.

—¿Dónde está tu habitación? Allí viven dos animales, ¿no? Se puede considerar una habitación vacía, así que dormiré allí.

Mmm.

Según mi observación, parecía que el hecho de que Prelai se hiciera con harina de soja no era un problema exclusivo de mi generación.

Julius incluso reveló abiertamente la razón de su favoritismo hacia mí, cantando:

—Nuestra Kiki se parece a Enus, se ve diferente a los repugnantes hombres Prelai.

No había podido decirlo en voz alta en el pasado, pero ahora que podía ser honesto al respecto, lo gritó cómodamente.

Athena: Al final la culpa la va a tener el pobre Hyde, que era el más normal de todos, porque una loca se sintió rechazada y tomó venganza como quiso. Madre mía, las cabezas.

Capítulo 129

Hyde ha vuelto

Había pasado bastante tiempo desde que hice un viaje tan largo.

Por supuesto, no había tiempo para sentimentalismos. Gracias a las numerosas piedras mágicas de aceleración instaladas, el carruaje se movía muy rápido. Por lo que era difícil sentir el viaje.

Tuve que desviarme un poco en mi camino hacia el norte, pero pasé por la Academia Liloney. A Joshua y al abuelo les dijeron que primero se dirigieran hacia el norte.

—Buena elección. El abuelo no podrá controlar su ira si ve la academia, por lo que probablemente descargará su ira en estudiantes inocentes. Es un acto de poder inútil.

El abuelo no pudo negar las palabras de Joshua.

—Es una posibilidad. Francamente, Alex se parece a mí.

Todos en la academia podrían desmayarse al ver la cara del abuelo, pensando en Alex. Por lo tanto, concluí diciendo:

—Os seguiré una vez que me ocupe de mis asuntos, así que vosotros dos podéis ir primero.

Luego me separé un poco de ellos.

¿Cómo me siento al venir a la academia después de tanto tiempo…?

—Kiana, ¿cómo te sientes al llegar al lugar donde realmente te traicionan?

…Sorprendentemente, no importó.

En cuanto la gente de la academia vio el emblema de Prelai en el carruaje, temblaron y se tumbaron boca abajo. Era evidente que recordaban el caos que provocó Alex.

Todos los ancianos de la academia que tenían sed de patentes y eran buenos jugando a la política desaparecieron. Y de alguna manera, los investigadores de doctorado salvados por Alex estaban dirigiendo la academia.

—¡Princesa Kiana, hola!

—No puedo creer que venga aquí otra vez… Todos pensamos que la princesa abandonó la academia…

—Bien-bienvenida. La academia siempre la ha estado esperando, princesa.

Aunque temblaban delante de mí, parecían felices.

Y yo también me alegré de verlos, así que respondí honestamente.

—¿Es cierto que me desechasteis?

—Pero… ¡Princesa! ¡Todos los idiotas que la acosaron se han ido volando!

—Aún así. —Abrazando a Peep, le dije la verdad—. Supongamos que un día el decano de repente dijera: “Kiana Prelai será capturada por el imperio y deberías fingir que no lo sabes”.

—¿Qué? ¿Por qué esa suposición ridícula, de repente…

—Todos me habríais escuchado, habríais contenido la respiración y me habríais engañado. Me pone un poco nerviosa que actuéis como si estuvierais felices de verme…

—¡Oh, no, princesa!

—¡Por supuesto que no lo haré!

—¡De ninguna manera! ¡No somos así!

Los estudiantes de posgrado que ahora eran profesores se apresuraron a desmentir mis palabras. Todos actuaban así antes de la regresión.

De todos modos, no les guardaba ningún rencor. No podían haber ignorado las instrucciones del decano solo para protegerme, a mí, con quien ni siquiera tenían una relación cercana. Así era la vida.

Pero Dennis, a quien había designado como el próximo y actual decano, desvió la mirada y murmuró en voz baja.

—Princesa… No hay forma de que no se arrepienta de sus estudios.

Como era de esperar, Dennis era un estudiante de posgrado miserable que no abandonó sus estudios ni siquiera en todo tipo de condiciones adversas.

Aunque me sentía culpable por dentro, crucé los brazos con arrogancia y pregunté.

—Bueno, ¿creo que Alex ha alquilado un almacén aquí?

—¡Ah, sí! ¡Así es!

De hecho, esa fue la razón por la que me detuve en este lugar en mi camino hacia el norte.

—En mi escritorio hay una carta dirigida al “Dr. Dennis Icalan” de la academia. Es una persona buena y capaz, pero es un hombre que se mantuvo así durante muchos años debido a la política. De todos modos, tómala y dásela a Dennis.

Una vez le entregué una carta a Alex a través de Peep.

—…Cuando llegue el momento adecuado, habrá una manera de salvar a mi padre. Ahora es el momento perfecto, así que debemos entregárselo a la academia.

Hubo una razón por la que le dije a Alex: “No destruyas toda la academia y mantén con vida a Dennis". Y Dennis hizo un gran trabajo.

Trasladé los objetos amontonados en el almacén a un gran carruaje traído desde la residencia Prelai.

El Ducado de Purves también se vio derribado gracias al bajo precio del servicio de alquiler de almacenes de la Academia Liloney.

—En ningún lugar.

Le entregué al nuevo representante de la academia un montón de monedas de oro.

—Por el alquiler del almacén y del artículo.

Alquilar un almacén era barato, pero el objeto era muy caro. Por eso le pedí a Cesare que comprara el diamante. Se necesitaba mucho dinero para comprar el objeto.

Fue un artículo desarrollado a petición de la academia hace un año, pero era tan caro que las personas que lo solicitaron no lo compraron.

Sin embargo, el decano dijo que si se bajaba el precio surgirían problemas en futuras negociaciones de precios para otros artículos, y ordenó que el precio se mantuviera como estaba.

En cualquier caso, era una persona con un talento natural para el manejo del dinero.

De todos modos, este era solo un artículo que había estado almacenado en la academia desde entonces. Sin embargo, el precio no bajó. En realidad... era un artículo que la academia no tenía intención de vender con descuento, incluso si no se vendía.

Así que necesitaba mucho dinero para poder pagar yo mismo el alto precio.

—Gracias, Cesare.

Incliné la cabeza ante ese pensamiento causal.

Espera… La razón por la que pude recaudar este dinero fue gracias a un diamante desconocido, que estaba en la estatua de la diosa en lugar de en una reliquia sagrada.

«El príncipe heredero tomó esa reliquia sagrada, y esto, esto...»

Chasqueé la lengua interiormente ante la verdad que sólo ahora podía deducir.

—Creo que dejó este diamante atrás. Y se lo vendí a Cesare por dinero...

No es de extrañar que estuviera nervioso y me siguiera diciendo que lo conservara en lugar de vendérselo.

«Esto me hace sentir realmente incómoda».

Respiré profundamente y volví a pensar.

«Gracias de todos modos».

No tenía intención de desembolsar el dinero que recibí sólo porque me sentía incómodo.

Sólo tengo que soportar algunas incomodidades. En primer lugar, la gente no podía vivir cómodamente.

Bueno, mi negocio estaba hecho.

—Tu tiempo en la academia no fue del todo malo, Kiana. Lo estás usando a tu favor.

Peep estaba parloteando excitadamente por encima de mi cabeza.

—Pero la cama es lo peor. Kiana, nunca más vuelvas a un lugar como la academia.

—¿Cuánto tiempo llevo en la academia…?

—A Peep le gusta más la casa del duque, que hace un buen uso del dinero durante generaciones. Lo digo porque tus ojos están llenos de nostalgia cuando miras la academia.

—Qué…

Me encogí de hombros y miré la academia.

Este lugar me trajo los peores recuerdos…

Aún así, los académicos no eran culpables.

Aunque era un recuerdo que había desaparecido con la regresión, era difícil olvidar las abrumadoras emociones que sentí cuando me convertí en profesor aquí.

La alegría que sentí cuando di clases a mis alumnos por primera vez. La emoción de hablar de ingeniería mágica con personas que tenían los mismos intereses.

Pasaron muchas cosas realmente malas, pero la ingeniería mágica no tuvo culpa.

Era cierto que de repente extrañé la atmósfera académica de la academia después de estar entre la gente del imperio que hacía la vista gorda ante la ingeniería mágica porque era difícil.

—…No hay nada a lo que volver.

Pero, aun así, no tenía intención de regresar al Principado de Liloney, ni siquiera cuando todo se había resuelto.

Alex se hizo cargo de todas las personas involucradas, pero yo no era una persona tan genial.

—¿En serio? Entonces no vuelvas por aquí. La expresión de Kiana tiene tanta nostalgia que hace que Peep se sienta muy ansioso.

—Seguro que hay arrepentimientos. Me gusta investigar.

Con sentimientos encontrados, me di la vuelta. De todos modos, pensar más en ello solo me haría sentir triste.

—Está bien, deberíamos irnos. El abuelo y Joshua me están esperando.

Y comencé a perseguir al grupo que se dirigía al castillo de Julius un poco antes.

«Podré salvar a mi padre pronto».

Había visto muchas veces el retrato de mi padre, que se conservaba en la residencia de los Prelai. Era un hombre verdaderamente apuesto y pulcro.

Cabello rubio sereno, rostro apuesto y ojos profundos. Me impresionó su vestimenta siempre muy pulcra y su postura aristocrática y recta.

—¡El príncipe Alex se parece mucho al duque, la princesa Kiana se parece mucho a la señora Enus y el príncipe Joshua se parece mucho a Lord Hyde!

Recordé a las criadas haciendo un escándalo.

—Por supuesto, Lord Hyde luce mucho más elegante que Joshua. ¡Su sentido de la moda es decente y su personalidad tiene mucho sentido!

Si eso fuera cierto, el retrato definitivamente no capturaba toda la belleza de mi padre.

Los momentos cálidos cuando mi padre me sostenía en alto aún existían en fragmentos y recuerdos lejanos.

Aparte de eso, casi no tenía recuerdos de mi padre, pero sentía que podía llevarme bien con él.

El mayordomo y la doncella principal estuvieron de acuerdo unánimemente:

—Lord Hyde es una persona razonable con mucho sentido común.

Esto me emocionó aún más, porque nunca había visto a alguien así en esta familia.

«Por alguna razón, creo que su postura corporal y sus movimientos serán similares a los de Cesare. Se dice que es una persona muy ordenada y prolija».

Todavía inmerso en la extraña emoción, le dije a Peep.

Peep inclinó la cabeza y respondió.

—Entonces ya debe haberse convertido en un bárbaro muy limpio y ordenado.

—¿Eh?

—No se ha beneficiado adecuadamente de la civilización durante 17 años, ¿verdad?

—¿Bueno…?

De repente, tuve una sensación muy siniestra.

Me vino a la mente como una maldición la costumbre de Joshua de decir: “¿Hay alguien en Prelai que no sea extraño?”

De todos modos, el carruaje, que ahora también llevaba mi ansiedad, avanzaba a paso constante hacia el norte.

Cuanto más al norte íbamos, más frío hacía. Y cuando Peep y yo llegamos al castillo de Prelai, custodiado por Julius, ya estaba nevando.

Otro más. A lo lejos, pude ver una luz verde que se disparaba intermitentemente hacia el aire.

Fue una señal de la mascota de mi padre.

Athena: Yo también lo había pensado, que seguro que ya no es normal.

Capítulo 128

La residencia Prelai se volvió muy concurrida, esto se debió a que de repente tuvieron que prepararse para un gran viaje.

Además, el destino era el norte, donde se encontraba el Ducado de Prelai. Como estaba bastante lejos, reunieron todas las herramientas mágicas de aceleración que circulaban en la capital.

Al colocar muchas herramientas mágicas de aceleración en el carro, uno podría lograr una velocidad increíble.

Las herramientas mágicas de aceleración eran tan caras que costaban una cantidad casi astronómica, pero estaba bien porque la familia Prelai todavía estaba viva y bien.

—Debo escribirle una carta a Julius. Por ahora, ese es el destino.

Kiana solo le reveló a su familia el propósito de su viaje al norte. Era hora de ir a rescatar a Hyde.

También les contó todo sobre la magia negra, que aprendió en el Bosque Espiritual.

—¿Magia negra? ¿Ah, en serio? —Seukali chasqueó la lengua y murmuró—. ¿El corazón de Otson también puede distorsionar los poderes de Prelai y Tales? Todo lo que escuché fue que está relacionado con la vida eterna, así que no me interesó…

—Sería mejor no decírselo a nadie. Dolores o Heaton podrían interferir con nosotros si descubren que vamos a la región de Arun a rescatar a mi padre —dijo Kiana con calma—. Solo Hou y yo, iremos en silencio. Ya que Julius ya está en el norte…

—¡Qué!

Seukali golpeó la mesa y habló con severidad.

—¿Tiene sentido que no pueda ver el momento histórico en el que salvaste a Hyde? ¡Yo también voy!

Kiana no se sorprendió por esas palabras. Ella simplemente asintió.

De hecho, pensó que Seukali la seguiría. Después de todo, Hyde era el hijo de Seukali.

Era natural que quisiera ver a su hijo, a quien no había visto en 17 años. Además, dado que Hou iba a ir, era natural que Seukali quisiera unirse.

Hyde… el mayor orgullo y alegría de Seukali, y el único descendiente “normal”.

Seukali miró a Joshua, que se parecía exactamente a Hyde, y se lamentó en sus pensamientos: "No puedo creer que uses esa cara de esa manera..."

De todos modos, era de esperarse, dijo Kiana a la ligera.

—Entonces Joshua podrá quedarse en la residencia Prelai.

La residencia del Ducado de Prelai no podía quedar vacía. El consejo de la nobleza debía volver a celebrarse pronto y, en principio, debería haber al menos un Prelai en la capital.

Pero antes de que Kiana pudiera mirar a Joshua y decirle: "Cuida este lugar", Joshua se levantó enojado. Ocurrió tan rápido que su pañuelo, que tenía muchos logotipos de marcas de lujo, se cayó.

—Oye, ¿tiene sentido que yo no vaya allí también? ¿Eh?

—¿Joshua?

Kiana abrió mucho sus ojos claros y preguntó con una sonrisa.

—¿Pasa algo en Prelai?

Joshua respondió rápidamente la pregunta de Kiana.

—¡Soy el editor jefe de Lorelai!

Leah, que estaba abrazada a su brazo, siseó y asintió con entusiasmo. En resumen, era una expresión de su deseo de seguirlo.

Peep sacó la lengua mientras se reía de Leah.

—De todos modos, es divertido estar con Kiana, ¿verdad? Peep siempre puede ir, ¿verdad? Pero Leah no puede ir con Joshua si él no puede ir, ¿verdad? Por eso estás impaciente, ¿verdad?

La encantadora invocación de Kiana estaba imitando la forma de hablar de Leah.

Joshua gritó, dando un pisotón con el pie.

—¿Crees que quiero ir allí porque soy un príncipe de Prelai? ¡Todavía odio a Prelai!

—¿Por qué lo odias?

—¡No lo sé! ¡Es que hace mucho que es así!

Tomando una respiración profunda, Seukali sacudió la cabeza y murmuró:

—¿Cuánto tiempo estará ese chico en la pubertad?

—De todos modos, ¿me estás diciendo a mí, el editor jefe de Lorelai, que me pierda la increíble escena donde el sucesor de Prelai es rescatado? ¡Y! ¡El secreto de la antigua magia negra podría ser revelado! ¿Cómo puede Lorelai perderse esa escena?

—No puede ser. Y si Kiana alguna vez recupera sus verdaderos poderes, ¿no deberíamos informarle a todos los que están vivos? —Leah se unió rápidamente.

Kiana y Seukali mantuvieron la boca cerrada.

Era obvio que al romper el trozo de corazón que aún estaba en Arun, Kiana podría recuperar el poder de la invocación que no había podido usar de una vez.

—La fuerza de esa cría de alondra es un poco pobre para ser un descendiente directo, ¿no? Probablemente algo grande va a pasar —dijo Leah emocionada, moviendo su cola de un lado a otro—. Con la actual notoriedad y gran poder de Kiana, nadie podrá tocarla nunca más.

Completamente impresionado por esas palabras, Seukali asintió.

—¡Qué bueno! ¡Joshua, ven también! ¡Llegará el día en que esa revista de chismes de mala calidad haga algo!

Aunque Seukali no lo demostró, fue muy desgarrador escuchar a la gente llamar a Kiana "una farsante" a sus espaldas.

Mientras tanto, ni siquiera podía decirle al público que Peep era en realidad de Kiana por miedo a lo que los autores intelectuales desconocidos pudieran hacer.

—¿Quién protegerá entonces la residencia de los Prelai? Tiene que haber al menos un Prelai en la capital.

Cuando Kiana preguntó, parpadeando, Joshua se encogió de hombros y respondió como si no fuera gran cosa.

—Se acerca un Prelai muy rápido ahora mismo —continuó con una sonrisa—. Alex.

Los ojos de Seukali y Kiana se abrieron.

—Volverá pronto, ¿no? Probablemente llegará mañana o pasado mañana.

Joshua dejó en claro su punto de manera triunfal.

—Lo que no queremos hacer, normalmente lo hace alguien que no está aquí.

Exactamente tres días después.

Alex irrumpió apresuradamente en la residencia Prelai.

—Bienvenido de nuevo. ¿Preparamos primero un baño y una comida?

Ignorando el cortés saludo del mayordomo, Alex declaró sin siquiera arreglar su despeinado cabello rubio.

—Está bien.

Echó una mirada alrededor de la mansión vagamente vacía con una expresión de desaprobación y continuó.

—Primero voy a ver a Kiana.

—¿Sí?

—¿Pero por qué este lugar se siente tan vacío? ¿Están todos divirtiéndose?

—Eso…

El mayordomo se encogió a pesar de que no había cometido ningún delito.

—¡Todos partieron hacia el norte ayer por la mañana! Van a ver a Julius…

—¿Todos? ¿Qué clase de tontería es esa?

—Entonces, el duque… la princesa Kiana… el príncipe Joshua también…

—¡Oh, mierda, mierda, joder, joder el infierno!

Alex se dio la vuelta inmediatamente. Parecía que iba a correr directo hacia el norte.

Aunque temblaba por su vida, el mayordomo rápidamente agarró el brazo de Alex.

—¡Espere un momento!

Luego cerró los ojos con fuerza y le extendió un documento.

Las pupilas de Alex se agrandaron.

[Carta de nombramiento como director interino de Prelai – Alex Prelai]

—¡No, joder!

Alex rugió de ira.

—¿Por qué es tan difícil hablar con Kiana? ¿Eh? ¿Eh?

Detrás de los gritos de Alex, la puerta de la residencia Prelai se cerraba lentamente.

El invocado de Alex, Wulf, se tumbó boca abajo con una expresión que decía que nunca se apartaría del camino.

Parecía que mientras un Prelai recibiera la carta de nombramiento como cabeza de familia, él o ella debía quedarse aquí.

Athena: Pobrecillo, lo han apalancado ahí hasta nueva orden jajajaja. Al final, podrás hablar con ella.

Capítulo 127

Sentía como si el calor aumentara con cada trocito de piel que tocaba. Mi corazón latía con fuerza y estaba perdiendo la cabeza.

—Bueno, ¿qué te imaginabas?

—¿En qué estabas pensando todo el tiempo que estuvimos solos en el laboratorio?

Cada vez que su mano me tocaba, mi respiración se aceleraba. Debido a la sensación de emoción que me recorría la espalda y la cintura, no podía responder.

—Ah… ah…

—Vuelvo enseguida, así que no lo olvides.

Mientras tanto, Cesare me mordía suavemente la piel, como si me amenazara.

—Cesare Levin pronto se habrá ido para siempre.

Probablemente por eso no le importaron los rumores de ruptura en Lorelai. El único pensamiento en la mente de Cesare en ese momento habría sido: "De todos modos, no importa, simplemente démosle a Joshua la respuesta que quiere y saquémoslo del camino".

—Edmund ocupará pronto el asiento que está a tu lado. Estará vacío solo por un rato. Originalmente, nunca planeé dejarlo vacío…

Mi cuerpo seguía siendo empujado y apretado. Cada vez que su aliento pasaba por mi oído, la fuerza se apoderaba de mis dedos. Antes de que pudiera darme cuenta, estaba jadeando como un niño, aferrándome a sus brazos.

—No tuve otra opción porque quería despedir rápidamente al príncipe Joshua. Tu cuerpo es tan dulce.

…Eso significaba que estaba ansioso por abrazarme desde entonces.

Aún así, fue sorprendente que él, con un rostro tan estoico y tranquilo, engañara a Joshua.

—Yo también... eh... Me voy a Arun pronto. Vaciarse no parece tener ningún sentido.

Y aunque estaba inconsciente, el susurro era fuerte.

—Y yo no soy apta para ser la princesa heredera.

—Entonces sólo tenemos que ajustarlo hasta que se adapte a ti.

Cesare respondió como si no fuera gran cosa, mordisqueando juguetonamente mis labios.

—Realmente no te dejaré ir, pase lo que pase.

Me abrazó más fuerte con su cuerpo sólido como si no permitiera ni el más mínimo espacio.

—Ah… ah.

—…Oh, en serio… ¿Cómo puedo dejarte…?

Cesare hundió su rostro en el hueco de mi cuello y suspiró de dolor. Dondequiera que caían sus suspiros, mi cuerpo se estremecía por la extraña sensación de cosquilleo.

—Mientras no esté, come bien. No duermas demasiado tarde y no tomes demasiado café.

Y el regaño continuó de inmediato.

—Estoy muy preocupado por tu salud. Honestamente, estás demasiado débil. Necesitas hacer algo de ejercicio también... Maldita sea, ¿por qué tienes la piel tan suave?

No pude responder más.

Por una vez más, sus labios hambrientos se abalanzaron.

Esa noche.

Una zona en las afueras de la capital, a donde emigró toda la familia Purves.

En una mansión tan insignificante que fue destruida casi por completo.

—Si vas a denunciarlo, hazlo.

El cabello corto y rubio, inútilmente brillante, se balanceaba.

—Porque puedo pagar fácilmente cualquier multa.

El hombre de mediana edad, otrora duque de Purves, cayó de rodillas, temblando.

Había estado pensando que era bueno que el perro loco Alex no viniera, pero...

Alex miró a su alrededor con brillantes ojos rojos y gruñó en voz baja.

—Falta un chico.

—¡No, no toques a León!

—¿Dónde puedo deshacerme de los insectos?

Con ojos enloquecidos, Alex dijo cosas tristes.

—Oh, ¿no sabes que practiqué mis habilidades con la espada arrancándoles las piernas a bastardos parecidos a insectos?

Al final, el vizconde Purves, que ya estaba hecho un lío, no pudo decir nada.

Aunque no podía ocuparse de su hijo mayor, no había nada más que hacer.

Alex saltó sobre su gran lobo gris invocado.

—Volvamos. Necesito hablar con Kiana ahora.

Con eso, el lobo gris comenzó a correr hacia la capital, dejando atrás la mansión destruida.

—En realidad, tenía la sensación de que “Cesare Levin” no iba a tener mucha suerte con las relaciones.

Antes de partir, Cesare dijo algo así.

—Seguí causando malentendidos innecesarios.

Bueno, cuando lo pensaba, todos lo llamaban bastardo y lo evaluaban como "un plebeyo basura que era un desperdicio incluso para esa desagradable Kiana".

—Espero que “Edmund” tenga un poco más de suerte con las relaciones que “Cesare”.

Cesare me acarició el pelo y me susurró algo. Le respondí que también estaba bien.

—Cesare Levin es un canalla, de mal carácter y no muy capaz físicamente, pero su aspecto era exactamente de mi agrado. Sus ojos dorados son realmente bonitos. Sinceramente, cuando lo vi por primera vez, pensé que era muy guapo.

Tendría ojos azules cuando regresara. Cuando pensé en eso, me sentí un poco triste.

—Por favor, regresa sano y salvo. Estoy preocupada porque se avecina algo grave.

Lo despedí con relativa calma, pero con el ceño fruncido y preocupado. Cesare respondió con una sonrisa.

—No puedo morir hasta que me confiese debidamente. No te preocupes.

—Hay una confesión con la que ese niño siempre había soñado. Cuando encuentre mi lugar y podamos volver a enfrentarnos como príncipe heredero y princesa ducal, cumpliré la inocencia de ese niño que se quedó solo.

En el Bosque Espiritual, Cesare había dicho algo así.

Por alguna razón, la nostalgia aumentó, así que asentí lentamente y elogié al chico por su sinceridad.

—¿Qué sentido tiene guardar la confesión de ese chico inocente? Te convertiste en un adulto conspirador e hiciste todo lo que quisiste sin confesarte.

De hecho, Cesare era un adulto muy insidioso que no se avergonzaba de mis palabras.

—¿No lo hice todo? ¿Quién dijo que eso era todo?

—…Qué, no me extraña que de alguna manera sea relajante.

—No tuve tiempo… Supongo que fue manejable. Tomaré nota la próxima vez.

La razón por la que no pude decir nada no fue porque no tuviera nada que decir, sino porque el sentimiento de disparidad era demasiado fuerte.

¿Cómo pudo ese niño de mejillas regordetas que gritaba detrás de mí: “Princesa, ¿quieres comer esto?”, terminar tan grande…

Además, me faltaba energía. Sentía un hormigueo en todo el cuerpo y no tenía fuerzas ni para levantar una mano.

Cuando lo miré fijamente, sin aliento, él sonrió levemente.

—Creo que sería una buena idea aumentar un poco más tu resistencia.

—¿Tú… quieres hacer más?

—¿No es obvio? Todavía me estoy conteniendo.

Me abrazó fuertemente y me besó suavemente en la frente.

—Trabajaré duro por el resto de mi vida para que te resulte más divertido jugar conmigo que estudiar.

Y un adulto traicionero era más mi estilo que un niño ingenuo.

De todos modos, el adulto insidioso, Cesare, se fue.

—Come comidas bien balanceadas, ve la luz del sol una vez al día y no tomes café con el estómago vacío. Estoy muy, muy preocupado.

Después de insistir y preocuparse hasta el final.

Y unos días después.

—¡Kiana!

Por fin llegó el momento que había estado esperando.

—El norte está sumido en el caos. Todo el mundo está en pánico por la fuerte nevada que ha caído antes de lo previsto.

—¿Es eso así?

Salté ante las palabras de Joshua.

Ésta era exactamente la situación antes de la regresión.

Una tormenta de nieve muy temprana en el norte que fue diferente a lo normal durante un año.

—¿Por fin?

—¿Por fin? ¿De verdad has perdido la cabeza por completo?

Joshua chasqueó la lengua como si estuviera estupefacto.

—¡Si sigue lloviendo así, la mayor parte del norte del país quedará cubierta de nieve!

Fue exactamente lo que escuché antes de la regresión cuando estaba en la academia.

En aquel entonces, no me interesaba del todo mi padre. Y aunque entonces no era posible, ahora había una manera.

—Entonces deberíamos irnos.

—¿Dónde?

—Al norte, para salvar a nuestro padre.

Y el lugar al que corrí inmediatamente no fue otro que la oficina del abuelo.

El abuelo seguía gimiendo y ocupándose de todos los asuntos del ducado.

Mientras tanto, buscó en libros viejos, buscando cosas como "Cómo robar una bestia invocada".

—¡Abuelo!

Abrí la puerta de su oficina y grité.

—¿Puedo usar a Hou por un tiempo…? No, ¿puedo reunirme con él?

Y Hou, que estaba flexionando sus alas en la oficina del abuelo, gritó sorprendido.

—¡No puedes usarme! ¡No me reuniré contigo! ¡Soy la invocación de Seukali! ¡No escucharé tus órdenes!

Se corrigió apresuradamente, pero sus primeras palabras parecían absolutamente sinceras.

—¿Por qué? Si no fuera por mí, no podrías doblar tus alas ahora mismo. —Continué con una amplia sonrisa—. Usemos esas alas que se han vuelto más fuertes gracias a mí.

Athena: Aaay, este par. Edmund no te va a dejar ir en la vida. Me encantáis juntos, la verdad.

Capítulo 126

La criada espía se encargó de mi hora de dormir como un rayo.

Después de lavarme bien y ponerme un pijama cómodo, me acosté en mi cama y Peep se despidió de mí.

—¡Volveré, Kiana!

—¿Eh? Eh. Vuelve sana y salva.

Estos días, Peep estaba entrenando con la criada espía.

Trabajaron en su fuerza física todas las noches y Peep parecía impresionada por los resultados.

Cada mañana, mostraba sus patas y alas más fuertes, incluso haciendo diversas poses frente al espejo.

—¡Vamos por Alex! ¡Alex! ¡Ja! ¡Jajajaja!

Peep voló al campo de entrenamiento, gritando su propia alegría.

«¿Qué quieres decir con ir por Alex…?»

Por mucho que apoyara una vida orientada a objetivos, había perdido la energía para dar consejos sobre objetivos demasiado poco realistas.

Me acosté, parpadeé sin comprender por un momento y luego suspiré.

No había manera de poder conciliar el sueño.

Aunque se realizó de manera sencilla, la partida de Cesare al territorio de Levin fue en sí misma un acto simbólico.

Ahora que lo pensaba, era muy normal que estuviéramos juntos. Tal vez por eso no me di cuenta de que me estaba enamorando durante un tiempo.

«Y... da mucho miedo ser domesticada».

Quizás porque Cesare había estado a mi lado y se había ocupado de todo por mí, me sentí un poco vacía.

Finalmente me levanté y encendí la luz de la mesilla de noche.

Fue entonces.

—Espera un minuto, Kiana.

Una voz suave llegó a mis oídos.

—Si me dices que me vaya, lo haré, pero una vez que grites, no habrá posibilidad de siquiera hablar.

Con los ojos muy abiertos miré a Cesare que venía frente a mí. Pensé que me iba a desmayar.

Sólo después de respirar profundamente pude resolver la situación.

—Tú… —Definitivamente, luciendo absolutamente estupefacta, pregunté—. ¿Te colaste aquí? ¿No en otro lugar, sino en mi habitación?

—Sí. —Cesare sonrió y susurró—. Una vez que ingresas a la residencia Prelai, puedes ir a cualquier lugar.

No importaba lo gran maestro de la espada que fuera, no era fácil entrar a la residencia Prelai sin permiso. Sin embargo, como ya había entrado como invitado, colarse en mi habitación no habría sido un problema.

«No hay ninguna seguridad especial fuera ni dentro de mi habitación…»

¿Pensó en entrar a mi habitación desde el momento en que nos vimos en el jardín? ¿Fue por eso que se fue antes, de buena gana y rápidamente?

—No creo que el príncipe Joshua nos deje solos nunca —dijo Cesare; había una sonrisa en sus ojos—. ¿Pero cómo puedo rendirme?

Vaya, esa sonrisa de ojos curvados destilaba lujuria. No en vano Peep lo llamó deseable desde la primera vez que se conocieron.

—Espera un momento. ¿No estás demasiado cerca?

—No puedo evitarlo. Tengo que hablar en voz baja.

Cesare, que estaba sentado en mi cama, inclinó su cuerpo un poco más hacia mí. Todo estaba a la vista.

El hecho de que Cesare estuviera holgazaneando tranquilamente en mi habitación desatendida era definitivamente evidente.

Pero de nuevo, su apariencia reflejada en la luz de la luna era muy nítida.

Vestido con un uniforme sin el más mínimo desorden, el cabello perfectamente arreglado.

En comparación, yo llevaba un pijama desaliñado y mi cabello estaba casi despeinado. Ese marcado contraste me hizo sentir un poco avergonzada.

Cesare tomó mi mano lentamente con una expresión relajada.

—¿De verdad creíste que simplemente me despediría y me iría tranquilamente? —Después de besarme el dorso de la mano con reverencia, Cesare añadió—: Princesa, he decidido regresar rápidamente como lo has ordenado, pero por favor contáctame en cualquier momento si necesitas mi ayuda.

Sentí como si sus ojos me atravesaran.

—Ahora que no dudo en hacer cosas malas, puedo con todo. No tienes por qué ensuciarte los ojos.

Me quedé mirando el rostro de Cesare. Al observarlo con atención, parecía que aún quedaban restos del joven príncipe heredero.

—…Pero ¿qué hiciste con tu cabello?

—Me teñí el pelo de forma permanente. Este es el tinte que la academia creó hace 20 años.

Levantó mi mano y me dejó tocar suavemente su cabello.

Su cabello se sintió suave contra las yemas de mis dedos, y por un segundo mi corazón se apretó levemente.

—Usaba una peluca plateada cuando tenía que lidiar con algunas cosas.

Todos, incluidos Nyx y Orca, dijeron: “¡El príncipe heredero de cabello plateado ha aparecido!”

Por supuesto que era una peluca. Creo que él también llevaba peluca en el Bosque Espiritual.

Miró mis dedos jugando con su cabello y dijo suavemente:

—Kiana.

Algo me hacía cosquillas.

«Escucho bien, ¿verdad?»

Cuando me sonrojé, él se inclinó un poco más cerca.

Su familiar aroma me envolvió levemente. Y la pregunta de Cesare fue incuestionable.

—Bueno, eso es cierto.

—Kiana, debe ser agradable tener un amante falso que escucha todo y le gusta actuar por separado por un tiempo.

—Hmm… ¿no quieres?

—Por supuesto. ¿Qué hombre querría dejar a la mujer que le gusta? Me veo obligado a aceptarlo porque es tu voluntad.

—…Entonces haz lo que quieras. Es justo así.

—No sabes lo que voy a hacer, y sin embargo dijiste palabras tan peligrosas.

Cesare sonrió tranquilamente y susurró.

Por un momento, la habitación se llenó de silencio.

Un poco avergonzada, bajé la mano que tocaba su cabello. Con un suave sonido, el cuello de mi pijama de cuadros se deslizó por mi hombro.

—Es que estás muy delgada. Tienes que comer bien incluso sin mí.

Cesare suspiró y levantó el cuello caído sobre mi hombro. Luego, esa mano envolvió mi hombro.

Tragué saliva seca sin darme cuenta. Sus largas pestañas proyectaban una sombra a la luz de la luna.

Con voz un poco ronca susurró.

—¿Jugarás conmigo como prometiste, princesa?

—¿Qué?

—Prometiste llevarlo al siguiente nivel en un lugar diferente.

—La próxima vez que nos encontremos, juguemos en un lugar que no sea el laboratorio y llevemos la experiencia al siguiente nivel.

«No… Eso fue después de que yo fui a Arun, él fue al territorio de Levin, y luego nos encontramos en la capital…»

Cesare no parecía tener ninguna intención de decir adiós en primer lugar.

—En mi laboratorio casero trabajé como tú querías…

Nuestra piel se adhirió suavemente.

Lo supe instintivamente. No podía negarme a ello.

—¿Qué tal si somos justos, Kiana? Déjame descansar todo lo que quiera.

Había un pequeño matiz de frustración en su suave tono.

Mientras lo miraba a los ojos, que apenas tenían paciencia, mi mirada se posó naturalmente en sus labios.

Él sonrió seductoramente.

Y tan pronto como asentí muy levemente, nuestros labios se superpusieron instantáneamente.

Mi cuerpo fue empujado tanto contra la cama que no podía empujarlo más. A diferencia de la dulce y caballerosa propuesta, me quedé sin aliento ante el enfoque excesivamente brusco.

Edmund Tales.

Una persona a la que no presté mucha atención cuando era joven porque era considerado un "príncipe heredero que lo tenía todo".

El hombre me ató fuertemente y me besaba como si hubiera estado hambriento durante mucho tiempo.

—Ah, ah, ahora, espera un momento. Es demasiado duro…

—Por favor, entiende.

En un abrir y cerrar de ojos, una mano grande ahuecó mis mejillas y no tuve tiempo de escapar.

Susurró con nostalgia, frotando el área alrededor de mis ojos fruncidos con sus dedos como para calmarlos.

—Yo… yo me he contenido demasiado.

Me distraje por completo el cuerpo que se pegaba obstinadamente a mí y las piernas que empezaban a enredarse.

Incluso mientras me aferraba a su cuello, mi cuerpo temblaba por la tensión.

Esto se debió a que era la primera vez que me enfrentaba a un deseo tan claro.

—¿Cómo puedo dejar esto atrás…?

Me mordió el labio juguetonamente y susurró.

—No creo que haya tiempo suficiente, aunque te mantenga encerrada y te muerda y chupe todo el tiempo. ¿Cómo puedo separarme de ti, Kiana?

Me abrazó fuertemente en sus brazos, envolviéndome como si nunca me fuera a dejar ir.

Mi cuerpo se relajó, luego se puso rígido de nuevo y luego se estremeció. Sentir su aliento hizo que se me encogieran los dedos de los pies.

—Ah…

Un gemido feroz se escapó, como si no pudiera soportar los labios pegados a la piel.

—…Me encanta.

Fue una carga, sin duda, pero al mismo tiempo emocionante. Se me cortó la respiración a medida que mi visión se alejaba.

—Más de lo que imaginaba…

Athena: Ed tendrá el premio a la paciencia, la verdad jajaj. Esperaba con ganas este momento.

Capítulo 125

—¿Entiendes? Debes decírmelo.

En una noche de luna llena, estaba hablando con Joshua.

—Debe ser por esta época.

—Está bien, lo entiendo.

Joshua agitó la mano como para decir que no había que preocuparse.

—¿Cuántas veces lo has dicho? Estoy harta de esto.

—Es exactamente el 182. Te lo diré cuando vuelva mañana por la mañana.

Joshua negó con la cabeza cuando no pudo evitar que respondiera.

—¿Crees que pregunté eso porque tenía mucha curiosidad?

—Aunque te dé la respuesta correcta, sigue siendo un lío. En serio, no puedes ser un verdadero periodista, ya que odias los hechos y solo te gustan las teorías conspirativas.

Joshua venía a la residencia de Prelai casi todos los días y se entrometía en los asuntos de nuestro abuelo. Se iba por la noche y regresaba por la mañana.

—Pero si vas a venir mañana por la mañana, deberías dormir aquí. ¿Por qué vas a esa casa si solo vas a dormir y luego regresarás aquí?

Joshua respondió a mi pregunta con cara seria, como si no pudiera creer que le hubiera preguntado eso.

—Necesito cambiarme de ropa.

—¿Aquí también hay mucha ropa?

—¿Estás bromeando? ¿En qué se parecen los trozos de tela que hay aquí a mis bebés?

De todos modos, aunque Joshua escuchaba gritos similares de parte del abuelo todos los días, él siempre venía a la casa con su estilo llamativo. Así que yo lo molestaba todos los días.

Debía estar preocupado de que podamos perder el momento de salvar a nuestro padre.

—Ah, cierto. —Joshua soltó mientras se arreglaba el cabello—. Me pediste que averiguara algo. El funeral del tío Loki.

—Ah, sí.

—Resultó que nadie sabía mucho sobre el funeral. Todo el mundo parecía pensar que simplemente murió en silencio en algún lugar.

—Mmm.

—También me puse en contacto con Melissa en el monasterio para averiguarlo, pero sólo su madre le dijo que había muerto. Ni siquiera sabe dónde está la tumba. No se pudo evitar, en aquel entonces seguían vagando.

Fruncí el ceño y asentí.

—Bueno, está bien.

—De todos modos, me voy ahora.

Justo cuando Joshua se estaba despidiendo, un sirviente entró corriendo.

—Princesa, ha llegado un invitado.

—¿En mitad de la noche?

—Sí. Es el marqués Levin.

¿Cesare?

—Déjalo entrar inmediatamente.

Estaba en el jardín porque estaba despidiendo a Joshua. Así que estaba en una posición desde la que podía encontrarme con Cesare inmediatamente. Por alguna razón, Joshua estaba parado.

—Oye, dijiste que te ibas a ir.

—Entraré en un momento.

—¿Por qué?

—Después de que eche a ese bastardo.

Fue justo cuando estaba a punto de decirle "vete a la mierda" a Joshua, que albergaba el sueño de patear al príncipe heredero maestro de la espada con sus pies.

—Disculpa.

Cesare entró tranquilamente en el jardín. Con la luna llena a sus espaldas, estaba tan guapo como siempre.

Una vez que Joshua vio a Cesare, se ajustó la bufanda para que el logo se pudiera ver claramente. Luego dijo:

—¿Por qué estás aquí sin cita previa? Kiana está muy ocupada conmigo ahora, estamos discutiendo algunos secretos. Simplemente di lo que quieras y vete de ahí.

—Joshua.

«Oh, Dios mío, qué lenguaje más sucio. Este hermano no conoce la identidad de Cesare».

Miré a Joshua y le di un consejo sincero.

—No actúes mal cuando no sabes cuál es tu lugar, simplemente vete en silencio.

Sin embargo, Joshua no entendió en absoluto mi consejo sincero. ¿Pensó que era una despedida normal? No se fue.

—Disculpe… —Cesare se unió con una sonrisa enigmática—. Solo vine a despedirme. Tengo algunos asuntos que atender en el territorio de Levin. Creo que estaré fuera de la capital por un tiempo.

Ah.

Fue según el plan que habíamos elaborado ayer. Cesare decidió organizar el territorio de Levin y volver a la posición de príncipe heredero lo más rápido posible.

En realidad, terminamos de despedirnos ayer. No sabía que él pudiera volver.

—¡Bravo!

Pero Joshua aplaudió en el acto. Luego habló con firmeza, como si estuviera aprovechando una oportunidad.

—Bueno, ahora que Rodrigo está en prisión, ¿no es hora de terminar esa relación contractual? ¿No están rompiendo? ¡Daos prisa y romped! ¡Nunca dejaré que Kiana siga saliendo con un matón!

—Ah, Joshua, eres tan tonto…

Me quedé atónita por la verdad que salió de la boca de Joshua y me froté la frente. Naturalmente, Cesare se limitó a sonreír tranquilamente.

Echando su largo cabello rubio por encima del hombro, Joshua lo miró fijamente y dijo:

—No vas a decir algo como “No puedo terminar la relación”, ¿verdad? No vas a romper el contrato, ¿verdad?

—No escribimos ningún contrato.

Joshua pareció ligeramente sorprendido por la simple respuesta de Cesare. Luego parpadeó y preguntó.

—Supongamos que no hay contrato ni nada parecido. No es eso lo que has venido a decir, ¿verdad?

—Cumplisteis fielmente con todos los términos y condiciones del contrato. ¿Por qué pretendéis ahora que no existió?

Joshua se quedó inmóvil por un momento. Su rostro reflejaba una gran sorpresa.

Luego aplaudió y asintió.

—Bien. Obviamente, no importa lo cercanos que seáis, no estáis en una novela romántica. ¡Entonces, allá vamos!

Tenía muchas cosas que decir, pero me resultó divertido ver a Joshua tan feliz sin saber nada, así que me quedé en silencio.

Fue divertido imaginar cuánto alboroto armaría Joshua en el futuro cada vez que recordara este momento.

—Hmm, ¿por qué no publicamos un artículo sobre la ruptura en Lorelai? Soy amigo del editor jefe de Lorelai. Kiana realmente no tiene nada que ganar contigo ahora, ¿verdad? ¿No es así?

Todavía relajado, Cesare sonrió y asintió.

—Rumores de una ruptura entre la princesa Kiana Prelai y el marqués Cesare Levin… Si es algo así, puedo pagarlo.

En el rostro de Joshua quedó una gran conmoción.

Desde el punto de vista de Cesare, no importaría si terminara limpiamente...

Según nuestro plan, cuando regresara del territorio de Levin, no sería Cesare Levin, sino el príncipe heredero Edmund.

Como pronto me iría a Arun, ni siquiera tendría tiempo de relacionarme con otros hombres.

Así que incluso la severa declaración de “ruptura con el marqués Cesare Levin” sonaba linda.

—De todos modos, princesa, vine porque quería despedirme antes de irme.

Cesare terminó con una simple sonrisa.

Asentí con calma en respuesta. Sólo Joshua estaba sorprendido y nervioso. Extremadamente sorprendido y nervioso.

—¡Espera! Así… Una relación contractual que termina tan bien… ¿Hay alguna diferencia entre la realidad y la ficción…?

Leah, que estaba envuelta alrededor del brazo de Joshua, también siseó sorprendida, levantando su cola.

—¿En serio? No, pero estuvieron juntos durante tanto tiempo... La personalidad de Kiana es bastante desagradable, pero él no tenía malos sentimientos hacia ella. ¿Es posible que tenga una nueva amante normal y real?

—Es una buena manera de alejarse de Kiana.

Joshua, que quedó rápidamente absorbido, apretó los dientes.

—¿Pero ya estás viendo a otra mujer? Mientras te enamoras de ella, yo te haré caer al otro lado del universo.

—Para, para.

Molesta, le hice un gesto con la mano a Joshua. Empezaba a sentirme mareada.

—Creo que ya terminasteis con vuestros asuntos, así que podéis iros todos. Ahora tengo sueño, así que entraré a dormir.

—Sí. Entonces me iré. Ya he dicho todo lo que quería decir.

Cesare, que pensé que se quejaría un poco más, retrocedió limpiamente.

—¡Está bien, hagámoslo!

Joshua estaba visiblemente emocionado.

—¡Tenemos que ir rápido y decirle al editor jefe de Lorelai que os vais a separar! Vaya, la luna está afuera más tiempo de lo normal, ¡quizás sea porque tengo mucho que hacer esta noche!

Había mantenido la boca cerrada hasta ahora, lo cual fue inusual para mí, porque Joshua era muy gracioso, pero no pude quedarme callada cuando dijo eso.

—Es luna llena, por lo que permanecerá allí durante mucho tiempo.

—¿Eh?

—Significa que la luna no saldrá ni se pondrá debido a las circunstancias de mi hermano. Si hubiera sido así, habría caído rápidamente.

—…Si tan solo se arruinara la ingeniería mágica.

Capítulo 124

El invierno siempre llegaba al norte mucho antes que a la capital. Al fin y al cabo, en el norte la mitad del año era invierno.

Los vientos fríos soplaron en las tierras del norte después de un corto verano. Además, debido al clima anormal de este año, la temperatura bajó mucho antes de lo habitual.

—¡Preparémonos para el invierno, jajajajaja!

Julius demostró su dignidad blandiendo personalmente un hacha y cortando leña.

Detrás de él, los caballeros del norte cortaban leña con caras tristes. Después de todo, los subordinados no podían quedarse de brazos cruzados mientras el líder del norte usaba sus propias manos.

—¡De hecho, el norte sabe mejor cuando hace frío! ¿No es así? ¡Jajajajajajaja!

Aunque nadie estuvo de acuerdo con lo que dijo Julio, miró a lo lejos con los ojos entrecerrados.

La región de Arun.

Apareció una luz grande y familiar. Era la señal de supervivencia del perro invocado por Hyde.

—Vaya, todavía está vivo. Supongo que ahora está totalmente salvaje.

Julius se rio entre dientes.

Dijo con su propia boca que Hyde era ahora un "hombre salvaje", pero no podía imaginarlo. El Hyde de su memoria era un joven muy respetable y de aspecto noble.

Para ser sinceros, Hyde Prelai era el único hombre normal y bueno de la familia Prelai. Todo en él era normal y perfecto, y siempre fue el orgullo y la alegría de Seukali.

Joshua heredó esa apariencia… sólo la apariencia…

Seukali siempre suspiraba mientras criaba a los tres hijos de Hyde y Enus. También se preguntaba: "¿Por qué no podían tener hijos normales?"

En cualquier caso, ya habían pasado 17 años desde la última vez que Julius vio a Hyde, quien entró en Arun para someter monstruos.

En aquel momento, Hyde parecía un desastre por la muerte de su esposa. A pesar de ello, su brillante cabello rubio nunca perdió su brillo y sus esculturales rasgos estaban tan bien como siempre. Aunque era un hombre arruinado, era un hombre arruinado atractivo.

—Supongo que ahora es un hombre de mediana edad.

Hyde se había casado joven. Hacía 17 años, era un joven que acababa de cumplir 30 años y durante 17 años había estado enviando señales, anunciando que estaba vivo y bien.

Afortunadamente, Hyde no estaba solo. Allí, la gente salvaje vivía como un grupo con su propia cultura.

Aunque no era sabrosa, la carne del monstruo era comestible y había un lago claro cerca, por lo que no había necesidad de preocuparse por beber agua. Pero eso no significaba que fuera fácil.

—Ah… ¿por qué fue a Arun…?

Fue un milagro que hubiera logrado entrar. Julius no tenía idea de cómo había logrado entrar allí solo. Eso fue porque no había podido salir desde entonces.

Al mirar esa luz, Julius chasqueó la lengua.

—Si un día no hay señal… debe estar muerto.

—Estoy preocupado. —Dentro del cabello blanco de Julius, la ardilla invocada suspiró y dijo—: Parece que hará mucho frío esta vez… ¿Podrá sobrevivir este invierno?

—Lo sé. Ya se avecina una tormenta de nieve.

El rostro siempre alegre de Julius se ensombreció. Se esperaba que el invierno de este año fuera muy duro y ya se estaba gestando una ventisca en el norte.

—Ojalá pudiera al menos enviarle un nuevo calentador de manos.

En el norte ya no se recibían piedras calientes, sino un calentador de manos hecho con polvo de guijarros.

Cuando se agregó un poco de poder mágico, según el desarrollo de Kiana, fue mucho más ligero, más cálido y duró más que las piedras calientes.

«Gracias a esto, los caballeros dicen que podrán sobrevivir bastante bien a este invierno. Nuestra Kiana es una fortuna, una fortuna».

Julius, que estaba sonriendo, de repente se deprimió.

—Extraño a Kiana… Para ser honesto, nuestro reencuentro fue demasiado breve.

—Bueno, eso es cierto. —Dharam asintió—. Es porque han pasado demasiadas cosas y no puedes estar lejos del Norte por mucho tiempo. Invítala más tarde o algo así. No hay razón para no invitarla ahora, ¿verdad?

—¡Bien!

El humor de Julius mejoró inmediatamente.

—¡Tenemos que empezar a decorar la habitación de Kiana en nuestro castillo ahora mismo!

—¿Ya?

—¡Por supuesto! —Julius declaró, blandiendo su hacha—. ¡No hay nada que decidir! ¡Solo dale la habitación que usó Enus, eso es todo!

—No, ¿cuándo crees que vendrá? ¡Venir al norte es algo que ella tiene que estar dispuesta a hacer!

—¡No lo sé! ¡No lo sé! ¡Quiero hacerlo ahora, así que lo haré de inmediato! ¡Jajajaja! ¡Ah, sí, cuadros! ¡Elige cualquier cosa con estampado de cuadros! ¡Jajajaja!

A partir de ese día, en el norte del Castillo de Prelai se empezó a construir una linda habitación para una dama noble.

Mientras tanto, la señal de Hyde brillaba y se elevaba hacia el cielo.

Al día siguiente, noche de luna llena.

Se escucharon pasos en el penal donde se encontraba recluido Rodrigo.

Los días en prisión fueron sencillos, por lo que Rodrigo se dio cuenta inmediatamente de que alguien había llegado.

—¿Padre? No puede ser él a estas horas de la noche. ¿No decían todos que lo habían echado?

Aunque estaba en prisión, no ignoraba por completo lo que ocurría fuera.

—Chicos, ¿cómo os atrevéis a tratarme así? ¿Sabéis quién soy? ¡Soy el hijo del duque Purves! Puede que me queden encerrados aquí un tiempo, ¡pero pronto seré el sucesor!

Hace unos días, cuando les gritó a los guardias, estos se rieron y dijeron:

—¿El Ducado de Purves? Ya no existe una familia tan activa.

—¿No lo sabes? Se convirtió en vizconde porque violó una ley que él mismo había propuesto.

De todos modos, no fue algo muy bueno para Rodrigo, pero aún así tenía esperanzas.

—El príncipe Heaton me salvará. Tiene que haber una manera.

—Rodrigo, Su Alteza el príncipe heredero no te cuida, ¿verdad? Dices que sois los mejores amigos, pero él no te ayuda en absoluto en la batalla por la sucesión de Purves.

Hace seis años, Heaton ofreció una propuesta.

—Si me tomas de la mano, definitivamente me convertiré en un amigo diferente a él. Lo prometo.

Edmund Tales era un buen hombre. No podía negarlo.

Sin embargo, fue demasiado justo y no tomó partido sólo por las relaciones. Heaton se sumergió en esa decepción como un fantasma, y así fue como se hizo realidad ese picnic de caza.

—Es un veneno que funciona en la familia imperial de Tales. No hay otra opción que tener éxito. ¿Pruebas? ¿Todos saben que Su Majestad el emperador está enfermo? Planeo alimentar más a mi querido hermano.

—Oh, espera... ¿Cómo diablos...? El veneno no funciona en Tales...

—Hemos vencido a Dios. Así es como lo logramos.

Enoc lo condujo a un remoto acantilado. El sirviente Ben envenenó el agua que estaba bebiendo. Y Nyx y Orca se ocuparon del cuerpo que se tambaleaba debido al veneno.

Sin embargo, aunque todo el cuerpo del príncipe heredero comenzó a paralizarse, no murió fácilmente.

Pronto quedó claro que la victoria no era evidente incluso si los dos luchaban codo a codo, por lo que Rodrigo dio un paso adelante.

—¿Por qué te comportas así? ¿Estás loco? ¿Qué le estás haciendo a Su Alteza el príncipe heredero?

—¿Rodrigo?

—¡Quítate del camino ahora mismo!

Y mientras simulaba recibir un golpe en su lugar, lo empujó cuando se detuvo.

—¡Tú… tú!

—Adiós, Su Alteza.

La esperanza y la confianza que brillaron por un momento en los ojos del príncipe heredero fueron divertidas.

Empujando al tambaleante príncipe, Rodrigo le susurró al oído.

—Todos están aquí para hacerte daño, así que no esperes sobrevivir.

El príncipe heredero ni siquiera pudo responder a esas palabras mientras caía con una expresión devastada. Con todo lo que había pasado, no había forma de que pudiera estar vivo. Pero cuando se produjo esta situación, sin importar lo que pasara, Rodrigo no pudo evitar asustarse.

Así que no tuvo más remedio que encorvarse, temeroso, al oír el sonido de pasos que se acercaban a él.

Los pasos se detuvieron frente a él. En ese momento Rodrigo tembló y levantó la cabeza.

—…Qué.

Junto con el alivio, una mueca de desprecio cruzó su rostro.

—Si hubieras venido a esta hora, probablemente habrías tenido que sobornar mucho a los guardias, ¿verdad?

El hombre que se encontraba frente a la prisión no era otro que Cesare.

Un noble de las afueras a quien Kiana comenzó a conocer abiertamente después de que ella rechazara con orgullo su propuesta de matrimonio.

Sólo mirar esa cara tersa le hacía sentirse mal.

—¿Por qué? ¿Dijo Kiana que está harta de ti?

Rodrigo rio emocionado, sacudiendo los barrotes de hierro.

—¿O Kiana inconscientemente llamó mi nombre?

Cesare no dijo nada.

Rodrigo continuó triunfante.

—¿Sabes? Soy el primer amor de Kiana. A ella le encantaron mis ojos. Son rojos.

En la oscura mazmorra, una antorcha parpadeó en el rostro de Cesare.

Cesare permaneció en silencio y miró a Rodrigo.

—Kiana es una noble hasta la médula. Incluso si te lleva con ella porque eres guapo, al final elegirá a alguien con sangre noble.

Rodrigo continuó, emocionado por el silencio.

—Sé lo que tienes en mente al venir a verme, pero será mejor que uses ese ingenio natural para rendirte.

Ante esas palabras, un lado del labio de Cesare se curvó ligeramente. Luciendo peligrosamente hermoso, lentamente abrió la boca.

—En realidad, estaba pensando en el momento oportuno, pero no creo que pueda dejarlo pasar fácilmente.

Rodrigo se detuvo ante esas vagas palabras y Cesare añadió fríamente:

—No sabía que podía ser tan mezquino con los celos.

Cesare suspiró como si estuviera estupefacto consigo mismo y se giró lentamente.

Instintivamente, Rodrigo parpadeó. Por un momento, una sensación de extrañeza lo invadió.

Parecía como si le faltara algo muy, muy importante…

—Hasta pronto, Rodrigo.

Y en la extraña sensación de déjà vu, ni siquiera se dio cuenta de que Cesare lo llamaba por su nombre.

Capítulo 123

—¿Por qué el progreso es tan rápido?

Siempre pensé que Cesare tenía un cuerpo delgado, pero cuando me presioné contra él, la diferencia de tamaño era enorme.

Retorciéndome como en protesta, dije:

—Dijiste que te gustaba, pero ¿ahora me estás pidiendo que me case contigo?

—Ya les puse nombre a mis hijos hace diez años. De todos modos, no voy a dejarte ir, ¿tengo que mudarme?

—¿Qué? ¿Por qué no me dejas ir?

—Porque quiero jugar así contigo.

Cuando escuché la palabra “jugar” me vinieron a la mente algunas cartas.

[Marqués, ¿hay algo que quieras hacer conmigo?]

[Si jugamos tanto como quiero, estarás en grandes problemas.]

Pensar que respondió de manera tan obscena a mi carta expresando su preocupación…

Cesare continuó con una sonrisa.

—Quería quedarme contigo en el laboratorio y hacer algo así, no una investigación. Pero si sigues moviéndote así…

Mis hombros se encogieron cuando sus labios casi tocaron mi oreja.

—Habrá problemas si jugamos paso a paso.

Fue sólo entonces cuando me di cuenta del significado de las palabras "No te muevas" y mis mejillas se calentaron.

Entonces, en un intento de levantarme, me retorcí un poco más mientras preguntaba.

—Pero, para empezar, ¿usaste un lenguaje informal conmigo? ¿Hoy… hace seis años?

—Lo sé.

Cesare se rio al ver mi inútil esfuerzo. Luego me abrazó más fuerte, presionando su frente contra la mía, y habló en un tono juguetón.

—Quizás sea porque hace tanto tiempo que no estamos así… No es fácil cambiar la forma de hablar. Creo que fui muy feliz en los años que pasé así.

La voz de Cesare se quebró un poco.

—Nunca imaginé que sería feliz como Cesare Levin.

Estaba realmente lleno de sinceridad.

Por supuesto, fue un poco extraño considerando que hacía un momento estaba limpiando el laboratorio.

—Sólo quiero obtener permiso para una cosa. —Cesare continuó cerrando los ojos—. Me gustaría llamarte por tu nombre, princesa.

Hasta ahora, siempre se dirigía a mí como “princesa” y siempre mantenía una distancia respetuosa y caballerosa conmigo.

—Uh… Sí, por favor hazlo.

—Kiana.

—¿Sí?

—Kiana, Kiana.

El sonido de mi nombre pronunciado limpiamente por sus labios se sintió extrañamente dulce, y mis mejillas se calentaron instantáneamente.

¿Era mi nombre tan suave y esponjoso? Los labios de Cesare tocaron mi oreja y me hizo cosquillas.

—¿No es serio? —Cesare continuó, con los ojos aún cerrados—. No ha pasado mucho tiempo desde que me sentí muy decepcionado con mi madre y traté con mi tío, sin embargo, estoy así frente a ti.

Así es… Hoy no fue un buen día…

Encogiéndome ligeramente de hombros, pregunté.

—¿Qué vas a hacer a continuación?

—Originalmente, habría ido directamente a Arun para aprender más sobre la magia negra. En realidad, es por eso que no regresé al palacio imperial de inmediato. No podía regresar y ser atacado nuevamente por un veneno desconocido, ¿verdad?

Al escuchar las palabras de Cesare, parecía que le sería difícil regresar fácilmente al palacio imperial.

Había muchas sospechas, nadie en quien confiar y hasta existía la posibilidad de magia negra.

—Pero ya que me dijiste que no fuera a Arun…

Parpadeó perezosamente, luego me agarró por la cintura y me colocó encima de él. Parecía que le preocupaba que su peso me asfixiara.

—Estaba planeando preguntarle al espíritu sobre magia negra y volver a mi posición original si no obtenía muchos resultados.

Por supuesto, no estaba en condiciones de escapar de su abrazo ya que me tenía fuertemente atado con sus largos brazos y piernas.

—Por si acaso… he reorganizado el ejército del territorio de Levin y lo he estacionado cerca de la capital.

El ejército de Levin... Tenía una idea aproximada cuando escuché sobre él por primera vez de parte de Avian.

Durante seis años, Cesare desarrolló su propio poder militar en el territorio de Levin, y si las cosas no iban bien, parecía que intentaría tomar la capital por la fuerza.

¿Era por eso que estaba tan ocupado estos días…?

—En realidad, habría tenido que trabajar un poco más detrás de escena debido a circunstancias imprevistas, pero gracias a alguien, el asunto entre los guardias y el Ducado de Purves se resolvió en un instante. —Cesare me miró con amor y dijo—. Por supuesto, Rodrigo se queda atrás, pero quiero tratarlo con más saña que a los otros cuatro.

Me encantaron esas palabras, así que lo miré a los ojos y respondí.

—Luchando, Su Alteza el príncipe heredero.

Fue una ovación con mucho aprecio.

Hablé rápidamente mientras lo sostenía.

—Déjame a mí Arun.

Estaba planeando entrar pronto a la región de Arun y rescatar a mi padre, Hyde Prelai, que había estado desaparecido durante 17 años.

Y ahora había una razón más para ir a Arun.

Según el espíritu, quedaba un trozo más de corazón, un uso más de magia negra.

Por extraño que pareciera, Heaton y Dolores parecían relajados. ¿Había alguna razón?

—La verdad es que no quiero que llegues tan lejos sola. Lo digo en serio cuando digo que haría cualquier cosa por ti, Kiana.

Cesare habló de manera lánguida, pero su voz era clara.

—Te ayudé cuando Rodrigo usó a Heaton para presionarte.

—Ah, cierto.

Respondí con cara seria mientras algo del pasado de repente me vino a la mente.

—¿Es por eso que me dijiste que no cambiara de opinión cuando te propuse una relación contractual? ¿Ya está todo arreglado de todos modos?

—Sí. —Cesare respondió sin la menor vacilación—. Ya te lo dije entonces, soy una basura y no quería perder esa oportunidad. —Añadió con una pequeña sonrisa—. Si en el futuro surge la oportunidad de acercarme, no la desaprovecharé. Aunque eso implique ser astuto.

—Ah… tienes agallas.

Negué con la cabeza y suspiré. Cesare hizo pucheros juguetonamente.

—Aunque ahora soy así, antes era amable.

—Supongo que sí…

Cuando pensaba en el niño regordete y sonriente, todo esto me parecía extraño.

—Ahora que lo mencionas, tengo algo que decir.

De todos modos, si él estaba presumiendo, yo también tenía que presumir. Rápidamente lo revelé.

—Seguí perdiendo el tiempo para decir esto, pero nuestro Hou tomó el veneno de Su Alteza el príncipe heredero hace seis años.

—Ah…

Por primera vez, la sorpresa se reflejó en los ojos febriles de Cesare. Su expresión mostraba que no tenía idea.

—Pensé que lo había desintoxicado por mí mismo hasta ahora. Me sorprendió que mi cuerpo se paralizara por un tiempo…

—Sí. Si no hubiera sido por Hou, probablemente no habrías estado vivo. De todos modos, entonces...

Ahora que había llegado mucha información nueva, era hora de considerar una serie de casos y elaborar un nuevo plan.

—Ahora hagamos un plan.

—¿Kiana? Tus ojos… ¿Se han vuelto un poco extraños…?

—Debemos esforzarnos por conseguir el mejor futuro.

Cesare se estremeció por un segundo. Parecía Peep cuando me vio por primera vez rodeada de cuadernos.

—Ahora, dividamos la situación en unas 23 situaciones, planteemos hipótesis y pensemos en hasta siete contramedidas para cada una. Por favor, prepara material para escribir.

El príncipe heredero del pasado, que parecía un oso, apareció en el rostro de Cesare. Así, la pregunta "¿Cómo hiciste dieta?" se me hizo presente en la garganta.

El príncipe heredero Edmund Tales, un chico regordete y amigable con una personalidad infinitamente generosa…

Entonces le di una palmadita y le dije, como para consolarlo.

—Lo primero que haremos será hacer un plan… La próxima vez que nos veamos, podremos dar el siguiente paso y jugar en otro lugar que no sea el laboratorio.

Me besó la mejilla y susurró con pesar.

—Escucharé bien a la princesa, pero yo mismo pondré en marcha el proceso y terminaré con el nombre del niño.

Bajé la guardia mientras pensaba en ese chico, del que mis recuerdos estaban borrosos.

A diferencia de aquel muchacho, Cesare era insidioso.

Cesare limpió las migas de galletas que derramé ese día. Hasta el trocito más pequeño que se me metió entre la ropa y se me pegó al cuerpo.

Athena: ¿Lo va a llamar Cesare todavía o lo cambiará a Edmund? La verdad es que tampoco tengo claro si debe referirse a él con el voseo reverencial típico de estas cosas o con el informal.

Capítulo 122

Peep estaba holgazaneando y descansando en la habitación de Kiana por primera vez en mucho tiempo.

—Kyaaaaa, es tan cómodo. ¡Es cómodo!

Le proporcionaron la mejor cama y a ella le encantaba revolcarse en ella.

—¡Ya no tengo que hacerme más fuerte, eso es bueno!

Las criadas le trajeron muchos bocadillos de primera calidad, lo que hizo que su cuerpo, ya regordete, ganara aún más peso.

Peep bostezó y murmuró.

—…Aun así, la sensación de que mis habilidades aumentaban no era mala.

Siempre se había considerado una invocación impotente, pero no odiaba la sensación de seguir creciendo.

Es cierto que siempre le protestaba a Kiana, quejándose de que la presionaba demasiado. Sin embargo, estaba orgullosa de sí misma porque el tiempo de parto seguía acortándose.

Ella mantuvo la boca cerrada porque sintió que, si decía algo así, Kiana la presionaría más, pero...

—No, ¿por qué Kiana no me hace trabajar? Para ser honesta, ni siquiera conocemos mis verdaderas habilidades todavía. Si lo intentáramos, podría entregar más rápido o incluso más pesado…

Peep se levantó y murmuró algo. Luego se estremeció, horrorizada.

—¡Debo estar loca! ¿En qué estaba pensando…?

Peep levantó una de sus alas y se dio una palmada. Fue entonces cuando vio a Alice, que estaba ordenando la habitación de Kiana.

Mmm…

La “sirvienta espía” de Kiana se había vuelto mucho más musculosa que cuando la vio por primera vez.

Y como resultado, hizo todo lo que Kiana le dijo que hiciera con mucha eficacia…

—Disculpa.

Con cautela, Peep llamó a Alice.

—¿Cómo hiciste eso?

—¿Qué?

Alice se sorprendió tanto que casi aplastó la taza de té que sostenía, pero contuvo su fuerza con mucha habilidad.

—¿Q-qué?

—Eres mucho más fuerte que cuando te vi por primera vez. Levantas cosas pesadas muy bien…

—¿Qué?

—Yo también quiero volverme más fuerte…

Alice miró a Peep en silencio. Pronto, ella respondió con una sonrisa.

—Me esforcé, Peep.

Ante la palabra esfuerzo, Peep se estremeció sin darse cuenta, pero Alice continuó hablando suavemente.

—Quería ayudar a la princesa. Después de enfrentarme a los límites de mis habilidades… nunca olvidé la impotencia que sentí en ese momento y entrené todas las noches.

De repente, Peep sintió una intimidad interior con Alice. Respiraba agitadamente.

Los límites de la propia capacidad…

La espada de Alex la asustó, lo que provocó que no pudiera entregar la carta...

—Si Peep se esfuerza mucho… ¿Me volveré más fuerte si realmente me esfuerzo?

Al principio, pensó que era espeluznante que Kiana la mirara y dijera "esfuérzate", pero antes de darse cuenta, ella misma estaba diciendo esas palabras.

—Por supuesto.

Alice le dio a Peep una visión sutil de sus propios músculos.

—A mí también me pasó así.

En la mente de Peep... Se imaginó venciendo la espada de Alex, golpeándolo en la mejilla con su ala y entregándole una carta.

Estaba tan asustada cuando vio la danza de la espada de Alex que ni siquiera pensó en acercarse, así que fue emocionante solo imaginarlo.

—¡Entonces, esta Peep hará lo mejor que pueda! ¡Yo también quiero volverme más fuerte!

—¿De verdad quieres hacerlo? Me aburre bastante entrenar sola todas las noches… —Alice sugirió con una sonrisa brillante—. ¡Entonces entrenemos juntas todas las noches!

—Kiana…

Cesare me miró con expresión perpleja.

—…Diciendo eso ahora… ¿Sabes lo que significa?

—Lo sé. ¿Qué es lo que no sé?

Yo era un poco tímida.

—En realidad, lo noté en el Bosque Espiritual. Dijiste que confiabas en mi pobre intuición, pero no es hasta el punto de que no pueda reconocer al chico que me gusta.

Los ojos de Cesare se abrieron.

«Aunque es absolutamente inútil que hoy te consuele… No me arrepiento, tal como lo practiqué antes de venir aquí».

—No podía dejarte solo.

«Respira profundamente y sé sincera».

—Al menos por hoy.

El silencio cayó una vez más.

Cesare respiró profundamente y se rio mientras se apoyaba en la mesa.

—Disculpa.

Apreté mis dedos y pregunté.

—Ayer… ¿Conociste a la primera emperatriz por lo que te dije sobre acercarte a mi familia? ¿O algo por el estilo?

No lo dejó exactamente claro en su petición, pero de todos modos tenía ese matiz.

Cesare respondió con calma a mi cautelosa pregunta.

—Bueno, es cierto que escuché bien lo que dijiste. Aunque fuera solo un comentario al pasar. Pero…

Lentamente se arregló el cabello despeinado y se acercó a mí, susurrándome dulcemente.

—Desde el principio, estuve pensando en esto. Hubiera hecho un trato contigo para tener el derecho a una audiencia con la familia imperial de todas formas. Así que no te preocupes por eso. Por supuesto, fue agradable poder usar eso como excusa para estar a tu lado.

Entonces, ¿terminaba allí el valor del derecho de audiencia real?

Todo fue como lo esperábamos, aunque era agridulce.

Mientras permanecí en silencio, Cesare volvió a sonreír.

—De todos modos, muchas gracias, princesa Kiana. Gracias a ti muchas cosas se solucionaron bien.

Había tantas “cosas” que era imposible señalarlas todas una por una.

Especialmente, cambiar el color de los ojos… Fue de gran ayuda para evitar a Heaton y poder trabajar libremente.

No importaba cuánta aura pusiera en su rostro para difuminarlo, no podía lograr que la gente no recordara el color de sus ojos.

Y antes de regresar al trono, me habría solicitado nuevamente una herramienta mágica para cambiarlo a su color azul original.

Incluso si pudiera demostrar su linaje con las reliquias sagradas, no había forma de cambiar oficialmente el color de sus ojos.

«No es de extrañar... incluso antes de la regresión, seguía contactando con la academia».

Al final, eso significó que yo era absolutamente necesaria para su visión global.

«La diferencia con antes de la regresión es que regresé más rápido a la capital».

Cesare miró fijamente y añadió:

—Eres inteligente, así que pensé que pronto descubrirías mi identidad.

Al final, no fue sorprendente que lo atraparan.

—No me siento cómodo engañándote, pero estoy en una posición en la que, incluso si soy honesto contigo, incluso eso podría convertirse en una molestia.

Hmm, a juzgar por lo que dijo, parecía que secretamente quería que lo atraparan.

Desde muy cerca, dijo:

—Siempre quise estar frente a ti luciendo lo mejor posible, pero tú siempre me tendiste la mano cuando estaba en mi peor momento. Incluso hace seis años.

—Qué…

Sonreí levemente, sintiéndome incómoda.

—En ese momento, todo fue demasiado rápido para que yo pudiera acercarme… Bueno, de todos modos, creo que las cosas son diferentes ahora que entonces. Por ahora, me gustas.

—Tienes razón. —Cesare rio de buena gana—. Tampoco soy el niño estúpido que era en aquel entonces.

Tenía una expresión algo divertida en su rostro. Sin embargo, antes de que me diera cuenta, los ojos dorados que me contenían se llenaron de calor.

—Si hubiera escuchado esas palabras en ese momento… me habría desmayado. Hubiera sentido que mi corazón iba a explotar.

—Uh… ¿Y ahora qué?

—Es lo mismo, como que se me va a reventar el corazón, pero puedo decir cosas así porque ahora soy un poquito más astuto.

Su rostro estaba a un tiro de piedra.

Pensé que me había confesado de una manera muy genial, pero de repente, mi corazón comenzó a latir con fuerza. ¿Será por la extraña atmósfera que desprendía?

—Si hoy sientes pena por mí…

Su voz baja, que parecía un quejido o una súplica, llegó suavemente a mi oído.

—Puedes abrazarme.

Sus ojos ligeramente curvados eran extremadamente bonitos.

Resoplé y respondí.

—Estoy realmente estupefacta y sorprendida… ¿No estás siendo demasiado manipulador?

Sin embargo, me acerqué a él con cuidado y lo abracé suavemente.

—Bueno, no puedo evitar que me guste alguien que acepta un cambio tan ridículo.

Pero en el momento en que mis manos rodearon suavemente su cuerpo y tocaron su espalda, me di cuenta de que había bajado la guardia, porque me envolvió en un fuerte abrazo como si hubiera estado esperando.

Debido a nuestra relación falsa, habíamos estado en contacto incontables veces. De todos los innumerables contactos, este fue el más impulsivo y crudo.

Mis pies se arrastraban, incapaces de soportar su peso. Y mientras mi cuerpo se desplomaba, caímos sobre la cama.

Mi corazón latía con fuerza y tenía los dedos de los pies encogidos. Parecía que el calor subía de mi cuerpo atrapado. Me sentí mareada, atrapada en su limpio aroma corporal.

—Si tomas el corazón de una persona y lo dejas ir así, serás castigada.

Palabras astutas y burlonas me hicieron cosquillas en los oídos.

Me obligaron a escuchar su voz mientras me abrazaban con fuerza, sin poder moverme.

—Entonces, cuando seas mayor y estés preparada, te convertirás en la princesa heredera. ¿Te parece bien?

Athena: Un besoooo, un beso, por favoooooor.