Capítulo 140

—Quiero ser madre.

Cuando escuchó esas palabras por primera vez hace unos días, sintió como si hubiera alcanzado toda la felicidad del mundo.

La tenue luz de la lámpara parecía un espléndido espectáculo de fuegos artificiales, y el zumbido de los insectos era tan dulce como una sinfonía. Probablemente nunca olvidaría ese momento hasta el día de mi muerte.

—¿Será posible en seis meses? —preguntó tímidamente, sonriendo. En ese momento, él casi le confesó sus verdaderos sentimientos. Si tan solo me lo permitieras, no dentro de seis meses, sino desde hoy mismo haría todo lo posible por cumplir tu sueño.

«Pero entonces…»

¿Cómo podría cumplir mejor ese sueño? Desde aquel día, llevaba una semana aislado.

La razón por la que vivía separado de Leticia era porque ella se alojaba con su madre, Mano.

La primera vez que las vio juntas en Heden, en cuestión de un día se hicieron tan unidas como madre e hija.

Eran tan cariñosas que toda la delegación del Principado se sorprendió al verlas.

Al ver felices a las dos personas más importantes de su vida, él también se sintió feliz al principio... y aún lo estaba.

El problema era cuánto echaba de menos aquellos momentos en que Leticia lo abrazaba para que se durmiera.

«Todo es porque aún no he confesado mi amor».

Si pudieran permanecer juntos durante el día en lugar de dormir separados por la noche, no habría ningún problema.

El problema era que no era posible.

Aunque permanecían juntos siempre que podían, había límites porque todo era "actuación".

«Tal vez debería confesar mi amor con sinceridad».

Al sufrir los síntomas de abstinencia de Leticia, Dietrian comenzó a contemplar seriamente la posibilidad de confesarle su amor.

«Aguantemos un poco más».

Las cosas sin duda mejorarían una vez que llegaran al palacio real.

Compartirían habitación, lo que sin duda aliviaría los síntomas de abstinencia.

Decidió mitigar su profunda soledad alardeando ante los demás de su relación con Leticia.

—Yulken. ¿Alguna vez has recibido una propuesta de matrimonio?

—¿Yo? ¿No?

Yulken miró a Dietrian con expresión de desconcierto.

—Por supuesto que no. Fui yo quien propuso matrimonio. Incluso me prestasteis el jardín real para mi propuesta.

—Exacto. Eso era todo.

Dietrian asintió y luego dijo en voz baja:

—Realmente tengo suerte.

—¿Qué?

—He estado pensando, y la verdad es que me siento muy afortunado. —Dietrian dijo solemnemente—: Lo sabrás pronto. En seis meses… No, tal vez incluso antes.

De este modo, Dietrian intentó aliviar su soledad con lo que para los demás era una jactancia incomprensible.

—¡Ahwin!

Ahwin se giró lentamente hacia la voz mientras esperaba a que se abriera la puerta de Josephina.

—Noel Armas.

Con esa suave llamada, las comisuras de sus labios se curvaron como si estuvieran pintadas. Sus ojos rojos rebosaban de un afecto inconfundible.

—No ha habido ningún problema en el templo, ¿verdad?

—No, por supuesto que no. Tal como me indicaste, he estado cuidando bien de la santa.

Noel sintió que las lágrimas le brotaban, pero las contuvo y logró esbozar una valiente sonrisa. Había tenido cuidado, pues había muchos ojos observándola.

—El banquete de hace unos días también concluyó con éxito. Siguiendo las órdenes de la santa, incluso demostré el poder de las alas. La santa quedó muy satisfecha.

—Me alegra oír eso. ¡Bien hecho, Noel Armos!

Al verlo sonreír, Noel apretó los puños con fuerza. Si no fuera por todas las miradas a su alrededor, lo habría abrazado con fuerza. Ahwin habló con la gente que los rodeaba.

—Tengo algo urgente que hablar con Noel Armos. Por favor, dejadnos solos un momento.

—Entendido.

Los cortesanos hicieron una reverencia y se retiraron. Noel sintió que el corazón le iba a estallar. Pareció una eternidad hasta que se alejaron.

—¡Ahwin…!

En cuanto estuvieron lo suficientemente lejos, Noel corrió hacia Ahwin.

Se lanzó directamente a su abrazo. Sus fuertes brazos la envolvieron como si la hubieran estado esperando. Se aferraron con fuerza. Sintiendo su calor, susurró:

—Te extrañé.

—Yo también.

—Pensé que me estaba volviendo loca al extrañarte.

—Yo también, sentí lo mismo.

Noel exhaló un suspiro tembloroso. Sintió que por fin podía respirar. Desafortunadamente, no les quedaba mucho tiempo.

Pronto la puerta de Josephina se abriría.

Necesitaban hablar de algo importante con urgencia.

—Ahwin, el príncipe Calisto podría ser un Ala de la Diosa.

—¿El príncipe Calisto?

Ahwin miró a Noel con sorpresa. Noel rápidamente le contó todo lo que había sucedido con Calisto.

—El príncipe me preguntó cómo escapar del dolor del juramento, afirmando que él era la primera ala de Josephina.

—¿Crees que lo que dijo era cierto?

—Eso me pareció. Pero aún no estoy segura, no le he contado nada sobre Lady Leticia —susurró Noel.

Tras un momento de reflexión, Ahwin habló.

—Necesitamos encontrar la manera de reunir al príncipe Calisto con Lady Leticia.

—¿Lo reconocerá como el Ala de Leticia?

—Si él es realmente su Ala, sí. Si no, no sentirá nada.

—Necesitamos encontrar una manera natural de enviar al príncipe al Principado.

No podían llevar a Leticia al imperio. Ambos sabían lo peligroso que eso sería para ella.

—Tenemos que convencer a Josephina. Sería mejor que uno de nosotros diera un paso al frente. Josephina confía en ambos.

Ahwin escuchó en silencio, luego susurró:

—Deberías encargarte de esto, Noel.

—¿Yo?

—El cuerpo de Tenua ha desaparecido.

Noel se estremeció. La sorpresa era evidente en sus ojos. Ahwin hizo una mueca.

—Me enteré hace poco. Nos dejaron una ilusión muy sofisticada. Nos han engañado.

Paralizada por la impresión, Noel habló con voz temblorosa.

—Ahora que lo mencionas, Josephina nunca ha hablado de Tenua.

—Hay dos posibilidades: o estuvo involucrada en la resurrección de Tenua, o desconoce su muerte.

—Si Tenua hubiera muerto, Josephina no se habría quedado callada. Gritó que hace poco la atacó un dragón.

—¿Un ataque de dragón?

—Es una larga historia. Últimamente, Josephina ha estado muy sensible, preocupada por perder sus poderes. Por eso me ordenó que demostrara el poder del Ala en el banquete.

—Quería mostrar su bienestar.

—Josephina no sabía de la muerte de Tenua. Al menos hasta hace unos días.

—Si Tenua murió antes de que Leticia cruzara la frontera del Principado, y Josephina no lo sabe, entonces…

—Es la prueba de que Josephina es una impostora. —Noel susurró—. Hay otra prueba de que Josephina es una impostora.

Algún día, estas piezas de evidencia se unirían para llevar a la victoria de Leticia. Ahwin apartó el cabello de Noel, susurrando:

—Tienes razón. Pero tenemos un problema que resolver hasta entonces.

—¿Algún problema?

—Alguien tiene que enfrentarse a la ira de Josephina. —Ahwin susurró, presionando sus labios contra la sien de Noel—. Si Josephina se entera de la muerte de Tenua, no se quedará de brazos cruzados. Sobre todo, ahora que el cuerpo que podría haber justificado su muerte ha desaparecido.

Solo quedaba un camino.

—Pase lo que pase, lo resolveré yo solo. Así que, pase lo que pase, no intervengas, Noel.

Tras despedirse de Noel, Calisto se dirigió inmediatamente al palacio donde se alojaba la familia real.

De pie en la entrada, hablando con un caballero, la princesa preguntó sorprendida:

—¿Cal? ¿Qué pasó?

Calisto subió corriendo las escaleras como si no hubiera oído las palabras de su hermana.

—Señor Velcrose, hablaremos de esto más tarde.

—Entendido, Su Alteza.

Al percibir la inusual tensión en su hermano, la princesa siguió rápidamente a Calisto.

Calisto se dirigió a su habitación y rebuscó frenéticamente en sus cajones una pila de documentos.

Sus dedos temblaron ligeramente al reconocer la letra familiar.

—Cal, ¿qué te pasa? ¿Por qué esa cara de terror? ¿Volviste a ver a la santa? ¿Te peleaste con ella? ¿Estás herido?

En lugar de responder, Calisto hojeó rápidamente los documentos. Había infiltrado espías en el Palacio Divino años atrás.

Gracias a ellos, había estado bastante bien informado sobre lo que sucedía en el Palacio Divino. Recientemente, había recibido informes sobre todo lo ocurrido.

«Noel Armos. Si no me falla la memoria…»

El documento que estaba examinando contenía información recopilada por sus espías sobre Noel.

«Noel Armos lleva tiempo en las alas, pero incluso últimamente ha sido criticada a menudo por no encajar del todo con el estilo de ellas. Yo también lo pensaba».

«Al provenir de los barrios marginales, a diferencia de otras Alas, era sencilla. Además, era amable con quienes la rodeaban y muy querida.»

El informe contenía bastante información. Una frase le llamó la atención.

«A diferencia de otras Alas, en los últimos seis meses se ha mostrado muy recelosa con Josephina. Incluso desobedeció sus órdenes en varias ocasiones.»

Las órdenes de Josephina eran matar a personas inocentes. El informe indicaba que Josephina estaba muy enfadada con Noel por su incapacidad para cumplir dichas órdenes, criticándola y tachándola de inepta.

Inicialmente, pensó que los espías habían transmitido información incorrecta.

El Noel del que hablaban los reportajes y el Noel con el que se había encontrado personalmente en el banquete eran completamente diferentes.

En el banquete, Noel no había desconfiado en absoluto de Josephina; parecía demasiado ansiosa por complacer, y las acusaciones de falta de habilidad no le parecían acertadas. Pero ahora, en retrospectiva, lo veía de otra manera.

«Si Noel Armos no falló en sus funciones por falta de capacidad, sino que desobedeció órdenes deliberadamente».

Así como él se estremecía ante las maldades de Josephina, quizás ella tampoco podía aceptar esos actos perversos. Tenía sentido que Noel no hubiera cumplido varias órdenes.

«Tras sufrir críticas por su supuesta incompetencia, Noel Armos se convirtió de repente en la favorita de Josephina».

Ocurrió repentinamente después de una promesa de lealtad realizada hace algún tiempo.

«Y eso fue aproximadamente en la época en que el Palacio Divino fue destruido».

Su repentina demostración de poder abrumador, inimaginable para la Novena Ala, había provocado un gran revuelo.

«Josephina andaba por ahí afirmando que todo se debía a que sus propios poderes habían aumentado».

Si su sospecha era correcta, Josephina estaba completamente equivocada.

«Porque Noel Armos no está usando los poderes de Josephina».

Porque.

—En el pasado, como ahora, según la voluntad de la Diosa, aunque soy insuficiente, vivo para proteger a los más débiles y humildes.

—Tal como mi única y verdadera ama me salvó.

La verdadera ama de Noel Armos no era Josephina.

—…Hermana, ¿cómo te sentirías si de repente te declarara mi lealtad a Josephina?

—¿Tú? ¿Jurarle lealtad a la santa?

La princesa miró a Calisto con sorpresa.

—No se trata de una falsa promesa de lealtad para prender fuego al templo, sino de una que parezca genuina a los demás, al arrodillarse ante Josephina.

La princesa miró a Calisto con cautela.

—¿Por qué jurar lealtad? ¿Acaso… has decidido hacerlo?

Calisto no dijo nada, solo miró a su hermana con ojos temblorosos. Llena de pensamientos ominosos, la princesa volvió a sentir miedo.

—Cal, ¿qué está pasando realmente? ¿Josephina te amenazó? ¿Que atacaría a la familia real a menos que le juraras lealtad de inmediato… ¿En serio?

—¿Por qué piensas eso?

—No cambiarías de opinión sin motivo. Josephina debió haber hecho algo.

—Así es. Jamás juraría lealtad sin un motivo. —Soltó una risa hueca—. Arrodillarme y besar la mano de ese diablo es imposible a menos que exista una razón lo suficientemente convincente como para superar mis creencias.

Por ejemplo, para proteger a alguien mucho más valioso que las propias convicciones.

Y finalmente, lo encontró. El corazón de Calisto se aceleró mientras buscaba en algún lugar de los documentos.

El mismo día en que Noel Armos juró lealtad a la santo.

Había otra persona allí.

La hija de la santa, Leticia.

La mujer que había vivido toda su vida bajo el estigma de ser una asesina sangraba tras un ataque de Josephina.