Capítulo 151

La desesperación de Noel le partió el corazón.

Leticia se aferró a su menguante determinación y negó con la cabeza con firmeza.

—Aun así, no funcionará. Si los dos estáis aquí, no puedo hacer nada porque estaré preocupado por ambos.

—¡Pero!

—¿Quieres que me quede de brazos cruzados viendo las maldades de Josephina?

—Prefiero que sea así. —Noel negó con la cabeza. Suplicó con vehemencia—. Al menos no estarás en peligro, Leticia. Por favor, déjame tomar la iniciativa en todo lo que hagas. Déjame bloquear las flechas que te apuntan. Por favor.

Leticia miró fijamente a Noel con expresión inexpresiva y luego susurró.

—Quieres que sea infeliz. Lamento haber dicho palabras tan duras, pero es la verdad. Si los dos salís lastimados, sin duda seré infeliz. Puedo estar segura de eso. Ya lo he vivido antes.

—¿Lo has experimentado?

—Tuve un sueño.

Tal como le había contado previamente a Ahwin, Leticia confesó con serenidad su pasado.

—Noel murió intentando protegerme. Tras la muerte de Noel, Ahwin enloqueció.

No había mucho tiempo. Pero fue suficiente para transmitir la sinceridad de Leticia. Para ella, no era un sueño, sino la realidad.

—Si de verdad te importo, por favor, haz lo que te pido. Espérame en un lugar seguro. De lo contrario, me sentiré muy mal.

Los ojos de Noel se torcieron. Desde el principio, la pelea tenía un final predeterminado. No había manera de que Noel pudiera desafiar los verdaderos deseos de Leticia. Al final, Noel solo pudo rogarle entre lágrimas que se pusiera a salvo.

—Debes prometerlo. No debes salir lastimada. Si te sucede algo malo, yo moriré.

—Entiendo.

—No moriré con dignidad. Mataré a Josephina y a todos los sacerdotes, y luego moriré yo también.

—De acuerdo. Hagámoslo.

—¡Destruiré a todos los humanos imperiales! ¡Al emperador tonto y estúpido y a la familia imperial que no reconocieron a Leticia durante todo este tiempo…! ¡Los derrocaré a todos!

Las miradas de Noel y Calisto se cruzaron, y Noel se sobresaltó por un instante. Luego, al darse cuenta de algo, sus ojos se iluminaron.

—¡Lo digo en serio! Si aparece el más mínimo rasguño en la yema del dedo de Leticia, ¡derribaré el palacio imperial! ¡La supuesta Sagrada Familia Imperial! ¡Que se arruinen!

—Ja. —Calisto se burló con incredulidad—. ¿Qué piensas hacer delante de mí?

Noel lanzó una mirada fulminante.

—Si no te gusta, ¡protégela como es debido!

—Noel, para.

—Leticia, ¿por qué no cambias de opinión? Yo soy la primera, y este es el cuarto. ¿No sería mejor que me quedara a tu lado? Ya luché brevemente contra él antes, y parecía mucho más fuerte. ¿Competimos de nuevo ahora?

—Vámonos. No tenemos tiempo.

Leticia prácticamente empujó a Noel dentro del carruaje. Poco después, Behemoth regresó, siguiendo al carruaje.

[¡Señorita Leticia! ¡El carruaje ha salido de la capital!]

—¿Hubo algún movimiento extraño?

[¡Para nada! ¡A nadie le importaba el carruaje! ¡Ni siquiera intentaron buscarlo!]

Leticia sintió un gran alivio al escuchar el informe de Behemoth. Había estado tensa, preocupada de que la guardia de la capital pudiera descubrirlos durante su huida.

—Es un alivio. —Leticia suspiró aliviada y volvió a preguntar—. ¿Cómo se encuentran las bestias?

[¡Como ordenaste, Lady Leticia! Se están moviendo según lo indicado, desviando la atención del carruaje para que nadie pueda acercarse.]

—Bien. Gracias por la actualización.

[¡Jeje!]

Behemot estaba eufórico, mostrando su vientre. Leticia acarició el vientre de Behemot mientras hablaba.

—Behemoth, sé que es difícil, pero necesito que continúes. En cualquier situación, prioriza su seguridad. ¿Puedes hacerlo?

[¡Sí!]

Entonces Behemoth se marchó de nuevo para proteger a Noel y Ahwin. Mientras Leticia veía al lobo plateado desaparecer en el cielo nocturno, las palabras de Noel seguían resonando en su mente.

—Aunque el dolor del juramento me destroce, moriré al lado de Lady Leticia.

El peso de su afecto era conmovedor, pero a la vez extraño. Después de todo, ella misma estaba haciendo tales sacrificios. La maldición de Josephina grabada en su corazón era prueba de ello. Calisto preguntó.

—¿Qué deberíamos hacer a continuación?

—Por ahora, esperamos a que madre decida actuar.

—¿Actuar? ¿Quieres decir que Josephina no se queda quieta?

—Por supuesto que no. —Leticia habló con convicción—. A estas alturas, el Palacio Divino debe estar sumido en el caos. Los rumores que circulan por la capital deben haber llegado a oídos de la Madre.

Josephina jamás toleraría tales sospechas. Querría eliminarlas, incluso si eso significara matar a todos los habitantes de la capital.

—Pero no puede hacer eso. Si lo hace, todo el imperio se volverá contra ella. Tendrá que encontrar otra manera de recuperar su autoridad.

—¿Otra forma?

—Ella se apoyará en un poder ajeno. Preveo algunas posibilidades. Solo necesitamos prepararnos y reaccionar según las acciones de Madre. —Leticia continuó con calma—. La opción más probable es utilizar a las bestias.

Josephina había perdido el control de las mascotas en el Palacio Divino. Incluso se habían extendido rumores al respecto. Intentaría desmentir esos rumores por cualquier medio necesario.

—Ella alegará que no se trata de una pérdida de control sobre las bestias, sino que ha surgido un problema con algunas de ellas en el Palacio Divino. Por ejemplo, podría decir que el poder ominoso de un dragón ha influido en las bestias.

El camino a seguir estaba claro.

—Intentará traer a otras bestias lo antes posible. Las exhibirá ante todos para demostrar su control.

—Estás hablando de las bestias del desierto.

—Exactamente. —Leticia asintió.

—¿Pero podrá ella traer realmente a esas bestias aquí?

—¡Aaagh!

El grito de Josephina resonó por toda la fortaleza. Los guardias allí apostados cayeron postrados, temblando como si les hubiera alcanzado un rayo.

—Santa Señora, por favor, cálmese. Primero, controle su ira…

—¿Apaciguar mi ira? ¿Tiene eso algún sentido?

—¡Eek!

—¡Por qué! ¡¿Por qué está pasando esto?!

Josephina sentía que se estaba volviendo loca. Tal como Leticia había predicho, había venido a la fortaleza a buscar nuevas bestias. El desierto estaba repleto de ellas, así que debería haber sido posible. Pero no lo fue.

—¡¿Dónde se han ido todas esas bestias?!

Todas las bestias habían desaparecido. No quedaba ni rastro de ellas. Era como si se hubieran escondido deliberadamente. Uno de los guardias, temblando y deseando vivir un poco más, se atrevió a hablar.

—¿Quizás se escondieron porque sabían que la Santa Señora iba a venir?

—¿Qué?

—¡Oh, justo antes de que llegara, vi a las bestias! Salieron disparadas como si estuvieran a punto de darse un festín. Pero de repente, desaparecieron todas; ¡la única razón debe ser esa!

Las bestias que se escondían bajo tierra emergieron, y las que volaban por el cielo aterrizaron. Bestias gigantescas que rara vez se veían, incluso unas pocas veces al año, aparecieron brevemente en el horizonte.

—Tenían un aspecto aterrador. Pensé que el imperio se estaba poniendo patas arriba. Y entonces se hizo el silencio. Debe ser porque apareció la Santa Señora…

El hombre no pudo terminar su frase. Josephina, con una mirada amenazante, fulminó al guardia con la mirada y luego se dio la vuelta. El guardia se tiró rápidamente al suelo. Su presencia era tan intimidante que no se atrevió a hablar más.

Fue una decisión acertada. Cualquier palabra adicional podría haber provocado una muerte horrible a manos de una aterrorizada Josephina.

¿Bestias que aparecen de repente por todo el desierto? ¿Incluso las que deberían haber estado durmiendo? ¿Qué está pasando? ¿Qué ocurre?

Tenía un talento innato para racionalizar las cosas a su favor. Eso significaba que podía interpretar cualquier cosa a su conveniencia. A pesar de las numerosas señales ominosas que aparecieron con el tiempo, las ignoró todas. Vivía convencida de ser la única mujer santa del imperio.

«¡Tiene que haber algo! ¡Algo terrible está sucediendo!»

Pero ya no. Por muy mala que fuera su suerte, todos esos sucesos ominosos no podían ocurrir a la vez. La noticia de la repentina aparición de las bestias finalmente la convenció. Algo terrible se avecinaba.

«Por lo tanto, lo único que te espera es una muerte miserable.»

Esa maldita profecía seguía apoderándose de su mente. El miedo creció y le temblaron las yemas de los dedos.

«¡De ninguna manera! ¡No puede ser! ¡No hay forma de que muera así!»

Mientras Josephina intentaba disipar su miedo, un plan cruzó por su mente como un rayo en cuanto recordó la profecía.

«Sí. ¡La profecía! ¡Puedo superar esta crisis con la profecía!»

¿Por qué se le había ocurrido esto recién ahora? Si su autoridad se estaba desmoronando, podía apoyarse en un poder superior para restaurarla. En la capital, solo Josephina podía interpretar la profecía.

Así que, hiciera lo que hiciera, nadie se daría cuenta. Con esta determinación, Josephina rápidamente dio una orden.

—¡Escuchad! ¡Enviad a alguien al templo inmediatamente! ¡Preparad los ritos para ofrecer a la diosa ahora mismo!

—Si no logra controlar a las bestias, entonces recurrirá a la profecía.

—¿Profecía?

—No hay mejor manera de restaurar la autoridad perdida que recurriendo a una profecía. —Leticia explicó—. Ella cree que solo ella puede interpretar la profecía, lo que facilita su manipulación, sobre todo porque no sabe que estoy aquí.

Leticia echó un vistazo rápido al Palacio Divino y sonrió levemente.

—Madre seguramente comenzará preparando los ritos. Necesitará testigos, así que reunirá a tanta gente como sea posible. Entonces haré mi jugada. Revelaré la verdad de la profecía ante todos.

El carruaje que transportaba a Noel y Ahwin continuaba alejándose de la capital. Cuanto más se alejaban de Leticia, más se entristecía el corazón de Noel.

«¿Debería volver ahora con Lady Leticia?»

Su corazón estaba decidido, pero no lograba reunir el valor suficiente. No podía ser terca después de escuchar que eso haría infeliz a Leticia.

—Ahwin, Ahwin.

Si Ahwin hubiera estado despierto, habrían podido soportarlo juntos. Pero estaba dormido, lo que lo hacía imposible. Noel tocó brevemente la frente de Ahwin antes de volver a apoyar la barbilla en las manos.

—¿De verdad podrá el príncipe con esto?

Aunque se suponía que Calisto estaba al mismo nivel, Noel tenía sus dudas. Conocía las capacidades de Calisto, pero aún no estaba segura. Noel intentó alejar la preocupación de su mente.

—Todo debería salir bien. Dijeron que podría ser el próximo Archimago de la Torre, dada su destreza. Además, salvó a Ahwin hace un rato…

Mientras pensaba esto, Noel vaciló. Archimago de la Torre. Ese pensamiento le trajo algo a la mente. Era algo que había olvidado por completo en medio del caos.

—Dios mío.

Noel sacó rápidamente de su bolsillo una nota arrugada. En ella había un símbolo circular dibujado.

—Tenía pensado decírselo al príncipe cuando las cosas se calmaran. Se me olvidó por completo.

Era exactamente el mismo símbolo que había visto en la habitación de Josephina.