Capítulo 152

Noel estaba indecisa.

«¿Debería regresar a la capital? ¿Puedo hacerlo? Pero si vuelvo, Lady Leticia dijo que la haría infeliz. No puedo desobedecer una orden tan explícita».

Ella simplemente observaba las murallas negras del castillo que se alejaban, incapaz de decidirse, cuando, a lo lejos, un lobo borroso voló alegremente hacia ella.

—¡Behemot!

Noel se asomó rápidamente por la ventana.

—¡Behemot! ¡Ven rápido! ¡Es urgente!

Behemoth aumentó inmediatamente su velocidad.

En un abrir y cerrar de ojos, se acercó y se deslizó dentro del carruaje.

Luego olfateó el rostro dormido de Ahwin y después apoyó su nariz contra ella. Miró a Noel, ladeando la cabeza.

[¿El maestro Ahwin parece estar bien?]

—No se trata de Ahwin. Tenemos que volver a la capital ahora mismo. Hay algo que debo decirle al príncipe Calisto.

[¿Al príncipe Calisto?]

—Sí. Pero Behemoth, ¿tienes la capacidad de esconder una nota?

[Hmph]

Behemoth, con la nota en la boca, sacudió la cabeza con dificultad. La nota era claramente visible en la boca del espíritu translúcido. Para los demás, parecería una nota flotando en el aire.

—¿Qué haces?

Behemoth le dio un suave empujón con la nariz a la mano de Ahwin mientras este se quejaba con insistencia.

[¡Giiim! ¡Mph!]

—Ah, es difícil estar sola, pero ¿quizás todo mejore cuando Ahwin despierte?

Behemoth movió la cola con entusiasmo. Noel entrelazó cuidadosamente sus dedos con los de Ahwin.

—De acuerdo. Intentemos despertar a Ahwin.

En ese instante, su poder divino comenzó a fluir hacia el cuerpo de Ahwin.

En el palacio divino, los espías infiltrados por Calisto aún permanecían allí. Gracias a ellos, Calisto podía vigilar los movimientos de Josephina como si los tuviera en la palma de la mano.

—Alteza, es tal como dijisteis. Josephina no logró invocar a las bestias. No apareció ni una sola.

—Josephina afirma que este incidente se debe a la ira de la diosa. Insiste en realizar rituales para aplacar su enojo.

Varios paladines y clérigos fueron ejecutados sumariamente. Se decía que habían provocado la ira de la diosa. Sin embargo, no se presentó ninguna prueba.

Los informantes hablaban con admiración, impresionados internamente. Todo se desarrollaba tal como Calisto lo había predicho.

Al escuchar, Calisto hizo una mueca. Los elogios de sus informantes debían dirigirse a Leticia, no a él. El grandioso palacio divino debía pertenecer a Leticia, no a Josephina.

Sin embargo, ella no había disfrutado nada de ello. Ni una sola vez en su vida.

Cada vez que pensaba en ello, se le revolvía el estómago. Por eso, intentaba distraerse.

«Creo que entiendo por qué Noel Armos dijo esas barbaridades».

Aquellas palabras sobre soportar la agonía del juramento de proteger a Leticia. Para Calisto, que había sufrido ese dolor toda su vida, habían sonado a locura. Ahora, lo entendía.

«Tras haber vivido una vida de constantes privaciones, es natural que sea excesivamente dramática».

Gradualmente, Calisto comenzó a sentir las mismas emociones. Su reacción fue exactamente la opuesta a la de Noel. Consideraba que esas emociones intensas eran peligrosas.

«Esto es peligroso. Debo tener cuidado».

Calisto había luchado contra el poder de Josephina, quien intentó controlarlo durante toda su vida. Si bien Leticia era diferente de Josephina, al ser una agente de la diosa, la idea de que su poder lo dominara le resultaba intolerable.

«Quizás la nueva santa sea más peligrosa. No tengo ningún deseo de resistirme a ella.»

Por lo tanto, le costaba más mantener la cordura. Odiaba la idea de dejarse llevar por el torbellino de sus sentimientos. No le había jurado lealtad, a pesar de sentirse intensamente atraído por ella, precisamente por eso.

«Este destino de las alas, verdaderamente detestable».

Calisto frunció ligeramente el ceño. Lo primero que había hecho tras aprender magia fue sellar el poder divino dentro de su cuerpo. Desde entonces, jamás había usado el poder de la diosa. Estaba harto de vivir como un ala.

«Por ahora la ayudaré en el palacio divino, y después, necesito distanciarme.»

Como Leticia lo había salvado, él le debía un favor y la ayudaría en este lugar.

«Me aseguraré de que, sea lo que sea que desee, pueda lograrlo a la perfección».

Para que pudiera regresar a su Principado sin preocupaciones y, si fuera posible, seguir viviendo cómodamente incluso después.

Sus planes iban mucho más allá de simplemente "pagar una deuda", pero Calisto no lo sabía.

Los preparativos para el ritual que se ofrecía a la diosa solían durar un mes entero.

Los cuerpos de los clérigos que participaban en el ritual debían ser purificados, y el templo debía ser limpiado. También hubo un período en el que toda la capital oró para dar la bienvenida a la diosa.

Sin embargo, Josephina se saltó todos estos pasos. Aceleró los preparativos del ritual como si estuviera tostando granos bajo un rayo.

—El precio de violar la causalidad se pagará tras manipular al oráculo.

Manipular el oráculo equivalía a intervenir en el destino de los dioses. Muchas vidas debían sacrificarse, pero Josephina no sentía ni una pizca de culpa.

Lo único que necesitaba era recuperar su autoridad. Y creía que sucedería, hasta que Calisto fue a verla.

—Yo también participaré en el ritual.

—¿El príncipe en persona?

—Sí.

Calisto se recostó en su silla, cruzó una pierna sobre la otra y esbozó una leve sonrisa.

—¿No dijiste que los problemas en el palacio divino eran un presagio de desastre? Dado que el desastre se produjo por la ira de la diosa, la familia real también debería participar.

Josephina apretó los dientes. Parecía que iba a soltar un torrente de maldiciones si abría la boca.

—¡Maldita sea! ¿Qué estás tramando?

Se suponía que Calisto no debía inmiscuirse en sus asuntos. El dolor del juramento aún lo atormentaba. Pero su sola presencia resultaba irritante, sobre todo ahora que su autoridad como santa se desmoronaba.

—Debe haber una causa para la ira de la diosa. Alguien debe haber pecado. La familia imperial, que representa al Sacro Imperio, no está exenta de culpa y debe asumir su responsabilidad.

—¡Los culpables ya han sido decapitados! Les aseguro que clérigos y caballeros corruptos han sido ejecutados sumariamente. ¡La familia real no tiene por qué inmiscuirse!

—¿Cuántas veces tengo que repetir lo mismo? No es intromisión; es asumir la responsabilidad. —Calisto habló con arrogancia—. Te pregunto, santa, ¿acaso la muerte de los pecadores borra todo rastro de sus crímenes? Creo que no.

—¡Cómo puedes estar tan seguro!

—Si este problema se hubiera resuelto con su muerte, las bestias que huyeron ya habrían regresado. ¿Pero lo han hecho? No. Eso solo deja una respuesta. Para aplacar la ira de la diosa, se necesita algo más grande que la vida de esos pecadores.

—¡Las palabras se las lleva el viento! ¿Te has quedado de brazos cruzados todo este tiempo y ahora dices que quieres asumir la responsabilidad? ¿Cómo piensas asumir la responsabilidad exactamente?

—Tenía la intención de participar en el ritual y ofrecer oraciones sinceras de expiación a la diosa. Pero si eso no es suficiente. —Calisto sonrió con sorna, levantando una comisura de los labios—. Entonces debo confesar mis pecados ante todos.

—¿Pecados?

—A pesar de ser la Primera Ala, jamás he sentido reverencia alguna por ti, santa. Me propongo revelar esto a todo el pueblo. Nací ala y, sin embargo, rechacé el destino de las alas. ¿Qué mayor pecado podría haber?

Josephina casi le tuerce el cuello a Calisto. Su supuesta "confesión de pecados" era en realidad una amenaza de destrucción mutua.

—¿Vas a revelar que la Primera Ala me ha estado ignorando todo este tiempo? ¿Me estás diciendo que me muera?

En cuanto Calisto hiciera esa declaración, la sospecha hacia Josephina se convertiría en una oleada masiva.

Podía vislumbrar un futuro en el que esta ola lo engulliría todo. La rabia le subió hasta las puntas del cabello mientras su cuerpo temblaba.

—Eso sí que sería problemático, ¿no? —Calisto dijo en tono exagerado—. Entonces solo queda un camino.

Calisto se levantó de su asiento. Se llevó una mano al pecho e inclinó la cabeza con arrogancia.

—Nos vemos en el ritual.

—¿De verdad vas a asistir al ritual “de esa forma”?

—Sí.

Leticia asintió. Calisto, sorprendido, preguntó con incredulidad:

—Tus alas enloquecerán si se enteran de esto. Sabiendo eso, ¿aún pretendes llevar a cabo un acto tan peligroso?

Josephina iba a iniciar el ritual para manipular el oráculo. Luego, con la ayuda de Leticia, que conocía bien el oráculo, Calisto planeaba exponer sus vulnerabilidades.

Ese había sido el plan original.

Sin embargo, justo antes de asistir al ritual, Leticia propuso repentinamente un nuevo plan.

—Me gustaría asistir al ritual en mi verdadera forma. ¿Podría Su Alteza lanzar un hechizo de ilusión para mí?

Eso significaba que Leticia tenía la intención de revelar su verdadera forma delante de Josephina y los demás clérigos.

Entrar al templo disfrazada de Yerina ya era bastante arriesgado.

Pero para revelar su verdadera forma…

Para Calisto, la decisión de Leticia parecía un suicidio. Tan solo pensar en que Leticia tomara una decisión tan peligrosa era angustioso.

—Esto es una locura. Josephina no te dejará en paz.

—¿Cuántas veces te lo he dicho? Lord Sigmund me está apoyando.

—Sí. Quizás esta vez estés a salvo de Josephina. ¿Pero qué pasará la próxima vez? ¿Qué harás entonces?

Si Josephina descubría que Leticia era realmente una agente de la diosa, sin duda no se quedaría de brazos cruzados.

—No se detendrá ante nada para pisotear el Principado. Incluso podría declarar la guerra.

—Es probable.

—¿Es algo que se pueda tomar a la ligera?

—No puedo pasarme la vida huyendo de mi madre.

—Hay un momento adecuado para todo. Pero, ¿por qué elegir ahora?

—Alteza, ¿sabéis lo que prometí cuando regresé por primera vez a la capital?

—¿Una promesa? ¿Por qué sacar a relucir una promesa de repente…?

—Juré convertirme en una calamidad.

—¿Una calamidad?

—Si mi madre manipula al oráculo para acusar a mis seres queridos de ser los presagios de la desgracia, entonces juro convertirme en una verdadera calamidad para ella.

Leticia miró fijamente a Calisto con calma.

—Tenía que proteger a mi gente, aunque eso significara convertirme en una calamidad.

—Para proteger a tu gente, aunque eso signifique convertirse en una calamidad. —Calisto hizo una mueca de disgusto—. Parece que estás ignorando por completo tu propia seguridad en el proceso.

—Agradezco vuestra preocupación. Sin embargo, no creo que os corresponda inmiscuiros.

—¿Acaso tengo derecho a interferir en tu bienestar?

—No. No sois mi ala, Su Alteza.

Leticia sonrió dulcemente mientras trazaba la línea. Calisto la fulminó con la mirada. Le dolía el corazón cada vez que Leticia sonreía así.

—¿Así que me estás diciendo que debo jurar lealtad si quiero intervenir? ¡Menuda forma de coaccionar un juramento de lealtad!

—Alteza, ¿deseáis jurarme lealtad?

—No. —Calisto lo negó rotundamente—. He maldecido el destino de las alas toda mi vida. Ayudarte ahora es solo una forma de saldar mi deuda. Así que…

—Entonces no lo hagas.

—¿Qué quieres decir con no convertirte en tu ala?

—Está bien no ser un ala, Su Alteza. Por favor, no lo hagáis.

Leticia sonrió cálidamente. Era una sonrisa increíblemente tierna.

Calisto sintió que se le encogía el corazón.

—Realmente no necesitáis hacer ningún voto de lealtad.

—¿Cuál es tu estrategia?

—No hay ninguna intención oculta. Solo espero que por fin podáis estar tranquilo. Ya habéis sufrido bastante como guardaespaldas de mi madre. Entiendo que ya no queráis vivir así. De verdad que sí.

La mente de Calisto quedó desconcertada ante esas palabras completamente inesperadas.

«Una santa me dice que no necesito vivir como un ala. ¿Es sincero? ¿Puedo confiar en ello? ¿De verdad puedo escapar del destino de las alas?»

¿Habría odiado tanto su destino si inicialmente hubiera conocido a Leticia como su ama en lugar de a Josephina?

No, la pregunta era innecesaria.

En su corazón siempre había sabido la respuesta.

Deseaba que la mujer que tenía delante estuviera a salvo. Esperaba que ni siquiera la punta de sus dedos sufriera daño alguno.

No tuvo tiempo de reflexionar sobre el motivo de su deseo. La vacilación podría llevar a su única salvadora a ponerse en peligro.

Calisto cerró los ojos. Suspiró suavemente y luego susurró:

—…Parece que al final debo hacer una promesa.

—¿Qué?

—Si me convierto en tu ala, entonces tengo derecho a detenerte.

Calisto dio un paso al frente hacia Leticia. Él le tomó suavemente la muñeca e hizo una profunda reverencia.

—Te lo pido, verdadera agente de la diosa.

Sus labios rozaron ligeramente el dorso de su mano.

Un gesto de perfecta sumisión que hizo que los ojos de Leticia se abrieran de par en par con sorpresa.

—Si lo permites. —Levantó ligeramente la mirada—. Por ti, me convertiré en la calamidad de este palacio divino.

En ese instante, el poder divino que había mantenido sellado durante mucho tiempo despertó. Comenzó a mezclarse con una poderosa fuerza mágica.

Athena: Oooooh. ¡Bienvenido, cuarta ala!