Capítulo 202

—…Leticia.

Dietrian cerró los ojos con fuerza. No tuvo el valor de darse la vuelta y abrazarla. Temía que todo lo que había contenido se derrumbara de repente. En su mente, pensó que debía irse después de tratar a Leticia con la mayor calma posible. Pero...

—…Dietrian.

Ya no pudo soportar su voz temblorosa. Agarró con firmeza las manos de Leticia que lo sostenían y se giró lentamente.

—Leticia.

Con delicadeza, le acarició las mejillas surcadas por las lágrimas. Mientras le secaba las lágrimas, le susurró con ternura.

—Ha pasado mucho tiempo. Te he echado de menos.

Había tantas otras cosas que quería decirle. Que había visto su pasado, que lamentaba no haber comprendido su dolor y que nunca más la dejaría sola.

También necesitaba hablar del futuro. De que él también había visto su futuro y que, aunque era lamentable, no existía un futuro en el que estuvieran juntos. Lo mejor sería mantenerse separados hasta que se rompiera la maldición. Pero no se atrevía a decírselo. No quería separarse de Leticia, ni siquiera si eso significaba morir.

Leticia sentía lo mismo. Necesitaba hablar de su hijo, pero no se atrevía a decirlo. Temía que él se mostrara reacio por la maldición.

El miedo que había reprimido a la fuerza parecía que se desmoronaría de repente. En el silencio cargado de palabras no dichas, Dietrian habló primero.

—¿Has estado bien?

—…Sí.

Leticia asintió levemente. El calor de Dietrian la había tranquilizado más que antes. Miró a su alrededor lentamente. Aún quedaban rastros de la batalla. Sangre empapaba la tierra, árboles rotos y espadas esparcidas por el suelo. Caballeros corrían buscando a los enemigos restantes y bestias aún resoplaban tras el combate.

El doctor, atónito por la noticia de que su hija se había convertido en ala, Irene, que consolaba al doctor, y Julia y la princesa, que observaban a los dos.

Las demás alas, que habían huido juntas del palacio pero no habían podido acercarse, observaban desde la distancia el reencuentro de Leticia y Dietrian.

No parecía el momento adecuado para tener una conversación importante. Una vez que las cosas se calmaron y los ánimos se tranquilizaron, decidieron hablar con calma cuando estuvieran a solas.

—Leticia. ¿Volvemos al palacio por ahora?

Leticia asintió levemente, con el rostro hundido en su pecho.

Al mismo tiempo, Julios luchaba desesperadamente por escapar de la oscuridad.

—¡No, por favor! ¿Cómo podría arruinar así el futuro que he cambiado?

Comenzó a soñar con su futuro cuando aún no había cumplido los veinte años. En sus sueños recurrentes, había decidido salvar a todos, pero muchas veces deseó huir o hacer la vista gorda. Aunque había sido criado como un rey, en realidad, no era más que un joven común y corriente.

Lo que le consolaba era la imagen de Leticia que veía en sus sueños. En sus largos sueños, veía tanto la primera como la segunda vida de Leticia.

—Su Alteza. Ha pasado mucho tiempo. En esta vida, sin duda os enviaré de vuelta a vuestra patria.

Ver a alguien que no lo conocía en absoluto abrazando sus restos con lágrimas en los ojos fue una experiencia bastante extraña. Fue triste y aterrador, pero, en cierto modo, también sanador.

Aunque muriera, siempre habría alguien que lo cuidara. Aunque solo quedaran sus huesos, podría regresar junto a su madre. Por eso, a pesar de ser un joven común y corriente, podía afrontar la muerte con tanta serenidad.

—Iré al Imperio en lugar de a Dietrian, madre. Sin duda volveré, así que, por favor, permíteme hacerlo.

Aunque sabía que su promesa le rompería el corazón a su madre, prometió regresar.

—Josephina, eres una impostora.

A pesar de tener una forma de sobrevivir, provocó deliberadamente a Josephina para que muriera. Esto fue posible porque creía en Leticia. En ese momento, sintió alivio. Aunque su vida había terminado, los demás encontrarían la felicidad. Estaba convencido de que lo único que le quedaba era un largo descanso.

—La resistencia es inútil, Julios. Tu destino ya está sellado.

¿Por qué terminó el descanso eterno que merecía?

—Ya que eres mío, Leticia, esa cosa inútil jamás podrá vencerme.

Además, la voz apuntaba a Leticia y Dietrian. Su intención era revivirlo para hacerles daño. Julios no podía aceptarlo. No le hacía ninguna gracia ser revivido. En todos los futuros que había visto, él no existía. Así que luchó por regresar al mundo de los muertos a toda costa.

Sintió una sensación ominosa bajo sus pies. Julio se estremeció y bajó la mirada.

—¡Esto es…!

Un aura de color púrpura oscuro, casi negra, envolvía sus piernas.

—La caída de un alma virtuosa es uno de los manjares favoritos de la causalidad. Adelante, lucha todo lo que puedas. Cuanto más lo hagas, más valorará la causalidad tus hazañas.

Con voz burlona, el aura púrpura penetró en el alma de Julio. Una inmensa desesperación lo abrumó. Todo lo que había construido sacrificándose se derrumbaba.

—No, por favor. Por favor…

Un sollozo lleno de dolor. Con esas palabras, la oscuridad envolvió por completo a Julios.

La larga, larguísima noche había terminado para todos. Fue un tiempo que realmente había trastocado la historia del Imperio. En una sola noche, tres alas murieron y tres nuevas nacieron. Josefina, quien había sido la santa, lo perdió todo, y en su lugar, Leticia se convirtió en la única santa del Imperio.

Los habitantes del Imperio corearon el nombre de Leticia durante toda la noche, implorando su gracia. Cuando se supo que dos caballeros del Principado habían sido elegidos por la diosa, incluso hubo quienes elogiaron al Principado. El repentino cambio de actitud entre el clero fue particularmente notorio.

—Felicidades a ambos por convertiros en alas.

—¿He oído que Sir Barnetsa maneja la llama de la purificación? Es una gran bendición para el Imperio que un poder perdido hace mucho tiempo haya regresado.

—Señorita Julia, he oído que se ha convertido en el ala de protección. ¡Enhorabuena!

—Ver a Dame Julia en persona me da mucha tranquilidad como sacerdote del Sacro Imperio. Ahora, nadie en el continente se atreverá a desafiar al Imperio.

Los sacerdotes los colmaron de elogios, como si sus lenguas estuvieran untadas de miel. Cuanto más lo hacían, más frías se volvían las respuestas de Barnetsa y Julia.

—Eh, chicos. ¿Cuándo os importó nuestro Principado, y ahora nos alabáis? ¿Qué demonios os pasa?

—Oh, esa no era nuestra verdadera intención. No tuvimos otra opción por culpa de Josephina. Hemos respetado al Principado durante mucho tiempo.

—¿Respeto? ¡Qué ridículo! Todavía recuerdo lo que le hicisteis a Enoch. Viéndolo sufrir y morir, ¿dijisteis que tenía que morir? ¿Lo tratasteis como basura solo porque tenía una enfermedad repugnante?

Barnetsa gruñó amenazadoramente. Los rostros de los sacerdotes palidecieron. Se encontraban frente a la imponente presencia de un Ala. Era abrumador. Aterrorizados, los sacerdotes le rogaron a Julia que los ayudara.

—¡Señora Julia! ¡Por favor, ayúdenos! ¡Por favor, calme al señor Barnetsa!

—¡Así es! Sentimos mucho lo de Sir Enoch, pero no tuvimos otra opción en aquel momento.

—¡En efecto! ¡Teníamos el deber de proteger a los ciudadanos del Imperio!

—¡No podíamos admitir fácilmente a alguien que pudiera tener una enfermedad repugnante, no, ¡una enfermedad terrible! Si se hubiera propagado una plaga, ¡habrían muerto muchísimas personas!

—Como Ala de Protección, Dama Julia, usted debe comprender nuestros corazones. Lamentablemente, a veces hay que hacer pequeños sacrificios por el bien común. Así que, por favor, tenga piedad…

—Te entiendo, pero no puedo perdonarte —dijo Julia con frialdad, mirando a los sacerdotes—. Enoch es mi hermano.

—¿Qué-qué?

—La persona que casi muere por vuestra culpa es mi hermano.

Con esas palabras, la imponente presencia de las Alas, que hasta entonces solo se había percibido en Barnetsa, se intensificó repentinamente. Los sacerdotes, congelados como el hielo, inclinaron la cabeza rápidamente. Comprendieron que, si persistían, sería su fin.

—Nos retiramos.

Tras esas palabras, los sacerdotes se escabulleron. Julia se apartó el pelo con irritación.

—Es absurdo que personas así hayan vivido con tanta arrogancia como sacerdotes durante todo este tiempo.

—Por eso el Imperio está en este estado. Pero debería estar mejor ahora. La mayoría ha perdido su poder.

—No basta con que pierdan su poder. Deben ser castigados por sus crímenes. ¿Acaso no son todos criminales? ¿Por qué siguen ocupando cargos sacerdotales?

—Esperemos con paciencia. Lady Leticia se encargará de ello.

Al ver a los sacerdotes huir, Barnetsa sonrió. Le dio una palmadita en el hombro a Julia.

—Julia. Relájate. Piensa en esos tipos huyendo hace un momento. ¿No es satisfactorio?

—Bueno, sí.

Julia dejó escapar un suave suspiro. Su expresión seguía siendo severa.

—Ver a esos tipos me hace tener malos pensamientos.

—¿Qué piensas?

—La idea de que no dejen ir a Su Alteza.

—¿Eh? ¿De qué estás hablando?

—Ya oíste lo que nos dijeron hace un momento.

—¿Qué dijeron?

—Dijeron que el hecho de que nos hayamos convertido en Alas es una gran bendición para el Sacro Imperio.

—¿Y qué? ¿Acaso no es obvio?

—Tú y yo somos caballeros del Principado. Somos gente que regresará al Principado, y dijeron que, gracias a nosotros, el Sacro Imperio se convertirá en el mejor del continente. ¿Qué crees que significa eso?

Barnetsa parpadeó. Luego soltó una risita.

—¿Acaso esperan que nos quedemos en el Imperio? ¡Imposible! No pueden estar tan locos.

—Bueno, nunca se sabe.

—Julia, eso es ser demasiado paranoica. Claro, puede que intenten retenernos. Pero si armamos un escándalo, se acabó. Piensa en cómo huyeron antes. No tienen conciencia ni determinación. Si usamos nuestro poder, huirán rápidamente, probablemente rogándonos que nos vayamos al Principado.

—Eso puede ser cierto para nosotros, pero ¿crees que Su Alteza sería tan fácil de dejar ir?

—¿Eh?

—¿Qué crees que significa Su Alteza para el pueblo del Imperio?

—¿La persona más… importante del mundo?

—Sí, exactamente. Y ese es el problema. —Julia asintió levemente con el ceño fruncido—. ¿De verdad dejarían que una persona tan valiosa regresara al Principado tan fácilmente? ¿No causarán todo tipo de problemas para retenerla en el Imperio?