Capítulo 28

Esa noche, Leticia pasó un rato de ensueño con Dietrian.

Mientras Leticia estaba feliz, Noel no pudo dormir en toda la noche.

Fue por culpa de Leticia y Ahwin.

Tras conocer a Leticia, la vida de Noel cambió por completo. El cielo, antes denso de nubes, pareció despejarse por primera vez, y el mundo, antes pesado, lucía hermosamente iridiscente. Pero...

«Ahwin sigue siendo el ala de Josephina, ¿no?»

Lamentablemente, su pareja Ahwin seguía siendo fiel a Josephina. La felicidad que sentía gracias a Leticia angustiaba a Noel.

«¿Cuándo podrá Ahwin liberarse de Josephina?»

La salida de Leticia del imperio se acercaba, lo que la hacía aún más urgente.

Finalmente, reprimiendo su ansiedad, con cautela mencionó la historia de Leticia. Sin embargo...

—No puede haber otra Santa Doncella excepto Lady Josephina, Noel. A ella es a quien debemos servir.

Ahwin aplastó drásticamente sus esperanzas.

Qué cruel fue Ahwin al afirmar que ese hecho no cambiaría ni aunque el cielo se partiera en dos. Una oleada de decepción se apoderó de él.

Sin saberlo, Noel quiso discutir. ¿Por qué no reconocía a Lady Leticia a pesar de tener ojos? ¿Por qué no percibía su santidad?

Desde aquella conversación de hace dos días, Noel había estado en una guerra fría con Ahwin.

De hecho, era una guerra fría propia. Ahwin estaba ocupado preparándose para escoltar a la delegación desde el Principado.

A pesar de la tristeza, fue un pequeño consuelo que Ahwin acompañara a Leticia.

«Es demasiado pronto para perder la esperanza. Estando con Lady Leticia, Ahwin acabará reconociendo su verdadero valor».

Aunque se consolaba de esta manera, cada vez se sentía más desolada.

«Al final, tendré que quedarme sola».

A diferencia de Ahwin, Noel tuvo que quedarse en el imperio. Debía proteger a la despreciada Josephina.

—Es para doña Leticia. No nos quejemos.

A pesar de empezar la mañana con tanta agitación, le esperaban noticias sorprendentes.

—¿Me han asignado la tarea de escoltar a la delegación desde el Principado?

Sorprendentemente, no sólo Ahwin, sino también ella, participaron en la escolta de la delegación del Principado.

—¿En serio? ¿De verdad voy a participar en la escolta de la delegación desde el Principado?

—Sí. La mismísima Santa Doncella lo ordenó.

«¡Dios mío! ¿Quién hubiera pensado que Josephina sería de ayuda?»

Noel bajó sutilmente las comisuras de sus labios, que se elevaban sutilmente. Apenas contuvo una carcajada, se tapó la boca rápidamente y salió.

—¡Genial!

Podría seguir a Lady Leticia al Principado. ¡Además, con Ahwin!

Su corazón se llenó de emoción. Se sentía como si volara por el cielo.

«¡Debo decírselo a Lady Leticia de inmediato!»

Seguramente le encantaría saber la noticia. Noel corrió hacia la habitación de Leticia como si volara. Su porte era el de un cachorro corriendo hacia su dueña, meneando la cola con entusiasmo.

—Veamos. La agenda de Lady Leticia para hoy es…

La agenda de Leticia estaba a tope. Como la boda era mañana, había mucho que hacer, empezando por revisar el vestido. Los ojos de Noel brillaban.

«¡Puedo ver el vestido de novia de Lady Leticia!»

Sus pasos eran ligeros por la emoción.

«¿La puerta está abierta?»

Sin embargo, por alguna razón, la puerta de Leticia estaba entreabierta.

Sintiendo una extraña ansiedad y apresurando sus pasos, un gemido familiar perforó sus oídos.

—¡Ugh!

Era la voz de Leticia.

Noel no lo pensó dos veces y abrió la puerta bruscamente.

Leticia, semidesnuda con un vestido de novia blanco, se apoyaba en el suelo.

Leticia luchaba por levantar su cuerpo, mientras las doncellas del palacio de Josephina reían disimuladamente, mirándola.

—Deja de quejarte y levántate. Nosotras también estamos ocupadas, ¿sabes?

—¿Desmayarse solo por eso? Deja de hacerte el débil.

—¡Levántate ya! Ayudar con los preparativos de tu boda ya es bastante irritante.

Noel parpadeó lentamente. No podía creer la situación que tenía ante sus ojos.

No, no quería creerlo. Su única ama estaba desplomada, en un lugar fuera de su vista.

«¿Por qué? ¿Sólo por qué?»

Por culpa de esas miserables criaturas.

—¡Ay, Señora Noel! ¡Ya llegó!

Una de las criadas se dio cuenta de Noel y armó un escándalo.

—Tú, ¿por qué estás aquí?

Noel miró a la criada sin expresión alguna. Su mirada era tan fría como una tormenta de nieve en pleno invierno.

—Jeje, pensamos que Lady Noel estaría ocupada.

La criada se acercó con pasos cortos y brincando, con las manos entrelazadas. Hablaba con un tono arrullador, como si hiciera alarde de su picardía.

—Simplemente le estábamos dando a esa mujer un pequeño “entrenamiento mental”.

—¿Entrenamiento mental?”

—Lady Noel está a cargo de esa mujer, ¿verdad? Nos preocupaba que una mujer tan trivial molestara las magníficas alas, así que, de camino... ¡Aack!

La criada no pudo terminar sus palabras. En un abrir y cerrar de ojos, fue arrastrada por los pies por el pasillo. Cuerdas transparentes de agua estaban atadas alrededor de sus tobillos.

—¡Agh!

La criada, después de golpearse fuertemente la cabeza contra el suelo, se agachó, dejando escapar un sonido ahogado.

Noel la miró fríamente. Con una mano, dibujó rápidamente un símbolo en el aire.

El agua transparente llena de fuerza vital se agitaba violentamente, como un látigo.

—¡Kyaaak!

La criada, previamente desplomada en el suelo, fue volteada bruscamente y quedó suspendida del techo. Las demás criadas en la habitación, al presenciarlo, miraron a Noel con horror.

—¿Lady Noel?

En lugar de responder, Noel dio un paso hacia la habitación.

Leticia apenas levantaba el cuerpo.

Noel apretó los dientes. Quería correr a ayudar a Leticia de inmediato, pero con tantas miradas, no pudo. Así que los apartó a todos.

—¡Aaah!

—¡Kyah!

—¡Perdóname!

Las criadas dentro de la habitación fueron colgadas rápidamente del techo, igual que su compañera. Por mucho que forcejearan, las cuerdas de agua no las soltaron.

No, les apretaron los tobillos aún más fuerte, clavándoselos en la carne.

—¡Ay, Lady Noel! ¿Por qué hace esto?

Ante el terror de la muerte que se acercaba rápidamente, las criadas jadeaban en busca de aire.

—¿Por qué, por qué, por qué en el mundo?

—No lograste comprender cuál era tu lugar. —Noel declaró fríamente—. El señor del palacio occidental es mi responsabilidad, me la confió la Santa Doncella. ¿Quién eres tú para interferir en mi deber?

Noel no ejerció fuerza ni amenazó. Se limitó a susurrar con frialdad.

Sin embargo, los rostros de las criadas palidecieron. Noel habló con una voz inquietante que nunca antes habían oído.

—¿Cómo os atrevéis? Criaturas como vosotras, ¿cómo os atrevéis?

Las criadas sintieron como si estuvieran soñando. Una pesadilla terriblemente vívida y espantosa.

A lo largo de su largo servicio en el palacio divino, se habían encontrado con varias Alas.

A excepción de la Primera Ala, envuelta en un velo, los habían visto a todos. Cuanto más veían a las Alas, menos humanas parecían. No solo su poder trascendental, sino también, a menudo, sus personalidades excedían lo normal.

La Segunda Ala, Tenua, era un excelente ejemplo.

Proveniente del líder de un grupo mercenario, era infamemente brutal. La aparición de Tenua fue suficiente para poner patas arriba el palacio divino.

Uno nunca sabía a quién le encontraría falta ni por qué. Una vez que la encontraba, nueve de cada diez veces, terminaba mal.

Josephina no impidió ni condenó la malevolencia de Tenua. Para las criadas, indefensas, la mejor estrategia era evitarlo.

Ahwin, el Ala más querida por Josephina, fue igualmente difícil de tratar.

Los ojos rojos que podían encoger a cualquiera con una simple mirada, y el aura fría e imponente característica de un Ala que controlaba el viento, eran problemáticos. Quizás podrían decir que era como un humano hecho de hielo, que ni siquiera al pincharlo brotaba una gota de sangre.

En cambio, Noel era diferente.

Era tan informal y amable como una vecina de al lado. Siempre saludaba a las criadas con una sonrisa y las trataba con respeto.

A pesar de ser una Ala de la diosa, jamás había hecho alarde de su autoridad. Por ello, todos en el palacio divino apreciaban a Noel.

Por eso nunca podrían imaginarse una situación como ésta.

—No es extralimitarnos. ¡Solo ayudábamos con los preparativos de la boda!

—Entonces, ¿por qué os encargáis de hacerlo? Esa es mi tarea.

Noel, declarando fríamente, murmuró un hechizo.

—¡Engullidlas!

Unos momentos después, una barrera de agua apareció desde algún lugar y se detuvo justo frente a los rostros de las criadas.

A través de la cortina de agua transparente, la imagen de Noel mirándolas parpadeaba.

—De ahora en adelante, guardad silencio. Si volvéis a emitir un solo sonido, os sellaré las vías respiratorias.

Ante esas palabras, los rostros de las criadas palidecieron. Comprendieron que Noel hablaba en serio. Si se equivocaban, podrían convertirse en las primeras personas del palacio divino en ser asesinadas por Noel.

Las criadas guardaron silencio al instante. Noel, reprimiendo el deseo de matarlas, regresó a la habitación y ayudó a Leticia con rapidez.

—Lady Leticia, ¿tiene alguna herida?

Al mirar a Leticia, el rostro de Noel parecía una contradicción angustiada con el comportamiento demoníaco que exhibía hacia las sirvientas momentos atrás.

—Estoy bien. No me duele nada.

Aunque Leticia dijo esto con una sonrisa, Noel no pudo creerlo.

Aunque no había pasado ni una semana desde que Noel conoció adecuadamente a Leticia, ya había descubierto fácilmente su disposición.

Leticia soportó todo demasiado bien, todo demasiado en silencio.

Fue lo mismo cuando Noel conoció a Leticia. Había estado tumbada en medio de un charco frío durante un buen rato. Nunca dio señales de forcejeo e incluso consoló a Noel, quien estaba preocupado por ella.

Y eso no fue todo.

Durante la fiesta del té, incluso con los ojos en blanco por el dolor, le aseguró a Noel que sus heridas no eran nada y la tranquilizó. Era increíblemente diferente del comportamiento infame de Josephina, a pesar de ser su hija.

Entonces Noel tomó una resolución.

Para proteger a su ama y que nunca más tuviera que soportar el dolor en silencio. Porque así lo creía,

—Señorita Leticia, ¿qué es esta herida?

Cuando Noel descubrió los pinchazos de aguja en el brazo de Leticia, sintió como si el cielo se cayera.

—¿Quién se atreve a hacer tal cosa?

En ese momento, Noel vio alfileres esparcidos desordenadamente sobre la mesa. Los mismos alfileres estaban pegados al vestido de Leticia.

En un instante, al darse cuenta de la respuesta, llamas brillaron en los ojos de Noel.

—Así que fue obra de esa gente de antes.

Debería haberlos matado después de todo. Colgarlos del techo fue demasiado misericordioso.

—Siéntese un momento, por favor. Me encargaré de esto y vuelvo enseguida.

—Noel, ¿a qué te refieres con lidiar con eso?

—Iré a matarlas a todos. Se acabará rápido.

—¿Matarlas? ¡No puedes!

Leticia agarró a Noel con desesperación. Noel se quedó atónito.

—¿No puedo?

—Las acabas de castigar. Ya basta. No hay necesidad de quitarles la vida.

—No es suficiente. Siguen perfectamente bien.

—Aun así. No puedes matar gente solo por esto.

Noel ya no pudo contenerse más ante eso.

—¿Por qué estás así? ¿Solo esto? ¡Tu lesión no es solo esto para mí, Lady Leticia!