Capítulo 35

¿Por qué no asistiría?

Inmediatamente le vino a la mente una posible razón.

«¿Porque desprecia a Leticia?»

¿Podría ser que el odio hacia su hija la llevara a faltar a la boda de su propia hija? Pero Dietrian descartó rápidamente esta suposición.

«Eso no puede ser correcto».

Durante los últimos veinte años, Josephina había gestionado meticulosamente la imagen pública de ella y de Leticia.

Como una madre que amaba entrañablemente a su hija con problemas mentales.

Parecía poco probable que Josephina perdiera una oportunidad como la ceremonia de hoy, que podría solidificar aún más su imagen.

Con tantos ojos observando, sería más característico de ella aferrarse a Leticia durante toda la boda, casi como si estuviera presumiendo.

«Igual que en la fiesta del té anterior».

El hecho de que Josephina estuviera ausente del salón de ceremonias sugería algo más.

«Significa que no puede asistir debido a algunas circunstancias».

Como para apoyar su suposición, una voz molesta se escuchó no muy lejos.

—¿La Santa no asistirá a la boda? ¿Cómo es posible?

El que hablaba era un joven de ojos grises, vestido con ropa elaborada. Una mujer a su lado intentó rápidamente silenciarlo.

—No se puede evitar. Enfermó mientras interpretaba un oráculo.

—¡Ja! Que la familia real venga hasta aquí y luego lo use como excusa.

—Cal, baja la voz, este no es el palacio real, sino la tierra de la Santa.

A pesar de los intentos de la mujer por calmarlo, el hombre seguía quejándose. Parecía ser un miembro de la realeza, parte de la delegación de felicitaciones. Su apariencia no dejaba claro si era descendiente directo o colateral.

Dietrian memorizó brevemente los rostros de los dos antes de darse la vuelta.

El oráculo y la noticia de que la Santa había enfermado.

Estaba a punto de reflexionar sobre las implicaciones de estos acontecimientos en el matrimonio nacional, el futuro del Principado y Leticia cuando…

Al otro lado del pasillo, apareció a la vista el dobladillo de un vestido de novia.

La mente de Dietrian se quedó en blanco.

Antes de la boda, Dietrian había decidido repetidamente no revelar sus sentimientos hacia Leticia en el salón de ceremonias.

Esto se debió a las acciones de Josephina durante la fiesta del té. Leticia sangró simplemente por despedirse de él.

Por lo tanto, por mucho que su corazón rebosara de sentimientos por ella, decidió no mostrarlos hasta que estuvieran solos. Pero al ver el dobladillo de su vestido de novia entrar lentamente en la habitación, sintió que el corazón le iba a estallar.

Todo lo demás desapareció de su mente: Josephina, el segundo oráculo, la familia real y las miradas desdeñosas de todos los presentes.

Todo desapareció. Solo estaba ella.

Al levantar lentamente la mirada siguiendo la línea del vestido, vio el ramo redondo de hortensias. Observó su piel radiante y el collar brillante, y apretó el puño con fuerza.

Se obligó a mirar hacia otro lado.

Si veía su rostro, sentía que no podría contenerse más.

Su expresión se endureció mientras miraba fijamente la estatua de la diosa frente a él, pero su mente todavía estaba llena de la imagen de Leticia con su vestido de novia.

El vestido parecía capturar toda la luz del mundo, brillando como si estuviera espolvoreado con joyas. Pero al ver que su piel también brillaba, se dio cuenta de que no era solo el vestido.

«Ella es simplemente impresionantemente hermosa».

Mientras estos pensamientos lo ocupaban, el sonido susurrante de su vestido acercándose llenó sus oídos.

Su tensión llegó al límite. Su garganta se movía visiblemente y sentía la cabeza mareada por el rápido latido de su corazón.

Deseaba desesperadamente abrazarla en ese preciso instante. Giró la cabeza como si la ignorara deliberadamente, resistiendo el impulso de extender la mano.

«Josephina podría estar observando desde algún lugar.»

Aunque se dijo que no podría asistir a la boda debido al oráculo, él no podía confiar plenamente en esa afirmación.

Tal vez, estaba usando el oráculo como excusa para no asistir, sólo para probar sus verdaderos sentimientos.

Aunque parecía improbable, no podía ser demasiado cauteloso cuando se trataba de Leticia.

El murmullo de la multitud se acalló, y el sacerdote que oficiaba la ceremonia subió al estrado. La vista alivió su tensión casi insoportable, aunque solo ligeramente.

Al anunciarse el inicio de la ceremonia, Dietrian y Leticia debían tomarse de la mano y caminar juntos.

Preparándose para escoltarla, Dietrian dudó un momento, considerando si debía quitarse los guantes. Decidió rápidamente y se quitó los guantes blancos, guardándolos en su bolsillo. El bolsillo abultado le parecía antiestético, pero no era momento de preocuparse por esas cosas.

—Comencemos la ceremonia ahora —anunció el oficiante.

Mientras sonaba la música, Dietrian miró a Leticia. Su rostro estaba velado, pero apenas podía distinguir sus delicados contornos. Se sintió agradecido y arrepentido por el velo: agradecido porque le ayudaba a mantener la compostura, pero arrepentido porque no podía verle el rostro por completo.

En medio de estas emociones conflictivas, finalmente atrapó las puntas de sus dedos.

Apenas pudo contener un suspiro.

El calor de su mano sobre su piel desnuda era electrizantemente placentero.

Con gran esfuerzo, concentró su mente y caminó junto a ella, deseando que el pasillo se extendiera hasta el fin del mundo.

Cuando llegaron al frente del altar, él soltó de mala gana su mano, sintiendo una sensación de pérdida, como si a un niño le hubieran quitado sus dulces.

Sus pensamientos ya se habían trasladado a su noche de bodas.

El oficiante inició la ceremonia.

—La única hija de la gran santa Josephina del Sacro Imperio, Leticia, se casará con el príncipe Dietrian, un momento de inmenso honor para el Principado.

La voz del oficiante era pomposa.

—El Príncipe debe estar siempre agradecido a la Diosa y no olvidar su lealtad al Imperio.

El discurso estuvo lleno de elogios al Imperio y desprecio por el Principado, tal como lo había esperado.

Dietrian estaba distraído con la presencia de Leticia y apenas escuchaba, pero unas palabras resonaron en él.

—Agradeced a la Diosa el honor de tomar a Leticia como vuestra esposa.

—Por supuesto que lo haré.

Aunque Dietrian había vivido una vida desprovista de devoción religiosa, ese día sintió un impulso casi de conversión. A Sigmund le habría irritado tal idea, pero Dietrian, ignorante de la cercanía del fundador de su nación, simplemente estaba agradecido a la Diosa.

En medio de la ceremonia en curso, Dietrian se encontró reflexionando sobre otra preocupación.

«¿Podemos besarnos después de intercambiar anillos?»

Las bodas en el principado tendían a ser mucho más liberales en comparación con las del Imperio.

El novio podía cargar o incluso levantar a la novia al entrar, entre los vítores y aplausos entusiastas de los invitados. La misma libertad se aplicaba al intercambio de anillos.

Era costumbre que el novio besara profundamente a la novia después de colocarle el anillo. Algunos novios incluso llegaban a besarle la palma de la mano, la muñeca o la clavícula, provocando burlas juguetonas del público.

En lugar de ser tímidas, las novias a menudo respondían con un beso.

«¿Hasta dónde está permitido llegar en una ceremonia imperial?»

Dietrian estaba confundido. No sabía casi nada sobre las costumbres nupciales imperiales. Nunca imaginó que tendría tanta intimidad con la hija de la Santa.

«¿Se permiten los besos? ¿O no? ¿Ni siquiera un piquito?»

Lamentó no haber investigado esto de antemano.

Estaba desesperado por saberlo, pero no sabía cómo proceder en esta oportunidad formal. Mientras lidiaba con sus remordimientos, el oficiante habló.

—Ahora, como símbolo sagrado de sus votos matrimoniales, por favor intercambien anillos.

Afortunadamente, tuvo otra oportunidad de tocar su mano.

Dietrian tomó rápidamente la caja negra que le ofreció Enoch, quien vestía el atuendo tradicional del Principado como su padrino. Enoch parecía distraído, mirando a Leticia, pero Dietrian, igualmente de mal humor, no le prestó atención.

Al abrir la caja, encontró un par de anillos, cada uno con una joya incrustada, que brillaba intensamente. Eran reliquias heredadas de generación en generación de la realeza del Principado.

Los anillos fueron usados una vez por Sigmund, el fundador del Principado, y su esposa, hechos hace mucho tiempo, pero aún brillaban como nuevos, gracias a la bendición del dragón.

Leticia extendió suavemente su mano.

Al ver sus delgados dedos, Dietrian tragó saliva con fuerza y tomó su mano.

Finalmente volvieron a tocarse.

Él estaba extasiado.

Se felicitó al menos cinco veces por quitarse los guantes mientras deslizaba lentamente el anillo en su cuarto dedo.

Luego fue su turno.

Las yemas de los dedos de Leticia temblaron levemente al colocarle el anillo. Naturalmente, le recordó cómo tembló en sus brazos dos noches atrás.

Anhelaba abrazar su cintura y besarla como en ese momento.

El impulso era tan fuerte que, si se relajaba incluso un poco, sentía que podría olvidar todas las miradas que lo observaban y actuar impulsivamente.

«No puedo hacer eso».

Dietrian retiró rápidamente su mano de la de ella.

Decidió no tomarse de las manos ni besarse después de intercambiar anillos, como se haría en una boda en el Principado.

No era la preocupación por las miradas ajenas, sino su propio control, lo que le preocupaba. No estaba seguro de poder contenerse.

Su rostro se puso aún más rígido por la tensión.

Y observando su expresión desde detrás del velo, Leticia se mordió el labio.

Le dolía el corazón.

«Debe desagradarle mucho».

Desde el momento en que entró en el salón de ceremonias, su expresión había sido tan fría como una tormenta invernal. Su aparente incomodidad al tocarla, retirándose rápidamente tras colocarle el anillo, la había herido profundamente.

Aunque lo esperaba, aun así, fue desgarrador.

Ella había albergado una pequeña esperanza.

Después de todo, había sido tan amable esa noche.

Pensó que quizá no la despreciaba tanto como antes, que sería más llevadero. Pero parecía que solo eran ilusiones.

Leticia frunció el ceño con tristeza. Y así, su malentendido se acentuó.

Enoch contempló el perfil de Leticia, sin poder creer lo que veía. Parpadeó repetidamente y se frotó los ojos, pero la escena ante él permaneció inalterada.

«¿Estoy soñando ahora mismo?»

Pero era demasiado vívido para ser un sueño.

«¿Por qué está aquí mi benefactora?»

La persona que lo había salvado parecía ser la novia de Dietrian. Lo comprobó varias veces, pensando que podría estar equivocado, pero estaba claro que no.

Su cabello dorado cuidadosamente recogido, su pequeña estatura, el brazalete en su muñeca y, con decisión, su voz al responder al oficiante.

«De ahora en adelante todo irá bien. Los protegeré a todos».

Era la misma voz suave que lo había tranquilizado cuando tenía dolor.

«¿Por qué mi benefactora se casa con Su Alteza? ¿Dónde está la hija de la Santa?»

Enoch estaba completamente confundido.

«¿Se negó la hija de la Santa a casarse? ¿Acaso mi benefactora intervino para ocupar su lugar?»

Mientras todos los que estaban frente al altar luchaban con su propia confusión, la ceremonia nupcial llegó a su fin.