Capítulo 36

Después de la boda, Dietrian se separó nuevamente de Leticia.

La recepción prevista se canceló debido al desmayo de Josephina, y había mucho por hacer. Con la salida del Imperio prevista para el día siguiente, necesitaba organizar sus pertenencias.

Mientras instaba a la delegación a prepararse, Dietrian no dejaba de mirar su reloj. La noche estaba muy lejos, y el lento movimiento de las manecillas no hacía más que aumentar su impaciencia.

La delegación, malinterpretando el comportamiento de Dietrian, sintió simpatía por él.

—Qué angustiante debe ser mirar la hora cada minuto.

—Es comprensible. Tiene que pasar su noche de bodas con esa bruja.

—No hay nada que podamos hacer para reemplazarlo, lamentablemente.

Barnetsa, entre ellos, también estaba preocupado. Miraba furtivamente a Dietrian, quien parecía cada vez más distraído, y luego le dio un codazo a Yulken a su lado.

—Hermano, ¿de verdad Su Alteza tiene que entrar en la cámara nupcial esta noche?

—Por supuesto.

Yulken, ocupado empacando, se detuvo y giró bruscamente.

—No te vuelvas loco. No estarás planeando tomar el lugar de Su Alteza y hacer alguna locura con la hija de la Santa, ¿verdad?

—Eso sería absurdo.

—Podrías hacerlo. No estás en tus cabales.

—Hmmf.

En lugar de responder, Barnetsa tarareó una melodía. Yulken frunció el ceño y le dio una patada en la pierna.

—¡Ay! ¿Por qué golpear donde duele?

—¡Te lo mereces por los problemas que casi causaste en el Imperio! ¿Sabes cuánto lo he lamentado con Su Alteza durante todo este tiempo?

—¿Pero por qué golpear la zona lesionada?

—Ya está curado, ¿verdad? Ya te quitaste la férula, deja de exagerar.

Ante eso, Barnetsa se estremeció momentáneamente y luego replicó con un tono jactancioso.

—Claro que está curado. ¿Quieres comprobarlo? Incluso puedo saltar...

—Simplemente haz el equipaje.

Yulken empujó la pierna de Barnetsa mientras continuaba empacando.

Barnetsa contuvo la respiración y apretó el puño. Un sudor frío le corría por la frente pálida.

Sin darse cuenta de nada, Yulken se alejó.

Barnetsa respiró profundamente para aliviar el dolor y con cautela dio un paso adelante.

—Ah.

Sintió como si se le partiera la pierna. Logró llegar cojeando a un lugar apartado y se sentó, deslizándose por la pared. Se subió el pantalón, dejando al descubierto un tobillo gravemente magullado, ennegrecido e hinchado. Retrocedió al verlo y rápidamente se quitó la tela.

«Maldita sea. Es peor que ayer».

Su mano temblaba de dolor y miedo.

«¿Tiene arreglo? ¿Funcionará la medicina?»

Su lesión había empeorado cada día debido a sus acciones mientras Enoch agonizaba. No se dio cuenta de la gravedad de la lesión hasta que Enoch fue salvado, pues estaba completamente preocupado en ese momento.

Pero no podía decírselo a nadie. El estado de su herida era demasiado grave para que los suministros médicos de la delegación pudieran atenderlo. Aunque podría tratarse fácilmente con poder sagrado…

«Nunca, nunca, recibiré tratamiento de esos malditos sacerdotes».

Preferiría amputar su pierna antes que buscar ayuda de los sacerdotes responsables de la muerte de su sobrino.

—Tío, yo... no quiero ir al Imperio. ¿No podríamos simplemente no ir?

—¿Qué? ¿Quieres cancelar tus estudios en el extranjero ahora?

Su sobrino siempre había sido tartamudo. Los médicos del Principado decían que era difícil de tratar. Luego oyeron que el poder sagrado podía curar la tartamudez. Por eso Barnetsa le había recomendado estudiar en el extranjero.

—Esta oportunidad es demasiado buena para dejarla pasar. El Imperio puede ser detestable, pero son excelentes en el tratamiento. Sin duda te ayudará.

—¿En serio?

—Sí, sólo confía en mí.

Barnetsa había enviado a su temeroso sobrino al Imperio, creyendo que era lo mejor.

Pero entonces, el niño regresó como cadáver.

—La responsable es Lady Leticia. No sabemos nada.

El cuerpo estaba magullado y cubierto de marcas de látigo.

—Él molestó a Lady Leticia y fue castigado.

Al principio, Barnetsa estaba entumecida, como si estuviera soñando.

—¡Ayuda! ¡Que alguien ayude!

—¡Barnetsa! ¡Te has vuelto loco! ¡Llamad a Su Alteza ahora!

Cuando recobró el sentido, sus compañeros le inmovilizaron las extremidades.

Los despreciables sacerdotes no estaban a la vista, pues habían huido del lugar.

Barnetsa forcejeó con violencia. Quería matarlos a todos, o mejor dicho, deseaba morir él mismo.

Había empujado a su reacio sobrino a ir, y por su culpa, el niño había muerto.

¿Cómo podría seguir viviendo?

—Déjalo ir.

Era la voz de Dietrian. Barnetsa levantó la vista bruscamente. Sus compañeros, con aspecto inquieto, miraron a Dietrian.

—Pero, Su Alteza…

—No lo diré otra vez.

Ante la firme postura de Dietrian, los caballeros soltaron su agarre con vacilación.

Cuando Barnetsa se levantó de un salto, Dietrian lo sometió de inmediato. Sujetando el collar de Barnetsa, que forcejeaba, Dietrian habló.

—No lo mataste.

Esas palabras congelaron las acciones de Barnetsa.

—Mi hermano murió intentando salvarme. Ni siquiera pudimos recuperar su cuerpo. ¿Pero crees que no entiendo tus sentimientos? Reacciona. No eres responsable de la muerte de tu sobrino, así como yo no maté a mi hermano. Tú no lo mataste.

Dietrian repitió estas palabras varias veces hasta que Barnetsa se calmó.

Era un consuelo que sólo Dietrian podía proporcionar.

Desde ese momento, Barnetsa hizo caso a sus palabras.

Había odiado a Leticia durante años, culpándola por la muerte de su sobrino y esperando con ansias el día en que pudiera pagar la deuda. Pero cuando Dietrian anunció su intención de casarse con ella, Barnetsa decidió contenerse. Podría maldecirla con sus palabras, pero planeaba no tocarla.

Barnetsa se levantó, apoyándose en la pared. La delegación del Principado estaba ocupada empacando a lo lejos.

Bajó la mirada hacia su pierna herida. Sabía que ignorar semejante herida era una locura para un caballero. Dietrian se pondría furioso si lo descubriera.

Pero.

—Hay un niño enfermo. No durará hasta entonces. Si no podemos entrar todos, al menos dejen entrar al niño…

No quería volver a presenciar esa escena.

Ver a Dietrian, por su necedad, suplicando a los sacerdotes imperiales.

La idea del futuro de su pierna destrozada lo asfixiaba. Regresar al Principado así significaría el fin de su vida como caballero.

Se sentía culpable hacia Dietrian por mantener a una persona tan imprudente como él.

—Pero ¿qué puedo hacer? Así soy yo.

Barnetsa se rio para sí mismo.

Intentó caminar con la mayor normalidad posible. Cada paso, con cuidado para no cojear, le producía un dolor intenso en el cráneo, pero no lo demostraba.

De hecho, estaba más activo que de costumbre, bromeando y charlando con sus ocupados colegas.

—¿Qué comiste esta mañana? ¿Por qué te portas tan raro?

—¡Simplemente prepara el equipaje!

Sus compañeros le regañaron, pero en secreto le estaban agradecidos.

Tras la partida de Dietrian para su noche de bodas, el ánimo en la delegación se había ensombrecido. Las travesuras de Barnetsa proporcionaron un alivio muy necesario.

Exhausto, Barnetsa se arrastró de vuelta a su habitación. Había estado armando un alboroto todo el día, y sentía el cuerpo pesado como algodón empapado. Se dejó caer en la cama sin siquiera encender la luz.

El dolor en la pierna de Barnetsa había empeorado en solo un día, sintiéndose como si un gigante la estuviera golpeando con un martillo.

Hizo una mueca y abrió un cajón, sacó y masticó un analgésico sin agua.

Se tumbó boca abajo, regulando la respiración hasta que la medicina hizo efecto. En la oscuridad, los recuerdos lo inundaron.

La partida reticente de su sobrino al Imperio, su cadáver, magullado y maltrecho. Los sacerdotes burlones, su propia carga contra ellos, Dietrian sujetándolo, y Enoch vomitando sangre.

—Pensé que volvería a pasar lo mismo.

Barnetsa parpadeó lentamente.

—Pero apareció mi benefactora.

La misteriosa mujer que milagrosamente extendió su mano a la delegación en el momento más crucial.

Ella no sólo salvó a Enoch; también salvó la vida de Barnetsa y su futuro.

—Siento que estoy desperdiciando la vida que ella me dio.

Con dificultad, Barnetsa se incorporó y se miró la pierna herida. Después de que Enoch despertó y supo de su benefactora por Dietrian, decidió dedicar el resto de su vida a ella.

La vida que ella le dio debe ser usada para ella, incluso en la muerte.

Cuando compartió esto con Yulken, la respuesta fue incrédula.

—¿Cuándo decidiste que tu vida era por Su Alteza?

Barnetsa se sintió un poco tonto entonces. Su vida pertenecía a Dietrian, pero también quería proteger a su benefactor.

—¿Por qué solo tengo una vida? ¿No puedo tener otra?

—Tómatelo con calma.

De todos modos, su deseo de proteger a su benefactora era sincero.

«Quería darle las gracias antes de dejar el Imperio».

Estaba feliz de abandonar el maldito Imperio, pero lamentó no haber encontrado a su benefactora.

Consideró quedarse en el Imperio para buscarla, pero abandonó la idea debido a su pierna herida.

Con su naturaleza impulsiva, Barnetsa sabía que quedarse en el Imperio podría terminar preocupando más a su benefactor.

—Hermano, ¿estás durmiendo?

La voz de Enoch interrumpió los pensamientos de Barnetsa, llenos de preocupaciones sobre su herida y su benefactor.

—No, entra.

Cuando Enoch entró, Barnetsa ajustó rápidamente su postura.

—¿Qué pasa?

—Hermano, la encontré. La benefactora que me salvó.

—¿Eh?

—¡Sí, la mujer que me salvó la vida!

—¿En serio? ¿Dónde está? ¿Está bien?

—Claro que está bien. De hecho, ella...

Enoch susurró y los ojos de Barnetsa se abrieron en estado de shock.

—¿Se casó con Su Alteza?

Al mismo tiempo, Dietrian se encontraba frente a una puerta firmemente cerrada, con el corazón acelerado por la tensión.

Era su noche de bodas.

Sólo tenía que tocar y la puerta se abría, pero se sentía increíblemente nervioso.

Toc. Toc.

—…Por favor, pasa.

Agarró el pomo de la puerta con cautela. Aunque sentía que el corazón le iba a estallar, intentó mantener la calma, pensando qué decirle.

«Estoy profundamente enamorado de ti. Me pareces tan encantadora que me estás volviendo loco...»

Se reprendió mentalmente por tales pensamientos y trató de organizar sus palabras de forma más apropiada.

«Debes estar muy nerviosa. No te preocupes. Como dije antes, no haré nada que te incomode. Así que…»

Cuando abrió la puerta con palabras practicadas en mente, lo primero que vio Dietrian fue ropa cuidadosamente doblada y colocada sobre una silla.

Parpadeó sorprendido.

Había muchas prendas y todas pertenecían a Leticia.

Aún más sorprendente era la prenda que llevaba encima, parecida a un negligé. Seguramente, ella no...

Al girar su rígido cuello, vio a Leticia, apenas cubierta con una manta, mirándolo tensa.

—Hola —dijo en voz baja.

Dietrian se quedó sin palabras.

—Ya me he desnudado, así que no necesitas molestarte.

Mientras sus hombros brillaban pálidamente bajo la luz, la mente de Dietrian se quedó en blanco nuevamente.