Capítulo 55

De repente, Enoch se echó a reír, como si compartiera una anécdota divertida. Barnetsa, con expresión de suficiencia, rio entre dientes.

Entonces, Barnetsa giró la cabeza e hizo contacto visual con Leticia.

Los ojos de Barnetsa se abrieron de par en par, sorprendido. Luego, apartó la mirada rápidamente, como si lo hubieran pillado haciendo algo malo.

En medio de todo esto, Leticia se concentró en tratar de encontrar alguna señal de dolor en su rostro.

«No parece tener dolor. Camina bien».

Su caminata por el desierto no se parecía a la de alguien con una lesión en la pierna.

«Pero no puedo bajar la guardia. Antes, nadie sabía que su lesión estaba empeorando».

Leticia no apartó la mirada de Barnetsa, esperando encontrar aunque fuera una pequeña pista.

No podía imaginarse que Barnetsa se pusiera tan nervioso ante su mirada.

Al igual que los demás miembros de la delegación diplomática del Principado, Barnetsa era un ferviente partidario de Leticia.

Esto no se debió sólo a que había salvado la vida de Enoch; era algo mucho más profundo que eso.

Para Barnetsa, el Sacro Imperio era un enemigo invencible. Le habían arrebatado todo sin piedad.

Dietrian logró resistir, pero eso fue posible porque su rey siempre se había sacrificado.

Aunque vivía una vida relativamente cómoda, de repente le sobrevenían momentos de miedo.

Temía que un día el Imperio le arrebataría incluso a su señor.

Entonces apareció Leticia.

Y con ella vino Enoch, y más tarde, Dietrian.

A pesar de la determinación del Imperio de tomarlo todo, permanecieron intactos.

La esperanza había llegado por primera vez.

Para Barnetsa, Leticia era la esperanza personificada.

Así que sintió una inmensa alegría y felicidad, suficiente para olvidarse del dolor de su pierna. Estaba deseoso de ayudarla en todo lo posible, sobre todo tras enterarse de que había sido perseguida por el Imperio toda su vida.

A pesar de sus fervientes sentimientos, Barnetsa no había pronunciado una sola palabra hacia Leticia.

Todo se debió a la orden de “no acercarse” de Yulken.

«Me estoy frustrando hasta la muerte, en serio».

Al oír que Leticia se sentía incómoda con ellos, pensó que era totalmente posible. Al verla en el Palacio Imperial, ni siquiera él pudo evitar enamorarse tanto que prácticamente se quedó boquiabierto.

Al principio creyó que esperar pacientemente hasta que Leticia abriera su corazón era lo correcto. Pero con el paso del tiempo, su frustración fue en aumento. Ni siquiera podía ofrecerle ayuda cuando ella la necesitaba.

Por ejemplo, cuando Leticia pisó accidentalmente la grava y tropezó o cuando tuvo dificultades para abrir una botella.

Se había preparado para decir: “Pisa sobre mí en lugar de sobre la grava”, pero tuvo que mirar desde la distancia.

Cualquiera más aceptaría fácilmente tales ofertas, pero había una excepción: Yulken.

Yulken se acercaría con valentía a Leticia a pesar de la orden de “no acercarse”. Él le hablaba alegremente, haciéndola incluso sonreír.

Esa visión era increíblemente irritante. Finalmente, Barnetsa tomó una decisión. Ayudaría en secreto a Leticia, incluso si eso significaba provocar a Yulken.

Romper las reglas era más fácil con alguien más que solo.

—Enoch, ¿no quieres llamar la atención de Su Alteza?

—¡Claro! ¡Sin duda quiero un poco!

Tal como lo esperaba, Enoch se acercó inmediatamente.

—Pero ¿cómo podemos hacerlo? No podemos hablar con Su Alteza.

—Por eso lo he estado pensando. No parece que Su Alteza se sintiera incómoda con nosotros. Sinceramente, si solo se fija en las apariencias, tú y yo somos probablemente los mejores entre los enviados diplomáticos.

Sin imaginar que él era el principal contribuyente a la sorpresa de Leticia, Barnetsa habló.

—Puede que no hayamos sido nosotros, sino los otros chicos quienes la asustaron.

—Oh, eso tiene sentido.

Enoch, que desconocía por completo las acciones de Barnetsa antes de su regreso, asintió vigorosamente.

—Entonces, ¿qué deberíamos hacer ahora?

—Necesitamos elaborar un plan.

—¿Cuál es el plan?

—Para ayudar a Su Alteza evitando la mirada de mi hermano —dijo Barnetsa con una sonrisa burlona. Y justo en ese momento, Leticia miró a Barnetsa.

Barnetsa, quien planeaba romper la orden de no acercarse y ganarse el favor de los demás, se sobresaltó. Giró la cabeza por reflejo y miró discretamente a Leticia.

Sus miradas se cruzaron una vez más.

Era una mirada intensa, como si intentara desenterrar algo. Un sudor frío se formó en la espalda de Barnetsa.

—¿Por qué parece que Su Alteza me está mirando?

Enoch también quedó desconcertado.

—No sólo está mirando; parece más bien como si estuviera fulminando con la mirada.

—Vaya, ¿tú también lo crees?

Enoch dijo con una expresión seria.

—¿Pudo haber escuchado nuestra conversación de hace un momento?

—¿Qué? ¡Ni hablar! Estamos muy lejos.

Barnetsa se sorprendió y preguntó con incredulidad. La conversación que acababan de tener estaba llena de demasiadas minas terrestres.

Desde una confianza infundada en sí mismos sobre su apariencia hasta alardear de monopolizar su favor, era mucho para manejar.

Barnetsa comenzó a negar ansiosamente la realidad.

—Es imposible que lo haya oído. Estamos demasiado lejos. Pero por si acaso, si lo oyó...

Mientras tanto, el enviado diplomático que observaba la situación también estaba desconcertado.

—¿Por qué Su Alteza de repente actúa así?

—Parece muy seria. Aunque no parece enfadada.

—¿Barnetsa se metió en problemas otra vez?

Los malentendidos volvieron a crecer como nubes oscuras.

El sol ya se había puesto y el enviado diplomático había llegado al campamento previsto. Comenzaron los preparativos, armando tiendas de campaña improvisadas y encendiendo una fogata para cocinar.

A pesar de los ajetreados preparativos para el campamento, todos estaban concentrados en una sola cosa. El rostro de Leticia se había endurecido de repente, como si no pudiera creerlo, mostrando signos de profunda conmoción.

Su expresión era tan seria que nadie se atrevió a preguntar por qué, y todos esperaban ansiosamente el regreso de Dietrian.

Esperaron ansiosamente, preguntándose cuándo regresaría su señor, y durante la interminable espera, Barnetsa, quien había sido señalada como la fuente de todos los problemas, estuvo al borde del colapso.

«¿Por qué sigue mirándome?»

Si supieran cuál era el problema, podrían resolverlo o pedir perdón. Pero como no tenían ni idea, Barnetsa solo podía reflexionar sin cesar sobre si había hecho algo malo.

Sin embargo, por mucho que lo pensó, no pudo encontrar otra razón excepto una.

«¿Es posible que realmente haya escuchado nuestra conversación anterior?»

Mientras se flagelaba, se oyó un leve sonido: el de pasos acercándose, junto con el de grava al ser aplastada.

Barnetsa se apoyó en el poste de una tienda de campaña y murmuró con tristeza:

—Ya te lo dije. Dame un respiro hoy. No tengo ganas de trabajar.

Pero su súplica cayó en oídos sordos. Barnetsa suspiró frustrado y se dio la vuelta.

—¿Intentas presionarme otra vez? ¡Basta! ¡De verdad que no lo sé! ¿Por qué me haces esto...? ¡Hng! —Barnetsa tragó saliva—. S…Su Alteza.

Frente a él estaba Leticia. Barnetsa, que había estado tan ocupado culpándose, sintió que su mente se quedaba en blanco debido a la tensión que le causaba su presencia.

Y entonces, mientras Barnetsa la observaba en silencio, la mirada de Leticia se suavizó. Lo observó un instante, luego levantó la vista de sus pantalones para mirarlo a los ojos.

«Quizás debería simplemente preguntar».

Leticia había visto a Barnetsa cojear brevemente antes. Fue solo un instante, pero definitivamente algo andaba mal.

Tras observarlo de cerca durante un buen rato, Leticia finalmente lo notó. Era algo que solo se podía discernir con un escrutinio minucioso. Barnetsa frunció ligeramente el ceño, como si intentara soportar el dolor.

«No puedo dejarlo así».

Si Barnetsa regresaba al Principado sin tratamiento, acabaría perdiendo la pierna. Necesitaba regresar al Imperio para recibir tratamiento antes de que eso sucediera.

Sólo había una manera de persuadirlo, y era preguntarle directamente sobre su lesión.

Puede que a Barnetsa no le gustara, y puede que la odiara aún más si revelaba la herida oculta, pero no podía dejar que Barnetsa perdiera su pierna.

Entonces, en ese mismo momento cuando estaba a punto de preguntar por su lesión, Barnetsa de repente se inclinó en un ángulo de noventa grados.

—¡Lo siento mucho, Su Alteza! —Luego, de repente, se disculpó—. Lo que le dije a Enoch antes fue una broma. ¡De verdad que no me considero guapo! ¡Por favor, no me malinterpretéis!

Dijo algunas cosas muy extrañas.

—Quería ayudar a Su Alteza, pero no podía hacerlo solo y me frustré porque solo mi hermano podía hablar con Su Alteza.

—¿Qué?

—Admito que codiciaba el favor de Su Alteza, y era genuino, ¡pero era porque me alegraba de que Su Alteza eligiera nuestro Principado!

—¿Qué?

Leticia estaba desconcertada. Olvidó su intención de preguntarle por su pierna en medio de tanta confusión.

—¿Favor?

Mientras tanto, Barnetsa continuó hablando.

—Siempre os estaré agradecido. Por salvar la vida de Enoch y por ayudar a Su Alteza. De no ser por Su Alteza, Su Alteza habría estado a merced de la hija de la Santa y...

Ya que había llegado a este punto, pensó, más le valía decir todo lo que quería decir. Así que se decidió y soltó sus palabras. Pero de repente se detuvo.

Yulken, que había oído el alboroto, llegó corriendo, haciendo gestos con las manos como si estuviera dibujando una X, como diciendo: “Deja de hablar así”.

«¡Cállate! ¡Por favor, cierra la boca!»

El fervor de Yulken era tan intenso que, preocupado, cambió de tema silenciosamente.

—En fin, en muchos sentidos, recibí vuestra gracia. Por eso quería corresponder a esa gracia. Así que, por favor, no os enfadéis demasiado...

Leticia miró a Barnetsa con expresión perpleja. No tenía ni idea de qué le hablaba.

—Espera un momento, sólo un momento.

Leticia se llevó la mano temblorosa a la frente. Su mente era un completo caos. ¿Por qué Barnetsa mencionaba de repente al apuesto hombre? ¿De qué hablaba con tanta gracia y cortesía? Entre las frases confusas, logró captar una cosa.

Las palabras que había oído con sus propios oídos pero que le resultaban imposibles de creer.

—Barnetsa, ¿acabo de oírte decir que yo… salvé a Enoch?

La respiración de Leticia se aceleró. Susurró suavemente.

—Dijiste que lo salvé, ¿no?