Capítulo 56

—Está bien, lo entiendo —dijo Barnetsa, mirando nerviosamente a Leticia.

—Enoch reconoció a Su Alteza, así que todos sabíamos ese hecho desde el principio… ¡Su Alteza!

Leticia se tambaleó, se le cayó la bufanda que sostenía y la bufanda gris voló con el viento. Sorprendida, Barnetsa corrió a ayudarla.

—¡Su Alteza! ¿Os encontráis bien?

Leticia jadeó en busca de aire y respondió:

—Sí, estoy bien.

—¿De verdad estáis bien? ¡Todavía os tambaleáis! ¡Madre mía, esto me está volviendo loco!

Inquieto, Barnetsa se sorprendió con sus propias palabras y se disculpó:

—No, no quise decir que me estaba volviendo loco con Su Alteza. Lo siento mucho, es todo culpa mía.

Leticia chasqueó los labios, recordando lo que Dietrian le había dicho hacía unas horas: «Nadie te odia». Era un dulce consuelo, demasiado dulce para creerlo.

«¿Podría ser?»

Ya no podía negarlo. Sus palabras no eran solo un consuelo, sino la verdad.

«Porque salvé a Enoch, por eso».

Sus esfuerzos estaban cambiando su vida más rápido de lo que había previsto. Abrumada, sintió que sus piernas se debilitaban y volvió a tambalearse.

—¡Su Alteza!

Mientras respiraba temblorosamente por la emoción, Leticia sintió que algo no estaba bien.

«Pase lo que pase, Barnetsa no puede ser tan amable conmigo».

Barnetsa creía que Leticia era responsable de la muerte de su sobrino. Incluso si Leticia hubiera salvado a Enoch, le habría resultado demasiado fácil cambiar su actitud hacia ella. Era más natural dudar de la sinceridad de Leticia al salvar a Enoch.

Conteniendo la respiración, Leticia estudió la expresión de Barnetsa, pero por más que esperó, ni el resentimiento ni ninguna emoción similar apareció, solo culpa y preocupación por ella.

Naturalmente, otra voz me vino a la mente:

—Me aseguraré de que mi gente, al menos, te aprecie.

Esa sincera promesa despertó preguntas en Leticia. Buscando la compostura, se aferró a Barnetsa y le preguntó:

—Barnetsa, ¿qué intentabas decirme antes?

—¿Qué? —respondió Barnetsa desconcertado.

—Mencionaste que los salvé a todos. Luego, algo sobre mi ausencia y la hija de la santa. ¿Puedes terminar lo que decías? —insistió Leticia.

Barnetsa dudó, sorprendido. Yulken, que había estado paseando cerca, indeciso entre acercarse y retirarse, lo miró amenazadoramente.

Resignado, Barnetsa decidió ignorar la intimidante presencia de Yulken. La pregunta de Leticia le importaba mucho más que el disgusto de Yulken.

Hablando con cautela, Barnetsa reveló:

—Su Alteza, vos tomasteis el lugar de la hija de la santa en matrimonio. Eso me hizo creer que salvó a Su Alteza.

Leticia, desconcertada, atinó a preguntar:

—¿Me casé en lugar de la hija de la santa?

El desconocimiento de Barnetsa de su verdadera identidad conmocionó a Leticia, aunque no de forma totalmente inesperada. Conjeturó los motivos de Dietrian: ocultar su identidad para protegerla del posible desprecio de sus seguidores.

Reconociendo la utilidad de las falsedades en ciertas situaciones, Leticia reconoció que mantener su anonimato fuera de la capital no representaría ningún desafío.

Comprendió que este engaño era la forma en que Dietrian la protegía. La comprensión de su mutua protección la conmovió profundamente, haciéndole llorar.

En ese momento, Leticia añoraba a Dietrian, anhelando reunirse con él de inmediato.

Sin embargo, reconoció que tenía una tarea inminente por delante.

Cerrando los ojos con determinación, se secó las lágrimas y permitió que la fresca brisa del desierto le devolviera la claridad.

Ante ella estaba Barnetsa, que parecía haber envejecido cinco años en un instante, abrumado por las lágrimas de Leticia.

«Necesito examinar la pierna de Barnetsa».

Este era el momento.

Barnetsa, lleno de gratitud y culpa hacia ella, y creyendo que Leticia le había salvado la vida, era poco probable que rechazara su pedido.

«El momento es ahora».

A pesar de que Dietrian ocultaba su identidad, no había garantía de que esto se mantuviera indefinidamente. La verdad saldría a la luz inevitablemente.

Una vez que Barnetsa se diera cuenta de que era la hija de la santa, la animosidad, como antes, seguramente resurgiría.

«Dadas sus creencias, me considerará un asesino sin remedio. Debo actuar ya».

Leticia miró directamente a Barnetsa.

—Barnetsa.

—¡Sí, sí! —respondió Barnetsa con un tono de ansiedad en la voz.

La presencia de Leticia se había transformado una vez más. Donde antes había habido reticencia en su acercamiento, ahora estaba ausente. Su mirada firme estaba imbuida de una determinación que parecía indomable. Declaró:

—Necesito inspeccionar tu lesión en la pierna inmediatamente.

Cuando nació Barnetsa, su hermana tenía quince años.

Cuando escuchó que tenía un hermanito, su hermana, en lugar de alegrarse, se enojó inmediatamente.

—¿A esta edad, un hermanito? ¿No me digas que tengo que cuidarlo?

Desafortunadamente, las palabras de su hermana se hicieron realidad.

Un año después del nacimiento de Barnetsa, sus padres murieron en un accidente de carruaje. Mientras otros niños de la edad de su hermana se preocupaban por los vestidos para sus ceremonias de mayoría de edad, su hermana se afanaba en encontrar leche de fórmula para Barnetsa.

Los adultos que los rodeaban ofrecieron sus consejos no solicitados.

—Envíalo a un orfanato antes de que te conozca. Necesitas encontrar una manera de vivir tu vida.

—¿Crees que apreciará tu sacrificio cuando sea mayor? Un hermano no es como un hijo.

Entonces su hermana se erizaba como un erizo y replicaba.

—¡Yo también quiero dejarlo! ¡Pero qué puedo hacer si llora!

Barnetsa escuchó toda esta conversación después, directamente de su hermana.

—Te crie en tiempos difíciles, hermanito.

—¿Querías dejarme?

—Quería hacerlo, pero la cuestión es que aguanté y no lo hice. Así que nunca olvides mi sacrificio.

—Seguro.

Aunque se quejaba en la superficie, Barnetsa lo sabía.

Comprendió lo que significaba para su hermana criar sola a un hermano. Cuánto había sacrificado.

Incluso si su hermana era espinosa y torpe, ella era una guardiana perfecta para él.

Barnetsa siempre sentía emociones encontradas al ver a su hermana. Quería que viviera su propia vida, pero una parte de él también deseaba que nunca se fuera.

Entonces, un día, su hermana trajo a casa a un hombre al que llamó su futuro esposo.

—Sí, tú debes ser Barnetsa. He oído hablar mucho de ti.

El hombre que se convertiría en su cuñado era todo lo contrario a su hermana. A diferencia de su decidida hermana, él era el epítome de la timidez. Era tan manso que incluso le molestaba la presencia de su cuñado de siete años. De una bondad torpe, incluso tartamudeaba al hablar.

Barnetsa se quedó estupefacto.

El hecho de que un hombre tan inepto se casara con su hermana era asombroso, y el hecho de que no pudiera hacer nada para impedir el matrimonio era igualmente chocante.

Ver a su hermana feliz con este hombre sólo aumentó su frustración.

Así, una vez concertado el matrimonio, Barnetsa, sin consultar a su hermana, decidió presentarse al examen de caballero.

Barnetsa permaneció lejos de casa durante mucho tiempo después de unirse a la orden de caballeros. Su hermana envió innumerables cartas, expresando su dolor, pero Barnetsa las ignoró todas.

Entonces llegó una carta que no podía ignorar.

—Es tu sobrino.

Cuando regresó a casa después de recibir la carta, una criatura diminuta y poco atractiva estaba acunada en los brazos de su hermana.

Fue la primera vez que Barnetsa vio a su hermana sonriendo tan pacíficamente.

—Sujétalo. Es hora de devolverle el favor de haber sido criado por mí.

Su hermana sonrió y le entregó a su hijo.

Sosteniendo vacilante al bebé, Barnetsa sintió el calor corporal único y cálido a través de la ropa fina.

Su corazón se hundió. Entonces se dio cuenta.

Criarlo no fue solo un sacrificio por su hermana. Fue amor, irresistible e innegable.

—¿No es adorable?

—…No, realmente no.

A pesar de sus quejas, no podía apartar los ojos del pequeño ser.

La felicidad duró poco.

Años después, una plaga azotó la zona. Cada segunda o tercera casa celebraba un funeral. El hogar de Barnetsa no fue la excepción. Finalmente, el médico declaró que no había esperanza para su hermana.

—Hermana, no te preocupes por él. Lo cuidaré bien. Mejor que como me criaste.

—No.

Su hermana sonrió débilmente y le acarició la mejilla, enjugando sus lágrimas con su mano demacrada.

—No. Simplemente… vive tu vida.

Esas fueron sus últimas palabras. Frente al ataúd de su hermana, hizo una promesa.

—Cuidar a este niño es la vida que quiero vivir.

Fiel a la promesa que le hizo a su hermana, siempre hizo lo mejor que pudo. Aunque no fuera un guardián tan perfecto como su hermana, quería ser al menos la mitad de bueno.

Cada vez que su sobrino llegaba a casa llorando porque lo acosaban, agarraba una espada de madera, más resistente que un cucharón, y perseguía a los acosadores para darles una lección.

Lo había criado con tanto cuidado.

Sin embargo, el imperio le quitó la vida a ese niño.

Dietrian fue quien lo empujó hacia adelante.