Capítulo 61

—Lo siento mucho. No lo había considerado.

—¿Podrás soportarlo? Aun así, me preocupa.

Ahwin esbozó una leve sonrisa. A pesar de la evidente constricción de las cadenas del pacto, su expresión parecía sorprendentemente tranquila.

—No son solo palabras vacías. Hace un momento, el dolor se calmó. Sospecho que se debe a su presencia, Lady Leticia.

—¿Crees que soy una Santa?

—Esa es mi creencia.

—Pero no siento ningún poder dentro de mí. Ahora mismo, no siento nada.

—Ha habido Santas Damas que despertaron sus poderes tarde. No es algo sin precedentes.

—Pero ahí fue cuando…

Leticia se mordió el labio, impidiéndose seguir discutiendo. Sintió a Ahwin. No cambiaría de opinión.

Sentía un peso en el corazón, como si lo oprimiera una piedra. Ahwin lo había apostado todo a una posibilidad de la que ni siquiera ella podía estar segura.

Sabiendo el resultado potencial de su elección, Leticia no pudo pedirle que dejara de ayudarla.

—Lo siento, Ahwin. Sé que el pacto te está causando dolor, pero por favor, asegúrate de tratar a Barnetsa.

Ahwin rio levemente.

—Por supuesto. Es algo que deseo profundamente hacer. —Colocó una mano sobre su corazón y se inclinó levemente—. Y si hay algo más que pueda hacer por usted, no dude en preguntar. Estaré encantado de ayudarle en todo lo que pueda.

—No sé mucho de maestros ni de alas. Noel no es mi subordinada; es mi amiga. La primera y más preciada amiga que he hecho en mi vida. Pero, aun así, no tengo nada que ofrecerte.

Leticia juntó sus manos temblorosas y sus ojos se llenaron de lágrimas.

—No puedo prometerte que te ayudaré en el futuro. No solo no estoy segura de mis capacidades, sino que tengo gente a la que debo proteger a toda costa.

Leticia asintió, respiró profundamente y luego se enderezó con decisión.

—Su seguridad es mi máxima prioridad. Les dedicaré el resto de mi vida.

—¿Se refiere a la delegación del Principado?

—Sí.

Ahwin pareció bastante sorprendido. Leticia estaba tan comprometida con la delegación que arriesgaba su vida entera. Aunque no comprendía del todo su decisión, la respetaba.

«Si van a ser sus compañeros de por vida, esa decisión tiene sentido».

Ahwin asintió en señal de comprensión.

—Respeto sus deseos, Lady Leticia. Le aseguro que los caballeros imperiales no atacarán a la delegación.

—Muchas gracias. Lamento pedirte algo tan difícil.

—No es ninguna molestia. —Ahwin sonrió suavemente y negó con la cabeza—. De hecho, le prometí a Noel que la protegería a toda costa. Ya que su voluntad está con la de la delegación del Principado, es justo que yo también los proteja. Por favor, no se sienta agobiada.

Leticia permaneció en silencio un rato antes de hablar en voz baja.

—Mencionaste un conflicto entre el poder de mi madre y el mío. Quizás llegue el momento en que tengas que elegir.

—Es algo sin precedentes, pero es una posibilidad.

Lo impredecible ya había ocurrido varias veces. Nadie podía predecir qué sucedería después.

—Si llega ese momento ¿a quién elegirás?

Ahwin preguntó juguetonamente.

—¿Está preocupada por mi elección?

—Más que preocupada, estoy… —Leticia esbozó una débil sonrisa—. Claro que preferiría que me eligieras. Pero conoces mi pasado. Aunque quieras ayudarme ahora, algún día mi pasado podría ser un obstáculo.

—No debería preocuparse por eso…

Ahwin dudó, a punto de decir que, independientemente de su pasado, su elección no cambiaría. Pero se detuvo.

Quería ayudar a Leticia. De verdad que sí.

Sin embargo, no entendía por qué sentía una compulsión tan fuerte. Si era así, quizá ella tuviera razón. Sin saber por qué se sentía tan obligado, no podía predecir el futuro con seguridad.

—No puedo imaginarme cambiar de opinión algún día, pero... —Al fin y al cabo, era sólo una sensación—. Entiendo lo que quiere decir. Hable con total libertad.

—No es gran cosa. Solo quiero que recuerdes lo que te digo ahora si alguna vez llega ese momento de decisión. Es todo lo que pido.

—Lo recordaré.

Ahwin tomó sus palabras en serio, comprendiendo el peso de la promesa que estaba haciendo.

Ahwin asintió fácilmente en señal de acuerdo.

No le pedía una promesa de lealtad, solo que recordara sus palabras. No tenía motivos para negarse.

—Está bien. Entonces…

Leticia exhaló con dificultad. Dudó varias veces, con los labios temblorosos, y luego esbozó una sonrisa forzada.

—Lo siento. Nunca le había dicho esto a nadie, así que estoy un poco nerviosa.

Ahwin parecía desconcertado. ¿Qué podría querer decir que la hacía dudar tanto?

—No pasa nada. Tómese su tiempo. Si es muy difícil, me lo cuenta en otro momento...

—Nunca le he hecho daño a nadie.

Los ojos de Leticia temblaron mientras miraba a Ahwin.

—La historia de que soy una asesina es una mentira. Una mentira que mi madre me impuso. Nunca maté a la niñera, ni a las criadas, ni a los chicos del Principado. Todo fue obra de mi madre.

Respiraba con dificultad, aunque intentaba mantener la calma. Era la primera vez que decía la verdad en voz alta.

—Mi madre ha estado abusando de mí desde que no recuerdo. Me culpaba de la disminución de su poder divino. Cuando ya no pudo ocultar el abuso, me echó toda la culpa, afirmando que era una "chica malvada" que necesitaba una "reforma". Esa es la verdadera verdad tras el pasado, ¿sabes?

Ahwin no respondió. Leticia no pudo sostener su mirada y bajó la mirada al suelo.

—¿Es demasiado difícil de creer?

A pesar de su preparación mental, una ola de miedo la invadió.

—Está bien. Aunque no me creas ahora, está bien.

No tenía nada que perder, como si nada hubiera pasado. La amabilidad de Ahwin nunca fue algo que hubiera esperado desde el principio.

Le bastaba con que la escuchara, aunque fuera por un breve momento.

Cuando llegó el momento de elegir, como ella esperaba, lo único que deseó fue que él recordara sus palabras.

Pero entonces…

—¿Es eso cierto?

La sorpresa se extendió por sus ojos carmesí como pintura.

—¿Todos los crímenes que se te atribuyen fueron inventos de la Santa Señora? ¡Qué increíble...!

La tez de Ahwin palideció. Retrocedió un paso tambaleándose, visiblemente conmocionado.

El sonido de la espada cayendo al suelo resonó fuerte en la tienda, como si simbolizara la ruptura del pesado yugo que había pesado sobre Leticia durante toda su vida.

Las lágrimas brotaron de sus ojos.

Parpadeó rápidamente, intentando disiparlas, pero aún le escocían los ojos. Para contener las lágrimas, apretó los puños con tanta fuerza que se clavó las uñas en las palmas.

—¿Cómo pudo ser esto…?

Ahwin miró a Leticia con total incredulidad cuando una voz frenética vino desde afuera de la tienda.

—¡Señor Ahwin!

Sobresaltado, Ahwin se aferró rápidamente a la entrada de la tienda. Una luz azulada brilló y luego fue absorbida por su mano, disipando los restos del hechizo de silencio. Rápidamente apartó la tela y salió, colocándose de tal manera que Leticia quedó completamente oculta a la vista.

—¿Qué pasa?

—El… el manantial…

El caballero no pudo terminar su frase, abrumado por el aura intensa que emanaba de Ahwin, sintiendo como si una bestia oscura estuviera a punto de saltar desde las sombras.

—Las aguas de Kikelos … ¡el veneno se ha extendido hasta el manantial!

En sólo esas pocas palabras, Ahwin comprendió la gravedad de la situación.

—¿Tenua? ¿Dónde está?

—Aún no ha regresado… ¡ah!

Las rodillas del caballero se doblaron y comenzó a temblar incontrolablemente.

—Salva… por favor…

Ahwin, recuperando la compostura, centró su atención en el asunto urgente en cuestión.

—Sí. Tenua envenenó el manantial con Kikelos. Es una toxina potente, capaz de causar graves daños incluso en pequeñas cantidades. Debió de querer dañar a la delegación y sembrar el caos.

Leticia no pasó por alto la gravedad de las acciones de Tenua. La situación era desesperada.

—Necesitamos actuar con rapidez. El agua contaminada podría propagarse rápidamente, poniendo en peligro no solo a la delegación, sino también a cualquiera que entre en contacto con ella.

Ahwin asintió en señal de acuerdo, con expresión sombría.

—Yo me encargaré del manantial. Hay que neutralizar el veneno antes de que cause más daño. En cuanto a Tenua...

Su voz se fue apagando, con una mezcla de ira y determinación grabada en su rostro.

—Déjeme encargarme del manantial. Necesito que avise a la delegación y se asegure de que nadie más use el agua. ¿Puede hacerlo?

Los ojos de Leticia se endurecieron con resolución.

—Por supuesto. Informaré a todos inmediatamente.

Mientras Ahwin se apresuraba a ocuparse del manantial envenenado, Leticia se giró para salir de la tienda. El peso de la responsabilidad pesaba sobre sus hombros, pero sabía qué hacer. Esta crisis requería una acción rápida, y estaba decidida a proteger a quienes estaban bajo su cuidado.

Leticia sintió un ligero alivio ante las palabras de Ahwin, pero su preocupación por Dietrian y su grupo aún persistía.

—¿Dónde está Tenua ahora?

—Si no me equivoco, debería estar cerca del pozo. Tras liberar el veneno, querrá ver los resultados con sus propios ojos.

—Entonces tenemos que encontrarlo. Si no detenemos a Tenua, podría causar más daño —los ojos de Ahwin se pusieron serios—. Si podemos frustrar su plan, me uniré. Sin embargo, no debes irte de aquí, Leticia. Es crucial proteger a la delegación diplomática y, sobre todo, tu seguridad es primordial.

Leticia reflexionó un momento, comprendiendo la gravedad de su decisión.

—Quiero ir contigo. Pero por la seguridad de la delegación, me quedaré aquí. Ahwin, por favor, encuentra a Tenua y detenlo. Y regresa sano y salvo.

Ahwin inclinó profundamente la cabeza.

—Haré lo que desees. Encontraré a Tenua y evitaré sus acciones.

Leticia le ofreció a Ahwin una sonrisa agradecida, llena de aprecio.

Athena: Ya después de esto supongo que los dejaré sin el habla formal de parte de Ahwin.