Capítulo 60

Yulken se quedó sin aliento en estado de shock, completamente desprevenido ante la revelación explosiva de Leticia.

—Su… Su Alteza.

—Basta de mentiras. Si la verdad va a salir a la luz, es mejor que todos la sepan ahora.

Leticia habló suavemente, sonriendo suavemente.

—Volveré pronto.

Dejando a Yulken en estado de pánico, Leticia siguió con gracia a Ahwin.

Aturdido por su declaración, Yulken no pudo detenerla.

Un escalofrío le recorrió la espalda en el sofocante desierto.

—Debe haberlo oído, ¿verdad?

Aunque necesitaba confirmarlo, no pudo reunir el coraje para darse la vuelta.

Quizá no la oyó. No le estaba hablando directamente.

Fue una esperanza inútil.

«¡Imposible! ¡El oído de Barnetsa es demasiado agudo!»

Aún aferrado a una pizca de esperanza, Yulken giró la cabeza vacilante, solo para descubrir...

—…Hermano.

Barnetsa, que había estado mirando amenazadoramente a Ahwin unos momentos antes, ahora miraba intensamente a Yulken.

—¿Qué acaba de decir?

Las llamas parecían danzar en sus ojos carmesí. La mente de Yulken corría con solo tres palabras.

«Estamos condenados».

Con la esperanza de retrasar lo inevitable, aunque fuera un instante, giró la cabeza con rigidez, y esta vez su mirada se cruzó con la de otros compañeros. Todos parecían haber visto un fantasma.

Enoch, aturdido, dejó caer la olla que sostenía. El sonido metálico de la olla rodando parecía el anuncio del fin del mundo.

«Todos lo oyeron…»

¿Cómo podría manejar esta situación? Con sus dos líderes de confianza ausentes, en medio de la delegación del Principado, Yulken solo pudo mirar al cielo con resentimiento.

Ahwin condujo a Leticia hacia el campamento de la guardia. Ella lo siguió rápidamente.

—Por favor, venid por aquí.

Su cabello dorado, teñido de un tono rojizo por la luz del atardecer, ondeaba suavemente con la brisa. Se echó el pelo hacia atrás, tras las orejas, deteniéndose un momento para mirar el pañuelo que llevaba en la mano.

La bufanda que Dietrian le había regalado. Era como un amuleto protector. La ansiedad que aún latía en su corazón se disipó lentamente.

Ahwin guió a Leticia hasta su propia tienda. Una vez dentro, cerró la entrada desde dentro y dijo:

—Crearé una barrera de sonido para la privacidad.

Una luz azulada emanaba de sus manos, envolviendo la tienda. Al desvanecerse, se volvió hacia Leticia y le habló con respeto.

—Me preguntaba si podría hacer algo para ayudaros, Lady Leticia.

—Ya veo.

Leticia reflexionó.

Ahwin apareció para ofrecerle ayuda justo cuando la necesitaba. ¿Sería mera coincidencia? Si no…

—Si me lo permitís, me gustaría ayudaros personalmente.

Leticia recordó la conversación de hace unos días, mirando la tienda ahora sellada con un hechizo silenciador.

«¿Por qué el hechizo silenciador?»

Significaba que no quería que los caballeros imperiales escucharan su conversación. Querer un encuentro privado con ella hasta el punto de engañar a sus propios subordinados sugería...

«Tal vez…»

Una hipótesis comenzó a formarse en su mente, demasiado dulce y tentativa para aceptarla por completo todavía.

Entonces Leticia dejó ese pensamiento de lado por el momento y abordó el tema más urgente.

—Hay una persona herida en la delegación. La lesión es bastante grave y requiere poder divino. ¿Puedes ayudarme?

—¿Necesita tratamiento?

Ahwin asintió fácilmente.

—Así lo haré.

Ayudar a la delegación significaría desafiar las órdenes de Josephina una vez más, pero Ahwin no lo dudó.

—Hay muchos ojos vigilando, así que encontraré el momento oportuno para ayudar. Por suerte, Tenua está fuera, así que no tardaré mucho. ¿Necesitáis algo más?

Leticia miró pensativa a Ahwin. Parecía mucho más dispuesto a ayudarla de lo que ella esperaba.

Leticia, inicialmente dispuesta a coaccionarlo si era necesario, se sintió más desconcertada que aliviada.

«¿Por qué? ¿Por qué está dispuesto a ayudarme? ¿Podría ser por Noel?»

—¿Cómo está Noel?

—Está bien. Actualmente supervisa a los guardias del templo.

Al mencionar a su novia, una sonrisa de satisfacción se dibujó en los labios de Ahwin. Dudó un momento antes de añadir:

—Gracias a vos, Lady Leticia, Noel ha estado muy alegre estos días. Os estoy muy agradecida.

—Realmente no he hecho mucho. De hecho, Noel me ha ayudado mucho.

—Noel estará muy feliz de escuchar eso.

—Es lamentable cómo han resultado las cosas. Hasta ayer, estaba muy ilusionada con el viaje juntos...

—La asignación del ala de guardia ha cambiado. La Santa Señora decidió que Tenua era más adecuada para esta misión que Noel.

—¿Orden de la Santa Señora?

—Nos ordenó escoltar con seguridad a la delegación hasta el Principado.

—Ya veo."

Los ojos de Leticia se oscurecieron.

«Ahwin está mintiendo».

Regresar al pasado no significaba solo conocer el futuro. Incluso si el futuro cambiaba, haber vivido el pasado permitía inferir más a partir de las pistas más pequeñas.

Tenua llevaba años ejecutando a los enemigos de Josephina. La repentina asignación de esta misión a Tenua insinuaba algo más.

«La orden real no era escoltar, sino probablemente aniquilar a la delegación del Principado.»

Sin embargo, Ahwin estaba tratando de ayudarla.

¿Por qué un Ala desafiaría directamente la orden de la Santa Señora de ayudarla?

«¿Es sólo por petición de Noel? ¿Está desafiando la voluntad de Josephina simplemente por su amor por Noel? ¿O podría ser…?»

La pulsera en su muñeca de repente se sintió más pesada.

«¿Porque esta pulsera es un elixir?»

Eso significaría…

«¿Soy la Santa Dama?»

El corazón de Leticia se aceleró.

Hasta ahora, había ignorado deliberadamente la posibilidad de ser la Santa.

Ella sabía que una falsa esperanza podría conducir a una mayor desesperación en el futuro.

Así que había decidido creer solo en lo que podía asegurar. Pero ahora, la situación había cambiado.

«Utilizaré todo lo que esté a mi disposición».

Incluso si resultó ser sólo una ilusión de esperanza.

—Ahwin, tengo algo que preguntarte.

—Por favor, preguntad.

Leticia respiró profundamente y preguntó rápidamente.

—¿Soy tu ama?

Ahwin se estremeció, mirando fijamente a Leticia. Ella observó atentamente su reacción y continuó.

—Noel me lo contó. Dijo que soy su única ama. Que podría ser otra Santa Dama. Oí que conversaste brevemente sobre esto con ella. Ahwin, ya lo dijiste. No puede haber dos Santas Damas.

Mientras Josephina viviera, el surgimiento de otra Santa sería imposible.

—Entonces, ¿por qué me ayudas? ¿Es por compasión? ¿Por consideración a tu pareja? ¿O es porque me sientes como tu ama?

Ahwin apretó los puños con fuerza, asaltado por una pregunta directa que no podía responder fácilmente. Sentía algo especial por Leticia, pero Josephina seguía ejerciendo una fuerte influencia sobre él.

No podía estar seguro de quién era su verdadero amo.

Leticia, al ver la vacilación de Ahwin, habló:

—Ahwin, siempre le has dado mucha importancia a defender tus creencias, priorizando siempre el deber de un ala.

En el pasado, Ahwin había tomado la agonizante decisión de matar a su novia para cumplir su misión, sabiendo muy bien que lo destruiría, pero creyendo que era lo correcto.

—¿Por qué tú, un ala, desafías las órdenes de la Santa Señora de seguirme? Debe ir en contra de tus principios. ¿Por qué me ayudas? Por favor, dímelo.

Ahwin se esforzó por encontrar las palabras. A pesar de reflexionar durante mucho tiempo, no había encontrado la respuesta.

—…No lo sé yo mismo.

Eso fue todo lo que pudo decir honestamente.

—Sigo siendo un ala de Josephina. Siento su presencia y aprovecho su poder para controlar el viento. Pero hace dos días, empecé a sentir una presencia desconocida.

—Ese fue el día que nos vimos afuera de mi habitación.

El agarre de Leticia sobre su pulsera se hizo más fuerte.

—Sí. No sé cuál de los dos es mi verdadera ama. He intentado encontrar la respuesta, pero no he tenido éxito. Así que ahora... —Ahwin dio una sonrisa derrotada—. He decidido seguir mi corazón.

Algunos podrían criticar su elección.

Le recordarían el pasado de Leticia, preguntándole cómo pudo abandonar a su amo para seguir a una pecadora.

Sabía que tenían razón. Sin embargo, le resultaba imposible ignorarla.

Incluso quiso desafiar a quienes lo criticaban, preguntándoles qué razón había para no ayudar a Leticia, para no desafiar a Josefina.

Se sintió casi loco por pensar de esa manera.

Ahwin dejó de darle vueltas. Simplemente seguiría su corazón. Esa era la conclusión a la que había llegado.

—¿Entonces quieres decir que hay dos poderes divinos en conflicto dentro de ti? El poder de mi madre y una fuerza desconocida y misteriosa.

—Esa sería mi suposición.

—¿Había ocurrido algo así antes? ¿Históricamente hablando?

—No, nunca. —Ahwin meneó la cabeza enfáticamente—. La existencia de dos Santas Damas al mismo tiempo no tiene precedentes.

—¿Y qué tal un ala que elige entre varios maestros?

—Eso también es imposible. Para un ala, el instinto de seguir a su amo está arraigado en su alma. —La voz de Ahwin bajó—. Un ala que desafía este instinto se enfrenta al castigo del pacto.

—Pero desde mi perspectiva, parece que estás desafiando las órdenes de mi madre.

Ante la cautelosa pregunta de Leticia, Ahwin se limitó a sonreír con amargura, sin decir palabra. Los ojos de Leticia se abrieron ligeramente.

—¿Podría ser, Ahwin, que actualmente estés…?

Ahora lo notó. Tenía los puños tan apretados que se estaban poniendo blancos, y las sienes empapadas de sudor frío.

—Esto no puede ser.

Leticia tragó saliva y sus ojos se llenaron de lágrimas de angustia.

—El dolor del pacto…