Capítulo 76

Eileen abrió y cerró los ojos lentamente, con la mirada perdida. Leon, aparentemente imperturbable ante su distracción, volvió a concentrarse en Cesare y continuó hablando.

—En mi juventud sentía envidia. Pero al crecer, me di cuenta de que incluso eso era inútil. Los humanos jamás podrán emular a los dioses, ¿verdad?

La sonrisa de Leon era cálida y orgullosa, reflejo de su admiración por su hermano gemelo.

—Estoy orgulloso de que Cesare sea mi hermano.

Sus palabras susurradas se desvanecieron entre la melodía del piano. Eileen, esforzándose por apartar la mirada de Leon, volvió a concentrarse en Cesare. Sin embargo, su atención en la interpretación flaqueó al reconocer algo profundamente familiar en Leon.

Sus ojos reflejaban los de su difunta madre, quien veneraba a Cesare como a una deidad. El Imperio también lo veneraba como el dios de la guerra. Eileen siempre lo había considerado con una reverencia casi divina.

Sin embargo, a pesar de esto, Cesare era en última instancia solo un hombre, no un dios.

Un escalofrío repentino e inexplicable recorrió la espalda de Eileen. Mientras se aferraba instintivamente a su vestido, la música se detuvo bruscamente. Cesare había dejado de tocar antes de terminar la pieza, con sus intensos ojos rojos fijos en Eileen.

Eileen, sorprendida a pesar de haber solicitado la actuación, se estremeció como una estudiante sorprendida soñando despierta.

Sin decir palabra, Cesare cerró la tapa del piano y se puso de pie. Leon, aunque aplaudía, mostraba una clara expresión de decepción.

—¿Por qué no terminaste?

Cesare, que ahora se encontraba frente a Leon y Eileen, respondió con tono indiferente.

—Tengo asuntos urgentes.

Lo único que le quedaba por hacer era volver a casa. Eileen, comprendiendo las implicaciones de las palabras de Cesare, hizo un esfuerzo consciente por disimular cualquier señal de incomodidad: ni se sonrojó ni se sobresaltó.

Mientras ella se esforzaba por mantener la compostura, Cesare la observó con una leve sonrisa antes de dirigir su atención a Leon. Sus miradas se cruzaron y Leon le devolvió la sonrisa. La sonrisa de Cesare se amplió, pero por alguna razón, permaneció en silencio.

Los hermanos compartieron un momento de comunicación silenciosa. Sus miradas se detuvieron, y justo cuando un atisbo de incomodidad comenzaba a asomar, los labios de Cesare se curvaron en una amplia sonrisa.

—Hermano —dijo, mirando a los ojos azules de Leon—, la próxima vez tocarás para mí.

Eileen sujetó el sobre con fuerza mientras subía al coche. Durante todo el trayecto desde el palacio, Cesare permaneció en silencio, limitándose a tomarle la mano y a jugar suavemente con sus dedos.

Eileen permaneció sentada en silencio, sin soltarle la mano. Entonces, como impulsada por un repentino deseo, habló.

—Su Majestad… —Aunque había empezado a hablar impulsivamente, dudó y eligió sus palabras con cuidado—. Está muy orgulloso de ti.

Cesare siempre lo sabía, pues innumerables admiradores lo veneraban como a una estrella. Sin embargo, a Eileen le costaba expresar que la admiración de Leon por él le recordaba la devoción de su difunta madre. En realidad, Cesare, al ser el gemelo de Leon, probablemente lo entendía mejor que ella.

—Leon es especialmente así.

Cesare, que había respondido brevemente, miró a Eileen por un instante antes de dirigir su atención hacia el exterior.

—Se pueden ver los naranjos —comentó.

En efecto, la casa de ladrillo y el jardín a lo lejos eran visibles, con los naranjos claramente a la vista. Eileen apoyó la cara contra la ventanilla del coche, mirando fijamente los árboles.

Por suerte, vio naranjas verdes que aún colgaban de las ramas. Eileen, que había estado muy preocupada por un posible robo o daño, sintió un gran alivio.

Después de todo, ¿quién se atrevería a invadir la residencia de la Gran Duquesa de Erzet? Cesare incluso había ejecutado públicamente a ladrones de naranjas. El pueblo del Imperio sabía que con el duque de Erzet no se jugaba. Aunque era aclamado como un héroe, su reputación de crueldad garantizaba que nadie se atrevería a desafiarlo a la ligera, ni siquiera si eran de su propia sangre.

Eileen apartó esos pensamientos sombríos y se centró en preocupaciones más inmediatas.

—¿Qué cenamos hoy?

Sin nada más en casa, Eileen estaba preocupada por cómo asegurarse de que Cesare tuviera algo de comer. No podía permitir que pasara hambre.

Al entrar en la casa, Eileen se llevó una grata sorpresa al encontrar una cena caliente ya preparada en la mesa del comedor. La comida humeaba, justo a tiempo para su llegada.

—¿Qué haremos hoy sin sándwiches? —preguntó Cesare a Eileen en tono juguetón, quitándose la chaqueta del uniforme y colgándola en una silla cercana. Sus movimientos eran fluidos y naturales, como si llevara años viviendo en la casa de ladrillo, a pesar de haberla visitado solo unas pocas veces.

Esta era la segunda vez que comían juntos en la casa de ladrillo. Como siempre, Eileen sentía una profunda calidez en esos sencillos momentos que pasaba con él. Era como si estuviera viviendo un sueño de recién casada, perdida en una fantasía que siempre había anhelado. Tratando de mantener los pies en la tierra, Eileen se sentó frente a él y le ofreció:

—Si quieres, puedo ir a comprar los ingredientes y prepararte algo…

Por suerte, Cesare solo sonrió y no la presionó para que cocinara. Después de la comida, Eileen se sorprendió cuando Cesare se encargó de limpiar.

Eileen, aún vestida con su traje de noche y sintiéndose incómoda para moverse, se hizo a un lado. Cesare, que llevaba con destreza los platos a la cocina y recogía, la dejó sin saber cómo ayudar. Su voluminoso vestido le dificultaba ofrecer su ayuda.

Una vez terminada la limpieza, Cesare se acercó a Eileen. Remangándose la camisa y apartándose el cabello ligeramente despeinado, preguntó con un toque de preocupación:

—¿No debería ayudar?

Cuando Eileen ladeó ligeramente la cabeza, Cesare extendió la mano y desató con delicadeza una de las cintas de su vestido. La tela se aflojó bajo su tacto.

Los labios de Eileen se crisparon. Había estado pensando en cambiarse de ropa y había forcejeado con el vestido, que era difícil de quitar, ella sola.

No se atrevió a desnudarse delante de Cesare. A pesar de haber pasado la noche con él, todavía sentía vergüenza por muchas cosas. Dudando, susurró:

—Si pudieras desatar las cintas de mi espalda…

Cesare giró suavemente a Eileen y comenzó a desenredar las intrincadas cintas de su espalda. Sus dedos, acostumbrados al delicado tacto que requerían las teclas del piano, trabajaron con destreza para deshacer los nudos. Al aflojarse la cinta que la oprimía, Eileen exhaló un suspiro involuntario de alivio.

Entonces se dio cuenta de que, con el corsé suelto, su pecho podría parecer más provocativo de lo que pretendía. Encogiendo los hombros con timidez, sintió el cálido aliento de Cesare en la nuca desnuda.

Un escalofrío le recorrió la espalda al sentir su aliento. En ese instante de mayor sensibilidad, Cesare la rodeó instintivamente con sus brazos, ofreciéndole un abrazo reconfortante.

—Ah…

Un suave gemido escapó de los labios de Eileen cuando él la rodeó con sus brazos por la cintura y la besó en el cuello. Cerró los ojos, disfrutando de la sensación de sus labios rozando su piel.

Su cuerpo, que había estado fluctuando entre calor y frío durante los últimos días —y aún más esa mañana—, volvió a calentarse rápidamente cuando Cesare le dio unos suaves besos en el cuello. El cosquilleo en la parte baja del abdomen y la sensación palpitante en su zona íntima se habían vuelto algo familiares.

Eileen se aferró a los brazos que la rodeaban por la cintura y le retorció los hombros. Mientras gemía suavemente, él le lamió el cuello expuesto y susurró:

—Eileen.

Su voz grave era tan cautivadora que le produjo un cosquilleo en el coxis. Eileen giró la cabeza para mirarlo. Cesare la abrazó con fuerza y repitió su nombre.

—Eileen, Eileen…

La repetición de su nombre le provocó una extraña inquietud, quizás porque su voz grave parecía penetrar profundamente en sus oídos.

Las grandes manos de Cesare acariciaron lentamente el cuerpo de Eileen. Sus dedos se deslizaron bajo el corsé suelto, aferrándose a la suave piel, y habló en voz baja.

—Una vez tuve un sueño.

Que mencionara un sueño era inusual viniendo de él, ya que normalmente evitaba temas tan frívolos.

—Yo también estaba contigo en ese sueño. En aquel momento, me pareció maravilloso…

Hizo una pausa, luego mordió el cuello de Eileen, dejando una marca inconfundible, antes de continuar.

—Pero nada se compara jamás con la realidad.