Capítulo 243

Euges respondió con indiferencia.

—Déjalo ahí. —Eran papeles que, de todas formas, no necesitaba ver.

—El duque Raoul Squire ha solicitado entrar al palacio imperial. ¿Le concederíais una audiencia?

—Dile que estoy ocupado con asuntos posteriores a la mazmorra y que lo veré mañana. Infórmale que Theresa no debe tener contacto con extraños hasta que termine su trabajo.

—Habrá una fuerte oposición.

—Proporciónale un lugar donde quedarse en el palacio imperial y dile que espere allí. Y que sea el palacio más alejado del Palacio del Sol.

—Entendido.

Jeffrey miró al emperador, cuyo comportamiento había cambiado por completo antes y después de entrar en la mazmorra. Sabía que Euges tenía a Theresa en especial estima. Sin embargo, era evidente que sus sentimientos no eran lo suficientemente fuertes como para conspirar entre bastidores para convertirla en emperatriz. Parece que estaba intentando mantenerla en el palacio imperial indefinidamente.

Euges solía sacar un puro, pero frunció el ceño y lo guardó. Pensándolo bien, no había tocado un puro ni bebido nada hoy.

El rostro de Euges reflejaba un sutil disgusto mientras le hablaba a Jeffrey, como si se le hubiera ocurrido algo de repente.

—¿La duquesa Karpento aún no ha salido del calabozo?

—Sí. Como la puerta de la mazmorra no se ha abierto, parece que no ha muerto.

Sin embargo, como la duquesa Karpento no había recibido formación profesional ni era maga, no pudo salir con vida. Por lo tanto, se la daba por muerta.

—Interesante.

El duque Karpento había puesto en peligro al emperador al no criar adecuadamente a su hija. Esto enfureció a todo el imperio, lo que provocó violentas protestas que exigían la ejecución del duque en la hoguera.

—Es demasiado perfecto para ser una coincidencia, ¿no?

Como resultado, el hijo ilegítimo, Damian, que había aparecido repentinamente, heredaría el título de Karpento. Si todo esto fue mera coincidencia, Damian tuvo mucha suerte; los dioses lo favorecieron.

Jeffrey informó lo que descubrió mientras el emperador estaba en el calabozo.

—Investigué el pasado de Damian Karpento. Sorprendentemente, tiene vínculos con el templo. Hay registros de su participación en actividades de voluntariado dirigidas por el sumo sacerdote Constantine.

—Qué digno de elogio —dijo Euges con desprecio, recordando a Damián en el último baile.

¿No fue cuando Theresa bailaba con el marqués Vallensia? La expresión de Damian al observarlos era desoladora; era escalofriante. Esa no era la mirada de un joven con una vida normal.

—Hay otra rareza. El sumo sacerdote Constantine ha desaparecido repentinamente. Se ha presentado una denuncia por desaparición, pero no se ha encontrado rastro de él.

—¿Qué estás tratando de decir?

—Es muy probable que lo secuestraran o lo asesinaran, con el cuerpo escondido.

¿Por qué parecía tan probable que Damian Karpento fuera el autor? Euges sentía una profunda antipatía por Damian, a pesar de no conocerlo bien.

—Investiga. Y vincúlalo con Damian Karpento.

—Entendido.

La verdad no importaba mucho. Con conexiones plausibles que explotar, pretendía usarlas. Reducir el número de personas que causaban repercusiones innecesarias en el corazón de Theresa no era tarea difícil.

Euges entonces preguntó sobre algo que le intrigaba:

—¿Está listo el lugar para Theresa?

—Sí. Trajeron al mejor tapicero para decorar el interior.

Por primera vez, el rostro de Euges, que hasta entonces sólo mostraba expresiones negativas, tenía una leve sonrisa.

—¿Algo más que informar?

—No, Su Majestad.

Euges se dirigió al salón, donde había permanecido mirando fijamente todo el rato, como si se dirigiera a la superficie tras contener la respiración bajo el agua. Por su leve sonrisa y sus pasos expectantes, Jeffrey lo supo. El emperador estaba enamorado. Era su primer amor, ya bastante tarde en su vida.

—Parece que he desarrollado dislexia.

A pesar de mi queja, el abogado real señaló fríamente la línea de la firma.

—¿Lo ha leído todo? Si está de acuerdo, firme aquí.

¡Ding!

[La Constelación “Lo siento” ha patrocinado 1.000.000 de monedas.]

[Resúmelo en tres líneas ㅡㅡ ]

¡Ding!

[La Constelación “El Hecho Es Violencia” ha patrocinado 1.000.000 de monedas.]

[¿No es el derecho una carrera liberal? Parece que simplemente no quieres estudiar.]

¡Ding!

[La Constelación “Lo siento” ha patrocinado 1.000.000 de monedas.]

[Shh.]

—No entiendo qué significa esto. ¿Y existe alguna restricción de tamaño de fuente en la ley imperial? ¿Por qué el texto es tan pequeño y denso, lo que dificulta la lectura?

¿Están reduciendo deliberadamente la legibilidad para hacerme firmar sin entender?

Ante mi razonable sospecha, el abogado imperial respondió como un veterano que trata con un cliente difícil:

—El papel que se usa para los contratos imperiales se clasifica como artículo de lujo. Los documentos importantes se escriben en letra pequeña para ahorrar papel. ¿Sugiere malgastar los impuestos nacionales, señora?

Quejarse por el tamaño de la fuente, que provocaba náuseas, me convirtió en un niño tonto que desperdiciaba valiosos impuestos.

¡Ding!

[La Constelación “No Quiero Trabajar” ha patrocinado 1.000.000 de monedas.]

[Los suministros de oficina en realidad representan una parte importante de los costos operativos]

—¿Tienes una lupa?

—Si lo ha leído todo, firme aquí. Aún nos queda mucho camino por recorrer.

Miré fijamente el tedioso y desapasionado contrato, escrito con palabras diminutas y difíciles, como si fuera mi enemigo. ¿Por qué me pedían mi opinión sobre las razones de la entrada del emperador en la mazmorra y las medidas para evitar que vuelva a ocurrir?

Tras firmar unas treinta veces, la puerta del salón se abrió y apareció Euges, el causante de todo aquello. El abogado imperial hizo una cortés reverencia.

—Bienvenido, Su Majestad. La dama acaba de firmar el documento de cooperación para la gestión de la mazmorra.

Yo también me levanté y me incliné de mala gana.

—¿Ya has hecho tanto? Theresa debió de ser diligente. Aun así, deberías comer primero.

Euges, atendido por cortesanos altamente capacitados, tenía un rostro refinado. Además, las costosas ropas finamente bordadas que vestía parecían irradiar la dignidad de un emperador.

Se acercó a mí con pasos pausados, me sentó a su lado e hizo un gesto al abogado real para que se marchara. Me sorprendió la incapacidad de este emperador loco para distinguir entre la mazmorra y la realidad, comportándose de forma tan promiscua, y me alejé un poco. Entonces, Euges arqueó bruscamente las cejas.

—¿No vienes aquí?

—¿Eh…? ¿Por qué?

—¿Por qué?

—Esto no es la mazmorra, Su Majestad. Por favor, mantened el decoro.

Era una forma educada de decir: «Por favor, recupere la cordura». Pero Euges, al parecer sin intención de recuperar el juicio, siguió diciendo tonterías incluso antes de que el abogado imperial se marchara.

—Con más razón debes seguir mis palabras. Soy el emperador y tú eres mi súbdita.

El abogado imperial, con cara de asombro, nos miró y salió del salón. Un nuevo rumor que confirmaba un escándalo en palacio estaba destinado a extenderse. A estas alturas, ni siquiera me entristecía.

Con una fuerza monstruosa, Euges me atrajo hacia su regazo.

—Su Majestad.

Lo miré con una expresión que indicaba que tenía mucho que decir, pero no lo hice. Apoyó la frente en mi hombro y habló con tristeza.

—Me duele la cabeza porque no he bebido nada.

—No sé por qué es por mi culpa, pero es una lástima. También me duele la cabeza y la mano.

—¿Por qué te duele la mano? —Euges frunció el ceño y me examinó la mano. Al ver el enrojecimiento por sostener un bolígrafo durante tanto tiempo, suspiró con desaprobación—. Deberías tomártelo con calma. —Me masajeó suavemente la mano que sostenía el bolígrafo.

Era sorprendentemente bueno dando masajes. La tensión de mi mano rígida desapareció y, sin darme cuenta, relajé todo el cuerpo.

Me apoyé en Euges y hablé con voz lánguida:

—Tengo que darme prisa. Mi familia debe estar preocupada por mí, y necesito dar la cara pronto.

Aunque había oído que el palacio había informado a mi familia de mi regreso, era mejor tranquilizarlos en persona. Mi familia estaba cada vez más preocupada debido a los numerosos incidentes que me ocurrían. ¡Qué asustados debieron estar esta vez!

De repente Euges masajeó con más fuerza, como si estuviera disgustado.

—¡Ah! ¡Qué mal, Su Majestad!

—Este es un castigo por tus constantes pensamientos de irte, así que acéptalo.

—¡Ay! ¡Me duele mucho!

—Se supone que duele. Si no, es inútil. —Euges se burló, pero me acarició suavemente la mano, que se había puesto roja—. Habría sido mejor si fueras una mujer codiciosa que ansiaba el puesto de emperatriz.

Como si eso funcionara conmigo.

—Si yo fuera ese tipo de mujer, hace mucho que habría perdido la cabeza.

Como sinceramente no tenía ningún interés en la posición de la emperatriz, Euges me aceptó sin sospechas.

Con una expresión peculiar, Euges entrecerró los ojos.

—Siempre he creído que sabes mucho de mí, casi como si me hubieras observado toda la vida.

—Estoy segura de que todos lo saben. Sois una persona muy sencilla, Su Majestad.

—¿Sencillo? Es la primera vez que oigo eso. No recuerdo haber oído algo así ni en mi primera vida, la más ingenua de todas.

En tales cuestiones, él era extrañamente consciente de sí mismo.