Capítulo 298

Tenía la mente nublada. Sentía una desconexión entre mi cuerpo y mi espíritu, lo que hacía que todo a mi alrededor sonara apagado.

«¿Dónde… está esto…?»

Cuando mi visión borrosa se aclaró, vi un rostro familiar. Era mi padrastro. Me miraba con una mirada cargada de ira evidente.

—Jiwoo, ¿sabes tocar el piano?

Sí.

Mi voz resonó claramente en mi mente como si fuera la respuesta correcta.

—…Sí.

—Sabes hacer muchas cosas, Jiwoo.

Mi madre, buscando la aprobación de mi padrastro con una mirada, me regañó con una expresión aún más severa.

—¿No sabes que Bohyeon está pasando por un momento delicado? ¿Qué hiciste delante de tu hermano para que no pudiera tocar las teclas del piano?

¿Por qué es culpa mía?

Volví a oír mi voz.

—Por qué…

¿Por qué lo estaba repitiendo como un loro sin sospechar nada? Era como reproducir un vídeo pregrabado. Eso era demasiado extraño.

Cerré los labios un instante y luego pregunté con calma:

—¿Piensas enviarme al extranjero porque soy una molestia?

Mi padrastro respondió:

—También sería una mejor opción para ti.

—Ese billete de avión que está sobre la mesa es para hoy, ¿verdad? ¿Tus empleados están empacando mis cosas?

—Tú…

Por alguna razón, sentí que ya había vivido esta situación antes y podía prever lo que sucedería. ¿Quizás por eso? No sentí ningún resentimiento en particular. Todo me pareció monótono y trivial, incluso aburrido.

Volví la cabeza para mirar hacia la entrada.

—Umi, ¿por qué no sales por ahí?

Umi, que se había estado escondiendo con expresión cautelosa, se reveló lentamente. Mi padrastro se puso de pie de repente, como si mi comportamiento lo hubiera intimidado.

—¿Qué estás haciendo? ¿Quién te ha dicho algo...?

—Padrastro —le llamé suavemente.

Dejó de gritar bruscamente. Su pecho se agitaba, probablemente debido a su respiración agitada.

—Te has dado cuenta de que lo mejor para mí es irme de esta casa, ¿verdad? Por eso me has preparado para estudiar en el extranjero.

No hacía falta respuesta. Lo que estaba haciendo era una notificación unilateral, no una conversación. Todos en la sala parecieron comprenderlo, pues permanecieron en silencio y simplemente escucharon lo que tenía que decir. Era un momento en el que no se permitían objeciones ni preguntas.

—Pero no tengo ninguna intención de estudiar en el extranjero. Tampoco quiero seguir involucrada con esta familia. Viviré como Shin Jiwoo, así que creo que lo mejor es terminar nuestra relación aquí.

Enderecé la espalda y levanté la cabeza. Era una postura desconocida que nunca antes había intentado, pero extrañamente se sentía natural.

—¿Qué opinas?

Gotas de sudor perlaban la frente de mi padrastro. Me gritó, como intentando negar la presión que sentía.

—¿Qué puede hacer un niño como tú ahí fuera solo?

—Creo que eso se solucionará.

—¿Qué?

De repente, sonó el timbre. El criado, que se había mantenido en silencio debido a la tensa atmósfera, miró rápidamente al visitante y tragó saliva con nerviosismo.

—Amo, el señor Holton está aquí…

—Entonces me llevaré a Jiwoo conmigo.

Mi padrastro no presentó ninguna objeción a la declaración del señor Holton y simplemente asintió.

Me senté junto al señor Holton, mirando a mi padrastro, a mi madre y a Umi, pero ninguno se atrevió a mirarme, ni siquiera por casualidad. No era por desprecio, sino por miedo. Me pareció extrañamente raro, pero a la vez, completamente natural. ¿Por qué sería eso?

—Vámonos, Jiwoo —dijo el señor Holton con una dulce sonrisa, mientras me guiaba fuera de la casa.

El señor Holton abrió un paraguas negro y me hizo un gesto para que me pusiera debajo.

Ah. Ahora que lo pienso, había estado lloviendo antes de que llegara a casa. Esa constatación me impactó de una manera extraña.

—Gracias, señor.

Esto no era un agradecimiento por el paraguas.

El señor Holton sonrió, comprendiendo lo que realmente agradecía.

—No hacía falta. Era algo que tenía que hacer.

Antes de entrar en la casa de Ozworld, de repente hice la pregunta que me rondaba la cabeza:

—¿Pero cuándo llegaste a Corea?

—Tenía trabajo esta mañana y vine corriendo después de que Ozworld me lo pidiera. Me alegro de no haber llegado demasiado tarde.

El señor Holton respondió con naturalidad y, tras un breve silencio, se volvió hacia mí. La expresión del siempre cortés y amable señor Holton había cambiado sutilmente, tornándose extraña, casi como la de un desconocido.

—Ten cuidado esta vez.

Fue una advertencia escalofriantemente inquietante.

Antes de que pudiera preguntarle qué quería decir, el señor Holton recuperó su habitual actitud amable y dijo:

—Me voy, pero si necesita algo, díselo a Ozworld. —Y con eso, desapareció como si su papel hubiera terminado.

Me quedé mirando fijamente hacia donde se había ido, volviendo a la realidad solo cuando el criado abrió la puerta y me invitó a entrar. Un instante antes, me sentía como si hubiera estado soñando, pero ahora todo parecía vívidamente real. Y de repente, no entendía lo que había hecho en casa.

¿En qué estaba pensando, actuando de forma tan unilateral y prepotente cuando no tenía nada? Pero sabía que, si me encontraba de nuevo en la misma situación, actuaría de la misma manera.

Si antes ellos habían sido los depredadores y yo la pequeña presa, ahora las cosas eran diferentes. Ahora, yo era el depredador.

Mientras caminaba por el pasillo, me vi reflejada en un espejo decorativo de la pared.

—¿Eh? ¿Qué les pasa a mis ojos?

Mis ojos, que antes eran de un gris oscuro, se habían vuelto de un gris plateado brillante. Sentí ansiedad y me pregunté si estaba enferma.

Me apresuré a contarle a Ozworld sobre este extraño cambio, pero lo encontré de repente desplomado en medio de la habitación.

—¡Oz!

Estaba inconsciente, respirando con dificultad y con fiebre, muy parecido a la última vez que estuvo enfermo. Rápidamente alerté a los sirvientes de que se había desmayado.

Poco después, llegó el médico y le insertó una aguja en el brazo, igual que antes.

—Simplemente se ha sobrecargado de trabajo; estará bien después de descansar un poco.

Asentí a las palabras del médico, pero no las entendía del todo. Habíamos estado juntos constantemente y nunca lo había visto esforzarse demasiado. ¿Podría ser que me estuviera ocultando una enfermedad terminal?

Sintiendo malestar, me senté en la silla junto a la cama cuando algo en el suelo me llamó la atención.

—¿Qué es esto?

Lo recogí y vi que era un reloj de bolsillo. No sabía que Ozworld tuviera algo así. Lo conocía desde hacía mucho tiempo, pero nunca lo había visto llevar un reloj de bolsillo.

«Es bonito, pero el cristal está todo roto».

Sin embargo, las manecillas del reloj seguían funcionando perfectamente.

Toc, toc.

—¿Jiwoo? La habitación está lista, así que estoy aquí para enseñártela. ¿Te viene bien ahora?

—Ah, sí.

Al oír la voz del criado desde fuera, dejé el reloj de bolsillo en la mesilla y salí de la habitación. Y pronto me olvidé del reloj.

Empecé a vivir en casa de Ozworld, pero no tenía intención de quedarme indefinidamente. Mi plan era crear rápidamente un juego que generara dinero, venderlo y usar ese dinero para independizarme.

Estaba segura de que, si le contaba a Ozworld sobre este plan, se opondría con disgusto. Sin embargo, la reacción de Ozworld fue un poco diferente de lo que esperaba.

—¿Entonces qué tal si me das ese dinero a mí? Tengo un apartamento vacío que podrías usar.

Ozworld me explicó que el apartamento no estaba destinado a generar ingresos por alquiler y que incluso una pequeña cantidad de alquiler por mi parte sería beneficiosa.

—Y yo mismo usaré el apartamento de al lado.

Fue él quien sugirió que separáramos nuestros espacios vitales hasta que fuéramos adultos.

Sinceramente, estaba muy agradecida. Aunque creara y vendiera un juego, sabía que no ganaría dinero de inmediato, y que no ganaría mucho. Pero, por orgullo, me resistía a vivir con Ozworld. Ozworld lo entendió y me convenció amablemente para que tomara una decisión más racional, dejando de lado parte de ese orgullo.

—Simplemente no quiero que vivas en un lugar peligroso.

—…Está bien.

Tras una grave enfermedad, Ozworld parecía haber cambiado de parecer; su actitud se había suavizado notablemente. Siempre había sido amable, pero antes tenía un carácter algo áspero que no podía ocultar del todo. Ahora, ese carácter había desaparecido por completo.

Cuando acepté su propuesta, me besó el dorso de la mano con expresión de alivio. Luego me dijo en tono de broma:

—Gracias por ceder, Jiwoo.

—No seas molesto.

Aunque gruñí y puse cara de pocos amigos, en secreto agradecí que intentara aligerar el ambiente con su actitud juguetona.

Pensé que, si Ozworld hubiera sido así desde el principio, podríamos haber empezado a salir en la escuela primaria.

—Te noto diferente de alguna manera.

Inclinó la cabeza como si no entendiera.

—¿De verdad?

—Sí. Te veo más relajado.

—Oh… —Soltó una risita como si lo adivinara y me susurró—: ¿Quieres saber por qué?

Mmm... Por la sonrisa maliciosa en su rostro, estaba claro que solo intentaba burlarse de mí.

—No, gracias.

—No, te lo diré yo. La razón es…

—¡Ah! No quiero oírlo.

—Es porque sé cuánto te gusto. ¿Verdad, Jiwoo?

Ozworld era incorregible. Le di una palmada suave para ponerlo en su sitio y terminamos comiendo helado juntos mientras estudiábamos. Al fin y al cabo, seguíamos siendo estudiantes, con el examen de ingreso a la universidad a la vuelta de la esquina.

Los días que pasamos juntos fueron increíblemente tranquilos. Me preparé para los exámenes en un ambiente estable con mucho apoyo, y finalmente, los exámenes de admisión terminaron. Mis calificaciones fueron mucho mejores de lo esperado, lo que me dio la oportunidad de postularme a universidades de primer nivel. Sin embargo, la universidad a la que asistía originalmente ya era muy buena, y con mis calificaciones actuales, podría obtener una beca completa.

Sin embargo, Ozworld estaba empeñado en seguirme a cualquier universidad a la que solicitara admisión. ¿Por qué alguien con una puntuación perfecta en el examen de ingreso a la universidad querría asistir a la misma universidad que yo?

—Si haces eso, romperé contigo.

Ante mi amenaza, Ozworld suspiró y murmuró con tristeza:

—Debería haber cometido algunos errores en el examen. ¡Qué error!

—¿Vas a seguir diciendo tonterías?

—Solo quiero ir a la misma universidad que tú.

Al final, Ozworld, a regañadientes, solicitó plaza en la universidad a la que debía ir, y estuvo de mal humor todo el tiempo. Al verlo tan abatido, sentí un poco de lástima por él y le dije:

—En vez de eso, podemos vivir juntos.

Hasta ahora, habíamos pasado muchísimo tiempo yendo y viniendo entre nuestras casas. Parecía más práctico vivir juntos, así que lo sugerí casualmente y, como era de esperar, Ozworld se alegró muchísimo.

Me abrazó con fuerza y me dijo con voz alegre:

—Te quiero, Jiwoo.

Sabía decir cosas cursis de verdad.

—…Yo también.

Ozworld fingió no oírme en broma.

—¿Qué has dicho?

—¡Yo también dije que te quiero!

Ozworld estalló en carcajadas, y yo, intentando mantener una expresión de enfado fingido, terminé riéndome con él. Fue un día perfecto, tan perfecto que resultaba casi increíble.

Athena: Tan perfecto que es más falso que un billete de 30 euros. Joder, avanzamos un paso y retrocedemos diez. ¡Que acabe ya esto!