Capítulo 315

El «mañana» al que se refería Ozworld era, de hecho, la ceremonia de regreso del emperador. Tal como sospechaba, había regresado al planeta antes de lo previsto.

Seguro que no era por mi culpa, ¿verdad? Me sentí incómoda, pero decidí no darle más vueltas. Pase lo que pase, pasará.

Esta vida nunca había sido fácil desde que nací, así que lo mejor era dejarse llevar. Aun así, mi expresión no parecía reflejar mis pensamientos cuando Clyde, acercándose con su uniforme, preguntó con naturalidad:

—¿Por qué tienes esa cara tan seria? ¿Sigues preocupado de que el emperador te convierta en esclava? Aquí no hay esclavitud.

—Eso no es todo.

Hoy era el día del banquete que celebraba la victoria y el regreso del emperador, y yo había sido invitada como invitada de honor. Caminamos del brazo hacia el portal, ataviados con vestimentas apropiadas para la ocasión. El portal requería una inmensa cantidad de poder divino, pero eso no suponía ningún problema en ese momento.

Ozworld había destruido el planeta de una familia noble traicionada, drenando toda su energía. Sorprendentemente, por ello era conocido como un gobernante sabio. Había librado más guerras y destruido más estrellas que cualquier otro emperador, trayendo riqueza y gloria al imperio.

La gente convenientemente ignoró el hecho de que los planetas en los que vivían tenían una esperanza de vida significativamente menor, lo que provocaba migraciones frecuentes que impedían el crecimiento de la población.

Este mundo era una auténtica locura.

Al llegar a la entrada del fastuoso palacio, que presagiaba una catástrofe inminente, Clyde habló.

—No te preocupes por nada. Yo me encargaré, pase lo que pase. —No me miraba al hablar, lo que hacía que sus orejas ligeramente enrojecidas resaltaran aún más.

Sintiendo un calor repentino, fingí no ver sus orejas sonrojadas y miré hacia adelante.

En ese instante, el sonido de las trompetas llenó el aire, y el cortesano gritó nuestros nombres con vigor.

—¡Lord Clyde Ananuka y Lady Theresa Squire han llegado!

Fuera solo mi imaginación o no, la voz parecía llena de buena voluntad. No, no era solo mi percepción. La noticia de que estaba transformando el desierto en un vergel debía de haberse extendido ya, pues las miradas que nos dirigían estaban llenas de admiración al entrar en el salón de banquetes.

Tuve una extraña sensación de déjà vu. Era como aparecer de repente en un lugar repleto de fans.

—¡Oh, es el famoso!

—¡Soy fan!

—¡Nuestro héroe!

—¿Cómo es posible que tengas la piel tan bien?

…Tras escuchar esos comentarios por quincuagésima sexta vez, crucé miradas con un hombre que me observaba fijamente desde la distancia, sin acercarse. Lo reconocí de inmediato: era Hardy.

¡Ding!

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[¡Como era de esperar, vería a Hardy si viniera aquí! ㅠ _ ㅠ]

Hardy tenía el típico aspecto travieso de un gato, parecía mucho más joven de lo que era, como si se hubiera quedado estancado en el torso. Al verlo en persona, comprendí por qué Frea nunca correspondió a su amor no correspondido. ¿Cómo se sentirá Frea ahora, al ver al protagonista masculino que creó con sus propias manos convertido en un niño?

Debía de verlo como al hijo de su amiga. La crueldad de esta situación me dejó un sabor amargo.

Debí de mirarlo fijamente durante un buen rato, porque la gente a nuestro alrededor empezó a darse cuenta y a mirar alternativamente a Hardy y a mí. Naturalmente, Clyde, que seguramente se había percatado hacía rato, me apartó. Mientras tanto, Hardy permaneció inmóvil, mirándome fijamente.

—Hardy.

Cuando Clyde pronunció su nombre, Hardy, que había permanecido inmóvil como una estatua, esbozó una leve sonrisa.

—Llegas tarde.

—Tenía algunos asuntos que atender. Como probablemente ya habrás adivinado, se trata de Theresa Squire, que proviene de la misma dimensión que yo.

—Es un placer conocerle. Mi nombre es Theresa Squire.

Lo saludé con la debida cortesía, y Clyde me presentó a Hardy a cambio.

—Y este es Hardy Kummer. Es el capitán de los caballeros que lidera a los 13 caballeros.

—…Soy Hardy Kummer.

Aunque rebosaba de preguntas, Hardy se contenía como si no se atreviera a convertirme en el objeto de su curiosidad. Yo sabía lo que se preguntaba.

—Gufel parecía estar en paz.

Hardy asintió con una expresión entre la risa y las lágrimas.

—Ya veo…

Comprendiendo lo que se siente al perder a alguien querido, me resultó difícil ignorar su expresión. Así que extendí mi mano.

—¿Te gustaría recibir el poder divino de Gufel?

Tanto Clyde como Hardy me miraron con asombro.

—Al fin y al cabo, es como un recuerdo de tu madre.

No fueron solo ellos dos quienes reaccionaron con fuerza. Las constelaciones también respondieron de forma explosiva.

¡Ding!

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[A partir de ahora, voy a gastar todas mis monedas en esta manada.]

¡Ding!

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[Yo también ㅠ _ ㅠ]

¡Ding!

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[Sinceramente, pensé que solo estaba aquí para fastidiar el canal de Santa de la Arena, pero… ¿en realidad es mejor persona de lo que pensaba?]

¡Ding! ¡Ding! ¡Ding! ¡Ding! ¡Ding! ¡Ding! ¡Ding! ¡Ding! ¡Ding! ¡Ding! ¡Ding! ¡Ding! ¡Ding! ¡Ding! ¡Ding!

¿Era esto realmente tan sorprendente?

Para ser sincera, el poder divino me resultaba inútil. Ya había descubierto que la fuente del poder divino y la magia era la misma, e incluso había encontrado un tercer poder misterioso que funcionaba de una forma extraña. Quizá fuera el lujo de tener tanto poder.

Objetivamente hablando, era bastante guay, ¿verdad? Justo cuando sentía que se me escapaba una sonrisa,

—Está bien. Ese poder divino fue algo que mi madre decidió otorgarte. —Hardy rechazó mi oferta—. Aun así, agradezco la oferta. ¿Puedo llamarte Theresa?

—Por supuesto, Hardy.

Mientras nos dábamos la mano con sonrisas, Clyde rodeó con su brazo los hombros de Hardy y lo tiró hacia atrás, provocando que nuestras manos se separaran de forma natural.

—¿No decías siempre que las decisiones de tu madre tenían un motivo? Entonces, ¿por qué la persona que mejor la conoce sigue lamentándose y dudando de sus intenciones?

Hardy soltó una risita incómoda y le dio un codazo a Clyde.

—¿Cuándo hice eso, idiota?

Su amistad parecía profunda. Sentí un orgullo extraño por el amigo que había hecho Clyde, aunque también una punzada de celos. ¿Por qué me sentía así? Me hizo recordar lo que dijo Hamin: «Es como sentirse molesto cuando tu ídolo es más cercano al ídolo de otro grupo que a los fans».

En ese momento, Clyde me miró y frunció el ceño.

—¿Por qué pareces tan molesta?

—¿Quién está molesta?

—Lo estás, ahora mismo.

Mientras discutíamos, Hardy nos observaba con una sonrisa curiosa.

—¿De qué te ríes?

A pesar del desafío de Clyde, Hardy siguió sonriendo.

—Es que es la primera vez que te veo actuar así. Os veis muy bien juntos.

¡Ding!

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[¿Qué es esto? ¿Soy la única que ha notado algo raro entre ellos? ㅋ]

Justo cuando comenzaba a surgir una tensión incómoda, ocurrió un suceso que, afortunado o no, desvió nuestra atención.

—¡Su Majestad el emperador está entrando!

Ozworld, el anfitrión del banquete, hizo su entrada. Apareció con un atuendo deslumbrantemente elaborado, caminando ante el trono. Me pareció que se veía más natural como el emperador Signio que en cualquier otro papel que le hubiera visto interpretar.

—¡Levanten sus copas, todos!

A su orden, todos alzaron sus copas con entusiasmo. Su brindis fue breve.

—El Imperio Signio será eterno.

—¡Viva el emperador!

Tras haber presenciado el fin del mundo en la novela, esas palabras me parecieron una mentira. Pero todos los demás en la sala bebían vino con expresiones que reflejaban una fe inquebrantable en la eternidad. Yo solo fingí beber y luego aparté mi copa. Sabiendo lo que deparaba el futuro, no podía brindar con tranquilidad.

Pronto, la música que celebraba la victoria llenó el salón y el banquete dio comienzo en serio. Justo cuando los nobles que habían estado observando desde lejos empezaron a acercarse, un hombre que parecía ser el chambelán mayor llegó primero.

—Señorita Theresa, Su Majestad solicita su presencia. Por favor, acompáñeme.

Esperaba que me llamaran durante el banquete, pero no tan pronto. Instintivamente, miré a Clyde.

—Adelante. Estaré cerca.

Significaba que intervendría para protegerme si algo sucedía. No era exactamente lo que buscaba, pero oírle tranquilizarme sin dudarlo me dio una gran sensación de consuelo.

Cuando llegué a Ozworld, que estaba rodeado de muchos nobles que lo saludaban, centró su atención en mí en el momento en que me acerqué, ignorando a los demás.

¿Qué le pasa? Me resultaba extraño el cariño que me prestaba cuando apenas sabía nada de mí.

Debía haber otra razón por la que ofreció una recompensa por encontrarme. Pero Ozworld no reveló sus intenciones; en cambio, me observó en silencio. Su inquietante presencia me heló la sangre, pero mantuve la calma y lo saludé con la debida cortesía.

—Una forastera, Theresa, gran Su Majestad el emperador.

Ozworld respondió a mi saludo e hizo un gesto al chambelán que estaba a su lado. El chambelán se acercó y me ofreció un cojín de terciopelo rojo.

—Esto es un regalo para ti.

Sobre el cojín yacía una llave adornada con un gran rubí.

Entonces habló el chambelán:

—Esta es la llave del Salón Rubí, reservada para los invitados más especiales de Su Majestad.

¿La Habitación Rubí? En la novela, solo se la menciona, pero nunca se utiliza.

—De ahora en adelante, lo usarás.

—Esto es demasiado generoso para mí. Por favor, lleváoslo de vuelta.

—Nadie pensará que es demasiado generoso por tu parte usar la Habitación Rubí. También significa que es hora de que abandones la mansión de Clyde.

—¿Puedo preguntar por qué?

Ozworld respondió como si mi pregunta fuera innecesaria.

—Aunque eres bienvenida como huésped, en el fondo eres una prisionera de guerra. Eso significa que eres de mi propiedad. Por lo tanto, es natural que te quedes en el palacio imperial.

Si bien era una explicación razonable, no tenía ningún deseo de quedarme en el mismo lugar que él.

—¿No le mencionó Clyde algo a Su Majestad?

—¿Qué?

Lo siento, Clyde. Te estoy dejando en la estacada.

—Estamos casados.

Athena: Ahí te vi rápida jajaja.