Capítulo 75

Clyde extendió la mano.

—Dame tu tarjeta.

Saqué una tarjeta de mi bolsillo con mi sueño escrito y se la tendí, sin darle ninguna explicación.

—No me refiero a un matrimonio real, sino a una cooperación temporal debido a circunstancias especiales. Es obvio que Delve es el señor, y debemos entrar en su castillo para atrapar al demonio. No hay mejor excusa que esta, ya que podemos entrar en su castillo para obtener permiso para casarnos. ¿Sabes que todo esto es gracias a mí?

—Tranquilízate.

—Sí.

Clyde miró mi sueño escrito en la tarjeta y parecía estar perdido en sus pensamientos.

—…Como en una vida normal… —murmuró con una voz débil, apenas audible, como un suspiro, y luego me miró como si ya lo hubiera decidido—. De acuerdo. Hagámoslo. Nos casamos.

Un espacio compuesto de estanterías con filas y muebles perfectamente simétricos. Este impresionante lugar no era otro que el despacho del presidente. Además del duque Willow, había otra persona en esta sala.

El presidente abrió la boca mientras revisaba la boleta.

—Continúa.

Entonces el profesor, que estaba de pie frente a nosotros, observando, abrió la boca.

—Ah, sí. En conclusión, la puntuación de Theresa Squire en “Hechizo Mágico” es A+.

El presidente arqueó las cejas y preguntó:

—¿Aunque sea menos potente que el anterior?

—Sí. Cuando Theresa lo usa, compensa la falta de poder con su abundante maná, lo que lo convierte en un método mucho más ventajoso para ella.

—Pero, sus resultados de medición de maná en ese momento fueron bastante impresionantes.

Lo que el presidente miraba era la boleta de calificaciones de Theresa. Esta contenía los resultados de su prueba de habilidad mágica. La inteligencia, el maná y la aptitud mágica creaban la forma de un estatus exclusivo de los genios.

El profesor dudó un momento antes de añadir:

—La Asociación de Magos estaba molesta porque no era solo un buen descubrimiento. Es una forma de crear un nuevo paradigma para la magia de combate.

Tras un momento de silencio, el presidente reflexionó y formuló una pregunta importante:

—¿Cuál es la puntuación total esperada para el examen parcial de Theresa?

—Basándome en la opinión de los profesores de asignaturas que aún no se han evaluado, creo que es posible obtener hasta un B+.

—Es increíble. No puedo creer que el último lugar de los 10,000 años de historia de esta escuela alcance de repente una calificación de B+. Será la primera vez en la historia de la escuela.

Si Valhalla fuera una escuela de magia así, habría pensado que era un acontecimiento asombroso y maravilloso. En otras palabras, dado que este lugar era Valhalla, este era un problema que no podía pasarse por alto.

—Habría obtenido mejores calificaciones si hubiéramos excluido la puntuación del servicio comunitario.

Al oír esto, el presidente sintió un escalofrío al pensar en su decisión de permitirle unirse al consejo estudiantil.

—¿Fue como darle alas a un cachorro de tigre...?

Jaja. Cachorro de tigre. ¿Se imaginó que llegaría el día en que usaría estas palabras para Theresa?

La actividad de Theresa había sido extraordinaria este año. Además, incluso corría el rumor de que era candidata a emperatriz. No era un asunto que debiera tomarse a la ligera. Eso haría que el duque Squire, que apenas había pisado tierra durante 100 años, volviera a volar.

—No es bueno.

Últimamente, incluso las excéntricas actividades de Clybe, que siempre la enorgullecían, transcurrían con calma. Era desconcertante, como si se hubiera convertido en una persona diferente.

¿Ha crecido esa potra loca? Sin embargo, no había forma de que sus calificaciones mejoraran solo porque creciera.

—De todos modos, la puntuación total es B+, que es el máximo.

—Así es.

—Eso es suficiente entonces.

La expulsión de Theresa de la escuela era definitiva.

En ese momento, un sirviente entró apresuradamente.

—¡Señor presidente! ¡Ha aparecido una mazmorra en la escuela!

—¿Qué? ¿Dónde exactamente?

—Es la biblioteca dedicada a los profesores, en el segundo piso. Hay un cartel que dejó Lord Clyde allí...

—Espera. ¿Qué quieres decir, Clyde?

—Ahí está el letrero de Lord Clyde delante de la mazmorra. Debió de ser absorbido por la mazmorra.

—Estaré allí enseguida. Llama a todos los profesores y a los guardias. El examen parcial se suspenderá.

—Sí, señor.

Con expresión firme, el director se dirigió a la biblioteca de profesores en el segundo piso. La mazmorra que se tragó al grupo de asalto emitía magia, intentando corromper su entorno. Aun así, no pudo penetrar la poderosa barrera que Clyde había erigido.

El presidente obtuvo la información del cartel dejado por Clyde.

—Clyde y Theresa son absorbidos por la mazmorra. El contratista demoníaco que creó la mazmorra es Delve Oberion, un estudiante de cuarto año. Envía a alguien a la familia Oberion para averiguar por qué sucedió esto.

—¡Entendido!

Mientras el grupo de asalto entrara una vez, solo habría un resultado: que la superaran o que murieran todos, lo que hizo que la puerta se abriera de nuevo. El presidente estaba convencido de que, dado que Clyde había entrado en la mazmorra, era imposible que no la superara. Porque ese niño era un monstruo, no un humano.

—Vaya. Qué coincidencia.

Lo que le faltaba a Theresa era la puntuación de servicio comunitario. Sin embargo, dado que las cosas habían resultado así, tendría que darle una A+ después de completar la mazmorra. Lidiar con monstruos y completar la mazmorra demoníaca eran dos cosas distintas, así que había una gran diferencia en las puntuaciones de servicio comunitario.

—¿No tiene suerte?

Quizás fuera sólo una coincidencia, pero parecía que el cielo estaba ayudando a Theresa.

El presidente pensó por un momento que sería mejor que Theresa muriera en el calabozo. Porque era la forma más limpia, ya que no tenía que hacer nada.

En fin, desde que Theresa fue arrastrada por la mazmorra demoníaca, era obvio que Raoul invadiría este lugar. Era hora de que estuviera completamente preparado para evitar que ese maldito bastardo viniera a por él.

—Vigila este lugar con atención. Si hay algún cambio, infórmame de inmediato con el mensaje mágico.

—¡Sí! ¡Acepto su pedido!

Era el segundo día desde que entramos en la mazmorra.

—Bienvenidos. Os estaba esperando. —El soldado cojo nos encontró al llegar a la entrada del castillo del señor y se acercó a saludarnos amablemente.

Clyde preguntó el punto principal como si lo hubiera saludado.

—¿Dónde está el señor?

—El señor está dedicado a su nuevo trabajo desde anoche, por lo que no puedes tener una audiencia con él.

—No, ¿qué le pasa al señor? —El soldado de una sola pierna habló como para tranquilizarme cuando me quedé desconcertada. Claro, como solo era un objeto inanimado sin expresión ni emociones en su voz, solo podía explicarlo.

—No tenéis de qué preocuparos, porque el Señor ha dado permiso para su matrimonio. Además, como disculpa, decidió celebrar su ceremonia nupcial para bendecirlos a ambos. La boda se celebrará en la catedral del pueblo dentro de una hora.

—¿Sí? ¿Ceremonia de boda?

En ese momento, las que parecían ser sirvientas que trabajaban en el castillo del señor se acercaron a nosotros con sonrisas.

—¡Qué suerte tienen! Vengan. Ya están listos los trajes y el lugar de la boda.

—Novia, por favor, pase por aquí. Y novio, por favor, pase por aquí. Les ayudaremos con los preparativos de su boda.

Agité la mano, avergonzada.

—No pasa nada por saltarme la ceremonia. Me preocupa que parezca que le estamos causando demasiados problemas al señor.

—Es un matrimonio con alguien a quien ama, así que ¿tiene sentido no tener una ceremonia nupcial? No dude en disfrutarlo.

Las criadas se acercaron a nosotros con una mirada de gran emoción.

Clyde dijo con una mirada preocupada pero impotente.

—Síguelos por ahora. También es una oportunidad para quedarnos un poco más en el castillo del señor.

—Es cierto. De acuerdo. Nos vemos luego.

Cada uno de nosotros siguió a un grupo diferente de sirvientas.

—¡Una ceremonia de boda! Ha pasado mucho tiempo, ¿verdad? Me late el corazón.

—¡El novio es guapo, igualito al ángel del cuadro del Señor! Debes estar muy feliz, novia.

—Sí, bueno…

¡Ding!

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[No puedo creer que vea a Clyde de uniforme y de esmoquin. Delve es una buena persona TT_TT.]

Todos parecían estar felices con la boda, excepto la fiesta involucrada.

Entré al camerino, que no tenía mal tamaño, igual que en el Ducado Squire.

—¡Ah, cómo puede bañarse, maquillarse, peinarse y cambiarse de ropa en solo una hora! ¡Que se den prisa!

Las criadas me miraron con toda su energía y me pulieron. No fue hasta poco después de la hora acordada que terminaron los preparativos. Exclamaron con entusiasmo al verme con un ramo en la mano.

—¡Dios mío! Si el novio la ve, seguro que se vuelve a enamorar de usted.

Fue una relación falsa desde el principio. Aun así, mi apariencia actual era tan sorprendentemente nueva y fresca que incluso me asombró. Había usado vestidos elegantes varias veces, pero era diferente a la sensación que solo un vestido de novia podía dar. ¿Sería por eso que ser guapo y guapa te hace sentir renovado y emocionado cada vez?

¡Ding!

[La Constelación “Inspector de rostros” ha patrocinado 10.000 monedas.]

[Me enamoré de nuevo…]

El agradecimiento tenía que terminar aquí. Si no, llegaría tarde a la boda.

Capítulo 74

Quería taparme los oídos.

—De verdad que no puedo creerlo. ¿Beber mientras entras en una mazmorra y tu vida corre peligro? Sabía que estabas loco, pero ahora empiezo a preguntarme si eres un lunático. ¿Es que no tienes sentido común? Incluso olvidaste montar a caballo. Ahora seguro que lo olvidarás.

—…Bebí, pero no estoy borracha…

—Cállate, borracha.

Me sentí muy injusta por su comentario injusto, pero lo acepté obedientemente haciendo muecas.

En ese momento, los espectadores que me habían estado siguiendo y haciendo apuestas, sin saber los sentimientos de los demás, se acercaron y hablaron.

—¡Oye, linda! ¿Qué te parece esta vez la resortera? ¡Acumulemos 10 victorias consecutivas antes de que llegue la cena!

—¡Oye, este hombre! ¿Crees que una partida de tirachinas tan trivial le va a llamar la atención? ¡Esta vez, sin duda es el juego de encontrar la pelota! ¡Vamos a buscarla!

Clyde me miró con ojos feroces, como si estuviera interrogando a un cónyuge enloquecido y adicto al juego a pesar de que su familia estaba en decadencia.

—¿Qué diablos hiciste en tan poco tiempo para convertirte en una celebridad?

¡Injusto, esto era injusto! Si me sentía culpable, era porque era muy buena en los minijuegos de la Mazmorra de Delve y conozco una forma segura de ganar dinero.

—Solo ganaba dinero. Porque nadie está dispuesto a pagarme solo por quedarme quieta como tú...

Clyde, que oyó mi murmullo, suspiró y de repente me levantó.

—¿Qué estás haciendo?

—Si quieres discutir, camina bien.

—¿Creo que caminé bien…?

—Si sigues hablando, te haré caminar en zigzag por el resto de tu vida.

Si era este tipo, podría tirarme al suelo solo por un error repentino. Rápidamente abracé el cuello de Clyde.

¡Ding!

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[¡Dios mío! A estas alturas, ¿no vamos a tener una fiesta?]

La simpatía de Clyde era demasiado fuerte como para mantener sus tres corazones negros, así que tener esa ilusión era ridículo. Ahora que lo pensaba, ¿no era gracioso? Si me levantaba así, quizá pudiera librarme de al menos un corazón negro, ¿no?

¿Me concentré demasiado en mis pensamientos? Debí de mirar a Clyde demasiado abiertamente sin darme cuenta, y él me miró con el ceño fruncido.

—Me miras con mucha franqueza. ¿No sabes lo que es la vergüenza?

No es que apreciara su apariencia, pero no podía negar que mis ojos disfrutaban la vista.

—No estoy muy segura de qué avergonzarme, pero… sé que te ves bien con un uniforme… —Hablé con la mayor sinceridad.

Clyde frunció el ceño ligeramente y evitó mi mirada. Su expresión me intimidaba un poco, pero no me disgustó. Pensé que se sentía inapropiadamente avergonzado.

Por cierto, ¿cuándo debería hablar de mi sueño? No era por resaca, pero me dolía la cabeza al pensar que mañana tenía que llevar a este chico al castillo del señor y pedirle permiso para casarme con él.

Le di una palmadita a Clyde en el hombro.

—Entremos.

El lugar que señalé era una posada llamada «Lugar de Descanso del Amor».

—…El nombre es desagradable.

—No discutas. Necesitamos encontrar un lugar donde quedarnos antes del anochecer.

Afortunadamente, Clyde no tomó mis palabras como maliciosas.

—¿Es la regla de la mazmorra?

—Así es. De día, el mundo es alegre y divertido, pero de noche, los espíritus malignos de la desesperación se desatan.

—Pensé que solo estabas bebiendo, pero lograste encontrar información útil.

Sonreí con la dignidad del desarrollador.

—Jaja...

Pero mi risa no duró mucho.

—¡Ay, qué hago! Ya está lleno.

Me despertaron las palabras estruendosas.

—¿Lleno?

Debido a la repentina aparición de una configuración llamada “completamente ocupado” que nunca había configurado antes, el dueño me miró, yo tenía una expresión desconcertada, y respondió con un tono lastimero.

—Las posadas suelen estar llenas sobre las cuatro. Ya son las cinco y media, y el sol se pondrá a las seis, así que será parecido dondequiera que vayas.

Salimos del “Descanso del Amor” sin cosecha.

—Todavía tenemos tiempo, así que vayamos a otra posada.

Era una situación en la que teníamos que encontrar una cueva y entrar en ella en el peor de los casos.

Entonces, un hombre de mediana edad nos preguntó con voz ronca:

—¿Buscáis habitación?

—Sí —respondió Clyde.

El hombre se sobresaltó por la voz fría, grave e intimidante de Clyde, y luego se aclaró la garganta.

—Tengo una habitación libre en mi posada, así que entrad.

El hombre brusco nos llevó a la habitación que estaba escondida en la esquina.

—Solo queda una habitación. Se la daré a otro cliente si no la aceptáis ahora. ¿Qué haréis?

La habitación era tan pequeña que podría estar llena solo por tener una cama. Pero no estaba mal porque no había polvo y se veía limpia.

—Por mí está bien. Quedémonos aquí.

Ante mis palabras, Clyde miró ferozmente la única cama, luego chasqueó la lengua y asintió con la cabeza.

El hombre miró fijamente a Clyde, que todavía me sostenía, que parecía borracho, y me dio una advertencia indirecta:

—Pareces estar bastante acalorada, pero por favor abstente de causar disturbios.

—¡Esta audacia…!

Rápidamente cubrí la boca de Clyde.

—Nos quedaremos a pasar la noche. ¿Cuánto cuesta?

—50.000 Gellang.

El dinero total que gané hoy fue 300.000 Gellang, lo que fue suficiente para la habitación.

En cuanto el hombre recibió el dinero, le entregó la llave y se fue. Solo entonces solté la mano que aún cubría la boca de Clyde.

—¿Entramos?

Clyde entró en la habitación, cerró la puerta y me dejó en el suelo.

Con solo nosotros dos en una pequeña habitación, se instaló al instante una atmósfera incómoda. Mi mente, que hacía un momento parecía flotar en el aire, se aclaró, lo que me hizo sentir aún más preocupada.

¡Ding!

[La Constelación “Adicción a la Dopamina” ha patrocinado 10.000 monedas.]

[A partir de ahora, esta transmisión contiene temas inapropiados para que los vean adolescentes menores de 19 años, por lo que se requiere la supervisión de los padres.]

Lamentablemente, nada inapropiado iba a pasar. Para siempre.

Había pasado por tantas cosas en tan poco tiempo hoy que de repente me sentí somnolienta.

—Hoaam...

Bostecé y Clyde señaló la cama.

—Usa la cama.

—¿Y entonces qué pasa contigo?

—Esto es suficiente para mí.

Clyde arrastró la silla hasta el borde de la habitación y se sentó. Fue un gesto que me hizo sentir su deseo de estar lo más lejos posible de mí, de alguna manera. Qué... No hacía falta que lo especificara. Le di las gracias y me senté en la cama.

Dejando a un lado la desafortunada historia, Clyde fue una persona que creció siendo muy valiosa. Un lugar como este no lo satisfaría, pero era difícil saber por su expresión si no estaba contento conmigo o con este lugar. Por eso pregunté.

—¿Te sientes incómodo en un lugar como este?

—Es más cómodo que dormir junto a un volcán activo.

—Esta posada es comparable a un volcán activo…

Le entregué la bolsa de pastel de carne que había tenido en brazos todo el tiempo.

—Cómete esto. Parece que este lugar es una posada donde no venden comida.

Clyde miró la bolsa un momento antes de decir algo sorprendente:

—Que yo sepa, esta debe ser tu primera vez entrando en una mazmorra, pero tu preparación no parece mala.

—Aunque el mundo de la mazmorra es virtual, es igual al real. Las acciones de alguien que había llegado a un lugar desconocido sin un céntimo deberían ser las mismas en todas partes.

Clyde, que me escuchaba en silencio, sonrió con suficiencia.

—Ah, ¿por eso bebiste?

—Eso es lo que estoy diciendo.

El tiempo transcurrió con lentitud, y ya eran las seis. Lo noté porque las luces de la calle que entraban por una pequeña ventana se apagaron al mismo tiempo.

Me levanté de la cama y corrí una cortinilla en la ventana. Solo había una vela y una cerilla en la habitación, así que la encendí. Una luz más intensa atraía a los malos espíritus, así que teníamos que tener cuidado.

Clyde murmuró en voz baja, quizá porque percibió el repentino cambio de atmósfera.

—Hay un silencio sepulcral afuera.

Pero el silencio duró sólo un momento.

Algo que no sabía si era viento o una visita empezó a golpear la ventana, haciendo alarde de su presencia.

—Keheum.

Me metí bajo las sábanas y me abracé fuerte. La verdad es que daba miedo. El ambiente era mucho más escalofriante de lo que esperaba. Daba más miedo aún porque mi estúpida cabeza no dejaba de intentar imaginar lo reales que serían los espíritus malignos en realidad. Con la idea de distraerme cantando, por fin me decidí a hacer la tarea que había estado posponiendo hasta ahora.

—Hablemos, Clyde.

Clyde abrió los ojos cerrados y me miró.

—¿Sobre qué?

—¿También recibiste una tarjeta de ensueño?

Clyde no dijo nada por un momento, a diferencia de su habitual personalidad franca.

El sueño de Clyde sería una vida normal. ¿Era un sueño difícil de contar?

Preguntó con voz reticente:

—¿Por qué?

—Porque es una misión necesaria para sobrevivir. Superar la mazmorra es más fácil si nos ayudamos mutuamente.

Como era una conclusión natural, Clyde dijo con una mirada de aprobación:

—Estaba escrito que mi sueño era vivir una vida normal. ¿Y tú?

El sueño de Clyde fue como lo esperaba. Ahora el problema era mi sueño.

—No me malinterpretes y escucha.

Lo sugerí con la expresión y el tono más profesionales y objetivos.

—Cásate conmigo. Mañana.

¡Ding!

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[La peor propuesta de matrimonio número 1 según Forbes.]

Capítulo 73

—¡Guau! ¡Esa señorita ganó!

—¡Vamos, los que apostaron por el dueño, apúrense y rindan!

Cuando gané, la gente estaba emocionada como en un festival. Tomé el dinero que estaba sobre la mesa.

—Ja... qué tonto. Aunque tengo poca inteligencia, mi capacidad para beber alcohol es de primera... ¿No estoy nada borracha, ni siquiera ahora...?

¡Ding!

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[Si estás borracha, lávate los pies y vete a dormir.]

—No estoy nada borracha. ¿De qué estás hablando...? ¡Ah, yo también quiero emborracharme...!

En ese momento, un hombre que me seguía y hacía una apuesta se rio y me ofreció una bolsa de papel grande.

—Señorita, ¿me preguntó dónde está el restaurante delicioso? El pastel de carne de aquí está riquísimo. ¡Es un regalo para usted!

¿Por qué me das esto? Tenía una pregunta, pero necesitaba comida, así que simplemente lo acepté.

Entonces el hombre volvió a reírse y dijo:

—¡Hoy aposté todo a Lady y gané mucho!

Ah, eso fue lo que fue.

Di un gran mordisco al pastel de carne y comencé mi viaje para encontrar a Clyde.

—Mmm... ¿pero por dónde debería empezar a buscar a Clyde…?

Pero el viaje no fue muy largo.

—Te daré todo el dinero que quieras. ¡Déjame pintarte, por favor!

—¡Dios mío! ¡Nunca había visto una criatura tan perfecta en mi vida!

—¡Mi musa!

En cierto momento, la zona donde los artistas se reunían para pintar se volvió ruidosa. Sintiendo algo extraño, fui allí y vi a un hombre guapo que me resultaba familiar. Era Clyde con un uniforme azul oscuro de soldado de juguete.

Hay quienes trabajan duro para ganar dinero, pero otros te lo dan simplemente por quedarse quietos. Lo absurdo del mundo me quitó el apetito.

—…Definitivamente es guapo.

Con ropa de soldado de juguete, parecía un príncipe. Fue entonces cuando mis ojos se cruzaron con los de Clyde.

Pasaron horas antes de que ambos se encontraran.

Clyde se despertó fuera del castillo del señor, vestido de soldado de juguete. Comprendió la situación examinando su ropa y el paisaje que lo rodeaba.

—¿Soy un guardián?

El atuendo era demasiado llamativo para un portero que custodiaba el castillo, pero era bueno. Después de todo, la mazmorra no era más que una ilusión construida sobre los sueños y esperanzas absurdos del contratista demoníaco.

Los sueños estaban destinados a desmoronarse algún día. Era repugnante y desagradable ver a la débil mentalidad de firmar un contrato con el demonio ver esta pequeña ilusión sin saberlo. Era como ver a su estúpido padre.

Clyde intentó escalar los muros del castillo del señor usando magia, pero se dio cuenta de que su magia no funcionaba.

«Debe ser un mundo sin magia».

La mazmorra era un mundo donde se aplicaban las reglas que quería el contratista demoníaco, así que esto era posible. El riesgo era bajo en mazmorras donde no se podía usar magia, pero las reglas eran absurdas y complicadas. A magos tan poderosos como Clyde no solían gustarles estas mazmorras con aires de rompecabezas.

«¿Dijiste Delve? Como dijiste que le gusta el arte, es muy probable que sea una mazmorra relacionada con eso. Pero no sabía qué tenía que ver el arte con que llevara este uniforme».

Justo entonces, un soldadito de juguete de una sola pierna, vestido con el mismo traje que él, se acercó. «Hola, soy el heraldo de los sueños, trayendo sueños a los nuevos habitantes de la aldea. Te contaré tu sueño».

—¿Sueño?

—Sí. Este es un mundo donde puedes hacer lo que quieras. Por lo tanto, todos los residentes deberían hacer lo que les apasiona y hacer realidad sus sueños.

«Es un sueño. ¿Tienes algún sueño para mí?» Clyde abrió el sobre, pensando que era una mazmorra bastante extraña. Y arrugó la cara al ver su sueño escrito en la tarjeta.

[El sueño de Clyde: Una vida normal como la de Theresa.]

—¿Qué es…? —Clyde no podía entender cómo funcionarían las reglas, así que se tragó el lenguaje grosero hasta el cuello.

Podía entender que su sueño era tener una vida normal, pero ¿por qué la pista añadía "como Theresa"?

«¿Crees que envidio a Theresa? ¡Esa idiota!» Era ridículo.

El soldado de una sola pierna le ofreció una pulsera redonda blanca.

—Lleva aquí tu pulsera de la felicidad. Como el Señor no tiene nada que te guste, medirá tu fidelidad para alcanzar tu sueño cada día.

—¿Cómo funciona?

—El blanco es un estado que significa “0” como número. Cuando haces algo divertido, tu pulsera se vuelve verde. Por el contrario, si la pulsera se vuelve negra, serás declarado no apto para este mundo y ejecutado.

Clyde asintió.

—De acuerdo, adelante.

—Sí. Que tengas un buen día. —Después de la operación, el soldado de una sola pierna se dio la vuelta y desapareció en la distancia.

—Primero tendré que encontrar a Theresa —murmuró irritado. Tenía que estar allí para entender la pista que se decía sobre vivir una vida normal “como Theresa” —. ¿Significa que debo vivir como un perro loco?

Claro, últimamente, Theresa parecía más un loco que un perro loco. Pero él no quería ser ese loco.

—Ya veo.

Primero se movió a un lugar concurrido. Tenía la extraña convicción de que Theresa haría algo notable.

En ese momento, un anciano canoso que estaba sentado en una tranquila lavandería observando a la gente pasar lo llamó.

—Oye, guapo soldado. ¿Buscas a alguien?

Clyde asintió.

—Sí.

—Si es así, ve a la plaza. Aunque te adentres más, llegarás a los aldeanos donde viven los pobres.

Los pobres. Pensó que este lugar era como un mundo de cuento de hadas donde solo se hacían cosas divertidas y se persiguen los sueños. Sintió algo extraño y continuó su conversación con el anciano.

—¿También hay gente pobre aquí? Muchas casas están bastante cerca del castillo del señor, así que es extraño.

—Jojo, este es un pueblo donde viven camareros.

—¿Camareros?

El anciano mostró su brazalete. Aún no estaba completamente negro, pero era casi negro.

—Para quienes no han alcanzado sus sueños, los han perdido o los han odiado, el color de sus brazaletes se vuelve gradualmente negro, así. Luego, cuando el brazalete está completamente negro, son llevados al castillo del señor.

—¿Para ser ejecutados?

—Sí.

El anciano no mostró ningún signo de miedo, a pesar de estar a punto de morir. Al ver la perplejidad de Clyde, sonrió y dijo:

—Quizás el señor no sepa que no hay muchos ancianos con sueños. Él aún es joven y tiene muchas cosas que hacer.

—El hecho de que las personas sean jóvenes no significa que tengan lo que quieren hacer y sus sueños.

—Eso también es cierto. Mira a ese niño de allá.

Clyde desvió la mirada hacia donde le había indicado el anciano. Un niño pequeño estaba cavando la tierra con ramas. El brazalete que llevaba en la muñeca era del mismo color que el del anciano.

—Que seas niño no significa que tengas un sinfín de cosas que hacer. La imaginación, los sueños y las esperanzas son un lujo. —El anciano miró al cielo, que siempre estaba despejado. Irónicamente, por eso el señor quería un mundo como este. Un mundo feliz y dichoso con el que todos pudieran soñar.

Clyde pensó que era una idea repugnante, pero no dijo nada. Era un sueño infeliz. Un sueño que jamás podría realizarse, a pesar de anhelarlo desesperadamente. Convertirse en humano. Era literalmente un “sueño” porque no podía lograrse con esfuerzo. Aunque quisiera ceder, no podía.

—Gracias por avisarme. ¿Se supone que la plaza debe ir por ahí?

—Si sigues recto por la carretera, verás una fuente. Desde allí, verás una hermosa escena, como una ilusión, así que disfrútala.

Bueno, como alguien de la capital del imperio, ¿podría sorprenderse con la escena? Clyde se encogió de hombros y se dirigió a la plaza.

Ciertamente, la multitud inundó la plaza y se desató una escena festiva. Sintió una extraña compulsión por las apariencias excesivamente placenteras. Era un mundo desagradable. Pensó que la realidad árida y seca era mucho mejor que esto.

Al llegar a la fuente, sintió las miradas ardientes dirigidas hacia él. Clyde frunció el ceño y miró a su alrededor. Hombres y mujeres de todas las edades quedaron atónitos al verlo.

—Un ángel…

Era algo que ocurría a menudo en la realidad, pero la reacción de los residentes de la mazmorra era notablemente habitual.

—Te daré todo el dinero que quieras. ¡Déjame pintarte, por favor!

—¡Dios mío! ¡Nunca había visto una criatura tan perfecta en mi vida!

—¡Mi musa!

Quería matarlos a todos. Clyde miró a su alrededor, fingiendo no oír sus tonterías, y detuvo la mirada en un momento.

Lo primero que le llamó la atención fue la ondulante falda roja. Una blusa que dejaba al descubierto sus hombros deslumbrantemente impecables y una diadema blanca que realzaba su larga cabellera negra. Una mujer que lucía deslumbrante en un lugar con una atmósfera única que no se mimetizaba en absoluto con el paisaje circundante.

—Si sigues recto por la carretera, verás una fuente. Desde allí, verás una hermosa escena, como una ilusión, así que disfrútala.

Clyde frunció el ceño. Qué tontería.

Sin embargo, había hombres acechando cerca de ella, que a los demás les parecían hermosas ilusiones. Parecía lógico que sus movimientos calculados fueran como gatos al acecho.

«Me está poniendo de los nervios».

Inconscientemente, Clyde aceleró el paso y se acercó a Theresa. Entonces se detuvo bruscamente.

—¿Has estado bebiendo?

Capítulo 72

♬♩♪♩♬♩♪ ~

Había música con hermosas melodías.

La chica de falda roja, acompañada de trece soldaditos de juguete, bailaba al ritmo de la música. Nubes adorables flotaban en el cielo y pétalos se esparcían por doquier. Además, en las calles, pintores pintaban cuadros, payasos lanzaban pelotas de colores y un niño con voz angelical cantaba. ¡Jajaja! ¡Jo, jo, jo! Un mundo lleno de risas donde todos disfrutaban haciendo lo que les gustaba.

Desperté como una de las bailarinas. La ventana del sistema apareció cuando el mundo de la mazmorra y yo estábamos perfectamente sincronizados.

¡Ding!

[Reto de Mazmorra: Un mundo donde mueres si no haces lo que amas.]

▸ Recompensa: +1, 000,000 de monedas, regreso al Valhalla

▸ Fracaso: Muerte

Di vueltas y vueltas para seguir el movimiento del soldadito de juguete. Entonces, el dobladillo de mi falda roja se extendió espléndidamente y se agrupó como un capullo cerrado.

Primero tenía que bajar del escenario. Era una locura porque el soldado no dejaba de dar vueltas. En el juego, aparecen dos opciones en ese momento.

[1. Huye ahora]

[2. Finge bailar y salir corriendo]

Había dos opciones en ese momento. La opción 2 era la respuesta.

Esquivé a los trece soldaditos de juguete con un gesto elegante, bajé del escenario e hice una ligera reverencia a modo de saludo. Menos mal que subí de [Baile Intermedio] a [Máquina de Baile]. El sistema debía tener un plan.

Impresionados por mi espléndida destreza al bailar, los espectadores silbaron y aplaudieron. Parecía que lo consideraban una especie de espectáculo.

Suspiré y me dejé caer en la fuente de la plaza.

¡Ding!

[La constelación “Question Mark Killer” ha patrocinado 10.000 monedas.]

[¡Tengo una pregunta! ¿Son los demonios quienes crean las mazmorras en “La Obra de Dios”?]

—Sí. Para ser precisos, dado que los deseos del contratista no pueden cumplirse directamente en el mundo real, se cumplen indirectamente a través del mundo virtual llamado «Mazmorra».

Mazmorra. O ensoñación, espejismo o ilusión. Había infinidad de palabras para expresarlo.

¡Ding!

[La Constelación “Detective” ha patrocinado 10.000 monedas.]

[Error encontrado. Si es así, entra en conflicto con la realidad: la madre de Clyde, la súcubo, le concedió el deseo a Lennox Willow en realidad.]

Porque no era un demonio cualquiera, sino la reina de los demonios oníricos. Incluso entre los demonios, existe un rango basado en la superioridad en fuerza.

Si los demonios no contrataban a los humanos, no podían aparecer en el reino humano. Además, no podían manifestar su cuerpo en el mundo humano. Por eso aparecieron en forma de "puerta".

Como mencioné antes, por supuesto, había excepciones. Demonios de alto rango con un poder tremendo, como el Archidemonio Ilya y el rey de los demonios oníricos, podían manifestar sus cuerpos. Sin embargo, su poder tenía restricciones.

[Las Constelaciones quieren saber qué sucede cuando no logras limpiar la mazmorra.]

—Si no completas la mazmorra, todos los humanos atrapados morirán. Además, la zona donde se creó la mazmorra está erosionada por los magos, lo que acelera el progreso de la demonización.

Por eso la pena por fallar en la misión de la mazmorra era la muerte.

[Las Constelaciones se preguntan cómo limpiar la mazmorra.]

—Eso es matar al demonio que se esconde aquí en el mundo virtual. Más detalles...

Un sonido pesado y regular me impidió explicarme.

Un soldadito de juguete con una sola pierna se me acercaba por delante. Se paró frente a mí y me saludó cortésmente.

—Hola, señorita. Soy el heraldo de los sueños, trayendo sueños al nuevo residente de la aldea.

La clave de este mundo era hacer lo que amas. En otras palabras, necesitas saber qué te gusta y qué quieres hacer.

—Te haré saber tu sueño.

El soldado cojo me extendió un sobre rectangular.

Les expliqué a las Constelaciones:

—En el juego, seleccionamos un sueño analizando la habilidad y el estilo de juego del jugador.

Entonces el soldado inanimado de una sola pierna respondió como una IA que no reconoció mis palabras:

—Lo siento, pero no entendí tu pregunta.

No dije nada y abrí el sobre.

—Me pregunto cuál será mi sueño.

Quizás saliera algo relacionado con el paraíso. ¿O era algo relacionado con la magia?

En la tarjeta decía:

[El sueño de Theresa: Casarse con Clyde.]

¿Mi sueño era casarme con Clyde?

—¿Es un error? Debe haber sido un error grave. ¡Si no, esto no habría sido un sueño!

¡Ding!

[La Constelación “El Hecho Es Violencia” ha patrocinado 10.000 monedas.]

[Ajaja, el sueño de Theresa es casarse con Clyde, jajaja.]

—Eso es ridículo… —murmuré consternada.

De repente, todos los sonidos cesaron. Lo mismo ocurrió con los movimientos de la gente. Todos voltearon la cabeza hacia mí con caras espeluznantes. ¡Dios mío!

Este era un fenómeno que ocurría cuando no hacías lo que te apasionaba en un mundo donde morías si no lo hacías. En el juego, podías juzgar si te gustaba algo como completar una misión, pero ahora se había vuelto una realidad. Incluso mis comentarios negativos parecían influir en el juicio. ¡Maldita sea! Si no arreglaba esta situación, los aldeanos se convertirían en demonios y correrían a matarme.

Exclamé felizmente con una gran sonrisa.

—¡Casarme con Clyde ha sido el sueño de mi vida!

… ♬♩♪♩♬♩♪ ~ La música comenzó a fluir de nuevo, y las miradas misteriosas se retiraron.

El soldado cojo me dio una pulsera redonda.

—Esta es una “pulsera de la felicidad” que mide si estás haciendo algo que te apasiona. Si no la usas, no te reconocerán como residente, así que, por favor, ¿podrías ponértela ahora mismo?

—Sí…

Cuando me puse la pulsera, el soldado cojo dijo:

—Si encuentras a tu novio, por favor, ven al castillo del señor, porque necesitas su consentimiento para casarte. Que tengas un buen día.

Tras cumplir con su tarea, el soldadito de juguete de una sola pierna se dio la vuelta y se fue.

Murmuré, mirando la figura con los ojos en blanco.

—Aunque necesito puntuar para el servicio comunitario, no esperaba que estuviera tan lleno.

No quedabas atrapado en una mazmorra de una forma tan sorprendente en el juego.

[Puedes sentir la energía siniestra aquí]

…Una pista apareció así.

Qué suerte que quien entró en la mazmorra conmigo fuera Clyde. Como no le gustaba nada, el nivel de dificultad era bajo.

¿Vamos a encontrarnos con Clyde ahora?

Salí del castillo del señor, donde Clyde fue invocado a la mazmorra. Sin embargo, al mirar a mi alrededor, no pude verlo. Me preocupaba que se moviera por su propia cuenta, ya que no era un juego, pero parecía que se había ido a alguna parte.

¡Ding!

[La constelación “Question Mark Killer” ha patrocinado 10.000 monedas.]

[¿No puedes encontrarlo con magia?]

—No hay magia en este mundo. Es una regla establecida por Delve.

Para colmo, tenía hambre. Sin embargo, como esto era un mundo, hacía falta dinero para comprar comida. Pero solo tenía la ropa que llevaba puesta.

—Tengo que trabajar para ganar dinero.

También tenía que ver con lo que te gustaba. Porque si no haces lo que amas, morirás, como el nombre de la mazmorra.

—¿Qué me gusta hacer?

¡Ding!

[La constelación “Espectador silencioso” ha patrocinado 10.000 monedas.]

[Magia.]

—Pero no puedo usar magia aquí.

Lo único que sabía hacer era jugar, así que ¿qué se supone que debía hacer?

—¿Oh?

¿Qué es lo más popular del mundo, y qué es lo más divertido? Al ser un mundo virtual creado por Delve, podría considerarse un campo artístico como el arte, la escultura, la música o el teatro. Sin embargo, no fue así.

Aunque los residentes aquí eran seres virtuales, definitivamente eran "personas". La mayoría de lo que la gente ama es similar en cualquier dimensión. Era un "juego".

—¡Guau! ¡Esa señorita ganó otra vez!

—¿Cuántas veces ya? ¡Es increíble!

[Competición de ajedrez. ¡30.000 Gellang si ganas!]

[¡Ve a competir! ¡10.000 Gellang si ganas!]

[Competencia de dardos. ¡50.000 Gellang si ganas!]

Y así sucesivamente. Había varios minijuegos en la Mazmorra de Delve. Solo elegí la competición que podía ganar y ya estaba a punto de ganar seis seguidas.

La razón por la que me gustaban los videojuegos era simple: porque se me daban bien. Además, los minijuegos de “La Obra de Dios” no eran muy difíciles.

¡Ding!

[La Constelación “Jugador” ha patrocinado 10.000 monedas.]

[¡La habilidad de robar dinero a los residentes de la mazmorra es magnífica!]

Finalmente llegué al lugar para competir en la competencia que me era favorable.

[Concurso de bebidas. ¡100.000 Gellang si ganas!]

—Estoy aquí para desafiarte.

El dueño, con un delantal que parecía bastante pequeño para su tamaño, dejó la taza que estaba limpiando con cuidado.

—¿Eh, retador? ¿Han pasado 10 años?

Nos sentamos en la calle, justo en frente del bar, cada uno sosteniendo un vaso.

—¡Dios mío! ¿Una señorita tan pequeña se une a un concurso de bebida? ¡Jamás ganará!

—¡Pero esa señorita es increíblemente buena jugando! Apuesto por ella.

—¡Apuesto por el dueño!

Era una hora más tarde.

—Uurgh... Perdí...

¡Pum! El dueño del bar dejó caer la cabeza sobre la mesa después de decir eso.

Capítulo 71

En fin, respondí a las palabras de Clyde:

—Solo tengo dinero.

Clyde me miró inmediatamente con desprecio.

Hablé con una voz un poco desolada.

—...Ahora que lo pienso, también tengo un poco de trabajo de parto.

—Ahora que lo pienso, tu prueba de habilidad mágica esta vez no estuvo mal. La magia que usaste antes me pareció bastante útil.

«¿Qué demonios quieres que haga con mi habilidad mágica?»

Fue entonces. De algún lugar se escuchó un sonido muy inquietante.

—¡Ah, el cachorro va allí!

—¡Alto ahí! ¡Ah!

Eran Libby y sus amigas otra vez. Bajé la mirada y vi la réplica de un cachorro del tamaño de la palma de la mano que se acercaba con un crujido.

—¿Eh? ¡Hermana!

Fue Libby quien me encontró primero. Saludó a Clyde, que estaba a mi lado, con una expresión incómoda.

—¡Hola, señor...!

Clyde ni siquiera respondió, se limitó a expresar:

—¿Qué quieres que haga?

Por eso no tienes amigos…

Le dije a Libby, agarrando el dobladillo de la ropa de Clyde, temiendo que se fuera.

—Aunque Clyde no lo parezca, es tímido y no saluda a los desconocidos.

—Ah… realmente no lo parece.

—¿De qué tonterías estás hablando?

Antes de que Clyde pudiera decir nada, levanté la otra mano y saludé a las jóvenes en voz alta.

—¡Ah! Hola, amigas de Libby. ¿Cómo estáis?

Las amigas de Libby eran los mismos miembros que había visto antes en la biblioteca.

—¡Hola, mayor!

Nos miraron con cierta anticipación.

—Ella también está con él hoy.

—Como era de esperar, supongo que no fue una ilusión.

A medida que el desagradable malentendido se profundizaba, Clyde dijo enojado:

—Olvídate de esto.

Fingiendo no oír, recogí el juguete de cachorro que estaba a punto de pasar. Era un juguete de exquisita factura, pero no estaba a la venta. Solo había una persona capaz de fabricarlo. ¿Damian ya había empezado a distribuir sus juguetes?

—¿De dónde sacaste esto? —Cuando le pregunté a Libby, por si acaso, salió la respuesta que esperaba.

—El mayor Damian me lo dio. Dijo que lo hizo según el juguete de madera para perros que está de moda. Es bonito, ¿verdad? Si lo cargas con maná, girará solo.

—¿Eres cercana a Damian?

—No es que seamos cercanos, pero compartimos el interés por el arte y la cultura. Ambos somos miembros del mismo club social.

Era natural que Damian se acercara a Libby en el escenario. Sin embargo, le presté menos atención porque no había espacio para un desarrollo peligroso hasta que Libby despertara como una maga blanca.

De hecho, este juguete no parecía una muñeca maldita llamada "Muñeca Corazón" que amplificaba los pensamientos negativos en los humanos. Aun así, no era buena señal que me llamara la atención.

Libby, que vio mi expresión extraña al revisar el juguete, preguntó con seriedad:

—¿Pasa algo?

Era cierto que había un problema. Los juguetes de Damian estarían esparcidos entre los posibles contratistas demoníacos, lo que les facilitaría invocarlos en cuanto tuvieran un problema cardíaco.

Originalmente, el primer demonio apareció durante el festival escolar de mayo. Pero tenía en cuenta que los demonios podían aparecer mucho antes. Esto se debía a que todos los escenarios, hasta el momento, avanzaban más rápido que el original.

La aparición del demonio fue como un maremoto. Parecía acercarse desde lejos, pero ya estabas bajo su influencia una vez que lo encontrabas. Pero aún no era el momento, así que tendría que hacer lo posible para prepararme.

Le hablé a Libby sin perder la seriedad.

—¿Conoces a Mimosa, verdad? Te morderán si te pillan quitándole algo a Damian o yendo a un club social con ella. No es una metáfora, pero sí que muerde a la gente con los dientes.

—¿E-es así? ¿Aunque una princesa actuara así…?

—Yo también lo he hecho.

—¿Ah…?

Theresa lo habría hecho basándose en un razonamiento lógico.

—De todos modos, en ese sentido, Damian es un senior muy peligroso.

En ese momento, Clyde, que por alguna razón estaba callado, resopló. Libby asintió con seriedad.

—Fue realmente pesado. Cuando el mayor Damian habló, sentí una mirada amenazante.

—Porque Demisa está en todas partes. Ten cuidado.

—¡Sí! Lo tendré en cuenta.

—La gente se está divirtiendo. —La última palabra fue de Clyde.

Entonces las amigas de Libby se acercaron sigilosamente, la abrazaron y se retiraron tras ella. Susurraron en voz baja y la regañaron.

—¡Ven aquí, Libby!

—El presidente del consejo estudiantil también te mira para que no pierdas el tiempo.

—¿Qué? ¿En serio?

Lo negué con vehemencia.

—¡No es así!

Clyde replicó:

—Pero es cierto.

¡Ding!

[La constelación “Over Immersed Otaku” ha patrocinado 10.000 monedas.]

[¿Qué es esto? Me confunde.]

Las amigas de Libby abrieron los ojos de par en par y dijeron:

—¡Ay, ay, qué hacemos! ¡Vamos rápido!

Agacharon la cabeza después de armar un escándalo.

—¡Que se diviertan, mayores!

Mientras tanto, sus amigas se llevaron a Libby con una mirada bastante injusta.

Me quedé terriblemente desconcertada.

—¡Van a volver a difundir rumores extraños!

Clyde lanzó un destello feroz a sus ojos.

—Supongo que tu estúpida cabeza olvidó todos los rumores raros que difundiste sobre mí.

Theresa, eres una mujer pecadora.

—Um, ¿quizás sea hora de que me disculpe…?

—No. No lo hagas. No pienso aceptarlo.

Ya estaba en una situación en la que necesitaba desesperadamente su ayuda. Aun así, me deprimí al ver que empeoraba la situación. No quería quitarme la vida solo por no haber obtenido puntos por un servicio comunitario como este.

En ese momento, se oyó un rugido repentino y se me erizaron los pelos hasta la cabeza.

—¡Me sorprendió!

Me encogí de hombros y giré la cabeza hacia donde oí el rugido. Parecía que algo se derrumbaba.

—¿Q-qué pasa?

El ruido siguió. Era un ruido inquietante, difícil de entender a menos que alguien estuviera peleando o causando disturbios internos.

—Un loco se atreve a destruir la propiedad de la escuela. —Clyde se acercó al lugar de donde provenía el ruido con cara de enfado.

—¡Ah, espera, déjame unirme a ti también!

¡Aún no había escuchado una respuesta a mi caso!

El ruido se acercaba más de lo que pensaba. Era la biblioteca exclusiva para profesores.

¿Qué? En ese momento, supe instintivamente que algo andaba mal. Usé esta biblioteca hace unos días, pero definitivamente no había nadie...

Clyde abrió la puerta de golpe.

Ambos nos sobresaltamos y nos detuvimos al mismo tiempo. Esto se debió a que, en cuanto abrió la puerta de la biblioteca, sentí una sensación desagradable, como si me estuvieran envolviendo en el pudín de gelatina. Me faltaba la respiración y mis movimientos se ralentizaban al sentir resistencia, como si me moviera bajo el agua. Al mismo tiempo, el miedo a la presa me invadió.

Sentí una sensación extraña por primera vez. Pero creí saber qué era. Parecía que Clyde también era consciente de esa sensación.

Advirtió en voz baja:

—Es el reino del demonio.

Fue la primera vez que me enfrenté a un demonio después de haber transmigrado.

—Ugh… Jujuju…

Se oyó un sollozo proveniente de la biblioteca en ruinas. Me dio escalofríos.

Clyde desplegó con calma su magia defensiva a nuestro alrededor. Luego colocó un cartel en la entrada de la biblioteca anunciando la aparición del demonio. Era el mismo código de conducta que debías seguir al encontrar al demonio.

Dejé el cachorro de madera que tenía en la mano en el suelo. El cachorro se dirigió a algún lugar con un traqueteo y de repente giró en su asiento.

—…Este.

El interior de la biblioteca, cubierto por una neblina negra, ocupaba una pared con el cuerpo negro de un árbol que empujaba la estantería. Las ramas y raíces extendidas en todas direcciones parecían el rostro de un espíritu maligno que gritaba. En medio del árbol negro, un personaje familiar lloraba con tristeza, con solo el rostro al descubierto mientras su cuerpo estaba atrapado.

Arrugué las cejas.

—¿Delve?

Delve era un contratista demoníaco que invocó a un demonio durante el festival después del examen parcial.

—¿Lo conoces? —preguntó Clyde.

—Sí. Él también está en cuarto grado. Su especialidad es el arte.

—…Supongo que os conocéis bastante bien.

—Ni hablar. Nunca te había saludado.

Ante mi respuesta, Clyde abrió la boca como para señalar algo, pero luego cambió de tema.

—Debes estar familiarizada con el código de conducta cuando aparece un demonio, ¿verdad?

Asentí.

—Retrasar la apertura de la mazmorra por parte del contratista demoníaco lo máximo posible hasta que el equipo de asalto esté listo... Pero esta vez, será un poco difícil.

Mi mirada se posó en el soldadito de juguete enredado entre las raíces del árbol. El soldadito estaba desarreglado, con una pata rota. Como era de esperar, era obra de Damian.

—¿Por qué?

No había ninguna necesidad particular de responder a la pregunta de Clyde.

Porque el soldadito de juguete empezó a golpear frenéticamente el tambor pequeño.

—¡Este…!

¡Ding!

[Se crea la mazmorra de los demonios.]

El árbol creó al instante una puerta que desprendía una energía siniestra.

La puerta de la mazmorra se abrió y la luz negra nos envolvió.

Capítulo 70

Desde entonces, he recibido calificaciones de una manera completamente caótica.

<Criaturas mágicas>: A

<Alquimia>: A-

<Magia de Transformación>: A-

<El origen y la historia de la magia>: A-

Cuando los exámenes restantes estaban a la vuelta de la esquina, finalmente aparecieron mis calificaciones principales.

<Atributo Mágico>: B-

—¡Increíble!

A juzgar por la calificación promedio de la clase de <Magia de Atributos>, que era C, sin duda fue una gran mejora y un gran logro. Pero quería obtener al menos un B+. Esto era porque solo así podría cubrir la calificación del servicio comunitario.

Actualmente, las actividades del consejo estudiantil estaban ocupadas por personas astutas y perspicaces. No había forma de elevar la calificación de servicio comunitario de C+ a al menos A-, a menos que surgiera un evento inesperado.

¿En serio? La situación era urgente, así que incluso se me ocurrieron locuras que normalmente jamás habría tenido.

—¿Le pregunto a Clyde si puedo aceptar una solicitud personal?

[Las constelaciones que apoyan la ruta Clyde concuerdan con la streamer.]

[Las Constelaciones que apoyan la ruta Ilya se oponen a la opinión de la streamer.]

Mmm. Supongo que las facciones estaban empezando a dividirse. Debido a la naturaleza de los juegos de harén inverso, era natural que el protagonista masculino tuviera apoyo según los gustos de cada uno. Sin embargo, fue una lástima.

El verdadero contenido de “La Obra de Dios” ni siquiera había empezado. No, no era momento de preocuparse por esto. Fuera lo que fuese, no había nada más importante que mis calificaciones en este momento.

Fui a la sala del consejo estudiantil, dispuesto a que me trataran con hostilidad. Pero Clyde no estaba allí.

¿Fue a la biblioteca?

Por si acaso, fui a la biblioteca que Clyde había preparado para aparecer con frecuencia, y él sí que estaba allí. Rodeado de hombres de su edad con túnicas blancas bordadas con frases coloridas que simbolizaban a la familia Willow.

—¿También vas a saltarte este evento, hermano?

—Este es un lugar para la armonía de la gran familia noble. Si eres el heredero de la familia Willow, deberías asistir.

—Mi hermano aún no tiene prometida, por lo que los mayores y vasallos de la familia están preocupados.

Los chicos hacían preguntas con voz educada, como nobles, pero no podían ocultar sus celos y vigilancia subyacentes. Observaban a Clyde, que leía, como si no los viera.

—Hermano, por favor, ten en cuenta nuestro apellido. Si no asistes esta vez, otras familias...

Entonces Clyde, que estaba leyendo, dijo sin levantar la vista:

—¿No sabes que hay que guardar silencio en la biblioteca?

—Claro que lo sé. Pero este lugar es nuestra familia, ¿no?

—Si vas a decir algo así con orgullo, al menos cierra la puerta de la biblioteca. Bueno, si tuviera esa mentalidad, no habría hecho semejante alarde de vestir la túnica familiar y andar por ahí así.

Chasqueé la lengua y toqué la puerta. Entonces todos los chicos, excepto Clyde, me miraron con ojos amenazadores al mismo tiempo.

—Debes ser la princesa Squire.

Odiaba que me miraran, pero lo que más odiaba era su reacción. Me miraron y se rieron, me despreciaron o me admiraron.

—¿Qué te trae por aquí?

En ese momento, un hombre que claramente se preocupaba por su apariencia se me acercó con una sonrisa maliciosa.

—Ah, me llamo Ansony, de la familia Haris. El duque Willow es mi abuelo.

Ansony Haris. Excluyendo a Clyde, era el hijo mayor del conde Haris, el sucesor más probable de la familia Willow.

Le hablé a Clyde sin siquiera mirarlo.

—Clyde, necesito hablar contigo un momento.

La expresión de Ansony se arrugó de inmediato como si no estuviera contento por ser ignorado.

—Princesa, si tiene algo que decir, por favor, dígamelo. Mi hermano mayor está teniendo una conversación importante sobre asuntos familiares. —Ansony contuvo sus palabras con delicadeza, pero hablando de la princesa Squire, no pretendía interferir en los asuntos de Willow.

Miré a Ansony con cara de enfado.

—¿Cómo te atreves a saludarme?

—¿Sí?

—Pregunté por qué el hijo mayor del conde Haris me saludó primero sin mi permiso como princesa Squire.

Los nobles de menor rango no podían presentarse a los nobles de mayor rango a menos que fueran conocidos. Era cuestión de sentido común.

—Disculpe. Es solo que mi padre conoce a la princesa, y solo le saludo porque la conocí en persona en el salón de banquetes.

Ansony me echó la culpa, frotándose la lengua como una serpiente. ¿Y qué?

—No recuerdo tu cara.

Theresa tenía un nivel de discapacidad en el reconocimiento facial que superaba la típica incapacidad para recordar a las personas. Pero había excepciones. Era el caso cuando eran personas de alto estatus o tenían una apariencia sobresaliente. Esto era un hecho ampliamente conocido en la sociedad. Por lo tanto, que Theresa no lo recordara era evidencia de la mala apariencia y el bajo estatus de Ansony.

Cuando insulté a Ansony, la otra familia Willow se levantó al mismo tiempo.

—¡Ni siquiera una princesa puede ser tan grosera con alguien con sangre de Willow!

—Disculpa tu mala educación. Si no, ¡oficialmente...!

Hablé con el dedo índice sobre los labios.

—Shh.

Todos se quedaron en silencio.

Todos fruncieron los labios, desconcertados. Abrieron la boca hasta que se les enrojecieron el cuello y la cara, pero no salió ni un solo sonido.

Los examiné uno por uno como si los estuviera observando.

—Mmm. Me preguntaba qué tan efectiva sería la magia de silencio mejorada contra los estudiantes del Valhalla, pero funciona bien. ¿Cuál es tu nivel de magia?

Ante su grito silencioso, fingí sorpresa y dije:

—¡Uy! ¿No puedes responderme ahora?

¡Ding!

[La constelación “Teórico de la conspiración” ha patrocinado 10.000 monedas.]

[Eres un otaku mágico o un psicópata. Tengo miedo.]

La magia del silencio tiene una estructura muy simple, así que se puede eliminar rápidamente si se resuelve bien. Pero los Willow no pudieron eliminar mi magia.

La magia del silencio y el circuito mágico son similares, pero ¿no puedes resolver esto? Parece que no tienes talento para aplicarlo.

Para compensar mi poca inteligencia, incluso mejoré los hechizos y estudié mucho nuevas formas de completar la magia.

—Estás en tu primer año, ¿verdad? ¿Crees que todo terminará una vez que entres al Valhalla? El aprendizaje autodirigido es fundamental. ¡Tienes que esforzarte y trabajar duro!

¡Ding!

[La Constelación “Kudos” ha patrocinado 10.000 monedas.]

[Extrañamente, a medida que pasan los días, te pareces cada vez más a un baby boomer…]

Justo cuando discutía, Clyde, que ignoraba el mundo sin mirar a nadie, se levantó de su asiento.

—¿Estás contenta de ganarle al de primer año? Tú solo eres más ruidosa que los tres.

Me silenció sin siquiera lanzar un hechizo.

Clyde había permanecido indiferente al mundo hasta hacía poco. Aun así, al mirarme, mostró una expresión muy incómoda. Parecía que quería ignorarme hasta el final, pero su plan fracasó, así que parecía irritado.

¿Vine en vano? No seamos débiles. Mi oponente es Clyde, que tenía una generosidad inconmensurable, pero mi supervivencia estaba en juego.

Dije sin desanimarme mientras veía a Clyde acercarse, moviendo amenazadoramente su enorme cuerpo.

—Oye, conozco un buen lugar. ¿Te gustaría ir conmigo?

¡Ding!

[La Constelación “El Hecho Es Violencia” ha patrocinado 10.000 monedas.]

[En serio… Hablas de una manera sin sentido.]

¿Por qué?

El buen lugar del que hablaba era una biblioteca solo para profesores. Allí estaría tranquilo, así que Clyde podría disfrutar de la lectura sin interrupciones.

—Ja —suspiró Clyde, apretándose las sienes como si le palpitara la cabeza—. Con esta tontería, yo...

Sentí una profunda sensación de vergüenza en su voz baja.

¡Ding!

[La constelación “Apostando la vida por Theresa” ha patrocinado 10.000 monedas.]

[¡Es tan lindo que te conviertas en el rey de la estupidez!]

¿Puedo bloquear esa constelación?

Clyde frunció el ceño y me hizo un gesto con la mano como si me dijera que saliera de la biblioteca y me echara. Me sentí como si me hubiera convertido en una mosca. Entonces salió y agarró el pomo de la puerta. Estaba a punto de cerrarla.

¿Qué estaba intentando hacer?

Clyde miró a mis primos antes de cerrar la puerta.

—Sí. Deberían estar en silencio en la biblioteca.

Más tarde los Willows notaron algo extraño y vinieron corriendo, pero Clyde cerró la puerta primero.

—Cerrar con llave.

La puerta nunca se abriría a menos que viniera un mago de nivel profesor.

¡Qué tipo más aterrador!

Clyde caminaba como si ya hubiera terminado con sus asuntos. Lo alcancé rápidamente y le dije, perplejo:

—¡Todavía no te he contado mis asuntos...!

—Entonces deja de posponerlo y dilo.

Este mocoso. ¿Ignoras a la gente solo por creer en tu cara, tus habilidades, tu familia o tu físico? Por desgracia, siempre fui yo quien estuvo en desventaja, así que me apresuré a decir lo mío.

—No tengo suficientes puntos para el servicio comunitario. ¿Puedo hacer una solicitud personal?

Clyde se detuvo y me preguntó en un tono que parecía casi una pelea:

—¿Qué harás si te ayudo?

¡Ding!

[La constelación “El suegro de Clyde” ha patrocinado 10.000 monedas.]

[Cásate con él.]

¿Qué pretendes con casarte con él? A menos que caiga en el infierno, no existirá tal cosa como casarse con este tipo.

Athena: ¿Seguro? Eso es lo típico que se dicen en las historias y luego te acabas casando con él. Bueno, guapo es. Pero tiene una personalidad horrible.

Capítulo 69

Un estudiante con pecas impresionantes contempló el imponente tamaño de la pintura. Se encontraba en el vestíbulo de la Exposición Clyde. El estudiante apreció profundamente las hermosas pinturas, toscas pero audaces, sin sofisticación, pero sintiendo el afecto intacto. Había vida en sus mejillas.

—¿No es la nobleza una clase que puede disfrutar del arte tranquilamente?

—¿De qué estás hablando? ¿Ibas a crecer?

Delve, el chico pecoso, meneó la cabeza.

—Significa que es agradable ver pinturas tan elaboradas en la escuela.

Jude, un viejo amigo de Delve, reaccionó con tristeza.

—Parece que te gusta mucho el cuadro del presidente del consejo estudiantil... En fin, olvidémoslo y vayamos rápido a la biblioteca. Últimamente me ha costado bastante encontrar sitio.

Delve siguió a Jude con una expresión oscura, como si el ocio y la felicidad momentáneos fueran mentiras.

—¡Argh! ¡Ya están llenos los asientos! —Jude, con el pelo despeinado, gritó—. Ja. Me estoy volviendo loco. Tendré problemas si esta vez bajo mis notas. Mi segundo hermano mayor aprobó el examen de mago imperial, así que yo también tengo que hacerlo.

A Delve le pasaba lo mismo, pues estaría en apuros si bajaba la nota. Sin embargo, no tenía ningún deseo de estudiar. Porque la magia no era divertida.

El talento mágico de Delve era mediocre, pero gracias a que sus padres invirtieron dinero a manos llenas y le asignaron todo tipo de maestros desde pequeño, apenas pudo entrar al Valhalla. Pero eso era todo. No tenía mucha más habilidad que eso.

—¿De verdad necesitas convertirte en mago solo por ir a la escuela de magia?

Jude, ya nervioso por ser época de exámenes, sintió que el débil sonido de Delve le cortaba la paciencia.

—Entonces no deberías haber solicitado entrar en esta escuela. Necesitas aprobar el proceso de admisión para entrar, ¿verdad? ¿Crees que alguien con tantas ganas de entrar al Valhalla se sentiría bien al escuchar esas palabras?

Delve odiaba estudiar magia, pero le gustaba el arte. Era bueno creando, lo que le granjeaba la admiración de quienes lo rodeaban. Pero era noble, mago y heredero de la familia. El arte era obra de la gente común o de quienes no tenían familia que heredar.

Delve, quien siempre parecía soñar en vano, frustraba un poco a Jude, pero este se había esforzado por entenderlo como amigo. Sin embargo, esta vez, Jude no pudo contener su irritación.

—¿Te das cuenta de que ya estamos en cuarto grado? Cuando te gradúes el año que viene, te casarás con tu prometida. ¿Sabes que tienes que tomar la clase de heredero familiar en serio? Ahora, por favor, analiza la realidad. ¿Hasta cuándo evitarás tus deberes y responsabilidades?

Jude suspiró profundamente, como si estuviera harto, y se dio la vuelta.

—Estudiemos por separado hoy. Me estreso cuando te veo.

—Jude…

A pesar del llamado vacilante de Delve, Jude abandonó su asiento con frialdad.

—¿Soy raro?

Era como si llevara ropa que no le sentaba bien. Ni la ropa de los nobles ni la de los magos le sentaban bien. Otros lo hacían naturalmente, pero le resultaba muy difícil.

—Tal vez el mundo que mejor se adapta a mí exista en otro lugar.

No había nada que pudiera hacer bien en este mundo. Nada en absoluto.

—¿Delve?

Mientras permanecía allí, como si el mundo lo hubiera abandonado, alguien lo llamó con una voz grave y profunda, amable y cariñosa. Fue tan fuerte que se le saltaron las lágrimas. Delve se giró con los ojos ligeramente rojos.

Era Damian, su compañero de clase que vivía en un mundo diferente al suyo, quien era un idiota que no podía creer que era un plebeyo porque tenía una excelente apariencia, personalidad y habilidades.

—Ah, Damian.

—¿Estás de camino desde la biblioteca?

Delve dijo con torpeza:

—Sí, pero los asientos estaban llenos.

—La competencia por los puestos es muy feroz últimamente. Yo también estoy de camino aquí después de haber fracasado.

Damian anunció su fracaso con naturalidad y sonrió como si hubiera descubierto algo interesante en común. Tenía una actitud tranquila y relajada. Sorprendentemente, fue bastante reconfortante.

Incluso Damian había estado haciendo estas sugerencias.

—Pero no habrá nadie al final de la biblioteca, en el segundo piso. Me lo dijo el profesor Félix. ¿Quieres venir conmigo?

Delve asintió como hechizado y lo siguió hasta la biblioteca del segundo piso, solo para profesores. Caminando a su lado, se dio cuenta de la diferencia entre él y Damian hasta el punto de la tristeza. Damian parecía más un noble que un noble de verdad.

«Si Damian hubiera sido el hijo mayor de mi familia, no yo, mis padres estarían muy contentos». De repente, Delve sintió curiosidad.

—Damian, ¿te gusta la magia? —Era una pregunta tonta. Claro que le gustaría. Este hombre es un genio que nunca había dejado de ser segundo en el grado. Sin embargo, la respuesta fue inesperada.

—No lo sé. Creo que no me gusta mucho.

Delve se quedó atónito y, sin darse cuenta, escupió otra pregunta:

—Entonces, ¿qué te gusta?

—Eh... ¿hacer ejercicio? También me gusta cocinar. Y también me gusta hacer juguetes.

Eso fue realmente inesperado.

—¿Fabricando juguetes?

—¿Por qué? ¿A ti también te interesa?

—¡A mí también me encanta crear cosas! ¡Me gustan las pinturas y las esculturas! Delve estaba inusualmente emocionado y luego cerró la boca con la cara roja, quizás avergonzado.

Damian sonrió y sacó un soldadito de juguete del tamaño de la palma de la mano de su bolsillo.

—Lo hice yo.

—¡Guau! ¡Qué bien lo hiciste! Se puede vender enseguida. —Lo decía en serio, no solo elogios vanos.

—¡Jaja! Si no consigo trabajo después de graduarme, como dijiste, hacer y vender juguetes sería divertido, ¿verdad? Puedo convertirme en juguetero.

—Genial... No sé qué hacer. —Delve bajó la mirada—. No sé hacer nada. Soy bueno en arte y me gusta, pero no es un trabajo que un noble haría.

Pero él quería. Amaba el arte que podía crear cielos verde claro, hojas azules y ángeles que nunca había visto. Aparte de eso, no le interesaba. La realidad solo le dificultaba las cosas. Por eso, deseaba que la realidad desapareciera por completo.

Los ojos de Delve brillaron sombríamente por un instante. Mientras se sumergía en sus pensamientos oscuros y pegajosos, la voz de Damian lo trajo a la realidad.

—No soy un noble, así que puede que sea de mala educación decir esto, pero ¿no eres tú mismo más importante que cualquier otra cosa?

—¿Yo mismo…?

—La gente habla de la vida como si existiera una respuesta correcta. Pero si realmente la hubiera, ya estaría demostrada en innumerables libros de historia, y todos habríamos vivido la misma vida. Pero no es así, ¿verdad?

—Así es…yo también lo creo.

A veces pienso que soy como un engranaje de una torre de reloj. Un pequeño engranaje que se mueve para indicar la hora que alguien quiere.

Delve era terriblemente comprensivo. Un engranaje que impulsaba a la familia. Él era ese engranaje.

—Damian, yo tampoco sabía que te sentirías así…

—Jaja. Soy un plebeyo. Es una rutina diaria verme obligado a vivir la vida que quieren los nobles. Pero no quiero vivir así.

En ese momento, la sonrisa de Damian se sintió diferente a la habitual. Aunque sentía una tensión escalofriante en alguna parte, su determinación era deslumbrante.

—Viviré la vida que quiero. Aunque me destruya. Profundiza. La única persona con derecho a destruirte eres tú mismo. Si piensas así, te liberarás de la realidad que te ata.

Lo entendió por primera vez. Por primera vez, sintió compasión por no ser raro, y tal vez este mundo no lo fuera.

Su corazón estaba lleno. Latía con fuerza como si fuera a estallar, así que quería tomar un cuchillo de trinchar o un pincel y expresar ese sentimiento. Sintió como si un rayo de luz de salvación se hubiera derramado en él en la oscuridad de la realidad.

—¡Ay, no! Debería haber ido al laboratorio, pero se me olvidó. Delve, lo siento, pero estudiemos juntos la próxima vez.

—Ah, sí.

Damian sonrió avergonzado cuando Delve se decepcionó y le entregó el soldadito de juguete.

—Da vergüenza llamarlo sustituto, pero es un regalo para animarte.

—¡Sí! Gracias, Damian.

—Nos vemos luego entonces.

Delve asintió con una mirada muy emocionada. Sostenía con fuerza un preciado juguete entre ambas manos.

Los ojos del soldado de juguete brillaron rojos por un instante, luego se volvieron negros.

—¡De ninguna manera! ¡No lo puedo creer!

El profesor de baile de salón me elogió repetidamente y quedó asombrado por mis movimientos de baile.

—Nunca había visto una línea de baile tan perfecta y hermosa en mi carrera profesional, ¡como si el dios de la danza me hubiera bendecido con mi carrera docente! ¡¿Cuánto tiempo llevas practicando, alumna Theresa?!

—Será más de lo que imagina, profesor.

No practiqué nada más de lo que imaginaba.

—Ah... No es algo que se pueda practicar sin más. Solo el talento natural puede crear un baile así. ¡No puedo creer que le estuviera enseñando a un genio...!

—Todo es gracias a las enseñanzas del profesor. No he hecho nada.

—¿Cómo puedes ser tan humilde? No puedo creer que una persona tan talentosa haya estado atrapada en una escuela de magia mientras oculta sus habilidades. ¡No será suficiente ni aunque arrases en la sociedad!

Hablé con una actitud humilde, pero me daba tanta vergüenza morir que quería huir rápidamente.

El profesor me dio las calificaciones con una mirada muy satisfecha.

<Baile social>: A+

El resultado fue bueno desde la primera prueba.

Capítulo 68

La estudiante más atractiva de la escuela. El sistema de votación en “La Obra de Dios” era bastante significativo, y la evaluación cambiaba cada mes según el atractivo y la reputación.

Parecía que había ascendido al primer puesto porque recientemente me había hecho famosa purificando monstruos. Sin embargo, la afirmación de Reini fue un poco diferente de lo que esperaba.

—Bueno, era un resultado obvio. Senior es la primera mujer en la que Su Majestad, a quien nunca le había entregado su corazón, mostró interés, ¿verdad?

No pude ocultar mi vergüenza, así que pregunté atónita:

—¿Hay algún rumor así en la escuela?

—Eh... ¿no lo sabías? ¿Entonces no conoces el rumor de que el presidente del consejo estudiantil finalmente se enamoró de Senior y decidió arriesgarse a la oposición de la familia?

Un momento, ¿eso no lo dicen los amigos de Libby? ¡Dijeron que lo guardarían en secreto y que no verían nada! Además, ¡fue un malentendido!

Me apreté la frente, dolorida, sin saber por dónde empezar a calmarla. Aunque no supiera cómo me sentía, Reini cambió de tema, de una conversación problemática a otra aún más problemática.

—Mayor, ¿vas bien tu estudio?

—No me parece mal. No es imposible obtener una calificación general de A-, aunque no sea por el servicio comunitario y el baile social.

En baile social, gracias a la habilidad de <Baile Intermedio>, estaba segura de obtener al menos una B-. Las calificaciones de quienes tenían habilidades similares eran exactamente las mismas. Sin embargo, en una situación donde se requiere una calificación general de A-, existe un alto riesgo de tener una asignatura que definitivamente obtenga una B-.

Fue entonces.

¡Ding!

[Hay un producto en stock en la tienda.]

¿El producto estaba en stock ahora? Era un poco raro.

Almacenamiento.

▼

[Almacenamiento]

▹ Cupón de Deseo [1.000.000.000 de monedas]

Cualquier deseo será concedido una vez.

▹ Baile Intermedio → Mejora de la Máquina de Baile [100,000 monedas]

Puedes convertirte en un bailarín legendario.

▲

Se aproximaba una actualización.

Realmente tenaz.

¡Ding!

[La Constelación “Matemático Milagroso” ha patrocinado 10.000 monedas.]

[La máquina de baile original costaba 150.000 monedas, y la intermedia, 39.800. Mejorarla por 100.000 monedas supone un ahorro de 10.200.]

Parecía que no consideraron la posibilidad de que la premisa de <Máquina de Baile> fuera errónea desde el principio.

Pero… Si compraba la <Máquina de Baile>, mi puntuación en baile social sería de sobresaliente. ¿Había alguna razón para dudar cuando podría mejorar mis calificaciones sin estudiar gracias a mis habilidades? Además, el precio de las habilidades era más bajo. Entonces, esto definitivamente fue rentable.

Comprar <Máquina de Baile>

[La habilidad <Baile intermedio> se actualiza a <Máquina de baile>.]

Acababa de darme cuenta de algo nuevo y conseguí mi calificación de baile social. Solo me quedaba el servicio comunitario.

—…Hay momentos en que no entiendo a Senior.

Mientras Reini negaba con la cabeza, escuché una voz familiar.

—¿Qué calificación necesitas para el servicio comunitario? —Con solo una camisa blanca y el botón superior desabrochado, Damian se acercaba, quizás después de jugar a la pelota con sus amigos.

Reini lo saludó con timidez y torpeza.

—H-hola, senior.

—Eres Reini Rose, ¿verdad? Mucho gusto. —Damian la saludó con una sonrisa amable y agarró el respaldo de la silla vacía a mi lado—. ¿Puedo sentarme aquí?

—Sí.

Llamé al personal y pedí un té frío para Damian y dulces que no tuvieran un sabor ni un olor fuertes.

—Como directora de la fundación, lo compro, así que siéntanse libres de comerlo.

Entonces Damian se echó a reír y dijo con encanto:

—¡Jaja! Sí, Director. Ah, ¿entonces puedo almorzar a menudo con la directora como Reini Rose?

¡Ding!

[La constelación “Romance Pass” ha patrocinado 10.000 monedas.]

[Hazlo.]

—…Entonces almorcemos juntos la próxima vez.

Hablando de comidas, hubo algo que me vino a la mente.

—Por cierto, el nuevo restaurante y cafetería que abrirán el mes que viene son gratis para los estudiantes de nuestra fundación. Os enviaré un aviso aparte, así que echadle un vistazo.

—Ah, ¿te refieres a esas tiendas que están siendo decoradas actualmente?

—Así es.

El nuevo restaurante y cafetería que gestionaría estaba previsto para principios de mayo. Aunque, de todas formas, otros expertos se encargarían de la gestión. Aun así, tenía cosas que hacer, como la aprobación de la documentación final y la supervisión de la gestión.

—Recibo informes diarios de la actividad de los caballeros en la aldea Panzi. Ahora que lo pienso, por alguna razón no hubo ningún ataque de monstruos en la aldea Panzi. Se me ocurrió que podría tener algo que ver con la purificación de los lobos en la aldea Tuberosa.

En ese momento, Damian volvió al tema inicial.

—Entonces, ¿cuál es tu meta de calificación para el servicio comunitario?

Servicio comunitario. Era fácil de entender si pensabas que era una actividad práctica o voluntaria. Las actividades del consejo estudiantil también contaban para la calificación de servicio comunitario. Solo fui a trabajar dos veces, pero mi desempeño fue ampliamente reconocido y obtuve una C+ en servicio comunitario. Claro, considerando que la calificación promedio de servicio comunitario era B+, seguía siendo ridículamente baja.

Respondí con un suspiro.

—Suficiente para subir de C+ a A-.

Damian frunció el ceño.

—Para lograrlo, tendrás que realizar al menos cinco actividades del consejo estudiantil. Pero, ¿no sería difícil con la feroz competencia de hoy en día?

—Así es…

Vaya. Me quedé confundida y le di un gran mordisco a suflé con crema batida.

—Está desordenado aquí. —Damian extendió la mano y limpió la crema batida de mi boca.

—De ahora en adelante, simplemente dilo.

—¿Por qué?

¿No puedes sentir a los miembros de Demisa a nuestro alrededor mirándome con ojos asesinos?

—Te ves demasiado amigable.

Damian respondió con una nueva mirada.

—¿Pero no soy tu mejor amigo?

Incluso se lamió la crema batida del pulgar con la lengua.

Ruidos espeluznantes y amenazantes de los miembros de Demisa surgieron de todas partes. Um... Podía sentir su ira.

—Tengo que ir a estudiar ahora.

Salí del restaurante con un movimiento rápido antes de que Damian me atrapara.

Reini tenía la personalidad de ser incómoda con una persona popular de la escuela, pero la vida no siempre salía como uno quería. Piensa en ello como un proceso de construir conexiones personales y aguanta, Reini. ¡Bien hecho!

Suspiré al mirar los regalos apilados en la mesa de lectura. A pesar de haber ignorado los regalos con una nota para enviarlos a objetos perdidos varias veces, esto volvió a ocurrir.

¡Ding!

[La Constelación “Cider Pass” ha patrocinado 10.000 monedas.]

[A este paso, este lugar se convertirá en un lugar perdido.]

No sabía si era la biblioteca de la escuela o el mercado matrimonial. También había aumentado la cantidad de estudiantes que se sentían incómodos con los regalos ocupando mucho espacio en la mesa. Esto no funcionará. Tendré que usar otra biblioteca.

Había hasta cinco bibliotecas en la escuela. Cada biblioteca tiene una mesa de lectura, así que se puede estudiar en una de ellas. Sin embargo, mi plan era bastante flexible y complaciente.

Esta biblioteca también estaba llena. Esa biblioteca también estaba llena. Salvo la biblioteca principal del primer piso, las demás se llenaron mucho más rápido debido a su pequeño tamaño. Así que volví a la biblioteca del primer piso, que ya estaba llena.

—¿Cuántas veces camino en vano…?

Parecía como si el universo entero estuviera interfiriendo con mis estudios.

¡Ding!

[La constelación “Question Mark Killer” ha patrocinado 10.000 monedas.]

[Tengo una pregunta. ¿De verdad tienes que estudiar en la biblioteca?]

—Estudiar en la biblioteca aumenta tu inteligencia el doble de rápido.

[Las Constelaciones asienten como si entendieran el comportamiento obsesivo de la Streamer.]

Iba caminando penosamente por el pasillo cuando vi al profesor Félix acercándose por el otro lado.

—Hola, profesor.

—¡Ay, nuestro caballo negro! ¿Almorzaste?

—Sí, lo he hecho. Pero es un poco raro oír que un estudiante de cuarto año es un candidato inesperado...

El profesor Félix se quedó perplejo ante mi falta de energía.

—¿Mmm? Te has comportado como un cachorro confiado estos días, pero ¿por qué estás sin energía hoy?

—Tengo que estudiar en la biblioteca para tener éxito, pero la competencia por un lugar es muy feroz.

—Puedes estudiar en cualquier lugar, ¿verdad?

Mi corazón se congestionó ante el sonido ignorante y obvio que desconocía la íntima relación entre mi inteligencia y la muerte. Como mi expresión no era buena, el profesor Félix soltó una risita y ofreció una solución adecuada esta vez.

—Entonces, ¿qué tal si usamos la biblioteca exclusiva para profesores? Suelo dejarla abierta para que la usen los estudiantes durante la época de exámenes. Parece que nadie la usa por miedo a encontrarse con el profesor.

—¿Ah, en serio?

—Claro. Se lo acabo de decir a Damian de camino. Solo se lo voy a decir a mis alumnos favoritos.

Salí corriendo del restaurante para evitar a Damian, pero no tenía la cara lo suficientemente dura como para enfrentarlo sin pudor. Por si acaso, debería evitarlo hoy e ir mañana.

—Para tu información, la biblioteca exclusiva para profesores se encuentra al final del segundo piso.

—Gracias, profesor.

Athena: Damian por ahora es el que va más a saco, al menos en ser amigable jajaja.

Capítulo 67

—¿Qué es esto?

—Es un logro de mi investigación. Es una poción que aumenta temporalmente tu maná.

—¿Ya has desarrollado esto?

Reini sonrió levemente cuando abrí la boca sorprendida.

—Las pociones temporales de maná que había tenían efectos secundarios graves, así que solo se podían usar una o dos veces al año como máximo, pero esta se puede usar una vez al mes. Además, tiene menos efectos secundarios.

—No hace mucho que lo investigaste a fondo, pero ¿no es asombroso?

Reini era uno de los personajes secundarios principales. Por eso, cuando se desarrollaba adecuadamente, creaba objetos de alquimia útiles. Cuanto más efectiva era la poción, más largo era el periodo de investigación. Sin embargo, la poción de aumento de maná temporal era una poción que solo se empezó a investigar a mitad del juego.

—Lo presentaré oficialmente en la clase pronto.

Estaba orgullosa de Reini por su gran trabajo y le di una palmadita en la cabeza.

—Dime si necesitas algo. Te apoyaré.

Reini sonrió y dijo que registraría una patente de investigación a través de la fundación.

¿No sería posible crear la poción que quería con este nivel de su habilidad?

—Por casualidad, ¿podrías preparar una poción que aumente permanentemente el maná? Incluso una cantidad muy, muy, muy pequeña estaría bien. Porque solo necesitaba un maná.

Reini asintió alegremente.

—Puedo lograrlo. Solo necesito una rama de sauce alcanzada por un rayo, nieve perpetua y lava azul.

—Seguro que sabes cómo enumerar los materiales imposibles.

—¿Pero por qué de repente?

—Tengo que prepararme para el examen parcial.

Tenía confianza en el examen escrito. Pero lo que me preocupaba era el examen práctico de magia. La proporción de puntuaciones también era mucho mayor en el examen práctico.

Reini parpadeó con asombro.

—¿Qué tal las notas de Senior? Nunca he visto a nadie en la escuela que lea tantos libros de magia como un Senior.

Así que, por supuesto, era una palabra con dudas de que mis notas no pudieran ser malas.

Me reí con amargura.

—Mis notas fueron un desastre hasta tercer grado.

—¿Qué tan jodido?

—¿Hasta el punto de ser expulsada si no obtengo una calificación general de A- en este examen parcial?

—¡¿Quééé?!

Justo ayer apareció una misión con un contenido bastante desesperanzado.

¡Ding!

[Misión: Obtener una A- o superior en el examen parcial.]

▸ Recompensa: +500.000 monedas

▸ Fracaso: Expulsión por incumplimiento del estándar

Theresa era la dueña de las malas notas. Solo recordaba que había muchas D, así que revisé las de Theresa con más atención. Pero fue un verdadero espectáculo.

—Tengo la boleta de calificaciones. ¿Quieres verla?

Saqué un papel de mi mochila y se lo mostré a Reini, que estaba atónita. Reini revisó mi boletín de calificaciones con ojos temblorosos.

<Atributo mágico>: F

<Servicio comunitario>: C+

<Alquimia>: D+

<Magia de Transformación>: C-

<Baile social>: D

<El origen y la historia de la magia>: D-

…

Puntuación total: D-

Reini dijo con cara de náusea:

—Creo que puedo dejar de mirar.

¿Cómo puede alguien así estar en nuestra escuela...? Su expresión parece indicar eso.

—Senior es más… No es nada.

¿Sabes que duele más si dejas de hablar así?

Por supuesto, me sorprendí bastante al ver la boleta de calificaciones. Theresa había logrado asistir a esta prestigiosa escuela de magia hasta ahora. Pero si analizabas sus desastrosas actuaciones una por una, era inevitable que fuera una villana estúpida e ingenua.

¿Por qué? ¿No era posible crear una villana inteligente y con buenas notas? ¡Una villana de primera! ¡Qué bien! Aun así, hay esperanza porque mi estatus ha mejorado. Además, he estado estudiando mucho.

—Ah…

Pero ¿por qué suspiraba así?

Reini me dio una palmadita en la espalda con un gesto torpe.

—Debe haber una manera... ¿quizás...?

—¿Cómo?

—Eh... ¿Buscamos primero las ramas de sauce que fueron alcanzadas por un rayo?

—Basta. No quería oír hablar de engaños sobre la nota general de A. Me voy.

—¿Estás molesta? No lo estás, ¿verdad?

A pesar de escuchar la voz de Reini desde atrás, salí rápidamente del laboratorio.

Al comenzar la época de exámenes, el ambiente escolar era definitivamente diferente al habitual. El mayor cambio fue el aumento de estudiantes estudiando en la biblioteca, lo que dificultaba mucho conseguir un asiento en la sala de lectura privada.

Fruncí el ceño mientras intentaba usar la sala de lectura privada. Hoy estaba llena de usuarios otra vez. No había salas de lectura privadas vacías, pero sí algunos asientos vacíos en las mesas de lectura de la biblioteca. Me sentí un poco extraño cuando fui a un espacio vacío cercano y saqué un libro para estudiar. Hacía tiempo que no veía un ambiente así.

Todo era diferente a la universidad que conocía, como el espacio, la gente y los uniformes escolares. Aun así, de alguna manera, me recordaba a mis días de estudiante. Preparé la mesa con destreza, como un estudiante de segundo año, y comencé a tomar notas. Entonces me di cuenta de los problemas de este mundo.

En este mundo no había resaltador. No, ¿cómo se podía estudiar sin uno? Sufrí un síndrome extraño: un resaltador, que no necesitaba para nada cuando me interesaba estudiar, se convirtió en algo imprescindible en cuanto empecé a estudiar para el examen.

—Ugh, no quiero…

En ese momento, sentí que los estudiantes de ambos lados y del otro lado me miraban fijamente. Ah, ¿acababa de soltar mis pensamientos? Mientras me disculpaba con los estudiantes con una sonrisa incómoda, avergonzados, sus ojos temblaban desesperadamente.

Tenía que concentrarme. Otros podrían suspender si no estudian, pero yo moriré si no estudio...

Así, sin más, pasaron un día, dos, tres y cuatro. Era el quinto día desde que perdí repetidamente la feroz batalla por usar la sala de lectura personal y estudiar en la mesa de lectura.

Necesitaba un libro, así que, durante mi ausencia, alguien dejó una caja de galletas, joyas, un pañuelo, etc., en mi casa. Al mirar con curiosidad, vi que los estudiantes que habían estado observando el lugar apartaban la vista. ¿Qué? ¿Sería un homenaje?

¡Ding!

[La Constelación “Jefe Jaja [1]” ha patrocinado 10.000 monedas.]

[¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡Uaaaaah!!!!!!!!!!!!!!!!!]

Por supuesto, quien reaccionó con más intensidad a esta situación fue el "Jefe Jaja" de la Constelación. Entonces no fue nada parecido a un homenaje.

¿Será esto… como lo que pienso? Una situación en la que te dejaban una lata de café con una nota adhesiva pegada al salir de la biblioteca del colegio al poco rato. Era un rollo. Empujé los regalos directamente a la esquina, rompí el cuaderno, garabateé las letras y las puse encima.

“Vaya a objetos perdidos”.

¡Ding!

[La Constelación “Cider Pass” ha patrocinado 10.000 monedas.]

[Ah, que gracioso ㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋ .]

¡Ding!

[La constelación “Romance Pass” ha patrocinado 10.000 monedas.]

[Theresa, despierta. Esto es una transmisión romántica.]

¡Ding!

[La constelación “Rey del Muro de Hierro Theresa” ha patrocinado 10.000 monedas.]

[Ah, gracias por darme un apodo.]

Los estudiantes, que observaban disimuladamente mis acciones, agacharon la cabeza con expresión desanimada. Sin embargo, este fenómeno no se limitó a la biblioteca.

El día que almorcé con Reini en el restaurante, a menudo se sirvieron postres que no habíamos pedido.

—Fue enviado desde la mesa de allí.

Mirando en la dirección que me indicó el personal, vi a un estudiante con aspecto grasiento tomando té. ¿Querían todos salir porque soplaba la brisa primaveral? ¿Así que no te da miedo hacerle bromas a Theresa? Debieron de volverse locos después de estudiar para el examen.

Le dije al personal:

—Devuélvelo.

—Entendido.

Reini soltó una risita al ver mi agria reacción.

—A este paso, habrá un club social que admire a Senior, ¿no?

—Disparates.

—Bueno, no creo que tuviera ningún sentido. Las hermanas Squire son muy populares últimamente.

Podría entenderlo si se tratara de Libby. No le faltaba nada a su hermosa apariencia, su amable personalidad y su estatus de princesa. Sin embargo, Theresa tenía un defecto de carácter fatal que contrarrestaba las ventajas de su estatus y apariencia.

Era imposible que las malas acciones acumuladas hasta ahora se hubieran recuperado en menos de dos meses. Nunca había hecho nada para compensar las malas acciones de Theresa.

Reini abrió mucho los ojos.

—¿Sabes quién es la estudiante más atractiva de la escuela hoy en día?

—Libby, Damian, Clyde. Debe ser uno de los tres.

—Es una opinión difícil de refutar, pero te equivocas. Eres tú, mayor. Se menciona a la estudiante de último año Theresa como la más atractiva del Valhalla.

Athena: A ver, bonita eres. Y si ahora tu aura no es de malvada pues seguramente parezcas más bonita aún.

Capítulo 66

El ataque monstruoso ocurrido en el Ducado de Bernstein no era ningún secreto. El duque no pudo eludir la responsabilidad y canceló su fiesta de cumpleaños de este año. Aunque no anunció lo sucedido, ya se habían oído rumores sobre las dos ballenas. Las gigantescas ballenas, que emitían una luz encantadora, eran tan grandes que era imposible ignorarlas, aunque se quisiera.

[Sé selectiva con tus misiones. Si alguien te amenaza hasta el punto de que no puedas negarte, avísame. Puedes usar la violencia si es necesario, no importa.

Giuseppe parece muy curioso por la noticia de que eres el Mago del Alba que comandó la ballena. Después del período de exámenes, habrá una reunión entre las familias de alto rango, y planeo que me cuentes la historia entonces.

Tu Padre, R.]

—¿El Mago del Alba que comandaba la ballena? ¿Quién era el origen de este nombre erróneo?

¡Ding!

[La constelación “Vástago de la Llama Negra” ha patrocinado 10.000 monedas.]

[Pfft, qué vergüenza. Si presenciaste el suspiro, no podrías llamarlo de otra manera que no fuera el amanecer. Te habría llamado "Asesino del Dragón Negro" si fuera yo.]

Ni siquiera fue el dragón negro con el que me enfrenté, ni tampoco maté nada.

Entonces Eloise habló:

—Algunos dicen que Lady es un ángel sin alas...

—¡Suficiente!

Miré a Eloise con asombro ante el apodo tan espeluznante.

—¿Quién dijo eso? Necesito enviarles asesinos.

¿Debería preguntarle a Damian?

Eloise habló con pasión, como si le gustara más el ángel sin alas que el Mago del Alba.

—Ah, pero ¿eso no está mal? Lady ha domesticado criaturas mágicas e incluso a Fantasmas. Es algo que la raza celestial puede hacer.

Esto me mareó. No podía dejar que esta conversación anormal me contaminara el cerebro. Por eso salí corriendo con mi mochila.

Hoy, durante la sesión de lectura camino a la escuela, leí mis libros principales en lugar de libros de magia en áreas que me interesaban, porque pronto era la temporada de exámenes parciales.

—Teniendo en cuenta mis notas, unirme al consejo estudiantil me parece una buena idea…

En las dos misiones, obtuve muchos puntos extra. Esto solo me hizo sentir rica, pero mi propiedad privada se descontroló gracias a que el duque Bernstein me envió muchos regalos. Iba por buen camino hacia la riqueza.

—Tengo mucho dinero a cambio de nada.

Pero no tenía dónde usarlo.

¡Ding!

[La constelación “El suegro de Clyde” ha patrocinado 10.000 monedas.]

[Clyde tiene suerte~ Ni siquiera necesitó sujetar el tobillo de Theresa~ Theresa hábilmente gana dinero para él~ Él es el dios de la casa~]

Oye, ¿estás seguro de que viste la transmisión? ¿Por qué no me pareció así?

Se produjo un cambio notable al completar la misión encargada por el duque Bernstein. Así se creó la base de seguidores de Clyde. ¿Por qué? No creo haber hecho nada más que molestarlo.

Las preferencias eran diversas. Por eso creamos cuatro protagonistas masculinos.

Lo importante no era lo trivial: Clyde tenía una base de seguidores.

—¡Jaja! Quiero hacerme la prueba rápido.

Últimamente había estado un poco engreída. Y había una razón para ello.

▼

[Teresa Squire]

Descripción: Princesa escudera

Edad: 22

Tasa mágica: A

Inteligencia: B+

Maná: A (99.999/99.999)

▲

—¡Mirad esto! ¡Mi inteligencia y mi maná total han aumentado!

¡Ding!

[La Constelación “Jugador” ha patrocinado 10.000 monedas.]

[Abridor de huevos de Pascua.]

—Es una preferencia del desarrollador.

Tras tomar la poción legendaria de aumento de maná, mi maná aumentó a clase A. Sin embargo, hubo un cambio en el valor numérico. Mi maná total era de 12 034, pero ahora había llegado a la friolera de 99 999.

¡Jaja! No esperaba que esto pasara. Si hubiera aumentado en 10,000, habría sido una nota de sobresaliente, pero fue un poco decepcionante. Aun así, la avaricia excesiva podía llevar al fracaso. Estaba satisfecha con el presente. Además, poco después de escuchar la clase del profesor Félix, mi inteligencia alcanzó rápidamente la nota de sobresaliente. Iba sobre ruedas. Muy sobre ruedas.

—Fufufu. Fufufu.

—¿Por qué dices fufufu? Me molestaste mucho esta mañana. —Mimosa, que acababa de entrar al vestíbulo, se molestó.

La voz de Mimosa sonaba hoy en mis oídos como el canto de una alondra.

—¿Hola? Buenos días, Mimosa.

—Tu risa irritante arruinó mi buen humor.

—Siempre eres así. Anímate.

—¡¿Qué?!

Entonces escuché la voz de Damian a mis espaldas.

—Vosotras dos seguís en buenos términos.

Era una palabra que no se podía pronunciar a menos que tuvieras un problema mental. Aun así, Mimosa se giró con un movimiento similar al de un shalala.

—¡Damian!

Damian lucía fresco hoy. Llevaba gafas redondas plateadas sobre su rostro frío, la corbata ligeramente desatada e incluso su figura estilizada, imposible de ocultar con el uniforme escolar. De hecho, tenía una imagen fresca, como la de una estrella adolescente en una función de teatro escolar.

—Hola. —Un hombre así nos saludó amablemente.

—¡H-hola…! —Mimosa estaba a punto de desmayarse en éxtasis.

Sentí lástima por Mimosa, quien se dejó engañar por su apariencia y no pudo ver su esencia. Era porque no tenía buen ojo para los hombres. Aun así, Damian no era popular solo por sus tipos parecidos a Mimosa.

—¡Damian! ¿Vienes al gimnasio a mediodía? ¡No te lo pierdas hoy porque tenemos una apuesta!

—¡Oye, tenemos que idear una estrategia! ¡Damian, vámonos ya!

Damián dijo con una sonrisa, como si lamentara la llamada de sus amigos, que lo buscaban constantemente mientras intentaba caminar con nosotros:

—Nos vemos luego.

Por eso, era muy popular entre sus amigos del mismo sexo. Tenía una personalidad completamente diferente con Clyde, quien se peleaba con todos. Mimosa también se dio cuenta de eso.

—Damian es muy dulce, genial y amable. Como nadie más.

—Eso es cierto.

—¿Qué tiene de malo tu reacción? ¿Por qué no dices tonterías sobre que Clyde es más guay, como siempre?

—Respeto tu gusto.

—¿Eso es un insulto?

Mimosa tenía una expresión confusa, como si no supiera qué significaba. Entonces, fiel a su audacia para resolver acertijos difíciles sin pensarlo dos veces, Mimosa, con su audacia, preguntó sobre algo que le intrigaba.

—Por cierto, ¿cuánto tiempo más piensas mantener a Damian en tu fundación de becas?

Tras tres segundos de reflexión, respondí:

—Por ahora, hasta este año.

Mimosa se alegró de mis palabras.

—¿En serio? ¡Nos graduamos este año, así que te lo quedarás hasta el final! ¡¿Cómo te atreves a engañarme?!

Lo consiguió antes de lo que pensaba.

Me alejé de Mimosa, que estaba furiosa. Entonces, al llegar a un lugar muy extraño, no tuve más remedio que detenerme.

—¿Qué pasa con todas las decoraciones de Clyde aquí?

Nunca había creado un lugar en el Valhalla tan lleno de estos deseos profundamente personales. Sin embargo, el vestíbulo era muy espacioso y podía usarse como espacio de exposición.

Abrí los labios en un espacio lleno de imágenes coloridas que recordaban a las fotos conceptuales de álbumes de ídolos. En la pared, un pequeño pero sólido letrero estaba tímidamente fijado: «Exposición Clyde».

—Señorita Theresa.

En ese momento, se me acercaron unas jóvenes que llevaban prendas que delatan abiertamente que eran estudiantes de arte, como delantales, bufandas y boinas de artista. Eran rostros conocidos que había visto en la orientación de Clybe. Eso significaba que todas eran de Clybe.

Las jóvenes me hablaron con expresiones como espadachines de artes marciales que alcanzaron una gran iluminación entrenando en la sala cerrada.

—Lady Theresa tenía razón. La melancolía que surge de la depresión es una forma de dar a luz al alma de la creación. No podíamos ver a Lord Clyde, así que seguíamos imaginándolo, despertando en nosotras un irresistible espíritu artístico.

—¿Qué significa eso?

—Este espacio fue preparado por el presidente en reconocimiento a nuestras actividades creativas como actividades oficiales del club. La exposición se realizará durante toda la semana.

—Ya veo. Mientras seáis felices.

Ya no lo sé. La escuela parecía estar desprendiéndose poco a poco y corriendo hacia un destino desconocido.

Llegué al Laboratorio Conjunto de Alquimia, toqué la puerta y entré. No había nadie más que Reini. Aun así, ¿quién estaría cortando, poniendo e hirviendo plantas mágicas frente a la olla por la mañana?

Reini preparaba el reactivo con los ojos bien abiertos. Junto a ella, dejé la lonchera que Eloise había preparado aparte.

—Toma, el desayuno.

Reini dejó el reactivo, exhibiendo sus cualidades de gran científica loca. Supongamos que usara una bata blanca y gafas grandes porque no veía bien, y se le añadiera el efecto espejo. En ese caso, creo que se convertiría en la segunda profesora Félix.

—Ya tengo suficiente dinero para comprar el desayuno.

Aun así, rápidamente abrió la lonchera que le había traído y empezó a comer.

—Aunque tengas dinero, no compras comida para gastarla en investigación. Por eso la traje. ¿Hasta cuándo vas a tener al miembro de la junta directiva de la fundación a cargo de tu comida?

Reini masticó su comida y me entregó el frasco de medicina con indiferencia.

Capítulo 65

—Un pedazo de basura.

Ilya se desgarró del cuello de un viejo vestido con ropas lujosas y con su característico rostro inexpresivo. Sus ojos, de un elegante verde oscuro a un rojo sangre, parecían desprender un olor a sangre. El hombre forcejeaba en el aire.

—¡Uf!

—Te dije que no cultivaras la planta más allá de cierto nivel porque tiene la propiedad de atraer fantasmas.

—¡Estaba equivocado, keugh!

—Por eso es tan aburrido tratar con humanos. Fue un error firmar un contrato con esta raza inferior.

El hombre quedó tirado en el suelo como una molestia.

—Las cosas necias merecen morir.

El duque Bernstein cayó al suelo, temblando por todas partes.

—Lo siento, Lord Abblo. Esto no volverá a suceder.

El anciano duque Bernstein lo llamó por su verdadero nombre.

Ilya miró con indiferencia al duque Bernstein y se giró hacia la ventana.

—Hice el papel de tu segundo hijo fallecido, alargué la vida de tu esposa y convertí a tu hijo mayor, que era peor que un insecto, en un hijo digno.

—Sí, así es.

—¿Eso es todo? Incluso borré los errores de tu familia.

—Tienes razón. Lord Abblo me concedió tanta gracia, pero cometí un error por insensatez. Esto no volverá a suceder.

Era aburrido. Incluso cuando era arcángel, odiaba palabras como «Fui un tonto», «Cometí un error» y «Esto no volverá a suceder».

¿Cómo podía ser insensata la raza celestial? No podía existir tal cosa. Él creía que no existía. Sin embargo, como los humanos son una raza pésima, era inevitable. Ni siquiera esperaba que hicieran algo bien, para empezar.

Un fantasma que debería haber sido aniquilado en el jardín de flores vino al ducado. Fue una estupidez que solo los humanos podían hacer. Aun así, estaba un poco enojado hoy. De verdad, no era él mismo.

—No fue más que un juego para mí firmar un contrato contigo, que no tienes ninguna cualificación.

Como de todas formas tenía que quedarse en el mundo humano, imitó a un ser humano en una posición apropiada mediante el contrato. Pero no era nada divertido que fuera un juego. Porque los humanos eran estúpidos y molestos.

Pero últimamente, era un poco diferente. Pensaba en borrarlo todo sin piedad, como si fuera un sueño, en cuanto se cansara de esperar, pero ocurrió algo bastante interesante.

Ilya observaba a alguien por la ventana. Un aura suave se cernía sobre sus brillantes ojos rojos. La energía que lo había estado presionando se había desvanecido, y sus ojos rojos se tornaron de un verde oscuro.

El duque Bernstein, aterrorizado por la posibilidad de morir, respiró aliviado. Se salvó. Por alguna razón, Abblo dejó ir su ira.

—Lo dejaré pasar por esta vez, pero no habrá próxima. Sé consciente.

—¡Gracias!

Theresa y Clyde estaban al final de la oscura mirada de Ilya.

Clyde miraba al frente con expresión agria. Su frente estaba vacío. Luego, su mirada se desvió hacia un lado.

Theresa, con la resistencia al límite, dormitaba mientras movía la cabeza de un lado a otro.

Al parecer, Clyde subió primero al carruaje. Entonces, claro, pensó que Theresa se sentaría frente a él. Porque así se sentaban incluso camino al jardín de flores. Pero ¿qué dijo?

—¿Puedo sentarme a tu lado? Me mareo mirando hacia atrás.

Pensó que esta era otra forma de que Theresa se acercara a él. Fue hasta que Theresa se durmió plácidamente en cuanto se sentó a su lado.

Clyde murmuró con el ceño ligeramente fruncido:

—Estoy realmente perdido.

Dijo que lo amaba, pero lo negó. Parecía evitarlo, pero luego se acercó sigilosamente. Parecía estar pasándolo mal, pero se comportó con más valentía que nadie. Lo confundía constantemente.

Entonces, la cabeza de Theresa giró hacia su hombro. Con sus excelentes reflejos, Clyde bloqueó el rostro de Theresa, que estaba a punto de tocar su hombro.

—Uuugh…

La mejilla de Theresa estaba presionada por su gran palma, y su rostro se contorsionó como antes cuando su boca se convirtió en la boca de una carpa.

Clyde sonrió involuntariamente, pero su expresión se endureció rápidamente. Honestamente, Theresa casi lo hizo reír varias veces hoy.

—Cuanto más te miro, más estúpida pareces.

—Ugh…

Theresa frunció el ceño ante lo que le resultaba incómodo.

Clyde desató su maná y lo envolvió alrededor del carruaje, que se sacudía excesivamente en el accidentado camino. Entonces, el viaje fue mucho mejor. Las cejas fruncidas de Theresa se enderezaron suavemente al reducirse notablemente el traqueteo.

—También puedes estar bastante tranquila.

La rodilla que asomaba entre las medias rotas estaba magullada como si se hubiera caído. Incluso la piel de la palma de la mano estaba desgarrada. Sin embargo, el rostro sereno que dormía profundamente parecía fuera de lugar, sin ninguna señal de dolor. De alguna manera, su aspecto parecía más feroz con el paso de los días. Observar a Theresa fue inesperadamente interesante.

En fin, el responsable dormía usando su mano como almohada, así que empezó a observarla abiertamente. Pensándolo bien, hacía tiempo que no veía el rostro dormido de Theresa el otro día en el laboratorio del profesor Ilya.

Ciertamente se veía un poco diferente. Incluso entonces, sentía que algo había cambiado, pero últimamente, su impresión parecía ser singularmente distinta. ¿Debería decir que su expresión mejoró? Y, aun así, Theresa era Theresa.

De hecho, no fue solo la impresión de Theresa la que cambió. Lo que más cambió fue su actitud hacia Theresa. ¿Qué debería decir al respecto?

—Se ha vuelto normal…

Cierto. Era como un hombre común y corriente cuando estaba con Theresa.

—¿Es eso así?

Clyde apretó la reliquia sagrada y cerró los ojos con fuerza. Parecía estar tranquilo últimamente, pero había vuelto a causar problemas. Siempre era así. Cuando sentía agitación en su corazón, e incluso cuando las espinas que solían desgarrar y atormentar su ser interior eran ligeramente removidas, el demonio susurraba.

—No puedes ser feliz, Clyde.

Era claramente una mezcla de desprecio y celos.

—Deja de fingir que eres un ser humano repugnante.

—Lo sé. Yo también lo sé.

Theresa era solo una humana a la que odiaba terriblemente. Después de todo, estaban en bandos opuestos. Nunca podrían ser amigos ni nada parecido.

—¿Amigo? Jaja. ¿Eso era todo lo que querías? ¿Algo tan dulce?

Clyde no respondió. Solo esperó a que el poder de la reliquia sagrada atacara por completo al demonio. Sin embargo, el demonio persistía hoy.

—Suelta tu mano, mocoso estúpido.

Clyde retiró la mano con cuidado. Y entonces, una cabecita le tocó el hombro. La vista de su suave cabello negro cayendo era hermosa. Al mismo tiempo, se extendió un aroma fragante.

Cuando ella desató su increíble magia purificadora, sintió una leve sensación de su magia bañando su cuerpo en éxtasis, casi perdiendo la cordura por un instante. No pudo resistirse a maldecir. De no haber sido por la paciencia que había cultivado toda su vida, habría ahuecado la mejilla de Theresa y habría superpuesto sus labios. Deseaba desearla eternamente sin saber que el carruaje había llegado al Valhalla.

Empapado de dulces y suaves sensaciones, toda la humanidad que apenas había conservado se derretiría y desaparecería, dejando solo los instintos del demonio. La despertaría y seduciría a la confundida Theresa en sus brazos. La feromona del íncubo no podía ser vencida por la mera fuerza humana. Estaba claro que Theresa sucumbiría a ella.

—Iré a buscarte en los sueños. Durmamos juntos. Para siempre.

¡Maldición! Un espeluznante sonido de carne al ser aplastada resonó en su boca. Clyde se había mordido la carne de la boca y se había lastimado gravemente. El poder de la reliquia sagrada se ejerció con mayor fuerza y la velocidad de purificación se aceleró. También curó sus heridas.

—Esto no es divertido.

Incluso después de que el demonio se fuera, Clyde cerró los ojos con fuerza, apretándose las manos hasta que palidecieron. Simplemente no podía mirar a un lado.

Athena: Pues… vaya par de tipos loquitos. Aquí todos van a tener una pedrada buena. Por ahora Damian es el que me parece más normal… hasta que me muestren que también le falta un tornillo o algo así.

Capítulo 64

Esto era el Ducado de Bernstein, y era abril. En otras palabras, significaba que la puerta dimensional se había activado. Si el Paraíso no aparecía al abrir la puerta dimensional, aparecería otro secreto. El secreto del Ducado de Bernstein era la «Poción Legendaria de Mejora de Maná». Aunque su efecto solo duraba una hora.

¡Buuuuuuu!

—¡Maldita sea! ¿Por qué están aquí tan pronto? Corrí como loco.

La puerta dimensional se activaría en la cabaña del jardinero jubilado, cerca del invernadero. Entonces vi una cabaña familiar. Saqué la llave dimensional de mi inventario y la inserté en la cerradura oxidada.

No había paraíso a la vista. ¡Pero lo que anhelaba! Abrí una poción que brillaba con cinco colores sobre la vieja mesa y me la bebí de un trago.

—Ventana de estado.

▼

[Theresa Squire]

Descripción: Princesa Squire

Edad: 22

Tasa mágica: A

Inteligencia: B

Maná: S (1.000.000/1.000.000)

▲

La notificación de patrocinio que sonaba de vez en cuando explotó. Aun así, lo importante ahora era lidiar con el monstruo, que ya se había acercado.

Corrí hacia el invernadero. Mi cuerpo, incapaz de sobrepasar la velocidad, cayó al suelo, pero me levanté enseguida. Ni siquiera me dolió, y no sentí nada. Solo podía ver a las dos ballenas retorciéndose de dolor.

Sentí una increíble cantidad de maná recorrer todo mi cuerpo. ¡Esta era la habilidad de clase S! Estaba solo un nivel por encima de la clase A+, pero había una diferencia significativa. Ser de clase S era un poder que trascendía los límites humanos.

Mi entorno estaba cubierto de partículas mágicas doradas, como el cuerpo de un fantasma.

—¡Purifícate!

El monstruo se dio la vuelta e intentó huir como si hubiera sentido algo. Sin embargo, no pudo evitar la magia de purificación a gran escala que había preparado.

Era de noche, obviamente. Sin embargo, el mundo estaba teñido de dorado, como al amanecer.

[Maná: S (1/1.000.000)]

La niebla negra se disipó y la ballena plateada flotó suavemente en el aire. En cuanto la vi, rompí a llorar de alivio.

—Gracias a Dios.

Todo mi cuerpo perdió toda fuerza y me desplomé.

—¡Oye! ¡Despierta!

Ugh... ¿Qué clase de bastardo se atreve a abofetearme? No te soltaré... Mientras luchaba por abrir los ojos, mis lágrimas se acumulaban. La visión borrosa se aclaró, y el enorme y guapo hombre era claramente visible.

—¿Estás loca? ¿No sabes que puedes morir de un shock si usas todo tu maná de golpe? ¡Por muy estúpida que seas, es sentido común!

—Ruidoso… Habla bajo porque me zumba la cabeza…

Todavía me tapaba los oídos con la mente confundida. Sentí que me iban a estallar los tímpanos al oír el rugido del león frente a mí. Entonces Clyde puso cara de asombro y me apretó las mejillas. Me hizo hacer pucheros como una carpa cruciana.

—¿Estás loco?

¡Uu… Qué molesto…!

—Enojas a la gente cada vez que abres la boca.

—¿De quién es el sonido…?

—¿Qué dijiste?

—¿Uung?

La pregunta amenazante de Clyde me hizo entrar en razón.

—Si has recobrado el sentido, levántate. Estuviste desmayado unos diez minutos. Me ayudó a levantarme.

¿Qué? ¿Por qué estaba siendo amable? ¿Acaso su simpatía aumentó?

[Simpatía: 🖤🖤🖤🤍🤍 ]

Cierto. Ni una posibilidad.

Cerré los ojos con fuerza y abrí la boca con curiosidad.

—¿Por qué no puedo abrir los ojos? ¿Será un efecto secundario de usar demasiado maná?

—Probablemente sea porque tienes los ojos hinchados.

—Ah.

Ahora que lo pensaba, lloré mucho cuando vi que la ballena mejoraba antes de desmayarme. Por eso, tenía los ojos hinchados.

—¿Cómo cubriste toda esta área con magia de purificación? Debiste tener poco maná.

Dije con descaro:

—Olvidé que tenía una poción potenciadora de maná. El efecto dura aproximadamente una hora.

—¿Tiene sentido olvidar eso?

—También olvidaste tu poción.

Clyde cerró la boca con cara de fastidio cuando respondí. Mmm... Parecía que no tenía nada que decir.

Entonces la cría de ballena se acercó. Estaba de buen humor y se portaba muy linda.

Miré hacia arriba con ansiedad y vi a la ballena madre flotando un poco más lejos.

—¿Eh? Las heridas de la ballena madre sanaron.

—Es tu efecto mágico de purificación.

De nuevo, se me llenaron los ojos de lágrimas. Pero no quería mostrar mi llanto delante de Clyde, así que respiré hondo y me tranquilicé.

—¿Hay gente muerta?

—Todos están bien —dijo Clyde, señalando mi pregunta detrás de mí.

Mirando en la dirección que señaló, pude ver a los sirvientes de la mansión hablando y mirando ese lugar.

¡Ding!

[Misión: Solicitud del duque Bernstein.]

▸ Recompensa: Adquirir 1.000.000 de monedas

De cualquier manera, todo había terminado.

Extendí la mano hacia la cría de ballena. Pasó por mi mano porque era un espíritu, pero sentí un suave maná envolviéndome.

—Me alegra que estés bien. Hazle caso a tu madre de ahora en adelante.

El ballenato nadó a mi alrededor y se detuvo frente a mí. Todo su cuerpo brillaba como una estrella. Abrí los ojos de par en par al darme cuenta de lo que quería.

—¿Quieres hacer un contrato?

¿Extender el dorso de mi mano? ¿Así?

¡Buuuuuuu!

Cuando la cría de ballena me lo pidió, extendí la mano con el dorso hacia arriba. Entonces, una marca plateada se grabó en el dorso de mi mano y desapareció como si la hubiera absorbido.

—Oh…

Bueno, firmé un contrato porque pensé que no tendría nada que perder, así que ¿qué pasaba ahora? ¿Un nuevo poder surgía? No sentí nada parecido.

En el juego, no había otra opción que la de los Fantasmas, que solo podían hacer contrato con la raza celestial. Y no había un escenario para purificar al monstruo Fantasma. Porque la misión original era sellar a la cría de ballena con magia blanca.

En ese momento, la ballena madre, que había estado observando en silencio, voló en círculos sobre el Ducado de Bernstein con un gran movimiento. La cría también voló en círculos con su madre.

Ocurrió un fenómeno similar, como cuando los lobos, criaturas mágicas, aullaron.

La gente gritaba:

—¡Las plantas muertas están volviendo a la vida!

Al parecer, las plantas muertas que el monstruo había arrastrado volvían a su estado anterior, como si el tiempo hubiera retrocedido. Era una visión sobrecogedora, como si hubiera sido tocada por la mano sagrada de Dios.

Se escuchó un gemido bajo y solemne. Era el gemido de la ballena madre.

Levanté la cabeza y miré a la ballena jorobada madre. El fantasma era un individuo excepcional, y había recibido una imagen mucho más clara que la de las criaturas mágicas. Decía: «Hasta luego».

—Sí, nos vemos. Adiós. —Saludé a las ballenas que salían del Ducado de Bernstein hasta que se escondieron entre las nubes.

Por eso, no me di cuenta de inmediato de que los sirvientes de la familia Bernstein se acercaban. Incluso en la situación caótica, recuperaron rápidamente su actitud educada y digna y me saludaron.

—La princesa nos salvó. Gracias de todo corazón.

—Gracias, princesa.

Su porte era digno, pero no podían ocultar su expresión. Profunda envidia, asombro o incluso miedo. Estas fueron las reacciones universales de quienes presenciaron un espectáculo inimaginable.

Respondí con calma:

—Fue petición del profesor Ilya.

Quizás mi respuesta fue inesperada. Los sirvientes volvieron a parecer sorprendidos. Al mismo tiempo, me miraron con más dulzura.

—Nuestro joven maestro tiene un discípulo maravilloso.

Respetaban y seguían sinceramente a Ilya, quien era el más destacado, excepcional y noble de esta familia.

¿No era natural porque nació como arcángel?

Mi respuesta, que hacía hincapié en Ilya, pareció agradar a la gente del Ducado de Bernstein.

[Algunas constelaciones apoyan firmemente la ruta Ilya.]

Clyde abrió la puerta del carruaje, que llegó antes de que me diera cuenta, y me llamó.

—Vamos.

Incluso aunque no fuera por él, estaba pensando en cómo evitar las miradas mordaces de los sirvientes, pero funcionó bien.

Me acerqué a Clyde y le pregunté:

—¿Y el profesor?

—La duquesa se asustó por el monstruo y sufrió una convulsión. Él dijo que lamentaba no haber podido agradecerle como era debido y que programaría una cita aparte más tarde.

¿Estará Ilya junto a la duquesa enferma ahora? Mi mirada se dirigió hacia algún lugar del ducado. Por allí debía estar el despacho del duque. Probablemente allí. Asentí.

—Vamos a casa.

Clyde frunció el ceño y subió primero al carruaje.

—...Sí.

Parecía haberse escuchado una débil respuesta.

Capítulo 63

Reinaba el silencio en el carruaje. Clyde guardaba silencio con una mirada fría, como si no permitiera ni una palabra.

Fue un momento en el que simplemente miraba por la ventana sin ningún motivo en una atmósfera que necesitaba romper el hielo.

¡Ding!

[La constelación “Espectador silencioso” ha patrocinado 10.000 monedas.]

[Disculpa, es muy sofocante. ¿No puedes hablar...?]

Moví mi mano e hice una señal con la mano. X.

¡Ding!

[La Constelación “Espectador silencioso” ha patrocinado 10.000 monedas.]

[Sí… simplemente aguantaré la respiración.]

Fue un momento en el que incluso tuve la loca idea de que quizás hubiera sido mejor para mí caminar a pie en lugar de viajar en carruaje.

Era un sonido espeluznante.

Al mirar por la ventana, vi una ballena erosionada por los magos, que dispersaba energía negra similar a una niebla, volando a una velocidad aterradora. Era una visión sobrecogedora, como una enorme aeronave estrellándose al aterrizar.

—¡Detened el carruaje! —Clyde abrió el carruaje antes de que se detuviera y saltó.

No tenía un cuerpo fuerte, así que salté por la puerta abierta cuando el carruaje se detuvo. Sin embargo, no fue muy buena idea. La altura del carruaje al suelo era considerablemente mayor de lo esperado, así que me torcí el tobillo.

¡Argh! ¿Por qué estaba tan alto el carruaje?

¡Ding!

[La Constelación “Lo siento” ha patrocinado 10.000 monedas.]

[Por eso normalmente se sube al escalón del carruaje y se baja; ¿acaso un estudiante de ciencias naturales es incapaz de calcular esto?]

—¡Éste es el problema con el aspecto atlético!

Mientras yo discutía con la Constelación, Clyde ya estaba lidiando con el monstruo. Sin embargo, era la primera vez que se enfrentaba a un monstruo fantasma, así que no pudo encontrar una solución fundamental más allá de bloquear el camino.

El fantasma atravesó los objetos que lo bloqueaban porque era un espíritu. Al mismo tiempo, los seres vivos que lo tocaron, convertido en monstruo, murieron a causa de su energía. Toda la hierba y los árboles de los alrededores estaban negros y muertos. Era una escena aterradora y extraña.

—¡Ten cuidado!

Corrí con mis pies flácidos, abracé a Clyde y rodé por el suelo.

—¡¿Qué estás haciendo…?! —Antes de terminar su frase.

Justo encima de donde estábamos tumbados, una ballena dorada de casi 20 metros apareció para bloquear al monstruo con su cuerpo. Era una ballena que apareció de repente de la nada.

Hablé con un suspiro.

—Es la madre del ballenato. Detuvo a su cría, que se convirtió en un monstruo.

El fantasma, que se convirtió en el monstruo, tenía sólo la mitad del tamaño de la ballena madre.

—¿Cómo lo sabes?

—Ambas son ballenas jorobadas.

El monstruo era despiadado y la madre sólo se defendió con su cuerpo porque no soportaba atacar a su hijo.

Las ballenas jorobadas tenían un fuerte amor maternal. La madre debió haber estado impidiendo que la ballena bebé entrara a la mansión.

El cuerpo de la ballena madre estaba cubierto de cicatrices, desprendiendo innumerables partículas mágicas doradas. Fue doloroso ver esta escena, y las lágrimas brotaron de mis ojos. Rápidamente me mordí el labio con tanta fuerza que lo hice sangrar.

—Necesito purificarlo. ¡Por supuesto!

—Entonces, ¿qué es una ballena jorobada...? Basta. ¡Levántate! El fantasma se mueve. —Clyde dejó de hablar y se puso de pie.

Yo también me levanté tras él, pero me dolían los tobillos y tropecé.

—¡Uf...! ¡Qué idiota!

¿Me torcí el tobillo por saltar un poco?

Fue cuando estaba a punto de correr y no me importaba que me dolieran los tobillos. Clyde me levantó.

Clyde gruñó mientras lo miraba con incredulidad.

—¿Qué miras? ¿No estás lista para la magia de purificación?

—…No sabía que me ayudarías.

—Mi purificación no funciona con el monstruo fantasma. Desafortunadamente, solo puedes confiar en ti —dijo Clyde, acercándose al monstruo con expresión disgustada.

Normalmente, la magia de purificación de Clyde habría tenido un gran efecto, pero carecía de la pureza necesaria para purificar al monstruo fantasma. Esto se debía a que la mayor parte del poder de la reliquia sagrada se usaba para suprimir la energía demoníaca de Clyde. Sin embargo, no era posible extraer el poder de la reliquia sagrada y usarlo para purificar al monstruo.

Porque el demonio que llevaba dentro despertaría por completo. Si Clyde, el que llevaba la sangre del "Monarca de los Sueños", se transformara en demonio, todos los seres de la tierra caerían en un sueño que no sería diferente de la muerte. También quedarías atrapado en el mundo de los sueños eternos. Ese era el final malo de Clyde.

—Es ahora. ¿Qué hay de la magia de purificación? —preguntó Clyde, corriendo a toda velocidad bajo la ballena madre.

—Estoy lista.

Estaba reuniendo mi maná lo más rápido que podía.

El monstruo se abalanzó sobre la ballena madre, que se retorcía de dolor.

Canté apresuradamente el hechizo mágico, esperando que se purificara.

—¡Purificaos!

Entonces, el monstruo dejó de embestir y giró en el aire. Su cuerpo irradiaba una deslumbrante luz plateada, pero volvió a estar cubierto por una niebla negra. La purificación falló. Sin embargo, era evidente que la densidad de la niebla negra había disminuido en comparación con antes.

—¡Está funcionando!

—¿Cuánto maná te queda? —preguntó Clyde.

[Maná: A (6.017/12.034)]

Hablé con una mirada sombría.

—La mitad.

¿Se puede purificar al monstruo con la mitad restante del maná? Si tuviera tanto maná como Libby, podría haberlo purificado de una vez.

Fue entonces.

—¡Hay un monstruo allí!

—¡Maldita sea! ¿No dijeron que no aparecería porque solo quedan unas pocas flores?

Los que parecían trabajadores traían equipos que no parecían ayudar a lidiar con el monstruo.

Le expliqué la situación a Clyde como si la hubiera deducido.

—Deben ser trabajadores de la familia Bernstein. La lavanda de hoja de llama es una hierba esencial para tratar la enfermedad de la duquesa, así que deben estar intentando trasladarla a un lugar seguro.

—Maldita sea. ¿No saben lo peligroso que es el Monstruo Fantasma en el ducado? ¿Por qué demonios envían trabajadores ahora?

Mientras tanto, los trabajadores nos encontraron y parecía que habían encontrado a su salvador.

—¿Eres el hijo menor de la familia Willow? ¡Vivo! ¡Estamos vivos!

Clyde era un gran noble muy conocido entre la gente plebeya. Claro, era por su atractivo, y sus retratos se vendían en secreto como mercancía. Aunque no fuera por ello, era famoso por su poderosa magia y por sus más buenas obras que otros nobles.

Era un héroe en tiempos turbulentos.

Los trabajadores gritaron:

—¡El monstruo se mueve!

—¿Trasladaron las flores al ducado y las plantaron? —les pregunté.

Los trabajadores respondieron con una expresión de cómo lo sabía.

—Sí, así es.

Lo sabía. En este caso, cuando la purificación se completó a mitad de camino en modo difícil, el monstruo se movió de un lado a otro.

El monstruo se dirigía al Ducado de Bernstein. Lo guiaba la energía de la lavanda hoja de fuego.

—¡Debemos ir primero o moriremos todos!

—Aunque montemos a caballo, no podemos alcanzar esa velocidad. La distancia es demasiado grande, así que el caballo se cansará.

En primer lugar, viajamos en carruaje porque estábamos tan lejos del ducado que no había ruta para cambiar el cansado caballo en el medio.

Entonces vi al salvador.

—¡Ahí lo tienes, profesor!

Por el otro lado, Ilya venía hacia nosotros. Desplegó un enorme escudo mágico en forma de cúpula para atrapar al monstruo. Sin embargo, cuando la ballena madre chocó contra el escudo intentando salvar a su cría, este empezó a agrietarse rápidamente.

Ilya nos sostuvo con el rostro inexpresivo, como si esperara que no tuviera éxito.

—Moveos.

Antes de que tuviéramos tiempo de explicarnos la situación, nuestra perspectiva cambió. Nos dirigimos al centro del vestíbulo del Ducado de Bernstein.

—Ah, ¿joven maestro?

La magia de teletransportación existía, pero el número de magos capaces de usarla está limitado a unos pocos magos altamente capacitados, incluso para viajes de larga distancia como este.

Ilya vomitó sangre inmediatamente.

—¡Profesor!

—¡El joven amo vomitó sangre! ¡Llamen al médico de inmediato!

Clyde le dijo al mayordomo de la familia Bernstein, quien corrió hacia allí:

—El monstruo se dirige al ducado. Si tocan al monstruo fantasma, morirán al instante, así que envíen todo de inmediato.

—¡¿Sí, sí?!

Ilya dijo con el rostro pálido:

—Es cierto. Date prisa.

Clyde me bajó. Ilya necesitaba tiempo para recuperarse, así que tuvo que abrir camino mientras tanto.

—¿Dónde está el duque de Bernstein? Necesitamos más magos.

—Iré al lugar donde se plantaron las plantas mágicas —dije antes de que Clyde se levantara.

—¿Sabes dónde está?

—Debe estar en el invernadero. Si es lavanda de hoja de llama que escupe brasas al ponerse el sol, es fácil de identificar.

Clyde estaba a punto de irse, pero de repente rebuscó en su bolsillo y sacó la poción que le había dado Ilya.

—Me olvidé de esto.

Chasqueó la lengua ligeramente y me la ofreció.

—No es una poción de alta calidad como para curar al profesor, así que es mejor que la uses tú.

La poción para curar la herida interna de Ilya había sido traída por otro sirviente.

—Gracias.

No me negué y me la bebí de un trago. Ahora tenía algo que preparar de inmediato.

Capítulo 62

—Dejemos de hablar de estas historias aburridas. Es hora de que termine el anuncio.

—¿Vas a irte?

Ozworld puso una cara extraña ante mi pregunta.

—¿Quieres que me vaya?

Por supuesto.

—No, bueno, normalmente solo estás aquí durante los anuncios. Antes, dijeron que el hecho de que el gerente interviniera en la transmisión demuestra que soy una aficionada.

Mi excusa mediocre no funcionó con un tipo astuto como Ozworld. Entrecerró los ojos y chasqueó los dedos. Entonces, igual que en la última entrevista, se encendió una pantalla junto a él.

—Ya que todavía hay tiempo, ¿hacemos una breve entrevista?

—…Bueno.

El incómodo tiempo de caminata se prolongó.

—Ayer por fin conociste a todos los protagonistas masculinos. ¿Qué tal el emperador?

Quería responder que era el peor, pero elegí mis palabras por el bien de la transmisión.

—...Es de los que no quiero involucrarme.

—¿Por qué?

—Es peligroso porque es despiadado y piensa de forma innovadora. Tiene muchos corazones negros, así que representa una verdadera amenaza.

La personalidad egoísta de no compadecerse tanto de los demás como de sí mismo. Habiendo vivido como gobernante del mundo durante tanto tiempo, su arrogancia natural no era un temperamento que una persona común como yo pudiera manejar. Tramposo, elegante, tiránico...

Miré a Ozworld con ojos desconcertados. Pensándolo bien, se parecían. Curiosamente, se superponían mientras Ozworld actuaba a su antojo, y yo podía sentir la gracia de su gobernante natural más que nadie. Esto no era algo que se pudiera imitar simplemente porque se quisiera.

Chehope imitó a Ozworld, pero ni siquiera pudo imitar su apariencia correctamente. Claro, la principal razón fue la gran diferencia en su apariencia.

De repente, me entró curiosidad por Ozworld.

—¿Por qué te teñiste el pelo? ¿De qué color era originalmente?

—¿Se turnan para entrevistarme otra vez? Bueno, qué bien. Originalmente era rubio.

Rubio con profundos ojos color zafiro. Era una combinación de apariencia arrogante y una pareja demasiado buena.

—Debe haber gerentes que a menudo te copien.

—No sé por qué, pero es cierto. Imitar la apariencia no significa que la transmisión vaya a mejorar.

¡Ding!

[La Constelación “■zworld es el mundo real” ha patrocinado 10.000 monedas.]

[Ya sé por qué ㅠㅠ .]

«Supongo que lo sé. Porque eres como el protagonista. Aunque el género no es romántico».

El personaje principal era un ser que se distinguía claramente del resto. En ese sentido, Ozworld tenía una presencia muy distintiva. Este hombre era definitivamente diferente. ¿Qué lo hacía diferente? No era solo su apariencia. Era cuestión de discernimiento, atmósfera y dignidad forjadas a lo largo de los años.

¿Cuál era el origen de este hombre? ¿Cómo llegó a ser gerente de canal? Quería preguntarle muchas cosas, pero no podía apresurarme. Porque no éramos socios. Solo era un juguete para él.

Fue cuando estaba mirando a Ozworld sin darme cuenta, completamente arrastrada por la creciente curiosidad. De repente, Ozworld me rozó la mejilla y susurró en voz baja:

—Suele estar demasiado preocupada cuando siente curiosidad, señorita Theresa.

Me rodeó la cintura con sus brazos y me impidió retroceder. Entonces me miró a los ojos tan de cerca que no supe qué hacer con esa mirada.

—Estás en guardia hoy.

¿Qué significaba eso? Cuando parpadeé con curiosidad, Ozworld sacó un reloj de bolsillo de su brazo. Miró la hora y frunció el ceño.

—Han pasado dos minutos desde la hora acordada. Debo irme ya.

Se parecía mucho al conejo mecánico de Alicia en el país de las maravillas.

Tras poner el conejo mecánico, Ozworld me besó en la mejilla.

—Mucha suerte con este episodio también.

Desapareció tras decir eso.

En cuanto Ozworld se fue, me froté la mejilla nerviosamente. A este paso, sentía que algún día se me desgastaría.

El momento de llevar a cabo la misión era al final de la tarde, después de todas las clases. Hasta entonces, asistí a las clases según el horario que tenía que asimilar como de costumbre. Pero tenía una cosa más que hacer hoy.

—Aceptaré esa conferencia sobre “Criaturas Mágicas”.

Decidí no posponer lo que tenía que hacer. El profesor Félix abrió la boca y saltó de su asiento.

—Por fin te has convertido en mi discípula, Theresa. ¿Cierto? ¿Significa eso que no tienes ningún talento para la magia de atributos?

Este tipo es realmente.

—No digo que vaya a cambiar de carrera. Solo estoy asistiendo a clases.

—Ah —dijo el profesor Félix en voz baja, con una expresión hosca, pero pronto logró controlarla—. Si cambias de opinión, dímelo cuando quieras. Puedes decírmelo ahora también.

—Por favor deme el horario.

—Sí. Como los niños de hoy en día, tienes un fuerte sentido de la subjetividad...

Después de registrarme en “Criaturas Mágicas”, estudié y registré métodos de mejora mágica en una sala de lectura personal en la biblioteca.

¡Aargh! ¡Mi papel!

Durante el estudio, el suelo de la sala de lectura personal quedó hecho un desastre porque toqué la pila de trabajos de investigación que se apilaban como torres. Esto me hizo suspirar, pues tuve que recogerlo todo después de usarla.

Ah. Ojalá yo también tuviera un laboratorio privado. Así sería más fácil estudiar.

No podía dejar el papel esparcido en el suelo.

—Realmente, sólo quiero investigar.

¡Ding!

[La constelación “Espectador silencioso” ha patrocinado 10.000 monedas.]

[Todavía soy un novato que solo observa en silencio... ¿Será esta streamer una otaku de la magia? Se pasa el tiempo investigando magia...]

¡Ding!

[La constelación “Over Immersed Otaku” ha patrocinado 10.000 monedas.]

[¡Madre mía! Theresa no es una otaku de la magia. Esto se llama "ser serio".]

—Qué quieres decir…

En ese momento, alguien llamó a la puerta.

¿Q-qué? ¿Qué clase de loco?

Pensé que se me iba a caer el corazón. ¿Quién anda a estas horas? Solo venían unos pocos estudiantes a esta biblioteca.

Al abrir la puerta, con el corazón palpitante en la mano, miré a los ojos a Clyde, quien me miraba como un mensajero del infierno.

Un hipo salió de mi boca.

—¿Crees que estás usando esta biblioteca sola?

—¿Estaba haciendo ruido?

—Sí.

Pero la forma en que llamaron a la puerta debió ser mucho más ruidosa.

—…Lo siento.

Después de disculparme, intenté cerrar la puerta silenciosamente, pero Clyde lo atrapó al cerrarla.

—¿Quién te dijo que la cerraras?

—Tu negocio se acabó. Tengo que estudiar.

¡Uf! ¡Este cabrón! ¿Por qué no se movía la puerta si la sostenía con tanta calma? Mientras gemía e intentaba cerrar la puerta, Clyde chasqueó la lengua mientras miraba dentro de la sala de lectura personal.

—Lo estás usando de forma desordenada. Ni siquiera podré estudiar bien en un lugar tan sucio y desordenado como este.

Ugh... Sus palabras me impactaron. ¿Por qué interfería esta persona? ¿Intentaba atrapar una cápsula y expulsarme? Esto no funcionaría. Vamos a echarlo.

«¿Por qué me haces esto? ¡No deberíamos hacer esto, Clyde! ¡Por favor, déjame soltarte!»

—¡Sal de aquí!

—Oh Dios.

—¿Hermana…?

¿Por qué estaba Libby aquí? Incluso las jóvenes, que se parecían a sus amigas, estaban apiñadas. Todas tenían expresiones similares, pero parecía que habían malinterpretado la situación.

Las señoritas susurraron.

—¿La estudiante de último año Theresa acaba de echar al presidente del consejo estudiantil?

—Supongo que los dos debían estar saliendo.

—¡Se están separando por la oposición de su familia...! ¡Me parte el corazón!

El malentendido se completó en tiempo real.

Las cosas se estaban poniendo muy complicadas…

Libby también se cubrió la boca con una mirada pensativa.

—¡Por eso mi hermana me preguntó sobre mi tipo ideal la última vez...!

Eso no era todo.

—Libby, es un malentendido. ¿Son tus amigas? No pienses en nada raro. Es solo un malentendido, ¿vale?

—No hemos visto nada.

—Nunca se lo diré a nadie.

—Salgamos del camino.

¡Ding!

[La Constelación “Teórico de la Conspiración” ha patrocinado 10.000 monedas.]

[Esto seguramente se difundirá como rumores.]

Libby y las jovencitas desaparecieron en un instante.

—¡No, chicas! ¡Es un malentendido!

En ese momento, una voz penetrante me ahogó.

—Entonces, ¿qué te pasa y qué vas a dejar ir?

Ups. Me olvidé de la bestia feroz que tenía delante y me distraje en otra cosa.

—Bueno... Es como una extensión de la resolución que mencioné antes. Como tu aparición es inolvidable, preferiría evitar la confrontación directa, tanto por mi bien como por el tuyo...

—No tengo ni idea de qué tonterías estás hablando. Si ya terminaste la charla, debemos ir a la misión, así que sal de inmediato.

«Debiste haberme avisado antes si ese era el caso». Refunfuñé para mis adentros y recogí los papeles esparcidos por arte de magia uno a uno. Los sirvientes del Valhalla siempre esperaban en la entrada de la biblioteca, así que pude pedir que me enviaran mi mochila al dormitorio.

Clyde vio la velocidad con la que recogía los papeles y dijo:

—Recógelos.

En menos de un segundo, los papeles dispersos se apilaron uno a uno y se organizaron en torres.

Miré la torre de papel con los labios abiertos, lleno de envidia. Este es el nivel de inteligencia de clase S.

—No pospongas nada.

A instancias del sirviente, le dejé los papeles apresuradamente y me dirigí al carruaje. El profesor Ilya dijo que primero había ido al jardín para comprobar la situación.

Clyde señaló el carruaje con la barbilla.

—Tú y yo iremos en este carruaje.

—¿Por qué?

—¿Tienes un carruaje?

—Lo tengo…en casa.

Clyde me miró con desprecio.

—Sube.

Subí al carruaje silenciosamente.

Capítulo 61

—Tengo carácter en el juego que he creado, así que simplemente hago lo que sé.

—Por eso es más problemático. Si tuvieras la habilidad adecuada, ya lo habrías roto.

 —¿Eso significa que Ozworld está intentando matarme?

Cuando pregunté con una expresión oscura, Chehope se rio amargamente.

—Ahora entiendes tu situación. Así es. ¡Ozworld te está acorralando para matarte!

—Entonces que me mate él mismo. ¿Por qué haría cosas tan molestas?

—Así es, matándote él mismo… —dijo Chehope y de repente cerró la boca. Era evidente que no quería compartir esa información—. De todos modos, lo importante es que en estos momentos estás transmitiendo en gran desventaja.

—Ya veo.

Parece que el administrador de canales no podía matar al streamer directamente.

Chehope señaló con entusiasmo que esto estaba mal y aquello estaba mal. Luego se detuvo en cierto punto.

—¿...La recompensa de la misión es una moneda? —Era evidente su expresión de sorpresa.

¡Ja! Ah... ¿Así que vas a seguir con esta estrategia?

¿Debería decir que era una expresión nerviosa?

—Este es el mayor problema. El sistema de recompensas de misiones es el más efectivo y confiable para mejorar al streamer, ¡pero desperdiciarlo solo con monedas! ¡Incluso sin reponer adecuadamente los artículos de la tienda!

Incliné la cabeza.

—Si recojo monedas, puedo comprar un billete de los deseos.

—Subir la clasificación y la calificación del canal es la prioridad. Así podrás ganar monedas incomparables. ¿Lo entiendes?

En principio, Chehope tenía razón.

—¿Pero hasta ahora no he tenido ningún inconveniente?

A excepción del nerviosismo por no recibir la etiqueta avanzada, hasta ahora se habían almacenado los artículos necesarios en el momento adecuado.

—¡Jaja! Eres una completa estúpida. Llegaste a este puesto simplemente porque esta es la primera transmisión romántica gestionada por Ozworld.

Chehope explicó con las venas palpitando en el cuello que el mundo superior era una auténtica guerra de estrellas.

—Una streamer poco competitiva como tú nunca sobrevivirá. Te vas a caer muy rápido.

Mientras parpadeaba, Chehope se me acercó con una sonrisa cursi, como si intentara seducirme.

—Sería diferente si te convirtieras en mía.

En efecto. Mi predicción no estuvo mal.

—Si fuera yo, podría convertirte en el número uno en un abrir y cerrar de ojos. Prometo tratarte de la mejor manera.

En ese momento, al encontrar algo, abrí los ojos de par en par y levanté la mano como para disuadirlo.

—¡Espera, detrás de ti!

—Si quieres que te transfieran, lo haré inmediatamente...

¡Pum!

—¡Uf!

El sonido del puñetazo fue más áspero y fuerte de lo que pensaba. Así que me provocó más náuseas.

Ozworld apareció de repente detrás de Chehope, extendió la mano y le dio un puñetazo. Definitivamente lo hizo con las manos desnudas, solo con los guantes puestos.

Del suelo se derramó algo parecido a polvo de estrellas rodeado de un líquido transparente. Era una luz hermosa que no concordaba con la inquietante vista.

Chehope giró la cabeza con los ojos ensangrentados abiertos.

—Keugh... ¿Sabes que el castigo por herir al gerente se ha endurecido últimamente...?

Ozworld respondió con naturalidad.

—Sí, lo sé. —Y retorció la mano. ¡Pum!

—¡Aargh! ¡Maldita sea! ¡No toques el núcleo! ¿Crees que puedes pasar sin problemas y hacerle algo así al mejor administrador de canales?

Apareció una ventana del sistema junto a Ozworld. Revisé la pantalla con la mirada fija, congelada. Decía [Compensación completada].

Ozworld se encogió de hombros.

—Parece que salí ileso.

—¡Para! ¡Para! ¡Maldita sea, no volveré a tocar esta cosa!

Solo entonces Ozworld retiró la mano. Vi que sus guantes negros estaban llenos de diminutas partículas de luz.

Chehope se tambaleó hacia atrás, profiriendo una serie de malas palabras, y luego desapareció.

¡Ding!

[Administrador de canal: Ozworld ha bloqueado la transmisión de la Constelación “Mira la sesión de Jackko”.]

La Constelación que andaba trasteando también fue bloqueada por él. Todo se resolvió al instante.

Lo miré pálida. Parecía que mi energía, que había sido restaurada por la poción, se había agotado de nuevo. Sabía que era un hombre despiadado. Lo sabía, pero lo que vi en persona me impactó profundamente.

Era alguien con quien no se podía lidiar con sentido común. Aun así, saber que este hombre no podía matarme fue la mayor ganancia del día.

También debía recordar que los administradores de canales tenían un núcleo y su sangre era única.

—Jaja, Dios mío.

Ozworld se quitó los guantes con gesto sombrío, como si llevara algo sucio. Los guantes negros se convirtieron en polvo en el aire antes siquiera de tocar el suelo.

—Hace mucho tiempo que no te veo, pero me hiciste pasar por algo malo.

Le dio una palmadita en el hombro y dijo con voz un poco molesta.

—Las Constelaciones estarán viendo el anuncio un rato. Verán al gerente del canal intervenir en la transmisión. ¡Menuda jugada de aficionado!

El Ozworld de hoy fue el mismo de siempre, espléndidamente arreglado, pero destacó algo diferente.

¿Estaba… nevando?

El cabello teñido de colores y los trajes rojos de Ozworld estaban cubiertos de nieve blanca. Era completamente fuera de temporada, así que me di cuenta de que había venido aquí rápidamente desde otro lugar. Es imposible que nieve en un día de primavera.

Extendí la mano hacia su hombro sin darme cuenta. Los copos de nieve que tocaron mi mano estaban fríos.

—…Es nieve real.

—¿Te gusta la nieve?

No había razón para mentir, así que hablé con franqueza:

—Me gusta.

Entonces Ozworld me besó en la mejilla. Sonrió y me quedé paralizada de la sorpresa.

—¿Cómo has estado?

Ah, era un saludo. Inconscientemente intenté limpiarme la mejilla, pero me contuve. Ya estaba bastante acostumbrada al comportamiento rebelde de Ozworld, pero no me había adaptado a esta costumbre. Además, me besaron en un momento totalmente inesperado, así que se me cayó el alma a los pies.

Ozworld se sacudió la nieve de la cabeza como si fuera un cachorro.

—…Frío.

Todo estaba rebotando hacia mí.

—¿Rebotó?

Me frotó suavemente la mejilla mojada con la mano sin guante. Fue un gesto que me pareció extrañamente amistoso.

—Basta, yo…

—No es una sensación muy agradable ser rechazado, señorita Theresa.

Realmente hacía lo que quería. Como siempre, dejé que Ozworld hiciera lo que quisiera, pero de repente tuve una pregunta que me hizo abrir la boca.

—¿Es común que suceda algo así?

—¿Te refieres a que viene otro administrador de canal? No, la verdad es que no. Es una regla no escrita no interferir entre nosotros.

Ozworld levantó la vista un instante y apartó la mano de mi mejilla. Sentí una leve molestia en sus profundos ojos azules, que miraban al vacío, tal vez pensando en algo.

—A veces hay gerentes manipuladores. Las transmisiones que gestiono son especialmente fáciles de atacar.

¿Era el problema de una persona exitosa?

—El gerente dijo antes que no tengo muchas habilidades. ¿Te parece bien?

—Este no es un género de cazadores ni de bucle infinito, por lo que el uso excesivo de habilidades solo disminuye el disfrute de la transmisión. Además, oscurece la esencia de la transmisión romántica.

Debía ser un experto en el amor.

Chehope se dio cuenta de que la recompensa de mi misión era una moneda, no una habilidad de crecimiento. Entonces, ¿por qué Ozworld eligió monedas en lugar de habilidades?

—¿Su objetivo es conseguir el récord de patrocinio más corto?

Con eso, aparecería una nueva notificación de registro en todos los servidores y una gran cantidad de Constelaciones llegarían aquí.

Ozworld sonrió con sorna ante mi murmullo.

—Me alegra que no seas tonta.

Mientras fruncía el ceño ante las palabras que no sabía si eran una palabrota o un cumplido, Ozworld me extendió el brazo. Ya me había acostumbrado a este tipo de comportamiento. Le puse la mano en el brazo como un cachorro bien entrenado. Ozworld sonrió levemente, como si elogiara mis acciones, y luego se movió lentamente.

Empezamos a caminar por el anexo abandonado. El olor a tierra y hierba era refrescante, gracias a la lluvia de ayer. Parecía como si los aterradores acontecimientos del momento hubieran quedado atrás.

Ozworld habló:

—De hecho, la idea de esta estrategia surgió de tu estilo de juego.

—¿Mi estilo de juego?

—Hoy en día, todas las emisiones son excesivamente estimulantes y no profundizan en las luchas y vidas de las personas. Bueno, ¿quién vería esas cosas? Son aburridas y mediocres.

Era una tendencia observada en todas las industrias de contenido. Con el paso del tiempo, la gente siente que las cosas profundas y delicadas se vuelven más lentas y frustrantes.

—Luego, en comparación con otras emisiones, apareció una streamer con una visión del mundo humilde y común.

—¿Acaso “El Juego de Dios”, donde prevalecen todo tipo de razas y magia, es una cosmovisión común y corriente? ¿No son demasiado retorcidos los estándares de las Constelaciones?

—Hoy en día, está lleno de contenido estimulante, así que incluso las Constelaciones debieron estar irritadas. Por eso, personalmente, considero que la temática retro de "Villana" está en auge.

Como cualquier terrícola común y corriente, no pude seguir la conversación en absoluto.

Capítulo 60

«No tengo más remedio que apostar por mi singularidad. Por favor, que mi poder de purificación también actúe sobre el fantasma».

—Si es una carga, está bien negarse.

—¡No! ¡Sin duda lo haré!

Clyde, el de los cuatro corazones negros, era un ser humano que me expulsaría sin piedad. Como mi vida estaba en juego, le dije a Ilya con cara seria:

—Sin duda ayudaré. Sin duda purificaré al fantasma.

Entonces Ilya dijo, acariciándome la cabeza con una leve calidez en su rostro indiferente:

—De acuerdo.

¿Qué clase de archidemonio sería tan amable?

Toqué el punto que él acariciaba torpemente.

Antes de encontrarme con el fantasma, fui al anexo abandonado para comprobar mi estado. Tras confirmar que Reini estaba en el laboratorio de alquimia, no había nadie allí.

—Ventana de estado.

▼

[Theresa Squire]

Descripción: Princesa Squire

Edad: 22

Calificación mágica: B+

Inteligencia: B

Maná: A (12.034/12.034)

▲

Mi inteligencia todavía estaba en clase B.

—Leo libros de magia constantemente, pero ¿por qué mi inteligencia no mejora?

Me sentí como un estudiante cuyas notas no mejoraron a pesar de estudiar mucho.

¡Ding!

[La Constelación “Jugador” ha patrocinado 10.000 monedas.]

[¿Cómo puedes aumentar tu inteligencia en “El Juego de Dios”?]

—Ingresa el número de visitas a la biblioteca, ingresa el número de conferencias… Ah.

Fruncí el ceño con expresión de comprensión.

—No soy un estudiante de primer año, sino de cuarto grado.

Según el contexto, la cantidad de clases que los estudiantes de cuarto grado asistían era solo la mitad que la de primer grado. Las calificaciones de Theresa eran malas, por lo que asistía a más clases que otros estudiantes, pero, aun así, era definitivamente menos que una estudiante de primer año.

—Agh.

Parece que iba a escuchar la conferencia del profesor Félix.

Sigamos adelante por ahora.

Tenía algo que comprobar a continuación.

—Configuración de transmisión.

▼

[Configuración de transmisión]

Nombre del canal: Villana Streamer

Clasificación del canal: Oro

Clasificación del canal: 98.º

Patrocinio: 6.348.700 monedas

▲

Ay, Dios mío. La última vez que lo revisé, me habían sacado del top 100. ¿Cuándo volvió a subir el ranking?

¡Ding!

[La constelación “Mira la transmisión de Session Jackko” ha patrocinado 10.000 monedas.]

[¿Sólo el 98? ㅋㅋ No hay nada que comprobar ㅋㅋ .]

¡Ding!

[La constelación “Block Angler” ha patrocinado 10.000 monedas.]

[Entonces, ¿por qué la mantienes bajo control, tonto ? ㅋㅋ .]

Ya era un desastre bastante familiar.

Ozworld lo bloquearía. Sin embargo, en lugar de notificarlo, la Constelación que vino a causar problemas rechazó el patrocinio.

¡Ding!

[La constelación “Mira la transmisión de Session Jackko” ha patrocinado 10.000 monedas.]

[Sí~ Probablemente quieras creer que estoy guardando un control~ Pero el puesto 98 no se puede comparar con la transmisión de Jackko en el puesto 80.]

Qué raro. ¿Ozworld no solía bloquear las Constelaciones así? Sin embargo, no supe nada de él. ¿Estaba ocupado?

Ahora que la situación se había puesto así, tenía que preguntar algo que siempre me había intrigado.

—Tengo una pregunta. ¿Por qué me das 10,000 monedas si odias esta transmisión? Puedes darme solo una moneda y maldecir.

Sin embargo, la respuesta llegó con una voz.

—Eso se debe a que configuramos la notificación para que no aparezca si no se alcanzó el máximo de patrocinio. De lo contrario, la transmisión se complicará.

Giré la cabeza hacia la voz en un susto. ¿Quién era?

Era un extraño. Sin embargo, había algo extraño que me recordaba a Ozworld, como su llamativo cabello teñido con una mezcla de amarillo y rojo o los accesorios llamativos que llevaba por todo el cuerpo. Llevaba un traje amarillo brillante con tachuelas que no se vendía en ningún sitio.

Ozworld parecía un bicho raro, pero tenía una dignidad peculiar. Sin embargo, este hombre parecía menos impresionante.

El hombre me guiñó un ojo.

—¿Hola? La nueva belleza de Ozworld.

¿De qué estaba hablando, loco?

—¿Quién eres?

Cuando pregunté con mucha cautela, el hombre me saludó con la mano en el pecho con un gesto exagerado, igual que Ozworld cuando nos conocimos.

—Soy Chehope, el actual gerente de canal número uno.

¿Por qué vino a verme otro gerente de canal? Con el ceño fruncido, Chehope me tomó la mano e intentó besarla, pero la rechacé con vehemencia.

—Tsk, ¿no conoces los modales de los nobles?

—Cuéntame tu asunto.

Me observó atentamente y reaccionó con tibieza.

—Mmm. Pensé que eras increíble porque rompiste récords seguidos, pero eres mucho más común de lo que pensaba.

¡Ding!

[La Constelación “zworld es el mundo real” ha patrocinado 10.000 monedas.]

[¿Crees que un niño que solo ha llegado al primer puesto una vez puede actuar con tanta presunción? ¿No puedes desaparecer de una vez? Y, por favor, deja de disfrazarte de Ozworld.]

No era de extrañar que pareciera una versión retrocompatible de Ozworld.

—Por cierto, ¿zworld es el Mundo Real? He visto ese nombre en alguna parte. Ah, ¿es la Constelación que se llama Ozworld como un mundo real? Dado que se eliminó la primera letra, como supuse antes, parecía correcto que se filtrara automáticamente al incluir Ozworld en el nombre de la Constelación.

¡Ding!

[La constelación “Explicación de errores” ha patrocinado 10.000 monedas.]

[Los administradores de canales en ascenso deben estar enojados con Ozworld; Hey, solo miren la mejor carrera de Ozworld.]

¡Ding!

[La Constelación “El Hecho es Violencia” ha patrocinado 10.000 monedas.]

[Seguimos batiendo nuevos récords, ¿no está todavía en su mejor momento? ㅋㅋ .]

A pesar de las burlas de las Constelaciones, a Chehope no le importó y dejó la pantalla flotando en el aire.

La historia es obvia, la relación entre los personajes es obvia, ¿y la villana está poseída? ¡Es lo más obvio! He oído que Ozworld ha perdido su encanto últimamente. ¿Es cierto?

 Parecía estar comprobando mi historial de transmisión.

Si quieres burlarte de Ozworld, hazlo delante de la persona involucrada.

Dije con exasperación:

—¿Por qué revisas mis registros de transmisión si eres otro administrador de canal? Parece que aquí no existe la ley de privacidad.

—¡Jaja! ¿Ley de privacidad? Los registros de los canales se guardan en los Registros Akáshicos, así que todos los administradores pueden verlos.

—¡Registros Akáshicos?

Era un concepto que conocía. Los Registros Akáshicos eran como una biblioteca extradimensional que contenía todos los registros del universo.

—Ese tipo de cosas realmente existen.

Chehope se rio.

—¿De verdad no sabes nada? Oí que Ozworld no es muy amigable con su streamer, pero nunca esperé que no le dijera nada a su Streamer.

¡Ding!

[La Constelación “Cider Pass” ha patrocinado 10.000 monedas.]

[Vete, rata ㅋㅋ . ¿Viniste aquí para apropiarte de la transmisión de alguien más mientras hablabas de ganar el primer lugar otra vez?]

¿Tomar el control? Observé la conversación entre Chehope y las Constelaciones en silencio.

Chehope se agarró el pecho como si lo hubieran herido a propósito.

—Qué crueldad, Constelación. Se trata de donar tu talento como el mejor gestor de canales para producir contenido de alta calidad.

¡Ding!

[La constelación “Mira la transmisión de Session Jackko” ha patrocinado 10.000 monedas.]

[Esta transmisión es pan comido ㅋㅋ . ¿Acaso Ozworld no lo logró todo?]

¿En serio? Ya puedo oler la transmisión arruinada con solo ver los registros.

Chehope rio entre dientes.

—Como el mejor administrador de canales, ¡no puedo evitar darte una solución! Veamos. ¿Qué tal tus habilidades? ¿Eh? ¿Es un error? ¿Por qué solo veo esto?

Chehope se echó a reír a carcajadas mientras miraba la pantalla.

—¿[Identificación de Personajes], [Etiqueta Intermedia], [Baile Intermedio], [Equitación]? ¿De verdad solo dominas cuatro habilidades? No sería tan duro ni con los del "Tonto”.

¿Tonto? ¿De qué está hablando?

Mientras fruncía el ceño, Chehope explicó:

—Actualmente, el Streamer Gumiho n.° 99 tiene 82 habilidades. Los BJ por encima del puesto n.° 50 tienen al menos 300 habilidades.

—¿Qué tiene de malo eso?

Chehope se golpeó el pecho como si se muriera de frustración.

—Si te contara hasta aquí, ¿no deberías entenderlo? ¡Eres una carta descartada!

[Las Constelaciones inclinan sus cabezas.]

También titulé mi cabeza. No lo creo.

Chehope chasqueó la lengua y hojeó la pantalla.

—Dejando todo lo demás de lado, el ritmo de la historia es lo más caótico. ¿Todavía no le has hecho nada a la protagonista original? Ya deberías haberla eliminado.

—¿Estás loco?

Cuando reaccioné con cara feroz a sus palabras repugnantes y desagradables, Chehope puso una expresión de sorpresa.

—Es normal. ¿Eres una tonta que ni siquiera sabe cómo hacer que la transmisión sea interesante?

Pensé que este hombre quería arruinar o robar la transmisión de Ozworld. Como la Constelación había dicho antes "tomar el control", era muy probable que fuera esto último.

Me consideraba una herramienta, igual que Ozworld. Además, tenía una gran conciencia de sí mismo.

Desde mi punto de vista, no parecía ser una figura capaz de golpear la espalda de Ozworld.

Entonces, profundicemos en la información.

Abrí la boca con una mirada despistada.

Capítulo 59

«¡Ah, por qué vino! Ya dije que lo mantuviéramos informal, ¡pero esto resultó ser una vergüenza!»

Sentí que sería mejor para mí morderme la lengua y morir. A diferencia de mí, que quería morir, Clybe estaba frenético.

—¡Oh, Lord Clyde!

—Como era de esperar, tenemos suerte de estar con Lady Theresa, ¿verdad? ¡Pudimos ver a Lord Clyde mañana!

—Su rostro también está brillando de nuevo… ¡Como se esperaba del hombre más guapo del imperio…!

¡Ding!

[La constelación “Inspector de rostros” ha patrocinado 10.000 monedas.]

[Ah… Una clara armonía de zona T con un toque de salvajez en su rostro que solo podría haber sido bonito… Como era de esperar, mi favorito es Clyde…]

Clyde miró con desprecio a las jóvenes ruidosas.

—¿Cuándo volverán a la realidad?

—¡Incluso la forma en que nos insultas es sexy! ¡Por favor, haz más! ¡Por favor, maldíceme!

—¿No podéis iros?

—Kyaa, ¡eres tan lindo cuando estás enfadado!

…En ese momento le tenía más miedo a Clybe.

Clyde se recogió el flequillo nerviosamente y chasqueó los dedos hacia mí como si estuviera harto de tratar con jovencitas que ni siquiera podían conversar con sentido común.

—Ven aquí.

—¿Por qué?

Me gustaba nuestra distancia en este momento.

—Si el presidente del consejo estudiantil te llama, por supuesto significa que deberíamos hablar sobre asuntos del consejo estudiantil, ¿verdad?

—Eh… supongo que sí… no sabía…

Nunca esperé experimentar los horrores de tu jefe aquí, algo que nunca había experimentado en la Tierra.

Me acerqué a Clyde con cara melancólica y miré a Lumio. Creo que su expresión había mejorado. A juzgar por el rubor rojizo en sus mejillas, parecía que hoy no invocaría a ningún demonio.

—Sígueme.

Quise preguntarle adónde íbamos, pero Lumio seguía observándonos con ojos brillantes. En lugar de intentar quedarnos allí sin hacer nada, me pareció mejor seguir a Clyde obedientemente.

Caminé cerca de Clyde, como siempre hacía Theresa. Entonces, temiendo que Clyde me preguntara por qué estaba tan cerca, ajusté rápidamente la distancia. Por si acaso, miré hacia atrás para ver si Lumio seguía observando cada uno de mis movimientos con una expresión aterradora.

Como era de esperar, creo que es más seguro estar cerca un momento. Estaba frente al contratista demoníaco o frente a tres corazones negros. Ese era el problema.

Clyde se detuvo al verme acercarme y luego ajustó la distancia. Me miró con el ceño fruncido.

—Si vas a caminar a mi lado, acércate. Si no, aléjate de mí. No me pongas nervioso.

Pensé que me diría que me fuera, pero inesperadamente me dio una opción. Entonces, por supuesto, elegiría la que me favoreciera.

—Entonces... ¿puedo caminar a tu lado? No haré nada más que caminar contigo.

En lugar de responder, Clyde le ordenó brutalmente:

—Ven rápido.

Corrí al lado de Clyde antes de que cambiara de opinión. Entonces, se oyó un murmullo.

—No lo puedo entender.

¿Qué dijo? ¿Me maldijo? Levanté la cabeza lentamente y lo miré, y nuestras miradas se cruzaron.

—¿Qué estás mirando?

Si terminé el juego antes de encontrar el paraíso, debe ser por culpa de este tipo.

Clyde y yo llegamos a la sala del consejo estudiantil. ¡Pum! Sin embargo, había alguien en la sala que pensé que estaría vacía. Era Ilya.

—Eh, ¿profesor?

Ilya cerró el libro que estaba leyendo, levantó la vista con gracia y me miró fijamente.

—No te ves bien.

Lo que había sucedido el día anterior me pasó por la mente. Pensarlo de nuevo me dio náuseas. Sin embargo, no podía revelar con indiferencia lo que había pasado con Euges, así que sonreí con torpeza.

—Supongo que todavía estoy enferma desde ayer.

Extendió su mano de repente.

No tenía ningún libro para devolverle hoy, así que ¿qué pasaba?

Mientras inclinaba la cabeza, Ilya me tomó la mano y sonrió.

—Hoy te pedí la mano.

[Algunas constelaciones apoyan firmemente la ruta “Ilya”.]

Ilya metió la otra mano en el subespacio, sacó algo y me lo puso en la palma. Era una poción.

—Bébete esto y estarás bien.

La poción era un producto médico muy caro. Había que pagar unas monedas de oro por esta botellita.

Como tenía dos corazones rojos, regalaba cosas así. No lo rechacé.

—Gracias, profesor.

Entonces Clyde dijo sarcásticamente:

—Pareces cercano a Theresa.

Entonces Ilya dijo:

—Ah —y sacó otra poción como si se diera cuenta de algo—. Toma, tómala tú también.

Era como si estuviera tratando con un niño malhumorado por no haber recibido una poción.

Clyde parecía haber sentido lo mismo y tomó la poción con vacilación.

—...Gracias.

—Pfft.

Ah, intenté contenerme, pero no pude evitar reírme. Clyde, que oyó mi risa, me lanzó una mirada fugaz. Creo que me preguntó si quería morir.

—Todos, sentaos.

Me senté lo más cerca posible de Ilya para garantizar mi seguridad. Al comprender mi intención, Clyde me miró con desprecio, como si se burlara. Ilya continuó.

—El duque Bernstein te ha llamado personalmente para una solicitud secreta al consejo estudiantil.

Una petición de la familia Bernstein. Sin duda, se trataba de un ataque monstruoso durante la fiesta de cumpleaños del duque Bernstein. Pero es un evento que ocurría el mismo día, ¿verdad? Parecía que el incidente se había adelantado debido a variables.

En fin, tenía asuntos que atender con la familia Bernstein. Las puertas al resto de la dimensión que conduce al paraíso se abren una a una en la casa del protagonista masculino.

El lugar más rápido para consultar es la escuela, pero la posibilidad de ir al Ducado de Bernstein no era común. Para visitarlo durante el mes en que se abría la puerta dimensional, las condiciones eran difíciles, a menos que hubiera un evento llamado fiesta de cumpleaños. Porque se necesitaban tres corazones rojos para ser invitado personalmente.

—Recientemente, un monstruo ha estado invadiendo constantemente el jardín mágico de plantas administrado por el duque Bernstein.

Sin embargo, las palabras de Ilya que siguieron resultaron sospechosas. No estaba al nivel de tener problemas solo por un monstruo. Lo habría encontrado y matado hace mucho tiempo si hubiera querido resolverlo, pero solicitar la ayuda del consejo estudiantil significaba que no podía hacerlo solo.

Clyde preguntó con asombro:

—¿Es un “Fantasma”?

—Así es.

Fantasma. Significaba el cuerpo espiritual de una criatura mágica que fluía del cielo. Entre las criaturas mágicas, era un ser con magia poderosa y pura que abandonaba su cuerpo físico y renacía con un cuerpo espiritual. Un fantasma con un cuerpo translúcido y un gran poder también podía firmar un contrato, pero solo para la raza celestial.

No tenía la capacidad de purificar la magia. La única solución era matar al monstruo, pero el fantasma ya estaba muerto y no se podía matar.

Era casi imposible para los humanos purificar a los fantasmas, incluso con magia de purificación. Los fantasmas eran seres que debían estar confinados en el cielo con mayor intensidad que las criaturas mágicas. A medida que se derrumbaban los límites de una dimensión, los fantasmas comenzaron a llegar al mundo humano uno a uno. Todo iba bien hasta entonces. El problema era que los monstruos también podían erosionar a los fantasmas.

Un fantasma que se convirtió en monstruo. Esto se consideraba un problema grave, al igual que la aparición de un demonio. Además, los fantasmas reaccionaban con mucha claridad a las plantas mágicas. Y solo reaccionaban a las plantas mágicas raras y difíciles de cultivar.

Las plantas mágicas cultivadas en la familia Bernstein eran medicinas utilizadas para la enfermedad de la duquesa.

Clyde preguntó qué tipo de Fantasma era para evaluar la dificultad de la misión.

—¿Qué criatura era ese fantasma?

En esta parte, Ilya, que había mantenido su rostro inexpresivo, frunció el ceño.

—Era una ballena.

El fantasma era una forma espiritual que desafía la ley. Era capaz de vivir independientemente del entorno y volar incluso sin alas. Así que la idea de tener una ballena translúcida volando por el aire... fue insistido por un miembro del equipo, un apasionado de las ballenas. Además, no era una ballena común, sino una enorme ballena jorobada. ¿Y qué tiene de especial?

La ballena jorobada es el ángel guardián del mar.

El ángel guardián vino a destruir el mundo humano.

—Aunque se difunda la noticia de la aparición de un fantasma corrompido, solo creará una ansiedad innecesaria. Mi padre esperaba que algunos magos de confianza lo manejaran con discreción —dijo Ilya.

¡Ding!

[Misión: Solicitud del duque Bernstein.]

▸ Recompensa: +1.000.000 de monedas

▸ Fracaso: Disminución de la simpatía por Clyde

※ Si rechaza la solicitud, se rechazará automáticamente.

Ah. Esta recompensa fue bastante. ¿Pero la penalización por fallar no es demasiado alta comparada con la recompensa?

Además, no puedes continuar con esta misión a menos que tengas magia blanca. Por eso era imposible continuar con el escenario a menos que fuera Libby.

No podía evitar aceptar la solicitud. Si la simpatía de Clyde bajaba aquí, su corazón negro subirá a 4.

Ayer mismo me topé con un protagonista masculino con cuatro corazones negros. No quería volver a pasar por eso. Comparado con esa condición, ¡qué caballeroso era Clyde con sus tres corazones negros!

Clyde me advirtió:

—Por muy desconsiderada que seas, si revelas la misión, será mejor que te prepares para la expulsión del consejo estudiantil y de esta escuela. Sin duda lo haré.

…De todos modos.

Capítulo 58

Euges se sintió feliz por primera vez después de mucho tiempo.

«Nadie más me divirtió que la princesa Squire. Desde que estoy vivo, no hay nada más absurdo que esto».

Tras una cena bastante temprana, Theresa abandonó el palacio imperial. Mantener a una dama soltera hasta la noche sería una carga incluso para Euges, conocido por su despreocupación. El tiempo gratificante era hasta la cena, pero más allá de ese tiempo solo estaba permitido para los enamorados.

Euges no era un romántico como para amar a la hija de una familia a la que sería feliz si pudiera arrancarla de la vida. Sin embargo, era un hecho indiscutible que Theresa lo entretenía hoy.

Jeffrey, a quien le entregaban el abrigo del emperador, dijo con una sonrisa:

—Parece que quedasteis satisfecho con la reunión de hoy, Su Majestad.

—Su etiqueta no ha cambiado. Me cuesta soportarlo. Me sacaba de quicio una y otra vez, y casi la estrangulo.

 —Aun así, parece que os gusta la princesa.

—Cierto. Al verla, lo supe con certeza. Su etiqueta sigue siendo la misma, pero muchas cosas han cambiado.

Euges abrió deliberadamente la puerta del salón sin decir palabra para saludar a la princesa. Damas como Theresa solían cometer grandes errores por orgullo al recibir un trato tan especial. Por eso hizo tal cosa, pero en cuanto abrió la puerta y vio el rostro inexpresivo de Theresa, presentía que el plan para hacerla cometer un error había fracasado.

—Al principio pensé que era otra persona.

Theresa era una mujer hermosa, pero no le había causado tan buena impresión que su apariencia no destacaba en absoluto, así que no se había dado cuenta hasta ahora. Pero hoy era diferente. Sus ojos acuosos, gris plateado, parecían cuentas de cristal transparentes, e incluso su neurosis crónica parecía reprimirse al mirarlos.

Jeffrey también coincidió profundamente con el emperador al recordar a Theresa.

—También sentí que había cambiado mucho cuando la guie al Palacio del Sol.

Le contó al emperador la historia de cómo Theresa reconoció inmediatamente el lugar cuando llegaron al Palacio del Sol.

—¿En serio?

Euges sonrió y se sirvió un trago en un vaso de cristal. Como se sentía bien, eligió un refresco con un aroma y sabor intensos, no su habitual alcohol fuerte. No quería arruinar la emoción con nada.

—¿Será una contratista demoníaca? —preguntó Jeffrey, ayudándolo a cambiarse de ropa.

Sospecharon que el repentino poder anormal de Theresa podría haber sido causado por un pacto con el demonio.

Euges negó con la cabeza.

—Para nada.

La familia imperial inmediata poseía poderes especiales. Eran los ojos que reconocían la existencia de forasteros. Quienes nacían con sangre imperial débil solo percibían vagamente a los monstruos. Aun así, el emperador percibía una esencia más distintiva.

—Era diferente a la sensación de confusión que sentí cuando vi a Ilya Bernstein y Clyde Willow. Podía verlo todo, pero sentía que no podía identificarlos por falta de conocimiento.

Euges dio un sorbo a su bebida y frunció el ceño. Le recordó la imagen abrumadora de Theresa, quien se había portado como una tonta, contándole una historia con los ojos brillantes como la luz de las estrellas. El aura que emanaba de Theresa lo envolvió por un instante.

—Me sentí desagradablemente bien.

Theresa se enfureció cuando él le ordenó que se llevara a la dama de la corte. Lo despreciaba, le temía, le guardaba resentimiento y le decepcionaba. Aun así, emanaba un aura que lo envolvía con dulzura. ¿Qué era esa aura?

—No sé en qué tipo de variable se convertirá la princesa en el futuro. Dile a Gordon que la vigile.

—Sí, Su Majestad.

—Ah, y… —Euges dejó el vaso y sonrió con picardía—. Envíale regalos a la princesa que me complació hoy, sin falta.

Era el día siguiente.

—S-Señorita, ¡creo que debería salir y ver…!

Para ir a la escuela desde el ducado, tuve que prepararme afanosamente desde temprano. Mientras tomaba la medicina que me dio el médico, pues no me encontraba bien después del día anterior, bajé al primer piso, sintiendo una extraña ansiedad por el alboroto de la criada.

—¿Qué es todo esto?

Con la brisa matutina, caballeros con uniformes imperiales y cortesanos de aspecto atractivo entraban al ducado en una larga fila. Tan numerosos como ellos, los carros sin techo estaban llenos de todo tipo de objetos raros, atrayendo a los espectadores de fuera del ducado. Tanto fue así que todos los sirvientes del ducado tuvieron que movilizarse para organizarlos.

Raoul también se acercó a mí con una mirada desconcertada y dijo:

—Todos fueron enviados por Su Majestad el emperador.

Todos esos regalos eran cosas preciosas.

—Dios mío, ¿cómo pudo enviar una seda bordada tan fina?

—¿Qué pasa con este ángel dorado?

Incluso los sirvientes del duque, que ni siquiera se inmutaban ante un simple estornudo, se quedaron sin palabras.

¡Ding!

[La constelación “Joven adicta a Rofan” ha patrocinado 10.000 monedas.]

[No puedo creer que le haya enviado regalos a la joven con la que solo pasó más de medio día. Y, además, esto.]

Todos me miraron, incluido Raoul.

—¿Qué demonios pasó ayer en el Palacio del Sol? ¿No me digas que te propusieron matrimonio?

—No, absolutamente no. —Lo negué rotundamente.

La gente estaba aún más desconcertada. Podía entender su desconcierto. Esta situación solo podía interpretarse como que el emperador se había enamorado de mí y me había enviado muchos regalos.

Raoul me confió por completo la gestión de los regalos del emperador.

—Puedes devolverlos o usarlos todos. Yo me encargo.

—Sí. Antes que nada, ¿podrá padre con todo esto? Pensaré más en cómo hacerlo.

—Bueno.

Cuando dejé escapar un suspiro con expresión preocupada, Raoul chasqueó la lengua y dijo:

—No importa cuál sea la verdad, es difícil evitar los rumores de que podrías terminar en el asiento de la emperatriz.

Ah. No quería ir a la escuela.

Los alrededores del Ducado Squire eran una zona residencial rodeada de casas de nobles adinerados. Entre ellos, por supuesto, se encontraban estudiantes del Valhalla. Todos susurraban sobre la asombrosa vista que habían visto esa mañana.

No los oía hablar, pero sus ojos estaban fijos en mí, así que adiviné a grandes rasgos de qué hablaban. Probablemente se trataba de los regalos del emperador y la posibilidad de que Theresa se convirtiera en emperatriz.

Ay, mi cabeza. ¿Adónde debería escaparme hoy? ¿A la biblioteca? ¿Al anexo abandonado? Si no...

—¡Señorita Theresa!

Incluso antes de decidir mi destino, los miembros de Clybe se congregaron con rostros serios. Tragaron saliva seca y me preguntaron con voz temblorosa.

—¿Es cierto que Su Majestad le propuso matrimonio a Lady Theresa?

Supongo que el rumor ya había llegado al punto de una propuesta de matrimonio.

Abrí los ojos de par en par y lo negué con firmeza.

—No es así en absoluto. Los regalos que llegaron hoy al ducado son solo recompensas por encontrar la manera de purificar la tierra erosionada.

Las expresiones de las jóvenes se iluminaron notablemente.

—¡Ah! ¡Como era de esperar, fue así! E-entonces, los rumores de que Lady podría dejar la escuela y unirse a la familia imperial...

—Ese definitivamente tampoco es el caso.

En ese momento, Lumion, quien yacía en silencio entre las jóvenes, murmuró con tristeza y rostro sombrío:

—Pero... He oído que Su Majestad nunca le ha regalado flores a una mujer... Cof. —Apretó la libretita y el bolígrafo que siempre sostenía hasta que crujieron—. Lady Theresa es tan hermosa y encantadora... Hasta Su Majestad la reconoció... ¡Estoy segura...!

Un rostro con ojos grotescamente brillantes y ojeras mucho más oscuras que antes. Era la expresión de un loco completamente absorto en algo y medio fuera de sí.

Es peligroso. ¡El demonio se invocará si Lumio rompe el bolígrafo con su agarre!

Grité a toda prisa.

—¡No puede ser! ¡Aun así, para mí solo es Clyde!

Si de todos modos me lanzaba al paraíso, ya fuera el matrimonio o cualquier otra cosa, quedaría atrás. Así que, sin dudarlo, grité para evitar la crisis que me aguardaba:

—¡Nunca me casaré con nadie más que con Clyde!

—Así que eso es todo.

—¡Kyaa!

Una voz que jamás debió haber sido escuchada en ese momento se escuchó detrás de mí. Di un salto hacia atrás, gritando de miedo.

—¿Desde cuándo estás aquí?

Clyde me miró con desdén y se burló.

—¿No lo sé? Quizás desde que supe de tu pobre propuesta de matrimonio.

Eso significaba que lo había escuchado todo desde el principio.

Capítulo 57

Las flores eran medicina para el emperador, pero eran veneno para las damas de la corte, que eran personas comunes y corrientes.

—Majestad, esta sirvienta ha cometido un gran pecado. ¡Por favor, perdóneme una vez para que esto no vuelva a suceder...!

Lanzó a la dama de la corte, molesto. La dama gritó y retrocedió al ver un acónito de espina de hielo ante sus ojos.

—¿Tú, la que te convertiste en dama de la corte por lealtad, incapaz de coger una sola flor para curar mi neurosis?

—¡Por favor, salvadme, Su Majestad!

—Perra, me avergonzaste delante de la princesa.

Solo quería matar a esa dama de la corte. Fingió probar su lealtad con flores, pero solo era una forma de desahogar su ira. Fue como presumir ante mí, la princesa de Squire.

Con el rostro pálido, abrí con fuerza mis labios endurecidos.

—Su Majestad, ¿puedo ocupar su lugar?

Euges agarró mi mano, que había estado sosteniendo como una trampa todo el tiempo, como si quisiera torcerla.

—¡Ugh…!

Con la otra mano, me sujetó el rostro. Sus ojos estaban llenos de intenciones asesinas.

Daba miedo. La tensión que sentí al encontrarme con el monstruo era incomparable con el miedo que sentía ahora. Aun así, no aparté la mirada. Aunque tuviera los ojos inyectados en sangre o se me llenaran los ojos de lágrimas, jamás debería hacerlo. No me arrepentía de mis acciones.

Euges hizo una mueca extraña y soltó la mano que me sujetaba con fuerza.

—No sabía que la princesa tuviera tanta compasión. —Dio un paso atrás—. Muy bien, hagámoslo. Te haré una pregunta, y si me gusta tu respuesta, perdonaré a la dama de la corte. Si no me gusta... la princesa la matará. ¿Aceptas la apuesta?

Al emperador le gustaba apostar. Su corazón negro aumentaría si te retirabas, así que no tuve opción.

—…Está bien.

Cuando respondí, Euges me miró con arrogancia y satisfacción. La apuesta comenzó.

—Hasta ahora, cualquiera que me engañaba era quemado en la hoguera. Sin embargo, ahora ese castigo se ha vuelto insignificante, por lo que cada vez hay más gente negligente como hoy. ¿Qué tipo de castigo crees que debería recibir esta dama de la corte para que todos tomen conciencia de no engañar?

Preguntó qué tipo de castigo sería más efectivo para concientizarlos que quemarlos. Simplemente, ser cruel no sería una respuesta trivial e indiferente al corazón del emperador. Esta era una escena y una pregunta que no aparecían en el juego.

Aquí, tenía que usar mi criterio y responder considerando el carácter de Euges. Le gustaban las apuestas, la bebida, el tabaco y las historias. La clave era la "historia".

—Antes de responder, ¿puedo contaros una historia?

Euges lo permitió generosamente.

—Prueba.

No tenía talento para contar historias entretenidas. En cambio, sabía cómo hacerlas parecer divertidas. Al fin y al cabo, yo escribí el escenario del juego “El Juego de Dios”. No era una historia que yo creara sola, pero tenía la experiencia para contarla.

Hoy llovía. Así que dibujé el agua de lluvia con mi maná e hice un personaje exagerado, como una animación.

—Un dios travieso le dio a su hijo, que no podía usar magia, la capacidad de usar trucos para cambiar la forma de los objetos robados.

Esta fue la historia de Sísifo, un mito griego.

—Con esa habilidad, el hijo de dios robó la vaca de Sísifo, rey de la región llamada Corinto, y le cambió la apariencia para hacerla de color más brillante y con el vientre más gordo.

Euges al principio se mostró indiferente, pero poco a poco se fue centrando en los personajes que yo había creado.

—Sísifo empezó a sospechar del hijo de Dios a medida que disminuía el número de sus vacas y aumentaba el de las de origen desconocido. Entonces ideó una treta. Grabó “Sísifo” en la pezuña de la vaca.  Sísifo visitó al hijo de Dios y le mostró la pezuña de una vaca con su nombre grabado. Así se descubrió el robo, y no solo el hijo del dios, sino también el dios, llegó a odiar a Sísifo.

Lo que necesitaba esta vez es Zeus, el dios que cabalga sobre las nubes con rayos, y la ninfa Egina, la diosa del río.

—Un día, Sísifo descubrió que el dios del rayo había secuestrado a la bella ninfa Egina. El padre de la ninfa era un dios del río, y Sísifo intercambió la información con él porque su reino necesitaba agua.

El emperador no era el único que se centraba en la historia. Sin darme cuenta, todos los presentes miraban con cara de pocos amigos el personaje de agua que creé.

—Sísifo consiguió el agua, y el dios del rayo se enfureció al ver que el rapto fracasaba. Así que envió al dios de la muerte a Sísifo. Sin embargo, Sísifo engañó al dios de la muerte para que lo encerrara. Debido a ello, la muerte desapareció del mundo por un tiempo, y Hades, quien gobernaba el inframundo, sufrió graves daños. Sísifo fue llevado al inframundo como castigo. Sin embargo, engañó incluso al dios del inframundo y regresó al mundo humano, donde disfrutó de una larga vida.

Euges, que había permanecido en silencio, abrió la boca.

—Por tu historia, sé quién es Dios y quién es Sísifo. Pero Sísifo regresó vivo del inframundo y vivió una larga vida. ¿Significa eso que tengo que dejar vivir a esa dama de la corte?

Negué con la cabeza.

—Sísifo finalmente murió al final de su vida. Los dioses no perdonaron a Sísifo por engañarlos, así que castigaron su alma.

El agua de lluvia formó una enorme montaña. Y al pie de la montaña, había un pequeño Sísifo y una roca.

—Sísifo fue castigado empujando una roca hasta la cima de la montaña por engañar a los dioses. Pero antes de llegar a la cima, la roca rodó hacia abajo, repitiendo su castigo para siempre.

Después de dispersar la magia, miré a Euges a los ojos.

—Ya que la dama de la corte engañó a Dios, ¿y si su castigo es empujar la roca?

Esa fue mi respuesta.

—¡Jajajaja! —El emperador rio como un niño—. Me gusta mucho esa respuesta.

Ah... gracias a Dios. Sentí como si la fuerza de todo mi cuerpo se liberara del alivio.

—Castigaré a esa dama de la corte haciendo rodar la roca, tal como dijo la princesa.

¿Qué?

—Su Majestad —lo llamé con cara rígida.

La dama de la corte, que creía que sobreviviría, derramó lágrimas en silencio, perdió los estribos y gritó:

—¿No dijisteis que si os gusta la respuesta de la princesa, sin duda me perdonaríais?

Euges chasqueó la lengua.

—Por eso no ordené matarte. ¿No me oyes?

El jefe de chambelanes suspiró y sacaron a la dama de la corte. Miré al emperador, temblando levemente, pálida y cansada.

Euges recogió flores del macizo con despreocupación, incluso recibiendo el impacto de la lluvia. Las flores empapadas por la lluvia desprendían más luz y una fragancia fresca. Olió el aroma de las flores y luego se acercó a mí con una sonrisa perezosa.

—De verdad que funciona. Ni siquiera la etiqueta desordenada de la princesa me molesta la vista.

Obviamente, el emperador estaba de buen humor y me ofreció la matalobos de  espinas de hielo.

—Toma. Es la primera vez que le regalo flores a una mujer.

—Me siento honrada, Su Majestad. —Recibí las flores con las manos frías y luego confirmé algo.

[Simpatía: 🖤🖤🖤🤍🤍 ]

La simpatía de Euges se redujo a tres corazones negros. Además, incluso permitió que las damas de la corte se quitaran la tela de los zapatos. De verdad que lo hice sentir mejor. De verdad…

Me temblaba el cuerpo. Había perdido mucha resistencia y había estado fuera demasiado tiempo bajo el frío y la lluvia.

Euges me sujetó la mano con su mano caliente.

—Llevamos tanto tiempo afuera que tu cuerpo se ha enfriado. Vamos al salón de banquetes a comer algo caliente.

Quería evitar su contacto, pero mi condición me obligaba a que me ayudara a caminar. Euges no se ofendió en absoluto. Al contrario, casi me abrazó con una expresión de alegría.

Me sentí mareada. Parecía que el frenético timbre de las notificaciones de patrocinio se mezclaba con los gritos de la dama de la corte que estaba siendo arrastrada.

¡Qué cabrón! El emperador era un auténtico loco. Tanto que podría decir que era, con diferencia, el peor de todos los protagonistas masculinos.

Pude regresar al ducado con el estómago completamente revuelto después de haber disfrutado de una gran cena.

Athena: Al menos… viviste. Algo es algo.

Capítulo 56

Euges sonrió desde el asiento de arriba y me miró paralizada.

—Tu impresión ha cambiado mucho desde el baile del verano pasado.

—Es un honor que Su Majestad lo recuerde.

—Es bastante impresionante ver a la princesa ansiosa por bailar conmigo.

Maldita hedonista Theresa. Por mucho dinero, poder y apariencia que tuviera el emperador, ¿por qué no le mantuviste la fidelidad a Clyde?

Pensé detenidamente en cómo responder. Si parecía aspirante al puesto de emperatriz, perdería su simpatía al instante. En otras palabras, significaba que la cantidad de corazones negros aumentaría.

El mal final de Euges era la masacre de la familia Squire. Digamos que no era la única que acabaría así.

—Todas las jóvenes querían bailar con Su Majestad. Porque Su Majestad es como un príncipe de cuento de hadas.

—¿Príncipe?

Me desconcertó la pregunta de Euges. ¿Era exagerado llamar príncipe a un emperador? No me digas que pensará que soy sarcástico, como si no lo reconociera como emperador.

Me apresuré a añadir una explicación.

—Eh... Normalmente, el emperador es un hombre con barba larga... No, quiero decir, no son tan jóvenes ni guapos como Su Majestad... Lo siento.

—¿Se sintieron atraídas por mí porque soy joven y guapo?

Así es como sonaba, pero era demasiado simple.

—Nunca pretendió ser erótico. Era más bien anhelo.

El emperador era un tirano. Era un tirano frío y cruel que seduce con su encantadora apariencia y aroma, pero mataba al instante a quienes intentaban embriagarse con él. En cierto modo, era bastante similar a Clyde. Si Clyde se despreciaba a sí mismo, este lado solo creía en sí mismo y creía que todos mentían menos él.

Ante mis desesperadas excusas y persuasión, Euges arqueó las cejas.

—Para algo así, la mirada de la princesa hacia mí era muy intensa, ¿no?

Naturalmente, tenía una fuerte impresión.

—Y siempre me respondes.

Mierda. ¿Cree en el confucianismo? Ni siquiera yo, la desarrolladora, lo sabía. Tengamos paciencia. Los que existen son los que reciben golpes, y los que no existen son los que reciben golpes en la vida.

—Lo lamento…

—No te arrepientas y prepara algo para comer. Les dije que prepararan todo lo que está de moda hoy en día, pero no sé si estará bien.

Aunque no fuera así, me estaba quedando sin azúcar porque estaba lidiando con el emperador. Así que me comí el pastel justo delante de mí. Euges le dio un mordisco al macarrón y lo arrojó con el tenedor. Justo cuando abría la boca para comerlo, me quedé paralizada.

—¡Qué terrible! ¿Es esto todo lo que puedes hacer para entretener a un invitado distinguido que ha hecho una contribución?

Entonces, las damas de la corte, que existen como el aire, se acercaron rápidamente y limpiaron los macarrones.

—Lo siento. Traeré uno nuevo.

Me metí el pastel en la boca, lo mastiqué rápido y me lo tragué. Creo que me iba a dar un malestar estomacal.

—¿No te gusta? No creo que pueda comerlo —preguntó Euges, y detuve el tenedor por si volvía a gritar.

—Ah, no. Está delicioso.

Le di un tenedor con fuerza, temiendo que volcara la mesa, y Euges murmuró en voz baja:

—¿En serio? No me gustó. Parece que tienes buen estómago.

¡Ding!

[La constelación “Encontrando a Mukbang Streamer” ha patrocinado 10.000 monedas.]

[Entonces, ¿le estás diciendo que se lo coma o no? Me estás volviendo loco.]

Eso era lo que estaba diciendo.

Mientras comía con diligencia, Euges se levantó de repente.

—Por el bien de la princesa, le mostraré el Palacio del Sol. Después de un corto paseo, la cena estará lista.

Fue una sugerencia nada bienvenida, pero prefería dar un paseo que masticar un pastel que ni siquiera sabía si lo comía con la boca o con la nariz.

—Es un honor, Su Majestad.

Mientras lo seguía y me levantaba, Euges me ofreció la mano para acompañarme. Sonreí con torpeza y le toqué ligeramente la punta de la mano. Mientras fingía tocarla, Euges me sujetó la mano como una bestia intentando asfixiar a su presa. Sentí que no podría escapar jamás.

—Me molesta que la princesa esté teniendo dificultades conmigo.

—…No es así en absoluto.

Salimos de la sala de recepción y caminamos por el tranquilo pasillo. No hacía buen tiempo para caminar, pues empezó a lloviznar, pero tenía su encanto. Aunque solo se oían los pasos de Euges y los míos, él rompió el silencio.

—Oí que hace poco hubo un alboroto en el Valhalla. El duque Squire parece estar muy enfadado.

—Hubo un malentendido y se resolvió sin problemas y bien.

Euges resopló ante mi respuesta indiferente. No parecía creerse en absoluto si conocía la situación con detalle de antemano.

—Aunque no fue fácil porque mi padre amenazó con hacer una guerra territorial.

—Bueno, digamos eso. Lo importante no es eso, sino el premio al servicio meritorio de la princesa. ¿Qué te parece si te conviertes en la maga imperial de inmediato? Te apoyaré tanto como quieras con tu torre mágica personal y tus asistentes.

Para convertirse en mago imperial, había que dejar la escuela. Ninguno de los dos era el camino que yo quería, así que elegí cuidadosamente mis palabras y me negué.

—Agradezco que Su Majestad valorara tanto mis habilidades, pero ¿cómo puede alguien que no se ha graduado del Valhalla convertirse en miembro de la familia imperial?

—Así que lo rechazas. Comparado con el estatus de princesa, no es una propuesta especialmente atractiva. Si es así, dime qué quiere la princesa.

Era una prueba obvia. No deberías desear algo demasiado ni demasiado trivial. Si no pudieras encontrar una respuesta equilibrada, no sabrías cómo reaccionaría Euges. Pero ¿existía tal respuesta?

El desagradable sonido de las piedras al ser pateadas contra el suelo de mármol se escuchó con claridad.

Se hizo un silencio aterrador. Tras pisar las piedras, el cortesano se sumió en la contemplación e inmediatamente se inclinó hasta el suelo y oró.

—¡Por favor, perdóname, Su Majestad!

Euges se llevó su enorme mano a la frente. Le temblaba ligeramente la mano y se le hincharon los vasos sanguíneos. Era un gran problema. La paciencia de Euges estaba a punto de agotarse. La dama de la corte moriría sin duda. ¡Porque hoy era el día de poner tela en todos los zapatos!

—Su Majestad, hay algo que quiero.

No me consideraba particularmente caballerosa. Sin embargo, no tenía la fuerza mental para ver morir a alguien ante mis ojos.

—Quiero ver la matalobos de espina de hielo. Si es el jardín de flores de la familia imperial, debe haber una flor tan preciosa.

—¿La matalobos espina de hielo?

Euges miró al chambelán con una expresión de disgusto que jamás había oído.

—¿Existe tal cosa?

—Hay un pequeño jardín, Su Majestad.

Cuando oyó que había un jardín de flores separado, Euges pareció aún más desconcertado.

El chambelán continuó:

—Es una flor que siempre se coloca en el dormitorio de Su Majestad.

—Ah, esa flor.

La matalobos de espina de hielo era una flor mágica con un poderoso veneno paralizante. Era una planta peligrosa: si alguien que no era mago la sostenía con las manos desnudas, su cuerpo quedaba paralizado y moría en cinco minutos. Aun así, era una hierba eficaz para el emperador. La neurosis de Euges era una enfermedad causada por su linaje. Debido a la gran sensibilidad de sus cinco sentidos, el efecto paralizante de la matalobos de espina de hielo le funcionó positivamente.

Euges sonrió nervioso y me miró.

—¿Pretendes decirme que mire esas flores para calmarme?

Si realmente lo hubiera dicho así, solo sería un comentario sarcástico al emperador. Lo negué rotundamente.

—No es así. Lo digo porque Su Majestad parece haber sentido dolor de cabeza por el sonido agudo. Tomar analgésicos tendrá un efecto inmediato, pero el uso frecuente no es bueno para la salud. Así que si Su Majestad me acompaña al jardín, tendrá un efecto similar.

—¿Ir al jardín por mi salud puede ser un premio para la princesa?

No dudé en responder.

—Sí. Si funciona, cuidaré bien de Su Majestad. No hay mayor recompensa que esa.

Euges quizá no lo creyera, pero era sincera.

Me miró con una expresión que parecía querer estrangularme, luego cerró los ojos con suavidad. Al abrirlos de nuevo, su expresión se suavizó.

—Guíame.

El chambelán jefe me dio las gracias con un guiño y rápidamente nos condujo al jardín de flores.

No sabía que se habían dejado plantas mágicas en la familia imperial. Creía que las flores del dormitorio las habían traído de fuera.

Tan pronto como se informó que los monstruos se sentían atraídos por plantas mágicas, la familia imperial reemplazó el jardín con plantas comunes.

El chambelán respondió:

—No se preocupe, lo estamos cuidando a fondo, así que no es peligroso.

—Ya veo. No creo que los monstruos ataquen a esta escala.

Las plantas mágicas también eran excelentes para fines ornamentales debido a sus misteriosas formas y colores. La matalobos de espina de hielo emitía una luz encantadora que solo podía encontrarse en un jardín celestial. Aun así, la luz era mucho más prominente debido al clima lluvioso.

—Mmm. Me tranquiliza bastante.

Su actitud relajada hizo que las damas de la corte parecieran aliviadas por dentro. Pensé que el emperador estaba siendo generoso hoy. Aun así, tenía una expresión rígida. Si de verdad hubiera estado de buen humor, habría ordenado que se deshiciera la tela que cubría los zapatos de las damas de la corte.

Euges extendió la mano con gracia y agarró el cabello de la dama de la corte que había pisado la piedra y lo apartó.

—¡Aargh!

La atmósfera se congeló nuevamente en un instante.

—Supongamos que la princesa intenta aliviar mi corazón, así que te doy una oportunidad —dijo Euges a la dama de la corte con expresión benévola—. Coge esa flor que dicen que me hace bien.