Capítulo 13

Un lenguaje que solo tú oyes

Jiwoo murmuró como si hubiera perdido la cabeza.

—¡Vámonos, vámonos de aquí…!

Wooong.

El patrón rugió.

Los dibujos de color rojo oscuro brillaban con un escarlata intenso que recordaba al hierro fundido. Cerró los ojos por reflejo. Los dibujos no solo servían como propaganda.

¡Boom!

Un rugido proveniente del patrón impactó contra el suelo.

En un instante, las hojas se quemaron y se convirtieron en cenizas que se esparcieron.

El estruendo que traspasó cielo y tierra no cesó. Un árbol en el centro del pueblo crujió con un fuerte sonido, como si un rayo lo hubiera alcanzado.

El fuego se propagó rápidamente.

El color del león de melena rojo oscuro se mezclaba con el verde y el dorado del pueblo.

¡Boom! ¡PA-BAM!

El círculo mágico, de tremendo poder destructivo, se llamaba la Marca del León de Melena. No sería exagerado decir que fue el arma que condujo al príncipe heredero a una batalla invicta.

El príncipe heredero, quien utilizaba ese círculo con gran eficacia y recorría el campo de batalla, recordaba a la gente al primer emperador del Imperio. Se decía que tenía el aspecto de una bestia legendaria del Imperio, y lo apodaban el León de Melena del Campo de Batalla.

El príncipe heredero se comportaba de forma bastante regia y culta en el palacio imperial o en el templo, pero en el campo de batalla actuaba de acuerdo con su apodo.

Sus ojos rojos se transformaron en una locura sedienta de sangre, y no mostró piedad alguna en sus manos.

Sería mejor que ella no supiera nada de su apariencia en el campo de batalla, pero la misión de Jiwoo como Akarna se superponía con la suya.

Y si hubiera traído consigo la Marca del León de Melena, era fácil deducir que esta situación no iba a terminar bien.

—Tevon… esto es…

Esto era peligroso. Extremadamente peligroso.

Jiwoo no pudo articular palabra, se agarró la ropa y tembló, pero sorprendentemente Tevon comprendió la situación más rápido que Jiwoo.

Tevon creía que el príncipe heredero llegaría algún día. Pero no sabía que llegaría en el peor momento posible. En esta situación, uno de los mayores poderes del grupo estaba vacante.

Tevon decidió que era mejor evacuar a Jiwoo por el momento.

—Será mejor que te mantengas alejada.

Tevon pasó un brazo por debajo de la rodilla de Jiwoo y la levantó de inmediato. Mientras Tevon echaba a correr, Jiwoo se alejó del pueblo en llamas en un instante.

—Espera, espera… Tevon, ¿adónde vas?

Unas pocas personas con rostros nerviosos salieron del pueblo lejano. El grupo entero estaba formado por unas treinta personas.

Y Jiwoo sabía en qué circunstancias el príncipe heredero usaba la marca del león. Se usaba para aumentar las probabilidades de éxito al liderar un batallón de al menos trescientos guerreros de élite.

¿De verdad pretendía librar una guerra total como esta?

No podía ser.

Los aldeanos estaban completamente superados en número, y un patrón quedó estampado en la aldea.

El hecho de que hubiera surgido ese elaborado patrón significaba que toda la aldea ya estaba rodeada.

Si hubieran tenido a Helkainis en ese momento, tal vez habrían tenido una oportunidad. Pero esta pelea no era cuestión de ganar o perder.

Por encima de todo, Jiwoo conocía el poder del príncipe heredero y sabía lo que quería.

—…Tevon, suéltame. Tengo que irme.

—No puedes.

¡Boom! ¡PA-BAM!

Mientras tanto, el rugido continuaba. Ahora, otros sonidos también empezaban a mezclarse.

Era el sonido del bosque ardiendo. El calor comenzó a extenderse.

—Están buscando a Akarna.

—Callan me contó que llegaste a este pueblo e intentaste pedirnos protección.

Exacto. Rechazó la oferta de regresar y pidió quedarse en la aldea para proteger su vida. Sin embargo, lo dijo porque temía ser olvidada en el Imperio.

En fin, este era un bosque donde era difícil para la gente común sobrevivir.

Incluso si se tratara de Akarna, no parecía que el templo fuera a dedicar más de un mes a buscarla.

Tras meses desaparecida, podría caer fácilmente en el olvido. El templo logró invocar a una nueva Akarna, y el príncipe heredero seguramente estaría ocupado casándose con otra mujer.

Ella no sabía que el Imperio haría algo. Y menos aún que el propio príncipe heredero vendría.

Ella solo quería vivir como una persona normal.

Quería vivir en un lugar donde no la acosaran personas malvadas ni la capturaran los traficantes de esclavos del Imperio. No tenía intención de pedir una compensación excesiva; eso era todo lo que quería.

Pero el príncipe heredero era diferente. El riesgo era demasiado grande.

Jiwoo no quería quitarle la vida a nadie como daño colateral porque había un problema que quería evitar. Jiwoo intentó con todas sus fuerzas calmar su corazón agitado. Su voz temblaba con impotencia.

—…Eso no significaba protegerme del príncipe heredero.

—¿No confías en nosotros?

—No quiero que salgas lastimado.

—¿Es grave hacerse un pequeño daño?

—¿Y si te mueres? Puede que yo sea Akarna, pero no puedo resucitar a los muertos. El príncipe heredero es el tipo de persona… Él es el tipo de persona que…

Era fuerte cuando estaba de su lado, pero daba escalofríos pensar que ella lo enfrentaría como a un enemigo. Su temblor no cesaba.

—Espera.

Tevon echó a correr y se detuvo bruscamente.

Sus largas orejas apuntaban hacia atrás. Las orejas, que habían cambiado de dirección varias veces, volvieron a erguirse. Y apretó los dientes.

—¡Maldita sea! Estamos rodeados. Necesitamos encontrar un lugar donde escondernos.

Se desconocía hasta qué punto Tevon estimó el área. Abrazó a Jiwoo y saltó a lo alto del árbol.

Apoyando la espada en un árbol, se mordió el dedo y esparció su sangre cerca. Luego, con el mismo dedo, tocó la nuca de Jiwoo y la apretó con fuerza.

—Quédate aquí.

Dejó a Jiwoo aquí e intentó irse enseguida. Jiwoo lo atrapó.

—Tevon… Tevon, no te vayas.

—Volveré pronto. No pasa nada. Si no vuelvo, quédate aquí y alguien vendrá a buscarte. Luego síguelos fuera del bosque.

—¡De qué estás hablando!

Intentó contener la respiración, pero su voz se hizo más fuerte.

—Lo prometimos. Te protegeremos.

—¡No! ¡No quise decir eso!

—Vi cuánto lo odiabas. No puedo enviarte de vuelta con él. Eres nuestra salvadora. ¿Acaso me estás diciendo que sea un cobarde enviándote allí?

—¡Pero, pero, Tevon!

Tevon besó a Jiwoo en la mejilla y saltó del árbol. La altura era impresionante.

Ella no podría haber saltado sola de un árbol así. Jiwoo tuvo que esperar en la copa del árbol sin otra opción.

—Ah…

Estaba sin aliento, aunque no había corrido. Tevon desapareció y Jiwoo quedó atrapada en la copa de un árbol.

Y tuvo que soportar unos cuantos estruendos en el pueblo sin poder moverse.

—¿Qué debo hacer… qué debo hacer…?

Le temblaban las manos.

—¿Aunque no regrese, alguien vendrá a buscarme aquí? ¿Y si Tevon no regresa? ¿Qué quiere decir con que no regrese?

Jiwoo no era tonta. Sabía que no tenían ninguna intención de entregarla al príncipe heredero, ni siquiera a costa de sus vidas.

Incluso entre los supervivientes, quizá pensaran que ir a El Ragneil con Jiwoo sería un éxito. Pero no. Eso no era lo que Jiwoo quería.

«¿Por qué, en un momento como este…?»

Las lágrimas brotaron de sus ojos. Debería haber aceptado la propuesta. No los odiaba, así que ¿qué sentido tenía posponer la boda cuando las cosas llegaban a este punto?

Si Helka se hubiera marchado un poco antes... No, si no hubiera tenido preocupaciones, habrían atravesado el gran vórtice juntos.

Un sentimiento de culpa superó su miedo. Al ver el rugido y las cenizas que se acercaban, Jiwoo cerró los ojos con fuerza.

Los soldados, liderados por el príncipe heredero, rodearon algo y formaron un círculo. En el centro, tras una breve batalla, tres niños de Elandos cayeron de rodillas.

Uno de ellos era Tevon.

El príncipe heredero reconoció al conocido Tevon y quiso capturarlo sin dudarlo. El príncipe heredero, al mando de sus soldados, incluso lanzó un ataque sorpresa.

No había manera de que lo que había decidido en el campo de batalla no se cumpliera.

El príncipe heredero se arrodilló y se puso delante de Tevon.

El puño impactó sin piedad contra el rostro de Tevon. Se oyó un estruendo terrible, pero Tevon ni siquiera gimió. Tras recibir el golpe, solo escupió la sangre que se le había acumulado en la boca.

—¿Dónde está Akarna?

—Imbécil.

El príncipe heredero volvió a golpear la mejilla de Tevon con el puño.

—Kgh…

Esta vez, Tevon no pudo reprimir un gemido.

—¿Dónde está Akarna?

El príncipe heredero habló con el mismo tono inexpresivo.

Tevon bajó la cabeza y habló en un susurro. Cuando el príncipe heredero bajó la cabeza para escuchar, Tevon la alzó.

Tevon escupió al príncipe heredero en la cara. El príncipe heredero le presionó las rodillas con las botas, le agarró el pelo y se lo apretó contra la cara.

Tras limpiarse bruscamente la mejilla con el dorso de la mano, el príncipe heredero desenvainó su espada con esa misma mano.

—No sois muy útiles. Puede que tengáis cuerpos excelentes, pero sois demasiado rebeldes y moriréis poco después de salir del bosque, así que no podéis servir como esclavos. ¿Entonces qué puedo hacer? Sois vosotros los que os apresuráis a matar humanos en cuanto os los encontráis. ¿Eh?

La hoja se presionó con fuerza contra su pecho, luego rozó la base de su cuello. Y al final se posó por última vez en el lóbulo de su oreja.

—Mi regla es responder a un insulto con otro insulto. ¿Crees que el mayor insulto es que un extraño te corte las orejas?

Los ojos de Tevon, que hasta ahora habían mantenido una actitud tranquila, temblaron por primera vez.

El cuchillo afilado se le clavó en la oreja.

—¿Estás pensando en hablar ahora?

Tevon movió las orejas y pareció preocupado. No era por la humillación de que le cortaran la oreja, ni por el miedo a morir.

Pasos suaves. Unos pasos que cojeaban. También venían hacia acá.

Le dijo que se quedara quieta. ¡Le dijo que todo estaba bien!

Poco después, Tevon oyó un grito de angustia.

—¡Alteza, deteneos!

El sonido de pasos apresurados se entrecortó una vez. Jiwoo gritó de nuevo al ponerse de pie.

—¡Están aquí para encontrarme! ¡Esta gente no forma parte de esto!

Aunque el príncipe heredero miró hacia Jiwoo, no estaba dispuesto a soltar la cabeza de Tevon ni a quitarle la espada.

Jiwoo casi se arrastró hacia el príncipe heredero, apenas pudiendo mantenerse en pie. Allí, lo único que Jiwoo pudo hacer fue hablar temblando.

Detrás de ellos, el árbol del centro del pueblo que imitaba a Elandos quedó reducido a cenizas. Las cenizas se esparcieron por el hermoso pueblo verde dorado.

El pueblo, que antes olía a miel dulce, flores y hierba fresca, ahora olía a quemado y acre. No hace mucho que bailaban alrededor de este árbol y a todos les encantaba comer y beber juntos.

—Vayamos juntos a El Ragneil.

Cuando dijo que curaría a Elandos, se regocijaron como flores en plena floración, pero ahora estaban miserablemente de rodillas.

Sin embargo, era diferente del tipo de sentimientos miserables que sentía Jiwoo.

Los chicos de Elandos parecían más frustrados por el hecho de que Seo Jiwoo hubiera venido aquí que por el hecho de que pudieran morir.

No esperaba decepcionarlos. No podía sostenerles la mirada. Jiwoo miró directamente al príncipe heredero. Su rostro pálido estaba bañado en lágrimas.

—De todos modos, tenéis que llevarme. Alteza, todo esto es innecesario. ¡Basta ya, por favor!

Aunque encontró lo que buscaba, el príncipe heredero seguía sin parecer satisfecho. Más bien, la actitud de Jiwoo parecía molestarle aún más.

—…No hay razón para detenernos. Akarna, no creo que no lo sepas.

Allí nadie podía detener al príncipe heredero. Ni siquiera Jiwoo tenía tanto poder.

Habría muchas excusas.

Como ya había prometido otorgarle a Jiwoo el puesto de princesa heredera, no podía retractarse de sus palabras. Dado que Jiwoo había desaparecido entretanto, tenía justificación suficiente para acusar a esos hombres de secuestro y detención de la princesa heredera.

¿Qué haría la otra raza, que no creía en Dios, al tomar a Akarna?

Cierto o no, si quería ejecutarlos, tenía demasiadas justificaciones para hacerlo. Incluso si no fuera así, el príncipe heredero ya consideraba a la otra raza una molestia desde hacía mucho tiempo.

Aunque afirmó con moderación que la otra raza debía ser reformada, el príncipe heredero era un hombre de gran ambición.

Una persona con una ambición que, de tener la oportunidad, expulsaría del bosque donde residía la otra raza y expandiría el territorio del imperio con los Akarna.

Sin embargo, mientras tanto, el bosque no tenía mucho valor y tenía que gastar dinero y mano de obra para talarlo.

Si hubiera una justificación, podría hacer lo que quisiera. Y nadie lo culparía. Al contrario, eso lo elevaría en su posición.

El príncipe heredero, quien acudió al rescate de su amada Akarna, la princesa heredera, y dictó sentencia contra la otra raza. Esta sería una tierra que haría la vida del pueblo imperial un poco más próspera, y un logro más se sumará a su palmarés.

Nunca pensó que fuera algo terrible. Solo lo supo después de haber sido alcanzado por la hoja, aunque indirectamente.

La figura del príncipe heredero era algo que a la gente moderna le resultaba difícil de aceptar.

Pero, ¿qué podía hacer?

Este era un mundo donde esto era natural y donde esto era honor. Como Akarna, ni siquiera podía decir que jamás había tenido algo parecido con el príncipe heredero.

Apretó los puños con fuerza y ​​tembló.

—No me hagas pensar que eres… peor que esto.

Aquellas palabras sonaron casi como un grito desesperado. No esperaba que nada funcionara. Eran como los gritos de una persona acorralada.

—Ah…

Sin embargo, el príncipe heredero dejó escapar un profundo suspiro y reprimió la energía asesina que parecía que nunca podría controlar.

El príncipe heredero bajó su espada al suelo y extendió la mano hacia Jiwoo.

—Akarna, volvamos a la capital. Ven aquí.

—Sí… volveré.

Jiwoo ni siquiera se molestó en mirar a los chicos de Elandos, que estaban arrodillados, y se dirigió hacia el príncipe heredero.

Sus ojos parecían preguntar por qué había venido.

Parecían acusarla de cambiar de opinión cuando dijo que curaría a Elandos. De hecho, Elandos debe ser más importante que la vida misma para ellos.

Ni siquiera Jiwoo quería irse de allí. El motivo por el que no quería quedarse al lado del príncipe heredero ya no importa.

Hubo un tiempo en que ella deseaba el puesto de princesa heredera, donde pudiera estar orgullosamente a su lado.

Sus pies no se movían con facilidad.

Ella claramente caminaba, pero Jiwoo, que llegó hasta el príncipe heredero con un paso lento y arrastrado, le tomó la mano.

El príncipe heredero la agarró de la mano con fuerza y ​​la jaló. Jiwoo fue llevada en brazos sin poder resistirse por un segundo.

Olía a hombre humano, no al olor a hierba y flores de los hijos de Elandos.

Pensar que el olor corporal del hombre que creía que le gustaba porque se enamoró de él un día le resultaba tan extraño.

El príncipe heredero crio a Jiwoo tal como era. Al parecer, le molestaba la cojera que le producía al bajar del árbol con prisa.

Mientras el príncipe heredero se desplazaba al otro lado del pueblo, sus soldados también avanzaban poco a poco.

Fue entonces cuando se oyó una vocecita.

—…Te encontraré pronto. Así que espera.

Jiwoo se quedó atónita al oír eso. Tevon lo dijo sin mirar hacia acá.

—¡¿De qué estás hablando?! ¡Orejas puntiagudas!

Uno de los soldados que los hizo arrodillarse le dio una patada a Tevon en el estómago.

El príncipe heredero se detuvo y miró hacia atrás, como si estuviera prestando atención al idioma que hablaba la otra raza.

Más bien, podría haber estado más preocupado por la reacción de sorpresa de Jiwoo ante esas palabras.

Akarna era la única que podía entender el idioma de la otra raza. Sin embargo, parecía que no debía demostrar que lo entendía.

Jiwoo apretó la túnica del príncipe heredero.

—Alteza, simplemente… vámonos. Es de otra raza, ¿no? No sois alguien a quien le importen insultos como ese.

El Tevon con buen oído lo habría escuchado.

—¡Te encontraré pronto, así que espera!

Tevon alzó la voz y repitió lo que ya había dicho. Quienes no conocían su idioma pensarían que estaba maldiciendo.

Jiwoo apretó con más fuerza su agarre sobre la ropa de él. Tenía miedo. El príncipe heredero era una persona astuta, y ella no le dejaba ni la más mínima oportunidad de hacer nada en su contra.

Las lágrimas que habían comenzado a brotar antes no cesaron. Mientras los hombros de Jiwoo temblaban, el príncipe heredero suspiró de nuevo.

—…Liberadlos.

¿Los estaba liberando? ¿De verdad?

El príncipe heredero envainó su espada como si no le importaran.

Colocó a Jiwoo sobre el caballo que había arrastrado hasta el bosque, se subió él y la abrazó para no caerse.

Al cabo de un rato, un soldado a lo lejos gritó al príncipe heredero.

—¡Se escaparon! ¡No van a volver!

El príncipe heredero soltó una carcajada. Era la primera risa que ella oía desde que se habían reencontrado.

—Actuaron como si fueran a arriesgar su vida para llevarte, pero luego se marcharon.

Jiwoo lo miró sorprendida. Él tenía una expresión de cierta satisfacción en el rostro.

Sin embargo, como príncipe heredero y representante del imperio, no estaba de humor para lanzar insultos con facilidad. Y tampoco debía hacerlo.

El príncipe heredero, que miraba con indiferencia el pueblo ya arrasado por el fuego, giró su caballo.

—Quemad el bosque.

Luego se oyó un clamor de todo el bosque en llamas.

Eran brasas que podrían extinguirse rápidamente si los hijos de Elandos lo hicieran con todo su corazón, pero Jiwoo, que no sabía hasta dónde se habían dispersado, no tenía forma de saberlo.

Los soldados parecían entusiasmados mientras seguían al príncipe heredero, y cada uno decía una palabra.

—¡La otra raza no tiene mayor importancia!

—¡Como se esperaba de Su Alteza!

Montada en el caballo que se alejaba del bosque, Jiwoo miraba fijamente en esa dirección. Intuyendo que la mirada de Jiwoo estaba siempre fija en ella, el príncipe heredero no le preguntó nada más.

Simplemente puso un poco más de fuerza en el brazo que sujetaba a Jiwoo.

Más aún, a Jiwoo le preocupaban más las palabras de Tevon que el príncipe heredero que la sujetaba con fuerza.

—¡Te encontraré pronto, así que espera!

¿Venía a buscarla? ¿Qué esperara?

¿Cómo llegaban a conocer Akarna, que se supone que está en el centro de la capital, las personas que viven dentro de las murallas exteriores o en los bosques durante el resto de sus vidas?

El príncipe heredero le tapó los ojos a Jiwoo mientras guiaba lentamente su caballo con una mano, molesto porque ella no dejaba de mirar ansiosamente hacia el bosque.

—Duerme ahora. Volveremos a la capital.

Las manos del príncipe heredero olían a la sangre de Tevon. Al olerla, su corazón, que había estado latiendo con ansiedad desde que el príncipe heredero la sostuvo en brazos, se calmó extrañamente.

Aunque no fuera así, el olor a sangre sin ningún rastro de olor metálico parecía tranquilizarla de alguna manera.

Un pequeño destello surgió de la mano que le cubría los ojos. Perdió el conocimiento.

Athena: Agh, no me gusta nada el subnormal del príncipe heredero que solo la quiere por lo que representa. Ni la quiere ni nada. No se le hace a una persona amada lo que él hizo.