Capítulo 17

Danza de la despedida

Hubo una vez, cuando se despertó por primera vez en este mundo, lo que vio fue un altar blanco abierto.

Los extraños que la recibieron en este mundo no dudaron en apuntarla con sus cuchillos, hablando con insistencia sobre el supuesto deber que debía cumplir.

Este era el mundo en el que de repente se había convertido en la salvadora que estaban buscando, y, asimismo, este era el mundo donde conoció por primera vez al príncipe heredero, su propio salvador.

Siempre que estaba pasando por un momento difícil, se escondía en un rincón del templo y miraba hacia el mismo cielo que su mundo natal.

Los días en los que ella salía en secreto por la pequeña abertura del templo y jugaba a escondidas.

Esta tierra que ella contemplaba mientras montaba a caballo con el príncipe heredero a través de la pradera.

El príncipe heredero al que ella solía sonreír.

El primer beso que compartió a escondidas en el lugar del despacho.

El príncipe heredero a quien amaba.

El príncipe heredero que sostuvo la mano de otra mujer en la espléndida fiesta de la victoria que se suponía sería para él y para ella.

El príncipe heredero al que ella siempre miraba la espalda.

Su amor fugaz que le permitió conservar sólo un recuerdo: tomarse de la mano y besarse.

Buenos recuerdos. Malos recuerdos. Recuerdos miserables. Esos días aún permanecían en lo más profundo de su corazón. Este era el mundo donde experimentó tanto, pero del que no podía despedirse fácilmente.

El templo era un lugar que sólo le recordaba esos recuerdos.

Todo se estaba desmoronando.

Helkainis extendió una mano.

—¿Te gustaría bailar conmigo?

—¿Bailar…?

—Ya que aceptaste nuestra propuesta de matrimonio, deberíamos bailar.

Ella tomó su mano

El príncipe heredero, que se había distanciado de ella, desapareció de su memoria. Regresó, dejándola para bailar con otra mujer que no pudo olvidar.

Su maravillosa sonrisa le vino a la mente mientras bailaba con aquella mujer. Su risa amistosa parecía una alucinación. El gran anillo en la mano de aquella mujer brillaba con fuerza bajo la lámpara de araña. Las luces de la fiesta brillaban como si todo el mundo las bendijera. La música alegre que tocaba...

Helkainis, como por arte de magia, tiñó de negro esos recuerdos blancos puros y brillantes.

Le puso un anillo negro en su forma negra, como un segador. Destruyó el templo con un círculo mágico que no emitía luz.

—Seo Jiwoo.

Helkainis la llamó. Entonces todos sus pensamientos desaparecieron y solo su rostro quedó visible.

Mientras la guiaba suavemente arrastrándole la mano, Jiwoo lo siguió con una sonrisa radiante. No fue difícil. Siempre practicaba porque quería bailar con alguien.

En la cima del templo en ruinas, Jiwoo bailó el primer baile que había estado soñando mientras ondeaba el vestido blanco que le habían confeccionado para ese día.

—Demuéstrame que me amas. Al menos baila el primer baile conmigo.

Así de fácil fue.

Su vestido ondeaba con cada paso.

Las ramitas y hojas bordadas en el dobladillo del vestido brillaban a la luz del sol. El collar y los pendientes, hechos especialmente para hoy, emitían un alegre sonido al mecerse.

La constante destrucción del templo no era diferente de la música, solo para este baile.

Pisando el aire como si fuera un piso de mármol, con el cielo del atardecer como luz para la fiesta, Jiwoo bailó con Helkainis durante mucho, mucho tiempo.

Girando alrededor del templo quemado, no tenía ningún mal pensamiento.

Tuvo que mover el cuerpo para poder respirar, pero parecía que incluso el bloqueo se había roto.

Jiwoo se rio a carcajadas otra vez. Tevon le preguntó entonces:

—No te ríes bien.

Ella pensó que algún día perdería su sonrisa.

Pero no. Error. Seo Jiwoo era cínica ante lo absurdo y se reía en vano cuando algo absurdo sucedía.

Podía reír. Es más, ni siquiera distinguía el momento adecuado, y no sabía si originalmente era una persona que reía así.

—Seo Jiwoo.

—…Sí.

Helkainis sonrió y le acarició la mejilla.

Él también era quien quería hacerla reír. Sabía decir clichés como que su sonrisa era bonita o que la haría sonreír mucho en el futuro.

De todos modos, él fue una de las personas que le propuso matrimonio a Jiwoo, y ¿no solía concluirse de esa manera el final de una propuesta de matrimonio?

Pero lo que dijo Helka fue inesperado.

—No llores, Seo Jiwoo.

La sonrisa en su rostro se desvaneció gradualmente.

—Ven con nosotros a El Ragneil.

Como si realmente hubiera estado llorando ahora.

—¿Qué… pasará aquí?

En un instante, se quedó sin palabras. El peso de la responsabilidad y la culpa que pesaba sobre sus hombros era algo que no podía quitarse fácilmente de encima.

Podía oír las voces de la gente llamándola y pidiéndole ayuda.

—No te equivoques. Un Akarna no es un dios. No es el salvador de ninguna raza. Así que no te corresponde sentirte responsable.

—Pero…

—Eres como la tierra, el viento, el agua y la hierba que existen en este mundo. Existes porque puedes existir en este mundo... Es raro y difícil de observar, pero la esencia es un fenómeno común.

A la vacilante Jiwoo, la voz tranquila, pero infinitamente amigable le habló, tranquilizándola.

—Solo están perdiendo el sol que los ha estado iluminando por un tiempo. Así como los humanos lloran en la sequía y claman en las tormentas, ahora es el momento de que aprendan a temer a la naturaleza.

El Akarna era un fenómeno natural.

De ser así, tal como pasó Caranazion, incluso si el último santuario restante y los Akarna desaparecieran de inmediato, si perseveraban y resistían, algún día volverían a experimentarlo.

—¿Algún día se calmará la tormenta?

—Sí. Tomará tiempo... siempre y cuando no vuelvan a destruir su propia tierra.

Cuando Jiwoo parecía dudar sin importar lo que dijera, Helkainis le habló tranquilizadoramente con su voz característicamente baja.

—Déjalos en paz. Al menos puedes ser tan mala como eso.

Más bien, dado que el templo que creó los absurdos se derrumbó en un instante, podría haber resultado más fácil construir nuevas ideas.

Sin embargo, por el momento, Caranazion tendrá que vivir en un duro desastre. Hasta que un nuevo Akarna aparezca de forma natural, quizás durante mucho, mucho tiempo.

El príncipe heredero prometió destruir el templo porque la amaba.

Pero su plan era lento y llevaba tiempo. Era ciudadano imperial antes de ser amante de Jiwoo, y no podía eludir la responsabilidad del pueblo imperial que debía gobernar.

Tomó la decisión correcta como líder de una nación.

De hecho, Jiwoo anhelaba y amaba la imagen del príncipe heredero.

Pero por eso se había marchitado amándolo. Su amor no podía ser feliz para ambos.

Incluso en momentos como este ella no se daba cuenta.

Jiwoo recordó los momentos felices que pasó con el príncipe heredero.

Pequeños recuerdos de vestirse como un plebeyo, comer cerveza oscura y salchichas, ir al mercado nocturno a comprar un collar barato y tomarse de las manos en la esquina del templo como si estuvieran huyendo.

Mientras el príncipe heredero fuera todavía el príncipe heredero del Imperio, momentos de ensueño como ese nunca podrían volver a ocurrir en el futuro.

Las palabras de Helkainis disipaban las ideas que le habían lavado el cerebro a Jiwoo. El peso de la responsabilidad y la vida que pesaba sobre sus hombros también.

Las palabras que el templo había dicho y las palabras que el príncipe heredero había alentado brillaron como alucinaciones.

ㅡTú eres la vigilante, Akarna, que descendiste a la tierra para obedecer la voluntad del Señor.

—No soy más que una persona común y corriente.

—Sí.

—El Imperio está recibiendo una gran ayuda de Akarna.

—No quiero hacer cosas como Akarna.

—Sí.

—¿Qué opinas de salvar a la gente que sufre y aumentar las tierras donde puedan vivir en paz?

ㅡCreo que es lo correcto.

—No quiero salvar a gente así.

—Bien.

ㅡEntonces ¿nos ayudarás?

—No quiero ayudar a nadie a mi costa.

—Sí. La vida es inherentemente egoísta. También es la esencia de Akarna.

ㅡ¿Sientes lo mismo que yo?

—Ven con nosotros a El Ragneil y conviértete en nuestra novia.

—Su Alteza, os amo.

—No lo amo.

—Lo sé.

—Sí, Akarna. Podemos construir un mundo mejor.

—Seo Jiwoo, no hagas nada. Te amaremos.

—Te amo, Akarna.

—Haremos todo lo posible, Seo Jiwoo. Como un árbol que se arraiga en un lugar... Por favor, quédate a nuestro lado.

Helkainis le acarició la mejilla. Por ser incrédulo, miraba a Jiwoo como los Elandos blancos y puros que veneraban. El rostro hundido de Jiwoo permaneció inexpresivo.

¿Qué tipo de expresión debería poner en un momento como este?

El amor le salvó la vida durante cinco años, pero no pudo evitar que su corazón se rompiera.

Mientras su corazón destrozado intentaba devorar su vida, surgieron nuevos sentimientos.

No era el amor lo que intentaba recoger su corazón roto y reconstruirlo.

¿Y qué es? ¿Qué sentimientos tenía? ¿Podría intentar averiguarlo ahora?

—Entiendo.

—Entonces por favor sonríeme.

Jiwoo intentó mover con fuerza los músculos de la cara, pero tenía lágrimas en el rostro. Intentó sonreír radiantemente, como una novia a punto de casarse, pero se rio a carcajadas.

Jiwoo se secó las lágrimas que brotaban de sus ojos.

—No sé cómo.

—Ya es suficiente.

Era la boda de la persona más noble del imperio. Así, se reunieron no solo los nobles, sino también los líderes de las naciones. Aunque no fuera tan multitudinaria como podría haber sido, el estatus de quienes se reunieran allí no podía cambiar.

Debido a la naturaleza de Akarna, que no tenía familia ni conocidos, pudo esperar sin encontrarse con nadie, pero ese no fue el caso del príncipe heredero.

Además, hubo muchas personas que trabajaron duro juntas para realizar esta ceremonia de boda con un cronograma un tanto irrazonable.

Dado que el Príncipe Heredero alcanzó esta posición al establecer numerosos mayores, las personas que merecía invitar a su boda también eran camaradas que viajaban hacia y desde el campo de batalla junto con él.

Entonces, cuando comenzaron los bombardeos, evaluaron la situación más rápidamente.

Al responder a un ataque sorpresa, se priorizaba la protección sobre el contraataque. Esto era especialmente cierto en lugares donde la mayoría de la población era de sangre noble.

Al oír los fuertes bombardeos, la gente, que al principio estaba confundida, comenzó a evacuar rápidamente con calma, confiando en el príncipe heredero.

Entre otras cosas, este era el templo donde se encontraba Akarna. Gracias a su presencia, todos los allí reunidos hoy no sintieron gran peligro al evacuar.

Había una razón más.

—Su Alteza, ¿creo que esto parece un gran alboroto?

—…Ya veo.

Aunque las bombas caían con fuerza, parecía que no tenían por objetivo causar asesinatos en masa, sólo causar pánico.

Pensando que habría bajas por culpa de los asesinos furtivos, sacó su espada y corrió, pero no había nada contra qué usarla.

Había una cosa más extraña.

Si la gente del Muro Exterior atacara este lugar, pondría a todo el Imperio en su contra en el futuro, además de convertir a otros países involucrados en sus enemigos.

Desde la perspectiva del príncipe heredero, quien había llevado al borde de la destrucción a la aldea verde y dorada que ya ocultaba Akarna, no veía razón para que sufrieran semejante pérdida e invadieran este lugar.

—Sería mejor para Su Alteza dejarnos esto y regresar al lado de Akarna.

—…Sí.

El príncipe heredero asintió e intentó envainar su espada, pero de repente notó algo extraño.

Entre ellos, sólo había un grupo de personas cuyo rostro palideció y buscó la manera de huir.

El arzobispo.

El Sumo Sacerdote.

Los sacerdotes…

El príncipe heredero, que había estado buscando tranquilamente y liderando el camino para escapar, apretó los dientes.

En lugar de comprender la situación, una sensación de desesperanza lo atrapó de repente.

Algo se quebró en la cabeza del príncipe heredero, quien al menos mantuvo la razón.

¿Qué cualidades tenían para encontrar un lugar seguro? Domesticaron a desconocidos que no sabían nada y los enviaron a la muerte, usándolos a su antojo. ¡Engañando a todo el mundo y buscando sus propios intereses!

¿Cómo podrían seguir pensando en su propia comodidad después de que todo eso ha sido expuesto?

Ni siquiera el propio príncipe heredero podía mirar directamente al cielo.

¿Ni siquiera conocían la vergüenza?

En un instante, la intensa y sofocante sensación de estar en medio del campo de batalla lo invadió, incluso estando en la capital imperial. Justo cuando sus ojos vagaban por el campo de batalla, el Príncipe Heredero comenzó a perseguir a los sacerdotes.

Estaban corriendo hacia algún lugar distinto a donde la gente estaba evacuando.

Tras ellos, el príncipe heredero blandió su espada sin dudarlo.

Cuando el cuerpo fue cortado con una mezcla de energía de espada, el sacerdote que fue partido por la mitad murió sin siquiera poder gritar.

—¡Aaaack!

Los únicos que gritaron fueron los sacerdotes que comprendieron la situación y huyeron del príncipe heredero.

Sus ojos no tenían nada más que ver. Excepto sacerdotes que estaban a punto de morir.

—¡Ah!

Ni siquiera es como cortar a los enemigos en el campo de batalla. Como un demonio carnívoro, las manos crueles lo siguieron para liberar su rencor.

—¡AAAAAAH!

Ni siquiera tuvo piedad de los sacerdotes que le dieron la espalda pidiendo perdón. Incluso persiguió con saña y decapitó a los sacerdotes que se arrastraban mientras goteaban sangre.

—¡Por ​​favor, perdóname… keugh!

El príncipe heredero avanzó, matándolos sin dudarlo. Por mucho que suplicaran. Al frente de su camino, el sumo sacerdote y el arzobispo, aterrorizados, permanecieron inmóviles.

Cuando el príncipe heredero blandió su espada y se abalanzó sobre él, el Sumo Sacerdote se sentó y se cubrió. Sus pantalones, al sentarse, estaban empapados de un líquido fétido.

—¡Su Alteza, Su Alteza, fracasó! ¡Fracasó!

—¿Fracaso?

El príncipe heredero lo miró mientras se limpiaba la sangre de su rostro con el dorso de la mano.

El príncipe heredero llamó a una persona y la mató, por lo que solo quedó el Sumo Sacerdote.

—¡No pudimos encontrar una fuerza vital de reemplazo! ¡Murieron y tuvieron que reemplazar la fuerza vital para invocar a Akarna...!

Desde el momento en que los sacerdotes escucharon la noticia de que Akarna había desaparecido, asumieron que Akarna y el alquimista del Muro Exterior se habían encontrado, o al menos los incrédulos de la otra raza.

Entonces, mientras la buscaban, anunciaban que el gran Akarna había muerto y se preparaban para convocar a un nuevo Akarna.

Fue bueno comenzar una guerra como de costumbre, pero no pudieron encontrar la mano de obra adecuada porque el príncipe heredero estaba obsesionado con la desaparecida Akarna.

Por eso giraron la flecha hacia el Muro Exterior.

Se esforzaron mucho por erradicar el Muro Exterior, pero era un dolor de cabeza porque el número de las otras razas aumentaba cada año, pero no había otro objetivo adecuado.

De todos modos, ya eran razas despreciadas. Cuando los humanos se acercaban, mostraban agresividad hacia algunos individuos, pero la raza entera no contraatacaba.

De todos modos, no tenían a Akarna, por lo que eran adecuados para ser utilizados como sustitutos porque eran ellos los que morirían por el miasma si eran atraídos cuando las bestias eran liberadas.

El templo pensó que esta vez también sucedería.

Sin embargo, Akarna no regresó al mundo original y permaneció aquí. Y el príncipe heredero la encontró.

Esa no fue solo la parte del plan que salió mal: el príncipe heredero incluso pidió convocar a un nuevo Akarna a pesar de que el Akarna original todavía estaba aquí.

Mientras tanto, uno de los dos sumos sacerdotes desapareció y la destrucción del Muro Exterior, que se creía exitosa, fracasó por una razón desconocida.

El Sumo Sacerdote le contó todo esto al príncipe heredero, esperando que este comprendiera.

¿No estaban de todos modos el templo y la familia imperial del mismo lado?

—Ah…

Sin embargo, el príncipe heredero comprendió la situación más rápido que ellos.

—Parece que tocaste el Muro Exterior y te dejaste engañar por la muerte que tramaron.

—¡N-no es demasiado tarde ahora!

—¿No es demasiado tarde?

—¡Sí, Su Alteza! Aún no es tarde. Si matáis a alguien ahora, será el sustituto.

El príncipe heredero puso los ojos en blanco y sonrió. Los brillantes ojos rojos en su rostro ensangrentado eran aterradores.

—¿Entonces puedo matar a cualquiera?

—¡Sí! ¡Cualquiera…! ¡Ggguhk!

La espada del príncipe heredero atravesó el rostro del Sumo Sacerdote.

Luego, la punta de la espada pronto se dirigió a otro hombre: el obispo.

Al ver la espada sin dudarlo, el obispo sonrió, su rostro arrugado se distorsionó.

Era una sonrisa extraña que no se resistía como la del Sumo Sacerdote que gritaba, pero tampoco parecía que se rindiera al ver una espada siendo cortada.

—…Sabía que algún día sería así.

¿Fue una situación ridícula?

—Su Alteza, no fue sólo el alquimista del Muro Exterior quien envió a los Akarna de regreso a su mundo original.

—¿Qué quieres decir?

Cuando el asunto de Akarna salió de los labios del viejo obispo, el príncipe heredero detuvo sus movimientos.

—Originalmente nos opusimos a la reunión entre un miembro de la Familia Imperial y Akarna.

Fue así. Pero no era solo la familia imperial.

A Akarna se le prohibió crear conexiones personales con cualquiera de los sacerdotes o caballeros de escolta en el templo, a excepción de un sirviente de bajo estatus.

Mientras tanto, ni una ni dos Akarnas habían sido convocadas por el templo. No soportó la vida del templo y huyó, más de la mitad. ¿Cómo pudo la Akarna, debilitada, romper la seguridad del templo y escapar sola?

El agarre del príncipe heredero se aflojó gradualmente. La punta de la espada, que permanecía rígida frente al obispo, cayó al suelo.

—Es por eso que desconfiábamos de que Su Alteza se reuniera con Akarna en primer lugar.

El sacerdote que tenía compasión de Akarna, el caballero de escolta que sintió afecto por ella y la doncella que no podía ver su difícil situación intentaron sacar a Akarna, pero finalmente fueron atrapados.

Y fueron ejecutados juntos.

La familia imperial, que conocía las circunstancias de Akarna, no era diferente.

Durante la historia del imperio, la familia imperial que se hizo cercana a un Akarna no fue sólo el príncipe heredero que se encontraba aquí.

—Pero Su Alteza nunca había hecho algo así en cinco años.

Incluso si el príncipe heredero supo la verdad detrás de Akarna demasiado tarde, no se había convertido en uno de ellos mientras estuvo en la posición más cercana a Akarna durante cinco años.

Más bien, gracias al príncipe heredero, Akarna encontró un salvador y resistió durante cinco años.

—Pensé que Su Alteza podría revertir este sistema más que nadie si se lo dijera.

El templo, por lo tanto, se mostró receloso y se opuso. Pero.

Pero… Aquí estaba el resultado.

El resultado de su amor.

El príncipe heredero se quedó sin palabras, y el obispo rio como si le pareciera muy gracioso.

La risa seca del anciano sonaba cínica.

—Su Alteza, hoy aceptaremos vuestra decisión. Al fin y al cabo, algún día sería así. Pero no debemos culparnos solo a nosotros, sino solo a nuestros antepasados.

El obispo dejó su corona.

Su rostro, aceptando la situación actual, incluso parecía aliviado.

—Si existe Dios, espero que Dios nos perdone.

—…Si tal cosa existe, dices. —El príncipe heredero murmuró con rencor.

—Sí, si hay…

El obispo no pudo terminar su palabra.

Murió por la espada que empuñaba el príncipe heredero. Tras cortarle el aliento al anciano de un solo golpe, el príncipe heredero ya no pudo sostener la espada.

Tras dejar caer su espada al suelo, se quedó mirando fijamente al vacío antes de abandonar el edificio.

Los bombardeos continuaban en otros lugares. Pero no podía oírlos bien.

Con sangre por todo el cuerpo, caminaba aturdido.

Tenía que encontrar el Akarna rápidamente.

De una forma u otra.

Espera.

Necesitaba pedirle perdón…

¿Pero cómo?

No había nadie corriendo, quizás la evacuación se había realizado sin contratiempos. Mientras caminaba en dirección contraria a la ruta de evacuación, el príncipe heredero de repente miró al suelo.

Algo brillante rodaba por el suelo.

El anillo que le dio a Akarna a la fuerza, fue tirado como basura.

Con una repentina sensación de amenaza, el príncipe heredero miró al cielo.

Con una brillante sonrisa en su rostro, Akarna estaba bailando.

Arriba, el cielo del atardecer servía de luz para el salón de fiestas y el liso suelo de mármol que había debajo.

Recuerdos que creía que no eran nada regresaron a él.

—Su Alteza, me lo prometisteis.

—Sabes que no hay nada que pueda hacer.

—Su Alteza, no os vayáis.

—Es sólo un baile.

—Su Alteza, os lo ruego… Por favor, no me dejéis aquí sola.

Al final, él fue el que se quedó solo.

Akarna danzaba entre las ruinas. Daba vueltas y vueltas. El vestido de novia blanco que llevaba puesto hoy para su boda ondeaba, y las mejores joyas que jamás se podrían comprar brillaban sobre su piel.

Bendecida por la naturaleza, no por los humanos. Era hermosa. La novia más hermosa del mundo.

Las lágrimas fluyeron de los ojos del príncipe heredero.

Akarna. Mi Akarna. Incluso en este punto, me atrevo a amar a mi Akarna…

Athena: Al menos podrías haberte aprendido su nombre, la verdad. Pero bueno, cuando la pierdes, te das cuenta de lo que tenías.