Capítulo 13

Romanticismo y realismo

—El vizconde Darnell está bajo mi protección. Actualmente se encuentra en casa de mi tía.

Así que esto fue lo que tuvo que decir.

Aunque no fue del todo inesperado, oírle mencionar el nombre abiertamente dejó a Deirdre en estado de shock.

Observó fijamente el rostro de su marido, buscando cualquier indicio de engaño o artimaña.

Pero su rostro seguía siendo el mismo de siempre, el apuesto rostro de un joven noble, con una expresión que solo reflejaba remordimiento e impotencia. No parecía ajeno a la gravedad de sus actos.

Puede que le faltara tacto y tuviera dificultades con el lenguaje indirecto, pero Frederick Fairchild no era tan ingenuo como para ignorar esas cosas.

Continuó hablando.

—El vizconde Darnell… aunque ya no ostenta ese título, fuimos muy amigos durante nuestra época en la academia. Cuando un viejo amigo pide ayuda, es difícil negarse.

Miró la reacción de su esposa, antes de añadir:

—Lo siento, Deirdre.

No dejó que sus emociones estallaran.

Al fin y al cabo, era Lady Rochepolie, condesa Fairchild y su esposa.

—En Amberes… —Su voz tembló sin que ella se diera cuenta—. Sabes lo que significa ayudar a un traidor en este reino.

Mientras hablaba, ni ella misma estaba segura.

¿Acaso este hombre podía comprender realmente la gravedad de aquello? ¿Podría alguien que comprendiera verdaderamente el significado de eso haber hecho tal cosa?

Ian Darnell había sido arrestado por publicar un periódico que criticaba duramente las políticas de Christian. Si alguien tan imprudente podía ser su amigo, ¿no era posible que Frederick no fuera muy diferente del propio Darnell...?

En lugar de enfadarse porque él las había engañado tanto a ella como a Perpetua, lo que más la asustaba eran las consecuencias de sus actos.

—Sé lo que te preocupa, Deirdre.

Ella lo miró con furia.

—No, no lo sabes. Si supieras lo que pasó con la familia Havisham…

De repente, una oleada de miedo la invadió y no pudo continuar su frase.

Se había despertado sintiéndose renovada, sin el dolor muscular que preocupaba a Bertha. ¿Y ahora venía esta noticia bomba?

Frederick se inclinó sobre la mesa y le tomó la mano, con la que ella había estado tirando nerviosamente de su vestido. La mano que ayer había parecido tan fuerte, hoy lucía sorprendentemente delicada.

Una mano más apropiada para guantes de cuero y un bastón que para armas de fuego. Lo único que parecía tener era dinero y un rostro apuesto.

Deirdre se encontró sintiendo resentimiento hacia él una vez más. Su pregunta mordaz se le escapó antes de que pudiera controlarse.

—Entonces, ¿ese hombre de aspecto extranjero también está compinchado con el vizconde Darnell?

—Ni yo mismo sé tanto. Lo único que sé es que él era quien iba a llevar a Darnell a Luska.

En resumen, Ian Darnell, que había escapado de la prisión política, planeaba cruzar la frontera norte y huir a Luska. Luska no estaba lejos de Rochepolie. De hecho, Rochepolie era el lugar perfecto para descansar y recuperarse antes de cruzar la frontera.

El problema era…

Deirdre sacó de su joyero el relicario con el retrato de Rosina. Desde que lo encontró en el anexo, lo llevaba consigo a todas partes.

Abrió el relicario y le mostró a su marido lo que había dentro.

—El vizconde Darnell dejó esto en el anexo. Creo que el capitán Cottenham, de la policía militar, se percató de la relación entre el vizconde y Rosina.

—¿Cottenham…? —preguntó en voz baja. Deirdre, absorta en sus pensamientos, no captó la emoción oculta en su voz.

—Lysander Cottenham, del condado de Cottenham. Vino a Landyke hace poco. Incluso vino a saludarme. Debió de sospechar que el vizconde Darnell se reuniría con Rosina, así que probablemente ordenó a la policía militar que vigilara la zona.

Por la mañana, Rex trajo noticias de Edelweiss Heights. Afortunadamente, la policía militar se había marchado de la casa, pero podían regresar en cualquier momento con cualquier pretexto.

—Espera, Deirdre. Esto está yendo demasiado rápido. ¿Darnell siente algo por Lady Rosina Campbell? ¿Y por qué fuiste a casa de la tía?

Deirdre reprimió su frustración y explicó lentamente todo lo sucedido. Lo explicó de la forma más sencilla posible, incluso para que un niño lo entendiera, pero Frederick seguía sin captar la idea principal.

—¿Publicaste un aviso de objeto perdido en el periódico? Deirdre, ¿y si pasa algo por eso…?

—Si estabas tan preocupado, no deberías haber ayudado a Lord Darnell.

Ante su tajante comentario, Frederick guardó silencio.

Deirdre se sumió en profundos pensamientos.

La historia de Frederick tenía sentido: tras escapar con la ayuda de la «Brigada de la Rosa Blanca», Ian Darnell había buscado refugio en casa de un viejo amigo. Como realista, Frederick no levantaría sospechas.

Y sabiendo que era incapaz de dar la espalda a un amigo necesitado, no lo habría ignorado... después de todo, el conde Rochepolie era el tipo de persona que ofrecería un hogar incluso a un asesino.

—El hombre con ese acento de Froiden… ¿acaso visitó la casa señorial para entregar un mensaje del vizconde Darnell?

—Sí, a petición de Darnell.

Ahora, casi le creía a su marido. No, quería creerle.

Resultaba mucho más reconfortante pensar en él como un tonto bienintencionado que se dejaba llevar fácilmente por las emociones, que como alguien involucrado con un grupo traidor.

Ella quería una vida estable.

Una vida estable. Eso era lo único que le garantizaba su matrimonio con el conde Fairchild.

Aunque solo estaban ellas dos en el salón de té, Deirdre bajó aún más la voz.

—Si van a enviar al vizconde Darnell a Luska, deberían hacerlo cuanto antes, sin avisar a la policía militar ni a Rosina. Es una lástima para Rosina, pero…

Rosina.

La pobre Rosina, que había preguntado si no podía casarse con el vizconde Darnell a pesar de que estaban enamorados.

Rosina daba lástima no por su amor infeliz, sino porque se aferraba a él. Una debutante de la alta sociedad ya debería saber que el amor y el matrimonio eran asuntos distintos.

Sin embargo, por otro lado, Deirdre sentía una ligera envidia por la experiencia de Rosina. Rosina se había enamorado sin comprender del todo qué era el amor, y Deirdre se había casado con el conde Fairchild antes de comprenderlo realmente.

Al pensar en ella, otra preocupación surgió en la mente de Deirdre.

—Ah, Frederick. ¿Y si el capitán Cottenham le hace daño a Rosina por esto? Aunque el vizconde Darnell se marche a Luska, el hecho de que él y Rosina fueran amantes no desaparecerá sin más.

—Pero Darnell no puede simplemente llevarse a Lady Rosina con él, Deirdre.

Su respuesta fue tan práctica y su tono tan frío que ella se quedó perpleja.

Pero Frederick tenía razón. Darnell no podía simplemente llevarse a Rosina con él.

Ella le entregó el medallón.

—Por favor, devuélvelo al vizconde.

Dicho esto, Deirdre no permitió que su marido saliera de la habitación. Por mucho que él insistiera en que su pierna estaba bien, no importaba.

—Con toda esa sangre, es imposible que estés bien.

El cirujano, a quien habían llamado temprano por la mañana, dijo que los primeros auxilios habían sido excelentes, que, aunque la herida era profunda, no parecía que fuera a reabrirse y que no era necesario poner puntos, solo desinfectarla antes de irse.

Lo único que se le quedó grabado a Deirdre fue la frase: "la herida era profunda".

Para Frederick, aquello parecía un simple rasguño. Fue causado por los movimientos bruscos y desesperados de Deirdre, así que ni siquiera sintió dolor.

Sin embargo, todo el mundo, incluida la condesa Fairchild, sabía que el conde Fairchild era un cobarde cuando se trataba de sangre. Estrictamente hablando, un cobarde y un hipocondríaco no son lo mismo, y Frederick no tenía por qué fingir dolor en la cama.

El problema era que Deirdre estaba confundiendo las dos cosas.

…O tal vez pensó que su marido era simplemente un hipocondríaco.

Suspiró.

Nunca tuvo la intención de ser un marido tan indefenso.

Además, necesitaba contactar rápidamente con el vizconde Darnell y Blanc. Casi todo lo que le había contado a Deirdre era cierto.

El destino final del vizconde Darnell no era Luska, pero necesitaba llegar allí cuanto antes. Blanc, que era de Luska, sabía cómo cruzar la frontera evitando la vigilancia de la policía militar.

Mientras Deirdre le ordenaba severamente que no se levantara de la cama, Frederick garabateó rápidamente una carta para sus socios. Cuando llegara el momento oportuno, se la entregaría a Kingsley, y el mayordomo se encargaría del resto.

Cuando Deirdre regresó, Frederick estaba sentado en el cojín con expresión aburrida. Una criada, que llevaba una bandeja con comida destinada a un paciente, siguió a la condesa.

—Gracias, ya puedes marcharte.

Tras despedir a la criada, Deirdre le entregó una cuchara.

—Debes terminar esto.

Bajó la mirada hacia el cuenco con cierta reticencia.

—Deirdre, esto es algo que solo comería una persona enferma…

—Cuando termines, te traeré la tarta de fresas de invierno. Sin pasas.

La tarta de fresas de invierno, una delicia local de Landyke, era un postre que había que probar sí o sí en la región norte durante esta época del año. Frederick empezó a comer la sopa pálida.

Deirdre se recostó en su silla, con expresión de satisfacción. Incluso había traído un libro envuelto en una cubierta aterciopelada, pero después de unos minutos, lo cerró y preguntó sutilmente.

—¿Cuándo enviarán al vizconde Darnell a Luska?

—Como sugeriste, lo enviaré lo antes posible.

—Si vas directamente a Edelweiss Heights y se lo dices, ¿no se darán cuenta los militares?

—Parece que lo has olvidado, pero el conde Fairchild visita ocasionalmente la casa de su tía, Lady Rochepolie.

Ella jugueteaba con el libro, abriéndolo y cerrándolo inútilmente.

—Solo espero que dejes de juntarte con gente peligrosa…

—¿Entonces debería escribir una carta a Edelweiss Heights?

Su rostro se iluminó.

—Eso sería mejor. Y si lo toma alguien que no levantaría sospechas…

—Kingsley aceptará la carta.

—Si el mayordomo va solo, podría levantar sospechas.

—Entonces, que envía a Rex.

—Rex es mi asistente.

Frederick se enderezó, con la carta que había escondido en el cojín clavada en la espalda.

—Deirdre, entonces, ¿a quién te gustaría enviar? ¿Seguramente no a ti misma…?

Como condesa, era excepcionalmente refinada, pero solo tenía veintidós años, una edad en la que aún no se dominaba el arte de disimular las expresiones faciales. Él, en cambio, era experto en leer los rostros de los demás.

Finalmente, Deirdre respondió.

—Quiero decirle al vizconde Darnell… que Rosina está bien.