Capítulo 22

Dignidad y razonabilidad

Durante todo el trayecto de regreso de Wigmore a Rochepolie, Deirdre sintió una gran tristeza.

Una vez de vuelta en la residencia del conde, Frederick le pidió a Kingsley que enviara a un director de funeraria a Wigmore. Al tercer día de su regreso, pudieron celebrar el funeral del difunto.

En Amberes, era costumbre enterrar a los muertos. Frederick ordenó a los trabajadores que comenzaran a descongelar el terreno con antelación. También contactó con la iglesia del pueblo Sulav en Wigmore y trajo a un sacerdote.

Los habitantes de Amberes no creían en Dios, por lo que era costumbre que la familia o los amigos del difunto pronunciaran un elogio fúnebre durante el funeral. Pero al tratarse de un fallecido desconocido, no había nadie que lo hiciera. En su lugar, el sacerdote ofreció largas oraciones por el difunto.

Aunque el frío pronto las marchitaría, Deirdre se aseguró de preparar abundantes flores blancas. Siguiendo las órdenes de Lord Rochepolie, el director de la funeraria colocó a la difunta en el mejor ataúd de cedro, para que al menos no pareciera descuidado a pesar del frío.

La mujer, cuyo nombre no se ha revelado, fue enterrada, junto con su hijo nonato y la ropa que vestía, en tierra desconocida, en el rincón más soleado del cementerio de Rochepolie.

Deirdre agradeció la consideración de su marido, aunque no podía negar lo incómodo que le resultaba ahora tratarlo como antes.

«Mientras él sea bueno conmigo…»

Parecía que había llegado a una etapa en la que pensar de esa manera se había vuelto difícil.

La muerte de la pobre mujer, sola en la nieve, no fue directamente culpa de Frederick. Si la responsabilidad de su fallecimiento recaía en Lord Rochepolie, Lady Rochepolie también debía compartir esa responsabilidad.

Además, era solo una suposición suya que la fallecida no pudiera pedir ayuda porque era monárquico.

Sin embargo, este incidente puso a prueba sus valores.

Frederick Fairchild era un hombre sencillo que respetaba las leyes y costumbres del reino, los deberes de un noble. Si hubieran vivido en otra época, Deirdre podría haber seguido el mismo camino que su marido.

No, incluso ahora, si fingiera no saberlo, podría vivir fácilmente de esa manera. Viviendo junto a un marido rico y apuesto, reinando como la reina de la alta sociedad de Swinton.

Lo que le impedía continuar con esa vida era su linaje Havisham. Era hija del difunto marqués, quien había muerto injustamente a causa de la crueldad de Christian. Bajo el temor a la familia real y a la policía militar, naturalmente, existía un profundo resentimiento hacia ellos.

Fue ella misma quien una vez cedió ante ese miedo. Fue ella misma quien transigió con la realidad al aceptar la propuesta de Frederick Fairchild.

En aquel momento, su decisión le pareció acertada. Pero ahora, cada vez que sus valores se ponían a prueba, se encontraba reflexionando sobre esa decisión, una reflexión que su yo de veinte años jamás habría podido anticipar.

—Deirdre, ¿estás bien…?

Frederick acarició el rostro de su esposa con ambas manos.

Estaban sentados uno al lado del otro en la cama de su dormitorio conyugal, ambos vestidos con su ropa de dormir.

Mañana, él volvería a Swinton. Por lo tanto, fue Deirdre quien propuso su unión primero. Esperaba que la cálida confianza que los había unido durante los últimos dos años calmara su propia agitación interior después de hacer el amor.

Le sorprendió su sugerencia, pero la aceptó. Nunca se negó a nada, probablemente para evitar incomodarla.

—Por supuesto.

Deirdre lo miró a los ojos mientras respondía. Su mirada se acercó y ella cerró los ojos.

De repente, sintió los fuertes dedos del hombre hundiéndose en su cabello. Sus manos le sujetaban la nuca. Sobresaltada por la sensación de que sus labios se abrían y algo entraba, se apartó rápidamente de él.

—Frederick.

En la penumbra, su cabello brillaba débilmente y sus ojos resplandecían con una luz oscura. Su corazón latía con fuerza.

Se obligó a sí misma a hablar con calma.

—Yo… yo lo haré.

Dicho esto, se desató la cinta que le sujetaba el pelo.

Aunque estaba demasiado oscuro para que él la viera con claridad, ella no quería mostrarle su cabello despeinado. Ni en su vestimenta ni en su postura. Él la trataba como a la dama más refinada del reino, y ella quería mantener esa misma compostura incluso en la cama.

Una vez que se hubo arreglado el cabello, cerró los ojos e inclinó la cabeza hacia arriba para indicar su consentimiento. Pero los labios que momentos antes habían buscado los suyos con tanta prisa ya no estaban.

En cambio, sus manos se dirigieron hacia su ropa.

Su chal de cachemira se deslizó de sus hombros, seguido por el vestido de algodón, la bata de seda, el camisón de encaje, y así sucesivamente…

Finalmente, Frederick soltó una carcajada.

—¿No te estás asfixiando con todas estas capas?

—Las uso para no pasar frío.

Ella protestó con el rostro sonrojado. El ambiente incómodo se relajó aún más. Finalmente, después de quitarle toda la ropa excepto la camisola que la cubría, él rápidamente la cubrió con un edredón de plumas.

—No puedes tener frío.

Pero una vez que la lámpara se apagó, Frederick se unió a ella en la cama, ahora desnudo. Su cuerpo se sentía sorprendentemente cálido. Ella sintió que, instintivamente, se aferraba a él.

«Este hombre no debe sentir frío, dado lo caliente que está su cuerpo».

Ese era el pensamiento que siempre tenía cuando tocaba su cuerpo. Por suerte, incluso cuando le quitaron la camisola, no sintió frío.

Pronto, su gran mano rodeó su pecho. Ella respiró hondo. Aunque no era la primera vez, siempre la avergonzaba que ese hombre la viera y la tocara desnuda. Como si lo intuyera, no le hizo ninguna exigencia descabellada.

Así pues, en la alcoba del matrimonio del conde Fairchild no había lugar para actos lascivos como los que se describen en los libros de la señora P.

Ella creía que las descripciones de esos libros eran exageradas, imaginarias, y por eso le parecían tan vulgares.

La relación matrimonial que ella conocía era más... digna y razonable.

Un beso, luego el pecho y finalmente la zona secreta entre sus piernas.

Desde aquella vez que ella retrocedió sorprendida, sus labios jamás se habían aventurado más allá de su cuello. Sus manos nunca se detenían demasiado tiempo en un mismo lugar. En ese sentido, era un hombre que había aprendido la lección.

Sin embargo, cuando su marido empezó a quitarle la última prenda interior, ella se tensó instintivamente. Esa tensión se fue disipando poco a poco, no tanto por su tacto sino por su actitud familiar.

Se movía con naturalidad, como si así debiera ser, adentrándose en su interior. Y antes de darse cuenta, Deirdre se abriría a él.

No era precisamente delicado, pero en la cama era precavido, como si fuera consciente de su propia rudeza. Era una de las pocas cualidades que ella admiraba en él. Y, para ser justos, no había razón para rechazarlo solo por su apariencia. Al fin y al cabo, era un hombre con un rostro y un cuerpo hermosos.

Deirdre, recostada junto a su esposo, acarició su cabello rubio con los dedos. Pero su mano resbaló, deslizándose involuntariamente por su esbelta cintura.

Sobresaltado, se movió bruscamente, provocando que un gemido más fuerte escapara de sus labios.

—¡Ah, eh!

El sonido los sorprendió a ambos.

Se detuvo rápidamente y preguntó:

—¿Te dolió, Deirdre?

Ella negó con la cabeza. No dolía, pero la zona que él había estimulado profundamente de repente se sentía como si estuviera a punto de estallar. Las áreas donde sus cuerpos se tocaban parecían arder con fiebre.

La sensación era extraña, casi como si fuera algo que no debería ocurrir entre ellos en la cama.

—Yo… estoy bien.

Pero, ya fuera porque pensó que la había lastimado o porque el momento se había arruinado, Frederick terminó rápidamente. Le besó la frente y se dirigió al baño a toda prisa.

Deirdre se sentía un poco culpable.

Hoy no fue la excepción a la larga rutina de baño de Frederick. Para cuando regresó y se acostó a su lado, ya era demasiado tarde para disculparse por haberlo asustado antes.

Entonces, en cambio, preguntó adormilada:

—¿Odias tocarme, Frederick?

—¿Por qué dices eso?

—Porque después de tocarnos, siempre te pasas una hora lavando tu cuerpo…

Murmuró algo en respuesta. Deirdre estaba demasiado adormilada para oírlo con claridad, pero parecía que estaba argumentando que no había pasado exactamente una hora.

Ella estaba cansada de tanto pensar, mientras que él, como siempre, parecía tranquilo y sin preocupaciones.

«Si no pasa nada a partir de ahora…»

Tener intimidad una o dos veces al mes y luego, un día, tener un hijo de forma natural, criarlo y vivir una vida normal. Eso no estaría nada mal.

Ese fue el pensamiento que le cruzó por la mente justo antes de quedarse dormida.

Frederick, acunando a su esposa en la manta, sonrió con ironía ante su incomprensión. Él también luchaba contra el deseo que persistía incluso después de su largo baño.

—Volveré pronto, Deirdre.

Frederick le dijo esto a su esposa, quien no podía mirarlo a los ojos.

Ella siempre se ponía así al día siguiente de pasar la noche juntos.

No es que hubieran hecho nada que justificara tanta vergüenza.

Se sentía algo frustrado y decepcionado, pero ver a su esposa con el vestido de piel de marta cibelina, cintas rosas y perlas blancas le hizo reprimir sus emociones. Su esposa, sensible al frío, probablemente llevaba varias capas de ropa debajo: seda, encaje y muselina, prendas delicadas.

Si supiera con qué frecuencia y viveza él imaginaba quitarle cada prenda de esa ropa, se quedaría muy sorprendida. Conocía cada centímetro de su cuerpo bajo esas prendas. A veces, incluso él se sorprendía de su propio deseo y autocontrol.

—No olvides mirar ese anillo de rubíes.

Deirdre se lo recordó. Él asintió.

—Lo investigaré lo antes posible. Y me haré cargo de ese caballo tuyo tan problemático. La herradura del caballo está causando problemas.

En realidad, había saboteado el zapato en secreto mientras el cochero no miraba. Deirdre, sin sospechar nada, simplemente respondió:

—Está bien, hazlo.

Subió al carruaje y recibió la despedida de su esposa.

En cuanto se cerró la puerta del carruaje, la sonrisa desapareció de su rostro. Sus ojos gris plateado brillaron con frialdad, casi con crueldad. Tocó el timbre con fuerza, indicando que acelerara el carruaje.

En realidad, Frederick no necesitaba encontrar al dueño del anillo de rubí. Ya sabía quién era.

«Heather Glenwell».

No era alguien a quien esperara ver en la oficina del forense en Wigmore. Heather era la segunda hija del conde Glenwell y dama de compañía de la reina Caroline. Pasaba la mayor parte del tiempo atendiendo a la reina y tenía poco contacto con personas ajenas a la familia real. Por supuesto, Frederick conocía los nombres, los rostros y las familias de todos los que trabajaban en el palacio.

Cuando reconoció el rostro de Heather, disimuló hábilmente su sorpresa. Eso no significaba que no estuviera conmocionado.

Cuando el médico le informó de que Heather estaba embarazada, rápidamente reconstruyó toda la historia.

«Esto es obra de Christian».