Capítulo 26

Un paso más cerca de la verdad

Mientras Deirdre escribía una carta a Dorian en el salón, la voz de Kingsley la interrumpió.

—Señora, Lady Rosina Campbell está aquí para verla.

Rosina nunca visitaba sin cita previa. Deirdre bajó inmediatamente. Tan pronto como la joven la vio, le preguntó:

—¿Ha oído la noticia, Lady Rochepolie?

Deirdre negó con la cabeza en silencio, mientras que Rosina estaba claramente agitada.

—El otro día, el conde y la condesa de Holborn fueron arrestados, y el cargo es…

Deirdre acompañó rápidamente a su invitada a la mesa. Rosina, con tanta prisa, ni siquiera se había quitado los guantes. No fue hasta que llegó el té que Rosina se dio cuenta y se los quitó rápidamente.

Se inclinó hacia adelante sobre la mesa.

—Dicen que escondieron al vizconde Darnell.

Eso no podía ser correcto.

Deirdre miró a Rosina con la boca ligeramente abierta, y parecía que Rosina había pensado lo mismo.

—Creía que se había ido a Luska. ¿No era así…?

No, Darnell y el hombre del acento extranjero sin duda habían ido a Luska. Esa debía ser la razón por la que abandonaron el trineo en Wigmore. Deirdre sentía lástima por Rosina, pero ya no quería tener nada que ver con Lord Darnell.

—Debe haber algún malentendido, Rosina. Para ir de aquí a Holborn, tendrías que pasar por varios puestos de control de la policía militar por el camino.

—Supongo que sí…

Rosina quería creer en sus palabras por una razón diferente. Deirdre continuó brindando argumentos lógicos que tranquilizaban tanto a la joven como a sí misma.

—Además, Holborn está justo al lado de la Isla Superior El señor de La Isla Superior rompió lazos con el vizconde Darnell, así que es poco probable que vaya por allí.

Cuando Ian Darnell fue arrestado por publicar un periódico ilegal, su padre, el conde Darnell, repudió de inmediato a su hijo mayor y cooperó plenamente con la policía militar. Reveló todo lo que sabía sobre las acciones de su hijo antes de su arresto.

Muchos criticaron al conde por su dureza, pero algunos argumentaron que era una decisión razonable, dado que toda su familia podría haberse arruinado en un solo día si no hubiera actuado.

Christian no castigó severamente al conde Darnell. El impuesto sobre la Isla Superior aumentó considerablemente, y a ningún miembro de la familia Darnell se le permitió entrar en el Parlamento, pero la mayor pérdida del conde fue la de su hijo.

Fue una decisión acertada, tomada para evitar los posibles efectos negativos de un castigo colectivo excesivo.

En cualquier caso, el vizconde Darnell no tenía ninguna razón para seguir teniendo algún vínculo con la Isla Superior ahora.

Mientras Deirdre apuraba su té aún caliente, Rosina la miró con expresión de disculpa.

—Debo haber disgustado a Lady Rochepolie sin motivo alguno. Lord y Lady Rochepolie han sido tan amables al ayudarme…

—No digas eso. —Deirdre tomó la mano de Rosina entre las suyas— Pero ¿dónde oíste esa noticia?

—Mi madre me envió una carta de Swinton. Últimamente se ha acercado mucho a las esposas de los oficiales, así que está al tanto de estos rumores.

La razón por la que la marquesa Campbell se relacionaba con las esposas de los oficiales era, por supuesto, que la familia con la que planeaba casar a Rosina, la del Condado de Cottenham, era militar.

Tras enterarse de la noticia sobre el vizconde Darnell, probablemente escribió con prisa para aconsejar a su hija que no se dejara llevar por ideas tan descabelladas. Una carta enviada urgentemente por mensajero podía llegar desde la capital en tan solo tres días.

—¿Su madre mencionó que el vizconde Darnell también fue arrestado?

En lugar de responder, Rosina le entregó la carta. Deirdre la tomó rápidamente y la leyó. Lady Campbell era una mujer vivaz y habladora, y sus cartas solían mezclar hechos y opiniones, por lo que era necesario tener cuidado. Los hábitos de la marquesa se reflejaban en su escritura.

Tras leer la densa carta dos veces, Deirdre finalmente comprendió la esencia: «Lord y Lady Holborn han sido arrestados bajo sospecha de ocultar al vizconde Darnell, y el arresto fue realizado por el comandante Lysander Cottenham».

—¿Ascendió el capitán Cottenham a comandante?

—Eso parece.

Deirdre le devolvió la carta a la joven.

—El vizconde Darnell no fue arrestado en Holborn. Eso significa que la inocencia de Lord y Lady Holborn también quedará demostrada.

Mientras hablaba, intentaba recordar más detalles. Holborn… Sí, era la familia Glenwell. Había oído que la hija mayor o la segunda hija de la familia Glenwell se había casado con cierto vizconde de Swinton. Quizás se había cruzado con la señora en un baile o una reunión social.

—Si se trata de un error o una acusación falsa, entonces no les pasará nada, ¿verdad…? —preguntó Rosina con preocupación.

Sin embargo, Deirdre se mostraba escéptica. Los tres días durante los cuales el marqués Havisham había sido acusado falsamente de conspirar para asesinar al rey distaban mucho de ser tranquilos.

Durante ese tiempo, las cosas se torcieron terriblemente. Christian, con una sonrisa, afirmó sentirse aliviado de que se hubieran aclarado los malentendidos sobre una familia tan noble. Incluso invitó a Dorian y Deirdre a cenar como disculpa. Deirdre, sin embargo, tenía demasiado miedo para mirar al rey a los ojos.

—El marqués Havisham fue demasiado precipitado. Si hubiera esperado con calma su castigo, no habrían ocurrido tales desgracias.

Deirdre solo podía esperar que Lord y Lady Holborn fueran más «tranquilos» que su padre.

—Espero que todo salga bien. Ya que está aquí, ¿por qué no prueba un poco del pastel de naranja? Aunque no lleva pasas.

Deirdre podría haberle pedido fácilmente a Dorian o a Sir Mark Hartley que investigaran lo sucedido en Holborn, pero prefirió no hacerlo. La mayor ventaja de Rochepolie era que le permitía desconectarse del mundo cuando quisiera, y no quería renunciar a ese privilegio.

Había leído dos libros de Lady P. en un solo día, libros que no había podido leer cuando su marido estaba en casa porque le daba un poco de vergüenza. También mandó cambiar todas las cortinas de la casa por otras de diferentes colores. Después, se dio cuenta de que los colores de las alfombras y la tela del sofá no combinaban, así que también las cambió.

Lady Perpetua llegó cuando Deirdre estaba examinando una muestra de un camino de mesa. Una vez más, no había recibido aviso de su visita. Aun así, recibió a Lady Perpetua con calidez.

—¿No me llamaste a Edelweiss Heights, Lady Perpetua?

—Freddy insistió en que probara el nuevo trineo de la compañía. Así que le pedí a Parker que lo probara. ¿Dónde estará ahora?

—Estudió contabilidad en Swinton. Probablemente estará allí unas semanas.

—¿Te quedas aquí en Rochepolie?

El tono tajante de Perpetua hizo dudar a Deirdre, aunque sabía que no se trataba de un interrogatorio. La pareja solía pasar largos periodos separada. Además, no quería ir a Swinton hasta que Rosina le confirmara la inocencia de Lord y Lady Holborn. El ambiente allí debía de ser tenso a esas alturas.

—…Sí, prefiero quedarme aquí en Rochepolie.

—En invierno, solo hay nieve y ciervos… tú eres otra cosa.

Deirdre sonrió.

—¿Quieres un poco del pastel de naranja? No tiene pasas…

—Apuesto a que no. Déjame probar.

Las pasas eran un ingrediente básico en los postres del norte debido a su textura, sabor y alto contenido calórico. Pero como Frederick era alérgico a las pasas, Deirdre se aseguró de controlar cuidadosamente los ingredientes en Rochepolie.

Cuando Kingsley trajo dos grandes porciones de pastel, Deirdre casi deja caer el tenedor.

Afuera, vio ondear las cortinas moradas.

Era el carruaje de la policía militar.

—Kingsley, sal y averigua qué está pasando.

Sin embargo, la grosera policía militar no esperó a que el mayordomo abriera la puerta. Entraron por la puerta principal, que había quedado abierta para Lady Perpetua, aparcaron su carruaje justo delante del porche y entraron a la fuerza en la casa, con las botas empapadas de nieve derretida.

—Ni siquiera está nevando ahora mismo —dijo Perpetua con indiferencia.

Deirdre no podía mantener la calma como Perpetua. ¿Y si la policía militar hubiera llegado sabiendo que no era el conde Holborn, sino el conde Rochepolie, quien había escondido al vizconde Darnell desaparecido?

Kingsley los había traído solo. Dos policías militares. Uno era el joven militar que había traído al joven Sulav la vez anterior. Ahora tenía una expresión más seria. Sin embargo, parecía conservar la suficiente compostura como para pedir permiso a la condesa.

—Señora Rochepolie, le pedimos disculpas por molestarla mientras descansa. Estamos buscando a una persona desaparecida…

¿Una persona desaparecida, no un criminal...?

Ella se inclinó hacia adelante inconscientemente.

—¿Desapareció alguien? ¿Por aquí?

Esta vez, quien parecía ser un superior respondió con un tono aún más severo que el de los jóvenes policías militares.

—Sí. Pero, creo que recientemente celebró un funeral en su residencia, ¿verdad?

Deirdre se quedó sin palabras por un instante.

Así que, después de todo, no estaban allí por Ian Darnell. Habían venido buscando a la mujer que había muerto congelada.

A diferencia de Darnell, que había desaparecido, la mujer había sido enterrada en un ataúd de madera de cedro en el cementerio de Rochepolie. El director de la funeraria, los empleados, Anya, el médico de Wigmore, su sobrino e incluso el alcalde lo sabían, así que no había forma de negarlo.

—¿Por qué la enterraron?

Perpetua, que había estado escuchando en silencio, intervino. Deirdre se sobresaltó y agarró la mano de Perpetua.

—Señora Perpetua, yo…

Perpetua fingió no oírla.

—Pregunté por qué la habían enterrado.

—Necesitamos confirmar si la persona que buscamos es la fallecida.

—Entonces deberías habernos dicho primero a quién buscas.

Los policías militares intercambiaron miradas.

—Una mujer joven. Por razones que no podemos revelar, no podemos compartir más detalles.

Perpetua chasqueó la lengua.

—Una de cada cinco personas en Amberes es una mujer joven. ¿Cómo se supone que van a encontrar a alguien así? Nunca he oído hablar de una denuncia por persona desaparecida.

Perpetua, pariente del conde Rochepolie, era conocida por su excentricidad, pero eso no significaba que los habitantes del pueblo no la respetaran. Al parecer, la policía militar ya había oído hablar de la vez que fueron a las Edelweiss Heights durante una tormenta de nieve y la anciana los reprendió severamente.

Aunque los dos policías militares estaban frustrados, no podían ignorar a Perpetua por completo.

—La persona desapareció en otra zona, pero alguien afirmó haberla visto cerca del río Merilbon. Señora Rochepolie, si puede proporcionarnos la identidad o una descripción de la fallecida, investigaremos el resto.

—Ella es una Sulav —respondió Deirdre.