Capítulo 28

La esposa realista

—¿He dicho una mentira innecesaria, Lady Perpetua?

—No habrías mentido si no creyeras que funcionaría, ¿verdad? Te creyeron.

—Pero ¿qué pasaría si la policía militar fuera a Wigmore e investigara al fallecido?

—Wigmore está bajo la jurisdicción de la guardia fronteriza. La policía militar sabe bien que husmear por allí no beneficiaría a nadie. —Entonces Perpetua añadió—: Y odio meterme en líos por culpa de mi sobrina y su marido. Si es necesario, me aseguraré de que el funerario guarde silencio. Si Freddie pagó por ello, puede permitirse un servicio un poco más caro.

—Gracias.

—Es mejor que no te preocupes más por esto.

—Necesito ir a Swinton.

—¿No acabas de decir que te gustaba estar en Rochepolie?

—Hay algo que necesito hacer allí.

—Bien, haz lo que quieras.

Deirdre se preparó apresuradamente para su viaje.

No hacía mucho que habían encontrado muerta a Lady Heather y que la familia había sido arrestada bajo cargos falsos. Además, el ejército la había perseguido hasta su muerte. Por lo tanto, tenía que estar relacionado con el hijo que esperaba. Esa era la única conclusión a la que podía llegar.

¿Cuántas personas poderosas podrían movilizar a la policía militar en busca del niño o de su madre? Podrían ser diez, o tal vez quince si se amplía el alcance de la búsqueda, pero considerando lo que le sucedió al conde Holborn, ese número se redujo a solo uno.

Deirdre juntó sus manos temblorosas.

«…Christian».

Dado que el vizconde Darnell nunca había estado en Holborn, no habría pruebas. Sin pruebas, cualquiera podría suponer que el conde Holborn había sido incriminado.

Sin embargo, el hecho de que Heather Glenwell, la hija del conde, muriera congelada en Rochepolie, y que Darnell hubiera estado en Rochepolie y no en Holborn, era algo que solo sabían ella y Frederick.

Se preguntó si debía contárselo a alguien. Si lo hacía, tal vez podrían salvar al conde y la condesa Glenwell…

Deirdre se apresuró hacia Swinton, ahorrando tiempo al detenerse solo brevemente en una posada. Gracias a la breve tregua en el mal tiempo y a la ausencia de nieve, llegó a la casa después de seis días.

Frederick no estaba en casa.

Sir Mark Hartley, que había ido a saludar a la condesa, dijo que Frederick había ido al club a jugar al billar.

Suspiró, pero contuvo el suspiro debido a la presencia del baronet. Frederick no podía resistirse al billar ni al póquer.

—Oí que Lady Rochepolie venía, pero usted ha llegado antes de lo previsto.

Deirdre no alcanzó a oír bien el saludo del baronet.

—He venido a toda prisa. Por cierto, ¿ha habido alguna novedad sobre el conde y la condesa Holborn?

—Oh. —El rostro, normalmente amable, del baronet se ensombreció—. Fueron trasladados recientemente a Stoneshield. El juicio se celebró a puerta cerrada.

Stoneshield era la prisión política donde había estado recluido el vizconde Darnell.

A Deirdre se le encogió el corazón.

—¿Ya? Pero… ¿encontraron alguna evidencia?

—No estoy seguro de eso. —Sir Mark Hartley respondió con cautela.

Frederick no regresó hasta después de las 10 de la noche.

Desprendía un ligero aroma a alcohol, que ni siquiera el perfume podía disimular. A pesar del rubor en sus mejillas, vestía un elegante frac con cuello de satén, y su cabello rubio caía con la suficiente libertad como para armonizar con su atuendo.

Parecía estar de muy buen humor.

Al bajar del carruaje, se alegró al ver a su esposa esperándolo en la entrada.

—Oh, Deirdre. Por fin has vuelto de Swinton. ¿Cómo está la tía?

—Lady Perpetua te envía saludos. Pero hay algo que necesito decir.

Susurró para que Kingsley, que estaba detrás, no pudiera oírla.

—¿Recibiste mi carta?

—Claro que sí. Pero, sinceramente, no le encontraba sentido…

Deirdre tomó la mano de su marido y lo condujo escaleras arriba.

Hizo que el mayordomo se marchara y, mientras le ayudaba a quitarse el abrigo, le explicó rápidamente el motivo de su viaje a Swinton.

La identidad de la persona a la que habían enterrado, las falsas acusaciones contra el conde Glenwell y sus sospechas sobre el canalla que había embarazado a Heather.

Una expresión de confusión apareció en el apuesto rostro de Frederick.

—Entonces… lo que dices es que el rey… ¿le hizo eso a Lady Heather? No entiendo por qué lo dices así.

Deirdre no se enfadó. Aquel hombre no era muy perspicaz, así que no era de extrañar que no lo entendiera enseguida.

—Piénsalo bien, Frederick. Lady Heather fue perseguida por la policía militar y llegó hasta Rochepolie. Poco después de la muerte de Heather, sus padres fueron arrestados, acusados de ayudar al vizconde Darnell, a quien habíamos escondido. ¿Qué posible motivo habría para silenciar a Glenwell acusándolos falsamente? El hombre que dejó embarazada a Heather está intentando encubrirlo todo, antes de que sus padres se enteren de su muerte y su embarazo.

Dudó un momento antes de responder con cautela.

—…Quizás Darnell recibió ayuda de Lord Holborn antes de acudir a mí. ¿Acaso la policía militar habría arrestado al conde Holborn sin pruebas? Es trágico lo de Heather, pero el hecho de que estos dos sucesos ocurrieran uno tras otro no significa necesariamente que estén relacionados.

Su tono era tan tranquilo que Deirdre se encontró apretando los puños sin darse cuenta.

—¿De verdad crees que la policía militar habría arrestado al conde sin ninguna prueba?

Eso era exactamente lo que le habían hecho a su padre, el antiguo marqués de Havisham.

—Frederick. Sabes cómo murió mi padre. La policía militar apareció sin previo aviso, prendió fuego al bosque de Aspen y lo acorraló como a una rata. —Su voz comenzó a temblar—. Si alguien no me hubiera escondido ese día, podría haber muerto con mi padre.

—¿Alguien…?

—Alguien me bloqueó el paso cuando iba a casa y me escondió. Me salvó la vida.

—No sabía que alguien le había salvado la vida a mi esposa. ¿Dónde vive?

—Eso… no lo sé. Nunca le vi la cara.

Se dio cuenta de que la conversación estaba cambiando de rumbo.

—No quiero hablar de eso ahora mismo. Lo que quiero decir es que… la policía militar iba a llevarse a mi padre sin ninguna prueba, alegando que había cometido traición.

Él le tomó la mano.

—Cálmate, Deirdre. Yo también lamento ese incidente. Pero el propio rey reconoció que fue un error. Si el conde Holborn es inocente, como dices…

—Los únicos que sabemos que Lord Holborn es inocente somos nosotros dos. Quien ayudó al vizconde Darnell fuiste tú y…

—No nosotros dos, solo yo. —Él la interrumpió—. Y nunca le pregunté a Darnell cómo escapó de la prisión ni quién le ayudó a llegar a Rochepolie. Así que no sé si Lord Holborn y ese hombre están realmente involucrados o no.

Ella apartó bruscamente la mano de él.

—¿Así que quieres dejar que Lord Holborn muera de esta manera? ¿Lady Holborn también? ¡Ni siquiera saben que su hija ha muerto!

Frederick bajó la mirada hacia la mano que ella había retirado.

—Entonces —preguntó en voz baja—: ¿Qué quieres que haga, Deirdre?

—Yo…

Por un instante, se quedó sin palabras.

No es que le estuviera pidiendo que hiciera algo específico, pero como era ella quien protegía a Darnell, no había nada que pudiera decidir o hacer sola.

—Quiero que limpien el nombre de Lord Holborn y Lady Holborn para que no sean ejecutados injustamente.

Él asintió.

—Entonces, si acudo a la policía militar y admito a regañadientes que protegí a Darnell, ¿se retirarán los cargos?

—…Probablemente.

—¿Y entonces esos dos serán liberados de Stoneshield?

—Sí.

Él siguió preguntando.

—¿Debería mencionar también que Lady Heather murió en Rochepolie? Como dijiste, estaba embarazada del hijo de la familia Leonhart…

De repente, Deirdre se enfrentó a una revelación.

Sin embargo, lo que la llevó a esa conclusión no era la intención de Frederick. Él no intentaba que ella comprendiera nada. Este hombre hablaba según le venían los pensamientos a la mente, sin saber cómo insinuar u ocultar sus intenciones con sutileza.

Pero al responder a su pregunta, inevitablemente llegó a la conclusión de que no podía salvar a la familia Glenwell de la manera en que había pensado.

Si su hipótesis sobre el hijo de Heather era correcta, y si Christian había decidido silenciar a toda la familia Glenwell, entonces los cargos o las acusaciones realmente no importaban...

«Él destruiría a toda la familia Glenwell, incluso si tuviera que inculparlos por otra cosa».

—¿Deirdre…?

Frederick la llamó por su nombre.

Sus ojos gris plateados reflejaban preocupación por ella.

No era especialmente cariñoso, pero era un buen marido. Si ella lo deseaba, haría lo que fuera necesario para liberar al conde Glenwell de Stoneshield. No porque fuera lo correcto, sino simplemente porque era lo que su esposa quería.

No se daría cuenta de que esto provocaría la ira de Christian y, en el peor de los casos, él y Glenwell podrían ser ejecutados juntos.

Frederick Fairchild no era un mal hombre.

Y por eso Deirdre no podía odiarlo. Ya lo sabía cuando se casaron, y aun así continuó la relación.

Estaba tan disgustada que, sin pensarlo, arrugó el dobladillo de su vestido. Ni siquiera sabía por qué estaba tan disgustada. Quizás no fuera del todo culpa suya. Pero en ese momento, la persona que tenía delante, la única que podía aliviar su frustración, era él.

Sus labios se entreabrieron.

—¿…Por qué crees que Lady Heather Glenwell no pudo pedirnos ayuda?

—No había pensado en eso, Deirdre. Quizás se perdió en la nieve… o…

Habló con incertidumbre. Ella negó con la cabeza.

—No hay manera de llegar a Wigmore sin pasar por Rochepolie. Para Lady Heather habría sido imposible caminar durante días sin encontrarse con nadie en Rochepolie. Lady Heather decidió por sí misma que no pediría ayuda a nadie allí.

Escuchó en silencio las palabras de su esposa. En ese momento, su expresión serena le pareció particularmente fría. Ella lo miró a los ojos y, finalmente, pronunció las palabras que había estado reprimiendo.

—Porque… el conde Rochepolie es realista, Frederick.

Athena: Qué frustrante. Frederick, la traición que va a sentir Deirdre porque nunca le dijiste nada va a ser mayúscula.