Capítulo 39

Fortalezas y debilidades de la esposa

Frederick, por supuesto, no había perdido el conocimiento.

Desde el momento en que recibió el disparo hasta que lo llevaron a la enfermería, se mantuvo terriblemente lúcido. Estaba lo suficientemente tranquilo como para evaluar la gravedad de su herida por la cantidad de sangre que brotaba y la intensidad del dolor.

«Hartley va a armar un escándalo otra vez».

Ya se sentía un poco cansado solo de pensarlo.

Sin duda fue un problema que Frederick, el cerebro detrás del plan, resultara herido justo antes de una tarea importante.

Pero no tenían prisa por rescatar a la princesa al día siguiente. Según la descripción de Darnell del rescate en el castillo de Strasburgh, no era necesario que Frederick realizara ninguna acrobacia, como cargar a alguien a cuestas mientras descendía por las murallas del castillo, como había hecho en Stoneshield.

Además, la princesa Sabrina no pesaría más que Darnell.

Cerrando los ojos, Frederick analizó mentalmente la situación. Salvo por la lesión en el hombro izquierdo, todo marchaba según lo previsto.

Ante todo, sintió un profundo alivio al saber que Deirdre no había recibido ningún disparo. El francotirador al que habían intentado capturar seguramente se había asustado por su interferencia y había fallado el tiro. El objetivo original había sido la lámpara que colgaba sobre la cabeza de Frederick.

El francotirador era un mercenario reclutado de la unidad Sulaf. Si hubiera escapado sano y salvo, ya estaría de regreso en Rochepolie. Frederick no tenía dudas ni preocupaciones sobre cómo Mark Hartley estaba manejando la situación.

Pronto sus pensamientos se dirigieron a su esposa.

«Espero que Deirdre no esté demasiado afectada…»

En realidad, su esposa había sido muy valiente. Aunque él se desplomó repentinamente, ella no entró en pánico. Inmediatamente pidió ayuda y con sus pequeñas manos detuvo la hemorragia ella misma.

Incluso cuando oía su voz al otro lado de la cortina, no dejaba de repasar sus palabras y acciones en su mente.

—Soy la señora Fairchild, ¿dónde está mi marido? ¿Qué tan gravemente está herido? ¿Es serio?

Deirdre solía hablar con calma y claridad. A Frederick le gustaba oír eso. También le gustaba cómo, en momentos como este, hablaba con vehemencia sin dar oportunidad a los demás de responder.

Cuando ella abrió de golpe la cortina y sus ojos se encontraron con los de él, él giró sutilmente la cabeza para ocultar su sonrisa.

—Frederick… quédate conmigo.

Su mano rozó su mejilla.

Esa voz llena de preocupación, ese toque suave que incluso hacía que la culpa de engañarla pareciera dulce.

Cada vez que ella se ponía así, él sentía la necesidad imperiosa de revelarle todos sus secretos y rogarle perdón. O de renunciar a la «Rosa Blanca», a la misión, a todo, y simplemente refugiarse en sus brazos.

Pero nunca actuó según ninguno de esos impulsos.

Como líder de la «Rosa Blanca», la determinación, la audacia temeraria y la astucia que a veces incluso engañaban a sus propios aliados resultaban inútiles en esta situación. Era más fácil acabar con dos Christian más que decirle la verdad a su esposa.

Además, tenía la noble causa de salvar al reino de las garras de un tirano.

Doce años atrás, cuando decidió perseguir lo que era poco más que una vaga esperanza de niño, más que una meta clara, jamás imaginó esto. Que aquella noble causa se convertiría en una excusa para engañar a la persona que amaba. Que amar a alguien lo pondría a prueba constantemente, momento a momento.

El verdadero Frederick Fairchild jamás podría darle a Deirdre ninguna de las cosas que ella realmente deseaba.

Sin embargo, su mayor problema era que simplemente no podía renunciar a ella.

—¿Cuándo crees que se despertará? —Deirdre le preguntó al médico.

—Se le ha administrado todo el tratamiento necesario. Se desmayó por el shock, por lo que debería despertar en doce horas. No sufrió ninguna lesión en la cabeza.

—¿Entonces puedo llevarme a mi marido a casa?

—Si tiene cuidado de no tocar la herida, sí. Lo mejor es que descanse y se mantenga tranquilo un rato —respondió el médico.

Frederick fue colocado de nuevo en la camilla y subido al carruaje.

Durante todo ese tiempo, Deirdre no se separó de su lado. Intervenía constantemente con los guardias para que no movieran la camilla del conde y le sostuvo la mano durante todo el trayecto en el carruaje.

¿Acaso el insensato conde Fairchild había hecho alguna vez algo digno de la devoción de su esposa? Frederick no pudo evitar conmoverse por su bondad. Después de todo, ella era de esas personas que una vez acogieron y cuidaron a un cervatillo atrapado en una trampa de cazador.

También desempeñó a la perfección su papel de condesa. Para entonces, Kingsley ya había llegado al carruaje tras recibir un mensaje de la señora. Frederick podría haber confiado todo al experimentado mayordomo y descansar, pero por alguna razón, no lograba conciliar el sueño.

Incluso después de ser trasladado a su propia habitación en la mansión del Conde, su mente permanecía lúcida. Los pensamientos sobre las diversas operaciones en curso por todo el reino, desde la frontera de Luska hasta Froiden, rondaban por su cabeza. El rescate de la princesa Sabrina era una parte importante de su plan, pero el éxito en esa misión no significaría el final.

En todo caso, sería solo el principio.

A partir de ese momento, los factores incontrolables se multiplicarían, y la «Rosa Blanca» debía prepararse aún más a fondo. Necesitaba descansar mientras pudiera. Días de descanso tranquilo como este eran escasos.

Pero por mucho que lo intentó, no conseguía dormirse, así que finalmente se levantó.

Mientras Kingsley colocaba discretamente una botella de whisky cerca, Deirdre entró en pijama, probablemente para ver cómo estaba su marido por última vez antes de acostarse.

—¡Frederick! Si te despiertas, ¿por qué no me llamas…?

Su mirada se agudizó al ver la botella en su mano.

—¿Cómo puedes beber con esas lesiones?

Ella se acercó y le quitó la botella y el vaso.

Frederick suplicó.

—Pero de verdad quiero beber whisky, Deirdre. Siento que es lo único que podría aliviar el dolor…

Sus ojos azules se suavizaron inmediatamente con compasión.

Esa ingenuidad era a la vez una de sus muchas virtudes y uno de sus pocos defectos. Si supiera que su marido era un hombre despiadado que constantemente sopesaba vidas y juzgaba su valor, como había hecho con la familia del conde Glenwell, ¿cómo reaccionaría?

Sin darse cuenta de esto, escondió la botella detrás de su espalda y dijo.

—¿Te duele mucho? El médico me dio analgésicos. Le diré a Kingsley que los traiga. Ahora vuelve a acostarte.

No quería tomar nada que le nublara la mente. Si el mayordomo le traía medicina, Deirdre insistiría en asegurarse de que se la tragara, así que intentó disuadirla desesperadamente.

—¿Sabes lo mal que saben los analgésicos? No, gracias. Dame un sorbo de whisky. Al fin y al cabo, el alcohol desinfecta las heridas…

—Nada de alcohol hasta que estés completamente curado. Ni un sorbo. Ahora ve a acostarte. Rápido.

Deirdre entrelazó su brazo con el de él, como para ayudarlo a acercarse a la cama. Por eso, su pecho se apoyó contra su brazo, y él sintió claramente su suave contacto. La sensación fue tan intensa que Frederick tuvo que esforzarse por no imaginarse aquella hermosa figura.

Por supuesto, ella no tenía ni idea y solo apretó el agarre como para demostrar que podía sostener a un hombre mucho más grande que ella.

Indefenso, se tumbó exactamente como ella le ordenó.

—¿Tienes fiebre?

Con el rostro enrojecido y hundido en la almohada, negó con la cabeza. Deirdre lo observó durante un buen rato con una mirada llena de dudas. Un mechón de su cabello suelto rozó su mejilla.

Con un rostro tan hermoso frente a él, cerrar los ojos era impensable. Tras mirar fijamente a su esposa como si estuvieran en una competencia silenciosa durante un rato, ella se sonrojó y desvió la mirada.

—…Deja de hacerlo y duerme, Frederick.

Observó su figura alejarse con pesar. La única razón por la que no se había aferrado a ella mientras sufría era que no estaba seguro de poder soportar algo más que tomarle la mano.

El lujo de sus atenciones se prolongó hasta bien entrado el día siguiente. Pero Frederick necesitaba aprovechar su buena voluntad no solo para sus propios deseos, sino también para el plan de la «Rosa Blanca».

Los sirvientes, siguiendo las órdenes de la condesa, trasladaron al conde solo. Deirdre creía que los pacientes y los heridos siempre debían mantenerse calientes. Dado que esta herida era más profunda que la que se había producido anteriormente con la cuchilla del patín, estaba aún más ansiosa por mantenerlo abrigado.

Gracias a eso, Frederick cabeceó junto a la chimenea, sudando, luego bebió un sorbo del té medicinal que Kingsley le había traído y volvió a dormirse.

Mientras tanto, Deirdre rechazaba las visitas de amigos y no salía; se sentaba frente a él leyendo un libro envuelto en una cubierta de terciopelo, sin duda una novela de «la Sra. P». Incluso despidió al marqués Havisham, que había acudido tras enterarse de la lesión del conde, lo cual le sorprendió.

—¿Por qué no vas a ver a Lord Aspen, Deirdre?

De lo contrario, Dorian podría pensar que el conde Fairchild mantenía a su hermana encerrada en casa, prohibiéndole las visitas. Ella negó con la cabeza.

—Dorian te debe un favor de la última vez, pero nunca te lo agradeció como es debido. Probablemente te regañaría si te viera hoy. Mejor no encontrarse.

Aunque eso solo hizo que Dorian tuviera una peor opinión de su cuñado, a Frederick no le importó. La idea de tener a su esposa solo para él le levantó el ánimo.

El guardia aún no había encontrado ninguna pista sobre el francotirador. Como ya se había organizado un evento para distraer a los guardias, no estaba preocupado. Se esperaba que el presunto rifle del francotirador y una nota fueran encontrados esa misma noche a orillas del río Montrey.

Tras comer a regañadientes la sopa aguada que Deirdre le había pedido al cocinero, habló en voz baja.

—Bertha, ¿podrías cerrar la ventana?

Bertha cerró la ventana que había abierto para ventilar. Deirdre preguntó.

—¿Tienes frío, Frederick?

—El aire está fatal. Ese aire viciado me está dando dolor de cabeza.

Deirdre simplemente asintió, así que Frederick continuó quejándose de la mala calidad del aire de Swinton un par de veces más. Finalmente, dijo ella:

—¿Entonces vamos a algún lugar con mejor aire por un tiempo…?

Esa era precisamente la respuesta que Frederick quería. Pero para no levantar sospechas, fingió reticencia.

—…Es una buena idea, pero no estoy seguro de que mi estado de salud me permita realizar viajes de larga distancia en este momento.

El médico que lo había visitado anteriormente confirmó que la bala solo le había rozado el hombro y que podía llevar una vida normal siempre y cuando evitara usar el brazo izquierdo durante un tiempo.

—Puedes irte cuando te sientas mejor. Sentarte tranquilamente en un carruaje no debería ser un problema.

No paraba de quejarse.

—Y luego está esa maldita auditoría de fin de año. Si no la resuelvo a tiempo, los jefes de sucursal vendrán hasta Swinton para molestarme.

—Dejemos eso en manos de Sir Mark Hartley.

Ese era el plan, al fin y al cabo. La razón por la que Frederick había llamado la atención de los guardias con este incidente era que el rescate de la princesa era tan importante que no podía permitirse el lujo de seguir gestionando los negocios del conde Fairchild como de costumbre.

—Entonces… ir a un lugar como Besford sería agradable.

Al oír sus palabras, Deirdre se animó.

—Hace tiempo que no íbamos a Besford. Hace calor incluso en invierno. ¡Podremos volver a comer bacalao!

Frederick miró a su esposa, sorprendido.

Athena: Buf… me da pena Deirdre. Cuando se entere de todo lo que hay detrás y que realmente no conoce a su marido… es una traición enorme.