Capítulo 2

Acto 1

Este amor es como una maldición

Me miré al espejo. Allí estaba el rostro de la mujer que había visto desde que nací.

La única diferencia entre ella y yo era que la chica del espejo tenía ojos ansiosos y labios secos en lugar de una sonrisa elegante y ojos jóvenes y radiantes de sensualidad.

Yo, que me miraba con expresión insatisfecha, giré la cabeza hacia la niñera y le pregunté.

—¿Cómo me ves?

—Parecéis un ángel.

La niñera, que constantemente me cepillaba el pelo, respondió con los ojos cerrados en forma de media luna.

—Su Alteza se parece mucho a Senevere. Esta minuciosa decoración es como ver a Senevere a los 18 años.

Le aparté las manos del pelo con brusquedad. Me molestaba la insensibilidad de la niñera al pensar que parecerse a alguien era un cumplido.

—Ya terminaste de peinarlo, así que tráeme algo de ropa.

La niñera caminaba contoneándose frente al cofre con cara de cachorro.

La miré con desaprobación. ¿Cómo podía ser tan aburrida?

La mujer, gimiendo y hurgando en el arcón, sacó un vestido de satén rojo y lo miró.

—Mirad esto. Este es el vestido que Senevere llevaba cuando pisó por primera vez el Palacio Imperial. Creo que lo preparó para Su Alteza.

Me veía cansada.

—¿La niñera recuerda lo que llevaba puesto hace tanto tiempo?

—¡Claro! ¿Cómo olvidar ese día? Senevere parecía de otro mundo. Lloré de alegría porque había una persona tan hermosa en el mundo. Ni siquiera Su Majestad el emperador podía apartar la mirada de Senevere.

La niñera suspiró con expresión aturdida, como si estuviera soñando despierta.

Me tragué la risa. ¿Acaso esta mujer creía que el encuentro entre ambos era el romance del siglo?

En aquel entonces, el emperador tenía una emperatriz con la que llevaba seis años casada y que incluso estaba esperando un bebé. El encuentro entre Senevere y el emperador fue nada más y nada menos que una desgracia.

Incluso después de la muerte de la exemperatriz Bernadette y de la emperatriz oficial de Senevere, la gente no lo olvidó. Mientras existieran, jamás olvidarían los pecados desvergonzados que se cometieron.

Me tragué un sarcasmo que me subió hasta la garganta y le arrebaté el vestido de la mano a mi niñera.

—Si tienes tiempo para decir tonterías, por favor, vísteme.

—Por supuesto. Haré todo por vos.

La niñera vistió mi cuerpo con un hermoso blio de terciopelo.

Me alisé el pelo y volví a mirarme en el espejo. Con el vestido de mi madre, me parecía aún más a ella.

Me preguntaba si una sensualidad ominosamente densa había comenzado a agitarse en mi interior. Observé la parte superior de mi pecho, que había empezado a elevarse en círculos sobre el profundo escote cuadrado.

No se podía decir que fuera elegante, pero nadie podía negar el hecho de que era extremadamente fascinante.

Solía ​​llevarme los dedos a las comisuras de los labios y luego bajar las manos rápidamente, desmaquillando mi rostro. Quería verme más guapa que nadie hoy. Quería verme más guapa que mi madre, si era posible.

Quería que todos me vieran. Así que no deseaba que nadie mirara a Ayla.

Había un hambre intensa en mis ojos azul oscuro reflejados en el espejo. No era la mirada de una princesa imperial. Parecía un cretino en la calle.

Tomé el candelabro de la mesa y abofeteé a la mujer del espejo sin piedad. Con el fuerte ruido, apareció una grieta como una araña en la superficie del espejo. La niñera que me arreglaba la falda se desplomó sorprendida.

Tiré el candelabro al suelo y dije fríamente:

—Estoy harta de ese espejo. Tráemelo como si fuera nuevo.

La niñera me miró con el rostro pálido, frunció los labios y se incorporó. Luego, como si nada hubiera pasado, me puso un abrigo de piel sobre los hombros.

Me miré en el espejo, que se había roto en docenas de pedazos, y luego me di la vuelta.

Al salir de la habitación, vi al escolta de Senevere de pie al lado del pasillo. Bajé las escaleras, ignorando al hombre que me miraba con el rostro rojo como un tomate.

Frente al palacio, un carro con ribetes de oro y ocho guardias esperaban. Senevere no quería que su hija mayor luciera desaliñada.

—No quieres que ofenda a tus oponentes políticos.

Torcí los labios con cinismo y subí al carruaje. En ese momento, el nuevo guardia que vino a cerrar la puerta dijo algo como si escupiera algo caliente de su garganta.

—Hoy... Estáis verdaderamente hermosa, Su Alteza.

Su voz ansiosa hizo que todo su cuerpo se erizara por un momento.

Lo miré con el ceño fruncido. No necesitaba ningún elogio de este hombre.

—No digas tonterías, vámonos.

El hombre cerró la puerta con cara vacía.

En ese momento, el carruaje empezó a moverse. Hundí la espalda en el asiento y miré el cielo rojo sangre a través de las cortinas ondeantes.

Qué bonito sería que el banquete de esta noche se viera así. Quería un gran alboroto, y que todo se descontrolara.

Inconscientemente jugueteé con mis labios, y cuando vi el tinte rojo en las puntas de mis uñas, rápidamente bajé los brazos.

Sentí que me ardían los nervios. Contrariamente a mis sentimientos, solo hermosas melodías y luces brillantes sonaban desde el palacio principal.

Al bajar del carruaje, fruncí el ceño al observar el amplio sendero que conducía al salón de banquetes y a los ornamentados jardines. Cientos de nobles vestidos de seda bajaban, uno tras otro, las escaleras de mármol hacia los salones del palacio principal.

Fingí no haber visto al caballero que me había seguido para escoltarme y me dirigí a la entrada del salón de banquetes. Quienes me reconocieron me abrieron el paso, naturalmente.

Era algo normal. El palacio imperial era mi hogar. Ni siquiera me molesté en hacer fila como los demás invitados.

Le dije con calma al asistente, quien mostró un signo de vergüenza.

—Estoy aquí para celebrar los cumpleaños de los hermanos.

Los ojos del sirviente se abrieron de par en par.

—¿Qué haces sin anunciar mi llegada? —dije con nerviosismo.

El hombre se apresuró a apartarse del pilar y gritó fuerte.

—¡La segunda princesa, Su Alteza Thalia Roem Guirta, está entrando!

Por un momento, un silencio gélido llenó el magnífico salón.

Entré en el glorioso salón de banquetes dorado y levanté la cabeza. Sentí cientos de pares de ojos punzantes recorriendo mi cuerpo de la cabeza a los pies.

Saboreé en silencio su asombro, su ira, su desconcierto y su reticente admiración. Entonces, como si la marea bajara, la gente se alejó de mí.

Parecía una plaga.

Murmuré para mí misma con una sonrisa maliciosa.

En ese momento, alguien se interpuso en mi camino.

—¿Qué está pasando aquí?

Miré fijamente el rostro del hombre. Era uno de los insensatos que siguieron a Ayla, mi noble hermanastra.

Sonreí con ironía. Había visto a mi madre cautivar a los hombres así miles de veces.

—¿He llegado a un lugar al que no puedo llegar?

El rostro del hombre, endurecido por la cautela, se sonrojó. Retrocedió un paso, con expresión de desconcierto.

Me acerqué más a él que a su retirada, levantando la barbilla en alto.

—Este es el palacio de mi padre, y el banquete de hoy es para mis hermanos. ¿Qué sentido tiene que no esté aquí?

Cuando lo miré directamente a los ojos, el hombre se quedó congelado.

Podía ver cómo se le abultaban las fosas nasales. Era como si oliera el aceite de rosas que con tanto esmero me habían aplicado en el pelo.

Se le nublaron los ojos como si estuviera borracho, y una extraña sensación de satisfacción y profundo asco me invadió a la vez. Pasé junto al hombre al que habían hablado bruscamente y me dirigí al centro del pasillo.