Capítulo 34

Pero la puerta no se movió.

Yo, que tiré del pomo de la puerta varias veces, apreté los dientes cuando me di cuenta de que había colgado un pestillo desde dentro.

«Maldita Ayla...»

La ira que había reprimido durante toda la noche estalló como si estuviera a punto de explotar.

Me mordí los labios cubiertos de costras de sangre y me quedé mirando la puerta cerrada con fuerza, luego aparté la mirada.

Puede que fuera algo bueno. Si hiciera algo impulsivamente, sin ninguna preparación, y fracasara, ¿no sería yo la única que moriría?

Necesitamos prepararnos con más detalle antes de ponerlo en práctica. Aún quedaba mucho camino por recorrer, así que pronto podríamos aprovechar la oportunidad.

Me aclaré la garganta y salí rápidamente del pasillo. Estaba a punto de bajar las escaleras hacia mi habitación cuando oí un ruido metálico que venía de algún lugar.

Me escondí rápidamente detrás de una columna.

Pude distinguir una tenue sombra que se cernía sobre el pasillo por donde comenzaba a entrar la luz del amanecer.

Oculta en la oscuridad, asomé la cabeza con cuidado para observar el pasillo. Una mujer de figura esbelta estaba de pie frente a la puerta de la habitación contigua a la mía.

Entrecerré los ojos y la observé detenidamente. Era una mujer de mediana edad, de cabello castaño oscuro y rasgos delgados.

Mucho después me di cuenta de que era una de las asistentes de mi madre.

La mujer cerró la puerta con cautela, se cubrió la cabeza con una capucha marrón oscuro y salió del pasillo en silencio. La observé de espaldas y enseguida la seguí.

La mujer salió del edificio y rápidamente se adentró en el camino de tierra embarrado y lleno de charcos. A juzgar por sus movimientos ágiles, parecía haber recibido entrenamiento en inteligencia.

La mujer, que había estado mirando a su alrededor con atención, se detuvo cerca de un pequeño puesto de patrocinio en la parte trasera del edificio principal.

Me escondí tras una columna de la arcada y eché un vistazo a la mujer. Ella, que llevaba un buen rato parada frente al cenador, como esperando a alguien, se percató de algo y se marchó rápidamente.

Seguí sus movimientos y entrecerré los ojos cuando divisé a un sacerdote con una túnica negra que salía lentamente de la oscuridad.

A juzgar por su rostro familiar, parecía ser uno de los monjes que asistieron a la cena.

El monje, que aparentaba unos cuarenta años, sacó un pequeño frasco de su pecho y se lo entregó a la mujer. Ella lo tomó, abrió la tapa para comprobar el contenido, volvió a cerrar el tapón y lo guardó en la manga de su túnica. Luego se dio la vuelta y emprendió el camino de regreso.

Corrí apresuradamente hacia el edificio.

Mientras subía apresuradamente las escaleras y saltaba al dormitorio, mis piernas perdieron fuerza.

Apoyándome contra la puerta para recuperar el aliento, escuché las voces del exterior. Al cabo de un rato, oí el sonido de la puerta abriéndose y cerrándose, y todo a mi alrededor quedó en silencio, como si estuviera muerto.

Tragué saliva con dificultad.

No sabía exactamente qué era lo que vi.

¿En qué consistió la investigación? ¿Era un ayudante del aliento de mi madre? Si era así, ¿qué le entregaron? ¿Podría ser que estuvieran planeando envenenarlo?

Me costaba escupir a través de mi garganta apretada.

Si se tratara de veneno, se podría obtener sin la ayuda de personas ajenas a la ciudad. Si requiriera un método tan complicado, ni siquiera sería posible introducirlo en la capital.

¿Qué demonios estarían tramando?

Hice muchas conjeturas mentalmente. Sin embargo, no se ha formado una imagen clara.

«Obviamente, algo grande va a suceder».

Senevere tenía que hacer lo que se propusiera. Si se hubiera decidido a deshacerse de los viejos saboteadores, el príncipe ya habría muerto. Si tenía suerte, Ayla desaparecería de este mundo.

Con el corazón latiéndome con fuerza por la emoción, una sonrisa de satisfacción se dibujó en mis labios.

El largo y tedioso viaje comenzó de nuevo.

Una escolta de cientos de caballeros e infantería avanzaba silenciosamente bajo el intenso sol. A este ritmo, será posible cruzar la frontera del antiguo reino de Osiris en diez días.

Edrick Lubon abrió el mapa y calculó la distancia restante, pero giró la cabeza para mirar el carruaje, que estaba tan silencioso como un ataúd.

La princesa siempre estaba en la ventana, cubierta con una gruesa cortina.

Condujo su caballo hasta el costado del carruaje y examinó con atención las tenues sombras proyectadas sobre las cortinas. Incluso los caballos jadeaban bajo el calor sofocante. Se preguntó qué pasaría si la encontraban muerta en el carruaje.

—Alteza, ¿por qué no ventiláis un rato?

—...Lárgate de aquí.

Afortunadamente, parecía estar respirando.

Con un leve suspiro, Edrick montó a caballo hasta el frente.

Al frente se encontraba el príncipe heredero, sentado sobre un caballo dorado procedente del Monte Norneck, como de costumbre.

Edrick observó atentamente su rostro. Gareth estaba molesto con Lord Sheacan, que tenía el rostro enrojecido, y a primera vista, parecía preguntarle cuándo podría descansar.

—No será un viaje fácil.

Durante los próximos días, le esperaban campos y montañas inhóspitas, prácticamente páramos. ¿Podría el exigente príncipe heredero soportar un viaje tan arduo?

Edrick negó con la cabeza y se acercó a Barcas.

Su superior escuchó las quejas del príncipe y miró el camino con curiosidad. Ni siquiera parecía importarle de qué hablaba el próximo amo del imperio.

Impresionado por la actitud de su superior, Edrick habló con cautela.

—Lord Sheerkhan, parece que los soldados están muy cansados por el calor. Es un poco temprano, pero ¿por qué no busca un lugar adecuado y toma un descanso?

Barcas espoleaba a su caballo, mirando fijamente al frente en silencio, y se volvió hacia él.

Edrick se esforzó sin darse cuenta. Jamás había visto a aquel hombre alterarse ni alzar la voz. Sin embargo, Edrick siempre sentía una extraña presión frente a Barcas.

Tragó saliva seca y añadió.

—Perdone si fue una oferta presuntuosa. Parece que las filas traseras se están quedando atrás...

—A media milla de aquí, encontraremos un lago. Descansaremos allí.

Edrick miró fijamente a Barcas por un instante y luego negó con la cabeza. El príncipe heredero, que observaba la situación con desagrado, refunfuñó en voz alta.

—Ni siquiera finges escucharme cuando hablo, pero ¿acaso escuchas a ese niño?

—Parecía que no necesitabas mi respuesta, así que me quedé callado, pero escuché atentamente todo lo que dijo Su Alteza.

—¡No necesito una respuesta!

El príncipe heredero gritó con fuerza. Su voz sonaba como la de un hombre corpulento, y se le entumecieron los tímpanos.

Edrick contuvo el impulso de patearle la lengua y retrocedió. Resultaba un tanto extraño que el príncipe heredero, conocido por su temperamento explosivo, se comportara como un niño pequeño delante de Lord Sheerkan.

—...Me preocupa la marcha de Lord Sheerkhan de los Templarios.

Cuando Barcas Laedgo Sheerkhan partiera hacia el Este, no quedaría nadie que pudiera detener su huida. La primera princesa también seguiría a Barcas hacia el Este, dejando a Gareth y Thalia Roem Guirta como únicos miembros de la familia imperial.

Pensar en el futuro de los Templarios, que tendrían que soportar a las dos despiadadas familias imperiales, pareció ensombrecer sus ojos. Con un profundo suspiro, se hizo a un lado del carruaje de Talia.

Al cabo de un rato, oyó un silbato que venía del frente, señal de que se había producido un descanso.

Edrick detuvo su caballo e instruyó a sus hombres para que montaran sus tiendas en un lugar adecuado. Los caballeros inmediatamente instalaron una sencilla tienda de campaña en el terreno llano para crear sombra.

Detuvo el carruaje cerca de ella y golpeó suavemente la ventana.

—Es hora de un descanso. Venid ahora.

«¿Hasta cuándo vas a seguir siendo tan terca? Llevas todo el día intentándolo. Si no lo haces bien, te derrumbarás».

Pensó que tendría que sacarla a la fuerza aunque le pegaran, así que lo escupió bruscamente, pero no oyó ninguna respuesta desde dentro.

Edrick frunció el ceño.

¿De verdad se cayó?

Con un presentimiento ominoso, abrió la puerta de golpe. Entonces, un dulce aroma que parecía una mezcla de miel y leche le dio en la cara.

Edrick miró dentro del oscuro carruaje y se quedó paralizado al ver a la princesa tendida en el suelo.