Capítulo 38

—¡Suelta!

Le di una patada en la espinilla. Sin embargo, no era un hermano mayor que pudiera sufrir la misma broma dos veces. Gareth, que esquivó rápidamente mi golpe, me torció el brazo y se rio levemente en mi cara.

—No me lo esperaba... ¡Los problemas de la familia imperial deben haber quedado eclipsados por el noble oriental!

Lo miré horrorizada.

Sentí como si la sangre se me congelara. Rápidamente corregí mi expresión desaliñada.

—No digas tonterías, ¿quién...?

—Así es. No es menos que eso. ¡Ni siquiera conoces el tema de un hijo ilegítimo, y te atreves a codiciar al sucesor del Gran Duque Sheerkhan!

Tal vez estaba contento de haber descubierto la debilidad de su hermana, que él había visto como una espina clavada en su costado; ahora Gareth se reía a carcajadas...

Me agarró la barbilla con una mano y escupió el aliento a pescado con olor a alcohol delante de mi cara.

—Al fin y al cabo, la sangre no se deja engañar. ¿Dónde está el temperamento de una prostituta vulgar que tiene ojos para otros hombres?

Lo miré con una expresión de suficiencia. Gareth, que me había estado mirando con una sonrisa burlona en su rostro venenoso, me apartó. Luego añadió lentamente.

—Despierta de tu ilusión, Barcas no es alguien a quien te atreves a codiciar...

—Hay algo que he olvidado, hermano. Para mí, no solo la sangre de una prostituta vulgar, sino también la sangre de un hombre que coqueteó estando casada.

De repente, la sonrisa del príncipe heredero desapareció.

Al mirar fijamente aquel rostro extrañamente distorsionado, hablé lentamente.

—Hablando de eso, la sangre de ese hombre sin escrúpulos corría por las venas de mi hermano, ¿verdad?

Pude apreciar la firmeza de su cuerpo grande y musculoso.

Sabía que tenía que parar aquí, pero no podía dejarlo con mis debilidades. Sonreí con ironía, igual que él.

—Ya que mi hermano ha descubierto mi secreto, ¿quieres que yo descubra uno de los tuyos?

Había una leve sensación de inquietud en los ojos de Gareth. Yo, que lo había estado mirando con una mueca de desprecio, le susurré al oído.

—Circulan rumores secretos entre las criadas. Su Alteza el príncipe supremo busca cada noche a una mujer de cabello castaño oscuro y ojos azules como el mar.

La sangre parecía marcharse del rostro bronceado de Gareth.

Le sonreí con malicia a su rostro atónito.

—Creo que sé quién era la mujer que conociste en tus sueños el día que mi hermano se convirtió en hombre por primera vez y se orinó en la cama... ¿Lo intentamos?

Todo su cuerpo se convulsionó, como si hubiera recibido una descarga eléctrica. Pensé que, si no me detenía en ese momento, esta vez sí me matarían. Pero, como siempre, escuché la voz del diablo que me incitaba.

—No te pongas tan nervioso. Soy una buena hermana pequeña, así que guardaré tu secreto hasta el final. Al parecer, Su Alteza el príncipe heredero heredó la sangre de Su Majestad con mucha fuerza.

Antes de que pudiera terminar de hablar, giré la cabeza hacia un lado con una fuerte sacudida.

Caí al suelo, agarrándome la cara ardiente como si estuviera en llamas.

Mis ojos temblaban como si tuviera una conmoción cerebral. Mientras intentaba incorporarme, agarrándome la cabeza, Gareth se subió encima de mí y me estranguló con ambas manos. Sentía que los ojos se me iban a salir de las órbitas.

Me resistí desesperadamente. Le arañé los antebrazos con mis afiladas uñas y le di patadas a su cuerpo, duro como una roca, pero mi cuerpo debilitado era tan débil que era tan débil.

Chillé como un pez fuera del agua, y mis extremidades pronto se debilitaron. En ese instante, la presión que me había estado apretando el cuello como si fuera a romperme los huesos se aflojó por completo.

Me retorcí espasmódicamente y respiré hondo. La vista se me nubló por las lágrimas y pude ver a Barcas sujetando el brazo de Gareth.

Barcas, que me miraba con una expresión impasible, desvió la mirada hacia Gareth.

Seguía mirando fijamente a su hermanastra como si fuera a matarla. Estaba frustrado y furioso, y parecía estar perdiendo la cabeza. La víctima estaba tan ridícula que soltó una carcajada entre toses persistentes.

El rostro de Gareth se puso rojo y levantó los puños.

—¡Maldita sea...!

Pero su mano nunca me tocó.

Barcas sujetó su musculoso antebrazo con ligereza, como la muñeca de un niño, y lo giró, mirándome fijamente con una mirada penetrante. Parecía cansado de que no hubiera podido hacerle ni cosquillas a mi hermano ni siquiera después de mi muerte.

—Lleva a la princesa a su residencia.

Dio instrucciones al guardia, que se acercó corriendo con la cara azulada.

El caballero me ayudó de inmediato.

Retiré la mano y me puse de pie tambaleándome. Luego, como si nada hubiera pasado, me sacudí el polvo de la falda con cara de indiferencia. Gareth, que me miraba con ojos furiosos, le gritó a Barcas.

—¡Suéltame ya!

—¡Para ya!

Ayla, que observaba la escena desde la distancia, alzó la voz. Era la primera vez que presenciaba de cerca el comportamiento violento de su hermano, y el rostro de Ayla palideció.

Se apresuró a acercarse a él y le espetó con voz dura.

—¿Qué demonios estás haciendo? ¡Eres el príncipe de este imperio! ¿Cómo pudiste hacer algo así...?

—¡No interrumpas!

Gareth gruñó como un animal. Ayla retrocedió un paso bruscamente. A mí me pareció bastante sorprendida de que su hermano, que siempre se había comportado como un cachorro manso, mostrara los dientes. Le dije a mi hermanastra en tono burlón.

—Así es. No interfieras con nuestro trabajo.

Ayla me fulminó con la mirada, sus ojos color esmeralda brillaban con intensidad. Luego, al ver mi rostro abatido, se estremeció. Me acaricié la mejilla hinchada con una mano y sonreí con picardía.

—Fue solo una pequeña discusión entre hermanos. ¿Verdad, hermano?

Al inclinar la cabeza como pidiendo consentimiento, oí el sonido de dientes rechinando con los dientes apretados.

Me interpuse entre Gareth y él, que estaba quejándose. El caballero se interpuso en mi camino, pero me ignoró y miró fijamente a los ojos verde oscuro de mi hermanastro.

—En realidad, somos lo suficientemente cercanos como para compartir un secreto.

Tenía la cara a punto de estallar. Parecía que quería devorarme vivo en ese mismo instante.

Pero no quería arriesgarse a que su secreto obsceno saliera a la luz. Delante de su hermana, dijo con voz tensa, relajando su cuerpo.

—...No toques mi cuerpo.

Barcas, que había estado mirando fijamente a Gareth, soltó su mano. En su piel morena se notaba claramente la huella, como si hubiera ejercido mucha fuerza. Gareth, que la había estado sujetando con fuerza, nos miró alternativamente a Barcas y a mí con una mirada llena de hostilidad, luego se dio la vuelta y se dirigió al campamento.

Solté una risita mientras lo miraba como a un soldado derrotado, pero sentí una mirada fría en sus ojos. Borré la sonrisa de mi rostro y levanté la cabeza. Como siempre, un rostro insensible me miraba fijamente, incapaz de descifrar sus emociones.

Pero pude leer claramente la desilusión y la ira reflejadas en sus ojos gélidos.

Me agarró del brazo con la mano que cubría su guantelete y asintió con la cabeza al caballero.

—Trae a Su Alteza Real la primera princesa a su residencia.

Negó con la cabeza al ver a la impasible Ayla y me condujo entre los árboles como si yo fuera una criminal.

Mi rostro se contrajo violentamente.

Sin importar lo que dijeran, yo era la princesa del imperio. Como vasallo de la familia imperial, no se atrevía a arrastrar a la hija del emperador como si fuera una perra.

Le agarré el brazo bruscamente y lo aparté.

—¡Eres un maldito grosero! ¡No puedes hacer ahora mismo...!

En ese instante, mi cuerpo flotó en el aire. Grité. Sosteniéndome sobre un hombro como si fuera un fardo, Barcas caminó entre las tiendas, ignorando las miradas atónitas.

Tenía la cara roja y me retorcía como una bestia venenosa. Pero, aunque le golpeé la espalda y los hombros con los puños y le di patadas con fiereza, Barcas no se movió.