Capítulo 53

Mientras le entregaba al sacerdote el paquete de pergaminos con las identidades de los difuntos, Varkas giró la cabeza para mirarme. Rápidamente bajé la mirada.

Me sentí humillada en mi desnudez bajo el sol de verano, y no pude levantar la cabeza.

—Parece que Su Alteza la segunda princesa necesita tratamiento médico urgente, así que, por favor, omita el procedimiento de entrada.

El mago Taren se detuvo frente a Varkas y habló respetuosamente.

Al no obtener respuesta, volví a alzar la vista para observar su expresión. Varkas, con leves arrugas entre las cejas, me miraba fijamente a la cara.

¿Resultaba extraño que una mujer que se escandalizaba simplemente por ser tocada por otra persona se quedara callada?

Varkas me miró a la cara, analizando sus ojos entrecerrados, y lentamente bajó la mirada.

Una mirada fría se detuvo un instante en mi espalda y en la mano que me sujetaba el pecho, para luego descender hasta mi pantorrilla flácida bajo la falda. Como si hubiera notado una mancha rojo oscuro en el vendaje, el ceño fruncido se acentuó.

Inmediatamente, una mirada inquisitiva se dirigió a los magos de la Casa Taren.

El mago añadió en voz baja, como si lo ignorara.

—Su Majestad comprenderá que la segunda princesa se dirige directamente a su residencia.

—Sí. Llevémosla.

En lugar de que él respondiera, una voz clara dio una respuesta de repente.

Dirigí mi atención hacia la dirección de donde provenía el sonido, y mi rostro se endureció al ver a Ayla guiando a un grupo de criadas a través del claro abarrotado.

Se quedó de pie junto a Varkas, mirándome con lástima.

—Ha estado pasando por un proceso difícil con su cuerpo, así que lo mejor es que reciba tratamiento y descanse lo antes posible.

Con una mirada compasiva y tibia, apreté los dientes. Mi rostro se puso rojo de humillación.

Si no hubiera podido mover un dedo, le habría arrancado los ojos sin piedad.

Tanto si sabía que yo estaba furiosa por dentro como si no, Ayla, con una sonrisa amable, colocó su mano sobre el antebrazo de Varkas.

—Te lo explicaré bien. —Entonces se giró con gracia e instó a Varkas—. Ahora, entremos. Su Majestad le está esperando.

El hombre que permanecía inmóvil movió lentamente las piernas. Yo, que miraba aturdida la nuca, bajé los párpados.

Los magos atravesaron el palacio principal y entraron en un gran jardín de flores. Pronto, una estructura magnífica y ornamentada me envolvió.

Sentí como si me estuvieran absorbiendo las entrañas de un monstruo gigante.

En un instante, los magos cruzaron el salón de mármol y subieron las escaleras hasta el segundo piso, entrando en el estudio de Senevere. Luego, él abrió la puerta secreta entre las estanterías y recorrió el estrecho y oscuro pasillo. Pronto, el laboratorio de Senevere quedó al descubierto.

Fruncí el ceño al percibir el fuerte olor a aceite perfumado y hierbas que me inquietaba.

—Túmbala aquí.

El mago cruzó el laboratorio en un instante con una zancada amplia y abrió de golpe la puerta que estaba junto a la vitrina.

Había visitado este lugar muchas veces, pero nunca había entrado en esta habitación. El hombre que me recogió entró y me dejó en la cama que estaba en medio de la habitación.

Miré a mi alrededor con ansiedad en los ojos.

La habitación, perfectamente organizada, estaba llena de herramientas extrañas que nunca antes había visto.

Tras examinarlos, volví a centrar mi atención en los dos magos. Estaban alineados con el equipo sobre la mesa, pero desconocía para qué lo estaban utilizando.

Me pregunté si así se sentía una llamada al entrar en el matadero. Tenía la nuca empapada en sudor frío. Si no hubiera sido por el hechizo, habría gritado.

—Primero examinaré la herida.

Uno de los magos se sentó sobre mi pierna.

Sentí cómo mi falda se subía y mi cuerpo se tensó.

El hombre quitó el vendaje con mano profesional y chasqueó la lengua levemente.

—Vuestro estado es peor de lo que pensaba —añadió mientras palpaba suavemente mis rodillas con una mano helada—. Creo que sería un problema si los huesos estuvieran mal unidos. Si se deja que la herida cicatrice así, los nervios se paralizarán y nunca podréis usar las piernas.

—¿Cuál es la torpeza de los magos humanos...?

El mago gruñó suavemente y cogió un pequeño cuchillo de la mesa.

—¿Hay algo más? Tendré que adivinarlo de nuevo.

De repente, un sollozo áspero brotó de mi garganta tensa.

El mago vio que mi rostro se ponía azul, bajó la tela de algodón que llevaba alrededor de la corona y levantó las comisuras de sus labios.

—No tenéis que preocuparos por eso.

Parecía un gesto tranquilizador, pero sentí que se me helaba la sangre. Era más como un pez imitando una expresión humana que una sonrisa humana.

El hombre no paraba de hablar.

—Será difícil que vuelva a ser exactamente igual que antes, pero al menos os facilitaremos la marcha.

Con dificultad, apreté los labios.

—Déjalo.

Si no puedo volver a ser como antes, no hay razón para soportar este proceso.

Quise gritar así, pero solo un sollozo áspero escapó de mi boca.

El hombre volvió a alzar su paño de algodón y dio instrucciones.

—Creo que es mejor quemar la hierba dormida.

El mago, tras examinar el equipo sobre la mesa, colocó un pequeño brasero junto a mi cama y quemó un manojo de hierbas secas.

Dejé de respirar de inmediato. Sin embargo, no duró mucho. Al inhalar el humo con sensación de asfixia, mi visión se nubló al instante.

Luché por apartar con fuerza el velo de blancura que me cubría los ojos, pero pronto me desmayé.

Las gotas de lluvia caían sobre el lago.

Me di cuenta de que estaba soñando. El paisaje de viejos recuerdos se desplegaba ante mí.

Thalia, de catorce años, estaba agachada bajo un árbol grande y hermoso, mirando la superficie gris del agua que caía a borbotones tras la lluvia.

A mi lado, Varkas, empapado por la lluvia, se acercaba.

—¿Se acabó el juego del escondite?

Lo miré con una mirada venenosa.

Había recorrido los terrenos del palacio, su ropa estaba desaliñada y su cabello hecho un desastre. Pero mi humor no mejoró.

Extendí la mano, agarré un puñado de terrones de barro y se los arrojé.

—¡Vete! ¡No quiero ver gente como tú!

Una fea mancha apareció en su uniforme de terciopelo ricamente bordado, pero Varkas ni pestañeó.

Ver su expresión tranquila me animó aún más. Continué lanzando bolas de barro.

—¡Fuera! ¡Ve con Ayla!

—Quiero hacerlo, pero es como una chimenea.

Tras un breve suspiro, Varkas dobló una rodilla a mi lado.

—Estoy obligado a permanecer a su servicio hasta que Su Alteza cumpla 16 años.

Lo miré con cara de enfado.

Sentía que iba a llorar. Para disimularlo, apreté los ojos y torcí las comisuras de los labios levemente.

—Es horrible tener que ver tu cara durante dos años más. Me dan ganas de vomitar solo de pensarlo. Lo odio más que a nada en el mundo. Es espeluznante. Es repugnante.

—¿Es así?

—No lo dije todo. Huelo a caballos en ti.

Sus cejas se arquearon ligeramente.

Entrecerré los ojos y bajé la mirada. Como pasó su infancia en un monasterio, estaba obsesionado con la limpieza.

Siempre olía a jabón fresco. Estaba segura de que era muy consciente de este hecho, así que también era muy consciente de que mi crítica se parecía más a la casa de un santo.

Pero en lugar de señalarlo, Varkas me echó el abrigo que llevaba en una mano por encima del hombro y se enderezó.

—El resto de las críticas se escucharán en el palacio. Despertad. Se os han puesto los labios morados.