Capítulo 65

El Palacio Imperial es un lugar así. Hay monstruos por todas partes, capaces de cualquier cosa ante el poder. Si decides vivir aquí, prepárate para sufrir en soledad.

Theoric le dio una palmada en el hombro.

Edrick, paralizado por el impacto, levantó lentamente la cabeza y miró fijamente el rostro de su superior.

—¿Lo sabe Lord Sheerkan?

—Por supuesto. Fue él quien nos ordenó investigar todos estos hechos.

—Entonces, ¿por qué...?

Edrick soltó las palabras como si no las entendiera.

El hombre que lo miraba fijamente a la cara se encogió de hombros y dijo:

—No lo sé... No tenemos forma de saber qué está pensando. Pero si no lo sabe, debe haber alguna razón por la que debería aceptar casarse con la segunda princesa.

Edrick frunció el ceño.

«¿Cuál es el motivo de esto?»

Pensó en el rostro de un hombre que no puede descifrar lo que había en su interior, y tenía una expresión seria en la cara, pero un fuerte golpe le impactó en la espalda.

Edrick lo miró sorprendido.

Lord Hardt golpeó su gruesa palma contra su espalda y dijo en un tono ligero como para evocar el ambiente.

—En fin, ya no me importan los asuntos de la segunda princesa. —Luego añadió con bastante seriedad—. Tarde o temprano, la segunda princesa abandonará el Palacio Imperial. Si eso sucede, no tendremos que volver a vernos. Así que deja de lado tus aires de superioridad y preocúpate por tu futuro.

Las últimas palabras fueron casi como un alfiler.

Theoric negó con la cabeza.

—Demostraste un fuerte odio hacia el primer príncipe durante la peregrinación. Tienes tres años, ¿de quién te preocupas?

Edrick mostró su rostro.

Cuando señaló las partes que le preocupaban, sintió que los hombros se le hundían.

Al verlo cojear, Theoric se echó a reír con asombro.

—Uy, pensé que no tenías ninguna intención de progresar porque estabas actuando de forma evasiva, pero no parece ser necesariamente así, ¿verdad?

—Bueno, entonces... Es porque creo que debo cumplir con mi deber como caballero de la guardia. Después de todo, yo era su caballero.

En su ingenua respuesta, una compleja emoción se reflejó fugazmente en el rostro de Sir Hardt.

Miró fijamente a su subordinado a la cara y exhaló un largo suspiro.

—Una vez más, el papel ha terminado. Es hora de volver a tu sitio.

Edrick alzó la vista hacia su rostro resuelto, y luego se giró para mirar los imponentes muros que se alzaban entre los árboles.

A través de los árboles de color verde oscuro, pudo ver el tejado del palacio donde vivía la segunda princesa.

Era una persona que solo había prestado atención durante un par de meses.

Si no la hubiera visto sufrir tan horriblemente delante de él, probablemente no le habría importado tanto.

«Sir Hardt tiene razón».

Su papel como acompañante ha terminado.

El cruel entorno que la rodeaba era algo malo, pero él no podía hacer nada.

«Quizás sea algo bueno».

Como dijo Sir Hardt, este palacio imperial estaba infestado de monstruos cegados por el poder.

Además, no era completamente odiada.

Si se casaba con Lord Sheerkan y se marchaba al Este, al menos podría escapar de la gente hostil que la rodeaba.

Edrick, que se había sacudido la vaga sensación de culpa con un profundo suspiro, asintió de inmediato.

—Entiendo lo que quieres decir.

Como si estuviera satisfecho con su respuesta, una amplia sonrisa apareció en los labios de Sir Hardt.

Puso un brazo sobre el hombro de su subordinado y dijo:

—Sí. Entonces, cada uno haga lo suyo.

Como si lo arrastrara, Edric volvió a mirar por encima del hombro hacia el tejado de la villa. Sin embargo, enseguida enderezó la cabeza y dio un paso firme.

Me tumbé en la cama y observé el polvo que flotaba en el aire.

Las partículas brillantes flotaban lentamente en el aire con la corriente de aire brillante y aterrizaban sobre mi cuerpo al rociarse sobre él.

Extendí la mano, la levanté en el aire y la observé caer lentamente.

No sabía por qué estaba haciendo algo tan extraño.

Me sentía como si fuera un alga marina.

Los gestos sin sentido continúan como hierbas flotantes arrastradas por la corriente.

Quizás lo que me dolía era la cabeza, no las piernas.

Mientras estaba absorta en esos pensamientos, oí el sonido de la puerta abriéndose y cerrándose.

Volví la vista para mirar al intruso.

La niñera que entró con un montón de tela en los brazos me lanzó una mirada fulminante.

—¿Y si seguís haciendo eso?

Una voz desgarradora me arañó los tímpanos de forma desagradable.

Tiré de la manta y me la puse sobre la cabeza. La niñera que la había cogido siguió hablando con voz temblorosa.

—¡Levantaos y lavaos de inmediato! Incluso si morís, os ponéis furiosa diciendo que no dejaréis vuestro cuerpo a nadie más, así que echasteis a todas las criadas, ¿y ahora qué estáis haciendo?

La miré con el ceño fruncido.

No entendía lo que decía. Creo que me pasé todo el tiempo durmiendo, pero ¿quién vino mientras tanto?

Miré a mi alrededor con la mirada perdida. Había cuencos rotos y objetos esparcidos por todas partes. Parecía que estaba perdiendo el control.

—¡Levantaos!

La niñera me obligó a ponerme de pie, a pesar de que dolía.

Observé desde la distancia el rostro enrojecido de la niñera con ojos somnolientos.

La niñera se golpeó el pecho con el puño, como si estuviera frustrada por la escena.

—¿Cuántas hierbas quemasteis mientras no estaba? ¡No podéis caminar bien, así que cómo os atrevéis a entrar al salón de ceremonias en este estado!

—¿Salón de ceremonias?

—¡Tenéis que ir a la boda!

—¿Quién se casa?

La cara redonda de la niñera se puso roja como una ciruela. Fue gracioso verla tan enfadada.

Saqué la lengua, que estaba medio suelta, con disimulo.

—Felicidades por tu matrimonio, niñera.

—¡Es la joven que se casa hoy!

La niñera gritó como un ganso con el cuello torcido.

—¿Por qué hacéis esto si dijisteis que lo haríais?

Fruncí el ceño.

Ahora que lo pienso, decidí casarme con Varkas.

¿Cuándo dijo eso?

No lo entiendo. Parecía que el concepto de tiempo se había disuelto en el humo y había desaparecido.

Yo, que había estado parpadeando lentamente con cara de asombro, me levanté de la cama inmediatamente.

En fin, hoy era el día de mi boda.

Entonces, no creía que debiera ir así.

Tropecé y caminé detrás del biombo.

—Yo solo os ayudaré a bañaros y a poneros la ropa interior. Dejad el resto en manos de las doncellas de la emperatriz.

—...Sí.

—Nunca debéis arañarme ni pegarme.

—¿Qué clase de persona inspiradora soy? ¿Por qué atacar a la gente?

Aunque la niñera no pudiera tragárselo, parecía que se lo había metido en la boca.

La expresión tonta fue graciosa, y la niñera suspiró y me quitó el pijama.

—Por favor, lavaos rápidamente.

Entré en la bañera.

Poco después, un baño de agua fría cayó sobre mi cabeza.

Me aparté el pelo que me cubría los ojos y me froté los ojos que me escocían.

La niñera parecía tener prisa.

La niñera, que me había echado encima todos los botes de bálsamo, empezó a frotarme todo el cuerpo con un cepillo grande. Parecía más bien bañar a un perro que a una princesa.

Sin embargo, acepté su servicio sin quejarme demasiado. No me dolió mucho debido al entumecimiento de mis sentidos.

—Vamos, venid aquí.

La niñera, que me había echado agua fría por la cabeza cuatro veces seguidas, me instaba nerviosamente.

Salí de la bañera empapada.

La niñera me envolvió en una toalla grande, me secó el agua y me puso la ropa interior y la falda en un abrir y cerrar de ojos.

Hoy, por primera vez, descubrí que una niñera más lenta que una babosa podía moverse con tanta rapidez.

Mientras la observaba con curiosidad, la niñera, que se había secado el sudor de la frente con el dorso de la mano, salió corriendo del dormitorio y llamó a las criadas.

Pronto me vi rodeada por decenas de mujeres.

¿Sabes? No serán docenas. Una persona parece dos, dos personas tres, cuatro personas, así que en realidad, debe ser menos que eso.

En cualquier caso, a mi parecer, había docenas de ellas.

Miré mis ojos mareados y luego bajé los párpados.

Al cabo de un rato, las criadas, tras haber hecho todos los preparativos, me condujeron a algún lugar. Sentía como si la corriente me arrastrara, a la deriva hacia el vasto mar.

Cuando recobré el sentido, me encontraba dirigiéndome a algún lugar en un gran carruaje.

Miré por la ventana con los ojos vidriosos.

Vi el cielo teñido de tinta y la enorme capilla debajo.

En el instante en que el paisaje borroso apareció ante nuestros ojos, una ansiedad inexplicable afloró.

Miré la entrada de la capilla que estaba justo enfrente de mí, me entró un sudor frío y agarré el pomo de la puerta.

Justo cuando estaba a punto de cerrar la puerta de golpe y saltar afuera, el carruaje se detuvo sin previo aviso.

La parada repentina me hizo tropezar y caer al suelo.

El dolor punzante se extendió a mi pelvis al patear con la rodilla. Me mordí los labios y contuve un gemido.

En ese instante, la puerta del carruaje se abrió de golpe y una espesa sombra se proyectó sobre mi cabeza.

En un instante, levanté la cabeza y contuve la respiración al ver a Varkas rodeada por un velo gris.

Él, que llevaba un escudo de armas suelto bordado con el escudo de armas de la familia sobre su túnica blanca pura, se inclinó hacia mí.

Podía sentir cómo sus ojos azules se deslizaban por mi rostro.