Capítulo 7

Sus manos eran muy blancas. Parecía casi tan blanco como era. Y tenía una apariencia muy elegante y hermosa.

Estaba a punto de extender mis brazos hacia él, pero sentí que el pájaro se acurrucaba en mi mano agitando sus alas y negué con la cabeza apresuradamente.

—No, ¿qué tienes en la mano ahora mismo?

Pude ver los ojos del niño entrecerrándose bajo la capucha, que estaba flácida por la lluvia.

Bajó la mirada hacia mis manos cruzadas sobre mi pecho.

—¿Es importante?

Pensé por un momento y negué con la cabeza.

—No importa.

—Entonces tíralo.

—No es importante, pero no puedo tirarlo a la basura.

La suave frente del chico se arrugó ante las palabras hirientes. Parecía estar enfadándose. Pensé que tal vez me dejaría en paz.

Sin embargo, el chico volvió a comportarse de forma completamente incongruente con su aspecto frío. Se inclinó frente a mí y abrazó mi cuerpo, manchado de lluvia y barro.

Solté un pequeño grito ante la acción inesperada. Entonces el chico me abrazó fuerte.

—Oye, lo siento.

—Quédate quieta.

Cumplí inmediatamente sus instrucciones.

Mientras examinaba cuidadosamente el pájaro en mi pecho, relajó su agarre para no lastimarlo y subió las piernas por la pendiente fangosa. Era un paso rápido, como el de un gato.

Pero, aunque había salido del atolladero tan rápido, no pudo evitar que su ropa se ensuciara. Arrugó el ceño mientras miraba el dobladillo de sus pantalones, botas y bata destrozados.

—Horrible.

—...Me estás ayudando, así que te lo reembolsaré. Puedo comprarte uno nuevo mucho más caro que el que llevas puesto. De hecho, soy hija de una gran persona. Les diré que te paguen una buena compensación.

Lo dije con tristeza, pero él pareció ofenderse de alguna manera.

El niño dio unos pasos más para evitar los montones de tierra que rodeaban el pozo y dijo sin rodeos.

—La cosita es bastante engreída.

Me sonrojé. Normalmente, le habría dado una bofetada al chico por decir algo descarado. No se atrevería a decirle algo así a la hija del emperador.

Pero por alguna razón, no pude decir ni una palabra. Aunque la lluvia fría me golpeaba constantemente la frente y las mejillas, mi cara ardía como un incendio.

El niño se detuvo bajo un árbol grande y hermoso que Senevere aún no había arrancado. Entonces, el pájaro emitió un débil graznido.

El chico se inclinó para dejarme ir, pero se detuvo y bajó la mirada hacia mis manos, entrelazadas sobre mi pecho.

—¿Qué tienes en la mano?

Fue entonces cuando sintió curiosidad.

Dudé por un momento y luego extendí mi mano con cuidado.

—¿Un pájaro? —murmuró escépticamente.

Era comprensible. El pajarito, con sus alas cubiertas de barro colgando flácidas, dejando al descubierto la carne rosada de su pecho, parecía más una rata que un pájaro.

Mis mejillas se pusieron rojas. Aquella cosa horriblemente fea era un pájaro, pero me sentí humilde.

—Es porque se estaba ahogando en agua fangosa. Originalmente...

Podría haber sido más bonito.

Iba a decir eso. El pájaro marrón, que solo tenía huesos, no parecía muy bonito. Debió ser un simple estornino común que se podía ver en cualquier lugar.

Pero el niño parecía estar dispuesto a mostrar bondad hacia el humilde y feo pájaro.

Lo tomó con un brazo y metió la mano del pájaro en su capucha.

Abrí los ojos de par en par. Su piel era tan cálida como la luz de una chimenea. El pájaro encontró calor y se acercó a la parte inferior de la clavícula del chico.

—Tus dedos son como hielo. ¿Cuánto tiempo llevas ahí parada?

El niño miró al pájaro bajo su barbilla y giró la cabeza hacia mí. Gracias a esto, pude ver sus ojos azules bajo sus pestañas oscuras, empapados de lluvia.

Sus ojos estaban inusualmente cerca. Era como si pequeños trozos de plata estuvieran esparcidos en el despejado cielo invernal.

Yo, mirándolo fijamente, murmuré involuntariamente.

—Bueno... Hay una corona de plata en tus ojos.

Los ojos del niño se abrieron un poco.

Sus labios se separaron ligeramente, como si fuera a decir algo, y luego se volvieron a cerrar. Noté que el chico sin nombre también me miraba a los ojos.

¿Qué encontró en los míos?

Estaba pensando en ello cuando oí una voz familiar en la distancia.

—¡Señorita!

Era mi niñera.

Todavía no conocía la palabra "Su Alteza", así que solía llamarme así, y mi madre y otras criadas la regañaban. Pero aún no parecía haberse solucionado. Su voz seria resonó en la distancia.

—Me tengo que ir ahora —murmuré en voz baja. No sé por qué, pero odiaba decirlo. Quizás este chico tampoco quería oírlo.

Se quedó inmóvil por un largo tiempo, luego lentamente me dejó en el suelo como un hombre reacio.

Cuando su brazo se separó del mío, sentí un escalofrío en los huesos. Fue entonces cuando me di cuenta de lo cálido que era el abrazo del chico.

Dudé y luego le tendí el pájaro joven.

—¿Lo llevarás contigo?

Porque mis manos están tan frías y tú estás caliente.

Justo cuando estaba a punto de decir eso, se agachó y tomó el pájaro con cuidado. Luego lo apretó contra sus mejillas, que estaban blancas como el yeso, y se echó la capucha hacia adelante como para protegerlo de la lluvia.

Lo miré fijamente y le pregunté.

—Ese pájaro... ¿podrá vivir?

—...Sí.

Los ojos azules con la corona plateada se quedaron fijos en mi rostro durante mucho tiempo.

—Puede vivir.

La expresión del niño era inexpresiva, pero de alguna manera pensé que estaba sonriendo.

Me giré y comencé a correr por el jardín lluvioso.

Corrí entre los rosales y arbustos arrancados, y el montón de tierra amontonado como una pequeña tumba. Giré la cabeza como atraído por algo, y lo vi de pie, inmóvil, bajo un hermoso árbol.

¿Por qué no se iba?

Quizás esté esperando que la lluvia amaine. Quizás me esté mirando mientras me voy.

De repente sentí la necesidad de volver donde estaba. Quería escapar de la lluvia con él. También quería sentarnos uno al lado del otro frente a la cálida chimenea y ver cómo los pájaros se recuperaban.

Pero mientras dudaba, una niñera entró de repente en el edificio. Su cara redonda se puso roja como si llevara mucho tiempo buscándome.

—¿Dónde demonios se ha metido? ¿Sabe cuánto tiempo le ha estado buscando Senevere?

La niñera me apretó la mano con fuerza con su mano regordeta y me atrajo hacia el edificio.

—¿Qué es esto? Tiene que ir a ver a Su Majestad pronto, pero ¿qué hago si se ensucia así?

—...Me caí mientras caminaba.

—¡Dios mío! ¡Qué clase de paseo da con este tiempo!

La niñera gritó consternada y se dirigió hacia el pasillo que conducía al palacio.

Miré hacia atrás, arrastrada por ella. Sin embargo, ya no lo veía.