Capítulo 73

La desesperación es grisácea

Sus primeros recuerdos siempre comenzaban en el mismo lugar.

Una vasta llanura teñida de oro. El viento sopla sobre ella.

Mientras avanzaba entre la hierba ondulante, un cielo de un azul extrañamente oscuro se extendía sobre él.

Varkas se vio invadido por intensos escalofríos mientras se movía sin rumbo fijo entre las fronteras doradas y azules.

En cierto momento, ni siquiera sabía a dónde iba. Simplemente corría frenéticamente contra el viento.

Yo era libre. Puedo ir a cualquier parte y hacer cualquier cosa.

El hermoso mundo que tenía delante le susurraba así.

El corazón de Varkas latía con fuerza.

El calor de la sangre que fluye por las venas y la frescura del aire seco que llena los pulmones.

Todos esos sentidos le decían que estaba vivo.

Probó la alegría de vivir.

Sin embargo, el momento glorioso no duró mucho.

Un grueso muro gris lo rodeaba por todos lados.

Un espacio diminuto donde ni siquiera podías sentarte, y mucho menos acostarte. Encerrado en una habitación cerrada que parecía un ataúd, raspó las paredes hasta que se le aplastaron las uñas.

Esa resistencia inútil no tardó en llegar.

A través de la estrecha abertura en la pared, los ojos del fanático lo miran fijamente. El sacerdote jamás lo liberaría hasta que todo el mal que moraba en él hubiera desaparecido.

Sumido en la desesperación, anuló todos sus sentidos.

Lo primero que se quitó fue la nocicepción.

Luego, adormeció sus sentidos del gusto y del olfato.

En cierto momento, Varkas dejó de tener hambre y desapareció el deseo de dormir.

Ya no se le podía llamar ser vivo.

Solo cuando todo el contenido se evaporó y solo quedó la cáscara vacía, se abrió la puerta de la tumba.

Varkas alzó la vista hacia la persona que estaba de espaldas a la luz, con la mirada perdida. En lugar de unos ojos fríos que destellaban con un calor extraño y un rostro impasible, se reveló un rostro delgado, pálido por la conmoción.

Una mujer de cabello oscuro y ojos claros extendió el brazo hacia él. Un dedo delgado rozó su mejilla agrietada. Sin embargo, él no sintió más que una leve presión.

La mano, que tal vez fue su salvación, lo sacó de la tumba. Los rayos del sol se derramaron sobre mis pupilas.

Un paisaje extrañamente pálido apareció en su retina.

Pronto se dio cuenta de que todo en sus ojos era grisáceo.

Un mundo descolorido, sin color ni olor.

Parece que el mundo entero quedará reducido a cenizas y se desmoronará en cualquier momento.

¿Lo sabes? Puede que seas tú quien se haya convertido en cenizas.

Lentamente levantó los párpados.

Por un momento, no pudo reconocer dónde estaba.

Tras unos segundos, vio el techo del cuartel cubierto de sombras oscuras.

Lentamente levantó los brazos.

Varkas no vio las manos feas de un niño, sino las manos de un hombre con huesos y tendones abultados.

Mientras intentaba tocarlo como para comprobar algo, oyó algo parecido al grito de una bestia que venía de algún lugar.

Varkas se puso de pie mecánicamente. Casi al mismo tiempo, un soldado irrumpió en el cuartel.

—¡Sir Sheerkan! ¡Ha aparecido el lobo huargo!

Inmediatamente metió el pie debajo de la cama. Recogió la alabarda que había dejado junto a la cama y, al salir, los criados se aferraron a él y le envolvieron con una coraza ligera.

Se sacudió las manos desordenadas y examinó rápidamente el desordenado campamento.

El pálido amanecer iluminaba tenuemente la ordenada hilera de tiendas de campaña y a los soldados que corrían frenéticamente entre ellas.

Pronto lograron encontrar una bestia oscura con un cuerpo de casi ocho cubetas de largo (unos 240 centímetros).

El monstruo también parecía haberlo encontrado. El lobo gigante, que estaba aplastado, golpeó el suelo con fuerza y se levantó de un salto con un rugido feroz.

Estiró la pata izquierda medio paso hacia adelante y sostuvo la alabarda en diagonal. La pesada hoja del hacha en el extremo de la lanza se inclinó hacia el suelo.

Al mismo tiempo que una sombra oscura nublaba su visión, agarró con fuerza la lanza y la blandió con amplitud en una línea oblicua.

La hoja en forma de media luna atravesó la dura piel del lobo, cortando la densa carne y los gruesos huesos de un solo golpe.

La sangre pegajosa brotaba como una fuente de la superficie cortada donde se había desprendido la cabeza.

Varkas se secó el líquido que le había salpicado las mejillas con la manga y giró la cabeza para mirar a su alrededor. Vio unas bestias grises que se movían con agilidad entre las coníferas alineadas como una cerca.

Al notar que se retiraban, Varkas bajó la mirada hacia el enorme cuerpo que colgaba del suelo.

—...Parece que este tipo era un macho alfa.

Cuando los lobos perdían a su líder, perdían rápidamente su sistema y se desintegraban.

Clavó la punta afilada de la lanza en el suelo y se dirigió al lugar donde se había derrumbado la tienda para comprobar los daños.

Vio una bestia negra y peluda tendida entre el poste roto y un montón de tela raída. Mientras Varkas se inclinaba para examinar el cadáver del lobo con el corazón desgarrado, oyó una voz suave a sus espaldas que le produjo una sensación de frivolidad.

—Desde el primer día que regresaste a tu ciudad natal, has estado organizando una ceremonia de bienvenida bastante ruidosa.

Cuando Varkas giró la cabeza, vio a un hombre que solo llevaba un abrigo holgado sobre el torso desnudo. Era un guerrero del clan Barakhan. Clavó la lanza-hacha que sostenía en el suelo y señaló hacia el bosque con un gesto de cabeza.

—¿Quieres que tus hombres te vigilen?

—No podemos dispersar nuestras fuerzas ahora mismo. En primer lugar, debemos reparar los daños y reforzar la vigilancia.

—No hay ningún daño. Lo único que hizo fue morder a un caballo.

El hombre se frotó la nuca con una mano y respondió secamente.

—Una de las personas que organizó la ceremonia de mayoría de edad este año resultó levemente herida, pero afortunadamente no hubo víctimas mortales.

Varkas se enderezó.

Sin darse cuenta, la brillante luz del sol iluminaba cada rincón del desordenado campamento.

Observó a su alrededor con atención para evaluar los daños exactos y luego volvió a dirigir la mirada hacia la empresa.

—Para organizar el campamento. Las bestias que huelen la sangre se mueven antes de entrar.

—Lo haré como una división.

Mientras el hombre giraba a paso pausado, también se dirigió al centro del campamento.

La imagen de los soldados luchando por calmar a los caballos desbocados y de los sirvientes limpiando las tiendas de campaña rotas pasó fugazmente por sus pupilas.

Varkas pasó junto a ellos y caminó hacia el comedor que estaba al lado del gran cuartel.

Una sombra pálida y fantasmal se reflejaba en el agua de lluvia cristalina que había recibido el día anterior.

La miró un instante, luego recogió el agua con la mano y se lavó la sangre de la cara. El agua tibia le produjo una ligera irritación en la piel.

Lo robó bruscamente, se llevó la mano a la punta de la nariz y lo olió.

El olor a pescado de la sangre desapareció, y quedó un leve olor a pescado.

Varkas no podía decir cuál olía mejor.

El sentido del olfato fue la primera sensación que recuperó. Sin embargo, aún no lograba relacionar los estímulos que llegaban a su cerebro con las emociones.

Podía distinguir el tipo y la intensidad de los estímulos que percibía a través de la nariz, pero esto no le generaba sensaciones agradables ni desagradables. Simplemente distinguía entre lo que hacía sentir bien a los demás y lo que no.

Y aprendió que el olor a sangre era especialmente desagradable para los hombres.

Se quitó la armadura manchada con indiferencia, la tiró al suelo y se revisó la camisa.

Por suerte, no había manchas de sangre. Sin embargo, puede que percibiera otros olores desagradables que no reconocía.

Se dirigió a su cuartel para cambiarse de ropa.

En ese momento, encontró a un enano golpeando el suelo con los pies frente a la tienda ubicada en el centro del campamento.

Varkas fue directamente a verlo sin demora.

—¿Qué está sucediendo?

Era una voz áspera que incluso a sus oídos le resultaba extraña.

La mujer también le dirigió una mirada asustada, como si estuviera sorprendida.

—Oh, no he visto a la señorita desde hace un rato...

En ese momento, sintió un zumbido en los oídos.